Текст книги "Не драконьте тёмную чародейку (СИ)"
Автор книги: Юлианна Лунная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)
– И что изменится? – вздернул бровь Мираш. – Разумеется кроме того: что мой дом лишится какого-нибудь крыла или корпуса – зависит от места вашего разговора, – пристыдил меня синеглазка. – Айрин, отпусти его. Ему будет легче пережить ваш разрыв, если он… если ты…
– Если я в его глазах останусь сукой, – назвала я вещи своими именами, а мужчины потупились. – Спасибо вам за поддержку, за разговор… и даже за некое подобие спокойствия. До души оно дойдет не скоро, но до мозгов точно добралось, – выдавила из себя улыбку я, встала с кресла, обогнула Амира и направилась к своим саквояжам.
– Айрин, мои советники недовольны твоим решением, – как бы между прочим продолжил разговор синеглазка. – Мы можем с тобой рассмотреть возможность более щадящих мер для девушек?
– Менять свой вердикт не буду, – скинула я на кровать полотенце и ухватилась за кожаные брюки. – Ты сам хоть согласен с моим решением?
– Скорее «да», чем «нет». Но Айрин, все напуганы твоей магией, и родители девушек беспокоятся за их магические сущности.
– Ничего этим ящеркам не будет, – отмахнулась я. – Перевоплощаться они не могут лишь физически, но их драконы никуда не делись, и магия просто заперта внутри них. Любой целитель тебе подтвердит мои слова.
– Проблема в том: что целители – эронайразовцы как и делегат…
– То есть: веры нет не только мне, а и вообще любому представителю моей империи? – замерла я и уставилась на Мираша в полном очешуении. – Скажи мне: что ты шутишь…
– Похоже: что я смеюсь? – шумно выдохнул он.
– Сейчас вместе посмеемся, созывай советников, я их сейчас веселить буду, – зашнуровала я сапоги и подхватила рубашку, продолжая одеваться.
– По-моему: они на год вперед навеселились, – хмыкнул Амир.
– Реконструкция моего дома продолжается? – вздернул бровь Мираш.
– Если не созовешь, то обновленный дворец будет единственным: что поменяется в твоей империи, – уже без шуточек уставилась я в синие омуты, застегивая рубашку.
– Это угроза? – нахмурился император.
– Отнюдь. Это будет не моих рук дело, а именно твоего народа. Вы сами забьете последний гвоздь в крышку своего гроба. Если ты веришь мне, то созывай советников, а если нет – я прямо сейчас улетаю и поверь: недолго границе оставаться открытой.
Несколько минут он молчал, уставившись в пол и глубоко задумавшись, а мне вообще было фиолетово: что он решит. Амир прибег к бытовым чарам и высушил не только свою одежду, но и венценосного. Как только Мираш оделся, ни слова не говоря, он покинул комнату. «Что ж… его выбор» – покачала я головой, застегнула куртку и принялась за перевязь с клинками. Как только они заняли положенное им место за моей спиной, я присела возле двоих своих саквояжей и сумки Амира. Прибегнув к чарам, уменьшила одну поклажу, другую, всунула их в сумку и снова уменьшила. Забросив ее себе через плечо, еще раз обвела пристальным взглядом комнату.
– А как же обручение Шайли и Рамиля? – спросил лиловоглазка, когда я шагнула к двери.
– Моя подруга и твой брат уже счастливы, но если ты хочешь: оставайся.
– Тебе я сейчас нужнее, чем им.
Мне стало неловко: что лишаю Амира возможности отпраздновать с братом его праздник жизни, но я промолчала… Он прав: без его поддержки я вновь расклеюсь. Я переплела свои пальчики с мужскими и благодарно улыбнулась лиловоглазке. Он совсем невесомо коснулся губами кончика моего носа:
– Я рядом.
Открыв дверь, мы вышли в коридор и оба оторопели. С двух сторон нас окружали по шестеро-семеро стражников, а напротив стоял задумчивый Мираш.
– Я верю тебе, – протянул венценосный мне антимагические наручи.
