Текст книги "Нелюбимая жена ректора академии (СИ)"

Автор книги: Юлия Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15

Сердце оборвалось.

На площадке рядом с зимним фонтаном повисла тяжелая пауза.

Блум дернулся, как от удара кнута, некоторое время таращился на нового ректора и обернулся ко мне.

– Алис, это правда?

Глухо сглотнула. Внутри всё звенело от напряжения и непонимания.

Зачем Коннор объявил посторонним о нашем браке? Мы давно не живём как муж и жена, мы в принципе не были семьёй. Один совместный страстный вечер и последовавшая за этим бурная брачная ночь – не в счёт.

– Алис, милая, почему ты молчишь?

Я с тихим стоном заметила магические искры, побежавшие по рукам лорда Торнота от кончиков пальцев к запястьям, а после – локтям.

– Чего застыли, профессор? – Его низкий рык прогремел приговором. – Ответьте магистру.

Все – все без исключения смотрели на меня огромными изумленными взглядами. Моника так вообще обхватила плечи ладонями.

Богиня. Мне конец. Сейчас я признаюсь, и уже через час всю Академию облетит молниеносная новость – молодой красивый ректор, оказывается, женат. И на ком? На слабой бесполезной человечке, которую к тому же яростно ненавидит.

От мыслей – каким прозвищем отныне студенты наградят меня за глаза, мне стало дурно.

Нелюбимая жена ректора академии.

Фальшивая истинная лорда-дракона.

Обманщица, какой нет места в приличном магическом обществе.

Чувство жгучей обиды переполнило до краёв.

Если муж решил окончательно унизить нелюбимую жену и показать окружающим, что всё еще имеет надо мной власть, у него ничего не получится. Я знаю себе цену. И втоптать себя в грязь не позволю.

Медленно вздернула подбородок.

– Да, это правда. Мы муж и жена.

Блум побледнел и отшатнулся. Проректор ахнул. Подруга пискнула. И только Эрин и Ларк, крепко обнимая любимую маму, остались невозмутимы. Ну, точные копии отца-дракона.

– Рад, что ты всё еще помнишь об этом, – произнес Коннор в удушающе морозной тишине.

– Я-то помню. А вот ты всё это время делал вид, что забыл.

– Алисия, – каменное лицо дракона потемнело, – сейчас не время для выяснения отношений. Поговорим позже, в замке. Я навещу вас, как только выкрою время.

– А по-моему, самое время расставить все точки над «i», – возразила с упрёком.

Сам виноват. Теперь расхлёбывай.

Коннор устало потер пальцем над бровью:

– Прошу, давай не сейчас.

Ах, вы гляньте. Могущественный кузен Императора – просит.

– Почему?

– Потому что это касается только тебя и меня.

Неужели?

Я могла бы многое высказать жестокому бессердечному мужу в лицо. Столько, что потом наверняка бы пожалела. К счастью или не счастью – этого не случилось. Из учебного крыла вылетел бледный и перепуганный магистр Лоуренс.

– Ректор Торнот! Беда. Опять порталы!

Магия Коннора, хлынув с пальцев, тотчас заключила меня и близнецов в полупрозрачный щит, стабильный и прочный из чистейшего потока света.

– Порталы? – Муж развернулся.

Вслед за Лоуренсом, на улицу выбежала Дихольм в черной мантии-балахоне и другие преподаватели.

– На замёрзшем озере.

– Там такое творится!

Лоуренс осенил себя защитным знаком.

Я запоздало припомнила, что сегодня на заднем дворе у факультета стихийной магии открылся каток. Судя по времени, наступила обеденная перемена, и студенты толпой повалили на лёд.

– Ректор, скорее. – Некромантка всплеснула руками. – Вы должны это остановить.

Муж, не оглядываясь, бросился в другое крыло.

Дихольм взмолилась:

– Профессор, вы тоже нужны. Боюсь, будет много пострадавших.

Морозный воздух обжег мои легкие.

Сделав вдох, я опомнилась. Опять нападение? Теперь на катке?

