Текст книги "Не драконьте тёмную чародейку (СИ)"
Автор книги: Юлианна Лунная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)
– Нет.
– Жаль. Почти почувствовала себя богатой, – показательно грустно вздохнула я под веселую усмешку рыжули.
– А я вам говорила: что все нищебродки Эронайраза слетелись на наших мужчин, – донеслось со стороны как раз той самой десятки недовольных вобл.
«Не поняла… Это нас сейчас жертвами утреннего яда выбрали?» – напряглась я и уставилась на Шайли в немом вопросе. Та лишь языком цокнула и шумно выдохнула:
– Сказали те: кто продают себя по договору как товар.
– Вы даже на товар не тянете, – фыркнула шикарная златовласка с не менее шикарными формами. – Вас берут только потому: что платить за вас не надо. Родители отдают своих чад, даже не заключая контракты, лишь бы поскорее избавиться от вас.
– Раз мы здесь, то выходит: залежалый вы товар, – прыснула некромантка. – Не тянет ваших мужиков на подпорченный продукт.
– И правильно. Отравятся еще, – поддакнула девушка рядом с ней, судя по общим внешним признакам: чародейка.
– А на тебе и вовсе пробы ставить негде, шлюшка малолетняя. Говорят: у тебя каждую ночь новый потребитель.
– Понимаю твою зависть, – хмыкнула чародейка. – Ведь малолетней шлюшкой быть гораздо веселее: чем старым барахлом.
Честно: мне стало так весело, что я не сдержалась и захохотала в голос. Не люблю бабские склоки, но эти барышни видимо натренировались за прожитое совместно с драконницами время – и мне показались их реплики весьма остроумными. Мое поведение разозлило закипающую словно чайник златовласку. Ее намерение высветилось на лбу раньше, чем она прибегла к магии. Я вздернула руку, выставляя щит. Чары отскочили и драконницы с визгом выпрыгнули из-за стола, бросаясь врассыпную и роняя стулья.
– Не советую нарываться… – послала я им предупреждающий взгляд и потянулась к интересному блюду – аппетит заиграл.
Едва я коснулась тарелки, как она отлетела в противоположную сторону и впечаталась в лицо дерзкой чародейки. Девушка опустила блюдо на стол, подхватила скатерть и резким движением стерла пищу с кожи. Метнув грозный взгляд в сторону драконниц, задумалась. Секунда, две, три… Она глубоко вздохнула и поднялась со стула:
– Мне надо умыться, так что я схожу к себе, а позже увидимся.
– И подмыться не забудь: вдруг по пути кто повстречается, и ты чулки не удержишь по привычке, – хмыкнула кареглазая ящерица.
– Захлопнись! – шикнула Шайли. – Даже от торговок на рынке не услышать подобного, хамка облезлая!
– Как ты дешево себя оцениваешь, уж лучше бы в борделе собой торговала, а не на рынке.
– Из личного опыта делишься? – хмыкнула подруга.
Рыжуля подскочила со стула, пытаясь увернуться, и я вновь выставила щит, оттолкнувший чужеродные чары. Громкий хлопок за спинами обидчиц знаменовал успешное свидание заклинания со стеной. Миг: и в столовую влетели мои телохранители. Они так и застыли недалеко от дверей, не понимая: что произошло. А вот уже в следующий миг я сама едва успевала следить за ситуацией.
Секунды не потребовалось, как эти две девицы перевоплотились в драконов, разворот, резкий взмах хвостом и удар… Я не заорала в панике только потому: что привыкла в диких лесах сохранять молчание, даже если кто-то погибал. Резкий пас рукой, и я окутала Шайли щитом, накладывая поверх стихийные чары воздуха, которые помогут подруге хотя бы кости сохранить в целости при приземлении. Она так далеко отлетела от стола, что я даже засомневалась: поспевает ли за ней моя магия?
Оценить приземление ведьмочки я не успела, потому что ощутила: как от удара воздух выбило из легких, в глазах потемнело, и я сама уже находилась в невесомости. Быстро сгруппировавшись, прервала свой полет, приземлившись на каменный пол, и уставилась в сторону подруги.