– Интересное заявление, – показательно обвела я взглядом мужчин в черной форме с алой строчкой и уставилась на оковы.
– Насколько доверяешь мне ты, Айрин? Ключ будет у меня. Теперь выбор за тобой.
Сложно было играть дурочку, когда и без слов все ясно. Меня боятся – и Мираш ничего с этим поделать не может. Впрочем: я сама виновата. Отпустив Амира, я протянула руки вперед. Синеглазка застегнул наручи, и мы зашагали по дворцовым коридорам.
Через некоторое время я переступила порог уже знакомого мне зала заседаний. Хмурые и настороженные мордашками мужчины очень даже синхронно облегченно выдохнули, а некоторые даже заулыбались, примечая оковы на моих руках.
– Чтобы всем здесь было ясно, и никто не вдавался в заблуждения. Леди Айрин…
– Леди Айрин отсутствует, – перебила монарха я. – Делегат аджудан Скайлас к вашим услугам, ваше величество.
– Аджудан Скайлас не находится под арестом. Она сама позволила заковать себя именно для вашего спокойствия, – не придал значения моего грубому тону Мираш, обводя присутствующих многозначительным взглядом и блеснул ключиком на своей ладони. – Надеюсь: многим и обо многом скажет этот момент.
Император углубился в зал и присел во главе стола. Я же прошла в центр помещения, к моему удивлению: Амир последовал за мной, а не вышел в коридор. Он встал в метре позади меня, и я вопросительно уставилась на Мираша.
– С моего позволения, – согласно кивнул он.
Признаться честно: теперь уже я облегченно выдохнула. Несмотря на то: что клинки были за спиной и на улыбки Альтана, Ярмана и Рамиля – все же: мне было спокойнее чувствовать за спиной поддержку Амира. Не только моральную, но и вполне физическую – ведь его никто не заковывал в кандалы, и при необходимости он меня защитит. Я пробежалась взглядом по хмурым лицам возрастных мужчин, приметила мельком и грозного отца Тайзы, и ничего не выражающую маску безразличия Эмре – по сердцу словно спичкой чиркнули, поэтому я быстро отвела взгляд и внутренне воззвала к своей силе воли. Несколько раз глубоко вздохнув, я уставилась ни на кого конкретно, и одновременно сразу на всех.
– Я не буду придерживаться высокопарного слога, или лукавить на двойном контексте, скрывать или обнажать подводные камни, а скажу просто, уважаемые господа: Дродгард в ваших лицах не готов ни к сотрудничеству, ни к переменам, ни к перемирию…
Многие, включая венценосных братьев, подобрались. Кто-то уставился на меня недоуменно, кто-то – скептически. Спокойным и невозмутимым остался лишь Мираш.
– Давайте все рассмотрим на примере дела, которое вам все никак не дает покоя. Леди Тайза совершила покушение на делегата. Да: она не рассчитывала на размах с другими пострадавшими лицами, и тем более: что в инциденте будет замешан цесар. Вам виднее: какую меру наказания уместна в вопросе покушения на жизнь престолонаследника, а мне виднее: что делают с преступниками за покушение на жизнь абсолютника – плаха по ним плачет…
Я прошла к столику возле камина и плеснула себе в стакан воды из графина. К таким долгим речам я не привыкла, но раз уж советники драконьего царства оказались тупее медуз, придется им разжевать все до соплей как те самые медузы. Промочив горло, я вернулась на центр зала.
– Итак: момент первый – сотрудничество. Так как я не знакома с тонкостями юрисдикции в отношении дипломатической неприкосновенности, а в деле замешаны личные мотивы леди Тайзы, а не политические, то про просьбе именно вашего императора мне пришлось выносить свой вердикт. Мы нашли компромисс, но он не устраивает многих из вас, – развела руками я.
– Вы лишили мою дочь магических способностей! – громыхнул недовольный родитель.
