Текст книги "Исцелить сердце дракона (СИ)"
Автор книги: Юлия Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
Между тем демоны-близнецы стащили меня с кровати и, казалось, сумели таки подавить. Но тут балконная дверь распахнулась.
Утреннее солнце погасло, и спальня погрузилась в вечерний полумрак.
Все имеющиеся в наличии стекла: оконные рамы, зеркала, посуда с грохотом разлетелись на тысячи мелких осколков. И словно ниоткуда, окруженный вихрем текучего сумрака, в проеме балконной двери возник мужчина в черном одеянии. Распрямился во весь впечатляющий рост, позволяя разглядеть за его спиной Тьму, вьющуюся, словно плащ на ветру. Полыхнул леденящими кровь багровыми глазами и обратил взор на моего обидчика:
– Попробуй ударить того, кто может дать сдачи.
– Рей! – Пискнула я. И сразу ощутила, как рот зажала вонючая рука кого-то из демонов.
Элуред на секунду оцепенел, а после отшатнулся под защиту книжных стеллажей, приказывая слугам-наёмникам:
– Убить его!
Отбросив меня на покрывало, демоны кинулись исполнять.
Перемахнув в центр спальни, Рейден ловко блокировал атаку первого и, поднырнув под захват второго, точным ударом приложил шаэнно затылком о стену. На белой поверхности остался кровавый отпечаток.
Первый оказался умнее. Обнажил короткие клинки и кинулся в атаку, рыча на непонятном языке. Это были низкие и зловещие звуки, напоминавшие смесь змеиного шипения и леденящего душу скрежета. Из демонических ноздрей повалили клубы дыма; а лезвия мечей раскрасились алыми символами похожими на древние иероглифы.
Недолго примеряясь, демон сделал выпад.
Рейден отклонился, отчего лезвия рассекли воздух. Потом еще раз и, с умением говорившим о многих годах тренировок, перехватил запястья шаэнно, выкручивая и вынуждая выронить рукояти мечей.
Захрипев от боли, великан разжал пальцы и, захваченный потерей оружия, упустил момент, когда правая рука Рея трансформировалась в когтистую лапу с острыми, как бритва когтями и распорола тому грудную клетку. Взвизгнув, шаэнно глянул на расплывающееся по одеянию черно-красное пятно и завалился в углу.
Надо признать, Элуред следил за схваткой с плохо скрываемым ужасом. Видно, просёк: на чью женщину пытался «наложить» лапу и, кажется, начал об этом жалеть.
Когда в спальне повисла мертвая тишина, в дверном проеме мелькнула светлая голова парнишки-прислужника.
– Звали, хозяин?
– Всех воинов сюда! – Оборвал полукровка, не обращая внимания на то, как посерел слуга при виде боя, и кинулся обратно к стеллажам. – Немедленно!
Рей не счёл нужным преследовать эльфийского подростка, его смертоносный взгляд обжёг заказчика похищения.
Красивый и безжалостный, через миг Он замер перед ним, широко расставив ноги и склонив голову как хищник, готовый напасть. Глаза с вертикальными зрачками налились красным огнем, облик излучал спокойствие и уверенность в собственном превосходстве. Лицо закаменело.
Элуред влип в книги позади себя. Его не уберёг даже взблеснувший в воздухе золотисто-оранжевый защитный экран. Рей легко преодолел «щит», шагнув в личное пространство блондина, не знавшего где теперь искать спасенья.
– Ты пожалеешь…
Угрозу оборвал бросок Рейдена. Обхватив альэрдо словно куклу, дракон отогнул ему голову и припал к горлу клыками. С белоснежной шеи на роскошный эльфийский камзол брызнули густые винные капли.
Элуред обмяк, закатывая глаза. Побелевшие губы открылись, исторгая мучительный стон. Кажется, еще чуть-чуть и мой спаситель окончательно осушит светлого.
Заёрзав на кровати, крикнула, что было сил:
– Рей!
Мужчина моментально выпустил жертву. От удара о пол тот пришел в сознание. Ошарашенный, смертельно бледный, он зажал ладонью рану, с трудом осознавая, что едва не стал закуской вампира. Полукровка остался жив, но вряд ли я дождусь от него благодарности. Плевать.
