Текст книги "Бракованный "Irien" (СИ)"

Автор книги: Юлия Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 62 страниц)

Глава 12. Своих не бросаем

Сколько себя помнил, Стас всегда ненавидел азартные игры, даже в молодости когда сослуживцы резались в кости и карты во время перелета или «зависа на орбите» в ожидании высадки. Обычно офицеры смотрели на это сквозь пальцы – подобные занятия давали неплохую психологическую разгрузку, если откровенно не поощрять сие безобразие.

Капитан поморщился, оглядывая просторный зал-ангар, буквально фонивший кровью и смертью. Когда-то здесь было здорово и весьма атмосферно, но не теперь, когда тут умирали на потеху публике люди и киборги.

По пути в арендованную ячейку компанию то и дело атаковали не в меру настырные букмекеры: студенты в шоаррских ядовитых одежках, воняющие фицей типы в татуировках с головы до ног, а также один надрывно скрипящий андроид, едва не зацепивший Вадима по голове внушительным планшетом. Вконец озверевший Станислав невежливо оттолкнул его, пообещав пустить на запчасти и "букмекер" испарился, обиженно вопя про невоспитанных хумансов.

Добравшись до единственной свободной ложи, они поняли почему, помимо местных суеверий, на нее никто не польстился – прозрачное покрытие из якобы прочного и "вечного" стекла было забрызгано грязью, пивными потеками, свернувшейся кровью – человеческой и не только, а в углу змеилась небольшая, но угрожавшая разрастись трещина. Даже дешевые пластиковые сиденья подозрительно качались на расшатанных креплениях, что тоже добавляло нотку свою нотку экстрима.

– Ну и дыра! – констатировал Вадим, с пристрастием осматривая доставшийся им пластиковый закуток. – Неужели такой якобы богатый и могущественный клан на этой планетке не может получше заботиться о своем имуществе? Ведь нехилые деньги они тут имеют.

– Может, но тратиться не станет, – хмуро кивнул Роджер на халтурно сваренный шов между двумя листами нержавейки. Патрульный огляделся и с силой наподдал носком неубиваемых, усиленных алюминиевыми вставками сапог по подозрительному шву. Тот зловеще заскрипел и даже, как показалось Станиславу, немного разошелся. – А что, удобно – и красивая, хоть и кровавая легенда имеется и если что – можно сюда врагов или конкурентов посадить. Двойная выгода!

– А мы, как идиоты, сами сюда пошли, – проворчал капитан, с пристрастием оглядывая развернувшуюся перед ними овальную чашу арены. Собственно последняя представляла собой огромный эллипс, перестроенный уже кланом для кровавого спорта: в дальнем от их закутка, углу располагалась огороженная треть с крохотными, отделенными колючей проволокой нишами для участников. В эту часть допускались только охранники, верхушка клана и гости из vip-зоны, сейчас неспешно прогуливавшиеся между этими самодельными камерами.

– Решают на кого можно поставить, – поморщился Вадим. – Ненавижу этот дерьмовый спорт, еще со времен работы под прикрытием у Казака.

– Вы работали у Макса Уйатера?? – звонко спросила Миа, но затем ошеломленно прикрыла рот ладонью, понижая голос.

– Выполнял задание, – строго поправил ее спецагент, уже внимательнее присматриваясь к девушке. – А что такое?

– Дело громкое было, – смущенно ответила Миа, поправляя выбившиеся из-под броской банданы волосы. – Мой однокурсник Идан полгода хвастался, что предки подарили ему круиз по внутренним курортам, а отдохнул он в результате на плантации Медузы. Вернулся и учебу бросил, заявил что и так, мол, научился всему что нужно!

Вадим хмыкнул и кивнул Роджеру, негромко сообщив капитану что хорошо бы разведать обстановку вокруг и возможные пути отхода. А также прихватить чего-нибудь промочить горло и закусок для отвода глаз.

– Неплохая идея, кстати! – загорелся Вениамин. – Я с вами, если что.

– Пиво сейчас? – поразился Стас. – Вадик, ты в своем уме?

