Текст книги "Исцелить сердце дракона (СИ)"
Автор книги: Юлия Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
Наколов на вилку дольку банана, отправила ее в рот.
– Я вас в комнате ищу, а вы вон где. – От проема решительной поступью заворачивала Тильда. – Составите мне компанию, Ева?
Я подняла голову.
– Смотря для чего.
– Погода чудесная, думаю наведаться в салон красоты, – пояснила дочь хозяев. – Вам, кстати, тоже не помешает.
– Плохо выгляжу?
Ответ знала заранее.
Последние полгода моего существования были отнюдь не сказкой. Скорее темным кошмаром, полным тоски, одиночества и бессонных ночей. Красоты это, само собой, не добавило.
– Вы будто сто лет в зеркало не смотрелись, – Тильда распрямилась, оправляя наряд. – Волосы – хуже соломы, а руки? Когда вы в последний раз делали маникюр? У вас очень красивый муж, Ева. Надо соответствовать. А то не заметите, как он променяет вас на новую ланнаи. Помладше и симпатичнее.
Вилка в пальцах невольно дрогнула. Я его что – ревновать начинаю?
Ожидая ответ, Тильда скрестила руки, поглядывая в сад.
Я же задумалась – каким был бы Рей, окажись парнем из моего мира. Но даже смутно не сумела представить. Такой мужчина не может быть обычным. Тильда права, в пару дракону нужна аристократка-красавица, а не горничная вроде меня. От этой мысли заболела душа.
– Решили? – Холеные пальчики Тильды стучали по локтю в нетерпении. – Салон в пяти минутах ходьбы. Мы даже за пределы охраняемого квартала не выйдем.
Вздохнула:
– Уговорили.
Драконица просияла и крикнула в гостиную:
– Мам! Пап! Мы ушли!
… До салона действительно оказалось ближе моих самых скромных подсчетов. Из серебристого камня, с вывеской в виде чаши с синим дымом, в коем парили ножницы и гребни, салон располагался на параллельной улице, внушавшей покой и защищенность.
Не потому ли тут во всю прохаживались дамы с зонтиками и слуги с домашними питомцами?
Гвалт голосов и эхо оркестра доносилось со стороны городской площади. В прорехах меж стен я увидела мельтешение пестрой толпы, окруженное полетом магического конфетти. Кажется, город постепенно захватывало упомянутое Кобольдом веселье.
– К ночи весь Даэно превратится в один праздничный карнавал, – улыбнулась взлетевшая на крыльцо Тильда.
В девичьем взоре мелькнуло предвкушение.
– В курсе, Ева, что незамужние девушки и юноши имеют право выбирать на праздничную неделю партнера и, уединившись, предаваться утехам? – Она повела плечом от накрывших ее приятных воспоминаний. – Старая традиция, сохраненная со времени первой Императорской династии. Я уже трижды выбирала мужчину. Естественно, по окончании праздника пары расстаются. Но иногда, – она выдержала паузу, – случайные встречи перерастают в счастливый брак. На таких мероприятиях велика вероятность встретить истинную пару. Моей подруге Фаре повезло в прошлом году. Наугад выбрала парня, а он оказался ее саэлланом. – Девушка мечтательно облизнула накрашенные губы. – Кто знает, может мне тоже однажды повезет?
Тильда улыбнулась и нырнула в помещение, оставляя дверь открытой. Усмехнувшись сказанному, вошла следом и сразу чихнула. От обилия витавших в прихожей сладких ароматов у меня заслезились глаза. Похоже, помимо традиционных косметических средств в салоне применяют магию. Хотя бы потому, что открытые участки кожи моментально защипало «остатками» заклинаний.
– Добро пожаловать, леди Ансин, – из смежной комнаты вышла ослепительно красивая женщина.
От ее серебристой кожи исходило мягкое свечение. Сама облачена в белое платье на одной бретельке, сколотой на плече серебряной брошью. Идеальные белые волосы распущены и спускаются ниже талии. Глаза цвета бирюзы сверкают неестественно ярко.
Жеманно откинув с плеча прядь, эльфйика сложила ладони вместе:
– Рада вновь принимать в нашем скромном заведении. Вы сегодня с подругой?
– Да, – Тильда привычно нырнула в свободный зал, резюмируя, – мы рассчитываем блистать, Ариэлла. Цена не имеет значения.
