Текст книги "Северный ветер (СИ)"
Автор книги: Юлия Ареева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)
Глава 13
Поутру Агнар и Сван прибыли во дворец. Однако, им пришлось подождать – ярл еще не был готов принять их. Как подозревал Агнар, после вчерашних гуляний Эрлинг крепко спал.
Каждая минута промедления тревожила Агнара все сильнее, он сам не мог понять, отчего. Воин, провожаемый взглядом Свана, то и дело принимался мерить шагами просторный двор.
– Что тебя беспокоит, Агнар? – спросил тот, наконец. – У тебя будто раскаленные угли в штанах, на месте не сидишь!
– Кто бы говорил про угли, – проворчал Агнар, но все же сел, и тотчас на пороге показался слуга.
– Господин ждет вас, – сообщил мальчишка, и воины поднялись на ноги.
В зале ощутимо пахло вином, дружинники присутствовали в далеко не полном составе, а Эрлинг имел несколько помятый и хмурый вид. Узрев Агнара, он прищурился.
– Чего это ты вздумал вернуться? – вопросил ярл. – Пир уж кончился, ты опоздал.
Послышались смешки, но Агнар не отреагировал на них.
– Я не за тем здесь, господин, – ответил он, чуть склонив голову, и кивнул в сторону оробевшего Свана: – У этого славного воина случилось несчастье – минувшим вечером сгорел его дом. Он сам и его семья потеряли кров.
– Что ж, случается. – Эрлинг оглядел спутника Агнара. – Надо быть осторожнее с огнем, тем более в теплое время. А чего же ты хочешь от меня?
– Дом Бьорна по-прежнему пустует, – ответил Агнар, глядя в глаза правителю. – Я подумал, что, быть может, мой ярл позволит Свану и его семье занять этот дом.
Эрлинг гневно сдвинул кустистые брови, его крупное лицо с квадратной челюстью потемнело.
– А с чего ты взял, что сможешь решать, кому я отдам дом? – загремел он. – Мало ли, что там у кого сгорело – это мое дело, кого сделать его хозяином!
Агнар изо всех сил сдерживался, чтоб не наговорить правителю лишнего. Что за упрямый жадный осел…
– Я не решаю, мой господин, – произнес он, наконец. – Я лишь прошу вас о милости, коя облагодетельствует храброго воина, что служит вам верой и правдой. Прошу прощения, если оскорбил вас, господин...
– Много ли у вас детей? – вмешалась вдруг королева, обратившись к опустившему голову Свану. Агнар поднял глаза и увидел, что меж бровей ее пролегла морщинка, а губы были плотно сжаты. Несомненно, Рагнейд тоже была недовольна поведением ее высокопоставленного супруга.
Сван сглотнул и торопливо проговорил:
– Трое, моя госпожа. А еще жена и отец, он уже стар и с трудом ходит… Но он был славным воином! Его имя Торгест, быть может, господин его слышал?
Эрлинг недовольно кивнул, он все еще гневался. Но имя прославленного в битвах дружинника ярла Рунольва не осталось незамеченным им.
– Тогда, быть может, пожаловать дом его сыну? – повернулась королева к супругу. – Тем более, что тот остался без крова. Как решит мой ярл?
– Я уже решил, и давно, – огрызнулся Эрлинг. – Дом обещан мною Вестару.
***
Королева вздрогнула, услышав это имя. Нехотя, она повернула голову в сторону, где стоял лучник.
С самого утра она избегала глядеть на него, пытаясь не думать о том, что произошло накануне между ней и Вестаром. Но, как назло, ярл назвал именно его.
Вестар встретил ее взгляд. Всего несколько мгновений хватило воину, чтобы понять, о чем думала Рагнейд. Переведя глаза на Эрлинга, лучник решительно произнес:
– Благодарю за честь, мой ярл, но я предпочел бы остаться и служить вам здесь, это мой путь. А дом согреет этого воина и его семью, если, конечно, моему господину будет так угодно.
Эрлинг не особенно обрадовался словам своего дружинника, но, тем не менее, неожиданно согласился.
– Ладно, будь по-вашему, – нехотя сказал он. – Тогда он, – кивнул ярл на Агнара, обращаясь к Свану, – укажет тебе дорогу к дому. Живи в нем с семьей, только не спали. Другого не будет. Кому-нибудь из твоих сыновей есть двенадцать?
