Текст книги "Бракованный "Irien" (СИ)"

Автор книги: Юлия Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 62 страниц)

Особенно комфортно там было уже знакомым Дэну и остальными песчаным барракудам: теплые подземные озера представляли собой идеальную среду для выращивания потомства и инкубации личинок, а уж прилегающие к жилой зоне Старого Города тоннели были для них прекрасными охотничьими угодьями. Вероника и ее братья часто приказывали киборгам сбросить туда тела проштрафившихся подручных, а то и живых пленников.

Киборг уверенно провел друзей глухим проходом за зловещей (к счастью, сейчас уже закрытой) камерой мусоросжигателя. В темном тупике под ворохом слежавшегося хлама обнаружился старый, уже частично проржавевший люк в полу.

– Боковые крепления надтреснуты, – негромко прокомментировал Майлус. – Монтировку я спрятал в углу. Когда искал склад с едой. – киборг смущенно потупился. – и сгущенкой.

– И как, нашел? – Теодор ухмыльнулся, разворачиваясь к новенькому. Еще один любитель сгущенки – а значит, у Рыжего появился конкурент.

– Нет, – совсем по-человечески грустно ответил телохранитель. – Только двух кривозубых крабов, клубок лиановидных химер и стаю клиновидных ящеров. Кровососущих, – невинно добавил киборг.

– Нда, веселая же нас ожидает прогулка, – хмыкнул Станислав, включая фонарик. – Ладно, парни, открывайте уже этот чертов люк.

Монтировок в углу оказалось аж три – Майлус был запасливым. Дэн и Тед дружно налегли на своеобразные рычаги и тяжеленная пластина старого люка со скрипом привстала на дыбы, отползая в сторону. Из глубокой дыры в неизвестное сразу же выпорхнуло облачко разноцветной, мерцающей в полутьме пыльцы, вызвав у Полины восхищенный вздох.

– Эх, вот бы пару пробирок для образцов, – прошептала зоолог, но капитан грозно сдвинул брови в ее сторону и девушка замолчала, прощаясь с этой соблазнительной мыслью.

Первым над открывшейся дырой склонился Дэн, сканируя потенциально враждебную среду, но Майлус успел раньше:

"Расстояние до поверхности три с половиной метра. Когда спрыгнешь – берегись лиан-липучек. Данная биоформа умеренно опасна, но вонять будешь еще 36 часов".

Дэн выразительно поднял бровь, поглядев на собрата и заставив всех остальных удивленно зашушукаться.

– Я пойду первым, – сообщил Рыжий капитану и исчез в поблескивающей светящимися спорами и пыльцой полутьме. Мягкий шлепок, негромкое эхо шагов, отозвавшееся влажно-упругим треском и шипением бластера – вскоре Дэн как ни в чем не бывало снова возник внизу, маякнув остальным красными всполохами глаз: – Путь свободен примерно на двести метров – липучки нам не угрожают. Можно спускаться.

Станислав хмыкнул, проницательно уставившись на светловолосого киборга и поудобнее закрепив оружие за поясом, осторожно спрыгнул в проем. За ним последовал Вадим и Теодор, носилки с раненым доктор и Полина тщательно страховали сверху, а внизу, благодаря автоматически изменившемуся вектору гравиподвески, их подхватил Рыжий.

Полина радостно прыгнула следующей, норовя по пути нарвать пышных соцветий обвивающих своды шахты лиан, но Дэн ловко подхватил девушку, сгреб в охапку и поскорее оттащил от ни в чем не повинной инопланетной флоры. Биолог надулась как мышь на крупу и едва навигатор отвлекся, нацелилась на лениво ползущую вереницу махровых светящихся моллюсков.

Сам Майлус бестрепетно спрыгнул последним, мягко самортизировав на покрытом мхом полу старой шахты. Несмотря на достаточную для того чтобы не спотыкаться люминесценцию местной растительности, оплетающую тут все вокруг, Стас и Вадим все же включили фонарики, а Дэн и Теодор проворно исчезли за следующим поворотом.

