Текст книги "Бракованный "Irien" (СИ)"

Автор книги: Юлия Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 62 страниц)

– Да, капитан, – нестройно загомонили олухи и торопливо разбрелись по рабочим местам, а Вениамин привычно зашарил по карманам в поисках волшебных витаминок. На этот раз именно их: снотворное и успокоительное доктор держал во внутреннем кармане.

Присутствие Вадима на борту значительно подняло всем настроение – даже Дэну, с которым тот приветливо, несмотря на трения в прошлом, поздоровался за руку. Презент от коллег спецагента перекочевал в капитанскую каюту и был надежно заперт в сейфе, а "Мозгоед", выждав несколько часов чтобы дать запрошенную военным кораблям фору, уверенно сгенерировал червоточину и вскоре лег на курс к промежуточной станции гашения.

Достигнуть ее по расчетам Дэна они должны были через двенадцать часов, а потому на корабле воцарилась сонная тягучая тишина: из-за напряженной атмосферы не хотелось ни играть, ни смотреть даже общеобразовательные фильмы, несмотря на то что капитан запретил только развлекательные программы. С помощью Майлуса девушки быстро соорудили ужин, а заодно и обед на завтра: классические пюрешку с поджаристыми котлетами, а заодно и рассольник по ново-бобруйски. Вениамин, условив знакомые ароматы, ностальгически крякнул: такую еду часто готовили в столовой его родного медуниверситета, но едва Миа закончила возиться в кухонной зоне как доктор неумолимо утащил ее в медотсек – делать очередной укол.

А после отбоя троица из новенькой, Дэна и Теда собралась в каюте навигатора: на мастер-класс по теории пилотажа, игре в карты на раздевание (Миа упросила Полли показать ей пару приемов чтобы таки утереть нос брату) и просто на уютные посиделки для поднятия духа перед новой схваткой с судьбой. Чтобы не привлекать к себе нездорового внимания начальства остальные с зайчиком, конфетами и свежезаваренным чаем закрылись в каюте Полины.

Над терминалом Дэна неярко высвечивалось изображение флайера "мозгоедов", как раз выполняющего знаменитый маневр Теодора.

– Вот, сначала как следует прогреваешь двигатели перед стартом, а то можно сжечь аварийные клапаны, – развалившись на койке друга Тед посвящал девушку в тонкости своей фирменной "свечи". – А потом сразу переходишь в форсированный режим и топишь педаль газа до упора! Ну и следишь чтобы пассажиров при этом не вывернуло.

– А что, были прецеденты? – ехидно спросила Миа, тасуя колоду и готовясь разложить её перед друзьями для новой партии.

– Бывало, – смущенно почесал маковку Теодор, сдвинув измятую за день бандану на лоб. Узел на затылке совсем ослаб и пилот привычно развернул ее готовясь завязать заново. Миа предвкушающе ухмыльнулась и Теду на какой-то кошмарный миг показалось что Полина раздвоилась и вот-вот готовиться раздеть его не только до трусов, а до последней банданы. – И вообще, ты поосторожнее там в Академии когда поступишь – народ туда ушлый слетается со всех концов Галактики.

– Этим меня меня не испугаешь, – пожала плечами девушка, переглянувшись с Дэном. – Если только я смогу туда поступить – все же я не отличница.

– Я проанализировал твои документы, в том числе и твой аттестат, – навигатор аккуратно сместился к изголовью койки, обнимая подругу – от волнения ее до сих бил озноб. – Обязательный академический минимум за два года обучения на твоем факультете туризма и развития ты давно сдала, а значит тебя должны сразу принять на 2 курс когда начинается летная практика и специализация. Верно, Тед?

– Ага, – с ноткой зависти кивнул парень, уж ему-то пришлось грызть гранит науки от начала до конца – с переменным успехом. – А уж с твоим уровнем водительских прав – наверняка. И это обязательно привлечет к тебе внимание однокурсников и придирки преподов.

– Это как? – напряглась девушка, хмуро посматривая на пилота исподлобья и пытаясь понять не разыгрывает ли он ее.

