Текст книги "Бракованный "Irien" (СИ)"

Автор книги: Юлия Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 62 страниц)

Киборг успел в последний момент: упав на спину и пролетев по инерции между взбешенным наффцем и Мией, резким ударом ноги он заставил яйцеклад дернуться в сторону, но острые как лезвия грани все же задели свою добычу. По касательной – но и этого было достаточно.

Девушка упала на спину, задыхаясь пронзившей тело острой боли, сменившейся мучительным жжением: длинная, от левого плеча до правого бока рана кровоточила, рубашка сразу набрякла и прилипла к телу. Не сумев погасить энергию от касания ксеноса, перевернулась ничком, чувствуя как кровь, а затем и жизнь толчками покидает тело. Словно во тумане она видела как Дэн методично, от одного нервного центра к другому, выстрелами из плазмомета заставил ксеноса рухнуть и забиться в агонии, а затем и обуглиться.

– Вениамин Игнатьевич! – испуганно закричала Полина, – Сюда! Скорее!

– Вот правильно говорят, не ходите дети в Старый Город…гулять, – проворчал доктор в сопровождении Полины и ее теперешней тени – Майлуса, вбегая под злополучный полог. – Дэн, ты закончил??

– Да, – кратко ответил киборг, отключая боевой режим после контрольного выстрела в главный нервный центр у основания «шеи» наффца.

– Тогда иди сюда и вместе с новеньким очень осторожно перенесите ее на свет, – доктор был предельно собран, распахнув свою новомодную юкату и выхватывая из-под нее диагност, одну аптечку, а затем и вторую.

Киборги послушно подхватили Мию и положили ее на расстеленную Дэном куртку. Рубашка на груди из бежевой клетки превратилась в багровую, сознание то уплывало, то возвращалось к ней и доктор заподозрил что мизерная доля яда все же имела место быть. Счет шел на секунды и прежде чем остановить кровотечение, Вениамин вколол Мие универсальное противоядие, молясь чтобы подействовало.

Дэн молча подал доктору реквизированный у Крэя вибронож и тот аккуратно срезал рубашку их нового "пилота. К счастью, рана была длинной, но неглубокой и девушке больше требовалась реанимационная капсула, чем операционная.

– Полина, достань кровоостанавливающий спрей, медицинский клей и упаковку шовного материала, – в такие минуты доктор совсем не напоминал доброго психолога, каким был обычно в медотсеке. Теперь даже зоолог трепетала перед ним, да и капитан совсем недавно так и не смог увильнуть от принудительной медпомощи. – Пока что в полевых условиях сделаю все на скорую руку, как говорится, но как только вернемся в цивилизацию – придется, моя милая, шить тебя как следует, ясно?

Миа кивнула – противоядие начинало действовать и девушка едва сдерживалась чтобы не застонать от боли. Впрочем, доктор уже вколол обезболивающее и саму процедуру по наложению швов она уже не почувствовала. Полина положила прохладную ладошку ей на лоб и Миа слабо улыбнулась:

– Дэнька рассказывал про тебя. Вчера ночью и про… – она закашлялась. – Про Мосю. Интересные у вас корабельные байки..

– Да уж, обхохочешься, – вздохнула Полина – Миа ей понравилась, но явное сходство с Тедом сбивало ее с толку и только разжигало любопытство. – У нас не соскучишься, но давай я тебе расскажу все потом, ладно?

Миа кивнула и вскоре отключилась, провалившись в нечто среднее между обмороком и сном, таким глубоким, что даже кошмары отступают перед ним.

Услышав, что произошло за злополучным обломком, Станислав выругался, но деликатно проверять что там и как не стал – он знал, что Вениамин и Полина справятся лучше и быстрее. Хотя и сам умел оказывать экстренную медицинскую помощь – в космодесанте этому учили всех.

– Станислав Федотыч, – Дэн возник сзади так бесшумно, что капитан едва удержался от приема на опережение, – Судя по моим данным – наемники, местная охрана и добровольцы из должников клана сжимают кольцо вокруг нас. Нужно идти на прорыв сейчас.