Идти было нетрудно: упругий мох, одновременно впитывавший и выделявший легкий полупрозрачный туман, не скользил и приглушал звуки шагов, разве что Полину то и дело приходилось отдирать от стаи испуганно вспорхнувших от зоолога летучих грызунов, что вышли на охоту за ночными насекомыми или уже испуганно заверещавшую девушку – от покусившегося на нее одичавшего амебоида, вознамерившегося закусить ее кроссовкой.

Дэн так и не отключил боевой режим, гибкой быстрой тенью скользя вокруг всей компании и внимательно отслеживал наличие, самочувствие и биоритмы "своих людей". Постепенно старая штольня начала понижаться, меняя направление и уходя вправо и это означало что они на верном пути. Несколько раз им встречались сложные, на несколько ходов, развилки, но Дэн или новенькая "белочка" каждый раз указывали нужное направление.

Теодор тихо и нецензурно ворчал себе под нос, держа оружие наготове: дорогу часто приходилось расчищать от скопления переплетшихся между собой лиан, охотничьих ловушек местных хищников, которые не прочь были поужинать нежданными гостями. Станислав и Вадим профилактически отгоняли вспышками бластеров стаи мелких зубастых хищников, время от времени сновавших под ногами и неприятно напоминавших земных крыс.

До примеченной киборгами заглушки на выходе из штольни оставалось совсем немного, когда и Дэн и Майлус резко напряглись, собравшись рядом и обратив на себя внимание людей.

– Что такое? – негромко спросил Станислав, вытаскивая из крепления под курткой на всякий случай еще и плазмомет.

– Замечено скопление нескольких крупных биоформ сзади и слева, – бесстрастно доложил Дэн, жутковато поблескивая в полумраке алыми всполохами глаз.

– Арасские гончие, – таким же бесцветным машинным тоном пояснил Майлус, по-прежнему прижимая к груди Мию. – Кто-то из верхушки клана выпустил их по нашим следам. Шансы на выживание у киборгов – 40 %, у людей – 12.

Дэн тоже просчитал это, но озвучивать в отличие от своего более наивного и "мелкого" собрата не стал. Рыжий с трудом удержался чтобы не отвесить новенькому символическую затрещину, каковой иногда награждали Теодора капитан или доктор. Сам навигатор давно к такому привык и считал этот жест всего лишь "нетипичной формой индивидуальной коммуникации" людей.

– Хорошо, что я успел составить завещание на прошлой неделе и оставить дом с участком Алику, – мрачно прокомментировал Вадим, снимая оружие с предохранителя. – Я слышал, что от этих тварей мало кому удавалось уйти.

– Вадик, не сгущай краски, – Станислав в отличие от друга был предельно собран, а Вениамин печально покачал головой, инспектируя содержимое почти пустой аптечки. – У нас два боевых киборга и еще достаточно батарей для бластеров. Да и плазмометы у нас еще не "сухие", – капитан прислушался к далекому, но постепенно приближающемуся вою. – Как только выберемся наружу – поставим гранаты на таймер и обрушим за собой это давно отжившее старье. Заодно и устроим этим тварям пышные похороны.

– Я могу идти сама, – неожиданно вмешалась еще бледная, но уже уверенная в себе Миа. – Пусть Майлус подстрахует Дэна, а? Так будет. безопаснее.

Девушка с надеждой уставилась на капитана, Теодор на нее – со все более возраставшим интересом и недоумением, а Вадим только понимающе усмехнулся.

– Хорошо, я не против, – кивнул Станислав и Майлус бережно ссадил девушку на пушистый, слегка мерцающий мох. Миа покачнулась, прижимая туго натянутую повязку на груди, но сразу же выпрямилась – Полина выпустила светящуюся розовым толстую гусеницу и обняла ее за талию, помогая удержаться на ногах.

Новенькой "белочке" вручили свободный бластер с почти полной батареей и двое киборгов, словно те же гончие, канули во тьме, сгустившейся в боковом тоннеле. Отсутствовали они недолго, но вернулись довольные, хоть и перемазанные грязью и кровью: своей и добытых трофеев. Дэн гордо продемонстрировал всей компании лохматую башку клыкастой твари, причем двойной ряд клыков у нее при жизни ловко сгибался и прятался в широченной с полметра пасти. Сама голова арасского хищника была частично оторвана, частично отрезана виброножом Рыжего, а рядом точно такую же скромно держал на отлете встрепанный Майлус.

