Текст книги "Бракованный "Irien" (СИ)"

Автор книги: Юлия Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 62 страниц)

Майлус незаметно присоседился на полу за розовым диванчиком: киборг постоянно мониторил обстановку в комнате, при этом не забывая о важном задании. Зайчик старательно расчесывал лису, шерстинка к шерстинке перебирая пушистые пряди, разбирая их по цвету и текстуре. Котька смотрела-смотрела на это вопиющее пренебрежение ее королевской персоной, подбежала и протяжно завопила. Киборг невозмутимо цапнул ее за шкирку, сменил расческу на специализированную чесалку и принялся ухаживать за скандалисткой.

Стас тоскливо покосился на него: ну хоть кто-то послушно занимается полезным делом!

– Ну как прогулялись? – с ледяным спокойствием спросил капитан, непринужденно закидывая ногу на ногу.

За спиной Теодор услышал шорох, а затем и почувствовал на запястье прохладные пальчики Мии. Рыжий ступал абсолютно бесшумно, но парень не сомневался что и он стоит за его плечом.

– Станислав Федотыч, честное слово, мы не виноваты! Оно само! – Тед виновато шмыгнул носом, ссутулившись и обернулся на "группу поддержки". – Откуда же нам было знать, что у того патлатого хлыща за пазухой мина?

– Таак! – капитан привстал и сурово указал пилоту на стул перед собой. – Рассказывай, то есть рассказывайте все как было. А уж мы потом подумаем, как вас за борт выкидывать – так или с раскачкой.

Миа расчихалась от еще разьедающей легкие пыли и отлучилась умыться. Но Дэн остался, дисциплинированно сев рядом с другом и время от времени вставлял проясняющие общую картину комментарии. Вскоре капитан фыркнул, плеснул в чай столовую ложку коньяка, расстегнул китель и немного расслабился.

– Слушай, Стас, может это и правда случайность была? – Вениамин покачал головой и плотно закупорил заветную бутыль с остатками жгучего напитка. – Как нам известно, антидексисты есть везде и, возможно, мы просто стали свидетелями их очередной акции устрашения..

– Вот именно! – Стас поднял палец вверх и Полина зачарованно уставилась на него, как загипнотизированная танцем змеи птица. – Сдается мне, что не все тут так просто на первый взгляд. Дэн, что этот придурок вам выдал, прежде чем уйти?

– "И ты еще пожалеешь об этом со своей киберкуклой! Вы все пожалеете!" – голосом Идана произнес навигатор так, что приблизившаяся к столу Миа вздрогнула будто ее ударили и отскочила назад.

– Но он угрожал скорее мне, чем остальным, – девушка тихо села рядом с Полиной и судорожно обхватила еще теплую кружку с чаем, от волнения пальцы замерзли и почти не двигались.

– С чего бы ему тебе угрожать? – хмыкнул Станислав, не отрывая от нее взгляда.

– Она ему отказала, – уставившись в стол и не поднимая глаз ответил за нее навигатор.

– Но это было давно и все, казалось бы, об этом забыли! – выдала Миа, с вызовом глядя на всех собравшихся. – А он ясно сказал: вы пожалеете! Я слышала, что Идан после отчисления пошел по кривой дорожке и связался с дурной компанией. Бандой антидексистов, их часто спонсируют те же криминальные кланы. Капитан Сакаи, кстати, упоминал что тело Вероники так и не нашли. Может она еще жива и это ее месть нам за Дэна и за "зайчика"?

– Возможно, – пожал плечами Станислав, с тревогой рассматривая потрепанных, покрытых грязью и местами окровавленных олухов. – А это означает, что вас троих опознали по пути к банку. Или, скорее всего, опознали сам корабль, ведь "Мозгоед" широко известен в определенных кругах и, увы, от этого уже никуда не денешься.

Так что когда Михалыч закончит третировать ремонтников придется снова связаться с таможней и отложить вылет до завтра – пока наши пилот и навигатор не оклемаются.

– Обижаете, Станислав Федотыч! – сразу же вскочил с места гиперактивный пилот, но доктор шикнул на него и усадил на место.

