Текст книги "Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона (СИ)"

Автор книги: Юлия Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Пока последний из Дорманов вопил на весь зал, я и муж приблизились к мужчине, впрочем, не веря ни единому его слову.

– Хватит лжи, – прокатился по залу грозный рык.

Стены и сводчатые потолки откликнулись гулкой вибрацией. Одер умолк.

– Ты ничем не лучше них. Врал, воровал из казны, морил работников голодом, участвовал в покушениях на мадам Рейнар. И заслуживаешь сурового наказания.

– Нет, Ваша Светлость, всё не так, это не я… – не договорив, толстяк взвизгнул. Порывистый ветер вздернул его на ноги, а снежная магия облепила белым пушистым облаком. Через миг у стены возникло изящное ледяное дерево.

Я с интересом рассмотрела раскидистые ветви, покрытый инеем ствол, сверкающие ледяные листочки.

– Он жив? – Шепнула задумчиво.

– Жив, – заверил муж. – Пока останется в таком состоянии. Если раскается, признает вину и принесет мне клятву верности, я сниму с него снежное заклятие. Одер Дорман последний из древнего рода. Надеюсь, мсье одумается, их род не прервется.

Искренне восхищаясь справедливым решением мужа, прильнула к

Эвану, обвила за шею и заглянула в глаза цвета метели.

– Ты удивительный.

– Как и ты моя, иномирная Истинная, – с хитренькой улыбочкой заметил самый невероятный в мире мужчина. Еще крепче обнял, склонился и поцеловал.

Да. Наша любовь разрушила черные чары.

Благодаря моему появлению в княжестве – проклятие старой ведьмы дало трещину. И чем дольше я находилась в Дуборе, чем чаще я и Эван соприкасались во снах и наяву, тем сильнее истончалась магия зла. Сегодня вечером проклятие рассыпалась окончательно.

Замычав дракону в рот, отстранилась, хватая воздух ртом и переводя лихорадочное дыхание. Муж был ненасытен, опалял открытым огнем, но бал еще не закончен, а приглашенные по-прежнему «скованны» магией

Берты.

Прильнула к плечу Эвана щекой и, впитывая его любовь и заботу, оглядела безмолвный зал.

– Кстати, твой дракон не раз спасал мне жизнь в Дуборе, а еще прилетал к поместью по ночам.

Его Светлость усмехнулся.

– Это естественно. Влюбленный дракон всегда стремится к паре. Даже под заклятием мы оба принадлежали тебе одной, Виолетта.

Я тихонько выдохнула, наслаждаясь последними секундами тишины наедине с возлюбленным, затем Эван взмахнул рукой, и гости ожили.

Грянул гул голосов, музыка, звон бокалов, шелест нарядов.

– А как же зелье Берты, подмешанное в напитки? – Шепнула, исподволь наблюдая за ничего не ощутившими мсье и мадам.

– Кухарка предвидела этот шаг и сообщила мне накануне. Было заготовлено две партии напитков.

Отравленную зельем «новых воспоминаний» я уничтожил перед началом торжества.

Натянутая внутри пружина беззвучно лопнула.

Тень зла, нависшая над Дубором, рассеялась. Княжество излечилось от вечной Зимы.

Я зажмурилась и, еще теснее прильнув к твердой мужской груди, мысленно прошептала: «Люблю тебя, мой дракон».

Неожиданно со всех сторон донесся слитный женский вздох:

– О, мадам Рейнар.

– Вы и Его Светлость… вместе?

Подавшись назад, обнаружила вокруг толпу. Женщины и мужчины взирали на нас с изумлением, завистью, смесью горечи и восторга, кто-то обмахивался ладонями, другие переговаривались.

– Пойдем, – шепнув на ухо, Эван стиснул мою ладонь и повел к наряженной ели. Подданные послушно отхлынули прочь, давая князю дорогу.