– Безусловно, – понимающе кивнула красавица и взмахом руки призвала мастериц; браслеты на ее тонком запястье мелодично запели. – Приступайте, девочки.
Когда мимо проплыли еще более элегантные, нежели Ариэлла девушки, та обернулась ко мне, приглашая за Тильдой:
– Миледи присядет?
Сев, без особого интереса осмотрела свою невзрачную (в сравнении с эльфийской) внешность, а после внутреннее убранство салона. Просто, но со вкусом. За перегородками другие клиенты; в прихожей мелькают тени работниц.
Проследив за одной, откинулась на спинку. Самое время привести внешний вид в порядок. Куда бы мы ни повернули: ко двору Императора или в родовое поместье Рея – выглядеть я хочу потрясающе.
Позади возникла эльфийка с черными волосами и большими голубыми глазами.
– С чего желаете начать?
– Маникюр.
Первая косметическая процедура заняла довольно много времени. Наконец, покончив с ней, та перешла к волосам. Вынула золотистую шпильку и, попросив меня откинуть голову, прошлась по локонам гребнем.
– Какое заклинание миледи предпочтёт первым: на рост, блеск или гущину?
Подумав, что мне все равно, собралась ответить «блеск», но в следующий момент случилось то, к чему я бы при всем желании не успела подготовиться. Гребень соскользнул вбок, рванул волосы и с силой оцарапал мне шею.
– Ай! – Воскликнула, негодуя.
Мастерица отпрянула.
– Прошу прощения, я такая неловкая.
Я рефлекторно прислонила палец к кровоточащей черточке под волосами. Неглубокая, но болезненная. Тянется по коже сантиметров на пять.
Но не это меня обеспокоило. А то, что на подаренном Рейденом амулете-жемчужинке расстегнулась застежка. Попыталась ухватить скользящее меж ключицами украшение, но, не обладая должной реакцией, упустила цепочку.
Амулет съехал по рубахе и лёг на мраморный пол.
Дальше произошло то, чего я опасалась даже больше столкновения с ищейками Кассиана. Глаза эльфиек и Тильды одновременно округлились. Они разом издали громкий вдох удивления.
Чёрт, глядели, конечно же, на «нечто особенное» поверх моей головы.
– Ваша аура… – Слова в прямом смысле застряли у Тильды в горле, – …золотая?
Вертикальные зрачки драконицы изумленно расширились, и в их отражении я разглядела бег золотых огоньков, парящих в точности у меня над макушкой.
Та самая особенная аура?
Вот так ее видят представители расы драконов?
– Ева? – Кузина Коба опустила взгляд с выражением лица, на котором читалось: «ничего не хотите объяснить?»
Обойдётесь, фыркнула про себя.
Подняла с пола жемчужинку и бросилась в прихожую:
– Мы закончили, спасибо.
Завернула за косяк и лишь когда окунулась в прохладную полутьму, наконец, сбавила темп. Остановилась. От неприятного осадка меня колотило. Зрение застилало пеленой. В голове царил хаос.
Как я могла быть настолько беспечной? Осознавая всю степень опасности, тем не менее, повелась на уговоры Тильды и покинула особняк.
Все твоё – задетое за живое женское самолюбие, едко изрёк внутренний голос Теперь о тщательно скрываемом тобой секрете знают минимум пять посторонних. Интересно, скольким они успеют разболтать? А те – остальным?
Ругнувшись, повернула к выходу и будто по закону подлости столкнулась с кем-то за углом. Ткнулась носом в широкую грудь и ошеломленно отпрыгнула. Тот на кого я налетела, тоже слегка удивился, но вопреки моим реакциям – с места не сдвинулся.
В прихожей было слишком темно вдоволь разглядеть его внешность. Я выхватила редкие детали. Высокий. В отутюженных брюках со стрелками, перчатках и лакированных ботинках с серебряной отделкой. Кстати, вкусно пахнет. Смесью цветов и экзотических специй; словно парень нарочно решил вскружить кому-то голову.
Он вдруг протянул руку и поправил загнувшийся на моей куртке воротник, мимолетно задев костяшками подбородок.
– Вам плохо, госпожа?
А вот это уже наглость.
– Совсем наоборот, – процедила сквозь зубы.
