Текст книги "Не драконьте тёмную чародейку (СИ)"
Автор книги: Юлианна Лунная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)
– Я думаю: тебе показалось, – нервно выдохнула я, рассматривая богатое убранство шикарной и просторной гостиной.
– Айрин, я знаю своего брата, – все еще улыбался медноволосый – и чему же тут радоваться, спрашивается?
– Но вы же братья, не будете же вы бабу делить! – опешила я.
– Не «бабу» – следи за своей речью, милая… – ухмыльнулся он, затем вышел в коридор на несколько минут и снова вернулся в мое общество, но не один.
Альтан пропустил в гостиную несколько служанок, которые принялись накрывать стол на шесть персон возле окна. Хорошо хоть приборов было лишь два комплекта – к компании я бы была сейчас не готова. Через несколько минут прислуга удалилась, а я так и продолжала стоять статуей самой себе возле камина.
– Испугалась? – приобнял меня Альтан за талию и провел к столу.
– Нет. Я просто не понимаю твоего веселья, не понимаю внезапного интереса Мираша по свою душу, не понимаю: как на это все реагировать… – растерянно пролепетала я, опускаясь на стул.
– Я сейчас все подробно объясню, но при одном условии: выпей бокал вина, расслабься, – расположился он за столом напротив меня. – Если бы тогда на крыше я узнал о том: что ты абсолютный маг, то еще бы в тот момент объяснился… Хотя: нет, сначала бы затащил тебя во дворец, а уже потом бы объяснялся.
– Вожжами бы ты не обошелся. Поверь: похитить меня у тебя бы не хватило сил, – припала я губами к краю бокала.
– Возможно. Сейчас я не возьмусь спорить с тобой на тему магических способностей. Давай поговорим начистоту, Айрин, – отодвинул тарелку с приборами в сторону Альтан и уставился на меня внимательным изучающим взглядом. – Я не вижу смысла скрывать очевидное: в качестве супруги твоя кандидатура весьма привлекательна, ведь наследие трона у драконов передается по силе, а соответственно: следующим императором Дродгарда может стать даже твой сын. Поэтому: и я, и мой брат очень заинтересованы в тебе.
– А чувства к инкубатору не прилагаются? – опешила я. – Ведь супружество состоит не только в деторождении, а и в совместной жизни!
– А кто сказал: что чувствам не суждено появиться? Трудно не влюбиться в любого мужчину, который будет заботиться, ублажать, одаривать, потыкать капризам и исполнять прихоти. Трудно не влюбиться в любую женщину, которая дарит свою нежность, ласку, тело, детей. Первая ступень восприятия: это визуализация – приятна нам внешность незнакомца или нет. Если бы я не понравился тебе, то тебя бы здесь не было.
– До зубного скрежета логично… – скривилась я, и сама себе наполнила еще один бокал вина. – Ладно: всемогущие мира сего не могут обручаться, исходя лишь из собственных прихотей и симпатий – это я понимаю, но Альтан, о каком соперничестве с Мирашем ты говоришь?
– Всего лишь за твое внимание, чтобы его хватало на нас обоих.
Не суждено было мне даже отхлебнуть еще одну дозу своего успокоительного, потому что бокал с ним полетел на пол и разлетелся вдребезги.
– Обоих? – если бы я не сидела сейчас, то упала.
– В кабинете мы уже обсудили: как важны для драконов брачные союзы с магинями. Мы стремимся к магически одаренному потомству по очень весомой причине: барьер не удержать без чар и заклинаний. Не будет магов – не будет и защиты от диких лесов.
– Действительно: весомая причина…
– Так вот: чтобы магически одаренных детей рождалось как можно больше, то еще несколько веков назад был издан императорский указ о том: что сильные маги могут брать в супруги двоих партнеров.
– Ты хочешь сказать: что вы оба планируете стать мне мужьями? – сказать: что новость изумила меня – это ничего не сказать.
Если честно: меня от собственных слов бросило в ледяной пот. Да я вообще жить буду в кровати при таком раскладе: или заделывая детей, или рожая их!
