Текст книги "Северный ветер (СИ)"
Автор книги: Юлия Ареева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)
Глава 10
Ольга шла по тропе между деревьями. Ее руки слегка дрожали – накануне они с Халлой долго работали в поле, а сейчас она несла одежду Сигвальда, которую забрала у него для чистки. Конечно, рубашки и штаны не были тяжелы, но вот плащ из выделанной кожи ощутимо давил на ее руки. Какими же сильными должны быть мужчины, чтобы носить это все? Да еще и сражаться. Оружие ведь тоже не из пуха сделано.
За прошедшее время Ольга навещала Сигвальда дважды, а этот раз был третьим. Старик, к ее радости, расположился к ней самым лучшим образом, и, хотя Халла подшучивала над Ольгой, что тому просто хочется потрогать юные прелести, на самом деле он относился к ней по-отечески. Ольга сама не знала, почему приглянулась старому воину, но тот с удовольствием угощался ее стряпней, разговаривал с ней, насколько позволяло Ольге знание языка северян, и даже раздобыл откуда-то резвого щенка ей в подарок. Красивого, с шелковыми ушками, черно-коричневой шерстью и умными карими глазками. Щенок тут же привязался к новой хозяйке и бегал за ней повсюду, помахивая хвостом от удовольствия.
Собачка очень порадовала Ольгу, и она вскоре вернулась вместе с ней в дом Агнара. С собакой было не так страшно, дверь Ольга запирала на ночь, да и жители селения стали относиться к девушке куда спокойнее. Никто не высказывал явной злости, всем было, в общем-то, все равно – настала пора летней работы на заготовке еды к зиме. Все озаботились приготовлением запасов куда больше, чем присутствием чужеземной девушки в их краю.
Поэтому Ольга решила, что может теперь жить и одна. Конечно, до тех пор, пока Агнар не вернется.
Прошло больше дюжины лун с той поры, как Агнар уехал в поход, и Ольга все чаще ловила себя на мыслях о нем. Она чувствовала, что ей не хватает его, не хватает присутствия сильного мужчины, который ласков с ней, готов заботиться и защищать ее. И к которому ее тянуло…
Ей не нравились подобные свои мысли, но избавиться от них Ольга не могла. Она лишь делала все возможное, чтобы отвлечься от этих дум, поэтому работала едва ли не больше, чем ее старшая подруга. Халла же была очень довольна трудолюбием своей подопечной, и видела, в отличие от нее самой, что Ольга делает это и для Агнара в том числе.
Он должен был вот-вот вернуться, и Ольга невольно улыбалась, когда представляла их встречу. Быть может, он снова поцелует ее… Ей это понравилось. О последующем Ольга старалась не задумываться, но странные будоражащие ощущения появлялись в ее теле, когда она вспоминала его поцелуй. Эти ощущения заставляли ее скучать по объятиям Агнара ночью, желать его прикосновений и, возможно, чего-то большего. Чего именно, Ольга не хотела знать, но избавиться от собственных чувств было сложно.
Девушка тряхнула головой – нет, она не будет думать об Агнаре, не сейчас. Нужно отнести вещи Сигвальда в дом, прибрать там, накормить Винди. Именем Винди Ольга назвала собаку – на языке северян слово «винд» означало «ветер». Щенок был быстрым, словно ветерок, и имя пришло само собой.
Конечно, до полного изучения языка Ольге было еще очень далеко, но основные слова она стала понимать. Для нее стало возможным уловить общий смысл разговоров, а также ответить на приветствие, поблагодарить либо попросить что-то. Ольга очень старалась выучить как можно больше, потому что понимала – чтобы жить нормально, и, в том числе, безопасно среди северян, она должна знать, о чем они говорят меж собой.
Дом Агнара встретил прохладой и легким полумраком. Ольга перевела дух – на улице становилось все теплее с каждым летним днем, и она подумала, что надо бы сходить к ручью за свежей холодной водой. Сложив в кучу одежду старого Сигвальда, она взяла кадку и отправилась к ручью, предварительно привязав щенка к ограде.
Пройдя некоторое время под палящим солнцем, Ольга с огромным удовольствием попила воды, освежила лицо и руки. Набрав воды в кадку, она вернулась к дому, и обнаружила Винди скулящим в уголке – он явно скучал по своей хозяйке.