– Еще нет, мой господин, – ответил Сван. Услышав, что правитель согласился, он снова заволновался. – Самому старшему десять.
– Что ж, когда исполнится двенадцать – отправишь его сюда, во дворец, – приказал ярл. – Будет учиться сражаться с моими дружинниками, и, быть может, станет одним из них.
– Да, мой повелитель, – поклонился Сван. – Благодарю, повелитель… И вас, госпожа, – обратился он к королеве. – Ваша щедрость достойна богов.
– Все, можешь идти, – раздраженно проговорил ярл, махнув рукой в сторону дверей. – Хватит с меня на сегодня.
Когда Агнар и его спутник покинули зал, королева чуть перевела дух. Подчас ее супруг вел себя крайне неразумно – ни к чему было отпираться, мог бы сразу согласиться. Слава богам, ярл передумал. Если бы он не согласился, поползли бы слухи о жадности правителя, а ни к чему было разжигать сейчас рознь в их землях.
Рагнейд вновь встретилась взглядом с Вестаром. Темноволосый воин казался серьезным, но глаза его светились – он, видимо, был рад остаться во дворце. Королева испытывала к нему благодарность за то, что он поддержал ее, но только сейчас осознала, что Вестар мог убраться подальше – а теперь остается здесь.
Внезапно ее уколола мысль – чего ради Эрлинг собрался отослать своего верного дружинника? Неужто понял, что Вестару интересна его супруга? Но, взглянув на ярла, мысленно одернула себя – полно, да разве интересна? Будь у Вестара какие-нибудь определенные намерения, Эрлинг давно бы это понял. А коль он спокоен, как озерная вода, значит, нет у него причин волноваться.
Вот только сама Рагнейд взволнована, как никогда прежде.
***
Путь до родной деревни пролетел быстро, и вот уже Агнар и Сван подъехали к пустующему дому. Войдя во двор, новоявленный жилец быстро оглядел постройки и сам дом и, по-видимому, остался очень доволен.
– Как же мне отблагодарить тебя, славный Агнар? – молвил он. – Ты ведь спас нас всех от смерти…
– Скажешь тоже, от смерти, – буркнул Агнар. – Жизнь длинная – сочтемся. А ты не мешкай, привози сюда свою семью, да и запасы не забудь забрать у брата – в такую даль за ними не наездишься, а особенно – зимой.
– Угу, – кивнул Сван. – Скоро Транд уплывет, но я с ним не отправлюсь – дел много… А ты чего отказался? У него ребята крепкие, храбрецы, каких поискать!
– Не сомневаюсь. Ладно, бывай. Понадоблюсь – спроси любого, где мой дом, подскажут.
Сван кивнул, продолжая благодарить Агнара, а тот, не мешкая, вскочил на пожалованного ему ярлом скакуна и поехал в сторону дома. Северянин гнал коня, что было сил, длинные светлые волосы воина развевались на ветру. Ему казалось, он уже видит глаза своей Олли… Еще чуть-чуть.
***
Проснувшись поздним утром, Ольга чувствовала себя гораздо лучше, чем накануне. Ссадины болели, шея ныла, но уже не так сильно, а голова была почти свежей. Винди звонким лаем приветствовал ее, и она потрепала собаку по загривку.
Халла давно хлопотала у очага, и Ольга невольно улыбнулась – точно добрая тетушка. Ей не хотелось признаваться себе в этом, но она привязалась к северянке, хоть та подчас и бывала груба и строга с ней.
Видимо, Халла чувствовала то же, потому что, перехватив взгляд девушки, улыбнулась в ответ.
– Как самочувствие? – спросила она.
– Лучше, – ответила Ольга, спуская ноги с кровати. – Вставать надо, залежалась.
– Это дело, – рассмеялась Халла. – Идем, я тебя покормлю…
Ольга оделась, прибрала волосы, умылась из ковшика холодной водой, а после хотела уже сесть к очагу, но тут до слуха обеих женщин донесся стук копыт.
– Кто-то едет! – Халла подбежала к двери, отперла ее и воскликнула: – Это Агнар, Олли! Он вернулся!