Приняла воинственный вид и, дернув дверную ручку, широким шагом вытолкнула себя на крыльцо. Створки с шумом захлопнулись, скрывая незнакомца и наполняя душу радостью.
Наконец! Вечерняя тишина. Как раз то, что мне надо!
Постойте-ка…
Я едва подавила смешок.
На пустынной доселе улице шумел красочный карнавал.
Лица участников скрывали декоративные маски, инкрустированные магическими нитями и сияющие сверхъестественным блеском. Пестрые одежды переливались и гасли. Дамы обмахивались веерами и флиртовали с кавалерами; другие, разбившись на пары, танцевали под звуки уличных музыкантов; третьи, проталкиваясь сквозь толпу, предлагали сладости, фрукты, напитки.
Угораздило, Ева.
Нет, дело не в том, что я не люблю шумных вечеринок, просто момент выдался неподходящий. К тому же без надежного плеча моего дракона – очень не хотелось болтаться среди разгоряченных мужчин.
Вернула амулет на шею, защелкнула замочек и коснулась царапины под волосами. Саднит, но уже меньше. Ладно, буду выбираться.
Вечерний холод пробирал до костей. Погрев руки дыханьем, я прошлась внимательным взором по толпе, просчитывая путь. Близ особняка из серого камня, обнесенного решетчатым забором, толпились фокусники. Вокруг было более-менее свободно. Отлично, двинусь в ту сторону.
Окунулась в толчею. Поначалу тепло разгоряченных тел приятно согрело. Ощутив прилив в конечностях, развернулась полубоком, но тут один наглец в серебряной маске вцепился мне в руку, потянув танцевать.
– Идём, красавица.
Вывернулась, ныряя вбок, и получила визг магического рожка в самое ухо. Не успела опомниться, какая-то парочка осыпала меня конфетти. Сразу за ними в левое плечо толкнул пятившийся задом флейтист.
Я огляделась в поисках просвета.
Приметила, но толпа вокруг заволновалась. Подхваченная потоком, я потеряла ориентир. В уши хлынула музыка, сбивая с толку. Не представляю, сколько двигалась в людском течении по инерции, но вырваться сумела, когда справа замаячили очертания парка.
Обогнула вопящую группу юношей и, прорвавшись к обочине, прильнула к дереву и отерла влажный лоб. Мне нужно пять минут тишины отдышаться и собрать себя по кусочкам.
Я долго не двигалась. Слушала шелест листвы, и пыталась воспроизвести по памяти расположение особняка Тильды. Но все строения казались одинаково черными.
Обругав себя за глупость (вполне заслуженно), пошла по парку без конкретного плана действий. Рассматривала цветы, наслаждалась пением птиц, а услышав фонтан, отправилась на шум воды.
Бережно отогнула усыпанные ягодой ветви, выступила на лужайку и… встала как вкопанная. В ее центре действительно звенел фонтан, а рядом возвышался высокий мужчина в темной одежде. Свет дальних фонарей освещал правую половину его лица, выделяя резкие, но красивые черты. Он был окружен аурой дикости и опасности; воздух вокруг трещал от темной смертоносной энергии.
Я нахмурилась, заметив его обувь. Пара массивных ботинок, на каждом из которых по несколько металлических застежек по всей длине. Черные длинные волосы свободно лежат на плечах; за спиной ножны с клинком.
На лужайке что-то произошло? Стальной, удушающий запах смерти окружал это место и, в первую очередь, мужчину в темном. Более того, у его ног лежали два неподвижных тела.
Первый – на животе был уже мертв.
Второй подавал признаки жизни.
Сердце зашлось в диком ритме. Он был бледен, дрожал, и истекал кровью из раны на шее.
Глаза против воли впились в мужчину, неторопливо натягивающего кожаные перчатки. Только сейчас поняла – его бледное лицо покрыто кровью. Стекая струйками с губ на шею и ниже, она бесшумно ложилась на листья к ботинкам.
Напуганная до смерти, хотела закричать, но воздух застрял у меня в горле. Охваченная дрожью, вжалась в ствол, чувствуя, что вот-вот потеряю сознание.
Душу заледенил адский ужас.
Этот мужчина – вампир. Он только что осушил тех двоих. Выпил до последней капли. Убил, отобрав души.
