Текст книги "Не драконьте тёмную чародейку (СИ)"
Автор книги: Юлианна Лунная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)
– Так, ладно. Что еще Альтан закупил? Я отправлял ему приличную сумму, – отвлек меня от мыслей император.
– Еще два интересных артефакта эронайразовцев, про которые нам уже давно известно. В Тренидаде строят первый портал, так как это ближайший к побережью город. Здесь, в Осилифе, выстроят второй и замкнут их друг на друге – так девушки из Эронайраза быстрее доберутся, и не будут недели тратить на дорогу в экипажах, – отозвался я.
– Я еще не женат, а уже ощущаю: как становлюсь беднее из-за трат на будущую супругу, – недовольно пробубнил Мираш. – Пойдемте уже, холодно здесь как в склепе.
– Вчера вечером я получил письмо от Альтана. Он возвращается, а еще ему позволили посетить стену, – оповестил друзей я. – Диара и Айдара я предупредил: что улетаю. Они проведут первые два этапа, а к балу я думаю: что уже вернусь, – протянул я свою папку с отчетами и наработками Рамилю.
– И друг оказался вдруг… – недовольно пробурчал он: что дальше придется самому все придумывать.
– Приобщайся, – скосил Мираш взгляд на Ярмана. – Ты ведь говорил с родителями, может: еще что-нибудь придумаете вместе, – кивнул он на папку, и его младший брат перенял у меня эстафету в этом нелегком деле.
Попрощавшись с друзьями, я отправился прямиком в жилое крыло. Перешагнув порог апартаментов, нахмурился, примечая на диване женское платье. Я прошел в гостиную и замер в сводчатом проеме, ведущем в спальню:
– Что ты здесь делаешь?
– Эмре, милый, ты даже ну удосужился побеспокоиться о завтраке для меня, – надула капризно губы драконница, призывно изогнувшись кошкой на простынях. – Неужели: отдать приказ прислуге – это невероятная щедрость твоей заботы?
– Хотелось верить: что ты помнишь о моем нежелании твоего присутствия здесь вне ночи, – я прошел к письменному столу и принялся перебирать почту. – О моем обручении тебе известно с момента нашего знакомства, а вот если прислуга донесет все твоему отцу, то для него будет сюрпризом: где и с кем проводит ночи его дочь.
– А я наоборот подумываю о том: чтобы все рассказать родителям. Я хочу быть твоей женой, а не любовницей, – выглянула из спальни Тайза и, абсолютно не стесняясь своей наготы, прошлась через всю комнату.
– Не помню: чтобы делал тебе предложение или намек на него. Мне льстит твоя настойчивость, милая, но ты забываешь: я уже обручен.
– Это не обручение, а ошибка. Такая маленькая… человеческая «ошибка».
Драконница обогнула стол, кресло, и ее ладони заскользили по моим плечам. «Вот же ненасытная…» – усмехнулся я, ведь только несколько часов назад покинул ее объятия.
– Ты мила мне, но не смей называть ее «ошибкой», – продолжал я копаться в бумагах, не обращая внимания на провокацию. – Оскорбляя мою супругу: кем бы она ни была, ты ставишь под сомнение такие моменты: как свое уважение ко мне, а еще и свое собственное достоинство – унижая другого, сам не становишься выше, детка.
– Ах, оставь этот нравоучительный тон, Эмре. Мы же идеальная пара: советник и фрейлина императрицы… Ну, то есть: я ей стану, когда Мираш обручится.
– Я уже говорил: советник я временно, лишь на время отбора.
– Ничто так не постоянно как временное, – выскользнула она из-за кресла и вцепилась в мою руку, заставляя повернуться к ней лицом. – Не прибедняйтесь, советник. И вы далеко не так просты, как хотите казаться. Во дворце всем и все известно о жизни императорской семьи, и уж тем более имена приближенных к ней. Близкий друг императора никогда не будет простым стражем…
– Я и есть простой страж. Ты не слышишь того: чего не хочешь. Я словно со стеной говорю, – отложил почту я и уставился на драконницу. – Тайза, мой тебе совет: выбери себе жениха из придворных. И вкусы будут ваши совпадать, и образ жизни… Поверь мне: когда взгляды на жизнь одинаковы у обоих – это упрощает им совместное сосуществование.
