Текст книги "Бракованный "Irien" (СИ)"

Автор книги: Юлия Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 62 страниц)

Теодор смущенно фыркнул, догадавшись что их транспортник стал настоящей легендой среди шоаррских диспетчеров из-за эпичной (из-за пакости подброшенной в двигатели шайкой Базиля) прошлой посадки.

– У нас все порядке, все системы корабля исправны, "Космический Мозгоед" запрашивает посадку вне очереди на территории второго космопорта. Что обусловлено срочным заказом, – капитан вывел на диалоговый вирт-экран сопроводительные документы, сброшенные ему Аайдой.

– Посадка разрешена, врубай плазму и плавно летай, – спустя некоторое время покладисто пробулькал шоаррец. – Добро свети солнечный радиация на все отверстия и хромосомный набор!

– Благодарю, – кратко, но с долей сарказма ответил капитан. – Давай, Тед, начинай снижение, а то болтаться на орбите как…яйцо в кастрюле нам некогда.

Чтобы провести транспортник по выделенному им узкому посадочному коридору и осторожно посадить его в нужном секторе Теодору потребовалось все его мастерство, Дэну – его невозмутимость и стальные нервы, а капитану пришлось вспомнить пару забытых маминых молитв. Загруженный под завязку корабль немилосердно трясло когда тот продирался сквозь плотные слои атмосферы и когда "Мозгоед" подняв облака нанесенного на покрытие космодрома песка плавно опустился на него, пилот с трудом разжал слегка дрожащие руки.

– Молодец, Тед, – сдержанно похвалил его Станислав, вставая и сгружая на нагретое им кресло Котьку. – Пойду свяжусь с заказчиками, нам необходимо как можно скорее освободить грузовой отсек, в первую очередь от этих свинских контейнеров, а то из-за них у меня душа не на месте, хотя Полина и проверяла их каждый день. Да и представители альфианской фирмы наверняка уже ждут нас.

– Мне пойти с вами, Станислав Федотыч? – Дэн проворно выбрался из своего кресла. – Насколько я понял этот кристалл что вручила вам Аайда очень ценен? Вам потребуется dex-телохранитель.

– Хм, пожалуй ты прав, Денис, – Станислав невольно покосился в сторону коридора с каютами. – Думаю, Майлуса хватит чтобы охранять корабль и пару непоседливых девиц в нем.

– За своей сестрой и Полиной я могу присмотреть! – обиженно вскинулся взмокший от усилий Теодор, обмахиваясь собственной рубашкой.

– Не сомневаюсь, – непреклонно ответил капитан, одергивая на себе свежевыглаженный Полиной китель, – хотя подстраховка тебе не повредит.

Но едва Станислав собрался было активировать комм чтобы связаться с коллегами Аайды на Шоарре, как Теодор изумленно присвистнул заметив длинную вереницу погрузчиков и открытых гравиплатформ, направляющихся к ним от главного грузового терминала космопорта.

– Станислав Федотович, кажется это по нашу душу, – обернулся пилот к начальству. – И судя по размеру платформ это заказчики той курятины, древесины и породистых свинок.

– Ну и замечательно, – хмыкнул капитан, прищурившись и активируя планшет с накладными. В отличие от земных бюрократов, шоаррцы и работающие на них люди практиковали удобный и исключительно электронный документооборот. – Как раз грузовой отсек расчистим и как следует проветрим.

В последний раз отряхнув китель и брюки от котькиной шерсти, Стас торопливо спустился по трапу, поманив за собой Теда и киборгов. Несмотря на то, что представители обеих фирм привезли с собой по бригаде грузчиков помощь со стороны экипажа транспортника оказалась не лишней. Особенно пришлось повозиться с соскучившимся в дороге породистым хряком, решившим размять окорочка и начавшего с пронзительным хрюканьем и гулкими ударами носиться по своему убежищу. Свинки в соседних тоже не отставали и когда автономные биоконтейнеры были наконец-то погружены и надежно закреплены, капитан едва сдержал долгий вздох облегчения. Впрочем приятно пополнившийся после разгрузки счет поправил дело и минутку подумав, Станислав решил что команда вполне заслужила суточную увольнительную.