Дэн согласно кивнул, недовольно поерзав на стуле и передернув плечами. Вениамин, следуя наработанному за время работы на транспортнике, опыту сразу же отреагировал на него:

– Дэн, что там опять с тобой? Снова что-нибудь сломал?

– Нет, – удивленно ответил навигатор. – Согласно результатам самодиагностики, кости целы, внутренние органы тоже, но в мягких тканях спины и плеч зафиксировано попадание инородных тел: осколки пластика – 3,5 и 4 см, стекла – 1,5 см, металла – 2,5 см.

– Пошли в медотсек! И вы двое – тоже, проверю вас на наличие контузии, – вздохнул Вениамин, нашаривая в кармане баллончик антисептика. – А ты, Полли, будешь мне ассистировать. И ночевать сегодня наш Рыжик тоже будет там же. Так мне будет спокойнее. Ну а ты, Тед, – доктор обернулся к уже цапнувшему свою кружку пилоту. – Свою царапину на щеке обработаешь сам.

– Да, Вениамин Игнатьевич, – покаянно склонил голову Теодор, шмыгая носом. В душе парень радовался, что "разбор полетов" наконец-то закончился и можно немного расслабиться.

Ближе к вечеру Дэн покорно вытянулся на койке в медотсеке, совсем недавно освобожденной другим пациентом. Киборг покорно вытерпел и извлечение осколков, и обработку мелких, но противно саднящих даже у него ранок, но вот валяться без дела, точнее без симулятора гонок и игрового режима навигационной программы оказалось невыносимо скучно. Обед из сытного гречневого супа с фрикадельками и пасты с беконом ему принесла Полина, предложив в качестве компаньона Котьку или шоаррскую лису, но Рыжий так выразительно поднял бровь, что зоолог смутилась и убежала.

Судя по сообщениям искина, доктор выгнал из пилотского кресла даже Теодора, запретив ему утомлять глаза и буйную голову, ведь последствия взрыва могут проявиться не сразу. Киборг чутко ловил все звуки корабля, но потом поймал себя на том, что пытается вычленить в привычном фоновом шуме совсем иной голос. Тонкий и певучий, с едва заметной хрипотцой, проявлявшейся когда Миа волновалась или пугалась.

Дэн нахмурился, закрыв глаза и натянув одеяло с головой. Он не понимал что с ним происходит и это его слегка пугало. В такие минуты киборг снова запускал самодиагностику, пытаясь найти в привычно бегущих по внутреннему экрану цифрах ответы на мучившие его вопросы.

"До полного восстановления осталось 25 минут. Регенерация мягких тканей идет в штатном порядке. Режим экстренной регенерации не требуется".

Дверь мягко прошуршала по полу, уходя в стену, у койки послышались легкие шаги. Дэн знал, кто это – даже не открывая глаз. Он уже давно научился распознавать "своих людей" по манере двигаться, дыханию и запаху: киборг понял, что в медотсек зашла вовсе не Полина.

– Вставай, малыш, а то не только ужин, но и завтрак проспишь! – голос Мии был легким и теплым, как прикосновение ниагарской краа-тари: шальная птица когда-то на излете коснулась лица киборга краем красочного оперения и тот надолго ее запомнил. Это был один из тех редких случаев, когда боевой режим ему не потребовался.

– Я не малыш, – Дэн откинул одеяло и сел на койке, слегка осуждающе посмотрев на нее. – Мне уже восемь лет. С половиной.

– Правда? Тогда ты заслужил взрослый паек, и даже десерт, – Миа поставила на поднос с картофельной запеканкой и салатом небольшой прозрачный контейнер. В нем Рыжий опознал одно из тех пирожных из витрины кондитерской, коей любовалась девушка как раз перед взрывом. – Это тебе. В благодарность за то, что закрыл меня собой сегодня. Ведь я не твоя хозяйка и ты не должен был меня защищать. Иначе они, – она кивнула на плавающие в дезрастворе осколки, еще не убранные доктором. – Достались бы мне.

– Ты что, украла его? – поднял бровь навигатор.

– Нет! – Миа вздрогнула, только что присев на койку рядом с ним, но тут же вскочила, отойдя на пару шагов. – Я нашла в инфранете сайт "SweetPicnic" и купила упаковку этих пирожных онлайн. Доставят или нет – неважно, но хотя бы это уже оплачено, – усмехнулась она, открывая контейнер. – А пахнет-то как!

