Текст книги "Не драконьте тёмную чародейку (СИ)"

Автор книги: Юлианна Лунная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Глава 1

«Гад! Упырь!» – рвала в клочья я несчастный листок: письмо от своего парня. На каменный пол посыпались клочки бумаги, а меня накрыло жуткой обидой. По телу прокатилась волна озноба, и я обхватила себя руками, пытаясь совладать с собой: эмоции меня душили, а кисти рук окутала алая дымка. Нужно срочно покинуть помещение – магические фейверки в казарме чреваты последствиями: как минимум пожаром. Уже через минуту я выскочила из здания и понеслась к тренировочному полигону, попутно стирая со щек непрошенную влагу.

Над гарнизоном стояла абсолютная тишина: лишь постовые бродили на стене. Как назло: ночь и подруги спят – даже в жилетку некому поплакаться. А поплакаться было о чем: Наран оказался самым настоящим предателем, и у меня никак не укладывалось в голове: как я этого раньше не разглядела? Ведь давно уже не девочка, и он не первый мой парень.

– Сволочь! – метнула я боевой пульсар в тренировочную мишень. – Кусок умертвия! – метнула и второй.

Он ведь даже не удосужился сам мне сообщить о разрыве наших отношений – письмо оставил в своей пустой комнате как самый настоящий трусливый крыс! Наран знает мой характер – больше он в Ард-Прайм не появится, не удивлюсь: если у Варда на столе уже лежат бумаги о переводе моего бывшего.

– Дер. мо драконье!! – полетели в мишень еще несколько пульсаров, как вдруг меня заключили в стальные мощные объятия и опустили на землю, заставляя присесть.

Свои годами выработанные рефлексы подавила с огромным усилием воли, чтобы одним махом не прихлопнуть того смертника: кто позволил себе такое поведение в мою сторону – интересно ж было на него взглянуть и я оглянулась.

– Мелкая, а буянишь на весь гарнизон. Половину казармы перебудила, – недовольно пробубнила орчиха и ослабила хватку.

– Найгира… – всхлипнула я, повернулась и позорно уткнулась носом в объемную и пышную грудь орчихи – выше мне рост не позволял. – Врешь. До казармы далеко…

– Зато до постовых близко. У меня смена. Офицер в соплях – занимательное зрелище. Что случилось?

– Наран женится… – всхлипнула я, отстраняясь от нее и утирая нос рукавом.

– Стало быть: не на тебе… – вздохнула она. – Ну, и пусть катится в бездну. Найдешь другого.

– Не найдууу… – выла я.

– Жарлого угря в штаны твоему Нарану! Чтоб его гарпии обоср. ли… Такая девка по нему ревет! Да и ты тоже хороша… На нем что: свет клином сошелся?

– Мне замуж нужно… – заливалась слезами я – на что подруга цокнула языком и закатила глаза.

– Мелкая, ты еще такая молоденькая, что успеешь супружеский хомут на себя надеть. Молодая, красивая, да еще и: аджудан, абсолютник-темная – завидная невеста! Еще толпы мужиков за тобой побегают.

Аджудан – офицерское звание, выше которого только кон-аджудан, комиссары, архимаги и сам император. Вот только звание это было не по моим заслугам, а из-за самого факта моего существования: чистокровная темная чародейка, владеющая почти стопроцентным магическим потенциалом. Его измеряют у каждого мага еще на вступительном отборе в академии, и тех, чья магическая сила превышает девяносто процентов из ста возможных, называют абсолютниками. С первого же дня моего поступления в академию меня обучали по особой программе, включавшей в себя овладевание чарами, которые не по силам простым магам. Меня с детства готовили к жизни офицера, но от этого я не переставала быть самой обычной девушкой…

– Побегают… Кому нужна нищенка с приданным в виде подростка? – парировала я, утирая рукавом влагу со щек. – В этом главная боль, Найгира, ведь Наран обещал с документами помочь…

– Так и где же он со своими обещаниями?!

– Родители. Судя по письму: моя кандидатура бездомной сироты-бесприданницы с прицепом не устраивает его родных. Да и кого устроит? Я даже зла на них не могу держать по-настоящему: ведь они хотят лучшего для своего ребенка. Всем подавай благовоспитанную богатую аристократку, и желательно еще и девственницу… чтоб их всех драконы унесли.

