Текст книги "Бракованный "Irien" (СИ)"

Автор книги: Юлия Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 62 страниц)

Полина невольно вскрикнула, приникнув к самой границе силового поля, не обращая внимания даже на стиснувшую ее плечо руку «семерки» – синяк ей точно обеспечен. Словно в тягучем кошмарном сне она увидела, как старые, тронутые ржавчиной створки на дальнем конце арены распахнулись и бородатый охранник тычком плазмомета грубо выпихнул ее друзей на белый, с вкраплением разноцветных кораллов песок.

Впрочем, не такой уж и белый: местами тут и там бурели обширные пятна свернувшейся крови, валялись фрагменты андроидов и еще дымились лужи их смазки. Только что разыгравшиеся перед ней поединки Полина не смотрела во избежание ночных кошмаров, но сейчас не могла оторвать взгляда от смуглого парня в черной футболке и его стройной рыжей тени.

Перед тем как в залитом кровью полуподземном зале раздался сигнал вызова, к камере-клетушке не торопясь подошел довольный, хвативший где-то халявного пива, здоровяк-охранник:

– Так, а где Крэй? Вы, придурки, его не видели?

– Обьект «Крэй» был отозван в пятый сектор для подавления беспорядков, – ровным лишенным всякой эмоциональной окраски тоном, ответил Дэн.

Сам Теодор не стал даже реагировать, готовясь возможно к самой опасной схватке в своей жизни. Повернувшись к охраннику другим боком, он прижал к себе бластер, но бородач лишь фыркнул и с грохотом отпер их узилище:

– На выход, смертники! Надеюсь, от вас останется побольше кусков и наконец можно будет запустить мусоросжигатель, а то воняет уже как в логове кракена с Атлантиды-8. Пшли уже!

Подталкивая их в спины дулом видавшего виды плазмомета, охранник заметно трусил и сразу же юркнул назад, в спасительную тьму, едва пленники оказались на арене. Тед после сумрака тюрьмы на время ослеп, но зрение у Дэна приспособилось к освещению арены раньше и почти сразу же вычленило мутный квадрат потрепанного закутка, гордо именуемого в местной системе «ложей № 096511 – зарезервировано до 24.0 °Cтаниславом Петуховым с сопровождающими его лицами в количестве 4 шт».

– Тед, капитан здесь, – тихо, но с облегчением прошептал киборг, указывая пилоту направление.

Теодор кивнул и вразвалочку, словно исследуя куда этого его занесло, отправился по неровному кругу, обходя арену. Их противников выпустить еще не успели и напарников почти оглушил рев толпы, музыка и крики рекламы под куполом наверху, друзья едва успевали отмахиваться от летящих в них пустых (а порой и полных!) пивных банок, фруктовых огрызков и картонных стаканов из-под попкорна. Но подойдя ближе, парень недоуменно оглянулся на Рыжего:

– Где ты его увидал? В той пластиковой халупе какие-то недокобайкеры ряженые сидят с девчонкой, я никого в упор не узнаю!

– Гель-маски, Тед! – отрезал Дэн, внимательно сканируя потрескавшееся ограждение и повернулся к «спасательной команде» боком, слегка отведя полу куртки в сторону и показывая Стасу оружие. – Уж своего-то капитана я узнаю когда угодно и каким угодно. Рядом с ним Роджер, док и Вадим. А еще..– он осекся, увидев девушку, а та – его.

Киборг не врал: сохраненные в его базе данных образы хозяев и дружественных обьектов он всегда мог узнать по манере двигаться, тембру голоса, мимике даже под этой прозрачной хренью, так любимой полицейскими под прикрытием, а также проходимцами со всех концов Галактики.

– Что с тобой, Дэнька? – встревоженно спросил Теодор, оборачиваясь на друга и загораживая его от зрителей хотя бы частично. – Кого ты там увидал?

– Неважно, – дернул головой киборг, заставив лицо окаменеть и активируя боевой режим. – Соберись, Тед. Вот-вот начнется.

– Вот паршивцы! – сердито проворчал себе под нос капитан, в последний раз перепроверяя взятый с собой арсенал. – Гуляют тут по этой клоаке как по торговой улочке и в ус не дуют. Особенно Теодор.