– Он не стоит этого, милый, – вложив в голос всю чувственность, на какую способна, я протянула к вампиру связанные руки, – иди ко мне. Пожалуйста.
Его багровые глаза плавно сменились на карий с золотым. Взгляд потеплел. Обернувшись к полукровке, он уточнил:
– Тронул тебя?
– Нет.
– Считай тебе повезло, мразь, – это дракон-вампир адресовал дрожащему у его ног муженьку Ариэллы. – Убивать не стану. Но запомни, – «муж» выразительно провел языком по губам, слизывая горячую кровь, – я испробовал твоей крови и первым узнаю, если ты снова совершишь злодеяние. Тогда я найду тебя и завершу начатое.
Кадык Элуреда смачно дернулся в тяжелом глотке. Глаза неотрывно следили за бледным лицом собеседника.
Сплюнув через плечо, дракон повелел:
– Убирайся.
И более не интересуясь полуальэрдо, быстро подошел ко мне и сел. Сорвал с запястий обжигающую верёвку, будто та была тонкой леской, а не запитанным магией опасным артефактом. Затем бережно обхватил мое лицо ладонями в кожаных перчатках:
– Ты как?
Мужское дыханье защекотало кожу подбородка и в изгибах шеи. Блаженно задрожав ресницами, чуть слышно призналась:
– Когда ты рядом, мне всегда хорошо.
Сидя передо мной, он производил неизгладимое впечатление.
Разъярен, опасен, залит мерцающей в полутьме маслянистой кровью. Сила дракона, знания, способности по-настоящему захватывали дух. Пугали до обморока. Устрашали до дрожи. Но только не меня. Уже – нет. Тряхнув растрепанными волосами, стерла с мужского лица чужую кровь и наградила благодарной улыбкой:
– Спасибо, что не бросил.
Гладя мои волосы, мужчина парировал:
– За своей женой я пойду даже на край света.
Воздух меж нами раскалился, погружая в странное полусонное состояние.
Плохо отдавая себе отчёт, прильнула к Рею, чувствуя, что отчаянно нуждаюсь в успокаивающем тепле, исходящим от драконьего тела. Крепко обвила его шею и, продышавшись, ощутила жар мужских губ на собственном виске:
– Больше ни в жизни не оставлю свою малышку одну.
Мягкий волнующий баритон помог, наконец, прозреть…
Какая разница, кто есть Рейден на самом деле. Дракон… Вампир… Аристократ… Искусный воин на службе Императора. Всякий раз, оставаясь со мной, он предстаёт заботливым и нежным мужчиной, дарящим защиту и покровительство, при этом не прося ничего взамен. Он борется за меня. Опекает, словно маленького ребёнка. Ни к чему не принуждает, позволяя делать выбор самой.
Могучий и отважный. Он подобен дикому зверю, которого никто не в силах приручить. И все же вопреки собственной природе, лазурный хищник безоговорочно подчинился своей избраннице.
Господи, какой все это время я была наивной, считая любовь Олега – искренней и бескорыстной.
Вот ОН – мой благородный герой. Мужчина, ради которого я готова отказаться от возвращения в родной мир. Тот, ради кого хочу просыпаться по утрам, чтобы увидев его сонную улыбку, одарить своей. Тот, за кем чувствую себя как за каменной стеной, не боясь получить удара в сердце.
Единственный. Настоящий. Любимый.
Отстранившись от Рея, заглянула в золотые звериные глаза. И совершенно не смущаясь капли крови в уголке мужских губ, жадно поцеловала. Дракон перехватил инициативу. Безраздельно завладел моим ртом, подразнивающе провел языком по губам и приник сильнее.
Я задохнулась от прокатившегося по телу пламени.
«Продолжай, милый. Сведи меня с ума».
К сожалению, сбоку раздалось деликатное покашливание.
– Кхэ, кхэ.
Рейден ослабил хватку, и мы синхронно повернулись на звук. У кровати, сжимая опущенный меч в кровавых подтёках, стоял Кобольд. По всей видимости, охрану первого этажа он взял на себя.
– Прошу прощения, что отрываю, – светловолосый мотнул на стены, по которым один за другим вспыхивали контуры свежих Порталов. Три, четыре, пять… – но боюсь, нам грозит серьезная неприятность.
