Текст книги "Страсть искажает все (СИ)"
Автор книги: Юлия Михалина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 48 страниц)
Забавная она. Олег всегда по-хорошему поражался одной немаловажной, удивительной черте её характера – в сложных ситуациях и случаях, подобных сегодняшнему, вместо того чтобы засыпать сотнями вопросов, сидит, копит внутри себя, занимается самобичеванием.
Видимо, мужчина немного недооценил Одинцову. Она гораздо сильнее и сдержаннее, чем казалось на первый взгляд. Несомненно, двенадцать лет, половину из которых провела в месте, ничем не лучшем тюремного заточения, отложили серьезный отпечаток.
– Может все-таки выпьешь? – Потянувшись к бутылке красного вина, стоящей на импровизированном баре, предложил Чернышевский.
Маргарита за столом категорически отказалась от алкоголя, мотивируя, что пьет лишь при особых случаях. Нынешний таковым не показался. Тогда Олег, отшутившись, принял вызов. Когда трапеза позади, а девушка не без любопытства, прохаживалась по столовой, плавно перетекающей в гостиную, хотелось разрядить накалившуюся обстановку.
– Смотрю, ты не оставляешь надежд меня споить? – Обернувшись, вопросительно вскинула бровь. – Чернышевский, ты выбрал неверную тактику, чтобы доказать превосходство.
– Ну и ладно. – Игнорируя замечание, мужчина хлестнул в бокал алкоголя. – Я, пожалуй, выпью.
– Для храбрости? – Указав на бутылку, полюбопытствовала Одинцова.
– Что имеешь в виду?
В моменты, подобные теперешним, Олег ловил себя на мысли, что эта девчонка любит ставить в неловкое положение. Кажется, ранее она была поосторожнее в выражениях. Маргарита оказалась способной ученицей и быстро перехватила эстафету у Чернышевского, стараясь понеожиданнее подколоть.
– Так, к слову. – Едва касаясь, провела пальчиками по отполированной до блеска дубовой столешнице. – Ты вправду неплохо устроился.
– Тоже судишь по старинному фарфору и дорогому оружию? – Приподнимая бокал, мужчина обвел взглядом помещение.
– Я не об этом. У тебя уютно.
– Спасибо, старался. – Пригубив вина, негромко поделился: – Хотел, чтобы тебе понравилось.
– Мне нравится. Всегда мечтала о большом доме. Деревянном, из настоящего сруба. Знаешь, чтобы, однажды войдя, сюда хотелось возвращаться. – Присаживаясь на диван, с грустью вздохнула Маргарита, поднимая веки к хрустальной люстре. – А вернувшись, не хотелось уходить.
Улыбнувшись, Чернышевский прошелся по гостиной, мысленно подмечая: подбирая дом, не надеялся на сотую долю столь явно угодить Рите. Предполагал, что ей приглянется подобный дизайн, но желание остаться, стало для мужчины откровением. Неожиданно приятным и жизненно важным.
– Дом Рощина не вызывает подобного ощущения? – Мысленно ругая себя за несдержанность, выдал Олег.
– Это другое. – Закусив губку, Одинцова зажмурилась. – Дом Кирилла за последние годы стал для меня родным, близким. Но не потому, что влюбилась в него с первого взгляда. Потому что не оставалось выбора. Мне пришлось его полюбить, как любят то, что спасает от плохого, ограждает от бед и дарит долгожданный покой. Привыкла. Понимаешь, Олег?
Сжав ладошки в кулачки, Рита закивала головой. Она хотела сказать что-то еще, но не могла. Но Чернышевский понял без слов. Маргарита так и не смогла стать там хозяйкой. Показалось, будто сама до конца не поняла, что конкретно имеет в виду: дом, или хозяина – Кирилла?
Привычка и благодарность – основная причина подчинения и преданности Рощину. Никак не любовь. Это означает одно – связь, где нет истинных чувств, разорвать проще. Главное, чтобы Маргарита сама попыталась помочь Чернышевскому.
– Рит, а ведь дом я подбирал специально для тебя.
Олег не врал. Неважно, как в итоге обернуться их отношения, удастся ли стать для девушки тем самым, единственным. Маргарита полноправная владелица уже сейчас. Хоть вряд ли предполагает такой исход.