– Ну не скажи, – покачал головой Вениамин, приглядываясь к подопечным оценивающим взором профессионала. Выглядели парни неплохо, без заметных синяков и повреждений, а значит переживать за них было еще рано. – Дэн уже в боевом режиме, я вижу отсюда. Видишь, как глаза бликуют?

Это видел не только доктор, встревоженно переглянулись и Роджер с Вадимом, вскочив со своих мест, а Миа неподвижно замерла на дурацком качающемся кресле. Воздух снова сгустился, ясно сигнализируя об опасности – девушка видела что случилось с проигравшими прежние поединки, хотя и не в деталях. И не хотела быть свидетелем того, что может случиться с этими двумя – рослым смуглым пилотом, про него успел ей рассказать капитан, и уже знакомым ей навигатором.

Рев толпы пронзительно расколол удар гонга и укрепленные створки на другом конце арены распахнулись, выпуская на песок двух высоких, выше двух метров, ксеносов. Даже издалека Теодор слышал как шуршат, поскрипывая по песку подвижные сочленения, покрытые острыми шипами, а уж Дэн наверняка услышал это раньше. Узкие, вытянутые морды наффцев слегка покачивались из стороны в сторону, мутные глаза были подернуты пленкой – должно быть, их накачали наркотиками перед тем, как выпустить на арену. Вот только зачем? Тед и Дэн удивленно переглянулись – оба подумали то же самое. Наффцы и без того были крайне воинственной расой с развитыми военными технологиями и естественными, выработанными в процессе эволюции, средствами защиты и нападения. Один только боевой яйцеклад чего стоил, используемый хозяином не только как инструмент размножения, но и как длинный острый кинжал, обильно смазанный ядом.

– Если мы их прикончим – нас и в нашей Галактике и за ее пределами заклеймят ксеноубийцами, – угрюмо заметил Тед, по стеночке, а точнее по краю ограждения передвигаясь ближе к указанной киборгом кабинке.

– Может и не придется, – мотнул головой Дэн, неотрывно следя за передвигающимися неуверенными рывками наффцами. – Станислав Федотыч за нами не с пустыми руками вернулся!

Вероника удивленно хмыкнула, наблюдая сверху как разрекламированные участники «самого горячего поединка чемпионата» жмутся к ограждению и отрывисто скомандовала в комм. Один из охранников раздвинул укрепленные листы ограждения на уровне груди и пинком попытался вытолкнуть пилота на середину арены:

– Что, уже успел в штаны наложить, кобайкер? Не такой уж ты и смелый как о тебе рассказывают!

Тед резко развернулся, зверея на глазах и недолго думая отправил подручного Вероники в мир иной: рукоять у трофейного бластера, принадлежавшего Крэю, была массивной, не чета классической армейской модификации. Видимо, в местной криминальной среде такие игрушки применялись не только по прямому назначению.

Крепкий, но недостаточно сообразительный охранник не ожидал от обреченного на смерть пленника такой прыти: пилот недолго думая окончательно разломал ограждение ответным пинком, жалея что не угодил противнику ниже пояса и рукоять оставила смачную вмятину в его лысине.

– Никто не смеет поднимать на меня ногу, урод, – прошипел злой Теодор, отбегая на несколько метров – рухнувший мешком громила вспыхнул и превратился в дымящуюся, хорошо прожаренную котлету.

Все случилось так быстро, что зрители и коллеги несчастного окаменели. Даже фоновая музыка стихла: искин купола засек форс-мажор с термальным всплеском и аварийно остановил все выполняемые процессы. Секунду спустя первых рядах поднялась паника: истошно вопя, вверх взлетела стая денебцев и шериан, на ходу теряя перья и царапая нелетающих соседей. Люди, авшуры и центавриане разноцветной волной ломанулись к выходам, давя друг друга, а кому не хватило пространства для маневра – вне себя от паники выбежали на арену.

Дэн пригнулся, держа наготове плазмомет – паника была им на руку, давая возможность затеряться и выиграть немного времени в этой суматохе.

"Активировать загруженный файл «АццкийхакерФрэнкиКайф»? Да/нет

Да."