– Прикольная зверюга! – наклонился к добыче Теодор, пытаясь получше рассмотреть влажно блестевшие в свете фонариков глаза тварей, а еще лучше – выдрать клыки на талисман – чтобы гордо хвастаться ими в портовых барах.

– Тед, назад! – дернулся Дэн, резко откидывая руку с добычей назад. Рыжий среагировал быстро, не все же недостаточно: края передних, заточенных не хуже хирургического скальпеля, клыков коснулись бедра пилота, рванули ткань джинс, рефлекторно сжимаясь и Теодор с криком повалился на пол шахты, зажимая глубокую рваную рану.

Выругавшись не хуже самого Теда, Дэн отбросил злосчастный трофей и превратил его в ярко пылающий ком. То же самое проделал со своим и Майлус и вскоре все сгрудились вокруг злобно матерящегося и постанывающего Теодора. Миа быстро стянула с себя ремешок джинс и подала его доктору чтобы наложить жгут.

– От любопытства кошка сдохла, знаешь такую поговорку?? – сердито отчитывал своего пилота Станислав. – Думается мне, что и ты когда-нибудь, если не перестанешь совать свой любопытный нос в пасть всяким инопланетным гадинам!

– Стасик, давай ты проведешь воспитательную работу попозже, уже на корабле? – одернул его Вениамин, сбрызгивая руки антисептиком и торопливо открывая полупустую аптечку. – Мне, понимаешь ли, сейчас важнее не дать твоему, то есть нашему пилоту умереть от обширной кровопотери!

Станислав, сжав зубы, отступил, выместив злобу на ни в чем не повинном трухлявом наросте на стене шахты. Тот тоже не остался в долгу, выпустив в лицо бывшему космодесантнику облачко вонючих спор. Вскоре Теодор уже смог подняться: доктор истратил на него почти весь оставшийся баллончик кровоостанавливающего спрея, вколов обезболивающее, наложив несколько швов и не пожалев медицинского клея. От запаса бинтов тоже почти ничего не осталось и вскоре вся компания торопливо направилась в южном направлении – к вожделенной пробке-заглушке из расплавленной горной породы.

К счастью, рейнджеры действовали с оглядкой на будущее – если вдруг эти старые выработанные шахты еще понадобятся, а посему толщина пробки была такой, чтобы ее можно было без особого труда разрушить. Но едва они приблизились к ее неровным краям, как снаружи что-то затрещало, послышался низкий свистящий гул и пятнисто-полосатая масса породы на глазах нагрелась, начиная неярко светиться.

– Боевой лазер! – первым догадался Вадим и Станислав вместе с ним проворно оттеснили всю компанию своих олухов назад.

Комки вспухшей, уже начавшей плавиться породы наконец не выдержали и с грохотом рухнули частью наружу, а частью раскатились по доброму, на несколько десятком метров, участку штольни. Станислав и Вадим ошеломленно выглянули из-за массивного валуна: ярко, до боли в глазах светившийся утренними лучами проход заслонила темно-синяя, отполированная обшивка полицейского корвета. Корабль чуть сместился влево и перед ними проплыла такая нереальная в кошмаре последних дней, но знакомая надпись: "Сигурэ".

– Ну вы и правда везучие психи! – констатировал Вадим, стирая пот и грязь со лба.

В проеме бывшей заглушки, еще неярко светящейся ободком расплавленного гранита, показался боковой шлюз корвета, а в нем – коренастый силуэт сержанта Черноу. За плечом пилота маячила светлая встрепанная макушка Джилл.

– Вас подвезти или сами до космопорта топать будете? – деловито осведомился Винни, улыбаясь во все тридцать два зуба. – А где наш капитан?? Вы его барракудам скормили что ли?

– Я здесь! – заорал из-за валуна Роджер, пытаясь встать с гравиносилок. – А барракуды подавятся!

Винни захохотал и активировал аварийный трап, доставший почти до входа в штольни. Несмотря на свою комплекцию, тот обладал грацией хитрого, уверенного в себе кота и без труда продефилировал по полоске трапа над глубокой отвесной пропастью. Когда Винни подстраховал Теда и Дэна, направлявших к ему гравиносилки с раненым, Роджер подозрительно спросил:

– Как ты вообще узнал где нас искать??