– Что ты предлагаешь? – нахмурился Стас. Роджер и Вадим согласно сгрудились рядом, не спеша ставить оружие на предохранители.

– Нужно добраться до ворот, через которые мы с Тедом сюда попали, – киборг покосился на еще надутого и обиженнго перепалкой с Мией пилота, грозно зыркавшего на все 360 градусов. – Там есть достаточно просторный лифт – на нем можно попасть к служебному шлюзу для охраны. А дальше останется всего 200 метров до стоянки. У вас есть гранаты?

– Есть, но немного, – капитан вынул три ребристых шарика, так привычно и удобно ложившихся в ладонь.

– У меня пять, – похвастался Вадим и Роджер согласно выложил столько же. Дэн довольно кивнул:

– Мы проведем отвлекающий маневр с дымовой завесой – там в обломках есть особенно едучий пластик и когда..

Киборга прервал громкий лязг со стороны главного входа, натужный скрип обрушившейся секции, а затем смутно знакомый капитану голос проорал в громкоговоритель:

– Старшина Петухов, вылезай из своей норы! Поговорим как мужчины или уже кирпичей отложил?

Стас замер, словно его окатили ледяной водой. Этот мерзкий, чуть шепелявый баритон он узнал бы даже на грани жизни и смерти.

– Твою дивизию! – прорычал бывший старшина и очень медленно развернулся, стараясь сохранять хладнокровие. Осторожно выглянув из-за их импровизированных оборонительных сооружений, он увидел как один из одетых в черные комбезы с бронежилетами наемников медленно стянул с себя шлем. На свет показалась толстая физиономия, едва в этот самый шлем вмещавшаяся, лоснящиеся щеки в крупных веснушках, узкие щелочки глаз и лохматый огненный ежик.

– Рыжее Западло! – выдохнул Станислав, белея от злости. – Ты же сдох тогда, на Кладбище Драконов! Или такое дерьмо как ты и там не тонет?

– Ну что ты, Стас! – бывший лейтенант почесал подбородок. – Все так думали и даже ты. Но меня подобрали добрые люди, – он кивнул куда-то в сторону. – Подлечили, накормили, непыльную работенку дали.

– Работать на этих крыс? Таскать контрабанду, воровать людей и киборгов?

– Работа не хуже других – и платят больше и риска меньше, не то что в космодесанте – на их пенсию не проживешь, тебе ли не знать! – расхохотался Западло, откровенно скалясь в лицо капитану. – Короче, сдавайся, Стасик, все равно тебе никуда отсюда не деться. Мои люди блокировали все входы и выходы, внешние шлюзы тоже.

– Космодесант не сдается!

..Продолжение следует.

Глава 13. Призраки прошлого

Капитан обернулся к своим, потемнев лицом, но едва взглянул на бывшего сослуживца как понял – у них новая проблема.

– Эй, Западло, не забыл как ты требовал пристрелить меня во время отступления? – заорал вне себя от злости Вадим. У него тоже были особые – личные счеты с бывшим командиром. – Могу вернуть тебе долг и прикончить тебя просто так, по доброте душевной.

– Живот не надорви, доходяга! – захохотал Западло, поправляя под мышкой спаренный гранатомет с плазменным разрядником. – Живыми вам отсюда все равно не уйти. Так что бросайте на песок свои манатки и выходите с поднятыми руками!

Станислав предостерегающе положил руку на плечо Вадима:

– Он пришел за мной и я должен покончить с этим. Ты же понимаешь.

Вадим упрямо саданул прикладом по ни в чем не повинной балке, за которой они прятались, но затем овладел собой и кивнул.

Дэн привычно стоял за правым плечом капитана, когда впервые услышал этот странный звук – тонкий, певучий словно пение старинной флейты, свист. С удивлением киборг понял, что звук этот доносится из внутренних карманов его куртки – там, где пригрелись, а потом и закуклились в твердую непрозрачную чешую маленькие песчаные барракуды. Звук повторился, стал громче, тоньше и еще пронзительнее – теперь и люди вокруг пригнулись, со стоном зажимая уши.

– Что это, Дэн? – Стас с трудом смог перекрыть этот всепроникающий гул.

