Текст книги "Исцелить сердце дракона (СИ)"
Автор книги: Юлия Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Тело обдало непроизвольным жаром. Я же обещала сестрам подбросить его в покои господина.
Но! Не успела.
– Чудно, Ева, – ругнувшись сквозь зубы, медленно осела на кровать и задумалась, чем иномирянке может грозить кража лордовской вещи.
«Тюремным сроком, конечно. Хотя для начала тебя надо поймать. А учитывая, что теперь у тебя есть я – это будет проблематично», – послышался в голове знакомый шелест. Левую кисть захолодило металлом.
Перевела взгляд к бедру и глупо хихикнула.
– Нуадэ.
Из-за подвязки чулка «смотрел» магический кинжал. Совсем забыла, что после встречи с Кассианом в саду (той, после коей запястье украсила узорная метка) я решила носить оружие с собой. Пользоваться им, конечно, не умела. Тем не менее, с пропитанным магией кинжалом под одеждой в тот момент было намного спокойней.
Посидев на кровати минуты две, собрала разбросанные по полу вещи и сложила на стол. Камень-оберег, необычный тубус и обладающий разумом кинжал. Более странным набором я еще не владела.
Что, прикажете, с этим делать? Продать? Или оплатить ими мое возвращение домой? Губы невольно улыбнулись – это мысль.
В общем, за размышлениями – куда применить сие «богатство», надела рубаху, брюки и, заправив их в сапоги, дополнила образ кожаной курткой. Расчесала волосы найденным на прикроватной тумбе гребнем и, оправив перчатку, спустилась в располагавшуюся внизу таверну.
* * *
Внутри чистого светлого помещения оказалось малолюдно, пахло жареным мясом и овощами. За стойкой возился невысокий пожилой хозяин. Ходившая меж рядов молодая разносчица составляла грязную посуду на поднос.
Присмотрев место у окна, я села и в этот момент носа коснулся горьковатый аромат. Обернулась к мужчине с чашкой у рта и закусила губу. Плескавшейся в ней темный напиток походил на свежесваренный кофе. Неужели?
– Простите, – обратилась к проходящей мимо разносчице.
Женщина охотно остановилась. Ее грубое лицо и движения отлично соответствовали крепкому, по-мужски сложенному телу.
– Слушаю.
– Можно мне то же самое.
Она резко нахмурилась:
– В это питье добавляют ром, а в твоем положении, милая, алкоголь крайне нежелателен.
На секунду зависла:
– В моем положении?
– Да-а, – разносчица сузила глаза. – Муж принес тебя вчера на руках. Сказал, ждете малыша. Вот только последнюю неделю тебе нездоровится. Потому и снял комнату в конце коридора и просил не беспокоить вас до утра…
С каждым произнесенным словом у меня заметнее отвисала челюсть, а мозг отказывался принимать информацию.
– … сам ушел рано, – продолжала дама. – Велел, как спустишься, накормить, напоить и передать, чтобы никуда не выходила, а ждала здесь. – Женщина было развернулась идти, – сейчас принесу завтрак, – но, глянув в сторону входной двери, задержалась. – Вон, кстати, твой муж. Красавец, завидую. И почему мне так не…
Не дослушав, я резко обернулась и дыханье замерло в груди.
От двери приближался высокий мужчина в темных одеждах. Широкую грудь пересекала лента в металлических пряжках, из-за правого плеча посверкивал украшенный алым камнем клинковый эфес. Опущенные вдоль тела руки покрывали кожаные перчатки. Суровый, опасный, холодный.
Он уверенно подошел к столу и, развернув свободный стул спинкой вперед, сел на него верхом. Совершенно по-хозяйски положил руку мне на затылок, привлек к себе и коснулся моих губ своими:
– Выспалась, малыш?
Я отчетливо ощутила проявившуюся ауру тепла, окутавшую нас жарким потоком. Столь сильную, что, как и вчера, после боя, дыханье перехватило, а висках зашумела кровь, требуя немедленно прильнуть всем телом к севшему напротив дракону.
Покой сохранила на силу.
– Да.
Мужчина ловко перехватил мой взгляд. Подсознания коснулось тепло мысленного потока, убеждавшее верить ему и заодно подыграть, изобразив молодоженов. От последней просьбы невольно нахмурилась, но вида не показала.