Пока я, все еще слегка опьяненная поцелуем, соображала, что к чему, Рей освободил мои щиколотки и, поставив на ноги, подтолкнул в сторону друга:
– Уводи ее, Коб.
Я уставилась на принявшего боевую стойку дракона.
– Не поняла?
После всего сказанного и сделанного, решил, что я так просто развернусь и сбегу?
Мрачно сузив глаза, Кобольд вложил оружие в ножны.
– Слышала? Уходим.
Не думая подчиниться, увернулась от ловца и с силой прижалась к избраннику.
– Поговори со мной, Рей.
Каждый мускул драконьей спины заметно напрягся. По мужским плечам пробежала чуть заметная дрожь. Но прежде чем ответить, он раздраженно выдохнул:
– Я отвлеку их, выиграв вам время. Успеете «замести» следы, чтобы шаэнно не отследили. Поняла?
Внутри все заледенело от боли и ужаса.
ВАМ? То есть он НЕ С НАМИ?
40. В бега
Без труда считав моё паническое состояние, дракон стиснул за руку:
– Увидимся позже.
– Нет, – запротестовала всем видом и крепче обхватила мужчину за талию. Если он остаётся, то и я тоже!
– Ева, – с надрывом прорычал Рей.
Крутанулся и крепко прижал меня к груди. Одну руку запустил в волосы на затылке, вторую положил на бедро. Инстинктивно потянулась ответить, без раздумий переплетая наши пальцы, и ощутила поползшую по телу магию притяжения.
Удивительно, любые прикосновения дракона наполняют меня спокойствием и умиротворенностью, даже, казалось в такой смертельно-опасной ситуации.
Продолжая держать его руку, заглянула Рею в глаза. Мужской взгляд засветился невысказанными эмоциями, уголки губ дрогнули и, подавшись ближе, он потерся щекой о мою:
– Не представляешь, как сильно я тебя хочу. Но сейчас вам надо уйти.
Зажмурилась и прильнула к нему сильнее, вбирая мужественный запах.
Ни за что! Ни за что его не брошу!
Шли секунды. Мир исчез. Остались только мы. Наши нежные прикосновения, переплетенные пальцы, мягкие вздохи. Связь разгоралась, проступая отчетливой золотистой нитью, оплетавшей тела. Казалось, протяни руку – и коснешься ее так же, как любого живого существа.
Но как бы нам ни было хорошо, через какое-то время воин все же отстранился.
– Иди, маленькая.
Я не сдвинулась:
– Только с тобой.
Тут, видно, он все же потерял выдержку и одарил напарника убийственным взглядом.
– Уводи ее. Быстро.
Светловолосый не церемонился.
Рванул меня вбок, направляя к единственному пустому пространству между кроватью и разбитым зеркалом. Тем временем из Порталов, один за другим выступали демоны, облаченные в боевые, горящие огненными рунами, доспехи. Вооруженные. Устрашающие. Окутанные защитными плетениями.
Я невольно закашлялась, потому что повысившаяся концентрация смертоносной энергии безжалостно опалила лёгкие. И пока отплёвывалась, Кобольд вынул кристалл. Прижал к губам и, что-то шепнув, бросил на пол, где прямо перед нами раскрылся магический «переход». Идентичный тем, из каких сейчас спальню наводняли наёмники Элуреда.
– Вперед, – велел он, оборачиваясь и оценивая обстановку.
К этому моменту Рейдена окружила вооруженная до зубов демоническая орава, превосходящая ловца числом и силой. Воздух буквально звенел от росшей в телах шаэнно темной магии. От того – спальня начала заполняться клубами удушливого дыма.
Дракон долго стоял совершенно неподвижно, с замершим в напряжении тренированным телом. А после обхватил эфес, вытаскивая клинок с темным серебряным лезвием.
Противник тоже зашевелился – подался вперед и вскинул руки. Рей взглянул на ближайшего демона без лишней суеты: стойкий, спокойный, рассудительно собранный и, неуловимо глазу, блокировал выпад. Лезвие с шумом отсекло демоническую кисть с огненным шаром в ладони.
Шаэнно взвизгнул, отшатываясь к сородичам. Полыхнуло и я, ослепленная вспышкой, прикрыла глаза, чтобы через миг ощутить хватку Кобольда. Меня развернули на сто восемьдесят градусов, и молча втолкнули в Портал. Свистящее дуновение в ушах… Удар о что-то твердое, и вот я лежу посреди комнаты из которой совсем недавно была похищена.