– До того момента, как мы приобрели артефакт-распределитель эронайразовцев, силу мага мы определяли другим способом – этот момент будет освещен в рамках отбора, и твой показатель подтвердит такую возможность. Разумеется: делить свое сокровище с братом намного предпочтительнее любого другого варианта.
– И даже самого императора не оскорбит ситуация с гаремом? – не переставала изумляться я.
– Нет. Это для тебя звучит… эммм… дико, но не для драконов, которые хотят сохранить в своих жилах магию и способности к чарам.
Альтан снова терпеливо повторился о важности сложившейся в Дродгарде ситуации – но я все равно не могла осознать и принять такой расклад. В голове был целый улей растревоженных пчел, даже тараканчики попрятались по углам и не отсвечивали.
– Мне тут недавно говорили: что драконы жуткие собственники, так как же уживаются такие семьи? – вспомнила я о разговоре с Эмре.
– Жена – это самое ценное сокровище дракона. Любить, баловать, уделять внимание, заботиться и оберегать – удвоенные усилия угодить возлюбленной лишь увеличивают шанс на счастливую жизнь. Будет счастлива важнейшая драгоценность сердца дракона – будет счастлив и он сам, – шумно выдохнул голубоглазка: видимо и ему разговор давался не легче, чем мне. – Айрин, тебя шокирует само многомужество или именно расклад со мной и Мирашем?
– Все и сразу – есть такой вариант ответа? – отозвалась я. – И даже если на миг забыть о предполагаемом гареме, то твой брат – он же не просто брат… целый император! Погоди, а как же отбор?
– Проведем его в ускоренном темпе. Самое главное: задержать во дворце максимальное количество магинь, пока они не перезнакомятся с сынками старейшин и магистров. Через неделю Мираш объявит о своем выборе – и никто не осудит императора, воспылавшего чувствами к одной из сильнейших претенденток.
– Альтан, я и вправду не хочу становиться императрицей. И даже не могу! Не могу уйти со стены… Абсолютники – это щиты стены, покровители боевиков, от них зависят многие жизни…
– Без одного мага стена не рухнет, – пренебрежительно ответил голубоглазка – чем лично меня оскорбил до глубины души.
Я ежедневно рискую своей жизнью, прикрывая бойцов. Они в свою очередь ставят свои жизни в противовес тысячам, которые нуждаются в дарах диких лесов, в их редких и ценнейших материалах… У кого ребенок калека, у кого родители захворали, у кого жизнь на волоске висит – а тот самый паралитик римиз мог бы замедлить реакции в организме на драгоценные часы, пока целители борются за жизнь умирающего пациента. И да: мы разводим в лабораториях особо ценные материалы, но гнилые земли не перестают удивлять своим разнообразием. Например: даже те же самые орехи, которые я рвала для Шайли, впервые встретила на своей практике…
– Ты просто не понимаешь, потому что сам не ходишь за барьер, – мрачно отозвалась я. – А ведь мне казалось: что тебе интересны дикие леса.
– Интересны, но не настолько: чтобы отправлять в них свою супругу. Айрин, первая леди империи не может скакать по мертвым землям. И уж тем более: ни я, ни Мираш не станем подвергать риску свою жену. Разве ты не знала о том: кто я, когда отправилась сюда?
– Вот именно: я к тебе прилетела, а не к твоему брату! Я не собиралась выигрывать отбор и становиться первой леди ни при каком раскладе.
– Прилетела? – затерялись брови Альтана в его медной шевелюре. – И почему меня не удивляет тот факт: что ты умудрилась еще кого-то оседлать… Хотя нет: не кого-то – посторонний бы не пролетел на территорию. И кого же еще ты записала в список своего личного транспорта?
– Мужа, – заявила я в округлившиеся в изумлении голубые глаза.
– А с тобой не соскучишься. Хотя… драгоценный эронайразовский абсолютник – разве может такое сокровище быть без оправы? – без насмешки задумчиво проговорил он.