– Если мы будем сидеть как надутые бурундуки с Сигмы-8 и злобно зыркать на все вокруг – то куда быстрее привлечем нездоровое внимание охраны. – ответил спецагент, хлопая друга по плечу и вскоре капитан и Миа остались в ложе одни.

– Станислав Федотович, – чуть виновато протянула девушка, шустро разворачиваясь к нему и делая огромные, как у котов в аниме, глаза. – Простите меня за этот дурацкий спектакль у шлюза и потом. Я не из тех, кто… – она опустила глаза, прикусив губу. – Кто виснет на всех, кто встречается им на пути. И очень волнуюсь за Дэна, и за вашего пилота, конечно. Пусть я их почти и не знаю, но в тот вечер в «Шальном Кобайке» мне они показались неплохими ребятами.

– Неужели? – удивился Стас. – Эти олухи вовсе не святые барашки с Вавилона-2 и недооценивать их не стоит. Я не знаю и знать не хочу что там у тебя произошло с Рыжим – но ты и сама уже прекрасно поняла, что он и кто он. Это не человек.

– Я знаю, – Миа побледнела от леденящей душу правды, которую обычный человек всегда старается избегать. – Но я знаю, что видела. Его глаза, когда он сбросил маску киборга. У него есть душа – пусть даже не как у человека. Израненная, изорванная, бесконечно одинокая. Дэн боится потерять команду что стала его семьей, вас и корабль. Я поняла это, когда он показал вашу голограмму.

Капитан снова замер, изумленно прислушиваясь к ее словам. Эта странная почти что незнакомка удивляла его все больше. Миа узнала о Рыжике за один вечер больше, чем они сами за первый год совместной работы.

– Он просил меня найти вас, – продолжала Миа. – И я просто не могла обмануть его. И плевать на этот детектор искренности. Когда все это закончится – я хочу попросить вас, чтобы мое имя не фигурировало в полицейских отчетах. Пусть загадочный информатор останется анонимным.

– Почему? – удивился Стас.

– У нас в университете очень строго с так сказать «моральным обликом студентов», – фыркнула девушка. – И если узнают, что я была здесь – в нелегальной серой зоне, то могут отчислить в два счета!

Капитан вдруг поймал себя на том, что все внимательнее всматривается в глаза девушки, почти что тонет в них. Тряхнув головой и прогнав наваждение, он сухо ответил:

– Вот с этим уже не ко мне. Поговори с капитаном Сакаи – он поймет.

« – Ну и сестрица у Теодора! – про себя подумал бывший космодесантник. – И она еще сама не знает своей силы. Похоже, Тед пошел в буйного папашу, рассеявшего свой генофонд по всему космосу».

Миа улыбнулась и кивнула, тут же снова посерьезнев. Далеко под куполом, в вышине над собственно ареной, гулко зазвучал гонг и ведущий обьявил о начале чемпионата. Почти сразу же вернулись и троица любителей пива, как их сердито окрестил Станислав, но Вениамин задобрил его бутылкой почти безалкогольного сидра. То же самое побрякивало в пакете и у Вадима с Роджером и те были правы – компания инопланетных контрабандистов, разгоняющихся «пивом» привлекает куда меньше внимания, чем банда напряженных полицейских под прикрытием.

Пока на свободной части арены отплясывала команда полуобнаженных девиц в юбках из высушенных пальмовых листьев, Стас пытался рассмотреть что представляет собой эта клоака. Судя по набитым битком трибунам, здесь собралось несколько десятков тысяч зрителей.

Само бывшее поле для футбола в невесомости теперь было разделено на несколько частей: зоны для поединков между людьми, андроидами, а самая дальняя часть, уже плохо просматриваемая с первых рядов, представляла собой нечто среднее между старинным рабовладельческим рынком и тюремным блоком.

Видеодрон как раз облетал ее, показывая зрителям на обзорном вирт-экране множество камер с пленниками, добровольными участниками, мечтающими о «легких деньгах», а также фаворитами в отдельных кабинках повышенной комфортности, разделенных между собой загородками из колючей проволоки. Вадим и Роджер жадно обшаривали взглядом каждый закуток, но Дэна и Теодора так и не заметили. Стас этому ничуть не удивился – видимо, вишенку на торте этого мерзкого события организаторы припрятали подальше.