Невредимая. В легком испуге, но главное – спасена.
Позади посыпались искры, глухо стукнуло и проход захлопнулся. Не думая ни секунды, вскочила с ковра и набросилась на Кобольда с обвинениями:
– Как ты мог его оставить? После всего – бросить там одного!
Согнувшись в позе отдыхающего после долго бега, ловец поднял голову с угрюмым лицом:
– Те демоны – элитный боевой отряд. Останься мы, только бы мешали Ориону.
– Ерунда, – возразила с упрямством, какого от себя не ждала. И принялась шарить по карманам мужской куртки в поисках кристалла, – я не стану отсиживаться в стороне…
Кобольд без предупреждения вцепился в мое запястье:
– Орион велел тебя сберечь. Я скорее умру, чем подведу друга просившего об услуге. Уяснила, госпожа?
Сверкнул глазами и спустя миг дал свободу, а сам, продолжая удерживать мой обескураженный взгляд, указал на черкающий его лицо наискось шрам:
– Его оставил вампир. Это было давно. Нас только-только посвятили в Орден Меча и Пламени, опыт небольшой, магический резерв – слабый. Тем менее, меня, Ориона и еще двоих вчерашних выпускников Академии отослали на север Империи – зачистить от нежити окрестности одной деревушки. Мы работали без передышки. Три ночи подряд. К утру четвертой, когда со «стаей» было покончено, командир позволил легкую передышку. Как вскоре выяснилось, преждевременно. Одна тварь выжила. Спряталась на дне колодца и, прикрывшись артефактом, притихла в ожидании момента. Когда на утреннее солнце набежали облака, а мы отвлеклись на вышедших из укрытия жителей, она атаковала ближайшего к колодцу ловца.
– Тебя?
Он мрачно кивнул.
– Распорола грудь, сломала ребра, исполосовала лицо. Не окажись у Ориона отменной реакции, сучка успела бы оторвать мне голову.
Кобольд на секунду сжал губы, вновь переживая тот ужасный момент. Открытых участков кожи коснулся жаркий поток драконьего гнева. Правда, всего на секунду, а после мужчина отсек воспоминания и закончил бесстрастным тоном:
– Я обязан твоему «мужу» жизнью. Так что, не устраивай сцен. Назад я тебя не пущу. Орион велел собрать вещи и покинуть Даэно до полудня. Этим и займемся.
В его словах был смысл, и все же я чувствовала – это неправильно. Обхватив плечи, подавила озноб и с тяжелым сердцем отвернулась к окну:
– Хорошо.
Светловолосый оценил сие благоразумие кивком. Неторопливо вынул из-за пояса кинжал и, вложив в мою ладонь, согнул пальцы.
– Орион немногословен. О таких говорят, человек дела. Но поверь его другу, если сказал – разыщет нас, значит разыщет.
Ободрение Кобольда не помогло. И все же я слабо улыбнулась:
– Спасибо.
– У тебя десять минут. Собирайся.
Ловец вышел из комнаты, а я надолго впилась взглядом в лежащий на ладони Нуадэ. Было заметно, как сквозь кожаный чехол лезвие, впитавшее силы демона-шаэнно, пульсировало бледно-серебристым светом. Мгновенно вспомнилась наша с Рейденом прогулка по рынку припортового городка, момент покупки ножен.
На глаза набежали слёзы.
Знаю, он опытный воин и вряд ли нуждается в моей поддержке. И все равно не получалось взять себя в руки и перестать леденеть от мысли, что он там – один на один с армией разъяренных демонов-психопатов.
Я всем существом тянулась к любимому, желая помочь.
А с другой стороны, Кобольд прав. Ну какой из меня воин? Я себя-то защитить не могу, куда мне пытаться спасти Рея.
Убрав ножны за пояс, потерла виски, изгоняя усталость и успокаиваясь. Сил едва хватило не свалиться с ног. Постояв с полминуты с закрытыми глазами, вытащила сумки из шкафа и принялась складывать одежду и личные предметы гигиены, вынесенные из ванной комнатки.
Перспектива ночевать бог знает где – особо не радовала, однако перечить взявшимся за мою охрану драконам я не собиралась; они у нас главные, я исполняю.