– Гадины чешуйчатые! – заорала вполне здоровая Шайли, и колдовские чары полетели в сторону драконниц.
Я перевела взгляд и увидела: как две пятиметровые туши рванули в разные стороны. Женский визг, треск мебели, грохот перевернутых столов, и эпичное падение нескольких колон… Я с трудом увидела в облаках пыли: как ко мне несется драконий хвост. Сцепив руки в замок, быстро шепнула и выбросила заклинание прямо перед собой. Дикий рев сопровождал покрытие льдом магическое воплощение одной из обидчиц. Пыль стала оседать, и вторая увидела: что я сделала, тогда она распахнула пасть и струей пламени окатила ледяную конечность своей напарницы, затем извернулась и махнула уже своим хвостом в сторону некромантки…
У меня сердце в пятки ухнуло в этот момент. Воззвав к своей силе, я набросила на драконьи туши магические сети. Хвост не достиг цели, намертво припечатываясь к полу. Я медленно двинулась к драконницам, попутно бросая в них жалящие и режущие чары. Они ревели как зверье, метались под сетью, но мне не было их жаль…
– Айрин! Ты же убьешь их!! – вылетела передо мной перепуганная Шайли с бледным личиком.
Страх подруги отрезвил: наверное, со стороны это выглядит жестоко, и я отозвала силу, но сеть не развеяла. Драконницы перевоплотились и теперь в метрах четырех от нас лежали две слегка израненные девушки. Они пытались подняться с пола, но сеть не позволяла. Парочка попыток развеять мое плетение потерпела крах, и они уставились на меня со злостью в глазах.
– Отпусти их, им нужны целители, – тихо попросила некромантка.
– Заживет все как на собаке и без светлых умов, – отозвалась я. – А вот ты бы превратилась в мешок с костями, потому что она своим хвостом хотела припечатать тебя к стене.
Абсолютно все присутствующие: и невесты, и стражники, и сами спорщицы уставились на некромантку. Она стояла в паре шагов от стены, и при ударе хвостом действительно бы отправилась к праотцам, ни один целитель бы ей не помог – это и побудило меня к действиям. Оценив масштаб миновавшей трагедии, Шайли нервно сглотнула и с тревогой в глазах взглянула на меня.
– У тебя в голове еще не сложилась картинка: кто и кого только что чуть не убил? – вздернула бровь я.
– Прекратить немедленно! – вбежал в столовую немного запоздавший Ярман в сопровождении нескольких мужчин в темно-фиолетовых мундирах – такой же был утром и на Эмре: магистры?
– Ваше высочество! – жалобно пискнула кареглазая драконница, и внимание мужчин переключилось на них.
– Айрин, Шайли, что здесь произошло? – растерялся цесар, принимаясь осматривать и нас с подругой на предмет ранений.
– Да вот… завтракали, – невинно захлопала ресничками я.
– И в качестве блюд вы выбрали парочку драконниц?
– Что подавали, то и взяли, – развела руками рыжуля.
– Опять балаган! – ввалился в столовую высокий строгий мужчина средних лет в форме стража с лицом палача. – Может вам столы накрывать в темнице? Там цепи на стенах, сети не понадобятся… – покачал головой дракон, рассматривая девушек на полу.
– Девочки, не просветите меня: какие такие споры о моде и погоде приводят мой дом в состояние ремонта? – усмехнулся цесар и попробовал развеять мои чары – дабы не принижать способности венценосного перед подданными, пришлось незаметно помочь.
Предсказуемо: что все молчали, поджав губы. Лично мне было стыдно даже вспоминать: какими словами девушки оперировали в своей склоке, да и вообще мне не по статусу ябедничать – вот совсем стыдобище для офицера.
– Ваше высочество, я уже устал предупреждать юных леди на тему драк, поэтому поднимаю вопрос об исключении виновниц скандала из отбора невест. Цесар Ярман, примите меры, – устало попросил страж.
– Сами признаетесь или мне прибегать к ментальным чарам, чтобы выудить воспоминания одной из вас? – нехотя спросил Ярман, помогая раненным драконницам подняться на ноги с пола.