Увидев Ольгу, пес радостно бросился к ней навстречу, но ему мешала веревка, и она отцепила его. Ольга налила собаке свежей воды, вынесла косточки и кое-какую еду, а сама зашла в дом. Ее рубашка была влажной и липла к телу, и ей нестерпимо захотелось помыться, но бани у Агнара пока не было, а идти обратно к Халле не хотелось. Но ведь недалеко река…
Конечно, Халла запретила Ольге ходить к реке в одиночку, но ведь это было давно. С тех пор соплеменники Агнара стали как будто лучше к ней относиться, да и сама она освоилась куда больше, чем в то время. Пару раз они с Халлой ходили на реку стирать, и больше никто не злился на Ольгу – кроме Луты, конечно. Но та, всякий раз завидев обеих женщин, тотчас собирала белье и уходила прочь. А в последнее время Ольга и вовсе не встреча Луту – наверное, та куда-то уехала. Так почему бы не сходить?
Взгляд Ольги упал на кучу нестиранной одежды Сигвальда, и решение было принято.
Собрав вещи, девушка отправилась к реке. Винди побежал следом, как обычно, и на этот раз Ольга не стала оставлять его дома – пусть побегает и порезвится у реки. У воды всегда прохладнее, а из-за шерсти собаке жарко в такую погоду.
На пути Ольге никто не встретился, а, почувствовав легкий свежий ветерок при приближении к воде, она глубоко вздохнула и улыбнулась самой себе. Прекрасный летний день… Такая редкость в этих краях.
Халла уверяла, что жара – ненадолго, и скоро прохлада и пасмурность вернутся. Что ж, тем лучше – работать при такой духоте куда сложнее. Но пока можно и погреться на солнышке.
У реки никого не было – сейчас все трудились в поле. Ольга сложила вещи у берега, а сама отошла в сторону, поискать мыльной травы. Винди повизгивал и весело бегал вокруг нее, пока она срывала жесткие стебли и обрывала с них нежные, почти тающие в руках, лепестки.
В какой-то момент Ольге почудилось чье-то присутствие, и она, выпрямившись, торопливо огляделась. Но никого не было видно – воздух чуть дрожал от зноя, река ослепительно блестела в ярком солнечном свете, колыхались на едва ощутимом ветерке полевые цветы и высокая трава. Слышался только шум воды – чуть ниже река спадала с высокого порога, и шорох прибрежной травы под лапами Винди.
Помедлив немного, Ольга вернулась к работе. Она решила сначала постирать, а уж после вымыться. Работа спорилась в ее руках, она быстро и тщательно стирала вещи Сигвальда, несмотря на усталость. Пес бегал по берегу, играя с брызгами воды и охотясь на птиц, которые слетались на водопой. Вокруг было тихо, и Ольга совсем забыла о том, что ей кто-то померещился.
Но вот уже и стирка подошла к концу. С трудом отжав снова начавшими дрожать от усталости руками плащ, Ольга сложила мокрые вещи на камне. Оглядевшись, она убедилась, что вокруг никого нет, и затем сняла сарафан и башмаки, оставшись в одной тонкой нижней рубашке.
Осторожно ступая по камням, Ольга по колено вошла в реку. Вода была ощутимо прохладной, и ее пробрала дрожь, но она сделала еще пару шагов, пока не очутилась в воде по пояс. Присев, она намочила волосы, а потом принялась натираться мыльной травой.
С удовольствием сполоснувшись, Ольга вышла, было, из реки, но решила вымыть еще и свои башмаки. Вернувшись в воду, девушка села на корточки и принялась полоскать обувь.
Внезапно она услышала громкий лай Винди. Быстро повернувшись, Ольга успела увидеть летящий в нее камень. Она невольно вскинула руку, и булыжник ударил в нее – с такой силой, что Ольга вскрикнула. Не успев ничего понять, она попыталась вскочить, но тотчас была сбита с ног сильным ударом, который повалил ее в воду.
Кто-то запрыгнул на нее, схватил за волосы и резко дернул ее голову вниз. Не успев даже вздохнуть, Ольга оказалась под водой. Охваченная ужасом и паникой, девушка пыталась отбиться от неизвестного нападавшего, но тщетно – тот, кто держал ее, был намного сильнее и проворнее.
Втянув носом воду, Ольга начала захлебываться. Она дернулась изо всех сил, и тут ее мучитель вскрикнул высоким женским голосом и слегка ослабил хватку. Воспользовавшись этим, Ольга сумела вскинуть голову из воды и вдохнуть.
Воздух смешался с водой, и она захрипела, пытаясь дышать. Ее по-прежнему держали, но уже не так крепко, нападающий то и дело дергался в сторону, словно пытаясь от чего-то отмахнуться. Ольга попыталась вырваться, однако ее опять окунули в воду, и она забилась, как рыба, попавшая в сети.
