Текст книги "Бракованный "Irien" (СИ)"

Автор книги: Юлия Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 62 страниц)

Глава 22. Высший пилотаж

Глядя на тонко дрожащее марево над дальней кромкой гор, Миа с досадой вспоминала народную мудрость, вербально озвученную как «Бойся своих желаний – ибо они имеют свойство сбываться.»

После завтрака, где спасенный Полиной и зайчиком пудинг разошелся на ура, Тед насупился, вспомнив справедливые упреки Мии насчет технического состояния флайера и вместе с напарником и Михалычем отправился посмотреть что там можно сделать. И теперь Миа поняла, что ей страшновато отправиться на урок вождения с Тедом: у того и опыта больше и свою машину он знает куда лучше. Но пути назад уже не было.

Пользуясь неожиданной отсрочкой от предварительного экзамена по вождению, девушка решила заняться обедом. В холодильнике ее уже дожидались пара размороженных с вечера увесистых цыплят, нашлись и пара пакетов с готовой овощной смесью, которую Миа залила бульоном со специями и в специальной посуде поставила в духовку. Дело было за главным блюдом, уже горделиво стоявшим в глиняной миске на столе (подарок полининой мамы).

Миа подумала и решила запечь их, как и овощи, в пакете – там будет и быстрее и вкуснее, без лишнего масла – тушки будут готовиться в собственном соку. Отвлекшись на приготовление маринада, девушка не заметила хищно подкрадывающуюся к добыче Котьку. Несмотря на то, что Полина с утра не забыла накормить свою любимицу, та беззвучно облизывалась на человеческий обед: ведь стырить часть еды у двуногих – это святое!

Хлестнув себя пару раз по бокам хвостом и пронзительно взмяучив (для храбрости) Котька спрыгнула с высокого шкафчика с крупами прямо на стол, где в скользком развернутом пакете покоились намазанные маслом и специями цыплята. Но не рассчитала энергии прыжка, по инерции проскользила вместе с добычей по всему столу и гулко шлепнулась на пол. Победно заурчав, кошка впилась зубами и когтями в скользкую тушку и натужно поволокла ее в сторону коридора.

Куда она ее тащила и где собиралась прятать (наверное, в капитанской каюте, как потом решила про себя Миа) было непонятно и девушка с возмущенным воплем бросилась отбирать у пушистой негодяйки их обед. Но кошка оказалась проворнее: утробно рыча, она шустро пятилась задницей вперед и успела протащить свою добычу через пол-коридора, пока вылетевшая вслед за ней Миа не поскользнулась на масляной дорожке и звонко вскрикнула-выругалась в лучших тедовых традициях. На нетипичное нарушение привычного фонового шума корабля из каюты Полины выглянул Майлус и успел поймать девушку в самый последний момент.

Миа опасно взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но не смогла и вместе с киборгом упала на пол. Зайчик успел аккуратно обнять девушку, амортизируя падение собственными руками как страховочным коконом. Так было указано в его программе "Защита хозяина от ушибов и травм во время динамических инцидентов" и киборг был очень доволен что снова смог применить ее на практике. Тем более с таким симпатичным и приятно пахнущим объектом!

– Хм, а что вы тут происходит? – Дэн уже десять секунд стоял в проеме шлюзовой камеры и задумчиво рассматривал зайчика на полу, бережно сжимающего в обьятиях Мию. Сейчас киборги, как это уже сложилось на борту "Мозгоеда" работали в связке и вопрос Рыжего был скорее риторическим. Тем более Майлус, повинуясь подпрограмме защиты здоровья хозяина, почти сразу запустил сканирование девушки чтобы предотвратить отдаленные последствия ушибов и прочих травм.

– Обед спасаем! – выдохнула Миа, убирая со лба выбившуюся из пучка волнистую прядь. Вывернув шею, она попыталась проследить куда исчезла шкодливая кошка с увесистой курицей в зубах, но заметила только поблескивавшую в свете панелей узкую масляную дорожку, ведущую (как и ожидалось) к каюте капитана. Котька уже успела прыгнуть и натренированно хлопнуть лапой по сенсору двери, а затем с трудом затащить ее внутрь. – Поможешь? Зайчик, отпусти меня, все хорошо!