Новых каверз Вероники он не слишком опасался: несмотря на внешнюю беззащитность и малые размеры, шоаррцы поддерживали правопорядок на своих планетах на самом высоком уровне не жалуя как свои криминальные кланы, так и инопланетные. Кроме того судя по уверениям Рикуса Драная Кошка не могла знать о его втором рождении и была уверена что транспортник сейчас болтается где-то далеко в космосе с огромной дырой в боку, теряя воздух и надежду на спасение.

Даже развороченный кулинарными приключениями Полины контейнер, наскоро починенный Михалычем, не вызвал замечаний у звонко верещавшего шоаррца в ярко-розовой жилетке с логотипом известной кондитерской сети: частичное повреждение груза при форс-мажорах взлета и посадки входило в число допустимых рисков, а убыль груза при "усушке" была минимальна. Капитан распрощался с шоаррцем, приняв от него подарок от фирмы: обьемистый букет из местных сухофруктов, напоминающих белоснежные комочки зефира и отдал его довольно вздохнувшему Майлусу.

Но едва Стас развернулся к шлюзу и подумал что неплохо бы глотнуть чайку с ложкой коньяка, как комм на запястье требовательно напомнил о себе высветив знакомый символ компании "Арлаан-Вии". Стас вздохнул и по-прежнему мечтая о мастерски заваренном зайчиком улуне, отослал Майлуса охранять корабль и всех остальных, а сам поманил с собой Дэна.

Представитель компании Аайды, представившийся как Раан Таас сообщил им что будет ждать капитана Петухова у одной из стоек регистрации для хумансов, но найти нужную в пестром разнообразии встречающих и провожающих в огромном холле космопорта оказалось непросто. Стас отдал Дэну опечатанный контейнер с ценным грузом, сдвинул фуражку на затылок и тяжело перевел дух.

– Что-то староват я становлюсь для таких приключений, – пробормотал он себе под нос и только решился уточнить дорогу у своего навигатора, безмолвной тенью следующего за его правым плечом, как гул голосов вокруг прорезал ликующий девичий крик:

– Станислав Федооотыыыч! Мы здесь!

Капитан оглянулся и обомлел увидев смутно знакомую ему девушку. За год с небольшим после поступления в университет на Асцелле Лика сильно изменилась, сменив джинсовку и полосатые гетры на бежевые брюки-карго и облегающий жакет в тон, при этом еще и высветлив волосы на тон-другой. Все это ей очень шло как отметил про себя Дэн, а Станислав решил что девушка вовсю пытается примерить на себя образ преуспевающего и уверенного в себе ксенопсихолога. Но оба они уж никак не ожидали увидеть Лику в компании двух жизнерадостных альфиан в фирменной униформе "Арлаан-Вии". Бывший старшина очень живо припомнил недавние приключения в компании Аайды и ее помощниц и еще большие усилия ему пришлось приложить чтобы не представлять насколько быстрыми на сближение с представителями других рас могут быть альфиане.

Лика приветливо улыбнулась Рыжему, вежливо поприветствовав Станислава, но лезть вперед деловых (и что уж говорить – весьма прибыльных для команды "Мозгоеда") переговоров не стала. Обменявшись традиционным альфианским приветствием – капитан и представитель фирмы пожали друг другу сразу обе руки, последний осторожно осведомился о сохранности ценной посылки.

– Да, хм, все здесь, – обе стороны переместились в небольшой закуток между самой стойкой регистрации и огромным рекламным голопроектором. Дэн передал альфианам запломбированный контейнер, Раан вместе с коллегой убедился в сохранности замка, послушно подмигнувшего им зеленым и перевел Станиславу оставшуюся и весьма приличную часть суммы.

– Благодарю вас, вы нас очень выручили! – радостно воскликнул альфианин, синхронно поклонившись вместе с коллегой сразу и капитану и киборгу. – Так ведь принято благодарить в одной из земных культур?