– Алисия, – возопила Дихольм.

Я покосилась на Блума. Он неохотно кивнул:

– Иди.

– Моника, присмотри за близнецами!

Щит дракона был непроницаем для любой смертоносной магии. Я знала, детям ничто не угрожает. Втянув ее под крепкий купол, присела, поцеловала Эрин и Ларка, шепнула, чтоб слушались тетю Монику, и бросилась к замерзшему озеру.

Запинаясь о юбку, я преодолела два академических крыла, свернула к нужному факультету и задолго до возникновения озера, заметила вдалеке яркие вспышки. Оттуда летели гулкие хлопки и истошные крики о помощи.

Сердце сжалось.

Кто бы за этим всем ни стоял, он явно не остановится, пока не получит желаемое… моих детей.

На силу сдержав приступ паники, взяла себя в руки и толкнула стеклянную дверцу. На льду творилось что-то безумное. Порталы вспыхивали совершенно в разных местах, всасывали в себя студентов, а через миг «выплёвывали» их бесчувственные тела.

Воздух над катком был удушливым и спёртым. Как будто совсем рядом плели темные заклинания смерти. Моя слабая светлая магия сжалась в комок. Порталами явно кто-то руководил. Да и возникали они только над озером, словно источник их силы был спрятан под лёд.

Пугающая мысль едва успела оформиться – и тут в шаге от меня возник портал.

Я вскрикнула, отскочила и почувствовала, как энергия перламутровой воронки тянет внутрь. Юбку и волосы рванул сильный порыв. Колени ослабли. Я едва устояла на ногах.

Справа и слева мелькали порталы. Одни засасывали студентов, другие выбрасывали без чувств.

– Алисия, в сторону. – Жесткая мужская хватка обожгла локоть болью.

Коннор очутился у меня за спиной и за секунду до того, как портал затянет в сети, рванул на себя. Над нами вспыхнул уже знакомый прочный щит.

Портал ударился о невидимую преграду, зашипел и рассыпался брызгами.

– Ты должна быть в экипаже, – рыча от злости, дракон больно встряхнул меня за плечи. – Уезжать из Академии вместе с детьми. Какого демона ты припёрлась на озеро?

– Профессор Дихольм, она… – меня трясло.

Только сейчас, спустя мучительную минуту, я осознала, что находилась от осушения шестого резерва буквально на волосок.

– Что Дихольм? – Дракон опять больно встряхнул.

– Позвала сюда. Я не смогла отказать.

– Ты дура или прикидываешься?

Я разозлилась.

– Прикидываюсь.

– Не похоже.

Да что б тебя.

– Хватит меня оскорблять. Пусть всё еще ты формально мой муж, это не даёт тебе право мной распоряжаться.

– Ошибаешься. Именно это право брак и даёт. Я велел тебе уезжать. И беречь близнецов. А не лезть на рожон.

Ректор был в бешенстве. Нет, не так. В диком неконтролируемом зверином бешенстве. Его темно-синие глаза полыхали как зимний мрак, по коже ползли обсидиановые тени чешуек. От морозного холода, что источали жесткие мужские ладони, я передернулась.

– Отпусти.

– Отпущу, когда посажу тебя в экипаж.

– Сама уеду, – прошипев, ударила дракона ладонями в грудь. – Но сначала спасу студентов. Оглянись, их тут десятки.

Порталы свистели над озером как пули в старинном вестерне про дикий запад. Казалось, сумасшествию не будет конца.

Коннор на мгновение задержал на мне пристальный изучающий взгляд, еще сильнее окутал защитной магией, усилив щит до ослепительного сверкания. Потом развернулся и решительно направился в центр озера. Воронки отскакивали от главы учебного заведения, как горох от стены.

Я поразилась.

Драконы невосприимчивы к портальным ловушкам?

Не потому ли император назначил своего кузена новым ректором? Мог ли правитель заранее узнать о готовящимся в Академии осушении аристократов-студентов и таким образом попытался это предотвратить?