– Почему ты такой упрямый? Красивая и богатая жизнь во дворце – это же сказка!
– Мне трудно восхититься пустым прожиганием жизни, теряя время на дворцовые интриги и сплетни. Это я и пытаюсь тебе объяснить: мы с тобой слишком разные для союза.
– Но я хочу быть с тобой! – топнула она босой ножкой по каменному полу.
– Опять это твое «хочу»… Существует лишь твое «хочу», и никак иначе. Хочу на источники – я заплатил. Хочу новое колье – я купил. Хочу платье как у подружки – я заказал. И это все твои хотелки. За две недели я не услышал ни одного другого «хочу», одно и то же по кругу. А помимо побрякушек и шмоток ты хоть что-нибудь хочешь от жизни?
Тайза надула губы и вихрем метнулась в спальню. Через несколько минут вернулась в тонкой кружевной сорочке, сдернула с дивана свое платье и принялась одеваться.
– Я все расскажу отцу! Он заставит тебя жениться на мне! Ты никуда не денешься от скандала… – зло шипела обиженная девушка.
– Ты ведешь себя как избалованный ребенок. Насколько же ты не привыкла слышать «нет», – покачал головой я. – Прежде чем шокировать своего отца, подумай о последствиях: кому ты сделаешь хуже? Вместо того: чтобы дождаться отбора и приезда сотней гостей во дворец, среди которых ты можешь найти себе выгодную партию, ты будешь ославлять себя связью с самым простым стражем. Твой отец просто отошлет тебя из столицы: чтобы ты его не позорила. И вся красивая жизнь, о которой ты так грезишь, пройдет где-нибудь в провинции в поместье.
Она обула туфельки и застыла, сверля меня гневным взглядом.
– Ну, уж нет! Я буду участвовать в отборе, и когда мной заинтересуется другой советник, ты еще локти себе будешь кусать от досады: что упустил меня!
– Хотя бы саму себя услышь: другой советник – тебе же абсолютно плевать: кто именно, лишь бы побогаче и повлиятельнее.
– И что? Все стремятся выгоднее себя продать – это не ново! – выпалила она, развернулась на каблучках и громко хлопнула дверью напоследок.
Я даже впал в некоторую растерянность от того: что девушка абсолютно не слышала моих слов, причем уже не в первый раз. И ведь с самого знакомства я установил рамки для нашего общения. Рассказал: что обручен. Утверждал: что связывать себя с ней брачными узами не планирую. Предупредил: что если наши отношения повлекут за собой огласку, то в первую очередь это ударит по ее репутации. И ничего из этого она не услышала… Хочу и все!
Я сейчас впервые задумался над словами Альтана о том: чтобы выкупить мою девочку по брачному контракту и самому себе воспитать супругу. Даже если она не красавица, то это пустяки – не счесть существующих способов сделать внешность привлекательной. Магически одаренная – это вообще огромнейший плюс, мама будет в восторге. И ведь вот она: выгода, но именно это меня и смущало – расчет! По моему мнению: брачный союз нужно заключать только в случае сильных чувств, или не заключать вовсе – иначе: чем тогда жена будет отличаться от обычной иждивенки с доступным телом?
– Все стремятся выгоднее себя продать… – повторил я слова Тайзы и невесело усмехнулся. – В каком же денежном эквиваленте измеряется любовь? – огласил я свои мысли вслух, и все-таки нашел нужный конверт.
Подхватив его и несколько кошелей, я вышел из апартаментов и отправился во внутренний двор дворцового комплекса. К сожалению, сменные вещи в дорогу я взять не мог, потому что хотел как можно быстрее встретиться с Альтаном, и не планировал неделями трястись по экипажам. Кошели на пояс, бумаги во внутренний карман – магия перевоплощения сохранит одежду и вещи, которые на мне самом.