– Так получилось… в общем: именно из-за этого я тогда на крыше тебе не ответила, – отозвала я чары морока, продемонстрировав брачную вязь узора. – И во дворец я направилась в надежде: что ты поможешь мне найти своего супруга и разорвать с ним узы, потому что наше обручение… ну, скажем так: я не совсем имела представление о том, за кого выходила замуж. Некая путаница произошла.
– Ладно, разберемся мы с твоей путаницей, – хмыкнул дракон.
– Думаю: это утратило актуальность. Мужа я отыскала и разберусь с ним сама, а в отборе передумала участвовать, потому что к гарему точно не готова. Даже представлять не хочу график смен в супружеской постели… – поежилась я.
– Расставь приоритеты правильно, Айрин, – нахмурился Альтан. – Ты хорошо подумала? Разве еще не поняла: как ценна для императорского рода?
– Ты сам за меня подумал: пренебрежительно отозвался о деле всей моей жизни, предложил разменять десятки жизней на роль бесценного инкубатора… Да, я бы родила тебе детей, как и любая другая жена, но стену и бойцов я бросить не могу. Тебе этого не понять, но возможно меня поймет уже имеющийся у меня муж: страж барьера наверняка не станет расставлять приоритеты ценною в чью-то жизнь… – поднялась со стула я и вышла из-за стола. – Возвращаю тебе твои же слова: без одной магини драконы не утратят свои способности к чарам. Так что благодарю за гостеприимство, но позвольте откланяться.
Я прямой наводкой двинулась на выход, как вдруг предплечье больно сжали сильными пальцами и рванули со всей дури, заставляя развернуться – я едва равновесие удержала на каблуках.
– Не так быстро, детка, – заключил меня в тиски стальных объятий Альтан. – И кто же владелец такой драгоценности? Интересно же посмотреть на стража барьера, ради которого отказываются от цесара, – от яда в его голосе я даже невольно поежилась.
«И как же я могла позабыть о раздутом эго этого драконища?» – оцепенела я на минуту от резкой смены его поведения.
– А вы хам, цесар! – рыкнула я и дернулась, высвобождая из удушающих объятий. – Я не вещь и не питомец! – развернулась я и даже успела дойти до двери.
А вот открыть ее я не успела, потому что меня схватили и припечатали к стене с такой силой, что поцелуй затылка с камнем отозвался темными мушками перед глазами. Я призвала магию и оттолкнула от себя мужчину, а в следующий миг застыла в растерянности: я не могу нанести вред члену императорской семьи. Впервые в своей жизни я не могла защититься! Как офицеру соседней империи шибануть драконьего принца без последствий, перетекающих в политические распри?!!
– Ты очень ошиблась, когда решила поиграть со мной в игры, детка. У меня целое подземелье аргументов, которые ты непременно оценишь… – зло прищурился Альтан.
– На цепь посадишь? – опешила я.
– Почему бы и нет. У тебя будет время подумать о своем поведение, а я пока разыщу твоего муженька и просто выкуплю тебя у него. Императорская сокровищница не знает границ, а его имя мне не составит труда узнать: во дворце очень узкий круг лиц, которые могут преодолеть защитный купол по воздуху и еще меньше стражей барьера, имеющих такой допуск, – холодно заявил дракон. – Стража!! – распахнул он дверь и заорал на весь коридор.
Не прошло и десяти секунд, как в гостиную влетело шестеро крупных воинов, которым я макушкой даже по грудь не доставала.
– В антимагические наручи и в темницу ее, – кивнул в мою сторону Альтан.
Стражники изумленно уставились на меня, словно на блоху, но безропотно принялись исполнять приказ. Один защелкнул на моих запястьях оковы, двое других подхватили под руки.
– И ты считаешь: что такое отношение расположит меня к обручению с тобой? – все еще не верилось мне: что это действительно происходит.
– Я считаю: что ты очень переволновалась сегодня под давлением свалившихся на тебя новостей. Чтобы ты не натворила глупостей и не сбежала со своим муженьком, приходится прибегать вот к таким крайним мерам. Не строй из себя невинность, детка, будь ты обычной женщиной – я бы запер тебя в спальне, но ты ведь абсолютный маг – тебя только наручи и темница способны удержать от необдуманных поступков.