От резкого удара первого резерва по льду, я пошатнулась. От жаркого ветра – прикрыла глаза. Крики затихли. Коннор просто отпустил свою силу и выжег порталы. Все до единого.

Когда туманная дымка рассеялась, я еще несколько минут боролась с морозным ознобом. А потом с чувством полного опустошения насчитала на льду семнадцать неподвижных студентов. Всем им требовалась срочная медицинская помощь. Богиня. Сдаётся, ни сегодня, ни завтра, ни даже послезавтра из Академии я не уеду.

Глава 16

– Алисия? – На плечи легли широкие мужские ладони. – Как ты?

Блум прижался ко мне спины, обнял и уткнулся носом в волосы.

– Я волновался за тебя.

Я пошевелилась на удивление в крепких объятиях. Метка магического контракта на руке неприятно кольнула.

Коннор с идеальной военной выправкой застыл в центре катка и раздавал отрывистые указы. Вокруг метались преподаватели и охрана. Муж не оборачивался ко мне. Со стороны казалось – он поглощён изучением места преступления, но я как будто чувствовала его на расстоянии. И со всей ясностью ощущала – все мысли дракона вертятся вокруг меня и детей.

– Мама!

– Мамочка!

Радостный крик заставил дракона напрячься. По широким мужским плечам скользнула дрожь. Дверца факультета хлопнула, на озеро выбежали близнецы. Я выпуталась из рук магистра, присела и обняла Эрин и Ларка. Моника, бежавшая за ними, виновато покраснела.

– Извини. Не смогла их удержать.

– Всё хорошо, – я лихорадочно изучила доченьку, осмотрела сыночка, убедилась, что мои ангелочки целы и на них нет даже отпечатка чужеродной портальной магии, и выдохнула. – Поездка откладывается. Сначала наложу повязки раненым.

– А потом незамедлительно покинете учебное заведение, Рейт. Это не обсуждается, – раздался над головой приказной баритон.

Закатила глаза. Он это нарочно? Только стоит близнецам появиться, дракон – тут как тут.

– Спасибо за напоминание. У меня хорошая память.

– Очень на это надеюсь. В противном случае я вас свяжу и лично увезу вместе с детьми в Рейвенхолл. – Бросил бывший.

Я вскипела.

– Это угроза?

– Жест моей доброй воли.

Наглый драконище!

Я выпрямилась, тотчас оказываясь с Коннором лицом к лицу. Дракон не шелохнулся. Этакая несокрушимая скала со сложенными на груди руками и пугающим темно-синим холодным взглядом.

Чего скрывать – его красота завораживала, подчиняла. А первый магический резерв – лишал воли и делал слабым. И вот этот могущественный циничный мужчина отец Эрин и Ларка, а я… Я даже смутно не представляю, как отвадить его от близнецов. Как убедить нас забыть? Может подмешать ему в еду запрещенное зелье забвения?

Словно читая мои мысли, глаза дракона предостерегающе полыхнули.

– Господин ректор, лазарет подготовлен! – Прозвучал издалека голос Доуса.

Коннор отвлёкся:

– Перенесите туда всех пострадавших студентов. А вы, Рейт, займитесь работой. Или я передумаю и отошлю вас в замок немедленно.

Напугал.

Я сцапала близнецов за ладошки и поспешила в Академию, но Блум преградил нам дорогу. По лицу фиктивного отца будущих магов ползла тень обиды и злости.

– Когда? – Задал странный вопрос.

– Что «когда»?

– Когда ты и Торнот прошли брачный обряд?

Нашел время для откровений. Поёжилась.

– Шесть лет назад.

– И всё это время вы были…

– Да.

– Почему ты не подала на развод? Почему так долго тянула? На что-то надеялась? – Минуточку, Блум ревнует?

– Давай потом поговорим, – держась уверенно и хладнокровно, хотя это удавалось с трудом, я обошла его по дуге. – Сейчас не самый подходящий момент.

Он придержал за рукав.