Взмахнув крыльями, я внутренне улыбался предстоящей дороге. Как же я засиделся в этой золотой клетке, именуемой дворцом – однозначно не стану советником Мираша как бы он не просил. Вся жизнь так и пройдет в бумажках, юбках и интригах – не по мне это…
Глава 5
Парочку ночей я провел в самых простых гостиницах, направляясь к побережью. Путешествуя вдоль береговой линии, вынужденно остановился еще раз на ночлег. Лишь к обеду третьего дня я добрался до границы. Заполнив нужные формуляры, вновь взмыл в небо. До конца пляжа я долетел уже ближе к полночи следующего дня, здесь начинались горы с отвесными скалами и та самая стена. Вот же шустрые людишки… Всего лишь неделя прошла с тех пор: как между империями стало возможным беспрепятственно путешествовать, а они уже целый поселок выстроили здесь. Разумеется: что всем путникам требовался отдых и поселок процветал с небывалой скоростью. Когда мы с Ярманом и Рамилем пролетали здесь три с лишним недели назад, тут и деревни не было.
Приземлившись на окраине поселка, достал письмо Альтана и принялся искать нужную вывеску на зданиях. Скромную гостиницу я нашел быстро, но других здесь и не было. Своего друга я обнаружил в холле со множеством обеденных столов в окружении делегатов.
– У меня даже распорядителей отбора меньше, – усмехнулся я, облокотившись о перила лестницы и привлекая внимание к себе. – Зачем брать с собой целую толпу на разговор двоих?
– Эмре! Рад тебя видеть! – расплылся в улыбке Альтан. – Присоединяйся. Это еще не толпа, большая половина уже на пути в Дродгард, сопровождает ценные артефакты и закупленные материалы… – махнул рукой он, продолжая ужинать. – Свой багаж мы тоже отправили домой. Над стеной полетим налегке и с кольцами.
«С кольцами» – это означало: что полет будет на максимальной скорости и без остановок, с использованием артефактов: колец-накопителей энергии.
– Что же ты всех не отправил? – присел за стол я.
– Это сваты.
– Кто?!
– Своеобразная делегация жениха. Ну, на тот случай: если все же решишь забрать девочку себе.
– А зачем жениху такое сопровождение? Подстраховка: вдруг один не справится? – засмеялся я.
– Разумеется: разве можно оставить друга в беде? – хохотнул Альтан. – Местная традиция: сватовство – это обряд, когда жених делает брачное предложение невесте, – принялся пояснять он. – У них здесь не выкупают будущих жен по контракту, а спрашивают позволения у родителей и только с их одобрения назначают дату помолвки. На ней родственники пары знакомятся друг с другом, а потом уже выбирают день для свадьбы, – объяснил просвещенный друг.
– А молодожены не состарятся, пока доберутся до первой брачной ночи? – ухмыльнулся я.
– Я тебе больше скажу: каждый из этих этапов сопровождает празднество с гостями, а само заключение брачных уз проходит в храме. Самостоятельно они не обручаются, у них для этой почетной миссии существуют жрецы. Поверье в том: что служители храмов чаще остальных восхваляют богов, потому их слова те слышат громче простых смертных.
Все эти местные традиции и обряды у драконов заложены в два пункта: выкупить невесту и обручиться. Сам ритуал уз происходит в несколько стадий. Первый мы с малышкой как раз уже прошли, на наших руках бордовые узоры, которые символизируют: что мужчина и женщина уже принадлежат друг другу. Как правило: в этот период невеста переезжает в дом жениха и знакомится с семьей, в которую она вошла. Следующая стадия: физическая близость жениха и невесты, после которой узоры почернеют, и пара будет считаться мужем и женой. Последний этап: дракон проводит некий ритуал, замыкает частичку собственной энергии в избраннике – это замедляет старение партнера, позволяя разделить с драконом целые века жизни. Разумеется: что невестой и женихом мы бы с малышкой пробыли еще долгое время, пока она не повзрослела, но связь уже образовалась, и я бы мог забрать ее у родителей.
– В письме ты мне четко не ответил: что решил, вот я и подстраховался на всякий случай необходимым антуражем.
– Я сам не знаю. Сложно это как-то. Воспитывать ребенка, привыкнуть к нему как к своему дитя, а потом сделать супругой – извращенно как-то, ты не находишь?
– А ты бы поселил ее у родителей, наведывался в гости – вот бы и не привык к ней как к своему ребенку.