– Да, верно, хотя для меня это также экзотика, – вздохнул Станислав, живо вспомнив Роджера с его традиционными поклонами и духами предков. – Я всегда рад помочь Аайде и вашей компании. Но..

– А Раан и Лаас выручили меня! – Лика даже подпрыгивала на месте от нетерпения и вклинилась в разговор решив что официальная часть встречи уже завершена. – Моя летняя практика на Асцелле в их секторе почти закончена, а во время вечернего рейда в баре я услышала что Раан направляется на Шоарру чтобы встретиться именно с капитаном Петуховым. Ну как я могла упустить такой шанс, верно?

– Верно, – усмехнулся Станислав, почуяв откуда ветер дует. – Но насколько я помню стипендия даже в таком престижном вузе как у тебя не слишком позволяет такие перелеты. У тебя все в порядке?

– Разумеется мы не стали брать с нее плату за перелет, – беззаботно пожал плечами второй альфианин, до этого не подававший голоса. – Лиика была так любезна что провела для нас и экипажа "Мааарии-Таас" бесплатную психологическую диагностику личности и помогла сформировать психологический портрет каждого члена экипажа. Это был очень ценный опыт!

– Не сомневаюсь, – дрогнул уголком рта Стас, обернувшись на Дэна и ожидаемо увидел кислую физиономию киборга, старательно изображавшего мебель. Но Лика понятливо подмигнула Рыжему давая понять что мучить его тестами и подколками на эту тему не собирается. – Лика, а как же ты обратно? Насколько я помню до начала нового семестра осталось уже меньше месяца.

– Ничего страшного, попутку поймаю или наймусь на какой-нибудь транспортник уборщицей или..– завела до боли знакомую капитану песню девушка. Тот поймал напряженный взгляд разом встревожившегося Дэна, навигатор отрицательно мотнул головой и Станислав понял что они думают об одном и том же.

После своего разгрома на Новой Ибице Драная Кошка будет стараться заново собрать свои силы и восстановить репутацию удачливого работоргового картеля. А это означало что нападения на практически беззащитные грузовые суда в этой части галактики резко участятся. Подвергать Лику такой опасности Стас не хотел и прекрасно понимал что Теодор никогда не простит ему такого риска.

– Полетишь с нами, правда с небольшой задержкой, – мрачно предложил он девушке. – Через Ледяную Луну и еще пару станций. Ты согласна?

– Урааа! – Лика обрадованно повисла на шее у Станислава, расцеловав его в обе щеки и ничуть не стесняясь альфиан. Мгновение спустя той же приятной, хотя и неожиданной процедуре подвергся и Дэн. Впрочем киборг стоически вытерпел это и даже ответно поцеловал Лику "нейтральным дружеским поцелуем" как это было записано у него в блоке повседневной психологии человеческих отношений для Irien'ов.

– А как же твои вещи? – слегка удивился капитан, разглядев что при девушке была только легкая сумка через плечо и неразлучный с ней массивный планшет.

– На корабле остались, – слегка растерянно призналась Лика, оглянувшись на новоприобретенных друзей. Раан переглянулся с коллегой и пообещал прислать все остальное с курьером, зная что "Мозгоед" останется на планете еще минимум на сутки.

Возвращение капитана с Дэном и Ликой на корабль произвело эффект разорвавшейся бомбы: Теодор, услышав от друга обстоятельства встречи с девушкой в зале прибытия побледнел, кинув проницательный взгляд на начальство и подозрительно сузил глаза. Но Лика только фыркнула и показала ему язык, с радостным писком обняв брата и как следует его потискав. Несмотря на регулярные звонки по межпланетке и электронную почту, она ужасно скучала по Теду. Тот хоть и с натяжкой олицетворял для нее связь с прошлым и оставленным домом, хотя Лика при упоминании родителей гордо задирала нос и уверяла всех что это пройденный этап и будущему ксенопсихологу не с руки торчать на грядках с помидорами и кукурузой.