– Начался цикличный метаморфоз, – киборг был спокоен и собран. – А у нас появился прекрасный шанс надрать им все задницу. Особенно Арману и его сыновьям – они там, боятся высунуть свои трусливые морды. Но нам всем нужно держаться вместе когда все это начнется.

– Начнется что? – встревоженно спросил Роджер – он знал, что просто так слов на ветер Дэн бросать не станет.

Но ответить Рыжий не успел: покрытие арены из старых керамзитобетонных плит под песком затряслось, вибрация передалась даже на стены и остатки целых трибун. С потолка и уцелевших секций купола посыпалась пыль и обрывки лиан, а затем, словно в дурном сне патрульный и все остальные увидели как под ними шустро бегут и змеятся трещины, разрастаясь на глазах.

– Все ко мне, живо! – скомандовал Станислав, оборачиваясь в поисках Вениамина и девушек. Вскоре вся компания – Мию, завернутую в куртку-хамелеонку Рыжего, все еще без сознания держал на руках Майлус как "обьект с повышенным приоритетом по защите", сгрудилась на свободном пятачке в центре зала.

– Что ты задумал? – тихо спросил Теодор у друга. Пилот виновато поглядывал на раненую девушку, в душе ругая себя за излишнюю вспыльчивость.

– Увидишь, – кратко ответил киборг.

Дрожь, прошедшая сквозь несущие конструкции здания, на время прекратилась, груды обрушившихся секций впереди со скрипом подкосились и чуть было не погребли под собой правящую верхушку клана. Судя по разочарованному вздоху Вадима – спецагент внимательно наблюдал за прячущимися бандитами – те успели отступить.

– Ну так что, старшина? – продолжал издевательски подвизгивать Западло (такую кличку ему дали не только за подлый характер, но и за неблагозвучную фамилию Запихайло, а уж по имени – Захар его называли разве что в отделе кадров). – Что, уже портки намочил? А то выходи – выясним все сразу и навсегда – один на один! Здесь тебе ни трибунала, ни отчетов вышестоящим как раньше!

– Стас, не вздумай! – Вадим встревоженно перехватил друга за руку. – Эта сволочь что-то задумала, я нутром чую. Честно драться он никогда не станет, как и раньше когда за нашими спинами прятался.

– Я должен разобраться с ним, потому что не успел сделать этого в прошлый раз, – упрямо выдал капитан, отдав спецагенту плазмомет, а родной бластер спрятав под декоративную петлю под косухой, одолженной у Теодора. – У меня нет выбора – иначе я паду в собственных глазах, ваших и… – он помедлил, – всех тех, кто погиб по вине этой мрази. Ты же и сам это понимаешь, Вадик.

Вадим угрюмо кивнул. А Дэн осторожно коснулся правого плеча капитана, привлекая его внимание и протянул ему трофейный вибронож:

– Вот, возьмите. Я знаю, что в космодесанте такие поединки проводят на ножах, а этот хоть и принадлежал проходимцу – счастливый. Мне и Теду он принес удачу.

Станислав удивленно хмыкнул, но трофей таки взял – тот и правда был сработан на славу, с почти идеальной балансировкой, самозатачивающимся лезвием с несколькими режимами вибрации, хотя та сейчас ему была не нужна. Важным для предстоящего испытания было то, что длину лезвия можно было без труда регулировать, чем Стас сейчас и занялся, вытянув его до предела.

– Станислав Федотыч! – Полина, не пытаясь сдержать слез порывисто обняла его. – Что мы будем делать, если… – она всхлипнула. – И как мы будем без вас??

– Полли, – Роджер, потемнев лицом, положил руку ей на плечо. – Все будет хорошо. Ваш капитан справится. Это толстожопое недоразумение и мизинца его не стоит.

Когда-то, после достопамятных событий на Степянке и немного позже после фиаско Казака, Сакаи не поленился и как следует изучил биографию старшины Петухова, в том числе и его отношения с бывшим командиром. Западло был труслив, жаден и обладал мелочным и подлым мышлением, но в бою откровенно уступал почти всем из своего подразделения. А теперь и годы уже должны были взять свое.