Телохранитель кивнул и покладисто встал, протягивая руку девушке, но Дэн успел первым и сам помог Мие подняться.

– Спасибо, ребята, но как нам теперь ее забрать? – вздохнула та, потирая ушибленный локоть. – Не узнаю Котьку сегодня – она словно с цепи сорвалась! Хотя и не голодная вроде. Дэн, ты можешь войти в капитанскую каюту в его отсутствие?

– Могу, если повод достаточно веский, – Рыжий мельком заглянул и в каюту Полины: биолог была очень занята сейчас, специальным ножом, подозрительно смахивающим на скальпель, она удаляла репродуктивные коробочки у актиний. Дэн знал, что отвлекать подругу во время ее биологических экспериментов не рекомендуется от слова "вообще", а потому не стал мешать ей и зайчику: до своей "спасательной операции" в коридоре Майлус помогал хозяйке, раскладывая плотно сжатые коробочки с семенами по специальным криопакетикам. Полина уже успела рассказать друзьям, что хочет подвергнуть их шоковой заморозке, как это порой бывает во время резких перепадов температур на Новой Ибице и таким образом простимулировать всхожесть и силу роста.

– Малыш, принеси мне еще упаковку для криозаморозки и кусок веревки метр длиной из кладовки, пожалуйста, – не оборачиваясь, попросила зоолог и Дэн понял, что их присутствие тут не требуется.

Проследив взглядом за умчавшимся на задание собратом, Дэн осторожно открыл дверь каюты капитана и ожидаемо услышал сердитое кошачье ворчание из-под его койки. Если не знать, что там спряталась средних размеров обычная домашняя кошка, то можно было бы предположить что на корабль непонятно как пробрался леопард или даже тигр-подросток.

Миа нетерпеливо прошмыгнула внутрь и попыталась рассмотреть что там происходит в котькином убежище, но едва смогла увернуться от проворной когтистой лапы.

– И что нам делать? – девушка устало сдула с лица надоедливую прядку. – Этой курице давно уже пора в духовку, а не мариноваться тут под кроватью!

– Пойду одолжу у Полли ее старую куртку – времен приручения Котьки, – вздохнул киборг и вскоре отчаянно вопящий комок из кошки и цыпленка был у него в руках. Рыжий ловко сжал Котьку так, чтобы одновременно и не причинить ей вреда и заставить ее выпустить украденное. Миа торжествующе поймала тушку чистым полотенцем и унесла восстанавливать справедливость. Через несколько минут вымытый и натертый специями цыпленок была надежно спрятан в духовку, а Миа тщательно запрограммировала ее, одновременно дав указание и Маше проследить за этим.

– Все будет в ажуре, крошка! – над голоплатформой нарисовался мускулистый блондин в поварской униформе, распахнутой на груди. – От меня еще ни одна цыпочка не убежала! – и он с намеком похлопал себя по груди блендером-венчиком, сразу же многообещающе зажужжавшим.

– Это ты о чем, Машка? Ой, то есть Мишка? – фыркнула Миа, вытирая руки.

Блондин ухмыльнулся, проведя работающим венчиком себе по груди и ниже:

– О том, что кое-кто этой ночью воочию убедился, что виброрежим – это не только…

– Машка, хорош хулиганить! – в пультогостиную вернулся Дэн, посасывая глубокие царапины на руках и предплечьях: во время штурмовой операции по нейтрализации Котьки навигатор для удобства закатал до локтей рукава зеленой толстовки. – Лучше скажи – долго там Михалыч будет с флайером возиться?

– Уже заканчивает с датчиком заднего вида, бельчонок! – озорной повар превратился в привычную всем блондинку в комбезе механика, но с таким огромным разводным ключом в руке, что было непонятно как им вообще пользоваться. – А нехватка мощности на форсаже регистрировалась из-за особенностей атмосферы на Новой Ибице: там было слишком высокое содержание пылевой взвеси!