На такую реплику стражники переглянулись между собой и уставились на меня с шоком на лицах.
– И что дальше? Найдешь моего супруга и прикажешь ему разорвать узы? Ты упускаешь из виду одну существенную деталь: я не твоя подданная, и мне приказать ты не можешь, – оскалилась я в победной улыбке.
– Есть еще тысяча способов провернуть это пустяковое дельце: угрозы, шантаж, вдовство… – с насмешкой в голосе перечислил голубоглазка. – Подумай об этом и не буди во мне зверя, милая, он тебе не понравится. Увидимся утром. Увести!
Меня самым натуральным образом подхватили под руки и поволокли по коридорам, потому что ноги стали ватными. Я не видела: куда меня несли, и не знаю даже: сколько времени… Мне не хватало воздуха надышаться в панике за жизнь Эмре. Жизнь самого простого стража барьера – всего лишь мелкая пешка в игре венценосных особ. Неужели Альтан на такое способен?
«Прости меня… прости…» – захлестнули меня муки совести. Я так была виновата перед Эмре. Сначала насильно обручила нас, стараясь решить свои проблемы. Потом за регенерацию даже не поблагодарила, а просто попользовалась красивой сексуальной игрушкой, а о моем замысле порвать с ним он и вовсе не знал… Стоит Альтану преподнести это в неприглядном свете, то Эмре и упрекнуть будет не в чем: если он продаст меня цесару. А если не захочет? Если не подчинится воле одного из своих повелителей?
Я очнулась на полу очень темной камеры, даже маленького окошка на улицу здесь не было. Да здесь вообще ничего не было: просто пустой каменный колодец с решетчатой дверью, которая пропускала внутрь тусклый свет, исходящий от факелов в коридоре. Ни плошки с водой, ни лавки, ни даже простой соломы – а я в легком платье, и я человек!
– Аууу! – подошла я к решетчатой двери. – Люди, нелюди, кто-нибудь!!
Ответом мне была замогильная тишина: ни шагов, ни шороха, лишь мое глухое эхо.
– Кто-нибудь, здесь очень холодно! Я человек и не могу без магии выдержать такую температуру!!
И снова ничего. Отлипнув от прутьев решетки, я уставилась на свои оковы – очень толстые, мне не в жизнь их физически не разорвать. Подогнув под себя слои юбки, я присела на ноги на земляной пол и принялась растирать руки, согревая их собственным дыханием…
Глава 21
– Вот и где их теперь искать? – нахмурился Рамиль, едва нам открылся обзор на площадку перед парадными ступенями дворца: Айрин и Шайли след простыл. – Пока разбираешься с истериками посторонних девушек, собственную из-под носа уведут.
– Наверняка их проводили в общую столовую в крыле невест: пообедать и отдохнуть с дороги, как и других приезжих барышень, – предположил я.
Мы отправились на поиски, но в столовой брюнетисто-рыжую парочку не разглядели.
– А что если стражи их сопроводили к Чистому озеру? Вопрос безопасности превыше всего, – огласил мысли вслух мой друг, обводя взглядом тщательно охраняемое помещение. – Ни одного убийцу дальше столовой не пропустят и не оставят без сопровождения, потому их тоже могли подвергнуть проверке.
Делать нечего: пошли к озеру, но и там наших девочек не оказалось.
– Слушай, а ведь мы прилично времени потратили, разнимая скандалисток. А если нашу парочку уже куда-то заселили?
– Не бегать же нам по всему крылу невест и заглядывать в каждые покои. Поищем имена девочек в списках. Самая актуальная сейчас информация у дреней. Должно быть: они в подземелье, – задал я новое направление нашим поискам.
Войдя в зал с установленными здесь артефактами, мы с другом молча кивнули распорядителям, приветствуя их и я вцепился в папку одного из дреней. Хорошо хоть долго искать не пришлось, потому что в кипе бумаг имелись закладки с буквами алфавита.
– Скайлас… – прочел я имя рода своей женушки, и остолбенел, уделив внимание ее характеристике.