На разогрев зрителей те выпустили, как и ожидалось, пару громоздких, бренчащих наспех приваренными суставами андроидов времен первой космической экспансии. Как и где местным техникам удалось откопать это старье, а самое главное – привести в работоспособное состояние – оставалось только гадать. Впрочем, несколько тысяч людей и ксеносов были довольны, подбадривая рычащих динамиками железяк разноголосым ором, гулом и топотом, одобрительно колотя кулаками и щупальцами по всем доступным поверхностям когда те награждали друг друга особенно смачными ударами.

Дождавшись момента когда один из громыхающих монстров навалился на другого, вырвав противнику плечевой сустав «с мясом» и торс жестянки с грохотом взорвался, раскидав куски тлеющих сочленений даже на трибуны, Стас ожесточенно сплюнул, нащупывая под курткой рукоять бластера. Заодно проверил и уровень зарядки плазмомета, подняв голову и наткнувшись на встревоженный взгляд друга:

– Стасик, не изматывай себя раньше времени, – вздохнул Вениамин. – Если ты будешь так дергаться…

– Ты-то вон не забыл и диагност взять с мини-аптечкой, а значит, чувствуешь себя во всеоружии, – невесело пошутил капитан. – Дай и мне вспомнить былые дни.

– Не смею тебе мешать, – покачал головой доктор, отвлекаясь на громкий аккорд уже знакомой им заставки.

Несмотря на злость и тревогу, начисто отбивавшие аппетит, свой паек Теодор все же сьел, оставив два других Дэну. Жадно отпив из почти опустевшей бутылки с минералкой, пилот прислушался – отдаленный гул с верхнего уровня накатывал мерно и неотвратимо – как вестник смерти. Но погибать так бесславно на потеху толпе парень не собирался, мрачно медитируя на видавшие виды двери тюремного блока.

Пока те с оглушительным грохотом не распахнулись – видимо, охранники не церемонились и грубо открыли их с ноги. Одним из них был уже знакомый пленникам бородатый здоровяк, принесший им еду, а другим – Крэй, помятый и злой.

– А, сволочь рыжая, далеко убежал? – торжествующе заорал бывший узник подсобки. – Жаль, я не успел тебя оприходовать когда была возможность. Но ничего – скоро тебя там наверху поимеют так, что мало не покажется!

– Хлебало заткни, – вступился за друга Теодор, боком загораживая Рыжего, уже готового перейти в боевой режим. – А то я тебя сейчас самого поимею твоим же плазмометом.

– Что, б***? Да я тебя..– начал было Крэй, но напарник жестко оборвал его:

– Хорош на них время тратить, хозяйка велела выпустить его в следующей связке с наффцами, а если мы опоздаем – то на арену выбросят нас самих, – он деактивировал силовое поле и прикладом подтолкнул друзей на выход. – Топайте, смертнички, там вас наверху уже заждались. И скажите спасибо, что все киборги сейчас заняты, так что вам еще повезло!

Дэн незаметно кивнул Теду, встретившись с ним глазами и показав ему на торчащий краешек планшета за поясом охранника. Если все было так, как тот говорил – значит, людей в охране у них не хватает и шанс влезть в систему с презентом от Фрэнка у них был.

Их провели по длинному грязному коридору, не церемонясь втолкнули в лязгающую кабинку лифта – Теодор заговаривал зубы охранникам, едко проходясь по их любимому досугу друг с другом, но те только злобно огрызались. Это дало возможность киборгу легко дотронуться до планшета главного в этой паре и напрямую синхронизироваться с ним.

"Связь с устройством Lanex-241.1 установлена. Доступ в систему разрешен.

DEX-6 № 2110N044 идентифицирован как Irien-XXL-1.0."

Дэн моргнул, переведя дух и улыбнулся Теодору уголком губ – полдела сделано. Расхлябанная кабинка дернулась, меняя направление движения – теперь они летели по горизонтали, с натужным скрипом остановилась и друзей вытолкнули в обширный подземный зал. Тед невольно закашлялся дышать здесь было трудно из-за свежей окалины, чада расплавленной проводки и горелого пластика – погрузчик равнодушно протащил мимо них еще дымящийся остов почившего на арене андроида.