– Чернышевский, определись для начала, зачем я тебе. – Распахнув веки, криво усмехнулась Одинцова. – Утереть нос Кириллу и уложить меня в постель, помочь в чем-то непонятном, или… поиздеваться?
– Ни один из ответов неверный. Хочу, чтобы ты стала полноправной хозяйкой дома. Чтобы больше не зависела ни от кого. Чтобы, наконец, стала счастливой.
– И снова слова-слова. Убеждения. – Поднявшись, Маргарита окинула Олега оценивающим взглядом. – Не нужны мне такие жертвы. И обещания твои сомнительные тоже не нужны. Не могу я поверить на слово, какие бы благородные цели ты ни преследовал. Просить о доказательствах не буду. Устала. В конце концов, я здесь не для этого.
– Для чего же? – Делая шаг навстречу девушке, хмыкнул Олег.
– В первую очередь, помочь Кириллу с бизнесом.
– Ты хоть в курсе, в чем состоит его бизнес? – Остановившись в десятке сантиметров, Чернышевский поставил бокал с вином на стол.
– Не знаю и знать не хочу. – С вызовом открестилась Рита. – Мое дело маленькое. С остальным – увольте, разбирайтесь сами.
– Ты врешь себе. – Зачарованно рассматривая сердитое лицо девушки, Чернышевский, подчиняясь эмоциям, тронул пальцами щеки. Едва касаясь, провел к виску и обратно. – Ты здесь в первую очередь для того, чтобы разобраться во всем. И в тайнах Кирилла и во мне. И даже в себе. Ведь так? – Слегка надавливая подушками пальцев. – Признайся, Рит.
– Так. – Подала голос с придыханием. – Но мне надоело, что ты постоянно говоришь загадками. Твое знакомство с Русланом, непонятные игры с Кириллом. Что последует дальше?
– Я не могу всего рассказать. – Нервно сглотнув, Олег обхватил ладонями лицо девушки. – Попробуй довериться. Один-единственный раз. Разве часто тебя о чем-то просил?
– Не просил. Почти никогда. – Глядя в глаза.
Слабо улыбнувшись, мужчина продолжал пальцами исследовать девичье лицо.
Господи, как она сводит его с ума. Одним по-детски наивным и озадаченным взглядом. Угрюмые складочки на лбу хотелось разгладить, побудить рассмеяться. Прижаться к приоткрытым устам в поцелуе. Заставить понять, что дружба или братские связи это последнее, что нужно Чернышевскому.
– Знаешь, Олег. – Накрывая мужскую ладонь своей, сипло заговорила Рита. – Не хочешь рассказывать – не нужно. Но в таком случае доверие. – Медленно убирая руку мужчины со щеки: – Последнее, о чем ты можешь меня попросить.
Ускользнув от Чернышевского, Маргарита направилась к лестнице, подмечая на ходу:
– Извини, что-то у меня разболелась голова. С твоего позволения, хочу выпить аспирин и немного отдохнуть.
Последнюю фразу сказала скорее в дань уважению. Дожидаться разрешения не стала. Не оборачиваясь поднялась наверх, скрываясь за поворотом.
Следом за приглушенным стуком хлопнувшей на втором этаже двери, за спиной Олега прозвучали монотонные хлопки аплодисментов.
– Браво Волкодав! – Когда Чернышевский обернулся на звук, официальным тоном провозгласил появившийся из веранды Руслан. – Одинцова не так проста, как кажется. Здорово она тебя сделала. Я начинаю понимать твое рвение.
– Ты подслушивал? – Ожесточенно выплюнул Олег, недовольный, что Буртенко стал свидетелем слишком личного для него разговора.
– Боже упаси! – Поморщившись, Руслан изумленно округлил глаза. – Совершенно случайно услышал обрывки последних слов.
– Чего тебе? – Спокойнее уточнил Чернышевский
– Мне – ничего. А вот Во́тан настоятельно рекомендовал с ним связаться. – Прокрутив в руках мобильный, пожал плечами Буря. – Срочно.
– Ты ему рассказал о Маргарите? – Олег подозрительно насупился.
– Делать больше нечего. Сами разбирайтесь в своих личных делах. Я работаю ради другого.
– Зачем тогда звонил?
– Он часто звонит, интересуется, что нового в тылу.