Дышать снова стало нечем, сознание уплывало. Попытки Ольги освободиться становились все слабее, перед глазами темнело. В ее голове мелькнула мысль, что это – конец…
Внезапно ее выпустили, а тяжесть чужого тела исчезла. Ольга не смогла бы подняться – она почти потеряла сознание, но кто-то рывком вытащил ее из воды и швырнул оземь, а потом снова исчез. Послышались звуки борьбы, крики и брань, к этому примешивался неистовый лай собаки. Ольга почувствовала, как к ней возвращается сознание – звуки стали громче, а к горлу подкатила вода. Сама не понимая, как, но Ольга сумела повернуться на бок, и ее вырвало, а затем она закашлялась, пытаясь исторгнуть воду из легких. Судорожно вдыхая, Ольга, наконец, смогла открыть глаза, которые тут же резануло солнечным светом. Сердце ее заходилось от страха и нехватки воздуха, грозясь выпрыгнуть из груди.
Подняв голову, она увидела Уну и темноволосую девушку, которые сцепились в драке, катаясь по берегу. В следующий миг Ольга поняла, что незнакомка – это Лута. Значит, это она напала на нее.
Винди, который с лаем метался вокруг дерущихся северянок, вдруг изловчился и вцепился зубами в лодыжку Луты. Та взвизгнула и выпустила Уну, которая тотчас отвесила ей несколько ощутимых тумаков. Лута стала вырываться, злобно шипя, но уже не дралась – она хотела убежать.
Влепив ей пощечину напоследок, Уна слезла с нее и отпихнула в сторону. Лута умудрилась оттолкнуть собаку, вскочила на ноги, и, сильно хромая, побежала прочь.
Увидев это, Ольга в изнеможении упала на берег, тяжело дыша. Перед ее глазами плыли разноцветные круги, легкие болели, горло саднило. Уна, поморщившись, встала на ноги, подбежала к подруге и упала на колени рядом с нею.
Она приподняла Ольгину голову руками, тревожно вглядываясь в ее лицо. Северянка что-то взволнованно спрашивала, но Ольга не могла ее понять – от пережитого ужаса все слова чужого языка вылетели из головы. Ее губы задрожали, и из глаз Ольги хлынули слезы.
Уны что-то зашептала, обняв Ольгу и прижав к себе, а плечи той вздрагивали от рыданий. Ужас ледяной волной пробегал по телу Ольги – она чуть не умерла, ее хотели убить…
Мало-помалу она стала успокаиваться. Винди поскуливал, облизывая руку хозяйки, и Ольга потрепала его дрожащей рукой по голове. Она отстранилась от Уны и, с ее помощью, сумела сесть. Ей становилось легче, боль немного отступила. Только шея сильно болела, и Ольга прижала к ней ладонь. Она словно до сих пор чувствовала пальцы Луты, с силой сжимавшие ее горло…
Подняв глаза, Ольга взглянула в раскрасневшееся лицо Уны. Рыжие волосы той были растрепаны, целые космы, выбившиеся из косы, свисали на лицо и шею. Левая щека девушки наливалась краснотой, рубашка была разодрана на одном плече, и сквозь дыру проглядывали ярко-красные кровавые царапины, оставленные, несомненно, ногтями Луты. Поймав, наконец, взгляд Ольги, Уна оживилась и быстро заговорила. Ольга напряглась и сумела разобрать слова «живая», «бить» и «эта шлюха».
Она, как могла, собрала все свои силы и поднялась на ноги, поддерживаемая Уной. Ноги Ольги дрожали, она едва стояла. Уна убрала с ее лица мокрые пряди, стянув их сзади намокшей лентой, помогла ей надеть сарафан. Мокрые башмаки и вещи, которые Ольга успела постирать, она оставила и потянула подругу в сторону, прочь от берега. Ольга попыталась воспротивиться, указывая рукой на одежду Сигвальда – ей хотелось забрать ее – но Уна только отмахнулась.
– Потом, – сказала она, и Ольге пришлось подчиниться.
Обратный путь до дома Агнара занял куда больше времени. Ольга изо всех сил старалась идти быстро, но получалось плохо – она никак не могла унять дрожь в коленях, ее одолевало головокружение, и она цеплялась за свою спасительницу, шепча ей «спасибо». Та только хмыкала в ответ, поддерживая Ольгу, и уверенно вела ее вперед, словно сама только что не была побита в драке.
Но вот, наконец, и дом. Уна буквально втащила Ольгу внутрь и помогла ей лечь на постель. Очутившись в полутьме и прохладе дома, Ольга расслабилась и закрыла глаза. Даже болеть стало как будто меньше, и она только глубоко и чуть хрипло дышала. Винди забрался на кровать и пристроился к боку Ольги, время от времени облизывая ее руку розовым язычком. Он чуть слышно скулил, видя, что хозяйке плохо.