– На три четверти темная… четверть некромант… девяносто плюс, – читал вслух над моим плечом Рамиль. – Ну, теперь мне более понятна уверенность белки в силах своей подружки: с такой магиней и за барьер не страшно прогуливаться. Эмре, судя по твоему отмороженному виду: ты не знал?
– Не знал, но зато мне тоже теперь многое ясно на счет своей супруги, – потерянно отозвался я, примечая: что имя Айрин подчеркнуто и рядом пририсована корона. – Диар, это что за наскальная живопись?
– Это пометка: что девушку отводили к императору, чтобы не забыть. Его величество давал указание на предмет абсолютных магов, – отозвался он.
– Так леди Айрин сейчас у его величества? – принялся быстро перелистывать бумаги я, но больше не видел подчеркнутых имен.
– Да, я только десять минут назад как вернулся: провожал ее, – послышалось от Айдара.
– Покои номер тридцать восемь. Можешь навестить свою белку, – бросил я папку на столик, и устремился на выход из зала.
– А ты не пойдешь? – нагнал меня Рамиль.
– Нет.
– Почему?
– Потому что моя жена потребует от меня разрыва брачных уз сразу же: как увидит. Знаешь: никогда не думал над алчной составляющей брака, но сначала мне любовница об этом намекнула, потом названный брат моей супруги… Он сказал: что простой страж не пара для его сестры. Его слова Айрин не опровергла, так что… Она ждет не меня, а возможности избавиться от своего мужа – потому и не пойду. Мне надо подумать, – свернул я к крылу приближенных к императорской семье.
– Странно слышать такое после нескольких часов стонов за соседней стеной. Белка не преувеличила: вас было слышно на пол-этажа гостиницы! – не отставал от меня мой друг.
– Это лишь физиология – она сама так сказала, – хмыкнул я.
– Допустим: для нее это так, но судя по твоему поведению – для тебя это было чем-то особенным?
– Она сама особенная. В ней живет не одна личность… Первая Айрин – маленький искренний чистый ребенок, которым она еще совсем недавно была, просто еще не повзрослела. Вторая Айрин – неприлично обсуждать женщину в постели, и я не знаю: как объяснить, просто… просто не мог от нее оторваться. Третья Айрин – изумительный в своей искусности бесстрашный воин, и я не могу ею не восторгаться. Четвертая Айрин – ходячий справочник мертвых земель, рядом с которым себя необразованным мальчишкой чувствуешь. Пятая Айрин – самый настоящий клад во всех смыслах, потому что: абсолютный маг. Шестая Айрин и вовсе… погоди.
Я прервал разговор, потому что мимо проходила парочка служанок, да и до моих апартаментов уже оставалось недалеко. Раз Рамиль не отстал еще в начале разговора, значит: не отцепится, пока мы не договорим. Я отпер дверь в покои и пропустил друга в гостиную. Прикрыв за нами, устремился к бару и разлил по бокалам самый крепкий виски – мне необходимо было хоть немного расслабиться от бесконечного потока мыслей в голове.
– Сдается мне: что шестая Айрин – офицер на эронайразовской стене. И я даже не хочу знать: сколько еще существует Айрин – потому что уже вижу: этой женщине мне нечего дать…
– Шутишь? – взлетели брови Рамиля на лоб. – Нет, я, конечно же: все видел сам. Молниеносный призыв силы, приказы, действия на грани интуиции или инстинктов – сложно объяснить, но я никогда не видел такого секундного анализирования ситуации. Когда те змеи повылезали, и как она билась с ними – это вообще поражает воображение. Ни единого промаха, ни одной секунды не было потрачено зря на разворот или прыжок. Так слаженно, так красиво… Только ты меня и привел в сознание, когда попросил к ней перекинуть. И даже если ее резерв бездонный, это еще не говорит о том: что она офицер.
– Ее названный брат тоже абсолютник, и он офицер, – присел за письменный стол я и откинулся на спинку кресла. – Никакой паники, никакого страха на лице, полная собранность и приказы для белки – она привыкла так действовать. Годами отработанные реакции и рефлексы работают на опережение мыслей. Я видел: как она купол в секунды выстроила, как и он, когда я с ним познакомился. Просто сложил два и два… – опрокинул я содержимое бокала в себя.