– А если между нами и вовсе никаких эмоций не проскользнет, когда она вырастит? Кто из нас будет счастлив в союзе, на который я обреку сейчас нас обоих? Или я встречу кого-нибудь, пока буду ожидать ее взросления? Что тогда делать? Я же не всевидящий и не могу предугадать будущее, – поделился я с другом сотой частью тех вопросов, которые не дают мне покоя с того самого момента, как я обнаружил вязь узора на своих руках.
– Она живет в кошмарных условиях… – сочувственно протянул Альтан. – Но ты прав: не из благодарности же за хорошую жизнь ей ложиться под тебя. Ладно. Отблагодарим за помощь и полетим домой. Кстати: подарки я уже купил. Всякие побрякушки у ювелира, парочку приличных клинков эльфийской работы – это для ее родителей, и еще по мелочи всякого. Так, парни, закругляемся. С рассветом в дорогу…
С первыми лучами солнца шестерка драконов взлетела над поселком и устремилась к стене. Используя артефакты, мы молниеносно пронеслись над первыми четырьмя крепостями. Я видел постовых на стенах, но никто из них не дернулся в сторону устрашающих арбалетов. К пятой мы подлетали уже в сумерках. Сделав круг над мрачными постройками, мы медленно спланировали на землю. Едва магия перевоплощения рассеялась, как мы с парнями оказались под перекрестным огнем изумленных взглядов: люди, орки, эльфы, оборотни…
– Доброго вечера, уважаемые соседи. Могу ли я переговорить с комиссаром гарнизона? – заговорил Альтан, но в ответ тишина. – У меня есть официальное разрешение на посещение Хэя-Нова. Можете осмотреть нас и разоружить, если посчитаете опасными небольшие клинки.
К нам не спешили. Минута, две, пять… десять. Мы терпеливо ждали, всем своим видом излучая уверенность и непоколебимость, даже и не думая выказывать свое недовольство. Существ вокруг нас становилось все больше, но это не пугало, а скорее раздражало: мы же не невиданные зверушки в конце концов… хотя… для них наверняка это так и есть. Минут двадцать точно мы простояли статуями самим себе, и, наконец-то, к нам вышел широкоплечий смуглый мужчина лет пятидесяти по человеческим меркам.
– Опять ты… – уставился он именно на меня с пронзительным недобрым взглядом. – Понравилось летать без крыльев, залетный экскурсант? Хочешь повторить?
«Так вот кто выбросил меня из окна… Маг-воздушник…»
– И вам доброго вечера, – протянул Альтан ему официальное разрешение, но тот не взял документ.
– Какой же он добрый, если по моему гарнизону ящеры разлетались. Чего надо?
– Вы знаете: по какой причине я здесь, – тихо, но твердо отозвался я. – Я ищу ее.
– Да что ты говоришь… – скривился комиссар. – Ты почти месяц не вспоминал о той: кто твою шкуру спасала, а теперь что случилось? Снова вылечить понадобилось? Хвост прищемил?
– Не могли бы вы позвать ее, мне необходимо поговорить с ней, – запасался терпением я, выдерживая ровный и спокойный тон. – Или подскажите ее домашний адрес, я сам отправлюсь к ней.
– Подсказать не могу, послать могу. Тебе как удобнее для восприятия: тремя буквами обойдешься или характерной жестикуляцией? – продолжал плескать ядом воздушник.
– Прошу меня простить, что влезаю в вашу весьма продуктивную беседу, но наш визит не имеет за собой временных рамок, – с улыбкой Альтан шагнул к магу и вновь протянул ему официальный документ. – Не ответите на вопросы вы, так ответят другие, а если не ответят – так мы сами ответы поищем. Времени у нас столько: сколько пожелаем.
Комиссару пришлось взять бумагу, но он не взглянул на нее, продолжая буровить меня злым взглядом.
– Зачем ты разыскиваешь ее?
Я повернулся и в толпе зевак обнаружил того самого юнца, который хотел напасть на меня, когда я очнулся рядом с девочкой. Он медленно отошел от боевиков и двинулся в нашу сторону.
– Разве у меня мало причин?
– Они только сейчас появились? – спросил он, останавливаясь рядом с комиссаром. – В газетах писали о свободном пересечении границы, и даже об огромных заторах на тракте. Не знал: что и в воздухе бывают проблемы с очередью. Уже неделя прошла с момента открытия границы между империями.