Чтобы легендарный вирус Фумагалли с готовностью распространился по здешним серверам хватило пары минут – довольно долго по меркам киборга, но результат того стоил: часть DEX'ов застыла на месте, дергаясь словно паралитики на олимпийской дистанции, а «семерки» истошно заорали, целясь во все хаотично движущиеся мимо них цели:

– Долой киберрабство! Остановим киберворовство! Всем халявной сгущенки, шоколада от пуза и органического пива! Хозяев – в топку! Non me ne frega un cazzo! Bacha ma culo!

– Да они все бракованные! – кто-то истошно завизжал над самым ухом Теодора и пилот едва успел увернуться от увесистой дамской сумочки весьма габаритной дамы в длинной розовой хламиде. Вряд ли парня приняли за киборга – скорее тот случайно оказался на пути этой знойной женщины. Вне себя от страха та неожиданно шустро пересекла арену под самым носом у злобно шипящих наффцев и, проломив ограждение с другого конца, исчезла в проходе.

Вопли экзальтированной дамы только подлили масла в огонь: у многих еще на слуху были растиражированные в СМИ репортажи о срывах DEX'ов и попасться им под горячую руку (и бластер) никому не хотелось. Зрители массово устремились к выходам, ломая хлипкие перегородки между секторами, снося киоски с пивом, закусками и мороженым, часть не испугалась выбежать на арену и нырнуть в распахнувшиеся для охраны створки дверей, откуда недавно вытолкнули напарников.

Даже наффцы, которым тотально не досталось внимания от перепуганных хумансов и иже с ними, с сердитым шипением отступили к своему выходу, опасно размахивая яйцекладами. По белоснежному песку веером темных капель расплескался яд – Дэн проворно отскочил от них подальше. Он знал, что яд этих тварей, попав на кожу, способен оставлять болезненные, долго незаживающие язвы. Даже у киборгов.

Из крайнего к ним закутка одним прыжком выскочил Станислав – встав с ногами на опасно шатающееся кресло, он заметил, что хотя киборги и ведут себя странно, но охрана из мордоворотов-людей уже стягивается к ним, замыкая их в кольцо.

– Все за мной, Миа, держись в центре! – скомандовал он и первым выскочил на арену, цепко схватив девушку за руку. Вениамин, выхватив свой миорелаксант и на всякий случай – диагност, последовал за ним, а со спины их страховали Роджер и Вадим. По пути капитан успел цапнуть за шкирку пригнувшегося у ограждения Теодора и словно нашкодившего кота выволочь его в центр арены за собой.

– Ну наконец-то, а то я уже заскучал, – довольно поддержал его спецагент, выхватывая так кстати прихваченные Роджером игрушки.

Патрульный давно уже держал оружие наготове, сняв его с предохранителей, а Вадим успел превратить несколько бандитов в спекшиеся комки органики вперемешку с синтетикой одежды – хваленые «Рапторы 2.1» не подвели. Ближайшие к арене ряды заволокло удушающей гарью занявшихся от плазмы перекрытий и старых кресел из дешевого пластика – организаторы явно не заботились о пожарной безопасности. Под напором испуганной толпы несколько секций с шумом и облаком пыльной трухи обрушились прямо на арену, заставив всю команду отступить к центру.

– Скорее, нужно прорваться к дальним воротам! – Дэн наконец отмер, разбираясь с заморочками фрэнкова вируса и присоединился к общей команде. Развернувшись полубоком к остальным, киборг на полной мощности сканера и имплантатов отслеживал враждебные обьекты, но краем глаза успел встретиться взглядом с девушкой: Миа испуганно шарахнулась от него за спину к капитану и стоявшему рядом с ним Теодору. Боевого киборга в деле она видела впервые: Аркаим был мирной планетой, где угон соседского флайера или повреждение забора между двумя фермами становились преступлениями года, а здесь она никогда не попадала в подобные передряги. Сейчас она с убийственной ясностью поняла слова капитана: «Он не человек».