– Ложь, – спокойно парировала я. – Как раз тут мы переходим ко второму моменту: перемены. Во дворец прибыли маги, которых у вас нет как вид: целители. Любой из них вам скажет: что магия осталась при девушках, и что они ощущают своих драконов – только перевоплощаться не могут. И вы обязаны… слышите? Обязаны верить и слову абсолютника, и слову целителя – ровно настолько: сколько верите своим подданным. Это ВЫ просите о помощи и тут же сомневаетесь в ней! Или вы принимаете все перемены, которые влечет за собой открытая граница, или называйте вещи своими именами! Не прячьтесь за отбор невест, а говорите прямо: необходимы магически одаренные инкубаторы! Лицемеры… – фыркнула я.
Я вновь прошла к столику и утолила жажду. Пить хотелось не очень, а вот остудить пыл не помешало, чтобы нормально закончить свою речь, а не очередным разгромом чего-нибудь во дворце… или вообще: самого дворца.
– Момент третий: перемирие, – вздохнула я и развернулась. – И вот вас не устроил наш с вашим повелителем компромисс. Магам-целителям вы тоже не верите: чтобы убедиться в здоровье девушек. И что же вы будете делать? Как заставите меня изменить свое решение? Отправите официальное прошение его величеству Джафару? Да: его приказ я исполню и сниму печати заклятий, но подумайте: а не рубите ли вы сук, на котором сидите? Ведь у меня не останется вариантов: как только поступить так же. Отправлю парочку артефактов памяти с ментальными воспоминаниями о двух заседаниях Совету архимагов – и вопрос склоки двух баб превратится во вполне обоснованное требование Джафара: казнить преступницу. Это у вас не существуют абсолютники как вид – в этом случае придется воспользоваться законодательством Эронайраза. И долго продлится перемирие между империями, если начинать его с казни?
– У меня вопрос, – отозвался Ярман. – Что предусматривает закон «у вас» в случае покушения на престолонаследника?
– Тебе не понравится мой ответ, – скривилась я.
– Мне тоже интересно, – прищурился Мираш.
– Казнят, а длительность зависит от результата покушения. Если престолонаследник мертв, то казнь длится сорок дней…
– Это как? – выпучился на меня Альтан, и не только он, а абсолютно все присутствующие.
– Преступника приковывают к столбу антимагическими цепями посреди столичной площади, рядом с ним смены ведут маги, но всегда: три палача. Палач-ведьмак, который будет смазывать ядами лезвия клинков. Палач-целитель, который будет поддерживать жизнь в преступнике настолько: насколько это возможно. И палач-некромант, который будет возрождать умершего, пока не наступит сороковой день. Все эти дни каждый подданный империи может подойти к смертнику и нанести ему удар кинжалом…
В зале заседаний воцарилась звенящая тишина. По-моему: не такие уж и жестокие у них меры наказаний, по сравнению с «нашими»…
– Ну, что, советник Рэмс? Вы все еще считаете: что мой приговор для вашей дочери – это безумно жестоко? – усмехнулась я в бледное лицо родителя. – Рискнете перемирием между империями, чтобы вернуть крылышки своей дочери?
Разумеется: он молчал. Остальные тоже опасливо покосились на Ярмана – вдруг переклинит: и он перестанет быть милым и пушистым. Я уставилась на Мираша.
– Надеюсь: я помогла тебе разжевать все грани ситуации для твоих советников. У меня к тебе огромная просьба: спусти на землю своих крылатых. С той самой минуты: как к решению делегата не прислушаются советники его величества, с той самой минуты: как они поставят внутренние интересы империи выше политических, с той самой минуты: как дракон не поверит слову целителя – перемирию грош цена!
Я остановилась возле кресла Мираша и вытянула перед собой руки: чтобы он освободил меня от антимагических наручей.
– Это все: что ты хотела сказать?
– Я хотела? Я сделала это только из-за тебя лично! Мне вообще плевать: когда твои советники достанут головы из задниц и на кой хрен лысого гоблина они вообще нужны тебе, если не способны оценить перемирие, – повернула я голову к хмурым и задумчивым лицам. – Нужны вам невесты-магини – пожалуйста! Нужны артефакты – пожалуйста! Нужны целители – пожалуйста! Это мы вам нужны, а не вы – нам! Неужели такая простая истина никого не осенила?!