– Полина, не плачь, а то всю арену затопишь, – неловко пошутил капитан, – Есть такое понятие как долг. И я должен его исполнить. – он неловко похлопал девушку по спине и мягко отстранил.

Капитан благодарно кивнул своему навигатору, с легким сожалением снял куртку, поведя плечами – ничто не должно стеснять движений, но бронежилет оставил. Стиснув рукоять бывшей любимой игрушки Крэя, он шагнул под прикрытие крайнего, искореженного в виде вопросительного знака, обломка:

– Я готов! Где ты там, морда конопатая?

– Что, все же не зассал, а, старшина? – мерзко ухмыляясь, бывший командир вышел из-под кромки бывшей трибуны, сейчас вставшей на дыбы. Как и Стас, тот скинул укрепленные наплечники и защиту комбеза, оставив собственно пластину бронежилета. В руке его поблескивала длинная и узкая "пиранья". – Наверное, жалеешь что не смог меня пристрелить когда нас почти накрыл поток на Кладбище Драконов?

– Жалею, что не сделал этого раньше, когда ты задницей кверху прятался за грудой камней на месте той колонии, – ответил ему Стас, слегка пригнувшись и приняв боевую стойку. Тело само вспомнило былые навыки, затверженные и затем отточенные на занятиях по боевой подготовке. – Мир стал бы намного лучше, а Рустам бы не полез в петлю по твоей вине. Призраки по ночам не беспокоят?

По опыту он знал, что умение заговаривать зубы в такие моменты играет не последнюю роль, а выдержкой и хладнокровием Западло никогда не отличался. Дослужился он до своего звания благодаря многочисленным доносам начальству и редкостному упрямству.

– Сплю как теленок и иногда тебя, старшина, во сне вижу. – улыбнулся нынешний бандит и мерзавец. – Особенно как я выпускаю тебе кишки, перед тем забрав твой уже ставшим знаменитым кораблик и вволю позабавившись с его экипажем. Говорят, там у тебя смазливая медсестричка есть? Что, ты уже опробовал ее и не раз, должно быть?

На это Стас не стал ему отвечать, максимально сосредоточившись на том, чтобы отвлечь противника и сделал пару ложных выпадов. Западло, хоть и погрузнел с годами, былые навыки не утратил и плавно уклонился, вычертив плавные полукружия на мелком песке арены. Со стороны это могло показаться своеобразным танцем, но и Вадим и Роджер знали что это смертельное испытание – для одного из его участников.

Капитан знал, что у зазубренной и легкой "пираньи" есть существенный недостаток – в таком спарринге та часто подводила своего хозяина, если тот при нападении вкладывал слишком много энергии – вероятность промаха была выше. А потому бывший старшина резко пригнулся, когда Западло в опасной близости свистнул своей игрушкой у его лица, провел обманный маневр – вибронож стремительно скользнул вверх, заставив предателя инстинктивно задрать подбородок, а затем так же быстро вниз и оставил ему глубокий разрез почти у самой сонной артерии. Из-за обилия мелких сосудов кровь хлынула так обильно, заливая комбез противника, что "спасательная команда" за спиной капитана, громко ахнула, а Теодор одобряюще заорал что-то нецензурное.

Подручные бывшего лейтенанта встревоженно загомонили, в сторону кружащих на свободном пятачке нацелились несколько десятков разнокалиберных стволов, но Стас и Западло не обращали на них внимания. Сам рыжий позор космодесанта только разозлился – уж право первой крови в этой схватке принадлежало ему, а не какому-то там старшине!

Зажав порез грязной рукой (от такой вопиющего пренебрежения асептикой Вениамин болезненно поморщился), Западло подло наградил противника пинком в колено и Стас, зарычав, упал на песок, блокируя очередной его выпад. На славу отточенная грань "пираньи" прошлась по плечу капитана, оставив рану почти вдвое глубже собственной.

На белом песке яркой, издалека заметной россыпью расплескались алые капли, обильно увлажняя позаимствованную у Теда футболку.

"– Нужно будет купить ему взамен другую, но без голых девиц," – краем сознания подумал Станислав, возвращая бывшему командиру пинок и метко угодил ниже пояса.