Хорошо.
Едва кивнув, почувствовала, как Рейден ослабил нажим на затылок. Выражение его напряженного лица заметно смягчилось.
– Завтракала?
– Не успела.
– Ой, – опомнилась разносчица, впитывая нашу встречу завистливым взором, – сейчас принесу.
– Постойте, – окликнула я, – у вас есть марципан в шоколаде?
– Н…нет. Но могу посоветовать чудесный черничный пирог со взбитыми сливками, медовую пахлаву и ореховый бисквит…
– Несите всё, – нетерпеливо оборвал Рейден, вынудив вновь на него посмотреть. Так не терпится остаться наедине?
– К чему такие траты? – Возмутилась, когда разносчица скрылась на кухне.
– Разве я не могу побаловать беременную супругу? – Дракон улыбнулся.
Наверное, может. Но я не была его супругой, и уж точно не ждала от него ребенка.
«А хотела бы?», отчетливо услышала эхо вопроса в своей голове. Глаза напротив полыхнули таинственным золотом.
Он быстро снял перчатки, и ласково провел большим пальцем по моей щеке к подбородку. Ждет ответ? Или настолько соскучился по теплу моей кожи? В любом случае, переигрывать стало неловко.
– Не здесь, Рей, – попросила я, отворачиваясь.
Еще с секунду Он «обогревал» мое лицо жаркими подушечками и, наконец, с тяжелым вздохом отстранился. По левому предплечью пробежалась волна колючего холода. Ему настолько важен наш тактильный контакт?
Соображения по этому поводу прервал басовитый голос присевшего за стол справа человека:
– Насчет ее красоты ты не преувеличил, партнёр.
– Тише, Коб, – осадил рыком незваного лорда мой «муж».
Я быстро оглядела гостя. Рослый, широкоплечий. В черной одежде. Лицо молодое, но не красивое. По левой скуле вился шрам. Волосы, не рыжеватого, а скорее оттенка выгоревшей травы. Взгляд светло-карих глаз с вертикальными зрачками прямой, или правильнее сказать острый.
– Знакомься, это Кобольд.
– Госпожа. – Учтиво приветствовал тот долгим кивком.
Понять какой он расы было не сложно. Дракон, как и Рей. А если учесть, что «кобольд» скорее всего прозвище, значит, с Рейденом их связывают исключительно деловые отношения. Совместная военная или гражданская служба или что-то вроде того.
– Не глупа. – Скупая улыбка Кобольда наполнилась уважением.
Я вопросительно взглянула на Рейдена, мысленно спросила: ему можно доверять?
«Можно», – муж крепко сжал мою ладонь.
Тем временем Кобольд склонился ближе:
– Итак, сразу к делу. Из города есть два пути. По морю и суше. Сухопутный охраняют. Выбраться почти невозможно. Лучше сесть на торговый корабль, следующий прямиком вглубь Империи, где будет легче затеряться. Насколько я понял, ты подписала магический Договор на работу в поместье клана Золотого Феникса?
Воспоминания того вечера неприятно кольнули сердце.
– Да.
– Плохо, – сморщился светловолосый. – После этого работник автоматически переходит в статус собственности лорда и теряет любые права. Разумеется, пока не истечет срок Договора.
Он замолчал, потому что в этот момент вернулась разносчица. Составила заказы на стол и, поинтересовавшись, не нужно ли чего еще – удалилась. Проводив ее глазами, Кобольд продолжил:
– В случае побега прислуги, а такое, надо сказать, случается о-очень не часто, их принято возвращать туда, откуда они бежали. Никакие доводы, типа «меня заманили сюда обманом» и «я больше не хочу служить этому хозяину, потому что он муда…» вы поняли – кто, в расчет не берут. Перейти Пограничье можно лишь в единственном случае – отработав прописанный срок.
Возникло чувство, будто вернулась в первый рабочий день и, сидя на кухне, болтаю с Бриамом. Тот тоже убеждал, что вернуться домой я смогу лишь, отработав полный срок. Но что-то внутри подсказывает, существует способ расторгнуть Договор. Будь он хоть трижды магический.