– В общаге первокурсников и вообще новичков любят проверять на прочность. Или на интерес, – поморщился Теодор. – Всякими дурацкими конкурсами с подлянкой и если проиграешь – то будешь вынуждена выполнять желания выигравшего: интересные истории там на ночь рассказывать или пятки чесать. Идиотизм по-своему конечно, но это традиция. Так что не ведись – я тебя предупредил.

– Ой да ладно, я не вчера родилась, – фыркнула Миа, сдавая карты. – Погнали?

После пятой партии ей удалось раздеть парней разве что Теда до трусов, а у Дэна украсть его любимый колючий свитер. Миа утомленно зевнула в ладонь – глаза у нее слипались:

– Я даже немного завидую Полли: однажды она обмолвилась что в программном пакете у ее зайчика есть тайский массаж одной из земных культур, а еще энергетический и прочее в таком духе, – не удержалась она чтобы не поддразнить Теда. – Как-то раз она даже предлагала чтобы Майлус сделал массаж и мне. Но я отказалась.

– И правильно сделала, – Дэн усмехнулся и крепче прижал ее к себе, целуя в висок. – Хоть я и не Irien, но могу справиться с этим не хуже.

Тед хмыкнул собирая карты: третьим лишним ему чувствовать себя не хотелось и выразительно посигналив взглядом другу, мол, вверяю ее под твою охрану и заботу, пилот крадучись выскользнул в коридор. На душе после сеанса связи с военными и тревоги за девушку все еще было тяжело и Тед, чувствуя ответственность за другую свою сестру, решил проведать как там Лика.

На цыпочках прокравшись по ночному коридору, Теодор тронул сенсор каюты зоолога на сто процентов уверенный что тот намертво заблокирован и разудалый девичник еще в разгаре. Пилота ожидало дивное зрелище: обе девушки давно спали. Но как!

У Теда отвисла челюсть: на полу в ворохе сразу трех одеял уютно устроился довольный Майлус, а к его бокам греясь и грея прижались Полина и Лика в коротких пижамных шортиках и майках. Киборг приподнялся и подмигнул Теду, сделал умоляющие глаза что для не так давно осознавшего себя dex'а являлось огромным прорывом в общении с людьми. Чтобы не разбудить мирно сопящих девушек телохранитель небрежным жестом дернул подбородком и комм на руке пилота завибрировал входящим сообщением:

"Охраняемые XX-объекты "Полина Родионова" и "Анжелика Лендер" спонтанно перешли в спящий режим. Мониторинг объектов и охрана осуществляется круглосуточно согласно приказу капитана. Программный пакет для Irien-69 не применялся, физический контакт отсутствовал. Угрозы для жизни и здоровья нет".

Тед коротко прошипел сквозь зубы что-то нечленораздельное и откровенно нецензурное, кивнул зайчику и молча закрыл дверь. Пусть уж лучше эти двое побудут под охраной, а провокационный программный пакет можно считать побочным эффектом – при том что судя по уверению Майлуса он не применялся. Хотя Теодор не был уверен в этом до конца.

Спустя несколько дней "Космический Мозгоед" висел на вытянутой орбите вокруг пресловутого астероида. Как назло трафик так любимых Тедом кобайков, ролкеров с контрабандой, частных яхт и юрких суденышек искателей приключений в этот раз был таким что пилоту далеко не сразу удалось установить связь с разбитным диспетчером. Тот, опознав видавший виды транспортник побледнел, часто-часто заморгал и торопливо скосил глаза куда-то влево.

– Эй, Кривой Джонси, ты чего залип? – рыкнул вконец измученный ожиданием и неизвестностью Теодор. – Нам разрешат стыковку или нет? Вон, я же вижу что восьмой шлюз у вас только что освободился!

– Он уже забронирован! – отмазался диспетчер, вытирая пот, обильно выступивший на лбу, отекших щеках и шее огромной полосатой салфеткой. – А вам могу предложить только тринадцатый.