Да, человек, даже натренированный и физически крепкий, не смог бы снять звено профессиональных наемников всего за десять секунд, при этом умудрившись увернуться от свистнувшего над головой острого наффского жала. Миа вскрикнула и инстинктивно пригнулась, хватая станнер, но выстрелить не успела: киборг прыгнул, повалил ее на песок и закрывая собой, выхватил станнер и обездвижил наффца. Длинная шипастая туша вяло дернулась раз-другой и тяжело завалилась на бок.

На миг мир снова застыл для них обоих – девушка вглядывалась в полыхающие алым глаза киборга, но в следующую секунду Дэн рывком помог ей подняться и заслонил собой, продолжая держать наступавших наемников на расстоянии. Станислав и Роджер тоже не дремали, Теодор, хищно оскалившись, выжигал стеклянно блестевшую дорожку из расплавленного песка – там, где из-за ограждения то и дело пытались пойти на штурм не особо умные охранники. Вадим, не глядя менял уже третью батарею, выщелкнув пустую из плазмомета – комки смертоносной энергии пока держали второго наффца на расстоянии.

Выкроив момент, когда противник на время прекратил огонь, проводя передислокацию за обломками тлеющих трибун, Стас обернулся к Рыжему:

– Дэн, где Полина??

Киборг сверился с сигнатурами не затронутой вирусом части системы и указал капитану прозрачную, парящую почти под куполом арены гравиплатформу, переделанную под роскошную личную ложу Вероники:

– Там. Но можете считать что уже почти здесь.

"Вход в подпрограмму техобслуживания vip-платформ класса "GrandElite-Comfort.

Взять управление платформой № 7443ZM – Да/Нет.

Да.

Произвести аварийную посадку платформы № 7443ZM на участок, соответствующий размерам и правилам безопасности оборудования – Да/Нет.

Да."

Но едва Дэн собрался доложить капитану о успешно проведенной операции по транспортировке Полины в лоно родной команды, как в его систему поступил новый запрос: «DEX-6, №G74NN0fA, имя „Майлус“, нахожусь на гравиплатформе хозяйки № 7443ZM, выполняю приказ „стой и не двигайся“, требуется помощь.»

Дэн окаменел. Отправив ответный пакет данных, он добавил заряда из станнера для начавшего подозрительно шевелиться ксеноса и снова неподвижно уставился на дергающуюся в вышине платформу.

«Требуется помощь. Помоги. А правда, что у вас сгущенку просто так дают?»

Теперь Рыжик не сомневался, что Майлус – его собрат по несчастью. В столовой для киборгов тот прекрасно слышал их разговор с Рэнди и по одной фразе навигатора сделал свои выводы.

«Все верно. Сгущенка на транспортном судне ЛПКВ-231 „Космический Мозгоед“ не лимитирована. Для сорванных киборгов», – уточнил Дэн, прикусив губу. «– Если гарантируешь сохранение здоровья и жизнедеятельности ХХ-обьекта „Полина“ – сам убедишься».

Ответ пришел немедленно:

«ХХ-обьекту „Полина“ угрожает перспектива физического устранения с вероятностью 77 %, критический вред здоровью – 89 %, психологического урона – 91 %. Необходимы коды для взлома программы подчинения хозяину. Блокировка имплантатами органической части системы в настоящий момент: 99,1 %»

Дэн размышлял всего две секунды. Он не знал, можно ли доверять этому DEX'у, но ради подруги придется рискнуть. Коды ушли по внутреннему каналу связи и киборгу, совсем по-детски захотелось скрестить пальцы на удачу.

Едва личная ложа так насолившей всем нахалки плавно двинулась вниз, как в вышине послышался пронзительный женский крик.

В этот вечер Вероника слегка переборщила с шампанским и заметила неладное лишь тогда, когда внизу с сухим треском дал о себе знать бластер Теодора. Проворно вскочив с уже намозолившего задницу диванчика, она ошеломленно наблюдала как лучшие из людей ее клана превращаются в тошнотворные кляксы поджаренной органики, новенькие киборги бесцельно дергаются словно марионетки на ниточках, а затем безвольно обмирают падая кто где – в проходах, прямо на песке арены или прямо за ее спиной.