Миа слегка надула губы от обиды: ей хотелось расспросить "Мишу" о намеках про виброрежим, но снова касаться этой темы она не решилась.

– Давай я обработаю тебе царапины, – девушка достала из верхнего отделения пластиковый бокс аптечки. – Даже киборгу нужно заботиться о том, чтобы в организм не проникла всякая там зараза.

Рыжий не стал возражать, усевшись у торца кухонного стола, а Миа, щедро брызнув на ватный диск антисептиком, а затем для надежности – и на царапины, осторожно провела им по коже киборга. Дэн снова удивился: он мало кому позволял касаться себя и даже когда Полина ухаживала за ним – то та делала это совершенно иначе. А прикосновения Мии были другими: легкими, аккуратными и заставляющими забыть о том, зачем ты вообще здесь и что делаешь. Наклонившись, девушка не заметила, что и подаренный ей Полиной халат на груди совсем распахнулся, заставив Рыжего довольно улыбнуться.

– Скажи, а для вас и правда так важен этот пресловутый виброрежим? – задумчиво спросил навигатор, поднимая взгляд невинных голубых глаз.

– Ну.. – Миа смутилась, в последний раз пшикнув на следы от когтей Котьки жидким бинтом. – Я много чего слышала о игрушках с таким режимом – не только у Irien'ов, но все зависит от живого партнера. Наверное.

– Значит, я справляюсь не хуже, – Дэн выдохнул, вставая и подходя к ней ближе. – Но порой я слегка ревную к "зайчику" – наверное так называется это чувство. Тэд рассказывал мне об этом. И..– киборг осторожно освободил волосы Мии от резинки и тугой пучок обрадованно рассыпался по ее плечам. – Порой мне хочется узнать у кибертехнологов на Джек-Поте: сколько стоит там такая модификация?

– Не надо! – помотала головой девушка, убирая и его нависшие над лицом медные прядки. – Не стоит! Я, – она замолчала, кусая губы. – Я люблю тебя таким, какой ты есть. И никаких больше модификаций не надо!

– Я тоже, – прошептал Дэн, не зная как продолжить – но это и не понадобилось: Миа сама поцеловала его, несмело, но настойчиво – почти как в ту первую ночь в Старом Городе. И Дэн понял, что не хочет сейчас никуда лететь: несмотря на то, что наверное напарник давно ждет их обоих у флайера.

Рыжий нежно, почти не отрываясь от губ девушки, прижал ее к прохладно сверкающей дверце холодильника, не обращая внимания на посыпавшиеся с него магнитики с Шии-Раа и Аркадии. У них было всего несколько минут перед новым, полным событиями и неизвестно что несущим с собой днем и навигатор не хотел их терять. Как и отдать Мию (пусть даже в теории!) кому-то там с виброрежимом!

– Ого, ну пиво, допустим, вы мне заблокировали, а вот попкорн я щас приготовлю! – философски выдал со стороны шлюзового коридора Теодор, вольготно облокачиваясь на притолоку. – Я значит там стараюсь, потею с инструментами в обнимку пока вы тут холодос на прочность проверяете?

– Завидуй молча! – Миа не растерялась и показала пилоту длинный розовый язычок. – И вообще – у тебя там все мозоли на оборудовании зажили?

– Ну ладно тебе, Тед, мы уже готовы лететь, – пожал плечами Дэн, зная что друг не сердится на них по-настоящему, а только подтрунивает. – Да и зачем тебе пиво – тебе же за руль вот-вот садиться, не забыл?

– Неа! – беззаботно фыркнул Тед, доставая из закрытого шкафчика запасной хрусткий пакет и складывая туда несколько бутылок минералки: снаружи пекло все сильнее, а лететь в город, если пересохнет в горле было слишком далеко и муторно. – Ми, сделаешь нам еще бутербродов?

Пилот был очень доволен быстрым ремонтом и потому повадился называть сестру именно так, сокращая и без того короткое имя. Та смущенно отстранилась от навигатора и холодильника, облизнув припухшие губы и наскоро соорудила аппетитную стопку сандвичей на скорую руку из размороженного еще утром батона. Испытывать терпение Теда она больше не хотела и вскоре вся троица (Майлус остался охранять и помогать Полине во время ее биологических опытов на корабле, а Михалыч добровольно был вечным дежурным) уже сидела во флайере, спешно пристегиваясь.