– И когда, по твоему мнению, наступит подходящий, Алис?

– Когда поймаем преступника.

– Ну, ну, – прорычав, магистр ушел.

Вот же гадство.

К этому времени бесчувственных студентов унесли. Остальные учащиеся разбежались по факультетам, преподаватели умчались за ними, замёрзшее озеро опустело. Я поспешила в лазарет. Благо, у Моники было «окно» и она любезно согласилась посидеть с непоседливыми малышами. И заодно покормила нас всех едой из столовой.

Натянув белый халат и перчатки, я склонилась над парнем с третьим резервом. Будущий артефактор был бледен, температура его тела то повышалась, то понижалась. Огромных усилий стоило вскрыть будто кем-то запечатанные магические точки, чтобы через мгновение разочарованно ахнуть:

– Опустошен.

До дна. Никаких перспектив.

Я занималась студентами до позднего вечера. Бегала от койки к койке, меняла капельницы, считывала показатели, вливала в истощенных магов целебные зелья. Высокомерная леди Далор палец о палец не ударила. Сев за мой стол, она сослалась на плохое самочувствие и уткнулась в старый журнал мод.

Забив на бесполезную помощницу болт, я сделала всё самостоятельно.

… Уставшая и вымотанная тяжелыми процедурами, втянула горьковатый воздух носом и покосилась на часы. Почти восемь вечера. Не удивительно, что Академия давно затихла. За окнами разыгралась метель, выл пронзительный северный ветер. Старые кованые фонари во внутреннем дворе гулко поскрипывали.

Мелия с кислым лицом поднялась из-за стола.

– Рабочее время вышло. Я ухожу.

Пожала плечом. Да ради бога.

Я отвернулась к умывальнику всего на минуту, ополоснуть лицо прохладной водой. Ничто не предвещало новой беды. По крайней мере, моя женская интуиция мирно дремала. Но неприятности, как это бывает, случаются, когда их не ждёшь.

Неожиданно вечернюю тишину лазарета огласил истошный вопль:

– Аааа!

Я обернулась.

Из-за полок со снадобьями выскочила Мелия. Ее высокая прическа была объята синеватым огнем. Она вопила и с выпученными глазами пыталась сбить огонь беспорядочными заклинаниями. Бух. Бах. Бох. Но все они пролетали мимо полыхающей цели.

– Ваши дети, чудовища, Рейт! – Заметив меня, леди бросила: – Они подожгли мои волосы!

Из-за полки с бинтами высунулись веселые близнецы. Ларк мстительно потирал ладошки, объятые искрами. А Эрин, прикрывая рот кулачком, старалась не засмеяться.

Я перевела тяжелый взгляд на избалованную аристократку.

– Не смейте называть моих детей чудовищами. Они еще маленькие и не умеют контролировать первый резерв. А вам, миледи, стоило бы поучиться хорошим манерам.

Любовница Коннора не услышала. От ее высокой прически валил густой серый дым, а новая плеяда водных заклинаний обрызгала леди, где угодно, вымочив платье, лицо, сапоги, но не пламя.

Я молча набрала из крана воды, сократила между нами расстояние и вылила воду девице на волосы.

– Ааа! Как вы смеете? – Завопив, она схватилась за рассыпающиеся мокрые пряди.

– Мелия, твои крики слышны на первом этаже. Что происходит? – Ледяной голос дракона, кажется, за долю секунды заморозил воздух жарко прогретого лазарета.

Я невольно поёжилась.

Близнецы при виде вошедшего в помещение отца обменялись взглядами и юркнули за стеллаж, а вот Мелия, не сдержавшись, дала волю чувствам.

– Коннор, – она бросилась мужчине на шею и зарыдала, – посмотри, что дети Рейт со мной сотворили. Они это специально. Мелкие пакостники! Я… Я похожа на драную кошку.

Цепкий взгляд Коннора выхватил меня, застывшую возле раковины с пустым стаканом. Прочесть его эмоции, разобраться, о чем дракон размышляет, какие мысли его обуревают и стоит ли начинать бояться – было практически невозможно. Лорд Торнот напоминал каменную стену, и только его синие нечеловеческие глаза пылали магией.