Ольга почувствовала, как ее бросило сначала в жар, а следом – в холод. Руки задрожали, а колени будто не хотели разгибаться, когда она пошла к двери. Она так отвыкла от него за прошедшее время! Как же встретить его… И что он скажет, увидев ее после побоев?
Выйдя на улицу, Ольга зажмурилась от яркого света, бившего в глаза. Когда она распахнула веки, глазам ее предстал Агнар, к тому времени спешившийся и подошедший к ней.
Она и забыла, какой он высокий! Светлые волосы его разметались по могучим плечам, голубые глаза сияли при виде нее. Глядя на Ольгу, Агнар расплылся в улыбке, но, когда он присмотрелся, выражение его лица резко изменилось.
Воин стремительно приблизился, приподнял ее лицо за подбородок. Его взгляд упал на багровые синяки, покрывающие шею Ольги. Агнар медленно провел кончиками пальцев по горлу девушки, словно не веря своим глазам, затем его взор перескочил на ссадины и перевязанную ранку от булыжника на ее руке.
Глаза северянина сузились, грудь тяжело вздымалась. Он резко повернулся к Халле и что-то спросил. От его низкого голоса, еле заметно вибрировавшего от гнева, у Ольги поджилки затряслись – прежде она его таким не видела.
Халла быстро принялась рассказывать, Агнар слушал, но когда женщина упомянула имя Луты, он дернулся всем телом. Кулаки его сжались, воин отвязал коня, стремительно вскочил на него и помчался прочь во весь опор.
– Куда он поехал? – воскликнула Ольга.
– В дом Ульвара, отца Луты, куда же еще!
– Так идем же скорее туда! – воскликнула Ольга и, схватив Халлу за руку, побежала с ней за ограду, Винди с лаем устремился за хозяйкой.
Почти весь до села женщины преодолели бегом, но, когда показались первые крыши, Халла приостановилась.
– Погоди, Олли… – проговорила она, пытаясь отдышаться. – Этак ты и меня угробишь… Дай дух перевести.
– Где дом Луты? – Ольга нервно кусала губы. От бега у нее, еще не окрепшей после вчерашней стычки, разболелась голова, но она не замечала этого.
– Через пару домов, вон за теми деревьями… А чего ты хочешь-то? – воскликнула Халла. – Никак, спасти эту змею? Убьет ее Агнар, и тем лучше!
Ольга и сама не знала, чего хотела, но она нутром чувствовала, что должна увидеть, что происходит. Она видела, на что способен Агнар в гневе, и, хотя Лута заслуживала наказания, все же Ольга не желала ей такой смерти. Неужели у них тут нет суда старост или чего-то в этом роде?
Последний вопрос она озвучила вслух, и Халла махнула рукой:
– Есть-то он есть, только ей до него не дожить, коль Агнар до нее доберется… Ладно, пошли, недалеко осталось.
Женщины отправились дальше. Чем ближе подходили они к дому Ульвара, тем более ясно становилось – там что-то происходит. Слышались крики людей, жители сбегались на шум.
Расталкивая любопытных локтями, Халла решительно пробиралась вперед, Ольга следовала за ней. Им удалось выбиться в первый ряд, и взглядам обеих предстала довольно яркая картина.
У дома, прижавшись спиной к стволу большого дуба, стояла Лута. Глаза ее были расширены от страха, она судорожно цеплялась руками за кору, словно стремилась вжаться в дерево всем телом, но не смела и шелохнуться, ибо к ее горлу было приставлено острие меча. Агнар, сузив глаза, словно застыл с оружием в руке, не реагируя на крики окружающих. В его взгляде обидчица Ольги явно не читала ничего хорошего, она была бледна точно смерть и мелко дрожала всем телом.
Из дома выбежал худощавый высокий мужчина, чертами лица и цветом волос напоминавший Луту. Ольга догадалась, что это, должно быть, ее отец, Ульвар, как назвала его Халла. Она с удивлением поняла, что узнает его – как-то раз она шла с поля, нагруженная корзинами с овощами, и, когда уронила одну из них на землю, Ульвар подобрал корзину и помог ей донести до дома Халлы. Мужчина показался Ольге добрым, и она ни за что не догадалась бы, что он – отец той, кто была ее злейшим врагом.