– Хорошо хоть у людей в боевом режиме там ничего не втягивается, – ехидно констатировал Стас, морщась от боли в плече, но сейчас, когда в крови еще плескался адреналиновый коктейль, это его только подзадоривало. Казалось что всех этих тоскливых лет на пенсии не было и старшина Петухов снова стал самим собой, каким был пятнадцать лет назад.

Он мог бы добить Западло уже сейчас, но не стал – тогда он опустился бы на уровень подонков из этого притона, сейчас вовсю оравших и улюлюкавших из-за вонюче тлеющих обломков. Рыжий здоровяк тяжело поднялся, прихрамывая и поудобнее перехватил "пиранью":

– Что, уже выдохся, Стасик? Привык вечера под пледом коротать с кошкой и книгой? Оно и видно – все равно у тебя больше никого нет! Ни одна баба на тебя не посмотрит, даже кибермодифицированная!

И он хрипло, кашляя кровью, захохотал – капитан заметил, что зрачки противника подозрительно расширены. Теперь было ясно, почему тот так быстро пришел в себя – "под кайфом" все болевые ощущения у него сильно притупились.

Дэн, по-прежнему находясь в связке с новеньким, неотрывно следил за поединком, в то же время не забывая отслеживать нетипичную биоактивность под самой ареной и вокруг нее. Выплеснув первую волну пси-сигналов перед основной фазой метаморфоза, куколки у него за пазухой затихли, но не замолчали: киборг продолжил регистрировать активность маленьких барракуд. Подземные толчки с заметной вибрацией пола и стен продолжались, но люди едва ли замечали их: все их внимание было приковано к двум бывшим сослуживцам, схватившимся на этой арене не на жизнь, а на смерть.

Рыжее Западло, как успели понять Роджер с Вадимом, решил измотать Станислава, наивно полагая полуседого капитана уже изрядно потерявшим физическую форму. Но друзья знали, что он сильно ошибается: несколькими резкими выпадами, Стас заставил противника отшатнуться и тот едва успел поставить блок, заплатив за свою беспечность свежими порезами на предплечьях. Бывший лейтенант громко выругался, теряя самообладание и ринулся на капитана уже толком не соображая что делает.

Стас отступил, пропуская его: будучи в бешенстве Западло открыл для нападения правый бок с собственно сжатой в руке "пираньей", и уж выбить оружие и взять противника в болевой прием смог бы даже солдат-первогодок. Рыжий здоровяк зло заорал, плюясь песком и соплями: Стас с силой удерживал его мордой в грязи, прижимая его к "полу", а нож хозяйственно засунул себе за пояс.

Капитан обернулся, встретившись глазами со своей командой и друзьями: все поняли что должно последовать за этим. В живых должен был остаться только один и Стас и его бывший командир прекрасно знали об этом. Но хладнокровно убить человека, даже пусть и подонка, в присутствии Полины Стас не хотел.

Кровь толчками пульсировала в висках, подгоняя мысли: Станислав встал, отпуская пленника, отошел на пару шагов и швырнул ему под ноги "пиранью":

– Вставай и дерись как мужчина, а не как шебский слизняк-полоскун. Смотреть на тебя противно!

– Ууу, Стасик, я же говорил что твое благородство тебя когда-нибудь погубит! – Западло сплюнул кровь и приготовился сказать что-то еще, но не успел: здание тряхнуло так, что на ногах удержались только киборги, сверху рухнуло несколько балок вперемешку со строительным мусором, а у ног озверевшего мерзавца зазмеились несколько крупных трещин.

Покрытие арены из старых плит с хрустом лопнуло, песок со зловещим шуршанием устремился в открывшуюся дыру. Стас едва смог отскочить, компенсируя угол наклона накренившейся под ним плиты корпусом, а вот Западло не успел. Бывший лейтенант с визгом уцепился за торчащий крюк в плите, изо всех сил скребя берцами по бетону. Может и выбрался бы, мелькнуло в голове у Стаса, но в следующую секунду из дыры показалась кошмарная морда, напоминающая тварей из босховских кошмаров: тупое вытянутое рыло с треугольной метровой пастью, сжимающиеся в глубоких ямках глазниц и снова выстреливающие гроздья пурпурных глаз на гибких стебельках, а когда темно-коричневая в медных разводах тварь протяжно завыла – капитан заметил и вторую пару челюстей, снабженных опасно поблескивающими ядом пластинками.