– Чего?? – Теодор побагровел от возмущения и в поисках поддержки обернулся к неподвижно замершему за ним капитану. – Он же обычно не используется насколько мне известно и подлежит демонтажу и утилизации.

– Давно к нам не залетал, а, Гризли? – диспетчер перевел дух и немного успокоился. – Правила пересмотрены, шлюз расконсервирован и готов вас принять. Стыкуйтесь, координаты..

В дежурном вирт-окне перед пилотом резво побежали строчки необходимых данных вместе с одноразовым ключ-кодом. Тед фыркнул и вполоборота развернулся сразу к напарнику и Станиславу:

– Не нравится мне это. Этот шлюз считается несчастливым не только из-за порядкового номера. Я слышал много россказней про него: мол, какой корабль туда не пристыкуется – с ним обязательно что-нибудь произойдет. То разгерметизация внезапная случится – именно тогда когда в ангаре будет куча народу или шальной метеорит переборку прошьет или метановый карман лопнет: в переходах Джек-Пота их еще полно после прежних разработок осталось и все взлетят на воздух!

– Как бы то ни было выбора у нас все равно нет, садиться прямо на грунт и штурмовать тщательно охраняемые и укрепленные основные шлюзы этого криминального гадюшника мы не можем, – хмуро заключил Стас.

Теодор кивнул, ввел сброшенные ему координаты в память искина и вскоре прямо по курсу вспыхнул привычный треугольник стыковочных огней. Но когда корабль подозрительно мягко и словно по маслу скользнул в объятия приемных узлов, а в заполнившемся техническим воздухом ангаре вспыхнул свет, то даже Дэн на мгновение изменил своей невозмутимости и вскочил на ноги укрупняя изображение с внешних камер:

– Мне это не нравится. Целый отдельный ангар никогда не стали бы расконсервировать для одного-единственного корабля, даже с нашей-то репутацией, – киборг встретился взглядом с капитаном. – Уж слишком это похоже на..

– Ловушку, – мрачно закончил Станислав, подходя к крайнему обзорному иллюминатору и пытаясь рассмотреть где же скрывается подвох. Но снаружи все было подозрительно тихо, пустынно и даже чисто: одна за другой на высоте человеческого роста вспыхнули старые световые панели, осветив местами заржавленные листы старой обшивки, кое-где на полу скопились лужи конденсата, но ни пятнышка плесени, ни одной кучки мусора забытой тут нерадивыми посетителями, ни брошенного впопыхах при поспешном отлете (а точнее бегстве) погрузчика. Это и напрягало не по понаслышке знакомого с нравами Джек-Пота капитана больше всего.

– Что будем делать? – по привычке Теодор выскочил из собственного кресла энергичным прыжком с таким видом, будто сейчас готов прошерстить все туннели злосчастного астероида и восстановить справедливость. Но Станислав сердито цыкнул на него, нахмурившись и пытаясь понять что задумал их противник. Он прекрасно понимал что Веронике уже давно известно о их прибытии, следующий ход был за ней и ожидание его становилось все более изматывающим и мучительным.

– Проводить разведку боем, – капитан сосредоточенно похлопал себя по карманам, поясу и даже обуви, проверяя на месте ли именной бластер, вибронож и еще несколько скромных приблуд, не раз спасавших жизнь космодесантникам в трудных ситуациях. – Всем привести себя в порядок, проверить оружие и собраться у шлюза. Вень, ты, Полина, Лика и Михалыч остаетесь на борту, а мы..

Но едва Машка успела продублировать его слова для остальных членов экипажа, как круглые створки основного шлюза в дальнем конце ангара разьехались в стороны и по стальным пластинам загромыхал старинный андроид, по сравнению с которым даже скрипучий на все сочленения Вертер мог показаться новенькой моделью только что сошедшей с конвейера.