Вениамин покачал головой, не отрываясь от полуденного чаепития и с обреченно-понимающим видом переглянулся с капитаном давая ему понять что тот поступил правильно. Миа же слегка засмущалась и спряталась за спины Полины и рослого "зайчика": в жизни Лика показалась ей куда выше и старше чем на голограммах в планшете пилота и сеансах видеосвязи. Но Лика проворно выцепила девушку под локоть и увела к диванчику: провести первичную диагностику личности и проблем коммуникации с внешним миром. Вскоре к ним присоединилась и зоолог, вооружившись белой шоколадкой с кокосом и пультогостиную наполнили звуки спонтанного, но весьма оживленного девичника.

Капитан, доктор и Михалыч задумчиво медитировали на это зрелище сидя за обедом и в конце концов механик удрал к себе, заявив что ему просто жизненно необходимо проверить инверсионную тягу правого маневрового, а Стасу в голову пришла неожиданная и даже шальная для него идея:

– А почему бы нам не слетать на экскурсию пока заявка на попутные грузы проходит проверку в местной базе данных? – поинтересовался он, искоса наблюдая реакцию парней на такое предложение. – Тед, ты же сам в прошлый раз ворчал что так и не удалось полюбоваться на местные достопримечательности. Ну за исключением местного шоаррского лиса что загнал вас с Полиной на хм здешнюю пальму или как там то липкое дерево называлось.

– А что, можно! – воодушевился пилот, ловко раскраивая приготовленную девушками пиццу специальным ножом. – Только если экскурсионным катером управлять буду я, естественно.

– А вот это уже по ситуации, может быть нам и индивидуального гида-пилота выделят, а не просто врубят автоматику с заранее записанным текстом. Причем в шоаррском переводе! – ехидно хмыкнул капитан, с удовольствием распробовав заказанную им у Мии пиццу. – Так что визитку одного из туристических агентств я себе на комм сбросил еще в зале прибытия, кто готов к вылету?

– Мы все, то есть всегда готовы! – Теодор предвкушающе облизнулся. – Да и девчонки не будут против, я думаю.

– Не будут! – над спинкой розового диванчика показалась встрепанная макушки Мии. – Но катер и я могу повести. Не только тебе вечно за штурвалом торчать!

– Я за ним торчал когда ты еще контрольные в школе писала, – парировал Теодор и хотел сказать что-то еще, но его прервало появление Рикуса, одетого в позаимствованные у Дэна джинсы и клетчатую байку. Навигатор отжалел ему почти целую сумку собственных вещей вместе с пожертвованными Вениамином ботинками: грязную и окровавленную одежду хакера Полина давно выбросила, а шмотки Теда исхудавшему в плену и во время выздоровления Ричи были велики.

– Я это… – Рикус набрался смелости, а заодно и воздуха в легкие. – Я очень благодарен вам всем за то что вы меня спасли. И по каждому по отдельности: вам, Станислав Федотыч за то что не бросили меня на том космодроме, а вам, Вениамин Игнатьевич за то что вылечили меня. И тебе, – он поймал непроницаемо спокойный взгляд Рыжего. – За одежду и вообще.

– Ты уже уходишь? – Вениамин встревоженно подскочил к своему подопечному, машинально активируя диагност.

– Да, я только что купил горящий билет на лайнер до Маракуйи, а оттуда есть прямые рейсы до Нового Бобруйска, – решительно кивнул ему Ричи. – Времени до отлета совсем мало, поэтому я собирался в спешке. Станислав Федотович, сколько я вам должен за перелет и все остальное?

– Нисколько, – отрезал капитан. – Ты очень сильно выручил нас с… – он оглянулся на Лику. – И теперь мы знаем в каком направлении нам действовать дальше. А тебе еще лечиться и восстанавливаться, думаю Веня будет со мной согласен.

– Еще как, – обреченно вздохнул доктор, понимая что пытаться задержать набычившегося Ричи сейчас бесполезно. – Но ты должен соблюдать все мои рекомендации, слышишь? Как только вернешься домой и сиди тихо.

Ричи послушно кивнул, попрощался и доктор проводил его до границы выделенного транспортнику сектора, долго увещевая его напоследок. Все остальные сгрудились у крайнего обзорного иллюминатора, наблюдая за ними и Лика наконец решилась нарушить тишину:

– Смешной мальчишка. Как он к вам попал?