– Это все она! – прозвучал обвинительный тон, и златовласка указала на меня пальчиком.
– Ложь! – выкрикнула некромантка. – Вы первые начали, а мы лишь щитами прикрывались!
– Вы нас провоцировали! – парировала кареглазая ящерка.
– Неправда. Сами свои жала нацелили, а как вам пасти схлопнули, так заскулили. Нечего было ядом плескать! – огрызнулась темная.
– Если не будут плескать, рискуют сами захлебнуться, – хихикнула Шайли.
– Леди, призываю вспомнить о том: что вы – леди, – пристыдил всех Ярман и вопросительно уставился на меня. – Ты здесь самое незаинтересованное лицо, поделишься мнением или воспоминанием?
– Наедине. Подойди, – попросила я, и принялась выплетать чары полога тишины.
Шайли посторонилась, чтобы нам не мешать, и как только нас с Ярманом накрыло полупрозрачным куполом, я заговорила:
– Меня вообще лучше не приплетать к разборкам. Одно дело: что в столовой поскандалила группа невест, и совсем другое: что эронайразовского делегата помяли драконьим хвостом – улавливаешь разницу?
– Твою ж… бездна, – закатил глаза и нахмурился всегда улыбчивый венценосный.
– Вот и я про то же, – развела руками я. – Обидчицу в темницу посадишь, а императору Джафару письмо с извинениями отправишь на тему покушения на жизнь абсолютника?
– И что делать?
– Самое главное: не выделять сейчас этот инцидент среди других подобных. Исключи из отбора этих двух зарвавшихся девиц – они действительно зачинщицы и едва не прихлопнули бедную некромантку.
– Все было настолько серьезно? – удивился Ярман, а я скривилась. – Мне нужно знать.
– Скажи мне: ваша раса часто задумывается о хрупкости людей? Посмотри на этих ящериц, на них даже царапин к вечеру не останется благодаря регенерации, в то время как я ловила Шайли магией, чтобы от нее не осталось на полу лишь мокрого пятна. Или, к примеру, какого трольего дер. ма мои телохранители вжались в стены, чтобы не попасть под перекрестный огонь заклинаний, вместо того: чтобы загораживать от удара объект своей охраны? Давай лучше я помолчу обо всех своих претензиях, потому что сейчас мне нужно просто выпить и успокоиться.
– Я понял, – помрачнел цесар еще больше и я схлопнула щит. – Леди Тайза и леди Лиери, мне очень жаль, но вынужден вам сообщить: что для вас отбор невест завершен, – вынес вердикт он, повернувшись к наблюдателям.
– Только для нас? Это несправедливо! – обиженно воскликнула златовласка. – А как же она? – снова тыкнула она пальчиком в мою сторону.
– Я не собираюсь отчитываться в своих решениях перед вами, юная леди, вы забываетесь! Я все сказал! – Ярман развернулся и зашагал прочь.
Дабы не начинать все сначала, я быстренько ухватила Шайли за руку и поспешила покинуть столовую. Мы едва не бегом проскользнули по коридору и поднялись по лестнице. Напротив дверей в выделенную нам комнату обнаружился сюрприз: стену подпирал Амир. Услышав топот ног позади, я оглянулась: горе-телохранители вдруг неожиданно вспомнили о своих обязанностях.
– От фамильяра и то больше толка, чем от вас, – фыркнула ведьмочка в виноватые пристыженные лица мужчин.
– Девочки, доброе утро… – изумленно осматривал наш непрезентабельный внешний вид лиловоглазка. – А что с вами произошло?
– Завтракали, – прыснула Шайли. – Тебе придется подождать: пока мы приведем себя в порядок. Не гулять же нам по столице в таком виде, – толкнула она дверь и мы вошли в выделенные нам апартаменты, вот только так и замерли дружно на пороге, уставившись на восседавшего на диване Ярмана.
Глава 30
– Не замечала: что в наших покоях выстроен портал, – опешила я.