– Эх, капитан, вы меня всегда недооценивали, – вздохнул Винни, аккуратно заводя носилки в уютное нутро корабля. – Помните сашими что я приготовил перед вашим отлетом? Хорошо, что я не забыл добавить туда биочип. Я же знал куда вы летите! – сержант слегка укоризненно кивнул на еще дымящуюся дыру старой шахты.

Роджер хмыкнул, но осуждать подчиненного не стал. Ведь на то и нужна проверенная команда, всегда готовая вытащить своего капитана и друзей из любой жо….то есть передряги.

Глава 14. Ядрёная смесь

Больше всех гостям и, конечно, друзьям, обрадовалась Джилл. Шустрый механик «Сигурэ» то и дело пыталась выглянуть из-за широкой спины Винни, но тот надежно закрывал ее собой, пока в шлюзе торжественно не показались гравиносилки с еще бледным Роджером. Петрович, до этот момента прятавшийся в капюшоне блондинки, встрепенулся, ожил, пулей выскочил из своего убежища и по красивой дуге спланировал прямо на хозяина.

Сакаи охнул от неожиданности – несмотря на одну из последних у Вениамина инъекций обезболивающего, рана болезненно отозвалась ему по всему торсу и прижал к себе ёжика. А Полина при виде такой воздушной гимнастики – от испуга, ведь отвесная пропасть под ними была совсем близко. Девушка еще куталась в одолженную у капитана косуху Теодора, но временами подозрительно поводила плечами, запахивая ее поплотнее. Станислав выразительно посмотрел на зоолога, но Полина только невинно улыбнулась и пожала плечами.

Вскоре на борту патрульного корвета оказалась вся их потрепанная и такая разношерстная компания: перемазанные грязью и гарью Стас и Вадим, усталый Вениамин, модная юката которого превратилась в жуткую робу как у средневекового монаха, пожеванного драконом, бледная, но довольная собой Полина, обнимающая Мию за талию, мрачный Теодор, искоса поглядывающий на последнюю и что-то подсчитывавший в уме, сосредоточенный Дэн, за плечом которого как прикленный пристроился "новенький".

Глазастый сержант сразу заметил пополнение в рядах дружественного экипажа и удивленно сдвинул брови:

– Так, а это кто? Опять "сорванные" белочки, сбежавшие от хозяев? – Винни хохотнул, подходя к девушкам и задумчиво пощекотал Мию по подбородку. Та вскрикнула, рывком отстраняясь от Полины, отбросила руку пилота и от души врезала ему по голени, а затем, когда тот со стоном согнулся на полу – и ниже пояса.

В тот момент сама девушка испугалась больше, чем кто-либо в просторном шлюзе. Словно испуганный зверек Миа забилась в тесный угол за стойкой ячеек с легкими скафандрами, изо всех сил пытаясь сдержать рыдания: призрак отчима как будто ожил и снова попытался накинуться на нее.

Полина кинулась за ней следом, взмахом ладони давая понять остальным, а особенно мужчинам, что приближаться пока не стоит.

– Что это с ней? – непонимающе простонал Винни, вставая и на всякий случай держась подальше от "новеньких".

– Возможно психотравма из прошлого, – встревоженно заключил Вениамин, хмурясь и порылся в уже почти пустой аптечке. К счастью, успокоительное там еще было и доктор передал уже готовый шприц Дэну, а тот – Полине и зоолог, шепча что-то утешительное, закатала рукав рубашки девушки и сделала ей укол.

– Так она все-таки человек? – недоверчиво спросил пилот, уже принимая свой естественный окрас, а с ним – и природную любознательность. – А я-то решил, что вы все-таки обчистили клан Ким и их нелегальную "Матушку-Крольчиху"!

– В каком-то смысле так и есть, – буркнул с носилок Роджер, благоразумно не вмешиваясь в поднявшуюся шумиху. – Только их новая "белочка", а точнее " зайчик", как его окрестила Полли, сам к нам прискакал – с ней на руках!