Миа подумала, что уже успела привыкнуть к фирменной свече Теодора, но на этот раз пилот снова смог удивить ее: поднял машину на форсаже так быстро, что даже Дэн протестующе зашипел на друга, а затем резко встал на левое крыло и рванул в сторону на боковой тяге. У девушки перехватило дыхание, ремни безопасности больно впились в тело, а виски сдавило так, что Миа ойкнула.

– Что это было? – процедила она сквозь зубы, когда снова смогла дышать.

– А это был аварийный маневр уклонения на старте, сестренка! – довольно ответил Тед, выводя флайер на неторопливый горизонтальный полет. – На случай если придется экстремально быстро драпать из вражеского плена и ПВО противника так и мечтают сделать из тебя шашлык!

– Хоть бы предупредил, что ли! – Миа жадно глотнула из заранее открытой бутылки минералку и сразу же плотно закрыла ее, памятуя о непредсказуемости маневров брата.

– Тебе уже приходилось так драпать что ли?

Дэн переглянулся с напарником, вспоминая события на Степянке и протянул с ним в один голос:

– Еще как!

Чтобы не нервировать диспетчеров космопорта, Тед отогнал флайер подальше от периметра сего объекта – почти к самой береговой линии внутреннего моря с замысловатым местным названием Хрустальное. Дэн еще после посадки успел скачать себе адаптированную для Аркаима dex-программу и знал, что при наступлении здешней зимы оно не обледеневает и не темнеет как моря на Земле, а покрывается тонкой корочкой эндемичного планктона, собирающегося на поверхности в сезон размножения и причудливо отражающего свет. Первая волна поселенцев высадилась на планету именно в этот период и обширное внутреннее море получило свое название.

Чтобы не испугать свою ученицу в первые же минуты занятия, Тед немного сбавил скорость и Миа настырно перелезла на переднее сиденье, виновато улыбнувшись Рыжему. Она уже поняла, что это законное место навигатора, но сейчас ей было важно видеть и слышать все, что делает Теодор.

Поначалу пилот принялся подробно описывать самые простые элементы, но Миа сморщила нос и протестующе дернула его за прядь волос, выбившуюся из раритетной банданы:

– Я все эти твои виражи на 360 градусов и боевые развороты на 90 с детского сада знаю! Ты чего-нибудь позаковыристее покажи!

– Аа! – довольно ухмыльнулся Теодор, переглянувшись с Рыжим. – Ну я тебя за язык не дергал – сама напросилась!

Парень покрепче стиснул штурвал, наслаждаясь родной стихией полета, а самое главное – отсутствием грозного капитанского контроля рядом и один за другим показывал сестре кобайкерскую бочку (отличавшуюся от обычной резким нырком в перевернутом состоянии вниз или вертикально вверх), классическую мертвую петлю (клятвенно предостерегая девушку следить за углом атаки при наборе высоты – или тебя с треском выгонят с зачета в Академии), а затем и полупетлю, перемежая все это ядреным кобайкерским сленгом.

Миа не отвлекаясь слушала его, покусывая от нетерпения губы: ей все сильнее хотелось самой сесть за штурвал. Наконец Тед заставил машинку повиснуть в пятидесяти метрах над землей почти у лесистых отрогов близких гор и позволил ей пересесть на место пилота.

– Ну держитесь, ребята, – почти простонала от предвкушения девушка и рванула с места так быстро, что Теодор даже не успел пристегнуться и его чувствительно приложило о приборную панель. Охнув, он погрозил ей пальцем и успел поймать до боли знакомую ухмылку.

" – Ну папаша, ну нагулял ты в молодости, а еще мне с ремнем выговаривал!" – с досадой подумал Тед, чувствуя как Миа немного угловато, но вполне уверенно уходит на боевой разворот подальше от блескучего морского простора.