Всегда уверенная в себе девица обернулась, не веря своим глазам – ее «верный пес» с рваной блондинистой укладкой неподвижно растянулся у самого бортика, неестественно вывернув левую руку – там где еще работало силовое поле. Придавленная его массой Полина с натугой оттолкнула тело DEX'a, с изумлением и надеждой оглядывая поле битвы под собой.

– Какого черта тут происходит?? – прошипела Вероника, опасно нагибаясь над бортиком ограждения. Со смазливо-гламурного личика разом слетела маска самоуверенной стервы, кожа побледнела почти до прозелени – уж теперь-то прекрасно сочетаясь с бирюзовой копной волос вряд ли естественного происхождения. – Где охрана?

Но комм молчал – одной из первых вирус блокировал внутреннюю связь. Полина торжествующе убедилась, что и второй DEX безмолвно растянулся на полу за столиком с шампанским и незаметно спрятала за спину статуэтку в виде изогнутого лепестка пламени. Неподвижно застывший рядом Майлус не подавал никаких признаков жизни, но по крайней мере еще держался в вертикальном положении. Полина удивленно посмотрела на него, но узнать причину не решилась – все равно киборг ей не ответит.

– Это все Дэнька! – в кровь выплеснулась щедрая порция адреналина, отчаяние и усталость словно рукой сняло. – Видишь как опасно недооценивать то, что ты украла? Теперь на собственной шкуре узнаешь каково быть совершенно беспомощной!

– Аа, ты имеешь ввиду твоего рыжего киборга на подхвате? – Вероника быстро взяла себя в руки. – В упор не понимаю почему ты так о нем печешься. До уровня нормального DEX'а он не дотягивает, тощий и бледный, как Irien – тоже так себе, на любителя. Или ты влюбилась в эту жестянку? Да ты со странностями, я смотрю! – она глумливо расхохоталась.

– Кто бы говорил! – Полина приняла боевую стойку. – Сама-то ни одного киборга не пропускаешь, без разницы – Irien он или DEX! Чего ты вообще стоишь без своих игрушек?

– Чего я стою? – выпрямилась Вероника, откидывая волосы назад. – Сейчас узнаешь, соплячка! Когда полетишь отсюда вверх тормашками и твои мозги красиво разлетятся по всей арене прямо на твоих друзей!

Бывшая киберовладелица сделала резкий выпад, пытаясь ухватить Полину за волосы, но та успешно увернулась, в ответ взмахнув статуэткой. Как и надеялась девушка, острые грани сделали свое дело, Вероника отшатнулась, зажимая глубокую рану на щеке и закричала уже не сдерживаясь – утробным, низким тоном, почти как настоящая кошка, доведенная до бешенства.

– Синехвостого раттуса тебе в *****, – ответила Полина, перекидывая свое оружие из ладони в ладонь и готовясь ко второму раунду. Услышь ее сейчас Теодор – он бы поаплодировал подруге – ведь ей было у кого учиться. Но в следующую секунду Вероника коварной подсечкой выбила статуэтку из рук зоолога, толкнула Полину на плавающий диванчик и девушка почувствовала как на ее горле сомкнулись на диво сильные пальцы с острыми когтями

– Нет, я передумала, – прохрипела она. – Я не буду выбрасывать тебя отсюда в назидание твоей команде. Я придушу тебя лично, а потом вырву твой язык и поджарю его себе на завтрак. Как тебе такая идея?

Полина боролась как могла, но остро заточенные коготки Вероники оставляли на нежной коже глубокие кровоточащие царапины, сознание медленно меркло, а затем Вероника слабо взвизгнула, пытаясь отмахнуться от кого-то третьего, ее хватка разжалась и спасительный кислород снова хлынул в легкие девушки.

Полина громко закашлялась, рефлекторно села, проведя кончиками пальцев по израненному горлу. И только потом ощутила как платформа медленно, но неуклонно снижается. Зоолог испуганно развернулась, готовясь дать отпор врагу, но это было уже не нужно: Вероника без сознания валялась на полу, на ее виске наливался красивой синевой свежий синяк, а молчаливый Майлус присел на колени рядом с ней, сканируя и визуально оценивая состояние вверенного ему обьекта.