– Мы поговорим об арифметике как только я посчитаю нужным отчитываться перед… кем? Ты ей кто? Брат? – прищурился я. – Или несостоявшийся муж? Я опередил тебя?
– А если я ее единственный близкий старший? – усмехнулся юнец. – И ты будешь отчитываться, если хочешь найти ее.
– Не надейся. Не получив ответов, я просто улечу. Через семьдесят-восемьдесят лет ее человеческой жизни вдовство сотрет брачные узоры на моих руках, и я построю свою семью, – продолжал я держать маску холодного безразличия.
– Удивительная благодарность со стороны твоего чешуйчатого зада, – отозвался воздушник, но я не удостоил его вниманием.
– Вдовство – дело обоюдное. Мы сейчас можем организовать для нее свободу от тебя, – твердо заявил парень.
– Могли бы – сделали, а не языком мели, – перешел на местную речь Альтан – видимо его терпение истекло, не привык венценосный к такому неприкрытому хамству. – Вот что: устную благодарность сам передашь. Подарки возьми себе как единственный близкий старший, – скосил он взгляд на парней, и те по очереди опустили на землю между нами небольшие сумки – не тащить же их до самого дома.
– Тебе мозг не просквозило, ящер? Какие-то подарки в обмен на жизнь – ваша щедрость не знает границ, – насмешливо фыркнул стихийник.
– Жизнь? Драконы не умирают от импульса бесплотной тьмы, – парировал Альтан, а парочка переглянулась. – Так значит: ваши маги-люди умирают… и даже не смотря на то: что сильнее наших? Интересно… А при таком раскладе мне одному кажется: что вся ваша стена – это сборище смертников?
– Ты не знаешь: о чем говоришь, ящеррр… – сквозь зубы прошипел комиссар. – Прочь из моего гарнизона!! Вон!! – взревел он и вокруг мага принялись формироваться воздушные завихрения.
Глупо. Разве дракона испугать воздушной стихией? Мы читаем ветра, ловим их в небе и следуем, если нам по пути. Но, тем не менее, Альтан развернулся и зашагал к пустой площадке, так как договориться с магами не представлялось возможным. Парни последовали за ним, и мне ничего не оставалось, как тоже прибегнуть к чарам перевоплощения. Мы взмыли в ночное небо, отлетели на совсем недалекое расстояние от гарнизона и зависли в воздухе: что делать? Опускаться на землю близ диких лесов и обговорить все – опасно. Отправиться обратно к побережью – мы целый день летели без остановок, без еды и воды, нам бы не помешало отдохнуть, но где?
– Мы не закончили! – послышался звонкий голос, и мы дружно обернулись к юнцу, незаметно подлетевшему к нам верхом на грифоне.
Он больше ничего не сказал, а спланировал вниз. Драконы тоже приземлились, но перевоплотиться решились лишь я и Альтан:
– Более безопасного места для разговора не найти? – мрачно осведомился он.
– Считайте: что в моем обществе безопасно везде, – хмыкнул этот самоуверенный еще не оперившийся птенец.
– А ты скромностью не страдаешь, – парировал Альтан, не переставая нервно осматриваться. – Хотя… какая смертнику разница: когда умереть…
Парень покинул седло и отступил от грифона. Он прикрыл глаза, развел руки в стороны и мы все дружно вздрогнули от яркой вспышки света. С его рук сорвались тысячи ярких бело-лиловых нитей. Они устремились во все стороны, а затем принялись формироваться в кольца, зависая одно над другим, оплетая периметр своеобразным куполом. Делегаты перевоплотились и ближе подошли к нам: чтобы магу не пришлось тратить много сил на возведение барьера вокруг четырех пятиметровых туш. Через несколько мгновений ограда была выстроена, освещая нас своим излучением и рассеивая темноту ночи.
– Для вашего спокойствия, – открыл глаза парень, улыбнулся и вновь облокотился о седло на своем ездовом питомце.
– Так просто? – уставился на него во все глаза один из делегатов-сватов.