– Но ваши же магини прибыли на отбор. Почему-то вы тоже нуждаетесь в нас, – с вполне серьезным лицом парировал один из молодых магистров.
– Не поверите: почти по той же причине, что и вы нам. Вот только с одной маленькой пометкой: нам просто нужны супруги из-за высокой смертности, а не магические инкубаторы. Но и с этой задачей мы справляемся: Эронайраз открыт для переселенцев с других материков. Просто вы ближе других… – пожала плечиками я и вновь уставилась на императора. – Ты меня в рабыни взял или уже отпустишь?
– В почетный караул императорского ложа, – весело хмыкнул он, вспоминая первое заседание советов.
– В таком случае: к ложу и пристегивай, – парировала я.
– Запомни свои слова, – лукаво улыбнулся синеглазка и щелкнул пальцами.
В эту секунду наручи принялись растворяться в пространстве, и я уставилась на Мираша глазами-блюдцами.
– Мираж? – не поверила я собственным глазам – у меня даже мысли не возникло проверять оковы на прочность. – Но я ведь их ощущала!
– Не совсем мираж… – расплылся в улыбке он, поднялся с кресла и встал рядом. – Но да: я не заковывал тебя. Ты доверилась мне, а я – тебе. И лично тебе, Айрин… Я давно верю тебе больше, чем своим собственным советникам. И мне очень жаль: что мир между империями сейчас зависит не от нас… но в нас я верю.
Серебристые дымки вокруг моих запястий перетекли к пальчикам и принялись формироваться в какие-то вполне материальные кольца с четкими гравировками, значение которых мне было непонятно.
– Что это, Мираш? – я вопросительно уставилась в синие омуты, но почему-то дракон смотрел не на меня, а в сторону Амира. – Да ты издеваешься, твою мать!!! – завопила я и обезьянкой запрыгнула на венценосного, ощутив: как меня затягивает в портал…
Глава 37
– Претемный, за чтооо…?! – ощутила я: как легкие наполнились воздухом, а под собой мужское тело.
– Айрин, ты в порядке? – шепнул Мираш мне в макушку.
– Не в порядке… вот: как замуж вышла – с тех самых пор не в порядке… кмм… – захныкала я: как ребенок.
Синеглазка обхватил меня за талию и осторожно присел, заставляя и меня принять сидячее положение на его ногах. Я едва набрала побольше легких в воздух, собираясь вылить на драконьего императора все: что я думаю о его серпентарии, как вдруг он резко поднялся со мной навесу, а в следующее мгновение пришпилил к каменной стене собственной спиной, выбивая воздух из моих легких… Как только душа в теле осталась – загадка. Впрочем: вряд ли из таких тисков даже она бы выбралась.
– Что ты…
– Молчи, – шикнул Мираш и слегка посторонился, чтобы я могла хоть кончиком носа высунуться из-за его предплечья.
«Тени…» Мои глаза расширились от ужаса, в крови закипел адреналин, а рефлексы сработали на опережение даже мыслей. Я извернулась, проскользнула под рукой императора, встала перед ним, вскинула руки и выставила щит рядом с уже его щитом.
– Ты с ума сошла если думаешь: что я спрячусь за твоей спиной!
Он ухватил меня за талию и развернул лицом к стене. Я задрала руки кверху, выскользнула из объятий, обогнула его и вновь загородила мужчину собой. Секундное сосредоточивание, и вот уже на обеих моих ладонях потрескивают два мощных сплетенных заклинания.
– Айрррин… – прошипел-прорычал недовольный дракон, теперь опасаясь меня тревожить физически, поэтому встал рядом. – Ты унижаешь меня как мужчину.
– А ты меня – как воина! – повернулась я и наши взгляды пересеклись. – Перед тобой стоит один из самых мощных магов всего Суалама… и он костьми лжет: чтобы защитить императора даже не своей империи! Ты забыл: какая у меня работа?
– Так я для тебя – лишь работа? – прищурился синеглазка, а на его лице проскользнула тень разочарования.