– Я пришел сразу после столовой, потому что там не следовало обсуждать твою охрану, – отозвался венценосный, попивая что-то крепкое. – Кстати, учел твои пожелания, – кивнул он в сторону бутылки, бокалов и нескольких блюд с закуской на придиванном столике.
– Как оперативно. Благодарю покорнейше… – прошла я к столу и щедро плеснула себе успокоительного. – Как ты вообще узнал: где я обитаю?
– Остаточный след от ауры, – отмахнулся Ярман. – Кстати: а почему вы живете вместе?
– Нам так нравится, – плюхнулась на диван ведьмочка.
– Быть может: вам подыскать более просторные семейные апартаменты?
– Не нужно, как раз сейчас собираемся искать такие, но для покупки в городе.
– К вам можно присоединиться? Не хочется возвращаться на заседание.
– Как пожелаете, ваше высочество, – пожала плечами ведьмочка.
– Только сначала закончим наш разговор, Айрин, – уставился Ярман на меня. – Что там с твоими телохранителями? Всех сменить или кто-то все же вспомнил о своей работе?
– Если честно: мне все равно. Они мне больше как свидетели нужны на всякий случай, чем как защитники. Так что: решай сам.
– Как ты вообще позволила себя втянуть в этот инцидент при твоем-то статусе делегата, ведь представляешь последствия.
– Кто бы меня еще спрашивал, – присела я на край кровати, стараясь не мять разбросанные наряды подруги. – Я вообще помалкивала и прикрывала девочек щитами, не поддаваясь на провокации – вот это и задело ящерок за живое, потому что их чары оказались слабее. Откуда мне было знать: что они прибегнут к грубой физической силе как раз от бессилия? – развела руками я.
– Эти змеюки специально провоцируют на конфликт, а потом белобрысина зовет папочку-советника и слезно жалуется. С его подачи уже четверых невест выпнули из дворца, – выдала информацию Шайли.
– Серьезно? – удивился Ярман. – Старейшина Рэмс опустился до девичьих скандалов? Как интересно…
– А в чем логика: приглашать на отбор и выгонять? Уж он-то взрослый мужчина, и должен понимать: все ведь делается в интересах самих дродгардцев, – задумалась я.
– А дело в озабоченных родителях, чьих дочерей не берут замуж, отдавая предпочтение эронайразовским магиням, – отозвалась рыжуля. – На балу открытия отбора практически никто не уделял внимания местным девушкам. Если честно: мне жаль драконниц.
– Это было временным явлением, простое любопытство к неизведанному. Вот увидишь: уже на сегодняшнем балу все будет иначе, никто не будет обделен вниманием, – улыбнулся Ярман.
– Кстати, девочки, если вы не хотите пропустить бал, то советую начать собираться в город, – задумчиво рассматривал Амир гору тряпья на кровати. – Нам еще жилье подыскивать.
Ведьмочка подскочила с дивана и бросилась снова выбирать наряд, я же продолжала спокойно попивать бренди и наслаждаться закусками.
– Айрин? – вопросительно уставился на меня лиловоглазка.
– Без меня справитесь. Мне в библиотеку нужно, – улыбнулась я недовольному прищуру Амира.
– Не дойдешь, – хмыкнул его высочество. – Как раз сейчас твой муженек рассказывает советникам о ваших выводах и планах по изучению расщелин и Мираш может отправить за тобой, чтобы приобщить к обсуждению.
– А я-то тут причем? У меня нет полномочий решать такие вопросы как: формирование разведывательной группы, организация полевой лаборатории, сбор ученых и самих абсолютников… – это головная боль наших архимагов.
– Зато ты наделена полномочиями выступать от лица Эронайраза и как раз можешь осветить: как это все будет организованно, – парировал Ярман. – Как раз под твою ответственность Мираш и будет выделять разведывательную группу, ну или снаряжать полноценную делегацию – это уже как решат оба императора.
– А не много ли ответственности на одну маленькую меня? – опешила я, а он лишь поджал губы и развел руками. – Ты предлагаешь из дворца сбежать, а я готова до самого Эронайраза не оглядываться, – отставила я бокал в сторону, поднялась и обратилась к бытовым чарам, очищая и разглаживая свое платье – наряжаться настроения не было от слова «совсем».