Он окинул любовницу недовольным беглым взором. Мелия действительно выглядела плачевно. Мокрое местами подпаленное платье, на голове клок обожженных светлых волос, лицо и руки перепачканы сажей.

Я словно зачарованная проследила, как он молча убрал руки девушки от шеи, отстранил любовницу и предложил:

– Сходишь завтра в салон красоты.

Девица оскорбленно вытаращила глаза.

– А сегодня прикажешь разгуливать в таком отвратительном виде?

Дракон невозмутимо пожал плечом:

– Надень платок.

Она секунду заторможено хлопала пышными ресничками, потом сорвала с себя халат и швырнула дракону в лицо.

– Меня предупреждали, что мужчины семейства Торнот бесчувственны и бессердечны. Уже начинаю жалеть о наших с тобой отношениях.

И пробкой вылетела из лазарета. Если она ждала, что кузен императора броситься следом, то жестоко ошиблась. Дракон не шелохнулся. Пугающий сине-фиолетовый взгляд был прикован ко мне.

Самое время искать оправдания. Я застыла, не представляя, чем невинная шалость детей обернется для их мамы, нелюбимой жены главы академии. Вздохнув, сцепила пальцы и попыталась объяснить:

– Это Ларк натворил, простите, господин-ректор. Понимаете, у него совсем недавно проснулся первый резерв. Сыну еще очень тяжело контролировать нестабильную магию, я помогаю, как умею. Мы практикуем заклинания подавления и усмирения, но время от времени сила всё равно прорывается и тогда…

– Поджигает волосы тем, кто находится рядом, – с язвительной ноткой закончил дракон. От его хищной усмешки сделалось не по себе.

Я напряглась.

Сейчас опять заведет шарманку о необходимости поездки в замок.

– Этого больше не повторится, даю вам слово, – буркнула глухо. У Ларка уже случались выбросы. Несколько раз. К счастью, мы всегда находились или дома, или на улице, и дремлющая драконья магия никому не причинила вреда. У Эрин магия вообще еще спит, хотя вчера она обзавелась милый пушистым фамильяром, а это первый сигнал к пробуждению силы.

– Вы не можете знать, повторится это или нет, – вновь перейдя на официальное обращение, рявкнул дракон. – Детям нужен опытный маг-наставник.

– Я уже говорила, гувернантки от нас отказываются.

– Я, как и вы, на память не жалуюсь. Наставники прибудут в Академию уже завтра, а до этого времени, – Коннор сделал паузу, его взгляд метнулся к полкам со снадобьями, пузырьками, шкатулками. – Хватит прятаться, я вас слышу.

Мгновение царила тишина, а затем на свет выступили Эрин, прижимавшая к груди белоснежного котёнка, и Ларк. Близнецы были растеряны, заинтригованы, но страха перед дядей-драконом не выказывали. На их губах то и дело проскакивали шаловливые улыбочки.

Я затаила дыхание.

Муж сквозил уверенностью, спокойствием, силой. Присев на корточки рядом с нашими детьми, посмотрел сначала на Ларка, потом на Эрин.

– Вы сегодня не очень хорошо себя повели, вы понимаете? – Произнес миролюбиво.

Эрин не шелохнулась, надув пухлые губки, точь-в-точь как у мамы, и глядя на «страшного» дядю исподлобья. Зато Ларк с вызовом бросил:

– Ваша леди обидела маму.

– Обидела? – Коннор нахмурился.

– Да! Я поступил как мужчина и защитил ее честь. Так делают все лорды-драконы.

Глава 17

Я похолодела до кончиков пальцев.

Ларк, солнышко, что ты наделал? Зачем говоришь такое дракону в лицо? Он не должен знать о нас правду!

Поздно.

Коннор резко оглянулся, бросив на меня о-очень многозначительный взгляд. В темной синеве пугающих глаз закрутился магический смерч.