– Для меня не проблема продержать купол хоть неделю, а если судить по вашим изумленным физиономиям, то для вас и одна ночь станет проблемой.
– Так расточительно использовать резерв кощунство… – парировал уязвленный за всех драконов Альтан.
– Мы с парнями успеем поспать, пока вы будете мериться размерами своего магического достоинства? – перебил цесара я и он недовольно прищурился.
– А ты бы ей понравился. Она бы тоже сказала нечто подобное, – улыбнулся юнец. – Ты Рамиль, Яртан или Эмре?
«Вот это осведомленность о нашей залетной троице!» – переглянулись мы с другом.
– Эмре.
– Мое имя Омер. Что ж, Эмре, раз вы прибыли с подарками… – кивнул он на сумки, свешивающиеся на боках у грифона, – выходит: прилетели свататься?
– Познакомиться, – коротко ответил я.
– Не выйдет. Я отправил ее в Дродгард как только завершили строительство тракта – это было четыре дня назад. В первом же попавшемся храме она разорвет ваши брачные узы и вернется домой. Подарки передам ей от тебя в знак благодарности за помощь и объясню причину, по которой ты не прилетал так долго, получая разрешение от императора.
– Не выйдет, – ответил я ему взаимностью. – У нас нет храмов, союзы заключают двое, и расторгают их тоже двое.
Омер нахмурился, отстранился от грифона, уставился взглядом в землю и принялся мерить шагами периметр купола.
– Летаете вы быстро, возможно и встретились бы на побережье, но я не смогу передать ей информацию о месте. У меня нет с ней связи, почтовая шкатулка не срабатывает – расстояние большое… – задумчиво бормотал он себе под нос. – Когда она узнает об отсутствии храмов, решит искать тебя. Ей известно лишь три имени… Куда и к кому она обратится за помощью? Кто ведет у вас переписи населения или учет граждан в поселениях?
– Нет у нас таких служб. Зачем они нужны? – заинтересовался Альтан.
– Для баланса. Посевы, поголовье скота на душу населения – и, как следствие из этого: учет магов-стихийников для поддержания хозяйственного производства, учет магов-целителей для обслуживания существ, учет…
– Понятно, – перебил его я. – У вас во всех сферах все учтено и подсчитано. Это я уже понял, столкнувшись с вашим артефактом распределения адептов – мне действительно нравится: как рационально вы распределяете ресурсы. Но что привело к такому прагматизму?
– Рождаемость настолько низкая, что на трех взрослых приходится по одному ребенку… – поджал губы парень, а между бровями у него залегла глубокая морщинка. – Высокий уровень смертности. У нас говорят: стена забрала.
– Зачем же тогда ходить за нее?
– Кто-то же должен это делать… И платят втрое больше: чем на гражданских хлебах.
– Эмре спрашивает именно: зачем? В прямом смысле этого слова. Зачем вам нужны прогулки по мертвым землям? – уточнил Альтан.
– Что значит: зачем? Для этого, – топнул ногой парень, но не увидел на наших лицах озарения. – От стены до леса – эта пустошь раньше тоже была гнилыми землями.
– Что??!! – опешили мы в один голос.
– Но как?! – присел на корточки я и зачерпнул горсть земли, размял ее – неплодородная, но живая. – Как вам удается избавиться от гнили? Мы только предотвращаем заражение новых земель, но не нашли способ возвращать ее к жизни.
– Долгий разговор, – криво улыбнулся маг. – Да и чтобы понять меня, вам необходимо хотя бы два курса нашей академии закончить. Показать проще, но какой смысл: если вы не сможете повторить?
– Мы будем изучать ваши наработки. Император Джафар выделил нам необъятную массу материалов, но группу по обмену опытом не дал. Сказал: что в дикий лес необученных драконов может повести только абсолютник, если они хотят потом выйти живыми из него. Кто такой: этот загадочный абсолютник? – уставился Альтан на парня.
– Вы на него смотрите, – весело хмыкнул Омер. – Я же вам сказал: в моем обществе безопасно везде. Подробнее рассказывать не буду, раз его величество не поддержало сотрудничество на этот счет. Получите еще одно разрешение от императора, тогда проведу вам экскурсию. Мы отклонились от насущного вопроса: как ей найти тебя лишь по одному имени? – уставился он на меня.