Уна поднесла к губам Ольги ковш с водой, но та отвернулась – ее легкие еще горели от речной воды, при мысли о питье Ольгу снова замутило. Вздохнув, Уна сама выпила залпом чуть ли не полный ковшик воды и перевела дыхание. Кое-как собрав растрепанные волосы, девушка села рядом с Ольгой. Ее пальцы пробегали по пораненным местам подруги – краснота на шее грозила превратиться в жуткие синяки, а на руке сочилась кровью большая ссадина от попавшего камня. Снова вздохнув, Уна оторвала от полотенца кусок ткани, еще раз набрала воды в ковш, промыла ссадину на руке Ольги и перевязала ей руку.
Ольга вымученно улыбнулась ей, но тут же снова закрыла глаза. Ее охватывала какая-то болезненная дрема, и, чувствуя себя в безопасности от того, что она не одна, вскоре Ольга заснула.
***
Агнар и его спутники подъехали ко дворцу ярла. Их путь подошел к концу, но, хотя они выполнили возложенную на них задачу, Агнар не чувствовал удовлетворения. Его что-то смутно тревожило, и беспокойство никак не проходило. И сам колдун, и его заклятия, и непонятные слова знахарки, которые она сказала ему – все это не давало покоя воину.
Ивар и Гисли, заметив, что их товарищ хмур и молчалив, давно оставили попытки разговорить его. Коль хочет молчать – так пусть, его воля. В отличие от Агнара, дружинники были в отличном расположении духа. Они победили злобного колдуна, избавив родной край от беды, и отомстили за убитого драугром товарища. Отчего было не радоваться? Да еще и награду получат… Королева не поскупится для тех, кто в лучшем виде выполнил ее приказ.
Оставив усталых коней слугам, Агнар и дружинники вошли в покои ярла. И Эрлинг, и королева Рагнейд – оба были в большом зале, занимая свои места во главе его. В немом ожидании вскинула глаза королева, завидев воинов у дверей; хмуро поднял взор ярл. Правители ждали доклада о выполнении их приказа.
Агнар, Ивар и Гисли приблизились к ним и склонились, выражая почтение. Выпрямившись, Агнар начал говорить:
– Приказание исполнено, мой ярл, – сказал он, обращаясь к Эрлингу первому, поскольку он был мужчиной и правителем этого края. – Колдун найден и убит, мертвецы, встретившиеся нам на пути – тоже.
Послышались одобрительные возгласы присутствующих, королева улыбнулась с заметным облегчением.
Эрлинг кивнул, чуточку расслабившись, однако, выражение его лица осталось неизменным.
– Хорошо… Славно. Значит, напасти больше нет?
Агнар не ответил, и Ивар продолжил вместо него:
– Да, мой господин. Хвала всем богам, теперь ничто не должно беспокоить люд. Ведун побежден.
– Отрадно слышать. – Эрлинг сделал паузу, оглядев воинов, стоящих перед ним и его супругой. – Что ж, отдыхайте – здесь храбрецы всегда найдут приют. За ваши заслуги вам положена награда – каждому я жалую одного из лучших коней, что есть в моих стойлах, и кинжалы, добытые у восточных берегов.
Глаза дружинников заблестели – награда была щедрой, только Агнар оставался хмур. Внимательно наблюдавшая за ним королева, от которой не укрылась его заминка после вопроса ярла, обратилась к воину:
– А каковы были причины, побудившие колдуна поднимать мертвых? Вам удалось узнать об этом?
– Нет, моя королева, – еще сильнее нахмурился Агнар. – Колдун был убит раньше, чем…
– Я убил его! – заявил Ивар, перебивая Агнара. – Он насылал заклятия, Гисли едва не пал его жертвой – необходимо было остановить чародея как можно скорее! Если королева пожелает, мы можем рассказать подробно, как все произошло.
– Несомненно, – снова подал голос Эрлинг. – Вечером на пиру и расскажете. Заодно послушаете тех, кто минувшим днем вернулся с севера – они тоже не без подвигов приехали! Большая бойня с мертвецами была там… И не все возвратились.
Воины склонили головы в знак почтения к павшим в бою. Наверное, им самим досталась более легкая часть задания – убить старика, пусть даже тот и колдун. Легкая, но не самая приятная…
– Благодарю вас, вы выполнили мой приказ, – промолвила Рагнейд. Агнар поднял глаза на королеву и встретил ее взгляд. Без сомнения, она поняла его тревогу и разделяла ее. – От себя хочу также преподнести вам кое-что в награду – вы можете выбрать украшение для своих женщин среди тех ценностей, что привезли из последнего похода.