Скорее всего, Ульвар и сам не знал, что его дочь натворила вчерашним вечером. Его расширенные глаза перебегали с Агнара на дочь, а когда он увидел в толпе Ольгу и синяки на ее шее, ему тотчас все стало ясно.
Стиснув зубы, Ульвар подошел к Агнару и обратился к нему. Голос его был спокоен, но тверд, и светловолосый воин впервые отвел взгляд от девушки, по-прежнему жавшейся к дереву. Выслушав то, что ему сказали, Агнар помедлил, потом кивнул и медленно отвел меч в сторону.
Лута сползла по стволу вниз, потом почти на четвереньках подползла к отцу и вцепилась в его руку, но тот оттолкнул ее. Указав в сторону, Ульвар что-то крикнул ей, и та, с трудом встав на ноги, опрометью кинулась к дома.
– Что происходит? – выдохнула Ольга.
– Ульвар сказал, что будет защищать честь дочери на поединке, – взволнованно прошептала ей Халла. – С Агнаром… Боги, да разве у него есть шансы? Агнар моложе его на двадцать зим, а уж куда сильнее…
И вправду, Агнар казался шире Ульвара раза в два, не меньше. Он спрятал меч в ножны, но на скулах его ходили желваки – северянин никак не мог унять своей ярости. Подняв взгляд на толпу, он сразу увидел Ольгу. Подойдя к ней, Агнар ухватил девушку за локоть и вытащил на середину образовавшейся площадки.
Указывая на ее шею, он гневно выкрикнул что-то Ульвару. Тот лишь бегло взглянул на Ольгу и отвернулся – он давно уже понял, что его дочь пыталась убить чужеземку. Неизвестно, сожалел ли он о поступке Луты, и если сожалел, то из-за сочувствия к Ольге или же из-за того, как глупо поступила его дочь, выдав себя.
Тут вновь показалась виновница происшествия. Видимо, узрев Ольгу, Лута не смогла сдержаться, и выбежала из дома. Дрожа от ненависти, она уставилась на чужеземку горящим взглядом, а после принялась кричать о чем-то, громко и визгливо. Она отчаянно жестикулировала, указывая на себя и на Агнара, и хотя Ольга не понимала ее, каким-то шестым чувством она угадывала – речь идет об отношениях между ними.
Она напряглась и вывернулась из руки Агнара, который держал ее не особенно крепко. Подошедшая Халла попыталась увести Ольгу, но та воспротивилась. Повернувшись к женщине, она тихо, но твердо спросила:
– Что она говорит?
Халла поймала взгляд Агнара и промолчала, но Ольга не отставала:
– Халла, о чем она говорит? Скажи мне! Она пыталась меня убить, я имею право знать!
Видимо, Агнар догадывался о смысле ее вопросов, потому что он попытался увести Ольгу в сторону, взяв ее за плечи, но та вырвалась. Доколе она должна слушаться его? Нет уж! Он не сумел ее защитить, теперь пусть не надеется на подчинение!
Халла нахмурилась, наблюдая эту картину, но все же ответила:
– Она говорит, что Агнар лишил ее невинности и обещал сделать своей женой, а вместо этого женился на чужеземке, которая даже не знает нашего языка. Она всего лишь хотела вернуть свое, а такие, как ты, должны быть рабынями, а не равными среди нас.
Ольгу будто окатили холодной водой. Она представила, как Агнар обнимает и целует эту мерзкую девку, и волна тошноты прокатилась по ее нутру. Ольга медленно попятилась прочь от Агнара, и тот, встретив ее взгляд, вздрогнул.
Однако, сейчас было не до выяснения отношений меж ними. Агнар повернулся обратно к Ульвару и его дочери и заговорил глухим, низким голосом, шедшим будто из утробы.
– Он говорит, что не прикасался к Луте, – шепнула Ольге Халла. – Говорит, что никогда ничего не обещал ей. И что теперь ты – его жена, а потому имеешь полное право жить здесь. И что за обиду, нанесенную тебе, он отомстит кровью – Луты или Ульвара, как они сами того пожелают.
Ольга слушала, но не верила его словам касательно девицы, которая сейчас, брызжа слюной, продолжала указывать себе между ног. Разве стала бы Лута так настаивать, не будь между ней и Агнаром ничего, как он о том твердил? Едва ли. Жизнь ее отца стояла на кону.