– Серьезно? Хочешь обсудить: кто ты для меня именно сейчас?!
– А «потом» разве будет?
– Кстати об этом: почему мы еще дышим?
Я перевела взгляд на две тени, которые ни на сантиметр не сместились влево или в право, даже когда я выставила щит. Они совсем не проявляли никакой активности, мерно покачиваясь над полом… если его вообще можно так назвать.
– Мы появились, поднялись, танцевали вокруг друг друга – у них была возможность отправить нас к праотцам, но…
– Быть может: они не могут перелететь этот провал? Знаешь: что он мне напоминает? Разлом из рапортов Рамиля и Эмре.
– Хочешь сказать: что помимо шестерки разломов, которые лежат на поверхности и их видно с высоты птичьего полета, есть еще и глубинные разломы?
В нескольких шагах от щитов пол был разломлен и наполнен чем-то оранжево-красным и вязким. В ширину об был не больше двух метров, а своей протяженностью занимал все пространство… эммм… разрушенного зала крепости с проломленным потолком метров так под пять в высоту? Подземелья, в котором провал и видно небо? Пещеры? Я даже описать не могла: на что это место было похоже. Пол частично и из каменной кладки, и просто из земли… Стены – аналогично. Груды камней или обломков, несколько десятков приличных валунов мне практически по пояс… И все это испещряли яркие прожилки, словно из лавы, освещая пространство тусклым светом, но все отчетливо было видно.
– Надо срочно выбираться, пока из них не вылезла какая-нибудь дрянь… Эмре писал: что в ночь нашего с ним знакомства тени вытащили из разлома того монстра, из-за которого я и оказалась в пустоши, – сделала я пару пробных шагов в сторону от дракона, но бесплотные сущности никак не отреагировали.
– Айрин, я не представляю глубины глупости своего вопроса, но все же: они спят? – словно прочел мои мысли Мираш.
– О их потребностях вне поля боя мне ничего не известно, и в данный момент весьма любопытно узнать: кто нас отправил погостить по очень даже известному адресу?!
– Ты говоришь об очередном покушении? – нахмурился синеглазка. – Этого быть не может. Никому из советников не придет в голову бросать под ноги императора портальный камень – они связаны клятвой трону, и кара настигнет в ту же секунду.
– Не хочешь же ты сказать: что это дело рук Амира? – нахмурилась я такому абсурду. – Когда я ощутила тягу – ты смотрел именно на него.
– Потому: что он дернулся в нашу сторону… Но почему-то не успел, как и сидящие за столом ближе всех к нам Ярман и Альтан, – покосился в сторону недругов он. – Айрин, а тебе вообще знаком артефакт нестационарного портала, способного перенести нас через половину империи? Где бы конкретно на мертвых землях мы ни были, а Ца-Рай далек даже от самого барьера.
– Думаешь: что нас переместили они? – упала челюсть у меня, и я тоже выпучилась в сторону теней.
– Если это так: то они не дадут нам отсюда выбраться… – задумчиво уставился Мираш на огромный в диаметре пролом над нашим головами. – Как думаешь: если мы взлетим, они отомрут?
– Повернешься задницей к врагу, чтобы проверить свою теорию?
– У меня с собой отличный «прикрыватель» тылов, – хмыкнул дракон, но увидел мою скептическую рожицу и продолжил осматриваться. – Или… можем поискать более безопасное место для взлета, – кивнул он в сторону позади меня. – Иди, а я нас прикрою.
Я оглянулась и увидела в нескольких метрах от себя завал, а за ним в стене темную нишу. Проход? Отступать обоим сразу не вариант, потому что нужно будет карабкаться, а оставить теней без внимания – так и без собственной шкурки остаться не долго.
– Только после вас, ваше величество, – вынесла вердикт я.
– Айрин, как тебе вообще в голову приходит такой бред: что я оставлю тебя позади? – нахмурился венценосный.
– А тебе в голову много заклинаний приходит, которыми можно бодаться с тенями? – вздернула бровь я. – Щит мага-полукровки не выдержит даже одного заряда ядовитых чар, они рассеют его на искорки. Даже мой щит осилит лишь два броска – но это хотя бы какое-то время для создания нового. Уходи. Я догоню тебя уже через пять минут.