– А ты? – Подняв бокал, мужчина сделал пару коротких глотков.
– У нас все нормально и по плану. – Важно отчитался Руслан. – Но не советую затягивать с разговором. Боюсь, максимум, через пару дней Михалыч узнает. Тем более тебе выкручиваться не только с Маргаритой, но и что-то решать с тендером. Насколько мне известно, отказываться – не входило в планы Во́тана.
– Как-нибудь разберусь. – Со звоном поставив на стол пустой сосуд, Олег, крутанувшись на пятах, двинулся прочь из комнаты.
– Когда решишься затащить Одинцову в постель, вспомни Во́тана. – Вслед крикнул Буртенко. – Как бы потом ни оказался за бортом.
С трудом сдерживая себя, чтобы не вернуться и не начистить рожу этому умнику, что лезет куда не нужно, Чернышевский, бросившись прочь из дома, на ходу выкрикнул:
– Буря, иди нах*ен!
14 глава
Солнце стояло высоко над горизонтом, лаская яркими лучиками и балуя земных жителей предпоследними теплыми деньками. Не будь озолотившейся местами листвы и сухой травы, легко можно предположить, что сейчас середина лета, но никак не конец сентября. Погода, бесспорно, решила напоследок отыграться и оставить на память о себе впечатления знойного пекла.
Изнывая от жары, Маргарита не спеша прохаживалась под сенью деревьев возле чистейшего пруда у парадного подъезда. Сейчас, по сравнению с предыдущим визитом в поместье Чернышевского, озерце не выглядело громадным, а дом столь пафосным. Даже определение «синдром величия» казалось неуместным ни к поместью, ни к его хозяину.
Вчера Одинцова не врала и не лукавила, говоря, что особняк ей понравился. Понравился не то слово. После сегодняшней утренней экскурсии, проведенной Олегом по каждому закоулочку, окончательно влюбилась в дом – настоящее произведение архитектурно-дизайнерского искусства.
Олег сказал, что поместье проектировалось по индивидуальному заказу. Еще сообщил, что хочет видеть Риту здесь хозяйкой. Повторил в очередной раз – вчерашние слова не пустой звук, он все делал и делает исключительно ради неё. Пожалуй, эти слова должны польстить, но как реагировать на данные признания, девушка пока не знала.
Игнорировать? Воображать, словно ничего не происходит? Вряд ли. Поскольку, как ни странно, ей хотелось чувствовать себя тут хозяйкой. Чтобы все было ради неё. Потому что дом-мечта? Или причиной тяга к Олегу? Возможно, накручивает себя, выдавая воображаемое за действительное?
Нет, все-таки тянет. Сомневаться не нужно. В обратном случае не наплевала на мнение Кирилла, не пошла так откровенно против, невзирая на угрозы. Одинцова в этих угрозах больше боялась не за себя, за Олега. Хотя, по сути, что за него трястись? Как раз стоит задуматься о собственной судьбе. Не только относительно Кирилла, с ним как-то справится. Касаемо самого Чернышевского.
В том, что этот мужчина оказался совсем непрост, Рита очередной раз убедилась минувшим днем. Известие, будто Руслан работает на Олега, по резонансу затмило прошлые новости о Сизом и тюрьме. Впрочем, пора привыкать. Чернышевский умеет удивлять. Что-то подсказывало – это малая доля из ожидающего впереди.
Удивительно, Одинцову ничего не пугало. Вроде должна опасаться вероятности новой встречи с Батей, которая запросто может последовать, если Олег на самом деле в одной связке с ним. Вроде должна обвинять Чернышевского в нелепых торгах с Кириллом. В тайнах, странных и непонятных убеждениях… Много в чем. (Плевать, что сама в жизни видала немало). Но опасаться или обвинять не получалось.
Безусловно, целиком довериться Олегу не могла. Дружба дружбой, но эфемерным намерениям поверить сложно – мужчина ничего конкретного не обещал, кроме сомнительной помощи. Но оставаться равнодушной тоже не выходило. С появлением Чернышевского, кажется, вернулась лет на двенадцать назад. Туда где все еще было хорошо.