– Он – есть, – ухмыльнулся собеседник, водивший глазами над моей головой. И этот туда же? – Исключительное согласие хозяина.
От услышанного непроизвольно вжалась в спинку. И Бриам об этом смолчал? Негодяй!
– Не думаю, что в твоем случае это возможно, верно?
– Легче, Коб, – осадил его Рейден.
Тот вскинул руки в примирительном жесте, а я опустила голову. Естественно, Кассиан меня не отпустит. Ни досрочно, ни даже, когда всё отработаю. Он более чем ясно дал это понять.
Глаза скосились на зудевшую под перчаткой метку. Пальцы потянулись растереть узор, но в последний момент остановились. О ней пока никто не должен знать.
– … и что, до конца дней будешь прятать Еву от генерала? – Меж тем вопрошал у Рейдена мрачный Кобольд.
– Если иного выхода нет, – раздраженно рычал дракон, – буду.
– Рано или поздно – отыщут.
– Посмотрим…
Я пересеклась с мерцающим взглядом Рейдена, что отбрасывал желтые тени на одежду и наши сплетенные руки. Черты мужского лица излучали странное выражение.
О, боги! Не задумываясь, он пожертвует ради моего спасения собственной жизнью. От осознания этого факта разум захлестнул испуг.
Я торопливо обхватила ладонями кружку с горячим чаем.
– Есть один нюанс.
Драконы замолчали.
– Я не подписывала Договор. Поцарапалась о спицу. – Как можно более равнодушно дернула плечом, будто все это касалось судьбы постороннего человека, – Бриам расценил это подписью… дальше вы знаете.
Глаза Кобольда округлились.
– Это все меняет. Принуждение в Империи под строгим запретом. По нашим законам ты вправе обвинить поверенного Кассиана в похищении. Требовать расторжения Договора и немедленного возвращения в родной мир. Более того, за незаконное удержание тебя против воли клану Золотого Феникса грозит общественное порицание, лишение всех титулов и огромный штраф, – он сдержанно рассмеялся, – одно твое слово способно серьезно пошатнуть репутацию одного из древнейших кланов Империи, немыслимо.
Я передёрнулась. Превратиться в вершительницу чужих судеб, честно сказать, совсем не планировала. Просто хотела вернуться домой, а тут…
– Кому… – голос сорвался, – кому можно подать жалобу на клан?
Кобольд переглянулся с Рейденом и поспешил ретироваться:
– Займусь-ка я лучше поиском корабля. До вечера.
– Кому? – Коснулась я смотрящего строго перед собой дракона. Мужчина хмурил лоб, и воздух над нашим столом ощутимо леденел. Изо рта потянулись тугие клубочки пара. – Рей?
Он повернулся. Взгляд золотых глаз потеплел. Одна его рука прошлась по моей талии и замерла на пояснице; второй он обхватил макушку, вынуждая податься ближе и положить голову ему на плечо.
Крепко прижав меня к груди, мужчина зарылся лицом в мои волосы. Тихо ответил:
– Только одному «человеку», ежонок. Императору.
* * *
Прижимая ее к себе, одновременно впитывать сладкий девичий запах и чувствовать внутри ритмичные удары возрождавшегося драконьего сердца, было истинным наслаждением. Желание обладать Евой, любить, связать с ней судьбу – становилось непреодолимым препятствием.
Моя.
Только моя.
Никому не позволю к тебе прикоснуться…
Войдя вчера в постоялый двор со спящей девушкой на руках, он нашел, по его мнению, наиболее подходящее объяснение. Молодожены, ожидающие первенца. Выехали из соседней префектуры к родственникам жены, но по пути были ограблены местной бандой. Вполне правдоподобно.
Выслушавший историю хозяин двора поверил каждому слову. Проникся к «ограбленным» искренним сочувствием и даже на треть снизил плату за комнату. В деньгах Рейден не был стеснен, ноготь дракона пополнился аккурат накануне последнего задания, но дабы не выходить из роли, он благодарно кивнул хозяину.
Ева – умница. Увидев его сегодня в боевом облачении, ни капли не изменилась в лице. Да и новость – изображать его супругу приняла с хладнокровием, какого он не ждал от хрупкой, пережившей море потрясений малышки.
Все перевернулось с ног на голову, когда выяснилось, что девушка не подписывала Договор. Изначальный план увезти ее вглубь Империи и надежно спрятать в одном из родовых поместий пошел прахом. Отныне, новой целью стала поездка в столицу и разоблачение клана Золотого Феникса.
…С жадностью вдохнул аромат жавшейся к груди ланнаи и до боли стиснул ее за плечи, не желая выпускать. Пальцы впились в девичью кожу через куртку, но сразу ослабились, дабы не причинить боли.
– У меня для тебя подарок.
– Правда? – Отпрянула Ева с интересом.
Нырнув во внутренний карман, с улыбкой вынул мощный артефакт, сработанный в виде изящного кулона с сине-серебристой жемчужинкой внутри. Повиснув на мужских пальцах драгоценной цепочкой, кулон легонько качнулся.
Единственный в своем роде он сплетался с аурой носителя и надежно маскировал ее излучение. Пришлось обойти большую половину города, чтобы разыскать магическую лавку с нужным товаром. Однако, затраченные усилия того стоили.
Поднес артефакт к девушке, аккуратно вкладывая в ямочку между ключиц и защелкивая замочек на шее, и мгновенно отметил нейтрализацию ее пылающей тройным солнцем ауры. Та исчезла на глазах. Показалось, в таверне даже прибавилось теней, а дневной свет потускнел. Работает.
– Красивое, – ничего не подозревая об этих премудростях, Ева любовно потеребила холодившее кожу украшение.
Рейден провел пальцами по девичьему лицу, всколыхнул свободно распущенные прядки и кивнул:
– В тон твоих глаз.
25. Опасное притяжение
Завтрак плавно перетекал в обед. Сидя за столиком, мы изображали влюбленную пару, делая вид, что никуда не торопимся, а просто наслаждаемся обществом друг друга. Пока я неторопливо расправлялась со сладостями (как же по ним скучала), Рейден, уперев локти о спинку стула, внимательно наблюдал за мной с загадочной полуулыбкой. Изредка, правда, бросал взгляды на входящих и выходящих из таверны постояльцев, но большей частью внимание уделял исключительно мне. Уже и забыла, как приятно быть центром притяжения мужских глаз.
Довольная и сытая, отправила в рот последний кусочек и оглянулась к напольным часам. За полдень, хорошо сидим. Потянулась к чашке запить сладковатый привкус и передернулась. Я же пропустила сегодняшний приём защитного зелья! Того самого, что появлялось на прикроватной тумбе каждое утро.
Моментально уловив плеснувший из меня негатив, Рейден нахмурился:
– Что такое? – И не спрашивая, «коснулся» воспоминаний, после чего стал еще мрачнее: – Пила эту дрянь?
– Мириам угрожала: не буду – вскоре умру.
– Она солгала, – грубо отрезал воин. – Зелье призвано подавлять волю слуг. Особенно, нанятых с той стороны.
Перед глазами мелькнули образы мужчин и женщин, с которыми неоднократно сталкивалась на кухне и в длинных коридорах. Вечно дезориентированные, молчаливые, они постоянно казались не от мира сего. Сегодня все встало на свои места. Не сбеги я из поместья, через пару месяцев пополнила бы эту компанию умалишенных.
– Не изводи себя, – произнес он.
Подняв голову, посмотрела дракону в глаза и те мгновенно сверкнули мягким блеском:
– Обратно ты не вернешься.
Сразу за словами глубоко в голове прошелестел отголосок его следующей мысли: «Никуда тебя не отпущу. Не надейся». Хотела поинтересоваться – «обратно – это в поместье или он имеет в виду Землю?», но выросшая у стола разносчица оборвала таинство мысленной речи.
– Что-то еще, господа?
– Ничего, ринесса, – «муж» поднялся и, протянув мне руку, кивнул на лестницу, – идем, дорогая.
… Вернувшись в комнату, Рейден плотно затворил дверь, накинув сверху магическую защиту. А я повела глазами, проверяя, все ли на месте. Вещи лежали там, где их оставили. Ничего не изменилось, никто не входил, так почему воздух вибрирует чем-то горячим… Ах, вот оно что.
Над подоконником клубился дымок. Из него, глядя в упор, сверкивали два флюоресцирующих зеленым глаза без зрачков. Все утро иллюзорник был в комнате, а мне даже не показался, хитрец?
Дракон приблизился и не больно прикусил меня за мочку уха:
– Думала, оставлю свою жену без присмотра?
По позвоночнику скатился пламенный озноб. Дернувшись, Я отскочила, встречая его взгляд:
– Всегда будешь так подкрадываться?
– Со временем – привыкнешь, – коварно улыбнулся муж-искуситель, опуская ладони на мои плечи и подтягивая к себе.
Одно дело играть для толпы, другое – остаться наедине и при этом забыть выйти из образа. Я не утверждаю, что присутствие Рея меня напрягает, просто наши объятия с каждым разом всё жарче, интимнее, а я недавно пережила тяжелый развод и, честно, еще не была уверена, что готова к новым отношениям.
Или готова?
Легко считав мое замешательство, температура драконьего тела ощутимо упала. Он молча подцепил росшие у моего лба прядки и откинул к макушке, где зафиксировал золотистой шпилькой. Оставшиеся распущенными волосы, расправил вдоль лица, так, чтобы обрамляя его, они свободно ниспадали на плечи и грудь мягкими локонами.
Подобные прически я видела у знатных дам из расы драконов, к чему она мне?
– Такие приняты в среде высших аристократов. – Голос выдавал его истинные чувства, но внешне мужчина хранил непроницаемый покой (я бы так не смогла). – Помни, с этого дня ты жена лорда и должна соответствовать.
Вздохнула и собралась ответить – буду стараться, однако глаза Рея, устремленные в сторону, потеряли ко мне интерес. Два широких шага, выброшенная вперед рука и, воспаривший в воздух нефритовый тубус, оказался сжат крепкими драконьими пальцами. По корпусу символ за символом вспыхнул орнамент, и надпись на геральдической печати изменила расположение букв, складываясь в новую фразу.
В повисшей тишине я ошеломленно выдохнула:
– Он… твой?
Рейден спрятал нефритовый тубус в кармане куртки. Благо, размер вещицы был небольшой и даже не различался в складках одежды.
– Впредь, это не твоя забота. – Смыв с лица проступившую секундой ранее суровость, дракон вернул прежнее выражение: – Готова к путешествию?
* * *
Через полчаса, спалив одежду горничной и зачистив магический фон номера, мы шли по запруженной людьми и повозками улице, сплетя пальцы вместе. Я вновь доверилась проводнику… то есть, уже мужу, что держал путь к торговым рядам, дабы купить нужные во время плавания вещи.
После долгого заточения в четырех стенах и редкого общения с себе подобными, суета большого города действовала на меня подавляюще. Я глубоко дышала, меньше вертелась по сторонам, фокусируясь на том, что говорит Рейден и все равно потребовалось много времени, чтобы перестать вздрагивать от криков зазывал и удивляться проходящим мимо эльфам, гномам и их диковинным питомцам.
Мы бродили по торговым лавкам около часа. Приобрели спальную одежду, пару полотенец, предметы гигиены и сменные плащи, после чего «муж» привел к магазинчику ножен и чехлов и велел выбрать один. Сказал – оставлять мой магический кинжал «не прикрытым» крайне опасно, не замечу, как уведут. И вообще, намекнул, чтоб никому о нем особо не хвастала.
Не возражаю, милый. Мир твой – тебе виднее.
Все то время, что я перебирала ножны, Рейден странно поглядывал на артефакт. Сталкивался с похожим раньше? Ловя отголоски темных драконьих эмоций, уяснила, что да. К тому же – совсем недавно. Узнать бы еще – при каких обстоятельствах. Но Он ведь не скажет.
Купив один рабочий (и второй на смену), мы направились в сторону порта. Постепенно городские ароматы вытеснил соленый, с горьковатой терпкостью запах моря. Впереди раскинулась пристань с большими судами и мелкими рыболовецкими шхунами. От гомона чаек и гвалта голосов сотен матросов заломило виски.
Здесь всегда такой шум?
– Вы рановато.
Кобольд появился из-за телеги неожиданно тихо. Бросил короткий взгляд и, не увидев (или учуяв) чего-то, что он явно жаждал учуять, недовольно хмыкнул:
– Еще не…? Эм, дело ваше. – Далее махнул к покачивающейся на волнах барке, подтягивая полы строгого костюма. – Корабль вон тот. Отправление через час. Капитан осведомлен о паре молодых и сопровождающем их слуге и должен был подготовить каюту. Для вас двоих, разумеется, – глаза новоиспеченного «слуги» задорно блеснули, – было бы неправильно лишить молодоженов первой брачной ночи, согласны?
Я растерянно обернулась к Рею.
– Что?
– Не слушай его, – легонько сжав за плечи, дракон направил меня по сходням, попутно опаляя Кобольда уничижительным взглядом, – он пошутил.
А мне показалось, что нет.
* * *
Каюта была меньше, чем я ожидала. Два на три метра. Вмещала одноместную кровать, настенные полки, сломанный табурет в углу и округлое окошко, по ту сторону коего начинало смеркаться.
Рейден молча бросил сумки с вещами на покрывало. Переместился к полкам и пару минут возился со старинной лампой, разжигая фитиль. Когда по стенам побежали золотистые островки, я услышала его быстрые шаги к выходу:
– Располагайся. Переговорю с капитаном и вернусь.
Дверь открылась и закрылась, а я непроизвольно обхватила плечи.
Муж и жена обязаны ночевать вместе, в противном случае это вызовет подозрения, а Рей говорил, что лишнее внимание нам сейчас ни к чему. Не важно, хозяева это постоялого двора или матросы: и те и другие одинаково могут выдать ищейкам Саваэля.
Так что, хочу или нет – ночевать будем здесь.
Глубоко вздохнув, всем сердцем порадовалась удавшемуся побегу и спокойно разулась. Повесила куртку на гвоздь и занялась разборкой сумок. С улицы донеслись приглушенные крики об отбытии из порта.
Радостно потерев ладонь о ладонь, хотела перестелить кровать, но сие действие прервал деликатный стук в дверь:
– Миледи позволит войти?
В каюту прошествовали матросы, неся по ведру горячей и холодной воды и глубокую лохань.
– Можете умыться.
Подумав, что Рей едва ли вернется в ближайшие десять минут, выудила из сумки душистое мыло и стянула рубашку. Теплая вода утяжелила перекинутые через голову волосы, после чего мои намыленные пальцы лихо пробежались по локонам, вымывая осевшую во время дневной прогулки пыль. По каюте поплыл сладковатый аромат магнолии; обожаю ее благоухание.
Закончив с волосами, поспешно натянула рубаху обратно, но сразу насупилась. Тонкая ткань пропиталась влагой и, прилипнув к телу, открыла взору округлости грудей с розовыми сосками и впадину живота. Бессильно оттянув ворот, подалась за полотенцем, но в этот момент вернулся Рейден.
С опущенной головой, задумчивый. В первый миг муж рассеянно скользнул по мне взглядом, собираясь что-то сказать. Правда, уже через секунду без стеснения впился в меня голодным взглядом.
Он будто заново знакомился со своей «женой». С жадностью окидывал от мокрых распущенных волос до голых ступней на половицах. Увлеченно водил по бурно вздымавшейся груди и не желал отрываться от обтянутых брюками бедер и стройных ног.
– Вкусно пахнешь, – наконец произнёс он.
Хрипловатый бархат драконьего голоса высек по коже мириады кусачих искр. Я передернулась и, прикрывшись руками, протолкнула сквозь горящее горло:
– Спасибо.
Веки дракона неохотно прикрылись, явно запрещая глазам и дальше впитывать мой образ. Он вернул лицу привычную холодность и прошел к кровати, на ходу избавляясь от перевязи, перчаток и куртки. На покрывало слетела пропитанная морозом и мускусом мужская сорочка, обнажая его до пояса. Отблески света тот час фривольно заиграли по гладкой мускулатуре груди.
О боги!
Я без стеснения впилась в идеально сложенное тело мужчины. Красив, мужественен, бесстрашен, чем не мечта любой девушки? Например, меня. Будто «услышав», о чем думаю, дракон насмешливо дернул уголками губ, собирая волосы в хвост. А я во второй раз удержала ошеломленное «ах».
Тату на его спине в виде распростертых ангельских крыльев пылала крошечными язычками пламени, отбрасывая багряные отсветы. Являясь доказательством его древней аристократической крови, она значила не то близость к Императорскому Двору, не то кровное родство с самим Императором…
Стоп! Откуда я знаю?
Рей протянул руку к полотенцу, отчего левая часть его спины напряглась полосками мускул. Мое сердце забилось бешеным ритмом, а вопрос испарился.
Ничего не видя перед собой, развернулась к окну, успокаиваясь тщательным растиранием плеч. Тихо, дыши. И надо же было такому случиться – в этот момент корабль сильно тряхнуло. Пятка задела лохань, я поскользнулась.
Легкое дуновение всколыхнуло волосы и вот, подхваченная сильными мужскими руками, вместо того, чтобы упасть, я оказалась прижата к горячей груди.
Ну, у него и реакция, у меня аж в глазах потемнело.
– Не ушиблась?
– Нет, – сморгнула, выдыхая и улыбаясь. А ведь могла, не окажись он рядом.
Попыталась высвободиться из объятий, но его потемневший взгляд неожиданно заполнило… отчаяние.
Между нами возникло напряжение. Воздух накалился, и я отчетливо увидела всполохи статического электричества.
Боже, почему опять стало так трудно дышать?
– Позволишь? – И хотя он задал вопрос, поняла – мой ответ для него пустые слова.
Неспешно поставив жену на ослабевшие ноги, дракон нежно обхватил мое лицо шершавыми ладонями и… наши губы встретились. В реальности поцелуй Рейдена не имел ничего общего с теми – из снов.
Я чувствовала его каждой клеточкой тела. Огненный жар смешивался с ледяными порывами чего-то темного, опасного и одновременно влекущего и манящего, что не так давно поселилось в его душе. Он был таким жадным, диким, голодным, заставляя дрожать меня в лихорадке.
– Ева… – прорычал воин, теснее прижимаясь бедрами.
Окутанная чувственными ласками, я перестала сопротивляться. Одна часть разума настойчиво тянулась к Рейдену, умоляя поддаться нарастающему между нами притяжению. Другая предостерегала от поспешных решений, настаивая, я не могу рухнуть в омут с головой. Во многом я была с ней согласна…
Но сейчас… Сейчас глас разума запечатали его страстные, настойчивые губы, его властные, умелые пальцы…
Забыв обо всем на свете, закрыла глаза и позволила ему подтолкнуть себя к кровати. Увлекая меня на покрывало, мужчина нежно шепнул на ухо: «моя ланнаи» и накрыл тяжестью собственного тела.
26. Страсть с привкусом крови
Разговор с капитаном убедил Рейдена в его надежности. Ближайшие три дня о безопасности Евы можно не беспокоиться. Впрочем, расслабляться тоже не стоит – помимо них (включая Кобольда), на борт взошли еще несколько пассажиров.
Пожилая пара драконов. Брат с сестрой альэрдо и подозрительного вида темный эльф, старательно скрывающий внешность под капюшоном. Последний не понравился ловцу особенно остро. Одни кутавшие того негативные излучения говорили о многом: скрытен, острожен, отлично вооружен. Дроу либо наемный убийца (или был таковым в недавнем прошлом), либо вышедший на свободу преступник.
… Погруженный в размышления, какого демона тёмному надо на судне, вернулся в каюту. Войдя, запер дверь и, вобрав плавающий в воздухе сладкий девичий аромат, обернулся к Еве. Спросить – все ли в порядке, а заодно поведать о разговоре с капитаном. Однако, коснувшись ее взглядом, внутри взбесился инстинкт собственника.
Моя желанная ланнаи…
Бесхитростный взгляд девушки был направлен в темнеющее небо. Она тянулась к полотенцу прикрыться: влажная рубаха, прилипнув к телу, почти полностью обнажила ее мягкую грудь с лепестками сосков, выделила подтянутый живот и округлые бедра. Заметив тень, Ева столкнулась с жадным, откровенным взглядом вошедшего и… напрочь обо всем забыла.
Тяжелое, чувственное дыханье выдавало мужчину и, взволнованная этим фактом, она испуганно замерла. Боится не устоять под его притяжением?
Рейден ясно «поймал» эхо желания…
Девушка уже давно очарована драконом-вампиром. Но каждый раз, наталкиваясь на мысль о возможном совместном будущем, упорно гонит ее, все еще цепляясь за безответную любовь к человеку по имени Олег.
Зверь издал угрожающий рык: соперник? Он не потерпит.
– Вкусно пахнешь, – произнес, чтобы отвлечься от рвущейся на волю второй ипостаси.
Несмотря на отчаянную потребность обнять ту, которая вернула ему надежду, взял себя в руки. Подошел к кровати, по пути раздеваясь и подвязывая волосы. Сконцентрировал всю боль у сердца. Подавил глубоким вдохом и нащупал в сумке второе полотенце.
Неожиданно корабль содрогнулся, и в следующий момент обнаженную спину Рейдена укололо потоком острого страха. Оказалось, Ева поскользнулась, потеряла опору и теперь заваливается назад, не в состоянии себе помочь.
Ловец проявил отменную скорость. Бросок вперед – и обвитая сильными руками девушка взлетела от пола в мужские объятия.
– Не ушиблась?
Встретив его глаза, она хотела подняться, как вдруг…
Ее губы слегка приоткрылись.
Округлая грудь ощутимо поднялась.
Ева тяжело вздохнула.
Это естественно. Столь необычным образом проявилась связующая нить между вампиром и подопечной-саин.
Или…?
Рейден нахмурился.
Слишком уж нерушимой казалась установленная меньше суток назад связь. Явная, отчетливая, с резкими и частыми переливами. Что, если, принимая ее за связь вампира с саин, Он сильно заблуждается?
Что если, это связь совсем иного характера?
Есть только один способ убедиться наверняка.
– Позволишь?
Не дожидаясь ответа, склонился и беззастенчиво прильнул к ее пухлым губам. Лаская своими, проскользнул языком в девичий рот и она охотно его втянула, соприкасаясь и оглаживая в ответ. Это отозвалось в каждом мускуле дракона-вампира жарким желанием. Шея, предплечья, торс напряглись. Потребность обладать Евой украла из легких воздух, заменив раскаленным пламенем.
Мужское тело было полно энергии. Вернувшееся чувственное восприятие будоражило драконью кровь. В груди родился низкий рык, вибрацией передавшийся в девичье тело. От магической волны на коже Ева вздрогнула и губы, отвечавшие на ласки Рейдена, отпрянули.
Не удивляйся, любимая.
Мягко притянул растерянную ланнаи обратно. Подхватил на руки и достиг края кровати.
Это всего лишь пробужденный тобой дракон. Он не причинит вреда.
Любому другому мужчине она бы не поверила, но Ему…
Околдованная зовом драконьей ипостаси, Ему она покорилась.
… Прижался к ней бедрами. Заскользил по женской рубахе пальцами, с жадностью целуя каждый освобожденный от ткани участок упругого, вкусно пахнущего тела. Оглаживая шелковистую кожу языком, покусывая и оставляя влажные дорожки.
Когда горячие губы достигли обнаженной груди, из легких Евы прорвался стон. Она обхватила мускулистые плечи дракона, и охотно прильнула в ответ.
Ланнаи была удивительно прекрасна. Бледная кожа заметно контрастировала с покрывалом цвета сочных алых яблок. Темный контур ресниц притягательно подрагивал. Взгляд пленительных глаз сочетал тепло и признательность.
Рейден чувствовал исходящую от нее искреннюю благодарность за то, что помог вырваться из кошмара под названием Эйрдаш. Впервые за последние недели она была окружена аурой покоя, ощущала себя защищенной и всем этим была обязана ему.
Не сдерживаясь, провел по ее подбородку губами, дразня, возбуждая и срывая тихий стон. Каждое нервное окончание девушки пылало огнём. Перехватил хрупкую руку и прижал утонченные пальчики к лицу:
– Ты сводишь меня с ума.
Ева поймала полный безумной страсти взгляд дракона. Сипло выдохнула, напряглась.
Не потому что пришла в восторг, а от того, что удивилась этим словам. Как бы там ни было, но в искренность мужских чувств, она не верила.