– А где вы вообще его раздобыли?
– На границе. Она ведь была закрыта, а делегации летают целыми толпами – поэтому залетное трио вычислить было проще простого.
– На границе… ахахааа… – развеселился мой друг. – В таком случае мы встретим ее у меня дома… ахааа…
– Не понял, – отозвался Омер.
– Вы же вычленили из формуляров три имени: Ярман Адейский, Рамиль Родвуд и Эмре Фоэр-Диас, так? – улыбнулся я, поддерживая веселье Альтана.
– Примерно так, где-то записано. Наизусть не помню, но наименование родов тоже были.
– Ярман Адейский – это сокращенная версия имени, полное будет звучать: Ярман Йоган Рай-Адейский. Это имя тебе о чем-нибудь говорит?
– Вашего императора величают Мираш Йоган Рай-Адейский, – насторожился он.
– Познакомимся, Омер? – подмигнул мой друг, продолжая ухмыляться. – Альтан Йоган Рай-Адейский, кровный брат Мираша и Ярмана, – брови парня закономерно поползли на лоб. – Любой, кто услышит имя цесара, укажет девочке на дворец.
– А цесар – это… – смутился юнец.
– Цесаром величают потомка императорской семьи, это обращение к любому престолонаследнику, независимо от череды его рождения, – пояснил я. – Нужно срочно отписать Мирашу: чтобы дворцовая стража караулила малышку и пропустила ее во дворец, – уставился я на своего друга. – Ярман-то никуда ее не отпустит, пока мы не вернемся, но ей еще добраться надо до него.
– О, с этим не волнуйтесь. Она найдет способ попасть во дворец, даже если стража не впустит, – махнул рукой Омер. – Единственная проблема: она увидит что Ярман не тот, кого она и ищет и может покинуть дворец все так же незамеченной.
– Детей нет во дворце, ей не затеряться в нем.
– А причем тут дети? Погоди… Ты принял ее за ребенка? – вполне искренне удивился он и тут же рассмеялся.
Уже через секунду его смех перебил дичайший звериный рев со стороны мертвых земель. Парни вздрогнули, Альтан помрачнел, я насторожился и приготовился воззвать к чарам, лишь один юнец и бровью не повел:
– Какие вы нервные… – развел руками он, и купол барьера раскрылся к небу. – У меня времени мало, а дел много, поэтому сейчас не до зоопарка. Полетели.
Дважды просить не пришлось. Перевоплотившись по очереди, в ночное небо поднялась шестерка драконов и Омер на грифоне. Как только мы задали направление полета, магический барьер на земле истаял в воздухе. К моему удивлению мы не полетели обратно в крепость, а направились вдоль стены к побережью. Возможности спросить у парня о пункте назначения не было – да и к чему спрашивать: он у себя дома и отлично понимает, что сейчас мы в его власти, так как других вариантов у нас нет.
Глава 6
Примерно через несколько часов мы подлетели к соседнему гарнизону, и Омер принялся снижаться к пустой площадке у самых ворот стены, но хорошо: хоть не по ее дикую сторону. Медленно спланировали и мы под пристальным наблюдением стражей.
– Омер, а ты где это на такую дичь охотился?! – послышался громкий грудной голос и мы с парнями принялись озираться в поисках бессмертного хама.
– И тебе доброй ночи, Найгира! – ответил парень, смотря куда-то наверх. – Варда давно нет?
Над самыми воротами на стене я увидел молодую грудастую орчиху.
– Пару часов. Где тебя гарпии носили, ты же обещал его подменить! – грозно громыхнула она.
«Ее вообще не смущает: что на улице ночь и спят все?»
– Не шуми, я же здесь. Комнаты еще свободны? Не присылали новичков?
– Эх… никому мы не нужны. Пользуйся на здоровье. Ключи дать? Хотя… на кой тебе простые гномьи ключи. Пошепчешь и откроешь.
– А в твоей комнате можно я в саранчу поиграю?
– Личико не треснет?
– Не волнуйся, я натренировал: лишь слегка растянется, но к утру пройдет, – парировал юнец.
– Бартер. Ты играешь в саранчу, а я – в наездницу на драконе. И я говорю не о полете.