Чувствуя, как ее мутит все сильнее, Ольга закрыла глаза, опираясь на руку Халлы. Неизвестно откуда, рядом очутилась Уна, подхватившая ее под другую руку. Девушка что-то зашептала Ольге, но у той не было сил и желания вникать в ее слова. Ее душили слезы разочарования – она-то думала, что стала особенной для северянина, а он, оказывается, всего лишь променял очередную девку на нее. Кто знает, быть может скоро и ее черед быть брошенной на произвол судьбы? А она почти поверила Агнару…
Толпа стала расходиться, но лишь затем, чтоб собраться позже – площадка для поединков располагалась на окраине селения, на небольшой полянке, где трава была вытоптана многочисленными тренировками молодцев. Халла повела обеих девушек к себе, предоставив Агнару одному отправляться домой за оружием и щитами.
Оказавшись у Халлы, Ольга чуточку успокоилась, но лишь затем, чтобы потом вновь задохнуться от ярости и обиды. Ей в горло не лез кусок, как Халла ни заставляла ее поесть, а вот медовухи Ольга выпила, хотя прежде никогда не пила утром.
Ощутив, как ее нутро пылает огнем, а голова туманится, девушка оперлась спиной о стену и закрыла глаза. Перед ее глазами кружились картины только что увиденных событий, она словно до сих пор слышала визгливый голос Луты. В очередной раз вообразив, как Агнар прижимает к себе ее худое тело, Ольга вся сжалась. В ее горле стоял ком, и она никак не могла понять, отчего. Ну и спал бы со своей ведьмой, ей-то какая печаль? Но Ольге было плохо, как никогда прежде, и никак не удавалось справиться с чувствами.
Халла лишь качала головой, глядя на нее.
– Зря ты ей поверила, – бормотала она. – Разве можно этой лживой шлюхе верить? Нарочно она это говорит!
– Не выгораживай его, – слабым голосом произнесла Ольга. – Хватит. Я не хочу слышать о нем больше.
– Вот как ты заговорила! – Халла резко встала из-за стола. – Он тебе ничего, кроме добра, не делал! Агнар мне как сын, он – достойнейший среди нас, и коль ты того не понимаешь…
– Да я могу хоть сейчас пойти и броситься в море! – выкрикнула Ольга. – Зачем он притащил меня сюда? Я жила среди своих, с родными, а он и его дружки убили всех, а меня похитили! Чего ради я должна относиться к нему с уважением?? Не угодна – так убейте меня, а мучить хватит!...
Слова застряли у девушки в горле, она поперхнулась и закашлялась. Уна, не понимавшая ее слов, принесла ей воды, которую Ольга отпила, а потом снова откинулась на стену и закрыла глаза, не отвечая более на речи Халлы.
Отреагировала она лишь тогда, когда та позвала ее идти с ними. Поединок должен был вскоре начаться.
Глава 14
Агнар был спокоен. Как всегда перед сражением, поединком или даже просто тренировкой – годами его учили сохранять присутствие духа, оставаться достойным и храбрым воином. Смерть не страшна – боги ждут их в светлом царстве, пировать за одним столом с другими храбрецами. Нити судьбы не вечны, когда-нибудь оборвется каждая, а уж как это случится – на то воля всевышних.
Он проверил все три круглых щита, что лежали на земле рядом с ним. Крепкие, надежные, они все служили ему верой и правдой. Так же, как и его добрый меч – его выковал лучший кузнец ярла, по заказу его отца, Агмунда, перед его плаванием. Тогда Агнар видел отца в последний раз, но меч остался с ним навсегда. Агнар был уверен, что если ему суждено умереть сегодня, с этим мечом его и похоронят. На том свете он ему тоже пригодится.
С ним рядом находился Сван, который тоже прибежал на шум в деревне. Он еще не успел поехать за своей семьей, и теперь стоял подле Агнара, качая головой:
– Эх, неужто на том и закончится наше с тобой знакомство? – говорил Сван. – Я уж думал, станем добрыми соседями…
– Погоди хоронить раньше времени. – Агнар достал меч из ножен и взмахнул им, со свистом рассекая воздух. – Посмотрим еще, кто кого.