– Песчаная барракуда! – восторженно закричала Полина, подпрыгивая чуть ли не на метр в высоту. – Их вообще только с дронов снимали, взрослых особей почти никто вживую не видел! Точнее видели конечно, только рассказать не смогли!

Дэн нахмурился и осторожно оттащил не в меру увлекшегося наблюдениями зоолога подальше за кучу обломков. Поручив ее заботе Майлуса (Миа уже пришла в себя, опираясь на поддерживающего ее доктора), Дэн приготовился подстраховать капитана, но тварь, озадаченно посветив буркалами в стороны, решила что ужин на крючке под самым ее носом выглядит куда аппетитнее чем юркий хуманс несколькими метрами дальше.

Рыжий Западло заорал, обдирая руки о бетон, но крик прервался громким хрустом и черная фигура в залитом кровью комбезе исчезла в темном провале нижних уровней.

Наступила гнетущая тишина, прерываемая лишь гулом оседающих конструкций арены и шорохом уходящего в дыру песка. По-прежнему сжимая в руке трофей навигатора, Стас медленно отступал к своим, каждую секунду ожидая выстрелов из-за центральной секции трибун.

Но Дэн и Майлус среагировали раньше: в пыльном полумраке огромного зала мелькнули почти неразличимые пятнышки гранат, позаимствованные у Роджера. Благодаря старому утеплителю вонючий и плотный дым сразу же охватил трибуны и Стас получил возможность вполне безопасно добраться до своих. Кашляя и закрывая носы кто чем мог, друзья собрались под тем же злополучным пологом, где еще валялись обугленные останки наффца:

– И что теперь? – чумазый Вадим надрывно кашлял, содрав с себя рубашку и отдав ее на "респираторы" для девушек. – Если мы попробуем прорваться к противоположным воротам – наемники, засевшие над ними, сразу нас снимут!

– Барракуды скоро вернутся, – спокойно ответил Дэн, стоя рядом с Полиной и не давая ей уползти для наблюдений к провалу из "сугубо научных интересов". – А когда это произойдет – детенышами придется пожертвовать для спасения нас.

Полина жалобно всхлипнула, косясь на два неподвижных комочка за пазухой рубашки киборга. Впрочем, особенно горевать зоолог не собиралась: она уже знала, что будучи закукленными в твердую хитиновую оболочку, маленькие барракуды могут выдержать огромное давление и высокую температуру, так что гибель им здесь вряд ли грозит. Но устоять против соблазна прихватить с собой пару бубочек было нелегко.

– Тогда стоит рискнуть и доверить "новенькому" бластер, чтобы помог тебе обеспечить прикрытие, – Стас поморщился, когда доктор с силой затянул временную повязку на его плече. – А когда вернемся на корабль – получишь три банки сгущенки. Как понял задание? – капитан внимательно посмотрел на Майлуса, словно сканируя его.

– Приказ принят к исполнению! – киборг подобрался, приняв от хмурого закопченного Роджера один из бластеров. – А тортик с кремом будет?

Полина фыркнула в вадимову футболку, а Миа, несмотря на слабость и страх, тоже не выдержала и звонко рассмеялась.

– Они возвращаются, – негромко возвестил Дэн, прислушиваясь, а Майлус согласно активировал боевой режим, словно окатив всех холодным душем. – Внимание, готовность три минуты.

Теодор кивнул другу, позаимствовав у Вадима последнюю гранату и занял наблюдательный пост у крайнего обломка. И потом успел к самому началу представления: черные тени наемников проворно окружили как они думали безопасный провал в бетонных плитах арены, а вскоре к ним присоединились трое мужчин в дорогих костюмах, более уместных скорее где-нибудь в фешенебельных салонах Земли или Иллирии.

– Арман Ким с сыновьями, наследниками этой криминальной империи, – прошептал рядом Роджер с ненавистью глядя на эту семейку. – Сколько лет уже мечтаю их прижать, да скользкие, сволочи, как дагайские угри..