Олег… он несмотря ни на что вселял уверенность. Всегда понимающий, проницательный. Не мог измениться настолько, стать совсем плохим. Ведь он… Всегда добрый друг. Верный, преданный. Олег просто был лучшим. Верный рыцарь. В свое время Рита считала, что таких как он не бывает. Слишком правильный, настоящий, идеальный.
Уж ни поэтому ли в прошлом девушка отчаянно убеждала себя – Чернышевский не более чем друг, почти брат. Быть для неё кем-то большим не должен. Мнила себя недостойной этого мужчины. Слишком простая, проблемная, маленькая и наивная. Уж ни поэтому ли тогда выбрала Павла? Он казался ближе, приземлённее.
Это ныне, с высоты прожитых лет, Маргарита учится разбираться в жизни. Тогда ей не составило труда убедить себя – как мужчину обязана любить Павла, Олегу лучше оставаться братом. Опасалась потерять последнего. Хотя бы в лице близкого и родного человека. Чересчур много знала примеров, где парень с девушкой, повстречавшись, рассоривались вдрызг, впредь не здороваясь. Постигать подобную участь с Олегом не хотела. Одинцова искренне не желала терять и вычеркивать из жизни этого человека. Получилось с точностью да наоборот. Все равно упустила.
Господи, почему на осознание Маргарите понадобилось пережить шесть лет ада и шесть лет золотой клетки? В итоге оказалась почти купленной на определенное время именно Олегом. Ирония судьбы? Насмешка доли? Сумасшествие.
Почему эти значительные и определяющие мысли приходят сейчас? Когда у девушки есть Кирилл. С которым удобно. Который ценит, доверяет, дорожит ею. Который, в конце концов, был рядом в те жизненные моменты, когда так нуждалась в поддержке и участии небезразличного, потенциально любимого человека.
Оторвав сухую веточку с дерева, Рита закусила её между зубами и машинально присела на витиеватую лавочку, всматриваясь в прозрачную воду.
Как она запуталась! В первую очередь в себе. Олег… Кирилл. Хочется кому-то довериться, почувствовать себя слабой женщиной, отворить сердце и душу.
Куда больше хотелось раскрыться Чернышевскому. Наверное, из-за связи с той жизнью, где не знала кошмара в виде Инанны. А Рощин всегда вольно или невольно напомнит о жизни в борделе. Большинство воспоминаний с ним сводилось именно к тому времени. Невзирая на шесть лет сравнительно нормального существования вне стен своего места заключения.
Олег, напротив, вселял уверенность и спокойствие. Он ни разу не попытался напрямую и открыто уколоть по поводу прошлого. Возможно, не подвернулось удобного случая, а может… С другой стороны, как назвать сами торги с Кириллом?
Основная причина в степени доверия. Точнее, недоверия. Очень мало прошло времени. Толком не узнала нового Олега, чтобы позволить невообразимую роскошь подчинится ему, поддаться на весомые уговоры. В конце концов, пока Кирилл более понятен. Своими целями и ревностью, извечной вспыльчивостью и нервозностью. Маргарита имеет представление, чего стоит ожидать от Рощина. Чего ждать от Чернышевского, кроме того, что хочет видеть её владелицей своего жилища и помочь, пока загадка. Скоротечные три дня вряд ли поспособствуют получению ответов.
– О чем задумалась, красавица?
Тихий голос за спиной заставил Маргариту невольно вздрогнуть. То ли от неожиданности, то ли трепетного волнения, прошедшегося по позвоночнику, вызванного обжигающим шею, дыханием.
– Решил дела? – Боясь пошевелиться, с притворным безразличием поинтересовалась Одинцова.
Главное, чтобы Чернышевский не посчитал, что её хоть малость волновало его недолговременное отсутствие, пробужденное срочным визитом управляющего виноградниками.
– Решил. Плевое дело, принимал отчет о проделанной работе. – Наклоняясь к ушку. С долей ехидства, уточнил: – Ты уже соскучилась?
– Вот еще. – Вздернув плечами, внутренне негодуя от возмущения. – Не видела тебя два часа и еще б столько не видела.
– Зря так, Ритка. – Фыркнул Олег. – Я ведь теперь от тебя не отстану.
– Звучит как угроза. – Поморщившись, хмыкнула девушка.
– Предупреждение. – Выпрямляясь во весь рост. – Чтобы заранее готовилась.