– Ну, это да… Ты младше и сильнее. Я бы поставил на тебя.
– Утешил! – Агнар окинул взглядом Ульвара, который столь же невозмутимо готовился к поединку на другой стороне площадки. Несмотря на возраст, еще крепок, быстр и силен. Агнар не был уверен в своей победе, но знал, что сделает ради нее все. Ему не очень-то хотелось убивать Ульвара, но тот сам виноват– надо было приструнить дочь в свое время.
Наконец, прозвучал гонг. Агнар взял один из щитов, поднял меч и двинулся вперед. Ульвар проделал то же самое.
Окинув друг друга оценивающим взглядом, воины осторожно двинулись с места, плавно переступая с ноги на ногу. Сначала они словно приноравливались друг к другу, но вскоре движения их ускорились. Противники закружились друг перед другом, поочередно делая выпады. Ульвар двигался проворно, но Агнар чувствовал, что он – быстрее. Не особенно напрягаясь, он уворачивался от его ударов, ныряя и отклоняясь в сторону, а потом ловко, одним мощным ударом расколол деревянный щит Ульвара на две половины.
Тот застыл на мгновение, потом отбросил в сторону обломки щита и отправился за следующим. Лицо его не меняло своего выражения, и Агнар знал, что Ульвар готов к смерти и ничуть не боится ее.
Похвально, но сражение должно продолжать. Чуть переведя дух, противники вновь затанцевали на площадке. Казалось, они не видят никого, кроме друг друга, и люди вокруг – всего лишь воздух, прозрачный и незримый. Вторая часть поединка длилась дольше – Ульвар явно решил побороться и теперь шел в атаку вновь и вновь, заставляя Агнара, временами, отступать под его натиском.
Звенели мечи, мускулистые воины плавно двигались в некоем танце смерти, их волосы, темные у одного и светлые у другого, разлетались в стороны, когда их обладатель подпрыгивал либо резко нырял в сторону. Жители селения, затаив дыхание, наблюдали за поединком. Теперь уже не все были уверены в победе молодого воина, ибо второй показывал себя не менее искусным и проворным.
Меч просвистел рядом с Агнаром, оставив на его руке яркий кровавый порез. Однако, воин ничуть не смешался, напротив, движения его стали более отточенными и выверенными. Сдерживая неослабевающий натиск своего противника, он, тем не менее, отвечал ему не менее сложными в парировании ударами.
Как завороженные, глядели зрители на могучих противников. Ульвар изо всех сил старался победить, но Агнара так просто не одолеть. Жители поселения знали, что этот светловолосый воин дружины Стейна – не обычный селянин. Много повидал Агнар на своем жизненном пути, никого и ничего он не боялся, напротив – боялись его. Никому не было ведомо, что у того на уме. Как и сейчас.
Увернувшись от меча, метившего в шею, Агнар изловчился и рубанул по щиту Ульвара. От щита отлетела треть, рассыпавшись в щепки, а Ульвар отшатнулся в сторону, откинув второй сломанный щит в сторону.
На сей раз перерыв длился дольше – воины начинали уставать. Особенно Ульвар – его лоб блестел от пота, грудь тяжело вздымалась. Он жадно отпил из кувшина, что ему подала его жена, а потом, наклонившись, взял в руки третий щит и с усилием распрямился.
Агнар тоже глотнул воды, но кувшин ему подал Сван. Бегло оглядевшись, Агнар нигде не увидел Ольги.
Воин не стал думать об этом – момент был неподходящим. Подняв свой щит – все тот же! – Агнар вернулся к бою.
Теперь стало заметно, что Ульвар устал. Хотя воин старался не показывать этого, но движения его становились все более медленными, выпады – слабее, а сам он с трудом уворачивался от ударов Агнара. Сейчас исход поединка уже был очевиден, вопрос был лишь в том, когда именно он закончится.
Взмах мечом, вперед, вниз, наотмашь – и вот уже меч Ульвара, со звоном выбитый из руки хозяина, отлетел в сторону. Потеряв равновесие, воин, сквозь темные волосы которого пробивалась седина, упал на колени. Он не пытался просить пощады или отползти в сторону – он просто ждал.
Агнар подошел ближе и занес свой огромный меч над его головой. Казалось, еще мгновение – и все будет кончено. Но воин поднял глаза на людей, окружавших место поединка.