Осознав, с каким ужасом столкнулась, я потеряла способность думать, дышать; онемение сменилось дикой паникой. Впервые в жизни захотелось бежать без оглядки. Наверное, я бы так и поступила, не обернись вампир и не брось пристальный взгляд через плечо…
Реальность разбила мне сердце. Кажется, оно вообще перестало биться. Из темноты смотрели переливающиеся мертвенным блеском глаза моего Рейдена.
35. Тайны больше нет
Незнакомый холод пронзил каждую клеточку оцепеневшего тела. Я не желала принимать правду. Отказывалась верить тому, чему стала свидетельницей. Это сон. Страшный кошмар, из которого я просто обязана вырваться.
Зажмурившись, похлопала себя по щекам, а затем ущипнула предплечье; давай, просыпайся. Однако жуткая атмосфера сумеречного парка полная прохлады и шелеста осенней листвы никуда не пропала. С колотящимся сердцем приоткрыла глаза и чуть не подпрыгнула на месте.
Мужчина продолжал буровить меня холодными глазами. Он выглядел взвинченным диким зверем, готовым напасть. И в то же время был… в сильном замешательстве. Ясно чувствовала его эмоции. Горечь, стыд, бессилие. Кажется, дракон был растерян не меньше меня.
– Зачем вы сбежали? Устала вас разыскивать.
Я вскрикнула, оборачиваясь на голос и замечая Тильду, идущую сквозь декоративные кусты. Обхватив себя за плечи, она окинула поляну хмурым взглядом:
– Не лучшее место для прогулок, Ева. Особенно в темноте. – Схватив мой локоть, девушка потянула в сторону. – Пойдёмте, ваш муж должно быть уже вернулся.
Слишком напуганная чтобы оглядываться, я молча подчинилась, уткнувшись под ноги, чтобы не споткнуться. Судя по тому, что Тильда не впала в истерику – к ее появлению Рейден и два обескровленных тела благополучно «испарились». Логично. Смертоносный, быстрый, бесшумный, что ему стоит замести следы преступления в один взмах ресниц?
Я глотнула соленого воздуха, борясь с болезненной дрожью. Господи. Все это время рядом был опасный зверь способный прервать мою жизнь одним укусом, а я не догадывалась. Доверилась ему. Поддалась сладким речам…
И вот с этим «существом» я собиралась уехать на край света?
С губ слетел нервный смешок. Я еще большая дура, чем можно вообразить.
– Что такое? – Покосилась Тильда, привлеченная улыбкой.
Она уверенно шагала через заросли обратно в гущу карнавала.
– Сюда, – неожиданно кузина Кобольда свернула в узкий проулок. – Вы не ответили. Что вас рассмешило?
– Одна мысль, – я сглотнула. Отпечаток страха все еще гулял по моему лицу и мог вызвать ненужные подозрения. – В Империи много вампиров?
– Хватает. К счастью, большинство ковенов сосредоточено на севере и, надо признать, мало кому из кровопийц достаёт мужества покидать свои земли.
– Почему?
– Из-за ловцов душ. Непримиримые враги вампиров, они веками ведут с ними войну и берегут нас от вторжения Теней Ночи. А что? – Девушка насторожилась. – Видели поблизости вампира?
– Нет, – воскликнула несколько громче, чем рассчитывала. – Конечно, нет, – добавила тише, умиротворённым (насколько это возможно после пережитого шока) голосом.
Пусть в сердце поселилось сомнение: могу ли я теперь доверять Рейдену, в любом случае выдавать его тайну не собираюсь.
– Вот и дом.
Минув магазинчик с магическими питомцами, мы вошли во внутренний двор, откуда Тильда побежала в гостиную, а я к лестнице на верхние этажи.
Переступив порог, первым делом судорожно огляделась на предмет наличия «мужа». Тихо, темно. Никого. Я медленно выдохнула. Разулась и, пройдя к окну, толкнула раму, ощущая острую потребность в свежем воздухе. Насыщенный цветочный аромат всколыхнул мне волосы.
Пытаясь прийти в чувства, прижалась к оконному косяку и то, как тихо отворилась входная дверь, не расслышала. Очнулась от легкой поступи с лязгом металлических застёжек.
Сердце пропустило удар. ОН здесь!