– Учту. – Расплылась в напускной улыбке Одинцова.
– Так о чем задумалась? – Продолжая стоять за спиной, серьезно осведомился мужчина. – Ты так и не ответила.
– О жизни. – Нехотя призналась Рита, боясь обернуться и взглянуть ему в глаза. Скорее всего, смеющиеся и издевающиеся.
– Что надумала? – Обогнув лавочку, Чернышевский присел рядом.
– Знаешь, я пытаюсь понять. – Оборачивая лицо к мужчине: – Как тебе поверить? Что будет через несколько дней? Я вернусь к Кириллу. А дальше? Продолжать жить, как ни в чем не бывало, будто и не встречались снова? Сомневаюсь, что удастся. Но и ходить друг к другу в гости по старой памяти тоже вряд ли выйдет.
– Почему нет? – Хохотнул Олег.
– Смешно, слов нет насколько. – Вопреки сказанному, девушке было не до смеха. – Ты еще не понял, что за человек Кирилл? Играть с ним не лучший вариант.
Маргариту в некотором роде раздражало очевидное безразличие к сложившейся ситуации со стороны Чернышевского. Создавалось впечатление о его абсолютно наплевательском отношении к допустимым последствиям.
Нахмурившись, мужчина потянулся рукой к лицу Одинцовой, осторожно вытащил изо рта веточку и прикусив, авторитетно заявил:
– Ритуль, если я прошу довериться, наверное, неспроста. Значит, имею представление, как быть дальше. Немножко терпения, и совместными усилиями у нас все получится.
– Совместными усилиями получится кинуть Кирилла? – Отшатнувшись, девушка уставилась на подлетевших к воде лебедей. – Круто. Долго думал? – Снова глядя на Олега.
– Лет шесть примерно. – Пожевав веточку, Чернышевский бесстрастно пожал плечами.
Если бы не серьезное выражение лица и суровый прищур глаз, смотрящих против солнца, Рита рассмеялась. Подумать только! Помешательство какое-то!
Шесть лет – это не шутки. Шесть лет – ровно столько, сколько Одинцова жила у Кирилла. Неужели Олег все это время мечтал об одном? Тогда почему выжидал так долго? Вряд ли даст ответ. Но почему бы не попробовать.
– То есть тебя больше устраивало, когда я жила в борделе? – Выдала с вызовом.
– Меня устраивало, когда ты была маленькой наивной Риткой, которую приходилось защищать от окружающих, в том числе родной матери. – Выплюнув ветку, Олег нетерпеливо побарабанил пальцами по коленке. – Жаль, то время давно в прошлом.
– Жаль, что надо мной больше не издевается мать? – Девушка передернулась от неприятных воспоминаний из детства.
– Жаль, это не единственное, что тебе пришлось пережить по моей вине. Ведь я не имел возможности быть рядом. – Поправил Чернышевский.
– Все это красивые слова. – Поднявшись с лавочки, огрызнулась Одинцова. – На деле, когда шесть лет назад мне была необходима помощь, освободившись из тюрьмы, ты в первую очередь побежал сколачивать состояние. В отличие от Кирилла, который оказался рядом. Сожаления нынче выглядят беспочвенно и абсурдно. Не находишь?
– Рит, во-первых, не в состоянии дело. – Подскочив следом, прошипел мужчина, гневно сжимая ладони в кулаки. – Войти в тот круг не так просто, как кажется. А во-вторых…
– А во-вторых, господин Чернышевский. – Не позволяя закончить. – Я не намерена с тобой обсуждать несбывшееся. Не смог помочь – окей, пожалуйста, пускай так. Но пойми, поздно клеймить Рощина за то, что он оказался чуточку сильнее.
Олег сощурился. На скулах заходили желваки, показывая – начинает злиться. Шагнул к Маргарите, которая, зажмурившись, непроизвольно поджалась.
Напрасно это сказала. Не хватало вывести Чернышевского из себя. Иметь определенное представление об этом человеке – одно, а знать наверняка что, как и прежде, не тронет и спустит на тормоза все слова Риты – совсем другое.
Как диковинно, вместо ожидаемой бури, которая могла разразиться над головой, Одинцова услышала неподалеку негромкое, но от этого не менее веское замечание:
– Я не собирался клеймить. Это сделали задолго до меня.