Кто-то просил о пощаде, другие взывали к смерти. Агнар не сомневался, но в миг, когда он уже готов был обрушить свой меч на поверженного противника, его взгляд неожиданно встретил Ольгу.
Она стояла в первом ряду, бледная, прямая. С плохо скрываемым ужасом и страхом смотрела она на Агнара. Точно во сне, Ольга медленно покачала головой, словно просила того не убивать Ульвара.
Этот момент решил судьбу отца Луты. Агнар медленно опустил свой меч и отошел в сторону. Ульвар поднял голову и пораженно уставился на него.
– Ты проиграл, – сказал Агнар, глядя на него. – Я победил, значит, правда на моей стороне. Твоя дочь пыталась убить мою жену – теперь ей не место среди нас. Либо она сию минуту уезжает отсюда, либо я убью ее. И ты мне более не помешаешь.
Ульвар опустил глаза. Он молчал несколько мгновений, потом разомкнул уста:
– Хорошо. Ты победил, Агнар, сын Агмунда. Лута уедет.
Толпа шумела и волновалась, некоторые откровенно огорчились, что кровавой казни не состоялось, но большинство обрадовались неожиданной хорошей развязке. Жена Ульвара со слезами обнимала мужа, Луты нигде не было видно. Агнар собрал щиты, с помощью Свана закрепил их на своем коне, и вновь огляделся, но Ольга куда-то исчезла. Сжав губы, воин оседлал скакуна и поехал прочь, к своему дому.
Однако, поравнявшись с домом, Агнар подстегнул коня и поскакал дальше. Он решил окунуться в реку, чтобы смыть скопившийся пот и пыль.
Подъехав к берегу, он спешился, привязал коня к одному из одиноко стоящих деревцев, а после скинул одежду и полез в воду.
Прохладное течение омывало могучее тело воина. Агнар перевернулся на спину и закрыл глаза. Вчера тут едва не погибла Олли… Гнев снова красной пеленой затмил его взор – эх, почему он не смог снести голову этой ведьме...
Кто был виноват в нападении на нее? Конечно, Лута. Но… Не оставь Агнар ее одну, без защиты, такого бы не случилось. С другой стороны, Агнар тоже не развлекаться ездил – деревня пока даже не знала о том, что он и его товарищи убили колдуна. В первую очередь Агнар хотел защитить их, защитить ту, которую он назвал своей женой.
Наверное, вина была, все же, его – он недооценил Луту, не подумал, как далеко зашла ее ненависть. А теперь пришла расплата – побоями на теле его женщины и ее презрением. В том, что Олли зла на него, Агнар не сомневался – он видел ее взгляд там, у дома Ульвара. Все, что он таким трудом выстраивал с тех пор, как привез ее сюда, пошло прахом.
Воин вылез из воды, встряхнул мокрыми волосами и облачился, а после, взяв коня под узды, неспешно пошел к дому. Он смертельно устал, и хотел лишь одного – заснуть, обнимая свою женщину.
Отворив калитку, Агнар завел коня во двор, привязал, принес ему воды. Отцепив щиты, он свалил их в кучу у входа, решив убрать потом.
Тепло разлилось в его груди, когда он ступил в родной дом. Однако, внутри не пахло вкусной едой, как он уже привык, а Ольга не встречала его у порога. Приглядевшись, он увидел, что она сидит на кровати спиной к двери.
Агнар напился воды из ковша, отложил его в сторону и приблизился к Ольге. Она пришивала тесьму на свой платок и даже не подняла головы, когда Агнар сел рядом с ней.
– Олли, – позвал он ее вполголоса. Девушка не повернулась, но мужчина видел, что ее губы дрожат.
Агнар попытался притянуть ее к себе, но она не поддавалась. Тогда он силой развернул Ольгу в свою сторону, но она избегала встречаться с ним взглядом, а руки ее, который он держал в своих ладонях, были холодны, точно лед.
– Олли… – снова прошептал он, но тщетно. Никогда еще Агнара так не мучило незнание Ольгой языка северян – он ничего не мог ни объяснить, ни рассказать. Что делать? Бежать за Халлой? Но все происходящее касается только их двоих.