– Почему т-ты спас меня? – слегка заикаясь спросила Полина.

Киборг задумчиво склонил голову, подав ей обрывки разодранной в пылу схватки футболки. Зоолог ойкнула и стыдливо скрестила руки на груди, но Майлус невозмутимо снял с себя дизайнерскую рубашку и накинул ее на девушку.

– Дэн сказал мне, что у вас на корабле каждый день дают по две банки сгущенки! – прошептал он. – А на День Выпуска даже тортик пекут. Информация достоверна?

– Да, – улыбнулась Полина. – Дэн умница и наша корабельная белочка. Собрату он точно врать не станет!

«Уровень искренности – 85 %» – заключил Майлус, закончив сканирование: серьезных травм у вверенного ему обьекта не было, но едва девушка попыталась встать, как колени предательски задрожали.

– Уровень стресса выше нормы, – киборг встал, чтобы подстраховать Полину и не дать ей выпасть со снижающейся по пологой дуге платформы. – Рекомендуется употребить сладкую и калорийную пищу, организм придет в норму через пятнадцать минут.

– Ага, – вздохнула зоолог, с тревогой вглядываясь в мешанину из дыма, выстрелов, пляшущих теней и обломков внизу. – Но мне сейчас не до еды. Черт!

Платформа под ними резко накренилась, меняя направление и понеслась вниз со все более нарастающей скоростью. Инстинктивно Полина вцепилась в задний бортик диванчика – гравиподвеска автоматически изменила угол наклона, генератор последней был намертво приварен к гладкому полу. Но DEX среагировал почти сразу же, верно оценив обстановку: диск платформы стремительно падал на огромную кучу обломков центральной трибуны и заграждений, а потому Майлус сгреб Полину в охапку пока та не успела испугаться по-настоящему и спрыгнул. Оглядываться и выяснять судьбу своей хозяйки телохранитель не стал.

Отрикошетив от вязкой груды хлама платформа с хрустом накрыла собой загнанного между двумя обломками наффца. Роджер, державший его на мушке и Вадим, следивший за тем, чтобы взбешенный ксенос держался от них подальше, дружно выругались, ведь это означало что дипломатических осложнений в отношениях с этой расой теперь не избежать.

По инерции пропахав глубокую борозду в куче пластиковой трухи и мусора, киборг не стал стоять на месте и быстро покинул опасную зону. Девушка не сопротивлялась, уткнувшись в безнадежно растрепавшуюся волну волос киборга и открыла глаза только тогда, когда услышала совсем рядом знакомый и такой невозмутимый голос Рыжего:

– Станислав Федотович, Полина у нас. Критических повреждений и травм не обнаружено.

Майлус неподвижно и по-прежнему напряженно застыл в трех метрах от «спасательной группы», прячась от них за чашеобразным обломком верхней трибуны. Сверху его накрыл обрывок огромного вымпела из якобы «вечной» ткани, когда-то висевшего под потолком. Киборг прятался от незнакомых ему людей – он еще не знал чего ему от них ожидать, но не от Дэна.

– Где она?? – отрывисто спросил Станислав, велев Роджеру и Теодору следить за противников и, подозвав к себе Дэна, осторожно шагнул в указанном им направлении.

– Там, – Рыжий очень медленно и аккуратно, чтобы не спровоцировать незнакомого DEX'а, откинул линялый полог: в полумраке за ним настороженно горели два алых глаза двухметрового полуобнаженного киборга. К груди тот по-прежнему прижимал уже пришедшую в себя Полину, которой не терпелось слезть с неожиданно обретенной новой «белочки».

«Майлус, отпусти девушку. Она – наш зоолог и член экипажа. А это – мой капитан и хозяин Станислав Петухов. Ему можно доверять». Вместе с сообщением по внутренней сети, Дэн сбросил собрату краткое досье с открытой информацией, которое и сам когда-то собрал на будущего капитана.