Синтетическая кожа, бывшая когда-то приятного оливкового оттенка (судя по ошметкам на руках и шее) отсутствовала почти полностью, обнажив тускло поблескивающий титановый скелет, на лице андроида диковато поблескивали многажды замененные глазные камеры с бывшими когда-то модными разноцветными линзами. Но сейчас настройки линз заело на розовом и черном с ярко-зеленым зрачком и в полумраке ангара это производило жутковатое впечатление. На голове посланника (а в том что его отправила на задание именно Вероника никто не усомнился) болтались старинные, перевитые ядовито-разноцветными шнурками косички, одежды тоже почти не наблюдалось кроме старых (и рваных) джинсовых шорт, а также трогательных пушистых тапочек с помпонами. Передвигалось существо несмотря на свой солидный возраст и непростые условия эксплуатации довольно резво: сзади где-то в районе копчика он помогал сохранять себе равновесие с помощью кустарно, но надежно приваренной третьей ноги от какого-то другого бедолаги.

Космолетчики молча наблюдали как андроид звонко лязгая доковылял до передней посадочной лапы транспортника и скрипя всеми суставами оставил там среднего размера пластиковый контейнер. Особенно напряг бывшего старшину тот факт "приветственный подарок" был с аккуратными круглыми дырочками по периметру, а это могло означать только одно: внутри было что-то живое.

К этому моменту в пультогостиной собрались почти все: Полина и Лика уже освободились от плена фиксирующих ремней и столпившись у иллюминаторов разочарованно оглядывали пустынный ангар. Сам пилот только хмыкнул на эту демонстрацию, показушно поправляя на поясе бластер. Миа, переодевшись в одолженный у Полины рабочий комбез, не отходила от Дэна и Майлуса, уже пребывавших в боевом режиме: сейчас девушка радовалась что когда-то в школе записалась на курсы первоначальной военной подготовки, куда входили и навыки обращения со станнером и виброножом.

– Дэн, ты идешь первым, – Станислав решил не испытывать судьбу слишком долго и оглядевшись замер на верхней площадке трапа. – Просканируй контейнер, навряд ли те кто подкинули нам это под нос сделали его непроницаемым для киборгов.

Рыжий послушно выполнил приказ, а затем по собственной иниациативе легко подхватил контейнер и взлетел обратно вверх по трапу:

– Оружия, как и взрывчатых и отравляющих веществ не обнаружено.

– А что же там?? – любопытно высунула нос из-за плеча капитана Полина.

– Живой обьект вида felis catus примерно трех месяцев от роду, а также кусок плоской целлюлозы размером двадцать на двадцать сантиметров, – кратко отчитался Рыжий неподвижно замерев напротив хмурого Станислава.

– Ой, котеночек!! – подпрыгнула на месте Полина и если бы Майлус не остановил ее цепко ухватив за пояс и не втянул обратно в шлюз – девушка чуть было не слетела с трапа от волнения.

– Подождите, это может быть замаскированная мина или что-то в подобном духе, – Вадим угрюмо рассмотрел контейнер со всех ракурсов, затем просканировал его с помощью собственного навороченного планшета и "фонарика" подозрительного вида. – Хм, Дэн прав. Но стоять тут непонятно у кого на виду не стоит, давайте откроем это внутри.

Несмотря на протестующий писк дипломированного зоолога и тихую потасовку остальных девушек за первые места в зрительских рядах, Стас решил открыть его сам. Водрузив контейнер на почетное место на кухонном столе капитан осторожно извлек оттуда пушистого, возмущенно взмяучившего котенка сочного рыжего окраса. К его ошейнику из настоящей кожи был прикреплен скатанный в трубочку небольшой кусок темной бумаги.

Станислав доверял своему навигатору, а потому спокойно развернул его и положил в центр стола, отдав "курьера" обрадованной Полине. Та прижала его к груди, затем передав Лике и вместе с остальными прочитала послание:

"Через два часа по местному времени. Бар "Черная дыра". Советую не опаздывать и пусть Тедди как следует побреется – в моем гареме я люблю ухоженных мужчин."

В самом низу красовался отпечаток губ так знакомой Дэну и Теду серебристой помадой.

Пилот негромко зарычал и едва удержался чтобы не сплюнуть от злости прямо на пол, но не стал – самому же потом мыть.