Я видела: как не мог определиться мужчина в нелегкой ситуации, а времени убеждать его не было.
– Мираш, если ты не темный: чародей, некромант или на самый крайний случай ведьмак, то ты не сможешь противостоять им! Услышь меня! Мы теряем время! Ты сказал: веришь мне, так и докажи это! Верь моему слову и иди!
– Это не вопрос веры, а чистой воды манипуляция… – прищурился синеглазка, но все же шагнул ко мне и вынул один из клинков из ножен за моей спиной, как вдруг…
– Вера… – прошелестел жуткий шепот по помещению, а по спине пробежали мурашки.
Мы выпучились с драконом друг на друга и медленно повернулись в сторону теней. «Они говорящие?» У меня от шока даже дыхание сперло. В немом ужасе мы наблюдали: как бесплотные сущности покачнулись, а затем опустились к полу, словно присели – ну, если бы могли.
– Примите… союзников… – еще один шепот, но отчетливо другим голосом.
– Пророчество… Отпустите…
Едва прозвучало последнее слово, как меня резко потянуло к полу. Я припала на колени, а рядом рухнул и Мираш. Пол под нами загудел, магия взбунтовалась и заклубилась вокруг рук бордовая дымка. Из меня словно сами каменные плиты принялись тянуть силу! Я оцепенела от ужаса и перевела взгляд на не менее перепуганного императора, а уже через секунду в помещение словно ворвался ураган с такой силой, что я не в силах была распахнуть глаза. Если бы я не «прилипла» к полу, то меня бы унесло обрушившейся мощью стихией.
Каменная плита дрогнула подо мной, и пол заходил ходуном. Кроме свиста ветра в ушах я отчетливо слышала словно раскаты грома и вспышки молний сквозь опущенные веки. Пахло пылью, гарью… Страшно было до одури, а к единственному: кто был рядом и мог разделить со мной этот кошмар, я даже прикоснуться не могла. Или… или не рядом?
– Мирааааш! – заорала я.
Даже если и был ответ, то я не услышала его. Мои попытки оторвать ладони от пола терпели крах, магия уходила из тела, и я слабела с каждой секундой, а сумасшествие вокруг даже навевало мысль: что из меня саму жизнь высасывают в это мгновение. Страх и паника захлестнули меня до самых кончиков волос.
«Каймила…» – мелькнул перед мысленным взором образ младшей сестры. Как же я могу оставить ее? У нее никого нет кроме меня, и даже мужа я после себя не оставила в поддержку моей маленькой и беззащитной сестренки. Я знаю: Омер никогда не бросит ее, но у него своя семья…
Пока я внутренне стеналась и уже была готова попрощаться с жизнью, ветер принялся стихать. Гром и молнии усмиряли свою мощь, и теперь до слуха доносились какие-то громыхания: словно где-то маг-стихийник земли скалу дробит заклинаниями. Но через несколько минут стихли и эти звуки, а воздух напитался свежестью. Открывать глаза было страшно.
– Жива… – сгребли меня в охапку сильные руки, а я вцепилась дрожащими пальчиками в шикарный императорский мундир до побелевших костяшек. – Айрррин…
Только ощутив тело Мираша, его дыхание на своей шее, я поняла: что все еще жива, хоть по своему состоянию могу сказать с уверенностью: до умертвия мне всего лишь полшажка осталось…
– Не смей так пугать старррого дррракона… – шепотом порыкивал синеглазка, водя губами по моему лбу, вискам, зарывался носом в мои волосы – как будто тоже не верил: что ощущает физическое тело в собственных руках. – Запру в сокррровищнице…
– В самой настоящей? – пискнула я в мужскую шею.
– Есть сомнения? – слегка отстранился Мираш, вздернул пальцем мой подбородок и натнуто улыбнулся.
– Есть грандиозные планы по покупкам, – хмыкнула я, но получилось абсолютно невесело, а облегченно.