Мне показалось: или парни даже дышать перестали в этот момент? Причем все, включая меня.
– Не пойдет. У Варда итак офицеров нет почти, а без тебя разве гарнизон выстоит?
– Куда ж я денусь? – удивилась она.
– Как это: куда? Ты с драконом поиграешь, а он возьмет: и унесет поутру такое сокровище в свои земли, в свою пещеру. Что ж мы без тебя делать будем?
– А без пещеры никак? – уставилась женщина почему-то на Альтана, и не она одна: маг тоже скосил на него вопросительный взгляд.
– Жена – самая большая драгоценность в жизни каждого дракона, и ее место в сокровищнице, – важно и серьезно заявил цесар.
– Ну, а хотя бы сувенир какой можно… эммм… зубик ни у кого не шатается, к примеру? А чешуйку оторвать можно? Или драконы облазят как змеи? О, у меня давно назревал один вопрос: а какова у драконов яйценоскость?
– Какова… что? – опешил Альтан.
– Продуктивность яичного направления у вас какая?
– Производимый продукт не замерял.
– Да я не о размере говорю, а о количестве яиц. Какой среднестатистический показатель?
– Лично у меня с утра два было.
– А мужики тоже яйца несут что ли? Не только бабы?
Наверное, великая стена эронайразовцев подпрыгнула каждым своим кирпичиком от раскатистого смеха в тот момент, когда до нас дошел смысл слова «яйценоскость».
– Ой, чумаааа… Омер, забирай этих пошляков, пока они весь гарнизон не перебудили, – махнула на нас рукой орчиха.
– Что на счет перекуса? – выдавил из себя маг между приступами хохота.
– Побуду доброй, цени мою щедрость. Обхаживай свою добычу, потом расскажешь: где охотился.
– Ох, Найгира, как же повезет кому-то с женой, – подмигнул маг ей. – Не родился еще тот, кто оценит такое сокровище как ты.
Получив от орчихи разрешение на расхищение ее продовольственных запасов, юнец снял сумки с грифона, впихнул их мне в руки и повел нас к большому двухэтажному зданию. Мы вошли в небольшой холл, а затем сразу же свернули к лестнице. Вскоре мы оказались в коридоре с многочисленными дверьми. Омер на несколько мгновений замер возле одной из них, и та отворилась. Он вошел внутрь и приложил ладони к стене, снова прикрыл глаза. Мы с парнями молчали, все еще восстанавливая дыхание и успокаиваясь после заряда веселья, как вдруг стена растворилась прямо в воздухе, являя нашему обзору точно такую же тесную комнатку.
– А это как? – воистину изумился я.
– Заклинание стертых материальных граней изучается всеми адептами в первые же дни поступления в академию. Вечеринки в общежитии – обычное дело. Другие свободные комнаты не смежные, так что поужинаем тут, а спать разбредетесь.
– А потом как быть? В смысле: ты сможешь вернуть стену обратно? – спросил один из делегатов.
– Разумеется: стена же не природного происхождении, а рукотворного. Располагайтесь, я скоро, – вышел маг в коридор, а мы с парнями переглянулись.
– Я один себя сейчас чувствую первокурсником в академии? – вздернул бровь цесар и присел в кресло. – Сдается мне: нам группы по обмену не на мертвые земли нужны, а в академии.
Парни принялись сдвигать два стола, подтянули стулья, еще одно кресло. Обстановка была очень скромная: полуторные кровати, платяные шкафы – вот и вся мебель. Единственная разница была между комнатами в том: что имена та, в которую маг открыл дверь, была обжита. Книги на полке, покрывало на постели, цветок в горшке на подоконнике. Омер вернулся, выгрузил из своих рук пакеты с продуктами и снова скрылся в коридоре. Я опустил сумки с подарками на пол и присоединился к парням, изучающих продовольственные запасы орчихи. Закуски, нарезки, овощи… никаких блюд не было, но мы не ели с самого завтрака и сейчас даже такая простота для нас была роскошью. Хлопнула дверь. Омер прошел в комнату с одеялом и подушкой в руках, бросил их на коврик перед шкафом, затем достал из тумбочки несколько бутылок крепкого и бокалы.