– Чего и следовало ожидать, – капитан передал для ознакомления листок Вадиму и всем остальным, а Полина тем временем с довольным стоном прижала к груди новую бубочку. – Полли, не увлекайся! Когда все это закончится, нам придется найти ему постоянных хозяев, потому что вакантное место орущего шерстяного клубка у нас на корабле уже занято! – осадил ее бывший космодесантник, указывая на урчащую у своей миски Котьку. Майлус как один из самых ответственных членов экипажа успел после стыковки наполнить ее миску с избытком. – И не спускай с него глаз – только второго Моси в вентиляции нам не хватало.

– Да, Станислав Федотыч, – грустно вздохнула биолог, с легкой завистью наблюдая как мурчащий на всю пультогостиную котенок пригрелся на груди у Лики. Та привыкла к ним с раннего детства: фермы даже на полностью терраформированных планетах часто страдали от нашествия мышей и крыс, а кошки были настоящим спасением.

– Я отправлюсь в этот бар прямо сейчас – под прикрытием естественно, – отвлек внимание капитана Вадим, спешно разглаживая привычную, но оттого не менее противную гель-маску перед зеркалом у шлюза. – Знаю я эту "Дыру", репутация у нее даже хуже чем у всем известной "Кантины" – согласно данным от наших информаторов за последний год там сменилось аж пять хозяев!

– И впрямь черная дыра, – хмыкнул Станислав, провожая друга, подумал немного и выдал Теду несколько запасных батарей для бластера не обидев и себя. Вернувшись в пультогостиную, он замер и несколько минут философски наблюдал за своей разношерстной командой: по кругу у усевшейся на розовом диванчике компании вовсю ходили три банки сгущенки, причем люди напрочь забыли про ложки и пили из жестяных банок не менее жадно чем киборги. Стас тяжело вздохнул, невольно вспомнив как тот же Дэн перед обороной базы Альянса залпом поглощал любимое лакомство и отправился лечить нервы проверенным способом: чаем с лимоном, ложечкой коньяка и пряниками из запасов Вениамина.

Часом позже, когда сосредоточенный капитан с двумя киборгами за плечами снова показался на трапе "Мозгоеда," он с удивлением обнаружил у его подножия четырех знакомых ему по Ярмарке охранников, наскоро умытых, чисто побритых и даже с коробкой шоколада ручной работы с Новой Танзании. Разумеется, контрабандной. Парни подобострастно улыбались и изо всех сил старались произвести хорошее впечатление на знаменитого капитана Петухова:

– А Полина выйдет погулять? – осторожно осведомился главный из них, когда заметил выглянувшую из шлюза и помахавшую ему рукой девушку. Остальные при виде зоолога тоже оживились и радостно загомонили.

– Нет! – сердито рыкнул Станислав, поправляя фуражку. – Увольнительные на корабле запрещены до конца стоянки, ясно? – уничижительно глянул он через плечо на разом сникшую Полину. Тиранить собственный экипаж подобно другим начальникам-самодурам ему не улыбалось, но перед завсегдатаями Джек-Пота приходилось держать лицо. Репутация везучих и "отбитых на всю голову психов" как их называли здесь – вещь хрупкая, ее надо беречь.

Охранники разочарованно загудели, но капитан сурово шикнул и на мельтешащую в проеме шлюза Полину и на размахивающую планшетом Лику: та не оставляла надежд составить психологический портрет "индивидуумов, постоянно живущих в криминальной среде". Стас внимательно оглядел свой небольшой отряд у трапа: Тед незаметно придерживал под руку сестру, не отпуская ее далеко, за ними навытяжку выстроились оба DEX'а в охранном режиме. Боевой Станислав им пока активировать не разрешил: если его заметят увлеченно направляющимся по тоннелям астероида в сопровождении двух киборгов в боевом режиме, то сразу же поползут сплетни и поднимется шумиха. А им это сейчас ни к чему.