– Ну на тройку сойдет! – лениво развалился в кресле Теодор. – А давай мертвую петлю с полупереворотом и выходом на форсированный вираж в конце?

– Да легко! – Миа гордо задрала нос, вспоминая как она десятки раз выполняла подобное на симуляторе. Но в реальности проделать то же самое оказалось не так-то просто: с гор дул нисходящий поток ветра, то и дело сбивающий ей горизонт, а Тед то и дело ехидно комментировал ее действия:

– Давай, давай, штурвал на себя и топи на полную! Врубай форсаж и сразу на правое крыло и заходи налево! Выравнивай! Во, вот так и надо, а не размазывать как шоаррский презерватив после… – парень смущенно почесал затылок, вспомнив к кому обращается. – Извини, сморозил лишнее.

– Ничего, я не собираюсь падать в обморок как монахиня со Вавилона-5, – улыбнулась розовая от своих маневров девушка. А теперь мое любимая *кобра на умеренной скорости и шикарным углом атаки – не менее 110 градусов!

– Серьезно?? – у Теда отвисла челюсть. – Ее же только на старших курсах проходят и то только военные пилоты.

– Да ну их! – Миа пожала плечами. – Ничего там сложного нет, главное – точный расчет и хорошая маневренность самой машины, а у нас все это есть.

– Ты уже выполняла такой элемент раньше? – Дэн встревоженно вклинился между передними сиденьями, наблюдая как Миа разминает кисти совмещая все это с дыхательной гимнастикой.

– Конечно! – слегка обиделась та. – Перед выпускным на флайере моего одноклассника Кинтаро.

– И что? – любопытно повернулся к ней Тед. – Флайер остался цел, как и твой салага-одноклассник?

– Парнишка-то в порядке, и сейчас жив-здоров как и флайер. А вот приборную панель как и лобовое стекло потом пришлось отмывать. Парни такие нежные и ранимые в этом возрасте, нафига им флайеры предки покупают – если они даже вестибулярный аппарат не натренировали? Ну что, погнали?

Миа выполнила классический плавный вираж и перешла на режим умеренных скоростей, но на всякий случай напарники потуже затянули собственные ремни безопасности. Машинка Альянса резво пронеслась над ломаной линией побережья, сбрасывая скорость до двухсот двадцать километров в час и в последний момент девушка, отключив ограничитель угла атаки, с силой взяла штурвал на себя. Узкий нос флайера скакнул вверх, заставив Теодора со стоном от непривычно сильной перегрузки прижаться к спинке кресла. Рыжий переносил тяготы таких маневров молча и с достоинством, разве что когда крутящий момент маневра ушел в прошлое тихо хмыкнул пытавшейся отдышаться пилоту:

– Неплохо.

– Да уж, у меня все кишки к позвоночнику прилипли! – но судя по довольной физиономии Теодора исполнение такого рискованного маневра тот оценил.

– А классический **хаммерхэд сможешь?

– Раз плюнуть! – Тед предвкушающе размял плечи, меняясь с ней местами. – Пристегнись потуже и готовься получить удовольствие. Памперсы припасла?

– А сам-то? – Миа в шутку ущипнула брата за джинсы и зачарованно смотрела на тот умело и быстро переключает нужные тумблеры на панели, переводя флайер из гражданского режима в режим военного истребителя (в бортовом компьютере это было предусмотрено – ведь изначально машинка с базы Альянса предназначалась именно для военных). Девушка радостно вскрикнула, чувствуя как флайер резко набирает скорость по восходящей петле, замирает в самой крайней точке и по нарастающей скользит вниз.

Уже при выходе в горизонтальный полет Теодор немного не рассчитал траекторию и по касательной задел густые заросли гигантских темных пихт на вертикальном склоне холма.

Флайер дернулся, по дну с мерзким звуком проскрежетали ветки и все стихло – но ненадолго. Миа навострила уши: звук, шедший из зарослей – сначала тихий, а потом все нарастающий казался ей смутно знакомым.