– Для тебя: все что угодно… – по лицу синеглазки сложно было не прочитать: его тоже посетило облегчение, хоть пережитый кошмар еще долго будет сниться по ночам. – Только сначала выберемся отсюда.
Он покосился в сторону теней. Я слегка отстранилась и тоже перевела взгляд… и вцепилась в императора покрепче. Вот нельзя же так шокировать раз за разом слабое человеческое сердце! На нас в упор смотрели три привидения!!
– Или мы все же умерли? Я сейчас вижу… эммм…
– Если ты говоришь о трио фантомов – то ты не один в своих глюках, – подхватила я мысль синеглазки. – И двое мне даже кажутся знакомыми…
– Повелитель Раджа и владыка Эдмунд, – тихо подсказал мне Мираш.
«Ох, Претемный… вот это знакомство!» – во все глаза уставилась я на фантомы императоров той самой великой битвы, состоявшейся три с половиной века назад.
– Благодарим вас…
– Всех благ и мирного неба…
Улыбнулась нам эта парочка духов, стоя на коленях перед незнакомцем, а в следующий миг с неописуемым блаженством на лицах они истаяли туманом в пространстве. Собственно: и само пространство преобразовалось настолько: что сложно было поверить в реальность происходящего. Мы находились… или оказались в мраморном бальном зале с высокими колоннами, вот только тронов тут не было, зато имелось кое-что другое: три огромных статуи до самого свода помещения. И бездна меня задери, но я знаю: что это за каменные идолы!
– Первородные… – выдохнула я, и никак не могла заставить себя вдохнуть, во все глаза пялясь на растянувшегося в улыбке третьего фантома. – Мы в чертогах первородных… просто очешуеть…
– Дитя мое Айрин, – едва уловимо кивнул он. – Дитя мое Мираш, – еще один кивок дракону.
– Претемного за ногу! Первородный Кэлл! – взвизгнула я, и, не сдержав эмоций, и вскочила на ноги, но вовремя себя остановила: чтобы не запрыгать и не захлопать в ладоши, словно ребенок.
– Кто? – поднялся на ноги император и изумленно уставился на меня.
– Оооо… я смотрю: бардак в Дродгарде не только в твоем личном придворном серпентарии, не только с религией, а даже с историей, – покачала головой я. – Первые дети Претемного и Пресветлой или Претемной и Пресветлого – у нас до сих пор летописцы не определились с полом создателей. В общем: не в этом суть! Я расскажу? – вопросительно уставилась я на первородного: мало ли куда он торопится…
– Мне некуда торопиться, – ответил он в такт моим мыслям – даже немного жутковато стало.
– Как гласит история: на нашем материке Суалам первородных было трое. Перед нами первородный чернокнижник Кэлл, – указала я пальчиком на статую позади духа полубога. – Именно он обладал способностью к чарам и управлению ими. Его дети унаследовали разные силы, и с каждым последующим поколением маги все больше отличались по своей сути, обладая именно конкретными способностями к тому или иному виду чар. Слева стоит статуя первородного созидателя Амона…
Я едва не вскрикнула от яркого круговорота искр слева от фантома первородного Кэлла, а через несколько секунд рядом с ним сформировался еще один.
– Я услышал свое имя из уст дочери, – улыбнулся бесплотный дух.
Мираш вопросительно уставился на меня.
– Созидатель Амон предок всех немагических рас. Его дети тоже разные: эльфы унаследовали долголетие, орки – физическую мощь, люди – пылкие сердца и прочее. Я считаюсь дочерью обоих первородных предков: как маг и как человек. Ты тоже, но как маг и дракон… Третий первородный, – махнула я в сторону статуи справа. – Метаморф Васко обладал уникальной способностью перевоплощаться в любого зверя. Он – предок двуликих оборотней и драконов. Именно Васко должны чтить драконы, а не божеств-стихийников Миела и Раела. Вот только я не знала о существовании полуликих – возможно: он и их предок…
Я примолкла и снова закружили сверкающие искорки возле фантомов, являя третьего из братьев.
– Нет. Дренеи, наги и ирлинги – дети нашей сестры Исиды, – поправил меня дух Васко.