Еще перед выходом капитан раздал каждому маячок из контейнера ПСБ и секретная разработка силовиков не подвела: плоская, толщиной едва ли больше листа картона таблетка при контакте с кожей сразу же мимикрировала под неё цветом, а через минуту плотно прилипла и всосалась, оставив в качестве побочного эффекта ледяной зуд под кожей. Теодор и Миа еще морщились то и дело потирая предплечье, но сам Станислав не обращал на это внимания, а уж киборги тем более.

Печально известная в криминальных кругах "Кантина" не была единственным баром на Джек-Поте, но пожалуй самым прославленным. Благодаря дурной славе астероида поток людей и ксеносов, пролетающих, торговавших и временно останавливающихся тут не иссякал, а значит спрос на нехитрые развлечения и горячительные напитки одно заведение удовлетворить никак не могло.

"Черная дыра" располагалась на одном из нижних уровней обжитой зоны астероида: наглухо запечатанные под ней люки вели в заброшенный сектор туннелей, неосвещенный, почти без гравитации и поддерживающих своды колец силовых полей – там где Падла со своим подельником Жебровски когда-то устроили свой тайник. Стас мрачно размышлял обо всем этом пока с достоинством, но не задерживаясь по пути направлялся все ниже и ниже по скупо освещенным переходам Джек-Пота. Встречающиеся ему на пути местные громилы боязливо жались к стенам при виде капитана "мозгоедов", кто-то даже суеверно перекрестился, а кто-то дал деру. Дэн задумчиво проводил их взглядом и подумал что наверное каждая собака здесь уже знает, что Вероника прилетела сюда по их душу.

Вскоре в глухом тупике очередного туннеля показалась мерцающая вывеска из тонких светодиодных трубок, изображающая космический пейзаж и собственно вышеозначенное явление. Несмотря на то что астероид никогда не спал и торговля, то бишь активная светская жизнь в его заведениях кипела круглосуточно, перед дверью злачного заведения никого не было. Капитан переглянулся с Тедом и расстегнул кобуру бластера, то же самое проделал и пилот, а Миа и так уже давно держала станнер наготове.

Но когда бывший старшина решительно рванул сделанную под старинный земной аналог дверь на себя, то внутри никого, а тем более ничего опасного не обнаружил. Сам бар был почти пустым, разве что у стойки ровненькой зеленой цепочкой сидели пятеро центавриан, высасывающих из ряда пробирок подозрительно напоминающих лабораторные что-то фиолетовое в крапинку, а в углу тихо пыхтела над блюдом с белковыми шариками полосатая в охристые разводы заолтанка.

Пока капитан и остальные осматривались, Дэн и Майлус замерли окаменев – со стороны могло показаться что оба киборга словили по заряду той мины, которыми когда-то буквально нашпиговала подконтрольную себе территорию Драная Кошка. За стойкой бара им приветливо и даже нахально улыбнулся высокий тощий парень. Смуглый и на этот раз прилично одетый, с собранными в небрежную косу длинными разноцветными дредами, а многочисленные флеш-татуировки на теле прикрыла теплая вязаная водолазка под горло и безрукавка на синтетическом меху.

" Ну здравствуй, красавчик," – пробежало по внутреннему экрану навигатора. " – Вижу мои старания не прошли даром и ты смог дать деру из той клоаки. Даже бедолагу Майлуса с собой прихватил, молоток!" – Рэнди многозначительно подмигнул ему и снова как ни в чем не бывало принялся протирать бокалы.

" Что ты тут делаешь?" – Дэн смог сформулировать один единственный мучивший его с момента отлета с Новой Ибицы вопрос. Он прекрасно помнил слова Роджера о том, что Bond'а по кличке Рэнди не нашли ни в гибернации, ни целым, ни даже разорванным на куски. А значит этот пройдоха просто обязан был выжить.

"То же самое что и ты – хочу уцелеть и прожить еще немного." – Рэнди отвернулся, делая вид что вытаскивает из подсобки и подсоединяет к кранам новый пивной баллон. – "Кодами не поделишься? Ваш заинька шепнул мне что ключи от программы подчинения у тебя есть".