– Обнаружено множественное присутствие мелких эндемичных объектов, – встревоженно сообщил друзьям Дэн. Привычный к выкрутасам друга навигатор умело растопырился на заднем сиденье, одной рукой упираясь в "потолок", а другой цепляясь за боковую ручку-фиксатор. – Рекомендуется маневр уклонения в сторону космопорта с установленными там ультразвуковыми отпугивателями местной фауны.

– Тед, это же те самые, среброклювые ящеры! – осенило девушку и та торопливо затеребила парня за рубашку. – У них сейчас брачный период, самцы сбиваются в огромные стаи в поисках самок и становятся крайне агрессивными!

– А мы-то тут причем? – удивился Теодор, резковато набирая высоту. Едва он глянул на экраны заднего вида, как почувствовал что собственная челюсть потерялась где-то глубоко внизу: юркий флайер быстро догоняла сердитая серебристо-серая волна, выгибающаяся дугой и грозящаяся поглотить их целиком. – Чего им от нас надо-то??

– Понимаешь, самки у них покрупнее будут и почти такого же окраса как и у нас! – ответила Миа, по примеру Дэна хватаясь за все что могла и упираясь ногами в носовую переборку. – Походу они приняли нас за свою партнершу! У этих животных практикуется групповое..

– Я понял! – рыкнул Теодор, злобно оскалившись от гнусных намерений инопланетных ящеров. – Я не дам свою машинку им на растерзание, ясно?

В подтверждение своих слов пилот заложил такую крутую дугу, что в глазах у девушки потемнело, а когда она пришла в себя флайер уже был далеко от космопорта. Но преследователи все не унимались, настырно вереща уже у задних закрылок и едва Тед решился набрать рискованную, но максимальную высоту, чтобы вернуться к кораблю таким путем, как машинка дернулась, раздался гулкий плюхающий звук и окна флайера залепила серая масса с редким вкраплением бело-розовых крупитчатых частиц.

– Что за хрень?? – заорал Теодор, уводя флайер подальше от береговой линии и надеясь что эти гадины за ними не последуют. Расчет оказался правильным: стая еще что-то сердито проорала им вслед, раздался прощальный клекот и вскоре все стихло.

– Вот черт, я не могу привести эту стаю обратно к космопорту, нам выпишут огромный штраф за урон местной экосистеме и порчу госимущества, если эти зверушки там все обгадят! – прошипел Тед, выравнивая машину. Но едва он замолчал, как флайер клюнул носом, двигатель капризно взвизгнул и по красивой нисходящей дуге полетел вниз.

– Что случилось?? – Дэн тревожно высунулся между друзьями, пытаясь разобраться в суматошно замигавших приборах перед носом Теда.

– Походу в дюзы попала эта гадость, которой нас наградила местная живность и тяга в двигателе резко упала! – рыкнул пилот. – Буду планировать и постараюсь сесть на воду. Держитесь!

– Лучше вон туда! Прямо на одного из них! – Миа ткнула пальцем в один из крупных обьектов на маленьком лидаре флайера. – Прямо под нами сейчас проходит миграция морских ангелов. Это что-то среднее между земными китами и скатами, только размерами они в несколько раз больше.

– И что, эти твари будут не против если мы свалимся им на спину?? – поразился Теодор.

– Нет, спины у них покрыты твердыми роговыми пластинами с жировой прослойкой под ними – от перепада температур на полюсах, а потому если ты посадишь машину мягко – с переходом из режима вертикальной аэропарковки на щадящую посадку – они и не дернутся.

– И не нырнут на глубину? – Дэн внимательно проанализировал состояние девушки: та глубоко дышала, пытаясь справиться с учащенным сердцебиением, но говорила уверенно.

– Нет, во время сезонной миграции с последующим выбором партнера им нужен постоянный приток кислорода у поверхности – чтобы насытить им ткани тела и приобрести соответствующий окрас, – объяснила Миа. – Мы с одноклассниками так раньше на спор делали – садились, катались у них на спинах и взлетали – у кого флайер был…на спор! Дураки были, что еще сказать.