– Кстати: я планирую отправиться с тобой. Как инспектор я могу носить статус делегата, как дракон – отнести тебя к расщелинам, как маг-воздушник – помогу собрать образцы. И я в отпуске, – хитро улыбнулся лиловоглазка.
– Ты не попадешь в гарнизон без официальных бумаг, но я могу все организовать, – предостерег Ярман.
– А можешь организовать ему запрет на пресечение границы? – я даже кожей сейчас ощутила: как сжимаются вокруг меня тиски преследования Амира.
– Темная, что с твоим настроением? – вернулась к нам из купальни Шайли в белом платье с открытыми плечами. – Ты чего рычишь на моего будущего братика?
– Все в порядке, – поднялся со стула лиловоглазка. – Айрин просто перенервничала из-за инцидента в столовой, и ей необходимо развеяться. Предлагаю так и поступить…
– Да, давайте уже сбежим отсюда, – отставил бокал Ярман, покинул диван и протянул руку ведьмочке, шутливо подмигивая.
Они повернулись к двери, а Амир шагнул ближе ко мне и склонился:
– Прости, но я не могу иначе… – тихо шепнул он, проводя губами по моему виску.
– Айрин, и все же я настаиваю на смене твоего сопровождения! – сердито воскликнул его высочество и я повернулась.
Он отступил от дверного проема, чтобы мне не загораживать обзор на мирно спящих в коридоре стражей. И я бы даже разделила его возмущение, но так не бывает… Сейчас только утро, и они просто не могли утомиться настолько: чтобы всех разом вырубило.
– Что-то не так… – нахмурилась я.
– Серьезно? Перед нашими глазами разные картинки? – сделала шаг за порог Шайли, и ее нога словно увязла в каменном полу. – Что за…
– Твою ж мать! – подхватила я с саквояжа свои клинки и рванула к ведьмочке.
Хорошо: что я стояла рядом со своими вещами и мне потребовалась секунда, чтобы поднять оружие. Несколько шагов – и она провалилась в пол по пояс, еще два – и уже по шею! Я едва успела вцепиться в ее руку, чтобы портал нас не выбросил в разных местах.
– Айрин!! – обхватили меня за талию мужские руки и потянули.
– Это бесполезно! – успела отозваться я, прежде чем провалилась в небытие.
Несколько секунд я ничего не видела, не слышала и даже дышать не могла, как вдруг воздух вторгся в легкие, и я ощутила: как падаю. Миг: и я приземляюсь на что-то… кого-то… А кто-то на меня… В следующее мгновение я вздохнуть не могла, ощущая: как меня придавили.
– Мелкая, какая же ты костлявая! – пискнула подо мной подруга. – Шевели костями, слезай!
– Если я сейчас шевельнусь, то твой будущий брат станет моим настоящим любовником, – заявила я, лежа под Амиром нос к носу: видимо его захват моей талии развернул меня при перемещении и падении.
– Не поверишь, но меня одолевают такие же мысли, вот только если спереди я очень даже «за», то сзади опасаюсь… – хмыкнул мне в самые губы лиловоглазка.
– Прости, что приходится разбивать тебе сердце, но ты не в моем вкусе… – послышался голос Ярмана, а затем стало чуть легче и светлее.
Абсолютную тьму рассеял свет нескольких огненных пульсаров. Цесар подбросил их вверх, затем еще парочку и еще… Над нашими головами целая огненная лужа образовалась, освещая маленькое помещение с высоким потолком и тремя проемами, ведущими в какие-то темные коридоры…
Амир привстал с меня, нагнулся и вздернул с ведьмочки. Венценосный присел на корточки и помог Шайли подняться на ноги.
– Вы меня простите за дерзость, ваше высочество, но я начинаю опасаться ступать за порог спальни в вашем доме, – пробурчала я, поправляя платье.
– А мне вот что-то резко перехотелось впечатлять родителей своего жениха. Повырывать бы патлы двум гадинам и с чистой совестью из дворца как от греха: куда подальше, – выговорилась и насупленная рыжуля.