Дэн возмущенно обернулся к Майлусу за спиной капитана, но зайчик только пожал плечами, цепляя на себя маску сурового киборга-телохранителя.

"Не ругай его," – снова вспыхнула алая строчка перед глазами Рыжего. – "Мы потеряли связь из-за перестрелки на арене и перегрузки системы твоим вирусом. Иначе бы я позаимствовал их у него. Я не сделаю ничего плохого твоим людям, Рыжик. Я просто хочу жить."

" – Как ты догадался что я сорванный?"

" – Это было просто: никто из украденных киборгов так не сокрушался о отсутствии сгущенки. Такое никакой программе имитации личности не под силу!"

Дэн снова оказался перед сложным и мучительным выбором: довериться незнакомому киборгу или защитить близких ему людей? Но он прекрасно понимал что и Рэнди сыт по горло работой на Веронику и тоже мечтает о свободе. Навигатор едва заметно вздрогнул, прикусив губу до крови и заветный файл полученный им когда-то от Фрэнка улетел по внутренней связи.

"– Умница," – мгновенно пришел ответ. – "Хорошо что тогда в Старом Городе вы смогли выбраться сами и мой совет насчет третьего шлюза не пригодился. А сейчас приготовься – всё вот-вот начнется."

Безмолвный, но решающий диалог киборгов длился от силы двадцать секунд, пока люди оглядывались и привыкали к новой для себя обстановке. Но едва Станислав шагнул к стойке чтобы заказать что-нибудь – что угодно для отвода глаз, как стальной пол под ногами дрогнул, под потолком с протяжным стоном лопнули болты металлических балок и на головы космолетчикам посыпалась обильная каменная пыль.

Центавриане громко завопили, протестуя против неожиданного апокалипсиса и юрким зеленым ручейком метнулись к выходу, а вот заолтанка не успела. Опрокинув столик, она грузно выскочила из своего угла и в долгом прыжке попыталась добраться до дверей, но приземлилась аккурат на то место где только что стояли новые посетители. Благодаря рефлексам, сохранившимся еще со времен конфликта с заолтанцами, Станислав схватил девушку за руку и утащил ее за стойку. Остальные тоже быстро сориентировались в обстановке, но Теодор словив кошмарный флешбек из прошлого прошипел в адрес инопланетянки что-то откровенно нецензурное.

Ощущение тряски и все более нарастающей вибрации пола сменилось неприятным ощущением медленного падения, как на засбоившем и все более глючившем лифте. Пока огромная стальная пластина пола бывшего бара с лязганьем не приземлилась на выщербленную скальную площадку в когда-то почти освоенных, а сейчас почти забытых ледяных недрах Джек-Пота.

Импровизированная платформа опустилась подозрительно мягко – видимо сработали заранее встроенные антигравитаторы, подумал капитан. Стас осторожно выглянул из-за барной стойки, но в белесых клубах поднявшейся каменной пыли разглядеть что-либо было невозможно. Дэн тихо, но очень выразительно выругался себе под нос, по-прежнему закрывая Мию и Теда собой и спустя мгновение капитан понял почему: в удушливых облаках бетонно-известняковой пыли вокруг вспыхнула цепочка алых глаз.

DEX-7 Вероники быстро и эффективно взяли их в кольцо, а попытавшаяся прорвать окружение заолтанка превратилась в яркий плазменный факел.

Останки незадачливой искательницы приключений тяжело рухнули совсем рядом, накрыв космолетчиков вонючим дымом от горелого хитина, а когда те прокашлялись совсем близко раздался так неприятно знакомый Теду и Дэну голос:

– Ну вот мои мышки и попались в мышеловку! Да еще и с мягкой посадкой, уж ты-то, Тедди должен был это оценить. Не советую вам всем дергаться, а особенно тебе, капитан Петухов. Вы на прицеле у моих семерок, а уж тебе прекрасно известно что программа осечек не дает. Передай мне право управления твоими киборгами и я так и быть позволю тебе пожить еще немного.

– Куда ты нас затащила? – прокашлявшись хрипло выдал Теодор.