– Ты слышишь… зверя в себе? – Вновь обратив внимание на сына, Торнот прищурился.

Ларк всегда был сообразительным и сразу понял, что выкрикнул лишнее. Мой малыш испугался, от его личика отхлынула кровь, а глаза потемнели. Он отступил от папы-дракона и помотал головой.

– Ларк, ты же знаешь – обманывать нехорошо. Скажи, ты чувствуешь внутри звериную ипостась.

Ларк упрямо сжал губы.

– Ларк, ответь?

– Нет…

– Ларк!

Я запоздало вмешалась.

– Коннор, ты пугаешь его.

– Кто ты сказала, отец близнецов? – Словно не слыша моего крика, кузен императора стремительно выпрямился.

– А говоришь, что на память не жалуешься, – подколола его.

В синий мгле драконьих глаз блеснул азарт.

– Рядом с тобой я ни в чем не могу быть уверен. Со вчерашней встречи у фонтана ты странно действуешь на меня, дорогая супруга.

– А ты действуешь мне на нервы, постоянно заглядывая в лазарет по поводу и без, – не осталась в долгу.

– Каюсь, грешен. Не могу прожить без тебя ни минуты, Алисия, – съязвил этот нахал.

– Ваши шутки неуместны, милорд.

– А кто сказал, что это шутка?

– Нет?

По напряженному лицу дракона побежала тень недовольства.

– Не уклоняйся от ответа, жена. Кто на самом деле отец Ларка и Эрин?

– О, значит, теперь я – жена? А шесть лет назад, когда ты выставил меня из замка, кажется, была просто обманщицей и шарлатанкой.

Коннор в один шаг сократил между нами расстояние, вцепился в мой локоть и рванул на себя, жадно вбирая раздувшимися ноздрями мой запах. Темно-синие драконьи глаза заволокло пеленой.

Горло пересохло.

Не представляю, как бы я выпуталась из этой ситуации, если б не Блум.

Он влетел в лазарет с тревожным лицом.

– На лестнице рыдает леди Далор. И выглядит очень престранно. Кто-то поджег леди волосы?

Коннор неохотно развернулся к магистру.

– Вышло недоразумение.

Блум расслабился.

– А я уже испугался, и тут замешан неизвестный осушитель. В таком случае Алис, дети, идёмте домой.

Дракон выставил руку, обрывая соперника.

– Не торопитесь. Мы с Мелией отправимся с вами.

Фиктивный отец моих близнецов чудом сохранил невозмутимое выражение.

– Простите, что?

– В Академии орудует маг-осушитель. Группа боевых дознавателей прибудет только завтра с утра, до этого времени перемещаться по территории учебного заведения поодиночке и даже парами, я запрещаю. Идем все вместе.

Опасения молодого ректора были понятны. Чем нас – магов больше, тем меньше шанса угодить в оставленную поглотителем резерва – ловушку. В коем-то веке я согласилась.

– Конечно. Я одену близнецов.

… Как только я покинула душный, пропитанный лекарственными снадобьями и горькими настойками, лазарет – морозная свежесть показалась мне глотком чистой незамутненной свободы.

Утоптанная заснеженная дорога широкой лентой убегала от главных ворот в темноту.

Я опиралась на локоть Блума и куталась в шарф, который с нескрываемым злорадством рвал зимний ветер. Рядом носились веселые близнецы. Коннор и Мелия шагали с нами плечом к плечу, причем дракон был непроницаемо холоден и подчеркнуто сдержан. Зато его любовница едва не прожгла во мне дыру. Испорченные волосы леди по настоянию «жениха» скрыла шляпкой и теперь буквально источала вокруг волны злости, обиды и ревности.

Я поморщилась, ощутив как моя магия, случайно задев ее, как будто окунулась в болото с угольной водой и с шипением отпрянула. Леди была очень сильным темным магом. Странно, что она выбрала медицину, а не факультет темных искусств. Из неё бы получился очень талантливый некромант.