– Ага! – откликнулась девушка из угла за скафандрами. – Он умница и такой Лапочка, просто глаз не оторвать! Если его помыть и одеть получше, конечно.

– Во дела! – Винни и Джилл рядом с ним обступили неподвижно замершего Майлуса, рассматривая его так, будто впервые видели киборга. – Правду говорят, что там где один – там и два!

– Ой, он прелесть, и такой редкий оттенок волос – самый модный тренд прошлого сезона! – оживленно защебетала Джилл. – Повезло вам, у DEX'ов такое редко бывает, обычно даже телохранителей под ноль бреют – у большинства хозяев. Чтобы мужья не ревновали. – добавила механик.

– Осторожнее, Джилл, это все-таки DEX, а не Irien, я прав? – Винни за талию оттащил блондинку от киборга, вопросительно глядя на Станислава.

– Именно так и нам необходимо, чтобы его как можно скорее посмотрел ваш ха…точнее навигатор, – поправился капитан. – Где он, кстати?

– Винни? – грозно вопросил с носилок Роджер, пытаясь сесть и одновременно наглаживая Петровича. Ниагарский ёжик блаженствовал, растопырив все свои многочисленные иголки и негромко, мелодично верещал. – Что ты сделал с Фрэнком??

– Ничего! – сразу открестился сержант, расправляя плечи. – В рубке сидит, я его как раз маневрам в атмосфере учил. Кстати, это он так ловко подвел корабль к штольне – мы с ним поспорили!

– И на что вы спорили? – упавшим голосом вопросил Сакаи.

– На ящик текилы и целый литр концентрата для колевки! – гордо ответил Винни, радуясь что Роджер пока не в форме, а иначе нагоняя ему было бы не избежать.

– Боги, за что мне это?? – простонал потомок самураев. Левой рукой он пользоваться не мог и не сможет еще несколько дней, но Петрович упрямо цеплялся за правую, недовольно покусывая хозяина. – Был у нас один пилот с тайфуном Каногава в голове, а теперь еще и второй появится!

– Все в порядке, капитан! – Винни вытянулся в струнку рядом с носилками. – Корабль на автопилоте в режиме стабильной вертикальной аэропарковки, все системы в норме, прибытие в точно рассчитанное время. Мы же спасли вас, верно?

– Верно, – буркнул Роджер. – Так что срочно расконсервируй второй медотсек, он нам точно понадобится и…

– Вениамин Игнатьевич! – тревожно закричала Полина, склонившаяся над Мией. – Ей стало хуже, кажется от стресса у нее повысилось давление и кровотечение усилилось!

Доктор выхватил полупустой спрей антисептика и, спешно обработав руки, убедился что его помощница права.

Винни торопливо скомандовал в комм и вскоре в коридоре, примыкающем к шлюзовой камере послышался топот, оживленный спор и в проем просунулись новенькие, сверкающие хромом и отполированными деталями гравиносилки. Направляли их двое румяных парней чуть младше Полины, а за ними любопытно выглянула темно-русая девушка с коротким косым каре в темно-синем комбезе курсанта.

– Это еще кто? – в свою очередь опешил Роджер, выворачивая шею и рассматривая собственное пополнение.

– А это сюрприз к твоему возвращению, капитан. Был. – Винни помог Теодору аккуратно переложить девушку на носилки. – Когда нас мурыжили техосмотром на Сигме-1, пришел приказ из Академии: на каждый патрульный корвет назначить практикантов. И пофиг где он: в рейде, на ремонте или вас это время начальство возит мордой по столу…

– Вот дела, – хмыкнул Роджер, досадуя что ему пришлось предстать перед зелеными курсантами в таком полулежачем, грязном и израненном виде. – Но они молодцы, первую медицинскую помощь оказывать умеют, по крайней мере носилки быстро притащили. К чему ты их припахал?

– Пока наводят блеск на складе и арсенале, все стойки с оружием и хранилища я заблокировал, – довольно доложил Винни. – А уж дальше как ты сам решишь, кэп.

Роджер только вздохнул, провожая взглядом смуглую девушку на проплывающих мимо носилках – Миа с трудом дышала, в бреду пытаясь оттолкнуть от себя руки Полины и Вениамина.