– О, а это мой сюрприз для вас, правда тут очень уютно? – Вероника рассмеялась, покрутившись на месте словно беззаботная школьница. – Когда-то эта пещера служила хранилищем для контрабанды, даже гнезда для антигравитаторов в том баре остались. Ну а я, когда прежний хозяин отказался его продавать, ему помогла – заменила все механизмы, а заодно подтолкнула его в принятии решения. – бандитка негромко отдала приказ по комму на левой руке и через минуту один из подручных-людей притащил из катера большую банку с заспиртованной там головой темнокожего мужчины с искаженным от злобы перед смертью лицом.

Вероника довольно оскалившись поджидала их в стороне – на невысоком скальном выступе, а точнее естественной посадочной площадке для катера-невидимки на 10–15 человек. За силуэтом кораблика площадка резко обрывалась в ледяную пропасть и Стас невольно вспомнил рассказы Рикуса о легендарных призрачных драконах, для которых эта недружелюбная, а для человека и вовсе смертоносная среда – дом родной.

За ее спиной неподвижно вытянулись двое dex-7 – знакомый Теду и Дэну Джас и высокий азиат с длинной косой на выбритом затылке. Еще семеро окружили космолетчиков идеально ровным кольцом, отшибая всякое желание дергаться.

Станислав поморщился, но понял что Вероника не в курсе нелегальных программ-примочек Фумагалли и громко напоказ проорал стандартную фразу, знакомую всем кто когда-либо продавал или покупал киборгов. При этом надеясь что эта наглая девица не обратит внимания на заметный оттенок издевки в его голосе.

Вероника удовлетворенно кивнула, а затем капитан почувствовал как семерки умело и очень быстро избавили его от бластера, Теодор дернулся и послал обезоружившего его киборга куда подальше, на что тот мгновенно скрутил пилота и уложил на холодный стальной пол – лицом в противно шиплющую в носу каменную пыль. Миа вскрикнула: на ее запястьях сомкнулись стальные ничуть не уступающие в силе пальцы Bonda.

– Признаться я недооценила тебя и твою команду, – Драная Кошка предвкушающе улыбнулась, удовлетворенная тем что снова заполучила так вожделенных ею киборгов. – Тогда в Старом Городе ты насовал в своего рыженького кучу нелицензионного софта, отчего тот сбойнул мама не горюй, а потом и взломал моего перепрошитого Irien'а! Да вы прямо настоящий ящик Пандоры, Станислав Федотович, – промурлыкала она и неторопливо прошлась вокруг брезгливо замершего капитана. – Говорят что некоторые мужчины как вино – с годами становятся только лучше. Может быть и для вас в моем гареме найдется место?

– Где Рамили Сантос? – Стас понял что Вероника так и не догалась, что Дэн – разумный и ему пришлось призвать на выручку всю стойкость, выработанную им за годы службы. – Ты получила своих киборгов, освободи заложницу – тебе-то она зачем? Медиков у вас и так хватает.

– Думаешь я такая дура чтобы выполнять свои обещания? – Вероника издевательски расхохоталась. – Ты и твоя команда ответите мне сполна за гибель моей семьи, потерю нашей базы и за многое другое. Например за то, что я потеряла так много времени без моего Тедди… – ничуть не стесняясь она подошла вплотную к ним, сделала знак семерке и тот поднял вертикально неприязненно отшатнувшегося от нее пилота. Девушка уверенно, по-хозяйски распахнула косуху на его груди и задумчиво провела коготками по груди Теда.

– А ну руки прочь от моего брата! – Миа набралась храбрости и уверенно вклинилась между ней и пилотом. – Тебе самой-то не противно вешаться на того, кто тебя не хочет??

– Аа, так он и правда твой брат? – облизнулась Вероника. – Значит я была права и вся ваша семейка теперь в сборе. Ну полюбуйтесь пока друг на друга напоследок прежде чем я отправлю вас всех отрабатывать нанесенный мне физический и моральный ущерб. А уж там-то вам точно будет не до моральных терзаний!