– Так… и ты считаешь: что простой страж не пара абсолютнице-офицеру – вот о чем говорил ее брат? – спросил Рамиль и я кивнул. – Но почему? Ты магически одарен, молод, обеспечен и из приличной семьи – что не так?
– Омер что-то говорил о заработке, о собственном доме… Я тогда даже не вслушивался в его слова и не уточнял: потому что мне было все равно на алчную и расчетливую незнакомку. Нет, я не жаден – ты это знаешь, но… Мне не хотелось влезать в брак по расчету, ведь как в нем определить: любят тебя или твой кошелек?
– Это вопрос века, и никто тебе не даст на него ответа. Все своих жен балуют, холят и лелеют – это естественно.
– Ты не понимаешь, – сделал я очередной глоток. – Возьмем твою белку – у нее же все эмоции на лице написаны. Этот неуемный ураган сметет дворец и все его закоулки за месяц – а потом ей станет скучно в золотой клетке. Она рвется на отбор, не подозревая о том: что он ей не нужен. Она не сможет жить и радоваться жизни в состоянии постоянного контроля над собой и самодисциплины, не сможет стать леди.
– Именно поэтому мне и нравится белка, – коротко отозвался Рамиль. – Надеюсь: что она не станет леди, а точнее сказать: высокомерной интриганкой-гарпией.
– Не станет… – устало выдохнул я. – Она поймет это уже через несколько дней. Поверь мне, ведьмочка далеко не глупа. А вот что нужно моей фурии я даже предположить не могу… – взял я со своего стола магокарточку своей супруги, и уставился на нее.
Я вспомнил момент: когда распечатал конверт от Омера и увидел образ собственной жены. Айрин выглядела эффектно: стройная талия, пышная грудь, хрупкие плечики, которые не скрывали даже тогда еще короткие черные волосы до плеч с эффектом небрежной растрепанности. Бледная кожа, тонкие брови, пухлые губы цвета спелой вишни и взгляд серо-голубых глаз – искушение чистой воды для любого мужчины. И даже не все это вместе произвело на меня впечатление, а именно подмеченные детали…
Платье Айрин было бальным, но с такими дерзкими элементами и в крое, и в декоре – что оно кричало о непростом характере своей хозяйки. Веер в руке абсолютно не носил функцию аксессуара, потому что хрупкие пальчики сжимали его так: словно рукоять клинка. И самое главное: нарочитый полуповорот головы, хитрый прищур глаз – заявка на то: что ее вниманием завладеет далеко не каждый мужчина. Это была не девочка и даже не девушка, а маленькая роковая хищница… И в этом я убедился многократно, наблюдая вчера днем за боем бесстрашной воительницы за барьером и упиваясь вечером страстной пантерой. Сегодня утром я окончательно понял: что стал счастливым обладателем дара небес… Дара, который ускользает сейчас из моих рук…
– У меня назрел вопрос: Эмре, ты влюблен? – отвлек меня от созерцания супруги Рамиль, разливающий нам по бокалам крепкое.
– Покорен, сражен… Возможно: влюблен… я в полной растерянности.
– Это я вижу. Что ты будешь делать? – вернулся он на диван. – Прятаться от нее глупо.
– Прятаться… ее бы спрятать ото всех, да поздно уже, – положил я снимок в карман и задумался.
– Считаешь: братья захотят ее в свою семью?
– Мозгами наши друзья не обделены. Айрин по силе может иметь двоих мужей, и она находится сейчас в кабинете мужчины, который ищет себе достойную сильную супругу… в кабинете самого императора. Стоит Айрин при Мираше заявить о нежелательных брачных узах, как тот попросит меня провести обратный ритуал и разорвать обручение. И вопрос в том: как прилично послать императора подальше от моментов своей личной жизни? Ведь можно и в ссылку на рудники отправиться, а не только в приказном порядке лишиться жены, – многозначительно замолчал я и припал к горячительному напитку.