– Ей требуется повторное введение противоядия, – констатировал доктор. – По всем признакам, организм борется, но не справляется. Где тут у вас второй медотсек? Срочно включите стерилизацию!

Джилл согласно пискнула и позвав за собой курсантов, исчезла в боковом коридоре. И доктор, и Роджер с остальными знали, что на типовых патрульных корветах, к которым относился "Сигурэ", основные и самые важные отсеки дублировались на случай разных форс-мажоров. Таких как этот.

Вениамин, как и многие судовые врачи, был по-своему суеверен. В космофлоте давным-давно прижилось стойкое поверье о том, что самого "тяжелого" пациента предпочтительнее отправить в резервный отсек – так и сами процедуры по оказанию помощи пройдут успешнее и выздоровление будет быстрее.

В основной, оснащенный стандартным медсканером и набором первой помощи Вениамин отослал носилки с Сакаи и Станислава, повреждения которых хоть и были обработаны на скорую руку, но еще терпели. А в резервный же отправился сам в сопровождении Дэна с Миа на руках, Полины, Теда и тихого Майлуса. Тот не одобрял бессмысленную резню на арене, как и другие жестокие забавы клана Ким и не хотел чтобы молодая XX-особь прекратила жизнедеятельность.

В отличие от основного медотсека, его собрат был оснащен куда обширнее и использовался по мере необходимости: здесь была и реанимационная капсула, и автоматический операционный комплекс, а также две запасных криокамеры и мини-лаборатория. Все это при желании можно было расконсервировать и использовать за несколько минут, чем Полина, Дэн и Теодор активно и занялись, а курсанты понятливо вытянулись в струнку за дверью. Видимо Винни за время отсутствия капитана успел неплохо их построить и натаскать.

Майлус тихо застыл в углу, неотрывно следя за Полиной: вдруг ей понадобится его помощь?

После завершения стерилизации помещения, Дэн и Теодор бережно положили девушку на смотровой стол, а Полина, переодевшись в стерильную униформу, взяв острые, почти скальпель, ножницы и быстро срезала одежду и уже грязную временную повязку Мии. Киборг невозмутимо подал подруге салфетки с дезинфектантом в литровом дозаторе и Полина принялась за работу.

Теодор любопытно вытянул шею, слегка наклонив голову и восхищенно присвистнул.

– Тед, как тебе не стыдно! – спохватилась биолог, возмущенно разворачиваясь к пилоту и закрывая девушку легкой ширмой. – Она же почти твоя. эээ…

– Моя кто? – кудрявая шевелюра Теодора показалась над краем ширмы. – И вообще, я тоже ранен и заслуживаю твоего внимания! А то смотри, кровью истеку и потеряешь такого прекрасного пилота и друга во цвете лет!

Парень показушно похромал в угол медотсека, хотя до этого передвигался вполне себе уверенно. Полина и Дэн переглянулись, а потом киборг негромко пояснил:

– Видишь ли, Тед, если человеческая память и восприятие могут сбоить с погрешностью до 20 %, то моя программа распознавания и сличения лиц осечек не даст. Не должна по крайней мере.

– И что ты хочешь этим сказать? – пилот осторожно уселся на круглый вращающийся табурет у терминала. – Эта малявка мне неплохо так нервы потрепала, да еще и на флайер нацелилась! Вы же все слышали!

– А то, что согласно моим данным совпадение фенотипических признаков у тебя и этой девушки – 89 %, возможная степень родства – близкая, вероятность – 70 %, – ровным голосом ответил Рыжий, оглядываясь на примыкающий к медотсеку санузел. Сейчас там уже готовился к операции Вениамин, выбросив грязный халат в утилизатор и спешно натягивая стерильную униформу.

– Какого?? – Теодор на время замолчал, а потом одним рывком вскочил и снова попытался заглянуть за ширму. Впрочем, Полина еще не успела закончить обтирать Мию дезинфицирующим раствором и протестующе зашипела на друга. Тот толком не рассчитал траекторию движения, пытаясь заглянуть за плечо зоолога, напоролся раненым коленом о свободный табурет и с грохотом рухнул на пол, повредив собственную повязку. – Твою ж налево, Полли! Имел я их движки во все сопла! – пилот со стоном скорчился на полу, на все корки ругая и клан Ким и их зверюг.