Он попытался что-то сказать, но Ольга все равно не понимала его. Она словно окаменела, упорно не глядя на него и уклоняясь от его прикосновений.
Агнар сжал ее плечи и встряхнул, буквально заставив взглянуть на него. И тут же пожалел об этом – ее взгляд был так холоден, что мужчина невольно вздрогнул.
Ольга не хотела быть с ним, он понял это сразу. Ей не нужны его объяснения, ничего от него ей не было нужно. Ярость пеленой застила ему глаза – это все Лута виновата, проклятая девка…
Агнар вскочил на ноги и вышел на улицу. Он метался по двору, не зная, что ему делать, куда бежать, кого убивать. Поединок завершен, его честь отмщена – а как быть с его женой? Как теперь она его простит? За то, что позволил этому случиться, и что оставил ее одну…
Прихватив лук и колчан стрел, Агнар направился в лес. Охота – вот что поможет ему успокоиться и прийти в себя. Даже усталость отступила. Какой уж тут отдых, когда его женщина не желает его принимать…
***
Когда все стихло, Ольга поняла, что Агнар ушел. Она обхватила себя руками и легла на постель. Внутри нее словно что-то заледенело, и белый свет казался ей не мил. Одна, в далекой стране, с чужеземцем, который дарил свои ласки отвратительной ведьме, а теперь хотел, чтобы она, Ольга, была с ним. Но этому не бывать…
Она не хотела ничего обдумывать и понимать – ее словно травило ядом, происхождение которого Ольга не осознавала. Она лишь чувствовала боль и обиду, такую сильную, что даже прикасаться к Агнару ей было тяжело.
Что же теперь с ней будет? Северянин сражался на поединке из-за нее, победил, и… И более того, он пощадил побежденного соперника, лишь поймав ее умоляющий взгляд. Но ничего этого Ольге не было нужно, поступки Агнара ни о чем не говорили ей. Ей хотелось лишь одного – оказаться от него как можно дальше.
Она понимала, что нельзя весь день пролежать вот так, свернувшись комочком. Мужчина вернется в свой дом, ему нужно есть. Буквально через силу, девушка заставила себя встать на ноги и принялась готовить ужин. Если до сего дня она делала это почти с удовольствием, стремилась угодить северянину, то сейчас с трудом могла сосредоточиться, чтобы делать самые простые вещи.
В голове Ольги вихрем проносились события минувшего дня. Возвращение Агнара, Лута, поединок… Наверное, радоваться бы, что именующий себя ее мужем мужчина вступился за нее. Но Ольга не могла, ее душа болела, так болела, будто боги жгли ее изнутри раскаленным прутом. На глаза наворачивались слезы, из рук все валилось, а дом, к которому Ольга уже привыкла, казался пустым и неприветливым. Ей хотелось упасть на колени перед матушкой и спрятать лицо в складках ее длинного сарафана. Забыть обо всем и стать такой, как раньше. Обрести свою прежнюю жизнь…
Агнар вернулся, когда на улице стемнело и опустились прохладные сумерки. Молча положив добычу – пару зайцев и птиц – у очага, он прошел к постели и лег на нее, вытянувшись во весь свой немалый рост. Он не ловил Ольгиного взгляда, не пытался заговорить с ней, и та всей кожей ощущала напряжение, витавшее в воздухе между ними. Но оно ее вполне устраивало.
Ольга освежевала тушки, ощипала птиц, разделала мясо. Привычные движения успокаивали, но внутри нее нарастал какой-то холодный и жгучий ком, который давил слезы на глаза и заставлял руки мелко дрожать. «Что дальше?» – билось в голове девушки. Она не знала, и неизвестность пугала ее более всего иного.
Агнар не вставал с постели весь вечер – видимо, он, в самом деле, устал. Ольга не знала, смотрел ли он на нее – на лицо его падала тень – но и сама старалась не бросать взгляды в сторону Агнара. Наконец, покончив с делами, она умылась во дворе холодной водой, потом заперла дверь, разоблачилась от сарафана и обуви, расплела волосы и легла в кровать.
Ольга забралась в другую постель, не к Агнару – ей казалось сейчас невозможным спать с ним рядом. Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ее мысленным взором вставала Лута – раз он делил постель с ней, пусть и делает это дальше.