– Услышь себя: ты же говоришь о нашем друге. Неужели ты считаешь: что он ее отнимет? Так подло поступит с тобой? – опешил Рамиль.
– Очнись и оглядись вокруг: дворец наводнен девушками для магических соревнований в шансе стать лучшей и выиграть отбор. Ее имя было единственным подчеркнутым в списках. Сам догадаешься: кто может стать императрицей, стоит только захотеть? – парировал я.
– А если она уже хочет? Я тут подумал: если с Чистым озером и безопасностью все понятно, то зачем ей идти на проверку претенденток отбора? Дренеи бы не записали замужнюю даму в списки участниц и не допустили бы к проверкам, стало быть: Айрин прибегла к мороку и скрывает брачную вязь.
– В таком случае: у меня и вовсе нет никаких шансов удержать маленькую фурию рядом с собой, – вынес я приговор собственному брачному союзу.
– Не совсем так. Я просчитывал разные варианты: чем могу привлечь Шайли… – смутился Рамиль. – Дело не только в братьях, ведь завтра в Ца-Рай нагрянут толпы титулованных и богатых сынков магистров и старейшин. Конкуренции в любом случае быть, и выбор лишь за девочками, поэтому и хочу попросить у Мираша должность магистра – статус советника прибавит мне очков в глазах белки. Не хочешь поступить так же?
– Если Мираш уже в курсе: что Айрин моя жена, то никакого статуса мне не видать. Он немедленно отправит меня подальше из дворца, несомненно, по важному, срочному и невыполнимому делу.
– Ее повели к нему сразу после проверки, а это значит: узоры обручения на запястьях все еще скрыты мороком, – прищурился Рамиль. – Мы можем как-нибудь их подслушать? Мы бы могли попробовать взломать защиту императорского кабинета…
– Опасную идею несешь, мой друг, – покачал головой я по вопросу саботажа, который может перерасти в государственную измену.
– Ты же пойми: что неподготовленным нельзя идти к Арин на разговор. Вот смотри: если она настроена проходить отбор – тут уж только тебе решать: насколько сильно ты влюблен в нее и вытерпишь ли еще одного мужика в вашей семье. А если ее интересует исключительно вопрос разрыва обручения с тобой – так в твоих же силах предотвратить подобный исход.
– Подробнее… – нахмурился я и отставил бокал в сторону.
– План в том: чтобы не дать Айрин повода порвать с тобой. Нужна ей выгодная партия – так стань советником на постоянной основе. Нужен ей дом, как говорит ее брат – так купи его. Нужны ей деньги: ты только сравни багаж Шайли и Айрин – разорись на пару тряпок для собственной супруги! Она уже твоя жена – так используй это! Стань таким мужем, от которого у нее не будет причин отказываться, – развел руками Рамиль.
Я задумался: узнать о планах своей драгоценной женушки дорого стоит. Предупрежден – значит: вооружен. Я оглянулся и посмотрел в окно – на улице было уже достаточно темно. Спят девочки или еще ужинают? Мои размышления прервались бесцеремонно ввалившимся в мою гостиную Говардом – однокурсником со времен академии, одним из стражей дворца. Он захлопнул дверь и ураганом подлетел к моему столу.
– Эмре, твою жену арестовали, – запыхавшись выпалил он.
– Что?!! – вскочили мы с Рамилем со своих мест.
– Помнишь: ты показывал караульным ворот и их сменщикам магокарточку маленькой брюнетки, чтобы доложили тебе: когда явится в Ца-Рай? – я кивнул. – Так вот: по дворцу гуляют слухи: что эту девочку конвоировали в подземелье, да еще и в антимагических наручах.
Я рванул в сторону дверей, но далеко не ушел. На меня набросились сразу оба друга. Несколько минут суетливой борьбы, но вырваться мне так и не удалось. Мной руководили эмоции, которым в бою нет места. Рамиль и Говард успешно отражали все мои выпады и спеленали меня по рукам и ногам на полу, прижимая собственными телами.
– Эмре, успокойся! Слышишь? – запыхался Рамиль.