Дэн вздохнул, подхватывая друга и оттащил его подальше из стерильной зоны:

– Она тут не при чем, – киборг кивнул подруге, мол, работай, не отвлекайся, а сам уложил пилота на кушетку. – Тед, ты лучше постарайся вспомнить: твой отец летал куда-нибудь в этот сектор двадцать лет назад?

– Ну ты и спросил! – фыркнул парень, закидывая руки за голову и поудобнее пристраивая раненую конечность. – Я тогда хоть и под стол уже не ходил, но совсем мелким еще был. Даже Лики еще в проекте не было! – он нахмурился, роясь в закромах памяти, а потом ответил: – Дело было под Рождество. В тот день я без спросу залез на крышу, хоть мне сравнялось шесть лет и мне это строго запрещали. Хотел установить пугалки-петарды прямо в трубе – чтобы как следует подготовиться к встрече Деда Мороза.

Тед покосился на расплывчатые силуэты за ширмой – суетящейся вокруг стола Полины и неподвижный – их гостьи.

– Дед и мама поймали почти на самом гребне – всего пару метров до трубы не долез, до сих пор до жути обидно! Ну и не пустили на праздничную службу и ужин, а заперли в комнате – помню, как я ревел в обнимку с игрушечной моделью звездолета. Так и уснул, а проснулся от того, что отец вернулся. Но гораздо позже чем его ждали домочадцы – в самый канун праздника. И они с мамой ругались так, что со стропил сверху опилки летели – у нас так было оставлено, под старину, – пояснил Теодор, садясь на кушетке и потирая лоб. – Отец летал по делам за 20 световых лет, вроде бы и не так далеко, но почему-то запоздал. Они оба всегда были вспыльчивыми…

– Но куда он летал, Тед? – Полина наконец закончила с подготовкой к операции и вышла из-за ширмы, снимая маску. – Может все-таки вспомнишь?

Теодор облизнул пересохшие от всех невзгод и волнений губы.

– Кто бы мне пива притаранил, хотя бы банку – я бы может и вспомнил.

– Тед, пить сейчас не самое лучшее решение, – отрезал Дэн, сканируя пострадавшую ногу друга. – Тебе нужен покой, лошадиная доза регенеранта и антибиотиков. В той дыре, по которой мы пробирались, был полным-полно всякой заразы.

Пилот с отчаянием уставился в потолок, неосознанно обкусывая губы: это у него было признаком напряженной мыслительной деятельности.

– В тот вечер в гостиной не только их обвинения в воздухе летали, но и вазы, подушки с кресел, а еще фамильный сервиз, – наконец проговорил он. – Но еще прозвучало одно название, все время от меня ускользает.. – Тед наморщил лоб. – Помню, что на "а" начиналось, а больше ничего.

Дэн задумался, подключаясь к бортовому искину "Сигурэ" и запрашивая у него звездные карты ближайших секторов. Обитаемых планет, заселенных людьми, рядом нашлось только три: Акридус, Арахна и Аркаим. Но которая из них?

– Тед, у тебя точно нет родственников на Аркаиме? – осторожно спросил друга Рыжий. – От него до Мин всего девятнадцать с половиной парсеков.

– Нет, все мои родичи остались в нашем захолустье, – фыркнул Теодор, скрещивая руки на груди. – Тем более, что этот Аркаим в соседнем созвездии – такая же дыра, просто размером и упоротостью по сельскому хозяйству покруче, вот и все..

– Кто сказал "Аркаим"? – послышалось из-за ширмы, Миа попыталась встать, но сил не хватило.

А вот у Теодора – вполне себе да. Парень тяжело сполз с кушетки и осторожно заглянул за ширму: Миа настороженно смотрела на него, натянув до глаз стерильную простыню. Поединок едких взглядов длился пару минут, а затем пилот посторонился, опираясь о стальную стойку ширмы:

– Я сказал. Ну и мой дружбан навигатор, – он кивнул в сторону Рыжика, беззастенчиво вытащившего из бокового шкафчика пластиковую банку с витаминизированными подушечками. Пока суд да дело – голодный киборг успел умять уже половину.