Дэн равнодушно проводил его взглядом, сверяясь с графиком чемпионата на внутреннем экране: их с Тедом очередь должна была подойти совсем скоро – пока зрители не утомились.

– Видел, жестянка? – гыгыкнул Крэй, напоказ поигрывая оружием. – Твоя очередь следующая. Почти – когда хозяйка возжелает твоей крови.

– Обломись, – спокойно ответил киборг, когда перед его лицом захлопнулась стальная решетка тесной каморки: раньше здесь держали футбольных дебоширов и прочих хулиганов, то и дело затевавших драки на трибунах.

Тед встревоженно глянул на него: он знал, что когда Дэн так спокоен и сосредоточен – значит жди беды. В такие моменты киборг всегда максимально собирался перед боем и неважно каким: реальным или «атаковал» систему – детище покойного ныне Спайка и его команды.

" Запрошен доступ к подсистеме управления DEX-6: 50 обьектов, DEX-7: 20 обьектов, Irien-69: 60 обьектов, Mary…

Пароль: Что ты делаешь вечером, крошка?

…В доступе отказано.

Пароль: Дреды – йоу! Ботаны – отстой!

… В доступе отказано. У вас осталась последняя попытка."

Дэн тоскливо облизнул губы – все же он не был хакером как Фрэнки и Спайк, а всего лишь продвинутым пользователем.

«Пароль: Пошла ты в жопу, Вероника»

Доступ разрешен. Жду ваших вопросов и указаний" – послушно откликнулся искин на внутреннем экране киборга. Рыжий расслабился и совсем по-человечески выдохнул, опираясь на липкую стену каморки. Теперь необходимо аккуратно загрузить архивированный файл с шедевром вертлявого хакера, но активировать его еще рано: нужно найти капитана и иже с ним, а уже потом «выступать на тропу войны».

Дэн искоса посмотрел на хмурого друга совсем рядом и так привычно улыбнулся ему краем губ, заодно сделав свежую голограмму. Загрузив ее в систему, он приготовился заменить образы главы клана Ким, его братьев и самой Вероники Теодором, дабы тот смог управлять ими в нужный момент. Хитрый киборг сделал это на случай если не удастся вовремя обрушить систему и перевести всех DEX'ов в режим гибернации. Себя же он записал пока что как «оборудование с повышенным уровнем доступа и приоритетом в управлении после хозяев первого уровня».

Несмотря на выдержку и немалый опыт космолетчика, пилот вздрогнул и отступил к стене рядом с Дэном: мимо них невозмутимый DEX протащил прямо по полу торс какого-то бедолаги, только что разорванного надвое на арене. Пилот потрясенно проводил взглядом дымящиеся кишки и широкую кровавую полосу, тянущуюся вслед за ними, громко сглотнул – дабы удержать в себе сьеденный паек.

– А где же все остальное? – риторически спросил он, но бородатый громила, куривший фицу неподалеку, услышал.

– Да где-то там на песке, фрагментами валяется. Леразийский василиск или как его местные называют, кхаррас – любит позабавиться с человечинкой, от того парня еще много осталось! – хохотнул он, выпуская в лицо Теду вонючий клуб дыма. – Слышишь, воет? Еще кровушки хочет.

Откуда-то слева и сверху и правда доносился протяжный, чуть вибрирующий и достающий до самых печенок вой.

– Но ты расслабься, для вас наш босс приготовила кое-что особенное, – фыркнул охранник. – Или помолись напоследок – если умеешь!

В подтверждение его слов потолок над ними ощутимо тряхнуло, на друзей посыпалась пыль и труха от перегнивших лиан, оплетающих здесь почти все вокруг. Затем отчаянно, словно в последний раз, закричал совсем молодой голос, оборвавшийся влажным клекотом и все стихло.

Равнодушная ко всему «шестерка» в потрепанном комбинезоне утопала мимо друзей к выходу и вскоре все так же деловито протащила левую ногу бедолаги по направлению к мусоросжигателю. Теда снова замутило: все же столько крови ему видеть не приходилось, даже в пору буйного отрочества когда он активно участвовал в разборках между бандами кобайкеров на родной планете.

Вернулся Крэй, жующий что-то тягучее и запивающий это большой банкой темного пива. Тед с ненавистью уставился на него: пусть он не киборг, но с удовольствием свернул бы башку тому, кто посмел посягнуть на его навигатора. Впрочем, сам свинообразный охранник не обращал внимания на пилота, все так же похабно ухмыляясь Дэну:

– Ну что, Рыжик, развлечемся напоследок? Или ты, как мне показалось, сорванный? – хохотнул Крэй, сам потешаясь над собственным (и верным!) предположением.

– Запрос на базовый пакет услуг Irien-XXL принят. Жду ваших указаний, – послушно ответил Дэн, заметив что второго охранника куда-то отозвали по комму.

– Ты что, дурак ему подчиняться?? – прошипел сквозь зубы Теодор. – Не понимаешь, что ли чего он от тебя хочет?

– Все он понимает, хоть и тупой как пробка, – загоготал Крэй, отпирая камеру. – Пошли, мой сладкий, времени у нас не так уж и много! Хотя… – здоровяк ехидно покосился на Теда, замышляя еще что-то. – До следующего раунда есть время, можно обтяпать все и тут. А ты посмотришь, красавчик.

Дэн чуть заметно кивнул Теду, мол, успокойся, я знаю что делаю и грузная туша охранника шагнула внутрь тесной камеры. Но едва Крэй мерзко оскалился, протягивая лапу к киборгу, как тот отмер и резко выхватил у него оружие, отшвырнув его в сторону. Охранник взвизгнул как ошпаренная кипятком свинья, но было уже поздно: DEX скользнул ему за спину и одним движением свернул жирную шею. Раздался громкий хруст и тело тяжело свалилось на пол.

Не торопясь отключать боевой режим, Дэн нашарил у него на поясе новенький вибронож, рванул прорезиненную синтетику штанов и скупым движением превратил несостоявшегося извращенца в евнуха. У Теодора отвисла челюсть.

А киборг тем временем уверенно, будто всегда этим занимался, затолкал свою добычу в глотку охранника и, активировав имплантаты, оттащил его в приемную камеру мусоросжигателя, завалив его фрагментами тел с арены. По пути Дэн тревожно оглянулся на замелькавшие в дальнем конце сводчатого зала силуэты приближающихся охранников, конвоировавших на арену пару следующих участников и заторопился. Одним кровавым пятном больше, одним меньше – никто здесь разбираться не станет.

Тед замер, сжимая кулаки, а затем Рыжик гибкой тенью возник прямо перед ним, открывая камеру и украдкой показывая пилоту позаимствованный у Крэя новенький плазмомет, выданный взамен утраченного.

– Нда, умеешь ты произвести впечатление, – прохрипел Теодор, когда снова смог говорить, хватая поданный ему напарником тяжелый полицейский бластер.

– Эта похотливая свинья давно этого заслуживала: я должен был сделать это еще сегодня утром, – пожал плечами Дэн, довольно улыбнувшись. Просканировав оплетенную лианами стену за ними, киборг наотмашь рубанул виброножом по самой толстой из них, хлынул прозрачный сок, коим тот и смыл кровь с рук и собственно ножа.

– Так ему и надо! – кровожадно заметил пилот, засовывая бластер под ремень джинс и отчаянно пытаясь замаскировать его растянутой футболкой Спайка. Дэн вдруг замер, прикусив губу и напрягся еще сильнее, чем когда копался в местной системе. – Что такое, Дэнька?

– Полина здесь, – тихо ответил навигатор, подключившийся к видеоканалу одного из дронов, с жужжанием кружившихся напротив роскошной vip-ложи Вероники. Компанию ей традиционно составили два телохранителя-"семерки" в стильных серебристых костюмах – блондин и незнакомый Дэну темно-русый киборг с хвостом-ирокезом на макушке.

Вероника уже с комфортом расположилась там на продолговатой пухлой софе на гравиподвеске, а ниже, на полу у прозрачного заграждения, сидела Полина, изо всех сил пытавшаяся сдержать слезы. Пока ей это удавалось. – Кажется, эта дрянь решила сделать ее своей личной рабыней – так это называлось в средние века?

– Так и называлось – только хрен ей, – прорычал Теодор, со злости засадив кулаком в стену. – Надеюсь, с ней пока ничего плохого не случилось?

– Визуально – нет, – Дэн внимательно просканировал видеоряд, полученный от дрона-шпиона. – Но когда начнется жара, как порой выражается наш капитан, – я не могу ей этого гарантировать. А ведь скоро подойдет и наша очередь.

– Да, – нахмурился Теодор, приникая к решетке и пытаясь рассмотреть что происходит на арене в краткий миг когда металлические створки разьехались, выпуская здоровенного лысого качка с черепами-татуировками. Толпа зрителей при виде него радостно взвыла. – Дэнька, что ты знаешь о наффцах? Есть у них уязвимые места?

– Практически нет, но есть хрупкие по сравнению с другими сочленениями на теле места в районе яйцеклада и в подвижной зоне на шее, – сверился с базой данных киборг. – Но самой информации о их анатомии и физиологии крайне мало, эта раса очень воинственна, скрытна и держится особняком. Очень странно и необычно, что клан Ким откуда-то умудрился заполучить таких пленников – это попахивает нешуточным межрасовым скандалом. – Дэн немигающе смотрел в глаза другу. – Если конечно это выплывет наружу.

– Не хотелось бы оказаться в его центре как главные обвиняемые, – мрачно ответил Теодор, ощупывая трофейный бластер. Батарея была почти полной и пилот почувствовал себя гораздо увереннее. – Но и закончить как эти несчастные, – он кивнул на багровые потеки на полу, – тоже не хочется.

Дэн кивнул, сосредоточенно обдумывая то, что ждет их впереди. А потом внезапно перескочил на совершенно иную, но тоже весьма тревожившую его тему:

– Слушай, Тед, – киборг щелкнул предохранителем плазмомета, поудобнее пристраивая его под уже грязной курткой. – Я знаю, что в «Матушке-Крольчихе» Внутренних Миров ты – настоящая легенда. Как ты этого добился?

– Я?? – ошеломленно протянул Теодор, в который раз поражаясь как молниеносно Рыжий может менять вектор своего мышления. – Ну да, наверное. Хотя эту фигню я всегда воспринимал как данность. – но все же пилот горделиво приосанился, расправив плечи и польщенно ухмыльнулся. – А почему ты спросил?

– Потому что… – Дэн смущенно пригладил назад стоявшие дыбом волосы и попытался стянуть их в пучок. – Вчера ночью органическая часть моей системы вела себя не так как обычно. Точнее совсем не так! И это выбило меня из колеи. – добавил он, ожесточенно пытаясь вырвать колтун-репейник из прядей на затылке.

– А что не так? – удивился Тед. – Осечку допустил? Хотя как это у вас, киборгов, возможно, импланты же гонят кровь куда надо и все такое.

– Нет, наоборот, – вздохнул навигатор, сопя от усердия – инопланетная колючка оказалась упрямой и просто так сдаваться не хотела. – Мои гормональные реакции оказались весьма..– он помедлил, подбирая слова. – Неожиданно высокими и спонтанными. Такого прежде не случалось. И мое оборудование, – он покраснел, на миг взяв передышку в войне с колтуном. – Сработало даже слишком хорошо. Несколько раз.

– Ууу, дружище, я тя поздравляю! – заржал Теодор, искренне радуясь за друга. – Растешь, растешь! Если так и дальше пойдет – то и меня по известности обгонишь. – беззлобно пошутил он. – А ей-то понравилось?

Дэн улыбнулся, вспоминая ответные реакции девушки, сперва неумелые, но затем все более дерзкие – темперамента от природы ей тоже было не занимать. Но как отнесется к этому Тед, когда увидит ее, точнее, если увидит? Переживать об этом было пока рано и киборг сдался, повернувшись спиной к другу:

– Думаю, да – с вероятностью 94 %, – похвастался он. – Тед, вытащи уже эту пакость, а? Если Полина увидит выстриженные пряди в моем хвосте – она меня убьет. И имплантаты не спасут, ты же ее знаешь!