– Сдается мне, что недолго им осталось, – Теодор ожесточенно почесал двухдневную щетину, мечтая поскорее добраться до родного санузла, но в следующую минуту он увидел как глава этой семейки дернулся словно от удара и рухнул в черный как космос проем. За ним сорвался и Марк, зажимая залитое кровью лицо – это киборги сработали вместе, одновременно отправив закукленных барракуд в полет к их "родителям".

Ориентируясь на пси-сигналы потомства, из провала почти сразу же показалось еще несколько голодных до халявной органики морд и вскоре добрая половина наемников пошла на корм местной хищной фауне. Из темного провала в гнетущей тишине донеслось разве что довольное чавканье.

– А теперь пора! – Дэн схватил за локоть Полину, а Майлус подхватил на руки раненого "пилота". Добраться до закрытых напарником Крэя ворот не составило труда, несколько охранников на трибуне над ними палили скорее хаотично, чем прицельно, но у самых ворот Роджер резко вскрикнул и упал на бок: в левом плече патрульного зияла внушительная обугленная дырка от попадания бластера.

– Роджер! – зоолог вырвалась из рук Дэна, чуть не вывихнув сустав и сама рывком подняла его на ноги. Как это получилось у хрупкой девушки – все только диву давались, но под адреналином человек способен на многое. Перекинув здоровую руку полицейского на свои плечи, девушка подтащила его к козырьку над воротами, где собралась уже вся команда.

Киборг взволнованно оглянулся на подругу, но понял что та справится и сама. Переведя бластер на минимальную мощность, он расплавил затвор ворот и вскоре вся компания ввалилась в полутемный, но кажущийся сейчас таким уютным и безопасным зал. Даже с залитым кровью жертв клана Ким полом. Пока люди пытались отдышаться и прийти в себя, Дэн и новая "белочка" проворно забаррикадировали ворота старым погрузчиком, валявшимся тут не один десяток лет.

– Что с ним? – Станислав оттеснил обступивших потомка самураев Полину и Теодора, пытаясь сам оценить масштаб трагедии в тусклом свете редких светильников.

– Сквозная рана от бластера средней мощности, повезло что навылет, – коротко ответил Вениамин, недовольно щурясь. – В рубашке родился – если бы была задета кость, то все было бы куда хуже.

Капитан переглянулся с другом и понимающе кивнул. Оба они в молодости много раз видели подобное – порой с последствиями от попадания выстрелов средней и более мощности не могли справиться даже регенеранты последнего поколения. И тогда пострадавшую конечность приходилось отнимать и выращивать новую. К счастью, выстрел сразу же и прижег рану, но Роджер сейчас был на грани обморока и болевого шока.

– Давайте отнесем его туда, – Рыжий подошел ближе, сопровождаемый Майлусом, словно собственной тенью. Киборг показал дорогу к ранее замеченной им дежурке для охраны, оказавшейся неожиданной просторной и уставленной старыми, но еще мягкими диванами. Когда-то здесь была тренерская или раздевалка для особо привилегированных персон. Но сейчас ячейки для личных шкафчиков были выломаны и заменены на пустые оружейные стойки, стены изрисованы нецензурными надписями и рисунками соответствующего содержания, а вместо терминала администратора у входа красовалась огромная корзина с пустыми пивными банками.

Световые панели работали вполне прилично, несмотря на катастрофу совсем близко и пострадавшего патрульного сразу уложили на относительно чистый диван. Роджера била дрожь словно в лихорадке, мышцы импульсивно сокращались, а на лбу выступил горячий пот – организм пытался справиться с шоком от ожога. Полина уже вытащила их мини-холодильника в углу пару пакетов со льдом и приложила один к его лбу как компресс, а другой у края раны на плече, чтобы снизить теплоотдачу в мягкие ткани.

Миа уже почти без сил добрела до противоположной, покрытой рваным пледом лежанки и утомленно свернулась клубком, насколько это позволяли наскоро наложенные доктором швы и тугая повязка. Вениамин обеспокоенно оглянулся в ее сторону: сквозь схватившиеся на груди бинты уже частично проступила кровь, но сейчас его помощь была нужнее Роджеру.