– Долгая история, – вздохнула Полина, покосившись в сторону усевшегося за свой терминал капитана. – Если Станислав Федотыч разрешит – расскажем. А то мы еще сами не разобрались толком в этой истории.

Пока Стас вел переговоры с шоаррским агентством на предмет групповой экскурсии вся остальная компания успела пообедать и добить с чаем вторую шоколадку с клюквой и дробленым миндалем величиной со старинный планшет Лики. Девушка уже вовсю щебетала то с Полиной, то с Мией, затем переключившись на слегка оторопевшего от такого напора Майлуса. Прямой опасности от незнакомой ему XX-особи киборг не ощущал и покладисто отвечал на бесконечные вопросы будущего психолога. Чему сам Дэн был только рад, едва заметно но довольно улыбаясь за свежеоткрытой банкой сгущенки.

Чтобы добраться до стоянки экскурсионных флайеров космолетчикам пришлось пройти насквозь все огромное здание космопорта, вытянутое в форме огромной гусеницы, а затем и преодолеть заполненную пестрой толпой торговую улочку. Как это часто бывает на развитых планетах та образовалась из стихийно построенных тут магазинчиков с сувенирами и вырвиглазной шоаррской продукцией, баров и ресторанчиков на любой вкус, а уж от вывесок мини-отелей зарябило в глазах даже у киборгов. Впрочем некоторые из них были лишь прикрытием для притонов вроде нелегальной «Матушки-Крольчихи».

Проходя мимо подобного заведения Полина мимоходом, но с интересом скользнула по сверкающей неоном вывеске взглядом, задержавшись у выглядевшей вполне невинно двери на секунду дольше чем положено. Но и этого хватило: силовое поле с голограммой шоаррской пустыни в витрине мигнуло и пропустило вперед высокого блондина с длинными ниже плеч тщательно уложенными волосами. Киборга модели Irien-XXL+, как успели отметить для себя Дэн и Майлус, проворно заступив Полине дорогу.

Но выпрыгнувший киборг ничуть не смутился, ленивым движением откинув назад мешающую челку и Полина негромко застонала себе под нос: перед ней стоял односерийник того самого Мишеля, которого когда-то шайка Базиля отправила выкрасть девушку.

– Хочешь расслабиться, крошка? – блондин принял игривую позу и исполнил классический балетный пируэт, обернувшись вокруг своей оси и звучно оттянув резинку черных плавок в облипку. Если учесть что из одежды на киборге были только они, выглядело это весьма провокационно.

– Не хочу, – насупилась Полина, выглядывая из-за плеча Майлуса. Зоолог густо покраснела боясь оглянуться на остальных за спиной, а особенно – на капитана. Потому что несмотря на угрозу похищения "Мишель" ее впечатлил и встреть его клона в той же "Матушке" Полина не устояла бы.

Но Дэн невозмутимо качнул головой, связавшись c Iriеn'ом напрямую:

"Модель Irien-XXL+, модификация "Торнадо суперплюс", №NCRR37QI, выполняю задание хозяина "Заработок с применением основного пакета программ"

"Потребность в данном пакете отсутствует"

"У XY-особи в полуметре текущая гормональная реакция значительно превышает норму."

Блондин перевел взгляд с Полины на Теодора, беззастенчиво рассматривающего Ириена перед ним и шаловливо ему подмигнул, при этом облизнувшись так откровенно что Лика, Миа и Полина фыркнули и громко захохотали.

– Эй, вы все не так поняли! – смутился Тед, жестом отсылая киборга обратно в витрину. – Я на такой дешевый развод не покупаюсь и вообще я по девушкам, ясно?

– Тем более что тебе еще неделю как минимум прописан полный покой! – погрозил ему пальцем Вениамин. – Помни о своем оборудовании.