– Почему в нашей истории нет ничего о первородных предках? – слегка растерянно спросил Мираш.
– Эдмунд переписал историю, возвышая себя и провозглашая владыкой. В семье не без урода, – развел руками фантом. – Впрочем: не без двоих уродов… – перевел он взгляд на меня. – Раджа не далеко от него ушел, но ему хотя бы хватило мозгов не обращать историю в прах.
– За что они нас благодарили? – спросила я, пошатнулась и вцепилась в предплечье Мираша из-за резко нахлынувшего головокружения.
– Айрин? – приобнял меня дракон, притискивая к себе и поддерживая.
– Так: за что? – проморгалась я и вновь вопросительно уставилась на духов.
– За свободу, дитя мое, – ответил Кэлл и нахмурился. – Эти отпрыски посмели разрушишь обитель своих предков в жажде обладания силой и мощью, заключенной в чертогах – за что мы прокляли их души…
– Они застряли между мирами и не могли обрести покой. Целый век они продолжали свое противостояние в эфире, а когда устали от бесконечных и бессмысленных попыток истребить друг друга, явились на поклон к отцам, – с некоторой ненавистью в твердом голосе продолжил Амон. – Вот только даже это святилище – сосредоточение нашей остаточной полубожественной силы, было разрушено, и не было нам доступа к миру живых. Разлилась наша сырая сила по земле поля боя и отравила ее перенасыщением. Вся флора и фауна этих мест мутировала, когда вернулась к жизни после кровавой бойни. И мы не смогли на это равнодушно смотреть, решили: что из-за двоих отпрысков незачем заставлять страдать всех наших детей…
– И обратились мы за помощью. Создатели подарили шанс Суаламу на существование – даром было пророчество, которое мы передали Радже и Эдмунду. «Когда союзником станет враг не в жажде наживы… когда союзником станет враг не в любовной агонии… когда союзником станет враг не в предсмертном бессилии… да станет светлый и чистый союз искренних сердец сильнейших потомков непримиримых врагов спасением для всех живых, мертвых и забытых…» – просветил чернокнижник.
– А ты переживал: кто ты для меня. Союзник сердца моего – уникальное и неповторимое почетное звание, – подмигнула Мирашу я.
– Погоди, мое сердечко… – не разделил он моих крох настроения, а продолжал хмуриться в сторону первородных. – Вы хотите сказать: что наши собственные предки, правители обеих империй специально нападали на собственных потомков, чтобы заставить их увидеть в их лице врага, против которого нужно сплотиться?
– Не совсем. Ваша изоляция друг от друга – вот причина, по которой пришлось им прибегнуть к столь жестоким мерам, – уточнил Васко. – Драконы огородились, люди приспособились, и обе стороны продолжили игнорировать друг друга. Шло время, а ничего не происходило, и тогда все мы приложили максимальные усилия к созданию тех самых жутких чудовищ, которые время от времени появлялись близ земель Эронайраза. За неимением других вариантов было решено измотать людей, истощить, заставить задуматься о перемирии…
– Но и это не помогло, – развел руками Амон. – Мои дети – те еще приспособленцы. Обратили проклятые леса в свое богатство, даже не подозревая о том: что становятся сильнее, что популяция детей Кэлла множится с каждым принесенным цветком с земель, перенасыщенных первобытной, полубожественной силой.
– В то время как мои крылатые дети забыли о моем существовании, и помнили только четырехлапые, я настолько ослаб, что сейчас пришлось прибегнуть к силе собственного сына: чтобы восстановить святилище, – мрачно осведомил Васко.
– А вот тебе и причина угасания магии драконов, – переключила я свое внимание на синеглазку, а у самой перед глазами заплясали черные мушки, и я потерла веки пальцами. – И дело не в тройных союзах, не в подборе сильной магини в супруги, а в памяти предков. Ослаб Васко – ослабла и вся твоя раса. Сильна вера – силен и Бог. Да, первородные полубоги, но любой ушедший за грань живет в сердцах тех, в ком жива память о нем.