Я с ужасом посмотрела на дверь, где дрожал силуэт… незнакомца. Огромная фигура в зареве белого света. Окутанная аурой безмерной мощи и сверхъестественной энергии, от какой воздух сгустился, заставив волосы на затылке встать дыбом.
ОН уверенно вошел в комнату. Не просто вошел, завладел ею, наполнив своим присутствием до последнего крохотного миллиметра. Дыханье сбилось, колени скрутило. Я оперлась о подоконник, сдерживая крик.
Пришел меня убить?
На глаза навернулись слезы. Ну, конечно.
С чего бы ему еще сюда возвращаться?
Отступать некуда. Выбраться отсюда я могу, лишь минуя его. Но Рей – точно не отпустит. Капкан захлопнулся.
Не представляя чего ожидать, зарылась в холодные ладони.
– Ева.
От низкого глубокого голоса я сдвинула пальцы.
Рейден стоял вплотную. Глядел сверху вниз. Высокий. Окруженный текучим сумраком. Свет уличных фонарей отбрасывал на его лицо тень, и подчеркивал рельефы обтянутой плотной тканью мускулистой груди. Забавно, даже под впечатлением от увиденного не могу выкинуть из головы, насколько он соблазнительно хорош.
Я посмотрела в отсвечивающие алым огнем глаза. Ничего кроме неприкрытого страдания в мрачном взгляде дракона не читалось. Прочувствовала его боль и содрогнулась, ужасаясь насколько ему плохо.
– Как ты могла подумать, что я способен причинить тебе зло? – Глухо спросил Рейден. – С чего решила, что стану вредить? Ты моя избранница. Та, ради кого я живу.
Мужчина медленно перехватил меня за запястья.
Я вздрогнула. Не от холода или боли, а от прошедшей сквозь тело безграничной волны нежности… любви… преданности. Ноги подогнулись.
Охнула. И за долю секунды оказалась подхвачена драконом на руки. Он крепко прижал к себе, отсекая любые попытки вырваться, и успокоил ласковым поцелуем в висок.
Ах… Он умеет убеждать.
Я обессилено уронила голову на мужское плечо. Одна часть сознания видела в нем безжалостного монстра, другая – как и раньше требовала сдаться Рею на милость.
– Уже говорил, что скорее умру, чем сделаю тебе больно, – шепнул на ухо.
Отзвуки его голоса отозвались внутри всплеском желания. Запрокинула голову и сразу оказалась «поймана» переливающимися от красного до золотисто-карего потрясающими глазами. Зрачки дракона вибрировали, очаровывая и соблазняя.
– Ты нужна мне, Ева.
Я коснулась мужских губ, что были невероятно близко.
Вспомнила сладость наших поцелуев.
Я боялась не только силы и жестокости прижимавшего к себе мужчины, но и его идеальной красоты. А еще натянутого между нами и раскаленного, словно металл острого влечения.
Мужское дыханье пошевелило волосы:
– Теперь веришь, малыш?
Неуверенно кивнула.
– Просто сильно испугалась, когда…
Брови Рейдена сдвинулись в одном из самых яростных выражений. Мрачном. Смертоносном.
– Это моя вина. Ты не должна была этого видеть. Зачем покинула особняк?
Заскользила пальцем по его щеке к подбородку:
– Отправилась в салон красоты. Хотела сделать тебе сюрприз.
– Считай, сделала.
Я вновь почувствовала в нем того, кто готов защищать меня даже ценой собственной жизни.
Прикусив мой палец, воин сел в кресло, устроив меня на коленях. Обхватил ладонью за спину, второй повелительно обвил по плечам.
– Никогда меня не бойся. Не убегай. Твой страх разбивает мне сердце.
Поняв, что ситуация ранила его не меньше моего, клятвенного заверила:
– Не буду. – И облизнувшись, поинтересовалась. – Давно тебя укусили?
– В первые сутки заточения.
Припомнив блуждания по подземелью клана Золотого Феникса, вздрогнула:
– После этого ты стал вампиром?
– Не от укуса. По приказу Зар Аэно Рунольв провел ритуал на полной луне. Напоенный кровью чистокровного, я переродился спустя два дня.
Отчаянно захотелось узнать, что это за «ритуал», но на уровне подсознания, поняла, спрашивать не стоит.
Он умолк, а я без труда прочла его следующую мысль. Пленение и обращение в вампира – это звенья одной цепи. Месть за бежавшую при его содействии Роксану. Ту, что Кассиан любит до безумия и не оставляет надежды однажды вернуть.
Внутри всколыхнулся гнев – подлый эгоистичный мерзавец. Наложить проклятье вампиризма на едва знакомого человека только ради удовлетворения собственных амбиций…
С удовольствием бы расцарапала смазливую физиономию генерала.
– Приятно знать, как сильно ты обо мне беспокоишься, – Рейден горячо поцеловал меня в макушку.
От неожиданности пискнула. Никак не привыкну к нашему ментальному контакту.
– Рей, – позвала тихонько через минуту.
Мужчина сидел, откинув голову на спинку. Глаза прикрыты. Густые ресницы создают на коже иллюзию бархатной тени.
«Что, маленькая?»
– Твое обращение… мм… навсегда?
Веки Рейдена дрогнули, открываясь. На лице отразились эмоции, которые я не смогла разобрать. Несмотря на очень выразительную мимику дракона, читать его невероятно трудно. За исключением случаев, когда он сам это позволяет.
– Не хочу говорить об этом сейчас.
Он притянул ближе и наши губы соприкоснулись.
Отклик тела на эти касанья оказался невероятно силён. Кожа покрылась мурашками наслаждения. Ни один мужчина не выбивал меня из привычной колеи до такой степени.
Я приподнялась и села верхом на мужские колени. Дракон не возражал. Собственнически заскользил по спине к бедрам, в то время как я запустила руки в его свободные волосы и они заструились сквозь пальцы шелковым водопадом.
Мою нижнюю губу обожгла боль от укола.
Изо рта Рея выглядывали два белоснежных клыка.
С осознанием, что между нами больше нет секретов, я улыбнулась:
– Тебе идёт.
Темные словно ночь зрачки заполнили глазные яблоки. Намотнув мой локон на кулак, Рей с жадностью прижался горячими губами к чувствительной шее. Хриплый мужской шепот прошелся по телу укусами электрических разрядов:
– Лестно слышать, ежонок.
* * *
Игривая покорность ланнаи заставила мужчину затвердеть.
Он хотел ее как ни одну женщину в жизни. До страсти оплавляющей внутренности кипящим огнем. До муки, выжигающей все чувства кроме опьяняющего вожделения. А ведь каких-то десять минут назад дракон боялся, что навсегда потерял любимую.
Появление Евы в парке оглушило инстинкты мощной магической атакой. Хищник внутри ощутил бешеное биение ее перепуганного насмерть сердца, хаотичный бег крови по венам, одуряющие ужас и непонимание.
Он едва удержался вертикально, когда получил сильнейший энергетический откат. И невероятными усилиями остался спокоен.
Будь неладна кузина Кобольда, явившаяся в самый неподходящий момент. Вместо того, чтобы кинуться к Еве и, обняв, успокоить внятным объяснением, пришлось укрыться в зарослях и наблюдать как Тильда уводит девушку из парка. Ничто было не в состоянии заполнить ноющую в душе пустоту. Сердце словно вырвали из груди и растоптали.
Скрепя зубами, метнулся к проезжей части, попутно удаляя магией остатки чужой крови с лица и одежды. В поместье вернулся незадолго до прихода Евы. Затаился в тенях сада и, дождавшись, когда девушка поднимется наверх, отправился следом.
Встреча с ней причинила дракону-вампиру новые мучения. В глазах сломленной ужасом «жены» он прочел… обреченность. Она видела перед собой кровожадного монстра и ждала неминуемой смерти.
Визуально лицо мужчины не выразило эмоций, однако в глазах мелькнула печаль.
«Как ты вообще могла такое подумать?»
«Как после всего, что мы пережили, увидела во мне своего палача?»
Несколько тихих слов, немного ласковых прикосновений и Ева осознала, как сильно заблуждалась. Рейден не винил девушку. Ее испуг естественен и понимаем. Он сожалел о другом, что не открылся раньше. Она не заслужила ада, через который прошла. Покрывая поцелуями вкусную, бархатистую шейку ланнаи, воин поклялся никогда не причинять ей страданий.
НИКОГДА!