– Ааа, значит он на самом деле ваш навигатор? – обрадовалась прямому подтверждению девушка. – Где вы его нашли??

– Лучше скажи, где и как ты его нашла, – сделал акцент на личном местоимении Теодор, сузив глаза. – Хотя я и так знаю. Но… – челюсть у него медленно, со скрипом отвисла книзу. – Это означает, что вы с ним там в "Матушке"..

– И что теперь? – Миа снова не удержалась, чтобы не поддразнить обалдевшего от такого открытия Теодора. – Думаешь мы там с ним в прятки играли?? Ты уже большой мальчик, сам знаешь что к чему!

Полина фыркнула и согласно рассмеялась, спрятав лицо в ладони – их пациентка нравилась ей все больше. Тед побагровел, но справился с собой и ехидно поинтересовался:

– Ну и как, понравилось?

– А тебе что, завидно да? И вообще, это не твое дело, кобайкер, – протянула Миа, нащупывая под смотровым столом что-нибудь увесистое, например, утку – ей жутко хотелось запустить чем-нибудь в этого самоуверенного красавчика. Но ее прервал Дэн: навигатор встал, кинул в рот последнюю желейную витаминку и загородил девушку собой, встав между ней и другом:

– Тед, сейчас не время и не место для личных разборок, остынь уже. Или мне тебе помочь?

Теодор нервно дернул кадыком, прислушиваясь к возне Вениамина Игнатьевича за дверью санузла: доктор должен был выйти оттуда с минуты на минуту.

– Миа, ты ведь родом с Аркаима, да? – прямо спросил ее киборг, развернувшись к ней.

– Откуда ты знаешь? – поразилась та, немного смущенно глядя на него снизу вверх: грязную куртку Рыжий давно выбросил, оставшись разве что в когда-то белых джинсах.

– Из твоего личного дела в базе данных университета – я подключился к ней как только мы попали на борт "Сигурэ", – честно ответил Дэн. – Там указаны имена твоих родителей матери Рианы и Анджея Жебровски. Он…

– Нет! – Миа резко дернулась, застонав: на белой простыне проступили алые пятна от разошедшихся швов. Дэн виновато потупился: уж он-то прекрасно знал, каково это. – Этот урод – мой отчим. А фамилию я взяла от моего биологического отца – только я в его в жизни не видела. И не горю желанием. – отрезала она.

– Его полное имя случайно не Ричард Раймонд Лендер? – хмуро продолжил Тед, сжимая стойку несчастной ширмы так, что та со скрипом погнулась.

– Кажется, – прошептала Миа, диковато поглядывая на него. – Но откуда он и где сейчас – мне неизвестно. Я…

– Так, что вы тут за консилиум устроили?? – наконец выглянул из санузла Вениамин, уже в голубой униформе хирурга, шапочке и маске. – А ну брысь отсюда, развели тут антисанитарию! Полина, запроси у искина частичную стерилизацию и начнем. А потом, – доктор грозно уставился на Теодора. – Займемся тобой – чтобы в дальнейшем неповадно было соваться в пасть всяким там кибермодифицированным гадинам!

Тед, обиженно засопев, вышел вместе с Рыжим, точнее осторожно проковылял в коридор: разорванные клыками гончей мышцы бедра снова заныли так, что парень сжал челюсти чтобы не опозориться перед курсантами. А Майлус тихой, но внимательной тенью остался в углу, за шкафчиком-автоклавом: ведь доктор вот-вот позовет его, чтобы перенести XX-обьект в уже подготовленный операционный блок.

Кают-компания на «Сигурэ» располагалась недалеко – Тед успешно дохромал до нее по вылизанному до блеска коридору, почти не опираясь на плечо друга. После взятия базы Альянса и легендарного апгрейда, просторное помещение разительно изменилось: разнообразный и местами весьма экзотичный хлам, накопленный за годы пиратства, исчез, покрытие пола и стен заменили на последнему писку современных технологий, вдоль стен красовались новенькие, самоподстраивающиеся под параметры пользователей диваны на самозаряжающихся гравиподвесках, а за овальным столом в центре мог разместиться полностью укомплектованный экипаж корвета с учетом свалившихся на голову гостей.