– Да ты еще и в сказки веришь? Мелкая, дракон и девственница – это только в книжках, – усмехнулась орчиха. – В жизни все совсем по-другому. Не под юбку смотрят той, с кем жизнь провести хотят, а в душу.

– Да хоть куда пусть смотрят, лишь бы замуж кто взял. Каймиле через два месяца исполнится шестнадцать, и… Она ведь вторая в роду, а значит: не может быть абсолютником, и бюджетного места ей не выделят в академии при распределении. Поэтому я сама хотела забрать ее из приюта и устроить на платное: там и форма, и общежитие, и питание… Моего оклада бы хватило на контракт на обучение. Я бы справилась, но не соответствую критериям опекуна: у меня нет ни старшего в роде, ни мужа, ни дома… Понимаешь? Мне необходимо создать видимость стабильности в семье и финансового достатка. Наран согласился помочь, и это еще притом: что мы почти год полноценно встречались. А теперь что делать?

– Так тебе муж только для документов нужен? Пффф… ерунда какая, – отмахнулась Найгира. – Для бумажек мужика найти легче, чем для жизни.

– Да? И где я в гарнизоне и приграничье найду богатую особь, да еще и к свадьбе подведу за пару месяцев? Одни нищеброды, как и я… Холостые кон-аджудан как Наран – вообще исключение из правил.

– Совсем у нас тут нет холостых обеспеченных задниц? – сложила брови домиком орчиха.

– Кхан и Шехард оба шэйс, вроде бы из знатных родов. По-моему: они какие-то мелкие аристократы, и им простая смертная точно не пара.

– Ой, не, только не они… Они же двинутые на всю голову. Я даже ставку не сделаю: кто из них более адекватен. Хотя… быстрее отмучаешься: станешь молодой титулованной вдовой, – хмыкнула орчиха.

– Даже быстрее: чем ты думаешь. Да как только брачную клятву произнесу, прихлопну на месте любого из них. Они же оба невыносимы! – всхлипнула я, снова утираясь рукавом нос.

– Рано. А как же брачная ночь? Двинутые не двинутые, а красавчики, – шутливо подмигнула она.

– Тоже верно. Хоть какая-то польза… правда: единоразовая… до следующего раза точно не доживет любой из них…

Мы улыбнулись друг другу: мои слезы высохли, и разговор с подругой успокоил меня.

– А у твоего друга нет подходящих знакомых? Ну, у того темного из соседнего гарнизона?

– Омера? Не знаю, – пожала плечами я.

– Так и чего ты расселась? Давай вытирай сопли, и мчи к дружку – пусть он тебе жениха подыщет. А я утром смену сдам и тоже слетаю к знакомой в приграничье. За спрос в нос не бьют. Может: и найдется какой-нибудь приличный бездетный вдовец – такие мужики как раз и стараются найти невесту с детьми, и любят их не меньше: чем кровных бы любили.

– Так мы говорим о документах или о любви?

– А кто сказал: что жизнь не лотерея? – улыбнулась Найгира. – А вдруг повезет: найдем все и сразу. Всегда кто-то кого-то ищет… человеку нужен человек. Да и нет ничего в жизни страшнее: чем одиночество и осознание того: что ты никому не нужен.

– Это ты мне говоришь? – с сарказмом отозвалась я.

– Глупая. Ты нужна своей сестре, а она тебе придает стимул стремиться к чему-то, а не просто прожигать свою жизнь. Давай-давай, хватит рассиживаться… – поднялась орчиха на ноги, ухватила меня за предплечье и одним рывком поставила по стойке смирно. – Отставить размазывать сопли! Это приказ! – шикнула она.

– Я старше тебя по званию, – усмехнулась я.

– Я сейчас еще пинка организую твоей офицерской заднице, и полетишь до самых соседей без транспорта, – парировала Найгира.

– Ты лучшая! – просияла я улыбкой, чмокнула ее в щеку и бросилась в сторону вольеров и стойл.

Как офицер я имела право на любой казенный транспорт, потому не мелочилась: выбрала самую упитанную мантикору и уже через несколько минут взмыла в ночное небо, не позабыв отсигналить постовым: «свои». Направив свой крылатый транспорт в нужном направлении, полетела в сторону Хэя-Нова – соседнего гарнизона.