Бывшему телохранителю понадобилось пять секунд на осмысление информации и еще десять – на принятие решения. Алое свечение мигнуло раз, другой и медленно угасло. Майлус бережно ссадил Полину, слегка придержав ее за талию, та с ликующим криком обняла Рыжего, а затем – повисла на шее у Станислава:

– Станислав Федотыч, простите меня за ту посылку! И за все! Я должна была догадаться что это…подстава! И вы все тут из-за меня и не только…

Стас даже покачнулся и только вздохнул, ощущая как с души упал не просто камень, а целый астероид.

– Полли, с тобой все в порядке? – капитан наконец сорвал с себя опостылевшую гель-маску, давно уже не нужную. – Ты не ранена?

– Нет, только говорить больно, – девушка поморщилась, слегка касаясь шеи – там разрастались багрово-синие отметины от лап Вероники, но кровь от глубоких царапин уже остановилась. – И голова кружится.

– Значит, выживешь, – пошутил капитан, вздрагивая и невольно заслоняя Полину собой. – А это кто такой? Еще одна жертва «Матушки-Крольчихи»?

– И да и нет, – Дэн неотрывно смотрел на собрата, прячущегося за краем полотняного вымпела «под старину». – Бывший телохранитель с курортного лайнера «Андромеда-Line», захваченного работорговцами три года назад. Принадлежал капитану Мёрдоку Вернеллу, погибшему при абордаже. Затем был перепрошит на Джек-Поте, несколько раз перепродан и наконец попал сюда уже в качестве Irien'а. – Рыжик непрерывно обменивался с ним сообщениями и вскоре слегка расслабился. – Он просит помощи. И убежища.

Станислав безмолвно возвел глаза к небу, а точнее – к останкам купола арены над ними.

– Похоже, судьба у меня на старости лет такая, сорванных белочек, то есть киборгов подбирать, – проворчал капитан, осторожно заглядывая за металлическую гору обломков. – Выходи уже, как там тебя зовут…

– Майлус! – обрадованно пискнула Полина из-за Дэна. – Правда, он лапочка?

– Нихрена себе лапочка! – выдал Станислав, разглядывая вышедшего на свет киборга. Этот DEX был на двадцать сантиметров выше Дэна, как и положено боевому киборгу, подтянутый и мускулистый, вот только мелких и крупных шрамов у него было в несколько раз больше чем у Рыжика – белесые черточки, розовые отметины и красные вспухшие полоски покрывали почти всю поверхность его кожи. А длинная копна платиновых волос скрывала и те, что неизбежно покрывали спину. – Досталось же тебе.

– Он согласен нам подчиняться, если мы не будем его бить и… – Дэн смущенно потупился. – Сгущенкой угостим. Особенно варенкой!

– Не бросать же разумное существо в этом бардаке, – вздохнул капитан, по-прежнему подозрительно оглядывая нового «питомца». – Следи за ним, Денис, и не спускай с «поводка», ясно?

– Да, капитан!

Компания вернулась к остальным, озадачив и тех и других пополнением в своих рядах.

– Ой, это кто? Привет! – помахала незнакомке рукой Полина, по-прежнему держась рядом с сосредоточенным навигатором, а порой – придерживая его за куртку.

– Я Миа Лендер, можно просто Миа, – слегка смущенно представилась представилась девушка, поудобнее перехватывая рукоять станнера. – Ваш информатор и даже внештатный сотрудник! – она подмигнула Роджеру, а потом и Вадиму, отчего тот только закатил глаза к «потолку».

– Чего? – ошарашенно переспросил Теодор, резко разворачиваясь к незнакомке. – Откуда у тебя моя фамилия?

– А что? – сразу напряглась Миа, очень похоже набычившись и засунув руки в карманы косухи. – Ты ее приватизировал, что ли? В освоенной людьми Вселенной полным-полно однофамильцев! – девушка не удержалась и показала пилоту язык.

– Во дела! – хохотнул Вадим. – Ты осторожнее, Тед, ей палец в рот не клади, а то смотри – откусит!

– Ух ты! – обрадовалась Полина, с жадным любопытством рассматривая смуглую девушку. – Ладно тебе, Тед, она же твою фамилию у тебя не украла под покровом ночи, остынь!

Теодор пожал плечами, прищурившись и по-прежнему не отрывая взгляда от «новенькой». Миа отвечала ему тем же, выпрямившись и расправив плечи – что выглядело комично, так как пилоту она доставала едва до плеча.