Из-за волнения так погрузилась в себя, что когда из проёма прозвучал неуверенный голосок, отреагировала с запозданием.
– М?
– Говорю, жаль, что так вышло.
В комнату неторопливо прошла Тильда. Драконица выглядела виноватой, слегка испуганной и все время глядела под ноги.
– Вы сегодня даже не завтракали. Я подумала…
В руках она держала большой сверток с ароматной едой. Даже отсюда я распознала нотки свежеиспеченных булочек, сыра и свежих фруктов.
– Вы очень добры, – выдавив улыбку, махнула к столу, куда девушка быстро положила прощальный «подарок». После чего развернулась уйти, но у двери неловко замедлилась:
– Я, честно, сожалею, Ева.
Виноватый взгляд леди Ансин говорил за нее; она действительно хотела как лучше. Так или иначе, уже не имеет значения.
– Тебя никто не осуждает, – подбодрил кузину Кобольд (Признаться, утешать ее самой, не было ни сил, ни желания). – Ступай к родителям, они сильно взволнованны.
Тильда обняла кузена, что-то тихо сказала и удалилась, а ловец плотно закрыл дверь. Окинул меня и лежащие у ног набитые сумки и, сосредоточившись на месте, куда следует переместиться, вынул из потайного отверстия в манжете белый камень.
– Я не простилась с твоей роднёй, – нахмурилась я, стягивая со стола еду и пряча в одну из сумок. Совершенно забыла об их существовании.
– Сделал это за тебя, – успокоил дракон, мгновенно сосредоточился и, нашептав кристаллу местоположение, открыл Портал. – Ты первая, – он поднял с пола вещи и пристроился за спиной.
Всмотрелась в «молочный» арочный переход и, прижав руки к груди, шагнула.
Нога тот час утонула в рыхлой почве, лицо обдул холодный ветер, а по коже заморосил дождь. Когда огляделась, поняла, что стою посреди внушительной лесной поляны. Вокруг теснились шелестящие листвой деревья; шумела влажная трава; слух забил нестерпимый гул мошкары. Судя по тому, что небо обложили свинцовые тучи, от Даэно мы удалились на приличное расстояние.
– Где мы?
– На полпути к Тэрре, – пояснил мужчина, выступая из Портала и пряча камень, – до города около тридцати лиир. Плюс, минус – лиира.
Отложив сумки к дереву, Кобольд создал защитный купол от дождя и насекомых. Затем отошел на три шага левее и, сев на корточки, занялся разведением костра:
– Ждать будем здесь. Если проголодалась, могу заварить чай.
– Отлично.
Получив одобрение, светловолосый вооружился котелком и отправился к ручью, а я сместилась к сумкам и, выудила оттуда булку.
Прожевала кусок на автомате. Даже вкуса с ароматом не почувствовала. Все органы чувств в это мгновенье были неразрывно связаны с Рейденом. И хотя интуиция шептала – дракон закрылся от меня щитом, не позволяя переживать его истинные эмоции, легкие отголоски боли, изредка коловшие в грудь или в голову, все же улавливала.
Как же тяжело осознавать, что он нуждается в помощи, и при этом самой ничего не делать. В такие минуты я себя ненавидела.
– Не истязайся. – Кобольд сунул под нос кружку. – Лучше – выпей.
Он сел с другого края бревна, что принес после того как развел огонь и умолк. С виду – производил впечатление равнодушной ко всему статуи. Тем не менее, я отчетливо ощущала редкие выбросы его негатива, свидетельствующие о том, что ловец тоже волнуется.
Отпив два глотка, отметила в чае пряность трав. Собрал по пути от ручья? Или всем беллаторам выдают этакий неприкосновенный запас? Задумалась спросить, но почему-то с языка сорвалось немного другое:
– У тебя есть семья?
– Ты только что у них гостила, – дракон отвернулся.
По воздвигнутому им куполу бил дождь, вызывая на поверхности зеленоватые взблески.
– Нет. Я имею виду… пару?
Он молча покачал головой.
– Может, избрал кого в ланнаи?
Вздернув бровью, ловец некоторое время молчал:
– Не довелось.
Я озадаченно нахмурилась. У него, что, совсем никого?