– Кто эта тварь?! Кто?! – не помня себя, в ярости заорал я.
– Альтан, – пыхтел Говард, удерживая меня. – Угомонись, ты не можешь дать в морду цесару!
– Спорррим… – зарычал я, делая очередную попытку высвободиться.
Я призвал силу, но страж среагировал мгновенно: и мои руки оказались в антимагических оковах.
– Как это произошло? – спросил Рамиль.
– Если верить сплетням, то все из-за Эмре.
– Что?! – опешил я.
– Вообще: версий произошедшего много, но есть несколько правдоподобных. Первая: что леди Айрин отказала цесару разделить с ним постель – и он решил ее проучить…
Был прав наш однокурсник: что решил сдерживать меня всеми способами под повествование – ревность затмила разум моментально, а жажда расправы над соперником ослепла в своем порыве. Я дернулся с такой силой, что Рамиль отлетел от нас на добрый метр, но из-за Говарда встать с пола я не успел, и снова оказался под навалившимися телами.
– Угомонись, иначе на эмоциях только хуже сделаешь… – прошипел стражник. – Версия вторая: что леди Айрин была арестована, дабы не сбежать из Ца-Рай со своим супругом. Твое имя не придали огласки, она его не сказала – а значит: выиграла вам немного времени. Я не знаю: что вы натворили, но Альтан быстро тебя вычислит.
– Как интересно… – отозвался Рамиль, а я замер. – Еще есть версии?
– Да, но в них никто не верит.
– Говори, – попросил я. – И слезьте с меня уже! – обе внушительные туши ослабили давление и я смог сесть.
– Судачат: что твою жену вынуждали разорвать обручение – в это никто не верит: кто же откажется от цесара ради любого другого мужика? Или вообще бред несут про то: что девочка абсолютный маг, и что цесару пыталась наподдать – вот он и испугался…
– Охотно верю, – хмыкнул Рамиль, и наш сокурсник округлил глаза в изумлении.
– Но про «постель» и про «наподдать» – вот эти версии имеют место быть, если мы говорим о моей маленькой фурии. А вот сбежать со мной – мы ничего не сделали…
– Потом подумаешь о причинах. Сейчас главное: что Айрин в наручах в холодном подземелье. Додумаешь сам о последствиях для хрупкого человеческого организма? – поднялся с пола Рамиль. – Сейчас я вам задам вопрос на миллион: как обойти приказ цесара и вытащить Айрин из темницы?
– Приказ цесара может перебить только приказ действующего императора или императора на покое. И обойти – это полбеды. Что будет потом за это самое «обойти»? – пробубнил Говард и снял с меня наручи. – В общем: чем меньше я буду знать, тем лучше. Я предупредил тебя, а дальше… твоя жена – твоя забота, – поднялся с пола и он.
– Почему вообще предупредил? – вдруг задумался я.
– Твоя супруга не первая, кто предпочла темницу мягкой постели Альтана – вот только я своей женщине не поверил тогда… Сплетни повторяются и заставляют меня задуматься о правдивости ее слов. Видимо: цесар может быть очень убедителен в аргументах, когда хочет добиться желаемого, – с грустью в голосе ответил бывший однокурсник, развернулся и через мгновение покинул наше общество.
– Идем к Мирашу? – уставился на меня Рамиль.
– Между ней и Альтаном могло случиться что угодно – и у меня нет никаких гарантий: что если я обращусь к нему, то он поставит мои интересы выше, чем собственного брата. Да и не просто так ведь она не захотела раскрывать мое имя. Узнать бы все от самой Айрин…
– Устроишь жене побег – так сам в темнице окажешься, – парировал друг.
– Оставить ее там и просто ждать: пока вынесут ее хладный труп я тоже не могу, – вышел я из гостиной в спальню, заглянул в гардероб и прихватил из него самый теплый плащ.
– Что ты решил? – загородил дверной проем Рамиль.
– Что и сказал: поговорю с ней. Советнику не могут отказать во встрече с узником – вот и воспользуюсь своими временными привилегиями. Хоть в чем-то от них толк для меня лично.