– Да помню, помню я, – совсем скис Теодор, беззаботно насвистывая под нос и не решаясь взглянуть на любопытно навострившую уши Лику. Пилот понимал что при всех та не отважится расспрашивать его что да как, но позже на полуночных посиделках с чаем и заначенными под койкой Полины конфетками ей все поведают в деталях.

– Все, хорош тут левых Irien'ов приманивать! – Станислав решительно выдвинулся вперед, возглавляя их маленькую процессию и вскоре они остановились у нежно-лилового продолговатого флайера с логотипом уже известного капитану агентства. Теодор при виде выделенного им транспортного средства изумленно присвистнул, Миа не удержалась и наградила его легким пинком по раздутому бамперу словно пытаясь удостовериться не голограмма ли это.

– Что это за фигня? – наконец озвучил общее настроение пилот, ибо машинка перед ними напоминала скорее прогулочную платформу с неактивированным пока силовым полем сверху. Пассажирам полагалось вместо нормальных сидений или хотя бы лавочек сидеть прямо на полу, цепляясь за небольшие дужки-фиксаторы из гибкого пластика, а пухлые бортики были невысокими и выглядели явно рассчитанными на шоаррцев.

– Мда, в рекламном вирт-проспекте все выглядело куда солиднее… – хмыкнул Станислав, почесав подбородок и хотел было уже напрямую связаться с представителем агентства как к ним сломя голову и лапки подбежал низкорослый даже для своих шоаррец и обрадованно забормотал:

– Приветствую вас, хумансы залет и удача на весь ваш суточный цикл! Надеюсь облегчение на все отверстия удача и улет убегание, а значит и кайф прилет на все тентакли?

– Дааа, чувствую мы еще тот кайф получим на этой посудинке, – гоготнул за спиной Станислава Теодор, но сразу же замолчал уступая тому право выяснить в честь чего на них свалилось такое чудо шоаррской техники.

Но спустя полчаса и бурю горячих заверений турагента, космолетчики наконец уяснили что перед ними последняя модель прогулочного флайера адаптированная и для людей. Шоаррец шустро нажал пару сенсоров на передней панели, та приподнялась подстраиваясь под средний человеческий рост пилота, а рядом с ней "выросли" два удобных уступа с уже знакомыми команде кнопками ремней-фиксаторов. Управление флайером тоже было частично голографическим, а частично (что очень порадовало Теда) стандартным: выдвинувшийся из панели штурвал подходил для пяти гуманоидных рас.

Пока шоаррец обсуждал с капитаном последние детали маршрута, Теодор ловко запрыгнул на покоящуюся на гравиподушке платформу "флаейра" и с удобством устроился за штурвалом, а Дэн подумав рядом с ним. На автоматическом вирт-экране, услужливо активированным искином, высветилась карта местности с наложенным на нее пунктиром их путешествия.

– Вау, вы только гляньте! – ахнула Полина, настырно вклинившись между друзьями и пальчиком повертела карту туда-сюда. – Мы будем пролетать на закрытой ранее лавовой местностью!

– И что? – зевнул Тед. – Таких разломов почти в каждой колонии полно, особенно на молодых планетах где тектоническая активность еще толком не прекратилась.

– Но этот сектор был открыт для посещения только год назад, я про это научную статью в журнале "Вулканология и жизнь" читала! Согласно последним гипотезам там могли сохраниться уникальные реликтовые виды животных.

– Полли, – Дэн обернулся и укоризненно приподнял левую бровь. – Помнишь что капитан тебе вчера обещал?? Хочешь к маме на грядки с огурцами?

– Не хочу, – печально вздохнула зоолог. – Но помечтать-то можно! Тем более что мы будем пролетать над этим сектором, хоть издали полюбоваться..

Миа согласно кивнула, облизнувшись на предстоящий маршрут, а особенно – на штурвал в руках брата. Может быть Тед устанет или соскучится и даст ей сесть на место пилота?

Несмотря на опасения заказчиков, шоаррский флайер оказался легкой и одновременно мощной машинкой: активированное силовое поле надежно защищало пассажиров от падения, а максимально открытый обзор добавлял острых ощущений. Алгоритм запрошенного капитаном маршрута допускал самостоятельное пилотирование, но с ограничениями: Теодор мог отклоняться от заданного курса самое большее на полкилометра.