– Не хочу препираться с тобой. – Широко распахнув глаза, девушка уставилась на Олега, находящегося непозволительно близко. – Все равно каждый останется при своем мнении.
Господи, почему он смотрит такими глазами? Почему вместо ожидаемой ярости, на лице так отчетливо просматривается нежность и что-то еще, названия чему Маргарита пока не придумала? Не привыкла к подобному. Лучше раздражение, сродни всегда сквозящему в малейшем взмахе ресниц Кирилла, когда тот чем-то недоволен.
– Еще бы. – Ухмыльнулся Чернышевский так, вроде догадался о размышлениях, терзающих девушку от одного его взора. – Все выходные разговаривать о Рощине – последнее, о чем мечтал.
Одинцова заворожено кивнула.
Олег, протянув руку, по-дружески предложил:
– Как насчет обещанной утром конной прогулки? Конечно, не породистая до седьмого колена Страсть, но лошадь ничем не хуже.
– Пойдем. – Робко протянув руку, утвердительно махнула головой Рита улыбаясь.
Сопротивляться мужчине дальше становилось свыше её сил. Чернышевский более чем прав – глупо растрачивать время на бессмысленные споры. К компромиссу вряд ли придут, а очередной раз мучить себя сомнениями совершенно ни к чему.
Оставаться в одиночестве и искать подвохи, в очередной раз разбираться в окружающих – не лучший выход. Пробовала, не вышло. Наверное, это тот случай, когда время само расставит по местам. Конная прогулка не такой плохой способ отвлечься. Попав на задний двор Олега, Одинцова убедилась в том воочию.
Конюшня оказалась небольшой, особенно соотносимо самому поместью. Даже у Рощина количество лошадей преобладало. Здесь, как успела подметить, скакунов всего двое. Уже известный ей вороной жеребец Чернышевского по кличке Ветер. И молоденькая белоснежная кобылка, именуемая крайне парадоксально и противоречиво, как-то Нежность.
Олег явно решил потешиться. Иначе как объяснить ответ на вопрос, почему именно Нежность?
– Ритуль. – Надевая на норовистую лошадь узды, спокойно отозвался мужчина. – Давай начистоту. В твоей жизни страстей было чересчур много. Мне кажется, нежность – именно то, чего тебе не хватало последние годы. – Подняв лицо на девушку, вопросительно вздернул брови. – Скажешь, неправ?
– Твоя уверенность, что до сих пор знаешь обо мне все, зашкаливает. – Похлопав кобылку по икре, Маргарита с помощью Олега забралась в седло.
Мужчина лишь пожал плечами и запрыгнул на Ветра, посчитав благоразумным оставить последнее слово в перепалке за Одинцовой.
Девушка сильно сомневалась, что разговор канет в небытие. Чернышевский не из тех, кто запросто отступает. Припомнит при случае, когда ситуация окажется под его контролем, чтобы убедить Маргариту в своей правоте. Но это после. Сейчас обоим хотелось насладиться приятным времяпровождением. Что оно будет не просто приятным, а скорее занимательным, стало понятно, когда мужчина, желая разрядить обстановку, предложил проехаться наперегонки. От дома к озеру и, сделав круг, вернуться.
– Шутишь? – Поначалу возмущалась Рита, нагоняя вырвавшегося вперед Олега. – Я не настолько привыкла к Нежности, чтобы устраивать скачки. Вдруг она меня сбросит по пути?
– Не сбросит. – Обернувшись, окликнул Чернышевский. – Она смирная и послушная девочка. А ты, мне показалось, весьма неплохая наездница.
– Не подлизывайся! – Одернула Маргарита, идя на обгон. – Сам знаешь, я никогда не любила лесть. И не верила ей.
– Знаю. – Ответил Олег, сворачивая к тропинке, ведущей обратно к поместью. – Поэтому всегда стараюсь говорить тебе исключительно правду.
– Тогда сознайся. – Направляя лошадь следом за мужчиной. – Ты добиваешься, чтобы Нежность вовсе не нежно приземлила меня в лесу, подальше от людского глаза?
– Разве что тебе самой захочется. – Погарцевав неподалеку от конюшни, плутовато подмигнул мужчина.
Только после Маргарита осознала, насколько двусмысленно прозвучал вопрос.