Киборг передернул плечами, нащупывая за пазухой позаимствованных у Полины найденышей и удивленно хмыкнул.

– Что там у тебя? – Теодор аккуратно, но не без потерь для рыжего хвоста друга, выкинул цепкую инопланетную флору и любопытно заглянул через плечо Рыжика.

– Детеныши песчаных барракуд впали в свой возрастной метаморфоз, Тед, – констатировал навигатор. – Как и предсказывала Полина. А это означает что и у нас и у всех, кто здесь собрался – большие проблемы!

Полине было страшно, но постепенно это чувство сменялось досадой – ей откровенно надоело сидеть здесь, в уголке у прозрачного заграждения богатой ложи как какой-то пленной принцессе из старинного фантастического фильма. Хорошо что хотя бы прежнюю одежду оставили, а не нарядили в вызывающее золотое бикини.

От головокружительного вида на саму арену девушку отделяла абсолютно прозрачная перегородка – для остроты ощущений хозяев и активированное силовое поле, но голова у зоолога все равно кружилась. Оборачиваться Полина не решалась – не хотела привлечь к себе внимание Вероники, капризно допекающей собственных телохранителей, а затем и подручных по комму. Голос «босса» становился все более возмущенным и злым и в конце концов девица от души запустила бокалом с шампанским куда-то прямо на нижние ряды. Полина вскрикнула и пригнулась, мечтая о том моменте, когда Дэн и Тед начнут свою «операцию» и можно будет отомстить Веронике за все унижения.

На ее движение сразу же отреагировала светловолосая "семерка" – телохранитель: в его программе Полине был присвоен статус пленника с повышенным приоритетом по охране и надзору. А это означало, что даже лишний вздох и повышение пульса девушки не останутся незамеченными. DEX плавно сместился левее, отсекая ее от края платформы и на плечо девушки легла стальная кисть киборга, сжимая его мягко, но неумолимо.

Полли украдкой посмотрела вверх, встретившись глазами с безмолвной гордостью DEX-company: киборг ответил ледяным спокойствием совершенной, но послушной врагу машины и девушка вспомнила слова капитана в камере «Шайтана» на Медузе:

« – Это тебе не Дэн. Как говорил мой друг Коля, интендант военного склада, в „семерках“ недочеты „шестерок“ успешно устранены. Машину ты не разжалобишь.»

– Испугалась, крошка? – фыркнула за ее спиной Вероника, уже спустившая пар и пришедшая в хорошее расположение духа. – Не бойся Рэкса, он мой верный пес и не станет потрошить тебя без моего приказа.

– Я не боюсь киборгов, – буркнула Полина, сжимаясь в комок – не от страха, а из желания оказаться подальше от вздорной девицы.

– Не заливай, их все боятся, даже я порой иногда, – зевнула Вероника, поправляя длинное, цвета слоновой кости, платье. – Хочешь, я покажу тебе свою новую игрушку? Не прощу братьям что они скрывали его от меня целый год!

Полина пожала плечами, с любопытством оглядывая вошедшего по приказу хозяйки Майлуса. Киборга уже переодели в изысканно линялую джинсовую рубашку с нашивками и серые рваные джинсы, отчего природная бледность DEX'а заставляла вспомнить легенды о вампирах. На шее декса красовался длинный изогнутый кулон на тонкой цепочке, а запястья были украшены стильными браслетами со вставками из полудрагоценных камней. Ранее Полина никогда не видела, чтобы киборгов одевали настолько напоказ, но она отметила, что тому весьма идет такой образ и здешний стилист поработал на славу.

– Правда он лапочка? – засмеялась Вероника, поймав заинтересованный взгляд своей пленницы. – Мне он тоже сразу приглянулся. А уж как удачно в его программах встал блок от Irien'а с массажем и прочим…хочешь попробовать?

– Не хочу! – надулась Полина, вспыхнув как десять кило спелых помидор. « – Роджер, где же ты??» – Киборги меня не заводят, даже такие лапочки.