Вскоре флайер миновал густо застроенные транзитные районы у космопорта и понесся над пустынной буферной зоной между городом и собственно заповедником. Но и здесь было на что посмотреть: живописные барханы всех цветов и оттенков лилового сменяли белоснежные долины-оазисы с печально знакомыми Полине и Теодору высокими деревьями с противно колышущейся даже на расстоянии липкой бахромой. Биолог опасно приникла к самой границе силового поля, пытаясь разглядеть местную фауну, неразборчивыми пятнышками разбегающуюся под пролетавшей машиной и пару раз ей даже показалось что она различила стремительные фиолетовые силуэты живых шоаррских лис.

Но и другой живности хватало: пролетая над безобидным с виду барханом Теодор глянул вниз, судорожно вывернул штурвал заставив катерок уйти резко вверх. Станислав непонимающе оглянулся и сжал зубы: неприятно шевелящаяся осыпающимся песком макушка холма под ними лопнула, открывая внушительную размером с жилой модуль пасть и выпустила вслед нарушителю спокойствия целую стаю полупрозрачных розовых созданий, лишь отдаленно напоминающих земных птиц. Те с пронзительным клекотом ринулись вслед за космолетчиками, но пилот находчиво врубил форсаж и вскоре флайер уже несся над полого поднимающимися каменистыми предгорьями.

– А вот и обещанные лавовые земли! – Миа вместе с Ликой приникли к бортику с противоположной от Полины стороны: зоолог печально вздыхала вслед отставшей от них "птичьей стае" и ничем другим пока не интересовалась. – Это совсем свежие новообразования, активные извержения щитовидных вулканов согласно данным Галактической Энциклопедии прекратились здесь всего несколько сот лет назад.

– И все это время шоаррцы запрещали туристам доступ сюда? – фыркнул Теодор.

– Конечно! – Миа пожала плечами. – Наслоения лавы обычно очень хрупкие, к тому же внутри образуется множество пустот. Даже профессионалы смертельно рискуют в рейдах по таким территориям, что уж говорить о простых смертных.

– В обновлении dex-программы для Шоарры есть предупреждение о запрете пеших экскурсий в этом секторе, – подал голос Дэн, одной рукой удерживая на сиденье Мию, а другой – Лику. Навигатор был настороже несмотря на силовое поле и каждую секунду был готов схватить увлекшихся наблюдениями девиц и за шкирки. – Были зафиксированы случаи пропажи без вести как местных, так и туристов, точнее незаконных сталкеров. Так что нам крупно повезло что удалось взять хотя бы такой маршрут.

Рыжий благодарно покосился на Станислава и капитан польщенно хмыкнул в кулак любуясь клонившейся к закату местной звездой, расцветившей горизонт нежно-коралловыми и охристыми тонами. Не отклоняясь от заложенной в бортовой компьютер программы Тед провел флайер над предгорьями длинной вытянутой спиралью, досадливо отключив динамик с громко лопочущим гидом: друзьям хватало комментариев Дэна, проштудировавшего dex-программу и кратких экскурсов от девушек, а перевод с шоаррского на интерлингву заставил завянуть уши даже у доктора.

Спустя полчаса флайер углубился в изломанные нагромождения застывшей горной породы: пустынные ветра, зимние дожди и перепады температур создали здесь причудливый лабиринт из темно-фиолетовых холмов, утесов и глубоких ущелий. Впрочем местность казалась необитаемой только в рекламном проспекте капитана да в кратких тезисах Дэна: то и дело встречались следы кемпингов, кострищ, а кое-где космолетчики даже разглядели только что поставленную пара красных палаток и сушившиеся на веревке шорты.

– Туристы-дикари или сталкеры-самоубийцы, – скользнул по ним взглядом Тед, снизившись настолько насколько позволил ему это искин флайера. – Хотя в другое время и я бы не отказался побродить тут с мачете, спальником и запасом еды дня на три.

– А почему самоубийцы-то? – спросила Лика, вытянув шею так что остальные испугались как бы она ее не вывихнула.

– Потому что эти придурки, то есть туристы-походники находятся тут нелегально и если что – искать и спасать их никто не будет, – обьяснил Станислав, наблюдая как Дэн, аккуратно ухватив девушку за талию, заставил ее сесть на место и потуже затянул фиксирующие петли.

– В отличие от нас! – жизнерадостно воскликнула Полина, указывая на стайку светло-сиреневых каплеобразных зверюшек, верещащим веером посыпавшихся с отвесного утеса прямо по курсу. – Тед! Ну Тедди! – затеребила она пилота. – Тедушка! Ну подведи флайер поближе, я хочу рассмотреть их получше.

– Полли, время у нас ограничено и рассматривать каждую животинку у нас его не хватит, – ответил Тед, впрочем заставив машину на минуту зависнуть у утеса в режиме вертикальной аэропарковки. Но та чмокнула его в щеку и безнадежно прилипла к правому бортику, на несколько минут забыв обо всем.

Когда флайер покинул ущелье и вылетел на широкое, открытое всем ветрам плато уже опустились тихие лиловые сумерки. Земля под ними покрытая застывшими лавовыми наростами остывала, негромко потрескивая, космолетчики расслабились и даже Тед довольно фыркнул, указывая Дэну на высокий пик с расколотой вершиной впереди.

– Зафиксирована нетипичная сейсмическая активность, – киборг взволнованно привстал на своем месте, развернувшись на 180 градусов. Проследив за его рукой Стас увидел как один из холмов слева вздрогнул, выплюнул пару камней и из открывшейся трубки с шумом вылетела струя пара, а затем и кипятка весьма приличной высоты. – Рекомендуется сменить курс во избежание…

Теодор кивнул и резко взял вправо, но было уже поздно: упругая струя новорожденного гейзера прямо под ними швырнула прогулочную машинку вперед и вверх, искин тревожно заголосил о аварийной ситуации, в ответ его сердито и очень нецензурно обругал Тед. Пилот изо всех сил пытался выровнять флайер, но из-за третьего проклюнувшегося горизонтально фонтана кипятка пополам с грязью того закрутило в штопор и отбросило в узкую щель проломившейся под собственным весом лавовой перемычки.

К счастью, амортизационные подушки сработали как надо вместе с фиксирующими петлями-ремнями оставив пассажирам пару ушибов и вывихнутое запястье Майлуса. Киборг даже не поморщился под сочувствующие стоны Полины вправив его сам, но Вениамин, едва придя в себя после жесткой посадки, настоял на том чтобы наложить ему фиксирующую повязку.

– И куда же нас занесло на этот раз? – философски вопросил Станислав, опираясь на плечо Дэна. Бывший старшина с досадой потирал немаленькую шишку на лбу вместе с остальными оглядываясь в просторной, пронзенной последними тусклыми лучами Шамарры пещере.

Тонкий лавовый свод над ними избороздили трещины тоже разбавляя полутьму, стены покрывал слабо фосфоресцирующий мох, но судя по заверениям киборгов по мере наступления ночи тот должен был светиться интенсивнее. Сам экскурсионный флаейр печально шипел расколовшимся надвое корпусом и по общему мнению починке уже не подлежал.

– Ну что ж, – переглянувшись с Вениамином рассудил Стас. – Такое происшествие подпадает под указанный в договоре природный форс-мажор и нам даже полагается кое-какая компенсация. Но сейчас нам важнее дать о себе знать. Тед, где там у них аварийный маяк?

– Где-то здесь, Станислав Федотыч! – Теодор откровенно жалел что Михалыч наотрез отказался от экскурсии оставшись дежурным на корабле, но вместе с Дэном и Майлусом извлечение забавно мигающей полосатой пирамидки в задней части катера не заняло много времени. Правда, навигатор склонив голову внимательно просканировал устройство и заявил что оно не активно, но Майлус находчиво ударил его по основанию и алый сенсор с замигавшими координатами крушения послушно засиял так, что осветил почти всю пещеру.