Впереди, объятый вечерними огнями, лежал северный городок. Укутанный снежным туманом, он бурлил шумными улочками. Вечерняя жизнь всегда била в Сантилье ключом. Ресторанчики, кафе, пабы, таверны, кофейни – кажется, за бытность работы преподавателем я обошла все самые лучшие заведения. И рядом всегда были мои дети, друзья, знакомые по Академии. За эти шесть лет я ни разу не чувствовала себя одинокой. Ни на день не усомнилась в верности выбранного пути. Теперь же вместо сердца внутри зияет невыносимая пустота, смешанная с горьким отчаянием.

И дернули же демоны императора назначить своего кузена в Академию новым ректором!

Мы свернули в неприметный проулок и оказались в окружении жилых домов. Я запоздало вспомнила, что оставила саквояжи с вещами в лазарете, потом махнула рукой. Скорее всего, Коннор завтра все-таки вынудит уехать меня и детей. Смысл таскать чемоданы туда-сюда?

Застыв на пустынном заснеженном тротуаре, Блум подхватил ручку Мелии, поднес к губам и поцеловал.

– Был рад знакомству, миледи.

Она глухо фыркнула, стрельнула в мою сторону злым взглядом и побежала к парадной двери.

– Коннор, поторопись.

Блум проводил ее задумчивым взглядом и хотел отвесить ректору кивок, но тот грозно рявкнул:

– Магистр, вам тоже пора.

Я растерялась. Блум напротив подобрался как кобра.

– Я уже дома.

– Это квартира профессора Рейт. Насколько я успел ознакомиться с вашим личным делом, вы живете тремя кварталами северней, – злым раздраженным тоном напомнил дракон.

Фиктивный отец моих близнецов усмехнулся.

– Бросьте. Я и Алис взрослые люди и не обязаны отчитываться, где и с кем проводим свободное время.

– Вам мало одной объяснительной? Хотите писать их ежедневно по сотне штук?

– Если такова цена семейного счастья, я рискну.

Глаза дракона опасно сверкнули.

– Не боитесь?

– А должен?

Я шумно выдохнула.

– Лорд Торнот! Дерил прав. Вы лезете не в своё дело.

– Все что касается Академии, преподавателей и студентов – с недавнего времени – моё дело, – холодно напомнил Торнот. – Уясните, наконец. Порядки в учебном заведении устанавливаю я, и только я.

Мне совсем не понравилось, куда завернул наш внешне мирный разговор. Эрин и Ларк носились рядом. Моя малышка бегала за Пушком, оставлявшим в снегу четкие отпечатки когтистых лапок. Ларк с веселым смехом ловил снежинки.

– Разумеется. – Фыркнув, коснулась локтя Блума пальцами в зимней перчатке, – Дерил, иди домой. Увидимся завтра.

Маг-стихийник бросил на дракона тяжелый взгляд, раздул ноздри, но усугублять спор не решился. Поцеловал мою ладонь, простился с детьми и скрылся за углом ближайшего дома.

Я взяла детей за руки и, не прощаясь с одним бесцеремонным драконом, завела их в общий подъезд. Через минуту мы вошли в темную уютную квартирку, какая, впрочем, после вчерашнего, уже не казалась мне абсолютным убежищем.

К счастью, тот портал испарился. Даже призрачных эманаций не осталось. Я лично убедилась в этом днём, пока собирала нам саквояжи. Перед уходом я на всякий случай набросила на помещение заклинание защиты. Судя по ярким нитям на стенах и потолке – защита исправно работает. Можно расслабиться.

Я захлопнула входную дверь и, велев малышам снимать пальто, разожгла в прихожей яркую лампу. Вдруг в дверь настойчиво постучали.

Не знаю, с чего я решила, что Блум вернулся.

Улыбаясь, потянула за ручку со словами:

– Дерил, ты слышал ректора? Его ничем не прошибёшь. Давай не будем лезть… – и осеклась.

На пороге с синими пламенеющими глазами возвышался дракон.