Через некоторое время полета по ночному небу я окончательно пришла в себя. Смысл оплакивать то, что я не могу изменить? Найгира права: есть шанс подыскать подходящую партию за пару месяцев. Замуж без любви – тот еще выбор, но в моем случае у меня нет другого выхода. А еще я очень верила: что люди всегда способны найти компромисс было бы желание.

Я наслаждалась полетом, когда мое внимание привлекла тройка странных птиц. Их было очень трудно рассмотреть в ночном небе, да и далеко они летели, но что-то в их полете меня насторожило… Я долго всматривалась в парящие тушки над дикими лесами, и убеждалась с каждой минутой в своей правоте: что-то в них не так. Да и не слышала я ни от кого: что там вообще птица водится. Странно…

Еще через час, уже подлетая к Хэя-Нова, я мысленно проклинала сегодняшнюю ночь – все шло против меня: их атаковали. Отсигналив постовым, я спустила мантикору к самым воротам, быстро привязала ее и бросилась за стену на помощь своим коллегам. Фарт – это не про их гарнизон, уж точно. Битва шла даже не на территории гнилых земель, а на самой что ни на есть пустоши, да еще и среди ночи! Это говорило лишь об одном: гнилые земли могли покинуть только очень сильные сущности – а это значит: что взводы трясутся в казарме, а на передовую вышел весь офицерский состав гарнизона и им требуется помощь. Странно: что не зажгли сигнальные огни. Почему не забили тревогу? Не позвали соседей?

Я все еще бежала от стены к месту боя, поэтому обернулась и уставилась на почти десятиметровую преграду. «Фуууу…» – с этой стороны она вся была покрыта какой-то слизью: словно несколько сотен троллей высморкались. Какие огни экстренного призыва в горе этих соплей? «Это у кого такой насморк, что до самого верха достали?» – с этой мыслью я вновь уставилась перед собой в поисках ответа.

«Ой…» – вот лучше бы я его не искала. Я замедлилась, охватывая шокированным взглядом огромного осьминога с бесконечным количеством щупалец: словно кракен из океана выполз и нечаянно заблудился. «Может: и мне заблудиться? А то мой предполагаемый супруг станет вдовцом повторно и раньше, чем я вообще его отыщу…» Я затормозила в нескольких метрах от ближайшего склизкого отростка и призвала магию.

Алые дымки взвились в воздух, лучше освещая порождение бездны. Я завела руки за голову и выхватила из ножен парные тонкие мечи. Сила заструилась по лезвиям, переносясь с моих пальчиков и усиливая материальное оружие в десятки раз.

– Айрин?! – окликнул меня знакомый голос. – Что ты здесь делаешь?!

– Ну, ты и жлоб!! У тебя тут пир горой из морепродуктов, а ты меня не позвал! Обидно, – подмигнула я Омеру и бросилась в бой.

Крошить морепродукт оказалось не так-то просто: щупалец было не меньше двух десятков, каждое в диаметре около метра и с сотнями присосок с одной стороны. Вот только в отличие от строения тела морского жителя, присоски на этой сущности выполняли другую функцию: источали эту вонючую слизь, которой вокруг монстра стал уже целый пруд. Я не рисковала становиться в эту жижу, а перебегала с одного щупальца на другое, попутно кромсая их лезвиями насколько успевала достать – ведь на меня как на блоху охотились и другие конечности, пытаясь схватить или оплевать. Причем в последнем нехило преуспевали…

«Вот же… кусок трольего де. ма…» – упало мое сердце в пятки, когда я приметила две тени у самой границы гнилых земель. Эта гадость была практически неуязвима, более того: сейчас именно они натравили существо и управляли им. Бесполезно тут пировать – можно все силы истратить, пока перерубишь два десятка щупалец по метру в диаметре. Как раз это и нужно теням: они нападают на обессиленных, так как не способны наравне тягаться с темными чародеями и некромантами…

– Омеееер!!! – завопила я, даже не пытаясь искать друга взглядом: отвлекусь – схватят.

– Слышу тебяяя!! – отозвался откуда-то издалека он.

– Две тени! Я слева!

– Понял!!

Нет, и все же: как бы сейчас не выглядел Хэя-Нова – удача все же повернулась к ним лицом этой ночью: потому что здесь оказалась я. Не в каждом гарнизоне есть чистокровный темный чародей или некромант, а сейчас у Хэя-Нова их целых два: я и Омер. Я специально кричала только другу: потому что с тенями не справиться никому кроме тех, кто сам обладает темной магией. Да, остальные офицеры нас услышали, но они распределятся: кто подстрахует, а кто и продолжит отвлекать и кромсать морепродукт.

Тени заметили меня, так как я отделилась от общей кучи, убрала теперь уже ненужные клинки в ножны – материальное оружие против бесплотных сущностей было бесполезным. Сконцентрировавшись на чарах, и, дождавшись: пока с противоположной стороны появится мой друг, я бросила плетение магической сети в сторону врага. Омер направил несколько разрядов молний со своей стороны. Пока тени гасили мою магию, заряды друга нашли свои цели. Они заколыхались, слегка замерцали, и в мою сторону полетела черная дымка. Я выставила щит. Он поглотил чужеродную магию и я, как только сплела новое заклинание, убрала защиту и снова атаковала.

Боковым зрением я заметила движение сбоку от себя, но не отвлекалась. Через секунду с рук помощника сорвались две огненные ленты, которые стремительно понеслись в сторону врага и обвились вокруг теней.

– Уходи! – заорала я безголовому защитнику, ведь если тени сейчас переключатся на него, то я просто не успею… – Твою мать!!!

Реакция теней на раздражитель была молниеносной и я не успела перехватить вражеские чары, которые понеслись в сторону моего помощника. Точнее: я перехватила, но только от одной тени, а от второй не дотянулась. Глухой звук – он упал на землю.

– Хоть бы не посмертным оказалось твое геройство… Омееер!! Гаси их!! – дала я отмашку другу на беспорядочную атаку.

Да, энергозатратно, но согласно протоколу я должна максимально быстро закончить бой и оказать помощь пострадавшему. Уже минут через двадцать тени бесследно истаяли в воздухе, а мой друг помчался в мою сторону. Я оглянулась в поисках своего помощника. В нескольких метрах от меня без сознания лежал незнакомый мне мужчина. Я приблизилась к нему и присела на колени, принялась осматривать пострадавшего. Пульс слабый, дыхание поверхностное, сердцебиение замедленное, вены на шее опасно почернели: словно вместо крови впрыснули чернила.

– Гадость, – прокомментировал Омер, опускаясь рядом на землю. – Кровь…

Чары впитались в кровь носителя – редко кто выживает в таких случаях, ибо темная магия практически не поддается светлой, которые обладали целители. Подхватив умирающего под руки, мы поплелись к воротам.

– Откуда в гарнизоне этот кусок бестолковщины?! – рычала я.

– Не знаю его, может: новенький. Видимо: хотел девушке помочь, – отозвался мой друг.

– Рыцарь, чтоб его…

– Не удержался. Стоять и смотреть: как девушка ведет бой с тенями… нервы не выдержали у бедняги.

– Хреново смотрел… Глаза на заднице что ли? Девушка – темная. Кому он помогать собирался?!

Слова были излишними, но выговориться – благое дело. Приметив наше шатающееся трио, от ворот к нам поспешили уже другие рыцари: в белых балахонах. Целители быстренько погрузили мужчину в стазис, опутали чарами и по воздуху понесли в гарнизон.

– А ты чего прилетела-то? – потянулся Омер и зевнул, едва мы прошли через ворота, решили не возвращаться: и без нас добьют кракена.

– Да вот. Хотела попросить тебя помочь мне в одном деле: срочно нужно выйти замуж за приличного обеспеченного мужика. Есть подходящий на примете?

– А Наран куда делся?

– Не выдержал обрушившегося на него счастья, – буркнула я. – Так что?

– Тебе только для бумаг или еще и с перспективой на возможные брачные отношения? – ему объяснения не требовались как Найгире, он итак знал обо всей моей жизни и ситуации.

– А все и сразу можно?