Девушка слегка коснулась покрытого сахарной пудрой крема: на вершине пирожного красовалась крупная алая вишня из стабилизированного желатина. Дэн искоса посмотрел на это действо: он мог бы молниеносно выхватить лакомство, но пугать ее не хотел. Конечно, это не настоящая вишня, но тоже ничего!

Навигатор встал, откинув одеяло и совершенно не придал значения тому, что не удосужился одеться после медицинских манипуляций Вениамина:

– Откуда ты знаешь, что я люблю именно вишню?

– Полли по секрету сказала, – смущенно призналась Миа, покраснев. Хотя она уже видела Рыжего и в одежде и без нее – но именно сейчас тот застал ее врасплох. Девушка оглянулась на дверь медотсека: – Не боишься, что кто-нибудь войдет?

– Нет, – Дэн пристально посмотрел на сенсор двери и тот замигал красным, щелкнув фиксатором. – Теперь точно не войдет.

– Тебе же еще восстанавливаться нужно, – Миа непонимающе покачала головой, – Даже для киборга ударная волна не могла пройти бесследно и эти осколки..

– Я в норме, – упрямо дернул подбородком Рыжий, поймал кисть девушки и уже целенаправленно облизнул кончики ее пальцев в сахарной пудре. – Знаешь, тогда после взрыва – я не хотел выпускать тебя, когда прикрывал от разлетающихся фрагментов. Просто не хотел и пусть весь мир вокруг взрывается к чертям.

– Ты ведь пострадал за меня, – Миа изумленно посмотрела ему в глаза. – И это было больно.

– Мы чувствуем боль иначе чем люди, – Дэн аккуратно поставил пирожное на поднос. – Иногда она обостряет все ощущения и дает тебе понять, что ты все еще жив. Особенно сейчас.

– Да, ты определенно жив сейчас, – подтвердила она, ненароком скользнув взглядом ниже. – И я тоже!

– И поэтому ты одолжила халат у Полины не одев ничего под ним? – подначил он девушку, успевшую удобно расположиться на дальнем конце койки. Посягать на рабочее кресло доктора та не стала.

– В таком напряженном графике работы экипажа в душ стало попасть весьма затруднительно, поэтому пришлось ловить момент! – Миа смело отломила кусочек пирожного. – Ты не против? Успел уже просканировать меня?

– Еще бы! – Дэн ловко выхватил у нее оставшееся лакомство, смахнув языком воздушный крем. – Но вот после такого сытного обеда энергозатраты здесь были такими незначительными, что система требует балансировки.

– И какая же часть тебя требует этого? – Миа фыркнула. – DEX'а или Irien'а?

Вместо ответа Дэн попросил искина выключить свет в медотсеке, но Миа успела первой: узкие, но такие сильные для человека руки девушки опрокинули киборга на две внаглую утащенные им с другой койки подушки и Рыжий понял, что та совсем не против "балансировки системы". По внутреннему экрану послушно побежали строчки предварительных инструкций для Irien'а, но он уже и без них свободно ориентировался в лабиринте человеческих заморочек: многострадальный халатик Полины быстро очутился на полу, сладкие от сахарной пудры губы девушки легко коснулись его губ, не углубляя первый на сегодня контакт, но заставляя вскинуться и требовательно продолжить.

Это заставило кровь быстрее бежать по венам – без команды от процессора и Рыжий аккуратно перебазировался, уложив ее на нагретую за полдня уютную впадину в хитро подстраивающемся под пациента ортопедическом матрасе.

– Пусть Спайку икается на том свете, как Тед говорит, – прошептал он на ухо Мие. – Но все же спасибо ему за пакет Irien-XXL.

– И что же там есть еще такого интересного? – девушка осторожно пробежалась кончиками пальцев по спине киборга, проверяя заплатки схватившегося жидкого бинта: она не хотела случайно навредить ему. Дэн передернул плечами: ему было скорее щекотно, чем неприятно:

– Пусть у меня нет виброрежима, но ведь не это главное, верно? – программа услужливо вывела на внутренний экран инструкцию "Активные прелюдии: "Торнадо", "Бархатный Прилив, "Идеальный Вечер" – выбрать, перейти к активной фазе…", но Дэн усмехнулся и отметил красным так понравившуюся девушке мягкую стимуляцию в номере "Матушки".

– Верно, – тихо засмеялась Миа, – но нам он не нужен!

В безмолвный предрассветный час, когда на корабле крепко «спала» даже шоаррская лиса, Миа неслышно выбралась из уютного кокона термоодеяла и попыталась нашарить сброшенный накануне халатик где-то на полу. Но едва она попыталась встать, как ее предплечье сжала стальная хватка киборга:

– Тогда в Старом Городе, – Дэн жутковато моргнул в полумраке медотсека алыми всполохами глаз, по привычке после пробуждения активируя ночное зрение. – Утром ты сказала, что той ночью я был для тебя не только Irien'ом, но и вредным рыжим навигатором. Почему?

– Потому что так оно и есть, – Миа бережно поправила ему падающие на лицо медные пряди, заправив их за ухо. – И ты сам знаешь почему. – девушка нежно коснулась губами свежей темной отметины под ключицей Рыжего, схватила халат зоолога и выскользнула из медотсека.

– Надо срочно просить Полину прикупить и мне такую тоналку, хотя бы на этот рейс, – вслух подумал Дэн, откидываясь обратно на подушку: вставать ему еще не хотелось. – Крайне необходимая вещь!

Спустя пару часов в пультогостиную приплелся Теодор, так широко зевая что рисковал вывихнуть челюсть. Сегодня было его дежурство по кухне и парень спешил отбыть эту повинность поскорее, чтобы с чистой совестью занять пост у штурвала. Но с удивлением обнаружил у плиты сестру, как раз подчищающую обьемистую кастрюлю из-под густого блинного теста. На столе уже дымилась горка пышных оладьев, рядом выстроилась вереница чашек-соусниц с джемом, сметаной и даже кетчупом.

– Ты чего так рано встала? – подозрительно спросил ее Тед.

Миа невинно пожала плечами запихивая кастрюлю в посудомойку:

– Кошмары снились из-за вчерашнего. Неприятно вживую встречать тех, кого ты послала когда-то в увлекательное эротическое путешествие, знаешь ли!

– Точно кошмары? – пилота было просто так не провести. Теодор подошел ближе к девушке и "заблокировал" ее у дверцы холодильника, опираясь ладонями по обе стороны от нее. – А случайно рыжего призрака среди них не было?

Миа фыркнула будто бы оценив его чувство юмора и смущенно хлопнула ресницами:

– Не помню. А тебе-то что? – ответила она, поплотнее запахивая одолженный Полиной халатик. – Следи-ка лучше за своим оборудованием, Марика наверное о нем всю ночь вздыхала! – девушка чувствительно ущипнула брата под ребро, Теодор болезненно охнул, согнувшись, а Миа тем временем убежала по направлению к своей каюте. – Чайник поставь!

– Утро начинается… – выдохнул Теодор, потирая бок и прежде чем закончить приготовления к завтраку, принялся за свои прямые обязанности: проверил у диспетчера станции время расстыковки и подтвердил еще вчера заявленное капитаном время прохождения таможенного сканера. Все было в ажуре и прежде чем парень закончил накрывать на стол, доктор позвал его в медотсек.

Вениамин долго мучил диагност, заставил даже "только что проснувшегося" Дэна и Теда сдать анализы, но в конце концов признал их годными к работе. Уже уходя пилот заметил как что-то крохотное блеснуло в складке термоодеяла в изголовье. Воровато обернувшись на увлеченно склонившегося над лабораторным столом доктора, парень пригляделся, сузил глаза, схватил добычу и быстро спрятал ладонь за спину.

Дэн ждал друга за дверью. В пультогостиной оживленно гудели голоса, вкусно пахло подогретыми Мией оладьями и заказанным капитаном омлетом, но едва навигатор развернулся в ее сторону, как Тед остановил его, протянув на ладони потерянную сережку-гвоздик с алым семечком граната.

– На, отдай ей, – грубовато буркнул пилот, пряча глаза. – Скажи что сам нашел. Чуть не спалились!

Дэн улыбнулся как он привык – едва заметно, левым уголком рта и на сердце у Теодора заметно полегчало.

Когда транспортник приблизился к равномерно мигающей рамке таможенного сканера, Станислав испытал чувство острого дежавю: совсем как в их первый полет. Но все документы благодаря Роджеру были в порядке (на Майлуса Фрэнк выдал "копию" официальных документов DEX-company на киборга, якобы взамен утраченных и "настоящие" на Джек-Поте им еще предстояло добыть) и вскоре корабль уже лег на курс до высчитанного Дэном сектора – там, где удобнее всего было сгенерировать червоточину до сектора AR-271-00Z. Из-за вчерашнего простоя изначальную скорость тоже пришлось скорректировать, увеличив почти в полтора раза, но Теодор был только рад, вцепившись в штурвал так, будто год его не видел.

В пульгостиной воцарилась сосредоточенная тишина, разбавляемая увлеченным попискиванием лидара, мягким шелестом пальцев навигатора по клавиатуре и позвякиванием ложечки в банке сгущенки. Михалыч осторожно прокрался в пультогостиную, чтобы забрать оставленные здесь вчера запчасти от сплит-системы: в машинном механик лишнего не держал, а собственную каюту давно использовал как склад для собственных железяк типа "Черная Дыра". К счастью, в результате проведенной вчера профилактики терморегулятора в грузовом отсеке выяснилось что все в порядке, а ночной сбой был вызван, как и предполагала Машка, коронарным выбросом местной звезды.

Станислав даже расслабился, медитативно заглядевшись на проплывающие мимо карликовые спутники последней из планет системы. Котька призывно мявкнула, лежа у него на коленях и порой настырно пыталась скогтить блестящие пуговицы кителя – по старомодной традиции в космофлоте ими до сих пор еще пользовались почти повсеместно, не желая заменять на молнии и магнитные фиксаторы.

Лидар тревожно пискнул, сообщая о вхождении в его поле охвата новой сигнатуры, но затем замолк: судно было гражданским и самым безобидным, какое можно было бы представить: грузовой ролкер "Бормалей", старательно ползущий параллельно их курсу. Это не удивило Теодора: в этой части Галактики сеть межзвездных трасс не была такой уж разветвленной и ролкер вполне мог следовать в тот же сектор, что и они.

Дэн неподвижно замер в кресле, забыв о почти полной банке сгущенки – немигающий взгляд киборга был прикован к вирт-окну лидара с настырно ползущей за ними жирной красной точкой ролкера.

– Тебе что-то не нравится, Дэнька? – настороженно спросил его Теодор.

– Да, – сухо ответил навигатор. – Этот грузовик вчера висел в очереди перед нами, но почему-то задержался. И сегодня тоже – прошел сканер почти сразу после нас. Это очень странно. И подозрительно.

Голубые глаза Рыжика остекленели, движения стали скупыми и сдержанными, Дэн склонился над собственным пультом, проводя нехитрые вычисления:

– "Бормалей" постепенно сокращает дистанцию между нами. Очень медленно и аккуратно, чтобы не вызвать подозрений. Точнее, – он встретился взглядом с Тедом и сразу же обернулся к капитану. – Как будто боится спугнуть.

Станислав нахмурился, разом помрачнев – он привык доверять интуиции своего навигатора.

– Пошли им сигнал вызова на общей частоте, – велел Станислав, вставая и подходя ближе к пилотскому креслу: так ему было спокойнее. Теодор кивнул, но сигнал то почему-то тонул, как будто увязнув в чем-то погуще легендарной степянской тины, то обрывался, словно что-то намеренно глушило его. Пилот едва слышно матерился сквозь зубы, но наконец вирт-окно с мигающей заставкой перед ним вспыхнуло, формируя размытое и дергающееся, но все-таки изображение темной, давно требующей ремонта рубки, лысого здоровяка в кресле, а рядом стояла бледная, но злорадно ухмыляющаяся девица с так знакомым Полине кривым шрамом на левой щеке.

– Ну здравствуй, Тедди, мой сладкий, – протянула Вероника, ухмыляясь настолько, насколько ей позволяла отметина, оставленная зоологом в драке на платформе.

– А, ты не сдохла, оказывается! – побагровел от ярости Теодор, вскакивая с кресла. – Правильно говорят, что такое дерьмо не тонет!

– Тед! – резко оборвал его капитан, собираясь перед схваткой – и неважно ли настоящей или как в этом случае – "дипломатической". – Что вам от нас нужно??

– Как это что? – ядовито протянула Вероника, непринужденно выпихнув из кресла своего подчиненного и уже сама удобно расположилась на его месте, забросив прямо на пульт печально знакомые Теду и Дэну серебристые шпильки. – Вернуть то, что вы у нас украли. Двух DEX'ов – рыжего и блондина, в памяти которого есть кое-что, что мне очень нужно. А еще, – Вероника неприкрыто облизнулась прямо в камеру. – Мне нужен ты, Тедди. Я никак не могу забыть тот наш с тобой вечер в моем пентхаусе. Надеюсь и ты – тоже…

– Хрен тебе на палочке! – рыкнул пилот и хотел добавить еще кое-что похлеще, но Вероника, хищно улыбаясь, снова перебила его:

– А еще, я слышала, у вас есть вкусные грузы, которые можно с выгодой перепродать. Да и работорговцы будут рады товару у вас на борту: вполне себе ликвидный материал, а ваши девчонки будут весьма к месту в моей команде – Irienы уже всем рано или поздно надоедают, а свежачок будет всегда к месту!

Миа, еще сидевшая рядом с Полиной и Майлусом за убранным после завтрака столом, побледнела, но биолог успокаивающе обняла ее и прижала палец к губам: вмешиваться сейчас в этот разговор не следовало. Девушка была уверена в своем капитане и команде.

– Никто из моего экипажа и ничего из грузов вам не достанется, – твердо возразил ей Станислав. – Пиратов мы не жалуем и никто из тех, кто осмелился посягнуть на нас не остался безнаказанным. Так что умерьте свои аппетиты, мисс Ким. Думаю, что вашим так называемым грузовиком вскоре очень заинтересуется Галаполиция.

– Ой, напугал, много слухов ходит про вашу развалюху, давно уже списанную с баланса космодесанта, но я смотрю они сильно преувеличены. – фыркнула Вероника, злобно ощерившись. – Впрочем, долго размазывать сопли по тарелке я с вами намерена. Сбрасывайте скорость и ложитесь в дрейф – а уж мои ребята с радостью распотрошат ваш так называемый корабль.

– Гони, Тед, – вместо ответа велел Станислав, едва сдерживаясь чтобы цветисто не послать Веронику по всем известному адресу и оборвал связь. – Нам нужно как можно быстрее выйт в L-зону прыжка, а ты, Дэн, рассчитай наиболее удобные координаты для червоточины. Это наш единственный шанс.

Компания за столом поспешила в каюты – пристегнуться, по пути забрав Котьку, а Теодор, не отрывая глаз от лидара, заставил основной двигатель ощутимо взреветь, переведя его на форсированный режим. Корабль завибрировал, по крутой дуге огибая крупный вытянутый астероид и на переднем обзорном экране сверкающей лентой протянулся наполненный его уже более мелкими собратьями астероидный пояс на границе системы.

– Если мы "чиркнем" его по нижнему левому краю, то выйдем в зону червоточины на десять минут раньше и сумеем оторваться, – Дэн резко обернулся к капитанскому пульту.

– А если нет? – Стас напряженно вглядывался в мигающий яркими точками – "Мозгоеда" и ролкера, и размытыми – крупных астероидов, экран лидара, чувствуя что самая большая гадость от судьбы еще впереди. И не ошибся: ролкер дернулся, от него отделились две юркие и быстрые сигнатуры.

– По нам выпустили ракеты, капитан! – Теодор злобно оскалился: уж слишком живы были в его памяти воспоминания о нападении пиратов на его курьерский катер. – Я могу оторваться, но у них "умная" система наведения и шансы у нас не особо велики.