– Это не могли быть Тайза и Лиери… – отрицательно замотал головой Ярман. – Драконы не пользуются нестационарными порталами – очень энергозатратно, да и дальность перемещения пустяковая – долететь намного легче.
– А кто еще в крыле невест могли подойти к телохранителям, не вызывая подозрений, кроме самих невест? – логично парировала Шайли.
– Девушки, вы же поймите: создавать портальные камни или покупать их невыгодно для драконов. Никто не запасается такими артефактами, и не может его создать за каких-то полчаса после скандала…
– Ты больше ни с кем не ссорилась? Наверняка: простая элементарная конкуренция и между эронайразовскими магинями существует, – вопросительно уставился Амир на будущую родственницу.
– Если бы даже и ссорилась, то это подарочек подложили бы: когда Шайли была одна в комнате, и в коридоре не подпирал стены мой конвой – и ведь даже не испугались его наличия. Выходит: что сюрприз предназначался мне, – хмыкнула я. – Вопрос: кто бы не побоялся последствий за свою выходку, как только не те: кому все сходит с рук? Папочка златовласки мог бы раздобыть портальный камень, пока мы переодевались и беседовали в комнате?
– Старейшина не стал бы вредить делегату – это уже скандал межимпериального масштаба, но… – задумчиво нахмурился Ярман. – Но артефакт, к примеру: мог заваляться в письменном столе советника, а его дочь… ну… – отвел взгляд он и замолчал.
– Ну?
– Тайза имела виды на Эмре, – выдал он. – Если ей стало известно: что ты его жена… отобрала потенциального мужа, а теперь еще и возможность удачно выйти замуж… Женщины бывают слепы в своей мести, – развел руками Ярман.
– Если эта белобрысина решила просветиться дворцовыми сплетнями, то она знала: к кому приставлены телохранители – и даже это ее не остановило? – удивилась подруга.
– Ваше высочество, готовься к ремонту. Если портал – дело рук этой заносчивой дряни, то рвать на ней патлы в первых рядах буду сама лично. Я, конечно, понимаю: что у всех есть прошлое, и мой муж не образец нравственности, впрочем: как и я сама, но! – подняла я пальчик, акцентируя внимание. – Он больше несвободный мужчина, поэтому я с особым изощренным удовольствием препарирую эту ящерицу.
– Айрин, давай: хотя бы не во дворце… – скривилась симпатичная мордашка молодого мужчины. – Я боюсь: если скандал устроит абсолютник, то Ца-Рай не ремонт понадобится, а реставрация.
– А я боюсь: если меня не будет сдерживать официальный статус при дворе, то от златовласки только волосы и останутся, – парировала я.
– Этот скандал затронет твою юридическую неприкосновенность как дипломата, и последствия будут глобальными. Лично мне бы не хотелось возвращаться к военному положению между нашими империями, – уже без шуточек сказал он.
– А лично у меня уже накипело в адрес вашего рептилоидного гадюшника, в котором мне приходится сторониться ядовитых пастей и молчать в тряпочку! Либо Мираш усмирит свой серпентарий, либо я при первой возможности покупаю артефакт связи и сообщаю его императорскому высочеству Джафару обо всем! О моем аресте, об опасных этапах отбора, о риске соседства человечек с драконницами, и вишенкой на торте станет покушение на жизнь делегата! – выговорилась на полном серьезе и я.
– А как же сотрудничество по вопросу мертвых земель? – прищурился Ярман.
– А мы и с их наличием неплохо живем, а вы продолжайте и дальше сидеть в своей изоляции и терять магию. Может: вы сами и заслужили это!
– Терять магию? – шокировано выдохнула Шайли – что отвлекло нас с цесаром друг от друга.
– Я могу потом подробнее рассказать тебе об этом… ну, или можешь спросить у Рамиля, – ответил он рыжуле.
Обменявшись с Ярманом взглядами: его разочарованным и моим, полным праведного гнева, я отвернулась и принялась осматриваться.