Гисли и Ивар почтительно склонили головы, но их больше радовали боевые кони и оружие, поскольку жен или наложниц у дружинников не было. А вот лицо Агнара чуточку посветлело, когда он услышал слова Рагнейд – он сможет подарить Олли дорогое украшение!
– Примите мою благодарность, моя королева, – сказал он, и следом повернулся к правителю: – Но, да простит меня мой ярл, я не останусь на пир, а тотчас отправлюсь домой.
– Отчего же? – приподнял брови Эрлинг, а Гисли рассмеялся:
– Его ждет женщина, мой господин! Красивая… Вот он и торопится.
Послышались смешки, но рыжеволосый юноша тут же умолк, испуганно взглянув на королеву – разве можно было звать красивой другую женщину в ее присутствии? Однако Рагнейд лишь улыбнулась – королеве было чуждо женское соперничество и коварство, ибо она всегда опережала других – умом и добротой, а потому не обратила на слова воина внимания.
– Тогда, я думаю, не стоит задерживать Агнара, – обратилась она к супругу. – Пусть едет, коли ему нужно.
– Как хочет, – буркнул Эрлинг. – Награду-то хоть возьмешь?
– Благодарю, мой ярл, – склонился Агнар. – Ваша щедрость безгранична.
– Да-да, – отмахнулся правитель. – Ступайте на конюшни, выбирайте себе скакуна по душе, а следом – в оружейную.
Королева также дала указание по поводу получения обещанной ею награды, и, провожаемые взглядами, воины, поклонившись, покинули зал.
– Куда ты торопишься? – удивленно спросил Ивар у Агнара, едва за ними закрылись резные двери. – Попировал бы вволю – где еще поешь и попьешь таких яств, как не во дворце? Да и девок тут красивых полно… Отдохнуть после такого похода – святое дело!
Агнар лишь покачал головой, а Гисли снова усмехнулся:
– Его дома ждет чужеземная краса. И готовит прекрасно – не как ярлу, конечно, но все же… Он еще лучше нас с тобой отдохнет!
Ивар отвел глаза в сторону, не ответив. Видимо, воин вспомнил о погибшей много зим тому назад жене – с той поры он ни с кем не сблизился, куда проще ему было одному, ни о чем не жалея и ни за кого более не страшась.
В конюшне Агнар осмотрелся. Взгляд его тут же упал на доброго гнедого скакуна – сильного, с блестящей гривой и умными глазами. Другие кони нетерпеливо били копытами, фыркая, а этот стоял спокойно.
– Ты не гляди, что на вид смирный, – сказал с усмешкой конюх, заметив интерес Агнара. – Он норовистый. Чуть что не так – тут же копытом в грудь получишь.
– Поглядим. – Агнар подошел к коню, и, спокойно и уверенно приблизившись, не спеша погладил коня по шее. Тот слегка мотнул головой, но не сдвинулся с места. Продолжая успокаивающе поглаживать животное, Агнар вскочил в седло. Конь переступил ногами, подчиняясь всаднику, а конюх выпучил глаза:
– Как это ты так? Никак, заговор какой знаешь?
При упоминании заклятий Агнар метнул в слугу такой взгляд, что тот съежился.
– Признал тебя, стало быть… – забормотал он. – Бери его, коли так. Все равно ярл не любит на нем ездить…
Несколько испуганно глядя на Агнара, конюх отошел к его товарищам. Прежде он такого не встречал… Чтобы конь, которого прозвали бешеным, так покорно дался в руки! Недаром многие боятся этого светловолосого воина. Ни за что на свете конюх не желал бы оказаться его врагом.
Покончив с выбором лошадей и оружия, Агнар, Ивар и Гисли отправились за обещанными украшениями. Дружинники ярла сунули в карман, не глядя, самое крупное и блестящее, что бросилось им в глаза. А Агнар долго присматривался, пока, наконец, не увидел бусы, выточенные из камня ярко-зеленого цвета умелой рукой мастера – этот оттенок напомнил ему цвет глаз Ольги. Подумав, что они должны ей понравиться, северянин выбрал их.
Попрощавшись со своими спутниками и поблагодарив еще раз ярла и королеву за дары, Агнар оседлал своего нового скакуна и отправился домой. Тревога, разъедавшая его, с каждым часом становилась все сильней, и воин гнал коня, стремясь как можно скорее приехать домой. Скоро он увидит ее… Увидит свою жену.