– Любовницы на одну ночь, – Кобольд отрезал дольку от яблока и со странной ухмылкой закинул в рот. – Мимолетные лица. Размытые образы, которые можно помнить, а можно без сожалений забыть. Не смотри такими глазами, Ева. У большинства ловцов так – почти всю жизнь.
– Должно быть, это тяжело?
– Мы об этом не задумываемся, – бесстрастно признался собеседник. – Служение в Ордене отнимает много времени. Но если тебе принципиально – да. Нам разрешено обзаводиться семьей. Правда, мало кому из братьев это удается.
– Почему?
– Женившись, ловец не в состоянии разрываться между домом и разъездами и, как правило, вынужденно покидает служение. Магистры этого не любят.
Глаза расширились сами собой:
– Вам разрешено уйти? – Не знаю, откуда, но я решила, что однажды принятый в Орден дракон не имеет права выхода. А оно, вон оно как.
Встретив мой растерянный взгляд, мужчина искренне рассмеялся:
– Мы вправе оставить службу, но частью Ордена остаемся до конца дней.
Я потупилась на траву под ступнями.
То есть Рей может бросить охоту на вампиров и полностью посвятить себя мне?
При мысли о драконе по всему телу рассыпались жаркие искры. Забавно, по сути являясь ему ни кем – уже начинаю претендовать на его внимание и время. Определенно, делиться любимым ни с кем не хочу! Ох, не думала, что настолько собственническая натура. Быть может, это от того, что ни с одним другим мужчиной я ничего похожего я не испытывала и не переживала?
Дождь барабанил по желтеющим листьям, создавая уникальный акустический рисунок. Прислушиваясь к отзвукам, посидела какое-то время в напряжении, а потом, устало вздохнула и притянула колени к груди. Последние сутки были не из приятных и, поймав возможность перевести дух, охотно воспользовалась моментом.
Наслаждалась пением ветра с дождем. Вдыхала чистый лесной аромат, стараясь ни о чем не думать. Когда, наконец, эмоции перестали бить по вискам, а тело дрожать, я потянулась за кружкой. И вдруг оглохла от резкой боли, передавшейся извне в область сердца.
Настолько сильной, что я едва не скатилась с бревна на траву.
– Тебе плохо? – Нахмурился светловолосый.
С трудом отдышавшись, прислонила ладонь к влажному лбу:
– Не уверенна.
Огляделась вокруг и только подумала подняться, как под кроной дерева невдалеке открылся Портал.
Кобольд мгновенно взмыл по стойке смирно, обнажая оружие и кидаясь вперед. К счастью, опасения были излишни. Белизна колыхнулась, и на лесную поляну выступил Рейден.
Вот только с ним было что-то не так.
41. Несовместимые с жизнью ранения
В моей груди застучала паника, когда сделав три шага навстречу, дракон вдруг остановился. Выронил клинок и, пошатнувшись, рухнул в высокую траву, сразу же скрывшую его мускулистую фигуру от глаз. Металлический запах крови обжег обоняние, и я окончательно растерялась, не понимая, что происходит.
Ранен, царапнул голос разума изнутри.
Рей – ранен. Но насколько серьезно?
На отяжелевших ногах метнулась через поляну. Преодолела защитный купол и опустилась на колени перед лежащим на боку мужчиной. Медленно протянула руку и, слыша биение пульса в ушах, коснулась плеча с тугими громоздкими мышцами:
– Милый?
Из глубины драконьего тела раздался звериный рык, однако мужчина не шевельнулся. Не открыл плотно сомкнутых век.
Я отняла от него руку и зарыдала навзрыд – мои пальцы с ладонью покрывала золотистая в темных подтеках кровь.
Кровь Рейдена.
– Кобольд, – позвала, не услышав собственный крик. – Кобольд… сюда!
Светловолосый был уже рядом. Сел на корточки и помог перевернуть раненого дракона на спину. Пасмурное небо и окружавшие поляну стволы не добавляли света, напротив пеленали лагерь синим сумраком, и потому очертания лица Рея я увидела лишь в слабых отблесках горевшего справа костра. Кровоподтеки на скулах и лбу. Ссадины в районе подбородка и шеи. Сняв с его рук перчатки, обнаружила сбитые в кровь костяшки и израненные запястья.
Из глаз хлынули горячие слёзы; чувствовала, что нельзя оставлять его с армией демонов, но разве упрямого ловца переубедить?