– Кстати, а как вы прилетели сюда? – спохватился Тед, обращаясь к капитану. – Вы же не уме…то есть, терпеть не можете садиться за руль флайера.

– Вот с ее помощью и прилетели, даже отбили посадочное место под нашу машинку и «невидимку» Роджера, – усмехнулся Станислав, пользуясь краткой передышкой. – Так что поблагодари ее – если бы не Миа и скорость ее реакции, хрен знает когда мы успели бы вам на помощь.

– Она что, сама сидела за рулем? – у Теда обиженно вытянулось лицо. Какая-то там пигалица посмела посягнуть на его любимый флайер, обкатанный и испытанный вдоль и поперек.

– Да, представь себе – не один ты на этой планете и вообще умеешь водить, у меня к тому же права с расширенным уровнем допуска, – парировала Миа, получше перевязывая бандану. Густые кудри проворно вырвались на свободу, усиливая сходство с Тедом – особенно это заметно было, когда эти двое ожесточенно пикировались рядом друг с другом. Дэн, стоя за правым плечом капитана, только вздохнул, невольно вспоминая прошлую ночь – его то все сильнее тянуло к пирожным и сгущенке, а то хотелось просто побыть с ней рядом. Рыжий нахмурился, не понимая что с ним происходит и сосредоточился на происходящем: по проходу от главного холла к наемникам клана прибыло подкрепление, хорошо обученное и вооруженное и все видимости готовился штурм.

А за самодельными оборонительным бастионом из дымящихся обломков трибун обстановка тоже постепенно накалялась:

– Да я семь лет за штурвалом отпахал и не только флайера, а между прочим полноценного корабля! – сердился Теодор, – и не тебе меня учить!

– Подумаешь! – вспыхнула Миа, сначала покраснев от негодования, а потом побледнев. – Если ты действительно такой крутой пилот – то лучше бы следил за состоянием флайера, ведь это обязанность не только механика. У тебя там бардачок весь пачками от сухариков забит, чипсами и журналами с порнушкой! А еще датчик заднего вида барахлит и на форсаже тяга в двигателе на 3 % меньше расчетной, вот!

– И когда ты успела это заметить? Пока аж целых полчаса сюда летела на автопилоте? – ядовито фыркнул Теодор, нависая над девушкой. – Тоже мне пилот нашлась – неизвестно откуда! Хотя я догадываюсь – из «Матушки-Крольчихи», да? Ты там работаешь или просто зависаешь?

Миа прикусила губу чтобы не разрыдаться – слова этого наглеца ее сильно задели. Узкая ладонь стремительно – даже киборги едва успели заметить – взметнулась вверх и голова пилота дернулась вбок, а из разбитого уголка губ поползла струйка крови.

– А ну хватит собачиться! – гаркнул Станислав, сам разозлившись. – Нашли время! Вернемся на корабль – хоть поубивайте друг друга! А сейчас соберитесь: ты, Тед, займи оборону периметра и следи за парализованным наффцем, он должен вот-вот очнуться. Возьми станнер у Роджера. А ты, – он обернулся к бледной девушке. – Не провоцируй его.

– Да, капитан, – тихо ответила Миа из-за спины вклинившегося между ней и Теодором Дэна. Сам Теодор шумно выдохнул и молча развернулся ко всем спиной – то и дело мелькавшие тени в противоположном конце арены начинали его напрягать.

Миа молча, по-прежнему судорожно сжимая в руке станнер, отошла в сторону, скрывшись за откинутым Дэном обрывком старого вымпела. Теперь, когда ее никто не видел, можно было не сдерживаться: девушка сжалась в комок, положив оружие рядом и разрыдалась.

Полина встревоженно обернулась в ее сторону, обнимая Роджера и торопливо поцеловала его в щеку – у них еще будет время поговорить обо всем. Но сейчас ее помощь нужна не ему. Едва зоолог шагнула в сторону убежища Мии, как с той стороны раздался зловещий шелест, стрекот и утробное ворчание. А затем испуганный возглас девушки, треск станнера и Дэн стремительной тенью исчез в тени между обломками.