– Малышка, далеко не каждый наденет на себя кабалу, беря в жены женщину с малолетним ребенком, а тут аж целых две головных боли разом: старшая-язва и младшая-егоза.

– А если одинокий молодой вдовец, который не может иметь собственных детей – это к примеру? Я наделаю магокарточек и раздам друзьям, те раздадут своим – может так и найду «все и сразу». Есть ведь шанс…

– Надо подумать. Пойдем.

– Веселой ночки, соседи, – переступила я порог казармы, и знакомые лица заулыбались и помахали в ответ.

– Аджудан Скайлас, рады приветствовать вас в нашей скромной обители! – поприветствовал меня Морис – близкий друг Омера.

– Еще бы вы были не рады. Тени отработали бы ваши тощие задницы, – хмыкнула я.

– Почему это: тощие? Вполне упитанные! – возмутился кто-то и по помещению пронесся негромкий, но дружный смех.

Мы даже не успели дойти до лестницы, ведущей на этаж офицерского общежития, как вдруг за нашими спинами раздался оглушительный рев.

– Омеееер!!! – влетел в казарму комиссар. – Айрин? Какими судьбами у нас?

– Привет, Дэйш. Да так, мимо пролетала. Смотрю: у вас тут веселье в самом разгаре, и без меня. Обидно… – показательно надула губки я.

– Очень вовремя заглянула. Мне нужны вы оба. Немедленно! – схватил мужчина нас с Омером за запястья и потянул за собой.

– Не поняла: пир продолжается? – опешила я: неужели опять атаковали?

– Нет. Ваша сила нужна. Целители не справляются…

Дэйш утянул нас из казармы и чуть ли не бегом направился в главное здание, да практически волочил за собой по бесконечным коридорам.

Глава 2

Минут через десять наше трио влетело в просторную палату, посреди которой стоял стол со специальной капсулой, заряженной самой разнообразной целительной магией. В такую обычно помещают существо, находящееся на грани жизни и смерти. Вполне предсказуемо: что в ней лежал мой защитничек с поля боя, а вокруг толпились не меньше полудюжины светлых целительских умов.

– Он умирает, – отцепился от нас Дэйш и повернулся к нам лицом. – Сделайте что-нибудь.

– Не вопрос. Схожу за лопатой, – отвернулась я и направилась на выход.

– Айрин! – предсказуемо окликнул меня комиссар, и мне пришлось вернуться.

– Чего? – развела руками я. – Ты меня ни с кем не перепутал? Как я ему помогу? Все, что я могу сделать: это вырыть ему могилу, – ответила я, потирая запястье: все-таки стальная хватка у мага, хоть он уже и прилично в годах. – Он не дотянет даже до утра!

– Дотянет. Посмотрите: какое медленное распространение, подпитайте его своей магией, потянем время, – нахмурился Дэйш.

– Все это бесполезно, ты и сам знаешь. Светлая магия целителей бессильна в борьбе с темными ядовитыми чарами теней. А вот если он сам темный, то шанс есть, но опять же: все зависит от его магического потенциала – хватит ему своих сил выжить или нет.

– Ладно, все свободны, – обратился комиссар к белым балахонам.

– Кто он? – приблизился к капсуле Омер.

– Понятия не имею. Но если судить по его странной одежде из дорогих тканей и весьма нешуточным побрякушкам – скорее всего: мне прислали новенького офицера… По ночам почту не проверяю.

– Интересные лезвия… не видела таких раньше… – задумчиво пробормотала я, выудив из ножен на поясе мужчины изогнутый клинок с зазубренными лезвиями.

– Чего только не придумают против порождений бездны. Эти игрушки явно стоят недешево, так что положи: где взяла.

– Жаль его… красивый, – изучала я черты лица пострадавшего. – Правда: тупой. Кто же вперед темной лезет? Да еще и к теням… А тупые офицеры разве бывают?

– Так это он из-за тебя пострадал? – прищурился комиссар.

– Чего?! Из-за меня? – опешила я. – Вот это благодарность за помощь!

– Пойди ночью разбери: кто какими чарами бросается – не видно ж ничего. Может он и полез помогать: потому что не разглядел твою суть. Спасибо: помогла так помогла, – проворчал Дэйш. – Даже представлять не хочу: что сделает со мной Совет архимагов, если этот помрет в моем гарнизоне в первые же сутки своей службы…

– Вот ты упырь неблагодарный! – надула губки я в обиде на мага.

– А ты… А что ты вообще делаешь в Хэя-Нова?

– Будущего мужа ищу.

– Айрин, катись в бездну! Ищи по другим соседям. А у меня давай ты остановишься на одной жертве за раз? – кивнул Дэйш в сторону пострадавшего.

– А мне бы он и таким подошел, лишь бы богат был… – печально вздохнула я.

– Не понял. Зачем тебе полумертвый мужчина? – изумился он.

– Замуж надо. Я же говорила.

– А живые уже не соглашаются? Или все дело в том: что полумертвые сопротивляться не могут? – совсем потерялся комиссар.

– Я тебе сейчас в глаз дам! – рыкнула я.

– Погодите! – прервал ругань Омер. – Посмотрите на него повнимательнее. Дэйш прав: на этом бедолаге дрянь теней распространяется весьма медленно, он наверняка и сам темный.

– Ну, скорее всего, – пожала плечиками я, вспоминая о попытке помощи мужчины. – Я лишь видела огненные ленты… Был бы стихийником – уже бы в ящик сыграл. Некромантам не по силам чары алого пламени. Скорее всего: да, он чародей. Попробую помочь… – вцепилась я в руку умирающего, переплела наши с ним пальцы, призвала силу и принялась передавать свою энергию ему.

– Этого мало, но… может: мы и поможем ему выкарабкаться. Есть у меня одна теория… – загадочно уставился друг на меня. – Забирай мужа.

– Чего?! – уставилась я на него глазами-блюдцами.

– Ему дышать осталось от силы несколько часов. Умрет – ему без разницы: женатым или нет. А вот брачный ритуал с абсолютником подпитает его магически настолько: что он даже сможет выжить. Правда: ритуал никто не проводит на смертном одре – далеко не факт: что сработает, это ведь всего лишь теория…

– Ты смеешься?! Ты сейчас предлагаешь мне выйти за неизвестно кого? – опешила я.

– Тебе документы для опеки нужны? – я кивнула. – Ну, и чем плох тебе бессознательный молодой и симпатичный офицер со стазисной каемочкой? И даже темный! Заметь, Дэйш ведь прав: у бедолаги нет шанса отказаться.

– Выживет – порадуем его: что других вариантов лечения не было и ему сказочно повезло попасть в руки двух экспериментаторов. Я же комиссар и имею право проводить любые церемонии на вверенном мне объекте, вызовем жреца прямо сюда и обручим вас. Я оформлю все, бумаги уже через час будут у тебя на руках, – быстро просек свою выгоду Дэйш, но я молчала. – Маленькая и глупенькая ты еще, Айрин. Тебе жизнью будет обязан весьма обеспеченный офицер, и даже я.

А вот в этом старый маг прав: иметь вот таких обязальцев дорогого стоит в прямом смысле слова.

– Дожила… Только смертнику и гожусь в жены… – цокнула языком я.

– Мне его даже посмертно жаль, – буркнул комиссар.

– Я сейчас организую себя не его женой, а твоей вдовой!

– С такими угрозами у меня сердце встанет еще на пороге храма… Молчу… – выставил он руки перед собой и поджал губы, хоть они и упорно расплывались в улыбке.

– Ладно, я согласна. Вот только сперва сходи и найди его документы. Уж очень смущает меня его гражданская одежда… странная она, не видела такой… А ты, Омер, лети за жрецом. Я вас тут подожду.

Мужчины оставили меня наедине с полумертвым красавчиком. Я все никак не могла осознать: что решилась на эту авантюру. Но с другой стороны: он лучший вариант сейчас для меня. А еще я просто не могла оторваться от изучения красивого с безупречными чертами лица. Нет, он не был смазлив, но все было именно так: как в моем представлении об идеале мужской красоты: высокий лоб, брови вразлет, прямой нос, едва выпирающие скулы, не пухлые, но и не впалые щеки, бледные губы, и даже подбородок с едва заметной ямочкой… Шаловливо закусив губу, я даже провела по ямочке подушечкой пальца. Захотелось на ощупь потрогать и иссиня-черные густые коротко остриженные волосы – мягкие или жесткие? Протянув руку, зарылась пальчиками в мужскую шевелюру.

– Идеально… – вынесла вердикт я, пропуская шелк волос между пальцами.

Как ни странно, а первым вернулся темный с приграничья с молодым жрецом под руку. Комиссар задерживался.

– Начнем? – уставился на меня Омер, пока храмовник удивленно рассматривал меня и едва дышащего жениха.

– А Дэйш где?

– Он всю почту перерыл, говорит: не может найти письмо о назначении новенького, и задал задачу бойцам: перевернуть весь гарнизон вверх дном, но найти багаж этого бедняги. Это будет долго, поэтому сказал начинать без него. Айрин, ведь жених может умереть.

– Ладно, поехали…

Теперь уже я вцепилась обеими руками в мужчину, нависая над ним, переплела наши пальцы и послушно повторяла ритуальные фразы за жрецом. Реплик от жениха было ждать бессмысленно, обмена ювелирными символами брачных уз тоже не намечалось, поэтому ритуал протекал очень быстро. Сказать: что я дико устала – это не сказать ничего. Бой с кракеном, потом с тенями, теперь обряд…

– По-моему: не выходит, – приблизился Омер. – От него ведь тоже нужна сила к тебе… хотя бы капелька. Давай я его спровоцирую на импульсный выброс энергии?

С этими словами темный приложил ладонь к груди незнакомца и послал импульс: как делают целители, когда взывают к магии пострадавшего, заставляя ее циркулировать. Получилось. Наши с незнакомцем руки завибрировали на физическом уровне от потока энергии. У меня уже и коленки подгибались, и перед глазами летали черные мушки от усталости. Еще чуть-чуть… еще немного…

– …пред ликом Претемного… – продолжал бубнить храмовник.

– Молодец какой: прекратил изображать умертвие – уже не такой бледный. И испарина со лба исчезла… – отозвался Омер.

Я попыталась сконцентрироваться на лице незнакомца и уловить изменения, а в следующее мгновение просто зависла, уставившись в темно-зеленые, яркие как изумруд глаза с нечеловеческими вытянутыми зрачками. «Дракон!!» – завопил мой шокированный мозг. Я с такой силой дернулась от капсулы, что едва не упала, позабыв о том: что все еще держу незнакомца за руки. Он уставился на наши переплетенные пальцы и сел. Мне стоило огромных усилий сохранять внешнее спокойствие, когда по мужским скулам пробежала волна чешуек, покрывая их и тут же исчезая, как вдруг остро ощутила заряд энергии, который дракон послал мне. Стало немного легче, и перед глазами перестало все плыть, а мужчина прищурился и улыбнулся.

– Малыш, отойди в сторону!! – грозно приказал Омер, обнажая меч.

– С ума сошел?! – отозвалась я.

Незнакомец осмотрелся, беглым взглядом пробежал по Омеру и жрецу. Как вдруг мощным воздушным потоком нас с ним раскидало в разные стороны. Приложившись затылком о каменную стену, я с трудом повернулась и уставилась на дверной проем, который загородил комиссар. Стихийник-воздушник еще раз взмахнул рукой, помещение огласил звон бьющегося стекла, и дракона снесло с ног резким порывом ветра.

– Дэйш, да чтоб тебя!!! – поднялась с пола я и поспешила на полусогнутых к окну.

Распростертого на траве мужского тела под окнами не наблюдалось, зато в ночное небо над Хэя-Нова поднялся огромный, не менее пяти метров в длину дракон с черной как сама тьма чешуей.

– Вот и что ты наделал? Как я теперь стрясу с него вознаграждение за спасение его чешуйчатой задницы?! – развернулась к Дэйшу я, указывая пальчиком в ночное небо: ящер рванул за стену.

– Ну, извини: не каждый день встречаю дракона! Мне показалось: тебе нужна помощь… – нахмурился комиссар. – И вообще: это проникновение!

– У влюбленных в постели проникновение! – парировала я. – Он был без сознания, это мы его притащили еще и заранее в шпионаже обвинили! Мужчины, вашей логикой можно колбасу резать.