Прислонила ладонь к драконьей щеке, чтобы чувствовать движение мускул лица, когда он ответит, и плавно наклонилась:
– Милый, ты слышишь?
Веки дрогнули, но не открылись.
Дракон чуть заметно шевельнул головой и вновь перестал подавать признаки жизни, неподвижно застыв на влажной траве. То, что он жив, выдавало лишь неровное, поверхностное дыханье, которое заставляло мощную грудь слегка приподниматься и опускаться. И редкая, пробегающая по широким плечам болезненная дрожь.
– Надо осмотреть раны, – тихо произнес Кобольд.
Бросив на него взгляд, увидела в глазах попутчика неподдельный страх. Неужели все настолько плохо?
Руки задрожали с такой силой, что пришлось впиться ногтями в ладони, чтобы усмирить дичайший озноб. Даже спустя некоторое время, я не могла запретить себе всхлипывать. В чувства привел прикрикнувший сквозь зубы помощник:
– Ева, соберись.
Он прав, ради Рея надо стать сильной.
Сделала долгий вдох и, откинув упавшие на лицо волосы, расстегнула ремни заплечных ножен, а затем с силой разорвала на Рейдене рубашку. Сердце облилось кровью. Помимо бесчисленного множества свежих ран, нанесенных металлическим оружием, его грудь и шею покрывали отметины от укусов. Глубокие и рваные, будто оставленные клыками оголодавших хищников. Настолько большие, что я невольно удивилась, как дракону удалось столь долго оставаться в сознании и суметь нас разыскать.
– Шаэнно, – с отвращением сплюнул Кобольд и оглянулся на сумки. – Принесу воды промыть раны. Побудь с ним.
Он отошел, а я вцепилась в мужскую ладонь мертвой хваткой. Сосредоточилась на слабом дыхании Рейдена. Отсветы пламени бросали на его неподвижное лицо тень, заставляя меня захлебываться слезами.
– Как же так, милый? – Коснулась пальцами мужского лба, осторожно стирая капельки золотистой крови. – Почему именно сейчас, когда я только тебя обрела?
Я нежно поцеловала Рейдена в губы, мысленно умоляя ловца очнуться. Стекающие слезы омыли ему лицо, смешиваясь с драконьей кровью, блестевшей на скулах и около висков. Тщетно. Мужчина остался в забытье. Лежал без движения, разрывая сердце на куски.
И вдруг меня осенило.
Гадкий Элуред болтал: я – целитель?
Рывком оторвалась от мужских губ и посмотрела на смертельно бледного дракона, в то время как разум начал судорожно соображать, смогу ли я извлечь из своего «золота» пользу.
Оглянулась на Кобольда. Тот готовил воду, бинты и вытаскивал бренчавшие на дне сумки целебные артефакты. Что ж, все в моих руках.
Не теряя времени, села в позу лотоса, подогнув ноги, растерла ладонь о ладонь и, почувствовав между ними тепло, осторожно приложила к вискам дракона. Понятия не имею, как правильно исцелять, но почему-то появилась уверенность, что делаю все правильно. Сконцентрировалась и, закрыв глаза, мысленно представила, как передаю Рею часть своей энергетики.
«Вырвись из мрака, это все о чем прошу».
Когда я рискнула посмотреть на «мужа», его поверхностное дыханье сменилось глубокими, спокойными вздохами. Мертвенный оттенок кожи порозовел, а ледяной холод драконьего тела пропал.
– Рей?
Воин дрогнул ресницами, потом разлепил губы и потянул меня на себя. Его глубокий голос был хриплым после сна:
– Страшно по тебе соскучился.
Я громко взвизгнула, падая сверху:
– О, господи, Рей?
– Легче, ежонок, – зарычал дракон, нервно дергаясь. Кажется, жадно его обняв, я неаккуратно задела несколько свежих укусов.
– Прости, – мгновенно выпрямилась и, уперев ладони о траву, зависла над Рейденом, внимательно всматриваясь в лицо. – Сильно больно?
Мужчина приоткрыл золотистые глаза, заставляя сердце гулко забиться. Нестерпимо хотелось облегчить его страданья, разделить эту боль на двоих, но что я могла?
От собственной бесполезности невыносимо заболело в груди.