– Вообще-то, имела в виду, что ты хочешь таким образом от меня избавиться и…
Замолчав на полуслове, спрыгнула с кобылки. Почему, собственно, должна оправдываться перед Чернышевским? Его проблемы, что надумал. Каждый помышляет в меру своей распущенности. Кто виноват, что Олег оказался настолько… хм… непонятливым.
– В общем, я не хочу и не буду состязаться ради сомнительного интереса. – Съязвила, раздражаясь от нахальной улыбки Чернышевского. – Если тебе больше нечем себя занять – пожалуйста, можешь покататься. С радостью понаблюдаю.
– Так и знал, что на интерес не согласишься. – Засмеялся мужчина. – Как насчет состязания на желание?
– В смысле?
– В прямом. – Поймав заинтересованность во взгляде Одинцовой, доходчиво пояснил: – Выиграешь ты – можешь загадывать любое желание, и я его исполню.
– А если выиграешь ты? – Прищурившись от ослепляющих солнечных лучиков, недоверчиво уточнила.
– Если выиграю я, в таком случае, тебе придется предстать доброй феей и исполнить мое желание. Любое. Все по-честному.
– Вдруг я откажусь? – Взвешивая все «за» и «против» намечающейся авантюры.
– Никаких отказов. Уговор дороже денег.
Колеблясь доли секунды, Маргарита мысленно прикидывала, чем это может грозить. С одной стороны, если победит, неплохо потребовать от Олега ответов на множество волнующих вопросов. Он всегда был из тех мужчин, которые отвечают за слова и поступки. И здесь, видать, не станет юлить и отказывать, сам подтвердил. Но с другой – кто знает, что потребует взамен.
Хотя… Разве потеряет что-то? Хуже вряд ли станет.
– Хорошо, я согласна! – Воодушевившись, девушка снова запрыгнула на Нежность. – Но учти, мухлежа не потерплю. Если проиграешь – тебе придется отвечать в полной мере. Понял, Чернышевский?
– Более чем, Ритулечка. – Поддакнул мужчина. – Надеюсь, ты понимаешь, я тоже за честную борьбу.
– Еще бы, Олеженька. – Передразнила Одинцова. – Хватит болтать, давай решим раз и навсегда, кто кого сегодня сделает.
– Ишь, какая нетерпеливая!..
Чернышевский, очевидно, был настроен поболтать еще. Но девушка, стремящаяся поскорее узнать исход гонок, дернув лошадь за узды и стукнув пятами, заставила Нежность, едва не став на дыбы, стремглав сорваться с места.
Разгоняясь до галопа, Маргарита проскакала метров сто, когда услышала возмущенные оклики Олега, что смухлевала, сорвавшись без предупреждения. Затем раздался гулкий топот копыт нагоняющей лошади мужчины.
– Решила в прямом смысле обскакать меня? – Крикнул Чернышевский.
– Почему нет?
Ускоряясь, Одинцова свернула к тропе, ведущей сквозь лес к озеру. Она была слишком узкой и ехать представлялось возможным только колонной, друг за другом. Обогнать сквозь густую чащу практически нереально. Главное, первой сюда выехать и гарантировано обойдет Олега. Во всяком случае, в одном направлении.
Мчась на запредельной скорости, девушка не ощущала ни ветра, хлестко бившего по лицу и свистящего в ушах, ни дискомфорта от непривычного пути и новой лошади.
Чернышевский оказался прав – эта девочка довольно смышленая и, чувствуя малейшее пожелание наездницы, ловко исполняет требования. В поведении действительно Нежность. Воздушная и летящая. Но не безропотная и неторопливая, а сильная и рвущаяся вперед, к победе.
Рита почти рассмеялась от чувства ликования, добравшись до озера. Поняла – она пришла первая. Показалось, что попала в беззаботное детство и юность, которого у неё толком не было. Такой легкости на душе давно не испытывала.
Появилась потребность прыгать и звонко хохотать, когда Олег нагнал с таким выражением лица, будто украла любимую игрушку и не собирается делиться. Забавный, похожий на маленького растерянного мальчика.
– Еще немного и ты останешься под конем! – Воскликнула Маргарита разворачиваясь. – Готовься отвечать за свои слова, Чернышевский!