Ева дернулась с тихим смешком, когда расстегнув зубами две верхние пуговицы, Рейден прикусил за оголенное плечико. Расслабленная и опьяненная драконьим магнетизмом, она довольно выгнулась и, мягко заурчав, вжалась ему в грудь набухшими полушариями.
В паху стало нестерпимо жарко. Голову посетила сладкая мысль переместиться к кровати и начать избавлять девушку от одежды. Потянулся подхватить ее под бедра, но именно в этот момент из коридора донеслись голоса.
О дверь настойчиво бухнули кулаком:
– Эй, любовнички, к ужину собираетесь спускаться?
Кобольд. Демон его дери.
Ева опомнилась, натянула рубаху.
Верно, не сегодня. Ей надо время. Прийти в себя. Принять его новую суть, смириться с тем, что отныне рядом вампир.
Встретил рассеянный Евин взгляд и нежно поцеловал в подбородок:
– Проголодалась?
– Не очень.
Между тем топтавшийся под дверью ловец, не дождавшись хоть какой-то реакции, громко хмыкнул и ушел.
Ева прижалась к плечу Рейдена, признаваясь:
– Хочу побыть одна. Пожалуйста.
Понимающе кивнул. Усадил девушку в кресло и ласково коснулся девичьей щеки, дабы привлечь расфокусированное внимание:
– Буду внизу.
Еще раз окинул взглядом хрупкую фигурку, притянувшую ноги к лицу, затем связался с иллюзорником и, велев не спускать с ланнаи глаз, закрыл за собой дверь.
36. Похищенная
Я проснулась одна. С заботливо подложенной под голову подушкой и укрытая теплым пледом. О, вчера так сильно вымоталась, что даже не помню, как Рей вернулся и перенес меня из кресла на диван. Толкнулась в надежде обнаружить спящего дракона под боком, но локоть прошил пустоту.
По бледному рассветному небу поняла, что проспала дольше, чем планировала. Из чего следовало «муж», скорее всего, спустился к завтраку.
Меня не разбудил. Видно, счёл, что его впечатлительной «жене» надо как следует выспаться. В общем, он прав. Крепкий сон подлатал мне нервы и вернул в более-менее стабильное состояние.
Приняла вертикальное положение, зарываясь ступнями в ковер и массируя виски. Нет так, чтобы я очень огорчилась тому факту, что вчера он осушил тех двоих. Если Рей выбрал их в жертвы, значит, они заслужили эту участь. На вряд ли благородный служитель Ордена Меча и Пламени станет лить кровь невинных.
Напрягало другое. То, что не рассказал о своей… мм… особенности раньше. Выходит, все это время дракон мне попросту не доверял?
«Опять за своё, Ева, – прошелестел из сумки рунный кинжал. – Если Рейден поступил должным образом, значит, у него есть на то основания, и ты не вправе его осуждать».
– Я не осуждаю, – опустила я взгляд.
С момента бегства из поместья, Нуадэ терпеливо помалкивал. Лишь изредка подавал весточку легким метальным покалыванием, отосланным в голову. Но в целом вёл себя тихо. Видно, присматривался к Рею. Изучал, следил, делал выводы. И, похоже, до чего-то додумался.
«А что ты сейчас делаешь?», – раздраженно хмыкнул Нуадэ.
– Рассуждаю.
«Это теперь так называется? Кажется, мы говорим на разных языках».
– Вообще-то, говорю только я. Ты лезешь в голову.
«Освоишь мыслеречь, «залезешь» в мою».
– Нет уж, спасибо. – Фыркнув, оглянулась.
На подоконнике в облике кота мерцал дух-служитель, читавший наш диалог. Махнула дайману и поднялась. Веющие с нижних этажей бесподобные ароматы блинчиков и крепкого кофе напомнили, какая я голодная и прогнали все мысли.
Я принялась искать обувь, но в следующий момент почувствовала в комнате неладное. Ни с того, ни с сего на противоположной стене заискрился… Портал.
Охваченная дурным предчувствием, я пошарила по карманам в поисках камушка-оберёга, узнать что происходит, но не нашла.
Куда он подевался?
Меж тем Портал, интенсивно пульсируя, «выплюнул» трёх незнакомцев. Первый… ого… Я уставилась на возникшего великана. Лысый. Пепельнокожий. В длинном черном плаще с металлическими шипами. Он походил на отвратительного демона-шаэнно, коих не раз видела в поместье Кассиана.