– А сейчас у нас походу нет выбора, – мрачно заключил Тед. Парень прицельно прищурился, выбирая "посадочную площадку" и переключил машину в режим планирования, не убирая пальцев с кнопки, как ему подсказала сестра, вертикальной посадки. Справа на приборной панели тревожно мигал сенсор аварийного показателя работы двигателя: тяга в нем упала до самой границы нормы, едва поддерживая флайер в воздухе, но Тед надеялся что ее все-таки хватит.

Сейчас флайер плавно скользил над нежно-коралловой кромкой пляжа: несмотря на статус аграрной планеты, в последние годы на Аркаиме активно развивалась и туристическая отрасль. Но к счастью, эта часть побережья еще была свободна от застройки благодаря усилиям местных экологов и прочих "зеленых". Тед тихо матерился сквозь зубы: почти всю поверхность лобового стекла и наглухо – боковых покрывала толстая, уже подсохшая корка биосубстанции от их преследователей и пилоту пришлось снижаться вслепую, по приборам.

Несмотря на страх, Миа завороженно следила как под ними, уже в нескольких метрах мелькнула светло-серебристая в алых брачных прожилках, спина "морского ангела". Несмотря на кажущуюся уязвимость, роговые пластины, тесно стык в стык, покрывающие тело животного были очень прочными: чтобы выдерживать атаки крупных воздушных хищников, обитавших здесь во времена местного мелового периода. К счастью, те давно вымерли, а морские гиганты благополучно выжили, пережили терраформацию планеты и перешли под защиту Общества Живых.

Теодор аккуратно посадил флайер точно посередине мерно разрезающего волны животного, толчок почти не потревожил их новый транспорт. Миа облегченно выдохнула, расслабившись и утирая выступивший пот со лба.

– Ты в порядке? – Дэн склонился над ней, отстегивая ремни безопасности и с неодобрением отметил несколько свежих гематом от плечах девушки – от металлических креплений.

– Ерунда, пройдет, – слегка поморщилась та и первой выскочила из флайера, пока Теодор открыл дверцу со своей стороны, недоверчиво трогая роговую бугристую поверхность перед собой носком ботинок.

– Выходите, ребята, он нас не все равно не чувствует, обонятельные и осязательные рецепторы у "ангела" в основном сосредоточены под брюхом: для поиска добычи и отслеживания морских хищников, – пояснила Миа, сбрасывая куртку под палящим солнцем, а затем и футболку. Девушка осталась в коротком белом топе, мечтая избавиться и от джинс чтобы позагорать, но сначала следовало понять куда их занесло. – А мы для него слишком мелкие твари.

Теодор хмыкнул, осторожно присоединяясь к ней, а Дэн, пока остальные оглядывались, успел описать вытянутый круг: спина животного мерно поднималась-опускалась над поверхностью воды с амплитудой метр-полтора, волны были слабыми, почти не захлестывая огромные плоские плавники их "транспорта".

– Ребята, у вас коммы работают? А видеофоны? – испуганно спросила Миа.

– Неа, – помрачнел Теодор, мучая свой неубиваемый агрегат. – И комм шипит, когда я вызываю Полли, но сигнал, походу, не добивает.

– Тогда придется подождать пару часов – стая "ангелов" должна обогнуть вон тот полуостров, Багрянку, – показала направление девушка. – За ним покажется северный округ столицы, Нордвендер, а на мысу рядом с ним будет резервная коммуникационная башня. Думаю, мы сможем поймать сигнал рядом с ней. Проверено, – слегка смущаясь, объяснила она.

– А как же флайер?? Придется вызывать МЧС с эвакуатором? – сердито прошипел Теодор, озабоченно кружа вокруг любимой машинки. – Станислав Федотыч снова будет нас убивать и вычтет у меня из зарплаты. Точно вычтет!

– Не нагнетай, Тед, – Дэн наклонился над задними дюзами флайера, пытаясь понять что с ним случилось и задумчиво отколупнул чешуйку начавшей подсыхать липкой массы, что наградили их местные ящеры.

– Что это вообще за дрянь? – поморщился парень, подходя ближе и придирчиво рассматривая заляпанный ею от крыши до дна флайер.

Киборг пытливо помял меж пальцев "образец", но задействовать куда более точные рецепторы на языке не стал:

– Нетоксичная биологическая субстанция, содержание белка – высокое, жиров и углеводов – пониженное. А вот уникальных феромонов – повышенное.

– Они нас обгадили что ли?? – отскочил, передернувшись от отвращения, Теодор и поспешно вытер руку о штаны.

– Ну вообще-то это не биоотходы, – улыбнулась девушка, настроение у нее поднялось: Миа вспомнила беззаботные школьные проделки, когда они с друзьями вот точно так же катались на "морских ангелах" на несколько миль вдоль побережья, а затем добирались вплавь до берега. – Это смесь белковой взвеси, феромонов и семенной жидкости.

– Бэээ! – Тед позеленел от возмущения, – Меня же щас вывернет! Они нас того что ли??

– Да ну расслабься, они же флайер пометили, а не тебя, – пожала плечами Миа. – А рядом с космопортом есть неплохой флайер-сервис с мойкой, там его быстро отмоют. В это время года это обычное дело.

– Откуда ты столько знаешь о местной живности? – Дэн тоже успел скинуть байку с футболкой, он-то прекрасно помнил какие зябкие ветра дуют тут с заснеженных гор и не хотел замерзнуть.

– В старших классах я мечтала поступить на морского биолога, даже на курсы ходила и все такое, на репетитора разорилась, – вздохнула девушка, садясь в позу лотоса у косой тени флайера. – Но жизнь внесла свои коррективы.

Взгляд Мии упал на глубокий косой шрам на внутренней стороны левого предплечья и девушка неосознанно помассировала его, словно пытаясь стереть.

– Откуда он? – кивнул Тед, садясь рядом.

– Оттуда, – мрачно ответила та, избегая глядеть на него и невольно встретилась взглядом с Дэном. Миа помнила, что врать киборгам бесполезно, да она и не решилась бы на это в его присутствии. – Поранилась осколком от пивной бутылки, когда пыталась скинуть с себя тушу этого борова. Ну бывшего отчима то есть, – едва слышно пояснила девушка. – Полдома кровью залила, пока не остановилось. Но теперь я жалею только об одном – что не перерезала ему глотку еще тогда.

– Тогда тебя бы обвинили в непреднамеренном убийстве, – Дэн успокаивающе сжал ее руку в своей, словно пытаясь убрать шрам и память о той ночи. – И мы бы не встретились.

– Да, ты прав, – Миа с трудом вдохнула пряный морской воздух: близ побережья уже вовсю "цвел" пурпурный морской планктон, которым обожали лакомиться "морские ангелы".

– Ублюдок! – выругался сквозь зубы Теодор, сжимая кулаки. – Ну ничего, дайте только срок и он рано или поздно попадет ко мне в руки. И уж тогда..

– Тогда стоит действовать с оглядкой – чтобы тебя в таком убийстве не обвинили, – охладил его пыл навигатор, сбрасывая и джинсы. Тед нехотя кивнул и последовал его примеру: солнце палило вполне терпимо и уже не сжигало как утром, а потому друзья решили воспользоваться моментом и позагорать. Весьма кстати пришлась и холодная минералка из термосумки во флайере с утренними сэндвичами, а чуть позже к восторгу остальных Дэн выудил из недр бардачка чудом оставшуюся целой пачку чипсов.

– Если хотите – можно и поплавать, только не отставайте от нашей "лошадки", – зевнула девушка, довольно потягиваясь на теплой ребристой поверхности зоореликта. – Крупных морских хищников тут нет, а для "ангела" мы что-то вроде неопасных для него рыбин-прилипал. Так что опасаться нужно разве что его плавников, – Миа указала на мерно колышущиеся справа и слева мощные треугольные выросты животного.

– Может быть, попозже, – пожал плечами разморенный на солнце Теодор, а Дэн согласно улыбнулся девушке, растянувшись рядом. Киборги прекрасно умели плавать в субстанции любой солености, вязкости и токсичности, но зачем люди добровольно подвергают себя таким энергозатратным процедурам он раньше не понимал.

Миа задумалась, глядя на мерные всплески остальной стаи на горизонте, а затем тихо ахнула.