Словно почувствовав эти сомнения, он перехватил мою руку и нежно поцеловал костяшки пальцев:
– Не смей так думать. Больше чем ты для меня не сделал никто.
Теплое дыханье обдуло дрожащие пальчики и, сглотнув подступивший к горлу комок, я мягко обрисовала мужской подбородок.
– А ты – для меня.
На губах дракона заиграла теплая улыбка. Спустя секунду в голове раздался приглашающий шепот: «Иди ближе».
Не умея контролировать дар, я мало чем могла помочь «мужу», но даже так, через прикосновения, я чувствовала, что облегчаю ему боль. Потому, сразу же устроилась на мускулистом плече и, осторожно, дабы не потревожить перевязанных ран, запахнула пропитанную драконьей кровью рубаху и заботливо его обняла.
Засыпай, мой родной.
* * *
Переход через Портал причинил Рейдену дополнительные мученья. Раны и оставленные шаэнно укусы жгли внутренности магическим огнем. Тело, покрытое с головы до пят, своей и чужой кровью отказывалось подчиняться.
Сделав два шага в сторону Евы с Кобольдом, ощутил слабость. Третий шаг обрушил мужское сознание в темноту.
… Откуда-то издали, будто из другого мира, услышал мягкий зов пары:
– Милый?
После этого стало легче дышать. Тем не менее, тело по-прежнему удерживали путы бессилия. Как же сложно вырваться из объятий Тьмы, не желающей отпускать.
Каким-то чудом откинул голову, пытаясь сосредоточиться на лице Евы. И не смог. Веки были тяжелыми. Сердце горело огнём.
Тьма победила.
… В себя пришел от того, что Ева притронулась к его окровавленной щеке:
– Как же так, милый? Почему именно сейчас, когда я только тебя обрела?
Тихие интонации вытеснили боль.
Рейден, наконец, почувствовал тепло своей эделлан.
Не отводя глаз, девушка прижалась к его губам в поцелуе. Легком, невесомом, пьянящим, словно хорошее вино. И хотя он давно исчерпал магический резерв, благодаря тому, что она была сейчас рядом, он более не ощущал себя больным и уставшим.
Спустя миг избранница пожертвовала часть собственных сил, чем окончательно вырвала драконье сознание из темноты.
– Рей? – В обращенном к нему голосе звучало столько надежды, что дыханье перехватило.
Мужчина пошевелился, открыл глаза и подарил визгнувшей от счастья Еве крепкое объятие.
«Да, любимая, ты снова вернула меня к жизни».
Жаль, в этот раз это продлится недолго.
42. Кровь за кровь
Я смотрела на Рея, спящего на моих коленях и неторопливо перебирала пальцами его длинные шелковистые волосы. Он был бледен и беззащитен и, несмотря на все усилия, оставался на грани света и тьмы.
– Почему он не поправляется? – Задумчиво прошептала я, любуясь захватывающей красотой любимого. – Он вампир, а они должны…
– Самоизлечиваться? – Закончил Коб, собирая бинты и артефакты.
После того, как дракон уснул, я вместе с Кобольдом промыла ему раны и наложила на грудь тугие повязки, подспудно вложив в них снимающие боль ромбики и треугольники из белого и желтого металла.
Кусая губы, перевела на светловолосого взгляд:
– Да.
– Он – новообращенный, не вампир. Пока полностью не переродится, у него не появится такой способности.
– То есть, – мои пальцы, сжавшие мужскую ладонь, нервно дрогнули, – он может умереть?
Кобольд тяжело вздохнул и, забросив последний медальон в сумку, выпрямился:
– Яд шаэнно столь же смертелен, как яд ядовитой змеи. Для таких случаев существуют специальные артефакты жизни. Недешевые, однако, их можно найти в любой магической лавке. Но… – он посмотрел в ночное небо, светлевшее на востоке, – до ближайшего города тридцать лиир, а времени у Ориона, сама понимаешь, не много. К тому же, он уже не совсем дракон и я не берусь утверждать, помогут ли артефакты или сделают хуже.
За один удар сердца в глазах потемнело.
Впервые в жизни я испугалась настолько сильно, что поперхнувшись воздухом, издала стон мучения. С первой нашей встречи в темнице – Рейден казался неуязвимым, всесильным хищником и потому одна мысль, что его не станет…