Минуточку, он и есть демон.
Лицо покрыто иероглифическими татуировками. Глаза подведены черной краской. Над правой бровью уродливый шрам. Вставшие от него справа и слева «напарники» оказались не лучше – их хищнические, пропитанные гневом взоры впились в меня, не мигая.
Сердце сжалось в тревоге. В последнее время у меня вошло в привычку притягивать собой неприятности.
«Беги», – пронесся в голове краткий вскрик Нуадэ.
Следуя совету, я метнула взгляд в коридор, но предугадав эти мысли, демон телепортировался к порогу и перегородил собой путь. Два других двинулись на меня, вынимая сверкавшую, будто под напряжением веревку и мешок для головы.
Я не растерялась. Попятилась, обходя диван, и заметила, как угрожающе заворчал дайман на подоконнике. Ощерился. Вздыбил шерсть, выпустил когти и, обратившись зубастым аморфным облаком, атаковал.
Не знала, что у этого с виду милого создания душа кровожадного и беспощадного охотника. Пройдясь укусами и вырвав клоки демонической плоти, Ош впился в кисть одного из троих. Два других отпрянули, формируя зеленые шары и запуская в иллюзорника.
Треснуло. Дух-хранитель взвизгнул и, окутавшись дымом, рассеялся…
– Ош, – прошептала перепугано.
Неужели погиб?
За резким всплеском негативных эмоций последовал прилив адреналина. Я услышала команду Нуадэ:
«Руку, Ева!»
Из сумки выпорхнул магический нож, укладываясь в мою ладонь легкой прохладной рукоятью. По лезвию скатился лунный луч, а само оружие заметно потяжелело.
«Готова к бою?»
В ответ мрачно кивнула.
– Да.
Я уже не та покорная дурочка, украденная Бриамом из родного мира насильно. Я дала отворот-поворот наглому поместному лорду. Мой муж воин-дракон, и кем бы ни являлись ворвавшиеся гады, им придется попотеть, чтобы меня сломить.
Воинственная поза, в какой я застыла, заставила демонов насторожиться. Они переглянулись, обмениваясь мыслями, и, кажется, затеяли спор. В ожидании нападения, нащупала спиной ближайшую стену и пока эти трое «общались», дотянулась до Рейдена.
«Рей, я в опаснос…»
Ментальную связь оборвал выпад демона слева.
Взвившись летучей мышью, он сбил меня с ног пущенным из пальцев беловатым потоком. Грудь и голову опалило жаром. Задохнувшись от боли, я отлетела к туалетному столику и зашипела. В глазах запрыгали звезды.
Мощная пятерня вцепилась мне в горло неожиданно резко; просто в какой-то момент колючие пальцы сомкнулись на коже, передавив сонную артерию и отсекая возможность дышать.
В лицо ударило зловонное дыханье:
– Вздумала сопротивляться?
Мой желудок свело рвотным позывом. Хорошо, с прошлого обеда ничего не ела. Иначе дорогой плащ незнакомца стал бы уже не таким привлекательным.
Чувствуя нехватку кислорода, я заколотила по демонической руке. Извиваясь, попыталась пнуть его в колено, голень или пах. Это мало спасло положение. Усмехнувшись, огнеглазый сильнее сдавил мне горло.
У местных в традиции что ли удушать противника?
– То-то же, – обрызгал он лицо пахучей слюной, когда я бессильно уронила руки на пол. Затем повернулся к подельникам. – Свяжите ее.
Двое других сели на корточки.
Один размотал светящуюся верёвку, пропитанную магическим заклинанием, отнимающим физические силы, потому едва та приблизилась – на меня навалилась необъяснимая вялость. Второй, окидывая мою голову победным взглядом, встряхнул мешок.
От ужаса глаза распахнулись шире некуда – я не ошиблась. Демоны собираются меня похитить. Но кто отдал приказ?
– Сведи ей руки, – велел главарь огнеглазому.
Ослабив хватку, тот потянулся исполнить, а до меня вдруг дошло: я по-прежнему сжимаю Нуадэ.
Рукоять в ладони завибрировала. Кинжал полыхнул, взметнул мою руку вверх, и холодная сталь с хрустом вошла в плечо огнеглазого. А после слегка провернулась.