– Дамы и господа, – по залу прокатился властный голос правителя, едва мы остановились. – Позвольте представить – мадам Летта Фелингтон, моя жена. Княгиня Северного княжества!

Глава 33

Знатные господа замерли, а потом дружно ахнули.

– С этой минуты я беру управление Дубором в собственные руки, – под сводами древнего замка гремел властный голос дракона. – Княгиня Летта будет править княжеством наравне со мной.

Повисло долгое молчание, а затем кто-то из подданных позволил краткий вопрос:

– А что Дорман, Ваша Светлость?

– Я освободил его от должности градоначальника. Место моего доверенного займет другой горожанин.

По залу прокатился вздох облегчения, на лицах аристократов мелькнула радость. И сразу как по волшебству грянула музыка.

Эван чуть крепче стиснул мою ладонь, и пока я, делая глубокие вдохи, свыкалась с новым высоким статусом, повёл танцевать. Дамы и кавалеры послушно отхлынули, мы вновь закружились в вихре музыки и снежинок только вдвоём. Я растворилась в любви Истинного. Зал поблёк. Людские лица, завистливые женские взгляды, восхищенные – мужские – всё ушло. В

эти мгновения были только я и мой Дракон.

Спустя паузу к нам присоединились остальные. Зал наполнился смехом, звоном бокалов, цокотом каблуков. Хотелось прижиматься к Эвану постоянно, вбирать его аромат, тонуть в жарких объятиях, но бал продолжался – следовало держать эмоции под контролем.

– Госпожа Летта, когда вы успели эм… сочетаться с князем браком? –

Оставив возлюбленного, я приблизилась к столам с напитками и сразу очутилась в кольце потрясенных мадам.

– Не так давно, – улыбаясь горожанкам, сделала глоток яблочно сока. –

Это любовь с первого взгляда.

– Какая вы счастливая, – выдохнула мадам Роше.

– Мы так за вас рады, – поддержали её подруги.

– Благодарю, – едва сдерживая желание сбежать, улыбнулась аристократкам.

На помощь пришла верная подруга.

– Княгиня, можно вас на пару слов?

Кассия вцепилась в руку и утянула меня в тихий угол.

– Вы и князь… муж и жена? – Выдохнула она, едва мы остались наедине.

– Уже давно, – шепнула одними губами, накрывая ладонью запястье, отмеченное брачной меткой избранника.

– Почему не рассказала?

– Не могла, – я обхватила Кассию за плечи и посмотрела подруге в глаза. – Только так можно было снять темное проклятие и изгнать вечную

Зиму.

– Проклятие пало?

– Да, – я обняла девушку и пообещала: – Теперь в Северном княжестве всё будет хорошо. Обещаю.

– Ну, с такой княгиней, я и не сомневаюсь, – рассмеялась она.

Бал длился еще два утомительных часа.

Я смиренно терпела до последних секунд и дала волю чувствам лишь, когда замок покинул последний гость и массивные двери с шумом захлопнулись. Эван взмахнул рукой, пробуждая защитную магию и запечатывая Дворец, и увлек Истинную в личную спальню. Вскоре к нам присоединился Снежок, развалившись в кресле у камина белым облачком.

Вечер был напоен страстью и нежностью. Я отдала своё сердце ледяному дракону, разделила с ним одну судьбу на двоих.

Когда сил совсем не осталось, всё тело изнемогало после чувственных ласк, а губы пылали, я прижалась к боку любимого и устроила голову у него на широком плече. Муж крепко обнял, обжигая теплом и холодом. И

впервые с момента перемещения в новый мир, я засыпала с улыбкой на губах, чувствуя себя самоё счастливой девушкой на свете.

*

Первые погодные преображения случились спустя всего несколько недель. Еще ночью сыпал снег, было холодно и ветрено, а утром всех жителей княжества ждал сюрприз.

Всё изменилось за одну морозную ночь.

… В спальне было тихо, в камине тлели ароматные поленья. Древний замок еще не проснулся.

Я потянулась на смятых простынях, мягко выкарабкиваясь из сладких грёз и с удовольствием отмечая рядом сильного, теплого дракона. Муж уловил движение сбоку: неохотно шевельнулся и с тихим рыком потерся о мою щеку носом.

Улыбнулась, несколько минут слушая утреннюю тишину, а потом вдруг нахмурилась. С улицы – доносились громкие птичьи трели.

– Эван? – шепнула сонному мужу. Не медля выпуталась из крепких рук, набросила на плечи халатик, подбежала к окну, сдвинула тяжелые портьеры и замерла.

Ледяные разводы на стеклах пропали!

Они были кристально чистыми и выходили на внутренний пока еще заснеженный сад, залитый солнечными лучами. Ясное небо напоминало синий океан, у горизонта пылало яркое солнце. Снегири, корольки, синицы и воробьи прыгали с ветки на ветку и заливисто щебетали.

От изучения, словно возникших из забытья юрких птичек, сбил характерный звон капели. Я не ошиблась. С крыш, балкончиков, шпилей, башенных торцов с гулким свистом летели капли.

Качнула головой и прижала ладони к губам. Весна.

В княжество вернулась весна!

– Только благодаря тебе, моя Единственная. – Урчащий баритон в макушку вырвал из плена потрясающего восторга.

Эван прижался к моей спине обнаженным рельефным торсом, обвил руками за талию и потерся носом о волосы.

– Без твоей поддержки я бы не справилась, – призналась тихонько, ощущая, как наши сердца отзываются друг другу и начинают стучать в унисон.

– Не скромничай, Виолетта. Ты вернула людям надежду. Вырвала забытое княжество из когтей упадка. Практически в одиночку.

– Ну, не совсем в одиночку, – я откинула голову на крепкое драконье плечо и сладко зажмурилась. – Один таинственный ледяной дракон мне постоянно помогал.

– Иначе не мог, – рыкнул правитель на ухо.

Рассмеялась, наслаждаясь пением птиц и звоном капелей. Затем опустила свои хрупкие ладошки на могучие драконьи руки у себя на талии, погладила их и вкрадчиво полюбопытствовала:

– Раз дела в княжестве налаживаются, быт устраивается, а весна уже не за горами, чем еще я могу вас порадовать, Ваша Светлость?

– Подари мне сына, любовь моя.

*

Желание князя – закон.

Я охотно уступила своему Истинному.

Вот только кто сказал, что государственные дела останутся в стороне?

С возвращением в Дубор весны – на эти земли потянулся бежавший люд: крестьяне и даже знать. Повсюду начали возводиться новые усадьбы и простые деревенские домики. С раннего утра до поздней ночи из долин и пролесков летел стук топоров, звон пил и скрежет металла и камня.

Таверны и лавки открывались одна за другой: бытовые, цирюльни, салоны красоты, ателье, целительские. С каждым месяцем их становилось только больше. Наша с компаньоном общая сеть открылась позже остальных – в начале сентября. Зато с размахом. Симпатичные таверны, отделанные в теплых коричнево-красных тонах, сразу привлекли внимание местных жителей и спустя короткое время стали пользоваться оглушительным успехом.

Школу для простолюдин с легкой подачи Эвана я все-таки восстановила. Ага. Уже осенью она распахнула свои двери всем желающим, и этажи чистенького задания с узорными ставнями и черепичной крышей снова заполнил детский смех, топот маленьких ножек и строгие голоса учителей.

Лесопилка исправно работала, заказы сыпались во всех уголков

Материкового государства. Бен был замечательным управляющим – и я всё чаще поручала ему ведение дел самостоятельно, а сама пропадала в княжеском дворце.

О любимом и возрожденном из пепла поместье тоже не забывала. Мы с мужем навещали его каждые выходные. В особняке по-прежнему жили

Волдер с женой, их дочь Санна, Тед и охранники. Ах, да, чуть не забыла.

Свадьба Теда и Санны была потрясающей: с песнями, весельем, танцами.

Гуляли три дня.

А чуть позже я вместе с Эваном отправилась на новую свадьбу.

Идан Рок сделал Кассии предложение!

Мсье южанина так покорило Северное княжество и особенно одна милая хозяйка бытовой лавки, отчего он решительно продал все имущество и бизнес и перебрался в Дубор на совсем. Теперь строит в городе роскошный двухэтажный постоялый двор на сорок номеров. Собирается открыть его уже в следующем году.

В городской Управе по указу князя прошли обыски.

Я в тысячный раз оказалась права.

Братья Дорманы действительно разворовывали запасы еды и одежды, предназначенные малоимущим.

Всех сообщников прежнего градоначальника, в том числе тех, кто побил окна в моем поместье, а следом устроил пожар – арестовали и бросили в городское подземелье дожидаться суда.

Эван назначил нового городского главу – ответственного и хозяйственного мсье Люриха, бывшего градостроителя. Старый господин был тронут оказанным доверием и незамедлительно бросился объезжать отдаленные села и вручать помощь, которую до него нагло тырил Дорман.

Жизнь в Дуборе и окрестностях шла на лад. И только одно не давало покоя.

Встряхнув распущенными волосами, придерживая шелковые юбки, выступила из спальни на открытый балкончик с узорными перилами из белого камня, залитый вечерними лучами.

– Интересно, – шепнула себе под нос. – Что стало с охранником

Фредериком?

О нем единственном было ни слуху, ни духу. Неужели сбежал?

Любуясь блеском желтых листьев в княжеском саду, закусила губу и невольно вздрогнула, припоминая, как Фред бросил меня умирать в ночной, промерзшей насквозь дремучей чаще.

– Не тревожьтесь, княгиня, – раздался бархатный голос в макушку. И

тотчас рассыпал вдоль позвоночника рой мурашек.

Эван бесшумно приблизился со спины и заключил в свои страстные объятия.

– Предатель получил справедливое наказание.

О. Тогда я спокойна.

Откинула голову на твердое плечо любимого и тихонько рассмеялась, когда широкая мужская ладонь легла на мой заметно округлившийся животик и мягко его погладила.

– Смотри, – воскликнула, завороженная приятными ощущениями внутри. Снежная магия нашего малыша откликнулась папе-дракону и по коже мамы, вызывая прохладную щекотку, побежали тонкие морозные узоры.

Эван обрисовал пальцем один такой завиток на ладони и покрыл мою шею поцелуями.

– Так и должно быть. Мы ведь пара.

Три жарких летних месяца пролетели незаметно.

На смену зною и духоте пришла яркая осень, напоенная ароматами спелых ягод, грибов и фруктов. Бледное закатное солнце золотилось в кронах деревьев. На горизонте темнели тучи, с юга веяло дождем.

– Кстати, Ваша Светлость, мы сильно опаздываем, – напомнила мужу о нашем обещании новому управляющему княжеским банком обязательно заглянуть на торжество по случаю рождения их третьего ребенка. – Приём в особняке четы Монро начнется через десять минут.

Из груди Эвана донесся недовольный драконий рык.

– Я помню. Заедем на двадцать минут, Виолетта, и ни минутой больше.

– Произнес не терпящим возражений голосом, стиснул мою руку своей и увлёк обратно в спальню. – И потом, княгиня, обратно в замок. У меня на эту ночь большие планы.

– Конечно, мой князь, – улыбнулась, охотно прижимаясь к теплому боку дракона и подставляя губы для поцелуя. – Жду не дождусь.

Эпилог

три месяца спустя

Посланник Императора пребывал в легком изумлении. Замерев посреди блиставшего тронного зала и старательно скрывая эмоции, он с прищуром поглядывал то на меня, то на князя Дубора и вежливо улыбался.

Я и муж восседали в отделанных драгоценностями тронах, придвинутых вплотную. Эван облачился в белоснежный церемониальный наряд, его плечи покрывала мантия с пушистым мехом. Я же в силу интересного положения предпочла платье из легкого материала, собранное под грудью, с кружевом и стелящимися в пол юбками. Разыскав пальцы любимого на общем гладком подлокотнике, переплела со своими и обратилась к Посланнику.

– Итак, давайте с начала, господин Аман.

– Да, княгиня, – молодой симпатичный мужчина опомнился.

– Вы прибыли сюда с желанием заключить с родом Фелингтон долгосрочный контракт? Планируете закупать в нашем княжестве лёд. Всё правильно?

– Абсолютно, княгиня.

Аман покосился на Эвана, ожидая его реакции, но муж изгибал губы в лукавой улыбочке и молчал, предоставив жене возможность вести переговоры с важным гостем.

– Мода пить напитки со льдом прочно захватывает княжества

Материкового государства, – поделился неожиданной новостью гость издалека. – Сначала это был фэль со льдом, потом кофе, теперь вода, соки и даже соусы и некоторые виды супов. Вся столица второй месяц гудит, обсуждая это невероятное и крайне занимательное кулинарное нововведение, привнесенное в наш мир княгиней с Севера.

Я не удержала усмешки.

Та спонтанная идея подать напитки со льдом на зимнем балу увенчалась успехом. Моя маленькая инновация мгновенно снискала уважение среди местных жителей, потом распространилась по соседним территориям и, наконец, захватила весь материк.

– Император с семьёй, само собой, не остались в стороне и пришли в восторг, испробовав еду и напитки со льдом, Ваша Светлость.

– И теперь правитель желает закупать лёд у нас? – Я мило улыбнулась.

– Только у вас, княгиня. Лед Северного княжества самый чистый и приятный на вкус. Господин, госпожа, вы согласны заключить с

Императорским Двором договор?

– На десять лет?

– Для начала, – важно кивнул Посланник. – Двор гарантирует щедрую и своевременную оплату. Тысяча монет серебром за каждые сто килограмм чистейшего дуборского льда.

Мои пальчики, сжимавшие крепкие драконьи пальцы, нервно дрогнули. И правда – щедрое предложение. Я обменялась с мужем взглядами.

– Ваше решение? – Нетерпеливо, боясь отказа, симпатичный гость приподнялся на носках.

Эстэрия хоть и считается одним большим государством – каждое княжество имеет статус маленькой страны. Император правит ими номинально и в случае того или иного замысла вынужден испрашивать разрешения местного князя.

– Мы согласны, – по тронному залу простерся уверенный драконий рык.

– Благодарю, Ваша Светлость, – с облегчением проговорил Посланник.

– Если позволите, хотели бы приобрести первую партию немедленно.

– Как много?

– Триста килограмм, – едва слышно озвучил и с грустью покосился к обширным окнам. – Честно говоря, мы ожидали найти Северное княжество в сугробах, думали, с этим не будет проблем. А тут…

На улице стояла середина ноября, но дуновения метелей и холодов еще не ощущалось. Лето и осень впервые за много лет – выдались жаркими и сухими, зима запаздывала. Прошлой ночью, правда, выпал снег, припорошив княжеский Дворец, сады, городские крыши и мостовые, но с утра выглянуло солнце, и он растаял.

– Проблем не будет, – властно рыкнул Эван и взмахнул широкой ладонью. С крепких пальцев любимого посыпались снежинки.

В зале похолодало. Стены и потолок покрылись изморозью, свистнул морозный ветер, посланник и его свита поежились, утонув белой мгле. А

когда она развеялась, на мозаичном полу возникли ровные ледяные кубы: кристально прозрачные, как стекло.

– Ваш лёд, забирайте.

Посланник и его люди поклонились, после чего князь-дракон стиснул мою ладонь и вместе со мной поднялся с трона.

– Советники закончат сделку. А нам с Ее Светлостью пора.

– Конечно. Спасибо, что уделили время, – откликнулся Аман.

Приподняв шелковый подол, вместе с мужем неторопливо, придерживая животик ладонью, спустилась с возвышения и, приметив боковым зрением, как в зал входят советники, удалилась на личную половину замка.

... Коридоры Дворца охраняли молодые красивые стражи, по стенам и потолкам сверкали защитные заклинания.

Миновав лабиринты светлых анфилад, мы вернулись к себе, где я сразу дала волю чувствам.

– Тысяча монет серебром за каждые сто килограмм, Эван, представляешь?

Меня переполняли эмоции. Не в силах их сдержать я нарезала круги вокруг стола, пока муж, устроившись в кресле близ камина с прищуром за мной наблюдал.

– С такими финансовыми вливаниями Северное княжество моментально станет самым богатым в Эстэрии. Мы обновим все здания, таверны и лавки. Построим дороги. Возведем новые фабрики и мануфактуры. А еще предлагаю открыть здесь Академию магии, чтобы местные жители с Даром не покидали родные пределы и учились бы в

Дуборе.

Щеки раскраснелись, дыхания не хватало. Поглаживая большой животик ладонью, я, наконец, остановилась и посмотрела на мужа. Меня опалил влюбленный взгляд цвета зимней метели.

– Что? – Не сдержала улыбки.

Вид у мужа был немного плутовским. Снежные волосы шевелил незримый ветерок. Его чувственные четко очерченные губы изгибала полуулыбка.

– Почему так смотришь? – Прищурилась, сама едва сдерживая смех.

– Люблю тебя до безумия, Виолетта, – прохрипел князь-дракон и, прежде чем я успела среагировать – за мгновение очутился вплотную, обхватил голову ладонями и поцеловал.

Хихикнула Истинному в губы но, оставаясь верна себе, пробурчала:

– Так что на счет дорог и строительства Академии?

– Потом, – муж подался назад и, глядя прямо в глаза, погладил мою щеку большим пальцем, – обсудим это потом.

– Но, Эван…

– Потом, Летта. Сейчас нам пора собираться. Через час выезжаем в поместье.

– Уже? – Я хотела обернуться к настенным часам, но муж не позволил.

Опять приблизил свои губы к моим… И жар его поцелуев свел с ума.

Из теплых объятий выпуталась, наверное, только спустя десять минут.

Подалась к шкафам с одеждой, но дракон в очередной раз продемонстрировал ловкость. Удержал меня рядом и, опалив шею дыханием, опустился на одно колено и прижался лицом к моему животику.

Я закусила губу, зарываясь пальцами в его белоснежные волосы, и немного взгрустнула, когда Эван потерся носом о животик и отстранился.

Через два часа мы, окруженные внушительной охраной, стремительно мчались в княжеском транспорте в старое поместье.

Традиция каждые выходные собираться тут одной большой компанией тянется уже на протяжении полугода. Первый этаж был пронизан голосами, смехом, топотом и бесподобными ароматами запеченного мяса с овощами, сдобных булочек и чаем на травах. В обеденном зале Санна и Эмма спешно накрывали на праздничный стол. Кассия с Иданом, переплетя пальцы рук, стояли у камина и тихо беседовали. Бен вместе с красавицей-женой носился по коридорам за непоседами-детишками. На диване общались Тед и Волдер.

Я и Эван держались чуть в отдалении – у окна, за которым стелился тихий ноябрьский вечер. Поглядывая на друзей и соратников: тех, кто оказался рядом в самый нужный момент, помогал, подставлял дружеское плечо и поддерживал, прижалась щекой к груди дракона, утонула в его тепле и чуть слышно шепнула:

– Как думаешь, в Дуборе долго будет царить покой и процветание?

– Долго, любимая, – пообещал с грудным рыком Его Светлость. Обнял покрепче и улыбнулся. – Мы обязательно за этим проследим.