– Я же не убил его и не ранил, а просто вышвырнул. Регенерация у двуликих на высоте, так что даже царапин от стекол не останется. И зачем он прилетел в Хэя-Нова? – задумался комиссар уже постфактум: когда и допрашивать некого. – Еще не хватало мне рапорты катать по душу этого ящера…

– Да чтоб тебя… – шумно выдохнула я. – Я столько сил убила впустую. Теперь хоть самой на ночь в эту капсулу ложись.

– Вот и ложись! Ты себя сейчас в зеркало видела?!

– Катись в бездну со своей заботой! – отошла от подоконника я и гневно уставилась на него.

– Зато жизнь спасла, – присоединился к разговору Омер. – К твоему сведению: я не собирался атаковать его. Лишь пригрозил, чтобы он отпустил тебя.

– Я могу идти? В моих услугах больше никто не нуждается? – подал голос жрец, вылезая из-под ширмы для переодевания, которой прихлопнуло его, когда Дэйш стихийничал.

– Так. Один должник улетел, сверкая хвостом, другой остался. Расчехляй силу, женихаться будем, пока уважаемый жрец тут, – заявила я в округлившиеся глаза комиссара. – А что? Ты сам сказал: что будешь в долгу передо мной, если я его на ноги поставлю… ну, или на крыло… как там они говорят?

– Речь шла об офицере.

– Речь шла об умирающем мужике! Ничего не знаю, Дэйш, я помогла по твоей просьбе, теперь будь добр: долг платежом красен. И давай не спорь, а то я не удовлетворюсь одними официальными бумажками и заставлю тебя имущество поделить, и супружеский долг на тебя еще повешу.

– Не уверен: что данный долг мне по силам оплатить, – нервно хмыкнул он. – Ты мне в дочери годишься.

– А ты мне в отличные мужья! При должности, с приличным послужным списком, при хорошей зарплате – золото, а не муж! – расплылась в улыбке я, а у мага глаз дернулся. – Уважаемый, не откажите нам в любезности провести еще один ритуал, – уставилась я на жреца.

– Эмм… он будет бессмысленным, дитя, – подошел мужчина ко мне и взял меня за правую руку, поднимая ее.

Мое запястье украшал очень странный узор бордового цвета. Расписной тату-браслет был тоненьким, изящным, с завитками, я бы сказала: очень красиво, но… что это такое? И тут я приметила: что такое же украшение венчает и левое запястье.

– Что еще за кандалы? – уставилась я на храмовника. – Что это?

– Мне неизвестно, – поджал губы он.

– Только не говорите мне: что мы завершили ритуал… Да и браслет был бы тогда только один и на правой руке.

– У людей-магов так, а кто мне скажет: как у драконов? – развел руками он. – Ритуал мы… ну, можно сказать: свершили все, что касалось самого магического обряда связывания узами. Оставались лишь брачные клятвы, но это не относится к ритуалу, а так… красивое дополнение для охов и вздохов гостей на торжестве.

– Но как такое возможно?! Разве у темных магов и драконов один и тот же обряд? – никак не могла осмыслить произошедшее я.

– О драконьих обрядах мне ничего неизвестно, но факт налицо, – пожал плечами жрец. – Либо драконья магия тоже темная, либо нейтральная как у стихийников. Узоры тому доказательство…

– Неееет… Даже не вздумайте это произносить вслух.

– Дитя, я не могу сказать: какова у драконов суть, но брачная вязь ведь есть. Ты стала женой дракона… – все же закончил мужчина свою мысль.

У меня в голове пронесся звук разбитого стекла. Такое было ощущение: что мое сознание раскололось на тысячи осколков, оставляя в голове абсолютную пустоту. Я просто не могла поверить в это, никак не укладывалось в моих мыслях настолько – что их просто не было.

На нашем материке Суалам существовало только две империи: Эронайраз и Дродгар, чьим междоусобным войнам не было конца и края… Сколько помню историю – столько и воевали. Кто-то посягнул на чью-то территорию, а кто-то и на чью-то жену… Всех причин не перечислить, всех конфликтов не перечесть, но все помнят событие, свершившееся три с половиной века назад: два императора вышли на смертный бой друг против друга. И мощные потоки магии разрезали землю, словно масло, воздух можно было почувствовать на ощупь от вибраций…