– Шанс оторваться есть, если будешь следовать моей траектории, – киборг дотошно вычислил и вывел на вирт-экран перед пилотом так лихо закрученную линию, пронизывающую вихрь каменных глыб перед ними, что она скорее напоминала спираль ДНК. Теодор присвистнул, но только крепче стиснул руками штурвал.

Станислав поспешно активировал фиксаторы, молясь чтобы и Вениамин с Михалычем догалдались пристегнуться: судя по замелькавшим в обзорных экранах мешанине из мерцающих звездных точек и каменюк "Мозгоед" рыбкой нырнул в обманчиво податливый астероидный пояс. Теодор, напряженно застыв в кресле, так вывернул штурвал, что капитан испугался как бы он не выломал его " с мясом".

Но гидравлика оказалась умнее – худо-бедно, но транспортник огибал опасно кренящиеся глыбы, хищные сигнатуры ракет подотстали, но не прекратили преследования.

– Вправо и резко вниз, Тед! – внезапно закричал Рыжий, ударом ладони помогая другу принять решение. Нос корабля так же стремительно клюнул книзу, ныряя под ярко сверкающими гранями астероид, Теодор выругался и выровнял штурвал на себя. На заднем обзорном экране красивой хризантемой расцвела до боли яркая вспышка – и так же быстро потухла.

– Молодцы, ребята, – прохрипел от перегрузок Станислав, стойко пытаясь держаться прямо в этой ситуации – от резких рывков корабля у него снова прихватило спину. – Денис, сколько нам там осталось до входа в червоточину?

– Еще шесть минут. – Рыжий вскочил, отключив собственную страховку и встал за креслом друга, чтобы помочь. – Тед, на полторы минуты отключи форсаж и пройди между двумя астероидами прямо по курсу, а потом резко вверх вон за ту загогулину, – одновременно на вирт-экране появилась схема нужного маневра. Взмокший от усилий пилот кивнул и старательно повторил все выкрутасы, что рассчитал для него дотошный навигатор.

Сейчас "Мозгоед" двигался параллельно огромной вытянутой словно гигантский кабачок глыбе. Дэн встретился глазами с другом – оба они сейчас думали об одном и том же.

– Станислав Федотыч! – навигатор уверенно развернулся лицом к капитану. – У нас появилась идея.

– Выкладывай скорее, – Стас ожесточенно потер поясницу, пытаясь найти позу поудобнее – такую, где его бы не терзала боль в пояснице.

– Если посадить корабль здесь, – Дэн увеличил на экране снимок астероида с узкой, но достаточно широкой для них трещины с нависающим над ним каменным козырьком. – То на радаре ракеты мы "потеряемся" на фоне более крупного объекта. "BlackDragon" уйдет на патрулирование сектора в попытках найти нас, а у нас появится время нырнуть в червоточину.

– У нас его почти нет! – мрачно заключил Станислав. – Время уходит, звезды смещаются, мы тоже – по отношению к системе и оси Галактики и ты это знаешь, Дэн.

– Немного, но есть. – Рыжий спокойно, почти как на базе Альянса ("Простите, капитан, так получилось") смотрел на капитана. – Все получится.

Станислав кивнул, давая добро и покрепче прижал к себе пригревшуюся Котьку.

Дождавшись когда зловеще вспыхивающая точка на лидаре уйдет на второй круг, огибая сектор, Теодор резковато поднял корабль на вертикальной тяге и транспортник резво рванул к спасительно сияющей воронке.

– Внимание! На хвосте потенциально опасный взрывоопасный обьект! – Машка заполошно замахала красным флажком, "переодевшись" в символическую красную же униформу МЧС. – Сближение и детонация объекта через 5..4..3..

Тед цветисто выругался в адрес не в меру заботливого искина и переключил тягу с маневровых двигателей на основной. За мгновение до того, как транспортник исчез, космос позади вспыхнул, расширяясь новой мини-вселенной.

Транспортник вздрогнул, подчиняясь команде пилота и нырнул в открывшуюся и такую желанную воронку червоточины. Звезды спасительно свернулись в узкую спираль, заставив Теда облегченно застонать и откинуться на спинку кресла, а Станислава – сжать зубы и зашипеть уже от боли в сведенных мышцах. Им снова повезло – в этот раз. Но повезет ли в следующий?