– Это мы еще посмотрим. – С откровенной насмешкой огрызнулся мужчина. – Проиграть часть битвы, не значит проиграть сражение!
Последние слова донеслись девушке в спину, несущейся на всех парах к дому. Она практически поверила в удачу. Уже предвкушала, какой облом ждет Олега, когда поймет в чем состоит её желание. Теперь точно не отвертеться, придется рассказать если не все, то многое. Маргарита устала изводиться бесконечными размышлениями, попытками разобраться в ситуации, в которую попала. Подошло время расставить точки над «і» и получить вразумительные ответы.
Дом уже виднелся сквозь густую чащу деревьев. До достижения финиша оставались считаные минуты. Несколько последних рывков и… И Одинцова краем глаз заметила – Олег её догоняет. Обходить не торопился, но наступал на пяты.
Натянув поводья, девушка силилась побудить Нежность нестись быстрее. Но Чернышевский, наплевав на непроторенные пути, свернул в густую чащу.
Мгновения и мужчина поравнялся с Ритой. На удивленный упрекающий взгляд, присвистнул, крикнув нечто вроде: «Я же говорил, рано радоваться на половине пути!», вырвался вперед, подняв пыль и вскружив сухую листву над землей.
Все произошло немыслимо быстро и неожиданно. Уверенность в победе рухнула с треском лопнувшего воздушного шара и скоростью, промчавшегося мимо Олега.
Черт бы побрал этого Чернышевского! Он оторвался настолько далеко, что вероятности догнать и тем более опередить, никакой. С каждым мигом мужской силуэт больше отдалялся, приближая к главной цели. Убеждая Маргариту – сегодня именно ей предстоит платить по счетам.
Сбавив темп, Одинцова достигла двора через несколько минут. Как и предполагала, там нетерпеливо мялся Олег. Солнце близилось к горизонту и в заходящих оранжевых лучах мужчина казался каким-то особенно привлекательным. Рита даже невольно залюбовалась горделивым силуэтом.
Он стоял, уперев руки в бока и расставив ноги на ширине плеч. Белоснежная рубашка, немного расстегнутая на груди, здорово оттеняла равномерный загар, однозначно, полученный тут, а не на заморских курортах. Ухмыляющийся, самоуверенный, нагловатый. Один многообещающий взгляд втолковывал – ожидать от этого мужчины сегодня можно чего угодно.
– С прибытием! – Торжественно поприветствовал, приподнимая шляпу, когда Маргарита остановилась напротив.
– Поздравляю. – Скрипнув зубами, неохотно фыркнула девушка.
Отворачиваясь, собиралась спрыгнуть с седла, но кобылка неожиданно вздрогнула, чуть не сбросив Одинцову на землю. Хотя, почему чуть? Рита, зажмурившись, приготовилась к больному падению и, скорее всего, упала, если бы сильные руки вовремя не схватили на лету за талию.
Охнула, оказавшись крепко прижатой спиной к мощной мужской груди. Вздрогнув, нервно сглотнула, когда Олег аккуратно повернул к себе. Заглядывая в испуганные глаза, словно проверяя стойкость и неравнодушие, хрипло прошептал:
– Нежность не любит спешки.
– Я поняла. – Нерешительно закивала, не сводя взора с Чернышевского.
– А еще ты проиграла соревнование и обязана исполнить мое маленькое желание. – Мужчина не удержался от искушения и, едва касаясь, погладил спину Маргариты, принуждая слегка выгнуться.
– Я в курсе. – Очередной завороженный кивок.
Кажется, ведет себя не совсем подобающе со старым приятелем. Флирт и кокетство с Олегом её ни к чему. Необходимо брать себя в руки.
– Спасибо за помощь. – Опуская голову, норовила извернуться из трепетных объятий.
Вопреки ожиданиям, Чернышевский не стал удерживать. Отвернувшись к лошадям, ухватив обоих за поводья, потянул в конюшню.
Одинцова терпеливо дождалась, пока мужчина отвел лошадей в стойла, мысленно прокручивая возможные варианты развития дальнейших событий. Однозначно Олег потребует честно выигранный приз. Главное, чтобы он оказалось посильным. Заранее согласна на что угодно, лишь бы не пришлось переступать через себя в угоду этому мужчине. Небезразличному, забывать не стоит.