– А вот меня – очень даже, – Вероника откровенно скучала в ожидании самой горячей части чемпионата, лениво поглядывая вниз, где хищная тень кхарраса описывала круги по арене в ожидании свежей крови. Девица приподнялась на софе и пощекотала вырез рубашки Майлуса, рванув пуговицы так, что те звонко застучали по полу. Сам киборг никак на это не отреагировал, отрешенно глядя поверх своей хозяйки и Полине стало его жаль.

Но Веронике и этого было мало: скинув серебристые дизайнерские туфли, нахалка вытянула ножку и принялась без тени стыда массировать хищным алым педикюром ширинку киборга. Полина отвернулась: смотреть на это было невыносимо, а не смотреть и знать, что все это происходит совсем рядом – еще и противно. Впрочем, скоро «босса» отвлекла выпрыгнувшая из комма голограмма Оскара – администратора «Матушки-Крольчихи». Коротышка успешно перекинул на себя внимание хозяйки и зоолог наконец-то смогла внимательнее приглядеться к новому DEX'у.

Порой Полина сердилась на себя за любовь к длинным волосам у парней, и даже сейчас она поймала себя на том, что конкретно «зависла», любуясь длинной платиновой волной волос киборга. Тот выглядел ожившей, но пытающейся обмануть людей своей нарочитой покладистостью статуей, но в душе девушка чувствовала что здесь что-то не так.

А тем временем Вероника, не переставая отчитывать подчиненного за так и не закрытый недокомплект в "Матушке, снова задрала стройную ножку и продолжила «мучить» ею бедолагу Майлуса. Полина хотела было снова отвернуться от этого неприглядного зрелища, но в следующий миг увидела как киборг слабо дернулся, черты лица его исказились как у человека, испытывающего отвращение, а мышцы на обнаженных до локтей руках конвульсивно напряглись, раз и другой, а затем снова расслабились.

Полина почувствовала как на лбу выступил холодный пот, девушка облизнула губы, исподволь продолжая наблюдать за киборгом. На миг она решила, что ей это показалось, но нет: когда Вероника при помощи все той же, украшенной едва заметным браслетом ножкой распахнула рубашку на груди Майлуса, тот едва заметно, но резко дернул подбородком и снова застыл.

Зоолог опустила глаза, стараясь дышать глубоко и ровно. Теперь она была уверена: этот киборг такой же, как и Дэн. Навигатор как-то рассказывал ей и Теду, что даже будучи скованным хозяйским приказом, киборгу остается мизерная свобода движений: скосить глаза, сместить центр тяжести, едва слышно застонать. Да и сама Полина часто замечала подобное у самого Рыжего: в первые дни после того как Дэна выпустили из медотсека после операции, того тоже так часто клинило – когда тот хотел присоединиться к дружеским посиделкам за ужастиком или боевиком, посмеяться вместе с травящим байки Теодором, но сразу же вспоминал кто он и натягивал на себя личину «правильного киборга». Бледный, еще неуверенно двигающийся Рыжик резко дергался, пытался улыбнуться, но затем сразу же замирал, словно боясь что его ударят и голубые глаза равнодушно смотрели сквозь друзей, но не на них.

Поначалу всех это сильно настораживало, но Вениамин, перелопатив гору литературы по киборгам, посоветовал им не зацикливаться на этом и вести себя с Рыжим как обычно. Постепенно они сумели его «раскуклить» и торжественное жертвоприношение коричневого свитера сыграло в этом не последнюю роль. Но как помочь этому бедолаге, не смевшему даже шевельнуться во время мерзких домогательств своей хозяйки?

От тяжелых мыслей девушку отвлек красочный, развернувшийся точно перед ними вирт-экран, на котором возник дергающийся ведущий в джакузи с шампанским. Полуголый, разукрашенный неоновыми татушками парень радостно заорал, едва Вероника лениво махнула ему рукой:

– Спасибо, что все вы здесь собрались сегодня – в самом сердце Старого Города! И мы подошли к самой горячей части нашего вечера: сегодня на арену выйдет самый крутой пилот в этом рукаве Галактики и его рыжий киборг! Такого у нас еще не бывало и вы будете первыми, кто это увидит своими глазами! Так давайте поприветствуем идущих на смерть!