Пока доктор готовил инъекции противовоспалительного, обезболивающего и противошокового, Полли отошла к еще открытому холодильнику и жадно открыла банку тоника: в горле совсем пересохло, а легкие были забиты чадом и дымом с арены. В следующий момент Полина вздрогнула и едва не выронила драгоценную банку – ее плеча коснулась рука новой "белочки", неслышно подошедшего сзади:

– Ты. молодец, – с усилием сказал он. – Прости что…напугал. Я видел что ты сделала для него. Неплохо…для человека.

– Ты тоже молодец, – слабо улыбнулась Полина, удивленно смотря на него снизу вверх. – Что вытащил меня с той платформы. Надеюсь, твоя хозяйка, то есть бывшая хозяйка уже сдохла. – мрачно закончила она.

– Вероятность этого события 72 %, – кивнул Майлус. – Как и вероятность гибели моих хозяев второго и третьего порядка. Куда я теперь?

– Это должен решить капитан, – тихо ответила девушка, машинально убирая светлые, в соринках и гари пряди с лица DEX'а. – Но потерянных и сорванных киборгов мы на произвол судьбы не бросаем. Ты это видел – на примере Дэна, – она обернулась на сгрудившихся у старой голоплатформы мужчин. Рыжик как раз показывал Станиславу и остальным карту прилегающих к арене тоннелей и проницательно посмотрел на подругу, а затем – предостерегающе на самого Майлуса. Впрочем, тот смотрел на Полину со странной смесью восхищения и чего-то еще, чему сам не мог подобрать определения:

– Ты будешь моей хозяйкой?

Полина вздрогнула и раскашлялась – напиток попал ей в не то горло.

– Я не хакер и не могу записать себя в твои хозяева, – изумленно ответила она, когда снова обрела дар речи. – Но мы надеемся, что скоро один из них будет здесь и…

– Я так хочу. – Майлус наклонил голову и немигающе смотрел на Полину исподлобья так, что той стало не по себе.

– Почему? – прошептала девушка, сжимая несчастную банку так, что тонкая жесть со скрипом прогнулась внутрь.

Киборг на время "подвис", обдумывая одну из самых трудных фраз в своей недолгой, но бурной жизни и в конце концов взял за основу отрывки из подслушанных им хозяйских диалогов:

– Ты хорошая. Не бьешь. Не кричишь и не… – Майлус осекся и уставился в пол. – И тортик умеешь печь – Дэн сказал. Даже с вишней!

Полина облегченно выдохнула и погладила телохранителя по щеке:

– Конечно, испечем – когда вернемся домой. То есть на корабль. Тортики тем и хороши, что их можно печь даже не на День Выпуска. А ты мне поможешь. – она порылась в почти пустом холодильнике и протянула киборгу банку кофейной газировки. – Умеешь готовить?

– Нет, – Майлус на одном дыхании выдул банку и точным броском отправил ее в открытый утилизатор на противоположном конце комнаты. – Но умею проводить чайные церемонии в китайском и японском стиле, варить кофе сорока способами, могу приготовить двадцать видов молочных коктейлей, безалкогольных…

– Так, стоп! – Полина рефлекторно коснулась ладонью его груди, упираясь в один из самых заметных шрамов. – Твоя бывшая хозяйка держала бар?

– Хозяин, – грустно ответил киборг, накрывая ладошку девушки на своей груди своей. – На Сумамото-3. И не бар, а чайный домик для избранного круга друзей и коллег. А я смотрел.

Полина ошеломленно присвистнула – молочные коктейли, особенно с клубничным сиропом и мятой, она обожала и парни даже подшучивали над ней за это. Кисть DEX'а чуть сильнее чем надо сжала ее руку на своей груди и девушка слегка поморщилась. На это сразу отреагировал Дэн: рыжий киборг как раз закончил обьяснять капитану и Вадиму как попасть в нижние, выработанные во время добычи серебряной руды, шахты, выбить заглушку рейнджеров и добраться до стоянки, но увидев замешательство подруги, молнией метнулся и напряженно вклинился между этими двумя: