Текст книги "Исцелить сердце дракона (СИ)"
Автор книги: Юлия Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
По мере расширения лекарских глаз, улыбка Кассиана заиграла торжеством:
– Устроит, Халлис?
* * *
Не желая привлекать лишнего внимания, из прачечной сразу же вернулась к себе. Давно не оставляло предчувствие, что работа в поместье превратится в экзамен на выживание, так что стоило поберечь нервы, не раскисая по всяким пустякам, но сделать этого не получалось.
Чтобы отвлечься, я прошла в ванную и открыла краны. Звук воды, падающей на мраморный пол и теплота струй, обмывающих кисти, немного успокоили. После того, как я смыла с себя грязь чужих рук, расслабилась окончательно. До ночи оставалось далеко, за окном едва теплился алый закат. На ужин не пошла, кусок в горло не лез. Вместо этого забралась на кровать и, свернувшись калачиком по направлению оконного стекла, смотрела, как на смену дню крадутся зловещие сумерки.
Не прошло пары минут, нащупала под подушкой магическое «око» и сжала в кулаке в попытке разобраться – ждать ли этой ночью опасности. Артефакт был в меру прохладен, изредка проскальзывал волнами теплоты и набирал вес, из чего поняла, кто-то думает обо мне с негативом.
Глаза нарисовали разъяренные физиономии Мириам и Гертруды. Но хозяин поместья ясно дал понять, чтоб меня и пальцем не трогали, неужели эти двое ослушаются?
Кассиан…
Устремила глаза в потолок, отражавший красноватые отблески оградных факелов. С чего в лорде проснулось желание обо мне заботиться? Все еще чувствует вину за несостоявшееся убийство или правда в ином?
Ломая над этой непосильной загадкой голову, сползла с кровати и подошла к окну. На улице резко стемнело. Течение суток в Империи драконов во многом отлично от мира людей, и крутые переходы от рассвета к закату и наоборот, порой, сильно сбивали мои биологические часы с толку. Например, вот сейчас.
С силой толкнула раму, дабы впустить свежего воздуха, но вместе с ним внутрь прорвался холодный ветер, всколыхнувший полы не туго подвязанного халата. Неожиданно что-то трепетно потерлось о босую лодыжку. Посмотрев вниз, я встретилась с нежно-изумрудными глазами давнего знакомого и непроизвольно улыбнулась.
– Не думала снова тебя увидеть.
Глядящий снизу черный кот лукаво мигнул и, наполнив пространство громким «муррр», пощекотал кожу выгнутой головой.
– Его имя Ош.
Раздавшийся совсем близко голос заставил меня не просто обернуться, а отшатнуться к окну с тихим вскриком. Сердце бросилось вскачь, голова закружилась. Он был прямо передо мной. Высокое неподвижное тело едва различимое в темноте. Глаза цвета золота. В роскошных волосах отражаются блуждающие огоньки.
– Пришел?
Орион ответил кивком, но глазами остался прикован к моему лицу, словно впитывал в себя мой облик. Он медленно сложил руки на груди и от этого движения его бицепсы напряглись.
– Не ждала?
Неопределенно повела головой. Признаться, что ждала, боялась даже себе. И просто смолчала.
Не представляю, сколько мы стояли против друг друга, глядя в глаза, но когда его брови хмуро дернулись к переносице, я оробела в предчувствии бури.
– Чувствую его запах. – Он приблизился с удивительной скоростью. Обхватил меня за плечи и властно притянул. – Он касался тебя? – Вертикальные зрачки угрожающе завибрировали: – Когда?
В отчаянно повисшей тишине захотелось сбежать. Я дернулась, но жесткая хватка крепкого молодого воина удержала возле себя, не позволяя вырваться:
– Ты окутана страхом. Что случилось?
– Все нормально.
– Я должен увидеть.
– Нет, – испугалась я последствий. Кто знал, какие действия он предпримет после.
– Ева.
– Нет, – отклонила голову вбок. Тем не менее, искушение подчиниться мужчине пересилило здравый смысл.
– Ева, пожалуйста, – рыкнул Орион.
Это вызвало в душе бессознательный отклик радости. Беспокоится обо мне?
Но радость испарилась по мере осознания, что увиденное явно не придется ему по душе. Я оказалась права. С каждой секундой просмотра воспоминаний, его пальцы сжимали мои плечи сильнее. Он едва сдерживал глубоко скрытый гнев и когда ментальный контакт разорвался, бросил фразу, значения которой я не поняла.
– Все обошлось, – мимолетно задела кипящего яростью Ориона за локоть. – Правда.
Ого, первый раз коснулась его сама. Он поднял голову, с жадностью ловя мой взгляд. Хотела добавить, что уже забыла о дневном происшествии, но прохладные мужские руки соскользнули к моей шее и я запнулась.
Мгновенье – голова обхвачена его широкими, немного шершавыми ладонями, заставляющими податься вверх. Несмотря на струящийся вокруг холод и мрак, его дыхание обжигающе горячее, живое, пробуждающее желание. Я вижу, как драконьи зрачки медленно расширяются. Смотрят с неодолимой печалью, будто я самое драгоценное сокровище каким он владел.
– Никому не позволю причинить тебе вред. – Хриплый шепот, обдувающий лицо, действует гипнотически. Завораживает стоять неподвижно.
Дракон склоняется… и целует меня. Осторожно. Нежными касаниями прокладывая путь по полыхающим от пожара губам. Окутывая особенным мужским запахом, с нотками мускуса и легким морозным ветром. Инстинктивно углубляя поцелуй и проскальзывая языком мне в рот…
Что я делаю, ведь мы едва знакомы (если встречу в подземелье вообще можно считать за знакомство), я не должна поддаваться соблазну. В конце концов, сердце все еще преданно Олегу, пусть делает это против воли.
Но губы незнакомца такие мягкие, манящие, умелые…
НЕТ.
Резко втянув воздух через нос, отпрянула. Орион ослабил объятия, сразу давая свободу, хотя и без удовольствия. Потупившись в пол, поняла, что должна объясниться.
– Сейчас не самый удачный…
– Понимаю, – он счел хаотичный бег моих мыслей, – иди ближе.
Мужские ладони не только не отпустили, но бережно притянули, вынуждая опустить голову на обнаженную драконью грудь, а руками обвить талию.
Его тело полностью спокойно и контролирует заключенную в нем магию. Оно дарит мне чувство защищенности, наполняя силой, нужной чтобы продолжить работу в поместье. Шепчущий в растрепанные волосы голос, обладает даром замедлять ход времени и растворяет в себе без остатка. Впервые за долгие часы мои окаменевшие от пережитого стресса мышцы расслабляются.
Возле него я дышу свободно, без страха…
Вжимаясь щекой в мужскую грудь, замечаю на столешнице черного кота с довольным выражением на хитрющей мордашке. Медленно прикрываю глаза с удовлетворенной улыбкой, растягивающей губы, и крепче обнимаю его хозяина.
Усатый сводник, кто бы мог подумать?
… Зазвучавшие под дверью голоса разрушили хрупкое сновидение, безжалостно вырывая в реальность. Подскочила на кровати, все еще горя в остаточной лихорадке от мужских прикосновений, и заозиралась вокруг.
Неровный блеск горящего ночника. Наглухо запертое окно с царствующей за стеклом полуночью. Из-за двери – неясный шорох. Неосознанно нырнула в карман в поисках защитного средства и наткнулась на что-то холодное и гладкое. Каково было удивление, когда на раскрытой ладони блеснул магический кинжал. Но я точно помню, что вернулась сюда без оружия.
Углубившись в размышления, отметила, что в коридоре стихло, и паника отпустила. Неторопливо откинулась на кровать и, подняв трофей на уровень глаз, заинтересовалась вырезанным по рукояти изящным орнаментом.
Как такое возможно?
16. Сладость соблазна
Подпирая голову ладонью, я ковыряла размазанное по тарелке пюре.
Однообразная пища, предназначенная для слуг на завтрак, обед и ужин, порядком приелась и давно не вызывала должного аппетита (почему в душе стойкое убеждение – хозяевам на это абсолютно плевать?), потому, осилив две ложки, я грустно вздохнула.
Все бы отдала за чашку ароматного латте и марципан в шоколаде. Даже глаза закрыла, представив, как надкусываю лакомство, запивая свежим кофе, но развитое воображение нисколько не меняло ощущений – язык обжигал все тот же пресный напиток, сваренный, едва солнце выглянуло из-за линии горизонта.
– Чего невесёлая, детка? – Отвлекла протиравшая соседний стол повариха.
Я вздохнула, сдвигая чашку подальше от края.
Рассказывать о странностях, снившихся на протяжении многих дней в присутствие «лишних ушей» поостереглась. Не хватало, чтобы потом донесли Мириам, а та, в свою очередь, хозяину поместья. Чем после этого моя излишняя откровенность выльется для пленника подземелья, я даже боюсь представить.
Тем не менее, сны невероятно реальны.
Вторгаясь в личное пространство, они подменяют часть яви, настолько, что просыпаясь, я долго прихожу в себя, не в состоянии отличить иллюзию от истины. Как наваждение, они не отпускают разума, проникая в самое естество. Но. Это только сны. И подвергать опасности ни в чем не повинного парня, который, быть может, ни сном ни духом о моих не вполне здоровых полуночных фантазиях, я точно не стану. Как минимум до того, пока сама не разберусь, что к чему.
– Плохо спала.
– Думаешь одна такая? В поместье у многих схожая проблема. Я вот настойкой ведьмина корня спасаюсь. Силён. Три глотка перед сном и спишь, как младенец.
– Спасибо, – вздохнула чуть слышно. – Подумаю.
– О. Вы гляньте, – вырвалось у посмотревшей за спину поварихи. Даже тряпкой возить перестала. – Вылитый павлин.
На кухню вошли Бриам и незнакомая девушка в рабочей форме горничной, бережно подхваченная под локоть. Впечатляющая внешность новенькой выдала в ней светлую эльфийку.
Усадив ее на свободное место, Бриам мягко очертил изгиб девичьей шеи по линии воротника и, резко склонившись, вдохнул аромат, зажмуриваясь котом. Погружённая в думы эльфийка вздрогнула. На ослепительно красивом, словно выточенном из лучистого льда личике вспыхнула эмоция гнева:
– Что вы делаете?
– Волосок, – невинно улыбнулся поверенный, пряча руку за спину. Я хмуро хмыкнула (ничего не напоминает?). – Вы верно голодны, Ниенна?
Переборов негодование и, поверив поверенному на слово (зря, я тоже поначалу верила) она кивнула.
– Ждите тут, – одарив девушку широкой улыбкой, Бриам направился к очагам.
Оглядев с одинаковым пренебрежением сложенные у дальней стены дрова, стеклянные шкафы с посудой и молча завтракающий обслуживающий персонал, поверенный посмотрел на меня. Секунду сверлил холодным прищуром, и как само собой разумеющееся, приветствовал кивком головы.
Я задохнулась от желания вцепиться ногтями в наглую физиономию и расцарапать к чертям. Он был смешон в попытке достичь влияния Кассиана. Но недооценивать поверенного опасно. Какая-никакая, власть у него была, и лезть на рожон очень неразумно.
Фыркнув блондину в спину, обернулась к эльфийке, сжавшейся в комок нервов. Девушка дергалась, озиралась по сторонам, то сжимая, то разжимая кулаки с дрожью в плечах, и постоянно смахивала слезы.
Неужели в первый рабочий день я производила схожее впечатление?
Губы обжег остывший черный чай без сахара. Нет, лучше не знать.
В углу грохнули часы, возвещая о наступлении восьми утра, и вторым (или это третий?) глотком я чуть не захлебнулась. Чего, блин, сижу? Не помню, чтобы кто-то отменил обязанности по уборке комнаты хозяина поместья.
Подскочила и, бросив посуду на поднос, подтолкнула поварихе:
– Будьте другом, закиньте в раковину.
– Ладно, – деланно недовольно забурчала дама под нос, – беги уже.
Улыбнувшись в благодарность, выскочила в коридор и махнула скучавшей у стены уборочной тележке:
– Опаздываем.
* * *
Светящаяся охранными заклинаниями железная дверь отворилась сама. Я опустила протянутую к позолоченной ручке руку, с удивлением отмечая, что прежде за ней такого не наблюдалось.
Обновили защиту? Или наложили парочку свежих магических формул для облегчения работы прислуге?
Это я всерьёз, что ли подумала?
Улыбнувшись своей неосведомленности в магических науках, пропустила тележку вперед и, войдя в гостиную, по привычке оглядела примелькавшееся глазу убранство царственных апартаментов.
Внимание привлек слабый запах благовоний из спальни. Даже распахнутый настежь балкон с шуршащими на перилах стеблями не выветрил стойкости эфирных масел, камфары и терпкости трав.
Кожу неприятно укололо колебавшими воздух горячими потоками. Схожие ощущения я испытывала, когда вблизи появлялся кто-то из расы драконов. Особенно сильные, обжигающие подобно раскаленному пару вибрации шли от Кассиана, но ведь его в апартаментах быть не должно?
Сердце внутри заколотилось.
Я чувствовала концентрации сильного напряжения, как если бы хозяин находился сейчас здесь. Но Бриам говорил, в это время он на ритуале. Тогда, почему я отчетливо ощущаю присутствие постороннего? Откуда ловлю обрывки чужих мыслей, если раньше экстрасенсорными способностями не обладала?
Сделала долгий глоток солоноватого ветра. Услышала рокот морского прибоя и крики чаек и приняла за эхо чужого сознания.
В Империи мои нервы совсем расшалились.
Взяв себя в руки, обернулась раздать инвентарю указания, но замедлилась. На диване и ковре были разбросаны мужские вещи и обувь. На спинке белела сорочка на шнуровке, на подлокотниках – брюки. Один сапог валялся под стеклянным столиком, второй в дверном проеме, ведущем в спальню. Там же широкий пояс, а нижнее белье – уже на ворсистом ковре близ двуспальной кровати.
Чем бы вчера ни занимался владелец, он, очевидно, не скучал.
– Ты, – махнула корзине для белья, – идешь со мной.
Перешагнула через раскиданные хозяйские вещи и вошла в спальню. Утренний свет разливался по стенам и потолку теплым, насыщенно-лиловым океаном. Цвет моей кожи приобрел схожий оттенок.
Подобрав платье, я присела на корточки и потянулась к мужским трусам – положить в корзину. Уголки губ тронула непроизвольная улыбка. Вспомнила, как частенько подбирала сей атрибут мужского гардероба за Олегом, тоже грешившим бросаться нижним бельем везде и всюду. Особенно в пылу страсти.
Сколько счастливых минут мы провели вместе, сколько счастья горело в наших глазах. Но ему надо было все испортить. Мало одной машины, одного дома, одной женщины… Всегда и всего было мало.
Сбросив воспоминание тяжелым вздохом, отметила, что прижимаю скомканные трусы Кассиана к груди. Стоило больших усилий не рассмеяться. С самого утра сама не своя.
Правда, услышав шорох покрывал, смеяться мне перехотелось. Когда я выпрямилась, то буквально оцепенела. Мои брови непроизвольно поползли вверх, а похолодевшие пальцы стиснули салфетку, сунутую за пояс.
На скомканных простынях, лежа на животе, спал обнаженный мужчина. Длинные, отливающие синевой волосы, разметаны по подушке. Расслабленная левая рука отброшена на покрывало; согнутая в локте правая, перекинута через край и касается пальцами пола. Дыханье ровное, глубокое.
На ватных ногах отскочила к ближайшей стене, тихо чертыхаясь и проклиная собственную невнимательность. Не нужно глядеть мужчине в лицо, чтобы опознать господина-хозяина. Слабая (с отличительным узором) драконья магия, жегшая мне кожу, прекрасно «говорила» за него.
Между лопаток скатилась липкая капля. Окутанная драконьим жаром, я передернулась, не зная как поступить.
Лучше выскользнуть из спальни. И сделать это прямо сейчас.
Взгляд метнулся к оставленной у прикроватной тумбы корзине. Нельзя ее бросать, иначе выдаст хозяйку с головой. Сделать к кровати первые шаги было неимоверно сложно. Но я сделала. Даже почти добралась, но под подошвой хрустнуло и сердце оборвалось.
Кассиан неохотно шевельнулся.
Утренний свет подчеркнул впадинки и ложбинки твердых мышц спины и крепких, подтянутых бедер мужчины. Он неторопливо поднял голову, устремляя навстречу томный взгляд золотых глаз, и сразу перевернулся на спину. Упер локти о постель. Принял сидячее положение, подтягивая и сгибая левую ногу в колене. Накаченный пресс его обнаженного живота визуально поджался и заметно напрягся, став тверже, чем камень. Длинные локоны, до этого скрывавшие лицо, скатились на вздутые мускулы плеч.
Открыт, спокоен, удивительно красив.
Я смотрела на него, прижавши руку к груди. Дышала испуганно, хрипло, ловила ритм его дыхания, и не отводила глаз. А потом сообразила, что которую минуту без стеснения оглаживаю взглядом широкие плечи, мощную гладкую грудь, и все то, что полагается видеть законной супруге, а не нанятой с улицы прислуге.
И ладно бы мимолетно бросила взгляд на тугие связки мускул и сплетения жил, но нет. Словно околдованная, со всем пристрастием впилась взором в идеально сложенное тело мужчины-дракона. Таращилась, пока от жара не закололо глаза, и по щекам не потекли слезы.
Ничуть не смущенный лорд едва заметно улыбнулся уголком рта. Неторопливо накинул на бедра край покрывала и, склонив голову, настойчиво притянул меня жарким ответным взглядом.
Глаза цепкие, завораживающие. Сверкают темным золотом в переливе огней. В них нет и тени улыбки. Только неконтролируемая жажда, искушающая необузданной мужской страстью. Лицо до мурашек спокойно. Принятая поза источает превосходство и власть.
Сердце зашлось бешеным ритмом. Никто и никогда не давал мне столь ясного намёка, какие желания я у него вызываю.
В затекшем от напряжения позвоночнике стрельнуло болью. С трудом развернулась на отяжелевших ногах и, удерживая пальцами скользящую салфетку, попятилась к выходу.
– П…простите, позже приду.
От обнаженного дракона с откровенным взглядом на хищном лице хотелось броситься наутёк. И, если получится, никогда с ним больше не пересекаться.
– Нет, – прошелся эхом по пустынным апартаментам глубокий мужской голос. – Вы простите. Мириам не предупредила о переносе уборки на более поздний час?
– Нет, – пробормотала, пытаясь придать голосу твердость. Предупреди она, я бы запомнила.
– Странно, – сместившись к краю кровати, мужчина сел и сосредоточился на утонувших в мягком ворсе ступнях. – Видимо, я намеревался сообщить ринессе, но не успел. Не обиделись?
Кивком головы выразила отрицание.
– Нет.
– Обманываете, – бровь Кассиана дернулась и опустилась, как если бы он разочаровался. – Чувствую, и обижены, и напряжены. Заверяю, – устремленные на меня глаза загадочно блеснули, – я уже не то испугавшее вас чудовище, Ева.
Он рывком поднялся, и засверкавшие в рассветных огнях упругие мышцы цвета светлой бронзы затвердели в напряжении.
Салфетку я, все-таки, выронила.
– Я вас настолько смущаю?
Насмешливости в мужском голосе заметно прибавилось.
– Нисколько, – опустила глаза, присаживаясь и подбирая отрез.
– Правда? – В тоне дракона скользнула нотка заинтересованности.
– Да, – я отчаянно бежала от желания поднять голову.
Что за необъяснимая тяга?
– Охотно верю, – он что, усмехнулся?
Отойдя к шкафу, лорд набросил на плечи халат, пошитый из очень дорогого, темно-синего материала, визуально схожий с кимоно. Оправил тяжелые полы и мановением кисти распахнул шторы. Спальню залило огнем. Впитав свет солнца, двумя резкими движениями размял шейные позвонки и неторопливо повернулся к камину.
– Займитесь уборкой.
В гостиной ноги вынесли меня на балкон отдышаться.
Сквозь набегающие облака мигал рыжеватый рассвет.
Под окнами благоухал фруктовый сад с ухоженными аллеями и террасами. За оградной стеной виднелись вздымающиеся в небо голые скалы.
Первый раз без оглядки на время наслаждаюсь этим видом. Подставляю теплому ветру лицо. Слушаю крики птиц.
Но пора за работу.
Взявшись за очистку стекол, я не сразу заметила, что Кассиан вернулся и замер у кресла. Он был раздет по пояс. В одних тренировочных штанах на завязках, державшихся на твердых бедренных костях. Руки скрестил на груди. На растрепанных после мытья волосах мерцали соблазнительные белые капли.
Салфетка повторно вывалилась из рук. Я про себя ругнулась.
Он сегодня издевается?
– Не помешаю, если останусь?
Уклончиво дернула плечом:
– Как вам угодно.
Не говорить же прямо – чтоб проваливал. Хоть язык и чесался.
Я продолжила полировать столешницу. Однако, чувствуя жаркий драконий взгляд сверлящий спину, все отчетливее испытывала дискомфорт. В нем не было угрозы, какую я ощущала до этого; сейчас в нем плескалось нечто другое. Пробирающееся к самому сердцу и обжигающее едва ли не до потери сознания.
Нечто древнее, могущественное, воплощающее мечты.
Я не выдержала спустя десять минут.
– В чем дело?
– Ни в чем, – ответив скорее для успокоения, нежели вежливости, лорд перевел глаза к плющу на балконе. – Вы это нарочно или специально, Ева?
– Не поняла?
– Уже забыли?
Растерянно моргнула.
– Забыла что?
– Не ответили, чем я могу загладить вину.
– Ах, – отвернулась, распрямляясь и отирая тыльной стороной ладони бусинки пота на лбу.
Раскаленные волны в купе с пьянящим ароматом, исходящим от Кассиана, все острее воспламеняли мою грудь болезненным жжением. Каждый новый вдох обжигал зноем пустынного ветра. Горло закипало в огне.
– Еще не решила… – хрип, сорвавшийся с губ, испугал.
Я обернулась и заметила неподвижного мужчину рядом. Вернее – темное жесткое лицо, твердое напряженное тело, хриплое прерывистое дыханье. Он смотрел сверху вниз, не делая попытки коснуться, но неведомым образом разжигал огонь страсти и желания внизу живота.
Не в силах противиться природной сексуальности дракона я неторопливо облизнула пересохшие губы. Жадно проследив за моим языком, скользнувшим в рот, Кассиан издал гортанный хрип.
Его глаза полыхнули.
– Особенная, – кипящее мужское дыханье опалило мне скулу, вынуждая зажмуриться.
Из последних сил уцепилась за тающий рассветным туманом рассудок, но миг сопротивления закончился безоговорочной победой соблазнителя. Мои перехваченные им руки были прижаты к бурно вздымающейся груди; освобожденные от заколок волосы рассыпались по тесному темному платью.
Мужчина в мгновенье ока стиснул меня в объятиях, прильнул к трепетавшим на морском ветру локонам и хрипло шепнул:
– Моя, Ева. Моя. Никому тебя не отдам.
17. Спасти её любой ценой
Ледяной пол охлаждал спину не спящего и не бодрствующего Рейдена. Глаза закрыты, напряженное тело неподвижно много часов. Сознание заперто между явью и сном, облегчая симптомы пожирающего внутренности голода. В душе – пусто. Никаких чувств, только отголоски утраченных человеческих эмоций. И Ее светлый Образ.
Стоило подумать о Еве – почти умершее сердце начинало биться быстрее. Даже без тактильных прикосновений, лишь связываясь с девушкой через сон, – украденная черным ритуалом ипостась зверя откликалась в нем, как и прежде. Сонно, вяло, но откликалась, вновь наполняя молодое тренированное тело крупицей энергии и каплей боевой мощи.
Рейден не смог не улыбнуться. Она его исцеление, его – ланнаи. Он все еще лелеял тепло сорванного с ее губ поцелуя …
Издалека донеслась перекличка охраны.
– Старший надзиратель Дориан прибыл. Сменяю младшего Гаррета!
Веки воина дрогнули, открывая золотые глаза. Тюремная стража сменялась в строго определенный промежуток времени. Между восьмью и девятью часами утра, из чего следовало – недавно наступил рассвет нового дня.
Кровь Евы, текшая по венам, позволяла чувствовать не только девичьи эмоции, но и знать местоположение девушки. В это время она всегда наводила чистоту в покоях хозяина, и Он изредка позволял себе «заглядывать» в ее разум. Большей частью воспоминания касались дома, родителей, безмятежного детства, веселой студенческой жизни.
Иногда – Того. Другого. Сначала подарившего кольцо и клявшегося в вечной любови, а после разбившего сердце предательством и изменой. В эти моменты ее аура темнела, переставая сиять, и он мог чувствовать отголоски девичьей боли в груди и загоравшихся от жжения подушечках пальцев.
Девушка давно осознала свое безразличие бывшему возлюбленному, но все же тосковала о нем, вызывая в душе Рейдена смесь горечи и негодования. Если она настолько привязана к Душе, не являвшейся ее Истинной парой, сложно представить на какие героические жертвы Ева пойдет ради того, в ком признает своего саэллана.
Желание увидеть ланнаи пересилило здравый смысл не растрачивать скудные запасы энергии в пустую. Мгновенно сконцентрировав сознание в поток, «протянул» ниточку мысленной связи.
Вздох. Холод и темнота сменяются шумом прибоя, залитым яркими утренними лучами… Возникают размытые очертания хрупкой фигурки на балконе. Она подставляет теплому ветру лицо. Вдыхает соленые ароматы моря и, пораженная красотами скалистых ландшафтов, удивляется почему никогда не выходила сюда прежде.
Но с ней непорядок. Девушку бьет крупная дрожь. Аура угнетена, едва мерцая. Нестабильное эмоциональное состояние нарастает.
Что или, скорее, кто мог ее так испугать?
Внутри вампира шевельнулась Тьма, и температура в камере резко упала. Изморозь оплела потолок и стены, а пространство заполнил холодный кусачий туман, отхлынув от Рейдена, садящегося рывком.
Взгляд полыхающих огнем глаз впился в железные прутья, отражающие красноватый бег чадящих в коридоре факелов. То, что она нуждается в помощи, он ощутил столь же отчетливо, как острую потребность в свежей крови.
– Ош, – протянул раскрытую ладонь спавшему в углу духу-служителю, связываясь с существом и отдавая четкий мысленный приказ.
Дайман встрепенулся и, скользнув к руке, обвил мужскую ладонь потоком ожившего сумрака. Тело Рейдена охватили взблески слабых электрических разрядов:
– К ней. Быстро.
… Чтобы найти ее, в очередной раз прислушался к ощущениям.
Ведомый биением сердца, проследовал по душным тюремным коридорам на улицу, свернул во внутренний двор и ворвался в нужные покои через распахнутые балконные двери. Рухнул на паркет тенью облака и «отполз» под прикрытие книжных стеллажей.
… Как только увидел Еву наяву, внутри зарычали инстинкты защитника. Плечи девушки немного подрагивали, а рассеянный взгляд блуждал поверх начищаемой стеклянной столешницы. Она явно прокручивала в памяти одно и то же событие и желание прижать ланнаи к себе и успокоить мягким шепотом, запалило мужскую грудь нестерпимым пламенем.
Сделал встречный шаг, но в гостиную театрально расслабленной походкой ввалился Кассиан. Полуголый, мокрый, с взъерошенными волосами. Остановился у кресла и неторопливо сложил руки на груди. Лицо непроницаемо, даже сурово, но глаза откровенно пожирают ничего не подозревавшую горничную.
Рычание в глубине горла усилилось. Сгибая пальцы в кулаки, потребовалась вся сила воли, чтобы удержать себя от молниеносно броска к подлецу.
Меж тем Ева оглянулась и выронила салфетку.
Прислушался к эху ее эмоций. Замешательство, раздражение, напряжение. Рядом с Кассианом она чувствовала дискомфорт, одно его присутствие выводило из равновесия, давило виски болью. И хотя его компания была ей неприятна, девушка деликатно молчала.
Осознание этого факта на короткий срок согрело сердце потомственного воина, смягчив бурливший внутри гнев. Вновь пришлось сосредоточиться. В первую очередь на начавшем диалог Кассиане.
– Не помешаю, если останусь? – Спросил лорд и чуть заметно изломил бровь.
– Как вам угодно, – ответила Ева, фокусируясь на работе. По крайней мере, постаралась изо всех сил.
Рейден принюхался.
Отменное чутье вампира без усилий уловило острые ароматы мёда и раскаленного добела металла. В воздухе сгущался соблазн. Всесильный милорд целенаправленно обольщал горничную, и с каждой секундой восприятия энергетических волн, кровь ловца душ отравлялась ядом ненависти.
Редко какая человеческая женщина способна противостоять магнетической притягательности мужчины-дракона и Кассиан этим пользовался. Смятение Евы сменялось азартом вкусить запретного плода. Сама того не осознавая, она теряла контроль, откликаясь беззвучному призыву драконьей магии.
В который раз натолкнувшись на горящий желанием взгляд, девушка вздрогнула:
– Что?
– Ничего, – его губы кривились не в вечной усмешке (как обычно), но расцвели улыбкой охотника, поймавшего добычу в силки. – Вы это нарочно или специально, Ева?
… не ответили, чем я могу загладить вину.
– Ах, – девушка неуверенно отвернулась.
Огромные, доверчивые глаза устремились в солнце на небосклоне. Она не знала, куда бежать от непонятных ощущений. Боялась их, но не могла не отзываться. И, да, она отозвалась…
Взор Рейдена затуманился пеленой боли.
Искуситель не оставил горничной шансов. Очаровывал темпераментом, подавлял мощной драконьей энергетикой, завлекал брутальным внешним видом.
Подчинял, покорял.
– Особенная, – не теряя времени, привлек ее Кассиан. – Моя, Ева. Моя. Никому тебя не отдам.
Девичьи губы смяло жадным поцелуем. Завороженная силой магии, она податливо выгнулась навстречу, глухо постанывая в мужской рот. Воздух накалился от взблесков Евиной ауры, сгустившейся в концентрированный поток, что начал стремительное вливание в ауру Кассиана.
Свет в душе Рейдена надломился. Дневное зрение сменилось Ночным – более восприимчивым к вибрациям темных и светлых магических излучений, и позволило увидеть то, что было сокрыто от глаз посторонних.
Между человеком и драконом шел энергетический обмен!
Вот, значит, ради чего ее соблазняли. Вполне ожидаемо.
Смотреть, как подонок «подпитывается» от одурманенной жертвы было истинной пыткой. Ева слабела, пошатывалась, уже с трудом держалась на ногах, но Кассиан не останавливался. Терзал губы, сжимал плечи, целовал, поглощал, насыщался.
С каждым сделанным вампиром вдохом, аура Кассиана расцветала огнистыми всполохами, в то время как Евина темнела, истончалась и угасала лучом на закате…
Инстинкты вампира взбесились от ярости.
Его родословная восходила к древним воинам-драконам и сила предков издревле текла по венам всех мужчин клана Саура. А учитывая неспокойную натуру ловца, после последних событий, виновником которых был Зар Аэно, Рейден превратился в пылающий яростью обнаженный клинок.
Охваченный кровожадным порывом, не медля распалил в себе Тьму.
До обращения в нежить ловец душ был наслышан о невероятных способностях расы вампиров, издревле повелевавших пятью элементами и слывших искусными мастерами ментальной магии. Его нередко отсылали на поимку кровососущей нежити, ради чего, собственно, Орден Меча и Пламени создавался, но всякий раз, схватка с вампирами заканчивалась для него ранениями. Другие ловцы не могли похвастать и этим, как правило, погибая в первые минуты битвы, так что став одним из тех на кого охотился большую часть сознательной жизни, не сдерживался.
Радужки глаз сменили цвет с горящего золотого на сияющий алый, постепенно полностью потемнев до черноты. Тело напряглось, сознание сфокусировалось. Разум слился с единственными живыми существами, способными помочь в сложившейся ситуации.
В шум близкого прибоя вплелся шорох сотен крыльев – из недр скалистых пещер выстрелила черная туча гомонящих летучих мышей. Твари собрались стаей, описали в небе круг и, подчиненные разуму Рейдена, устремились к поместью, преодолевая первый защитный круг. Миг – и в оконные стекла гостиной впечаталась бурлящая криками Тень.
Произведенный грохот возымел должный эффект. Губы дракона резко отстранились от девичьих, а сам он развернулся на шум.