– Есть идеи: куда могли выстроить портал, пребывая в полной уверенности: что из этого места не вернуться? – озадачила я всех, изучая сплошную тьму в недрах туннелей.
– Полно, но я предлагаю обзавестись еще парочкой признаков, по которым можно будет точнее определить наше местоположение. Давайте не будем терять время, потому что продуктами для пикника мы не запаслись, – снял с себя Ярман свой удлиненный камзол и накинул его на плечи Шайли.
В подземелье действительно было холодно, и ведьмочка растирала ладонями оголенные руки. Я ощутила: как и на меня свой светло-голубой пиджак набросил Амир.
– Чары форм вам знакомы? – перевела я вопросительный взгляд с венценосного на блондина – кивнули оба. – Наши юбки сможете перекроить в брюки, а у туфлей каблуки переделать в плоскую подошву?
– Стой ровно, – прищурился лиловоглазка и уставился на мой наряд, изучая его пристальным взглядом.
Прямо на мне юбка сформировалась в широкие брючины, и уже через мгновение я стояла на полной стопе без подъема. Всунув руки в рукава, быстренько застегнула на себе предмет мужского гардероба, затем подхватила перевязь клинков и разместила их за спиной. К моему удивлению на полу обнаружился меч без ножен, который поднял Амир.
– А это откуда?
– В отпуске оружие не ношу, так что… прихватил у спящего стража, до которого смог дотянуться, – улыбнулся лиловоглазка.
– Ваше высочество, а ты ничего не прихватил?
– К сожалению, мои мысли были заняты обстановкой. «Айрин, нестационарный портал, крыло невест, стражу усыпили…» – все: что успел передать Мирашу.
– Ты отправил вестник? – изумила меня скорость реакции цесара.
– Нет. Ментально сообщил, – мы с ведьмочкой вытаращились на него глазами-блюдцами. – Вы не знали о такой способности драконов? Все родственники первого кровного порядка имеют между собой ментальную связь. Родители с детьми, и дети между собой – это в порядке вещей.
– А между супругами тоже образуется такая связь? – перевела на меня вопросительный взгляд рыжуля.
– Нет, в супругах течет разная кровь, – ответил Амир. – Даже в нас с Рамилем кровь разбавлена и как сводные братья мы не слышим друг друга.
– Я сейчас даже родных братьев не слышу, а ведь нестационарные порталы не рассчитаны на дальние расстояния – и вот это странно…
Шайли поежилась и нервно закусила губу. Да: такое открытие настораживает, но я была вооружена – что не могло не согревать мою душу, а еще присутствие мужчин вселяло мне уверенности: что мы выберемся.
– Выше носик, куколка, проголодаться не успеешь: как мы выползем из этой норы, – ободряюще подмигнула я ей. – Куда бы нас ни забросило, и какие бы планы не строили злоумышленники, в них точно не было драконов. Мальчики, очередная вам подсказка для решения задачки: откуда не выбраться человечкам, не имеющим крыльев?
Ярман нахмурился, уставился в пол и глубоко задумался. Амир же прошелся вдоль всех проемов, останавливаясь перед каждым на несколько секунд.
– Тут воздух свежее, так что предлагаю выбрать это направление.
– Хорошо, – согласился Ярман, отправил свои огненные пульсары вперед по коридору, освещая нам путь, и шагнул в проем.
– Стой, – рванула я его за руку обратно. – И как часто тебе, ваше высочество, доводится исследовать незнакомую территорию? – вздернула бровь я.
– Я же не беспомощный младенец, – нахмурился он.
– Я не пыталась оскорбить тебя или унизить. Забудем сейчас о наших разногласиях, да и никаких доказательств нет: что это дело рук Тайзы. Давай договоримся: если это не она, то я не буду раздувать конфликт, а предоставлю тебе и братьям разбираться с виновниками по вашему усмотрению.
– А если: она?
– Оглянись вокруг, – развела руками я. – Похоже: что я предвзята и дело в моей ревности мужа к его бывшей любовнице?
Хмурый цесар не нашелся с ответом, лишь поджал губы и жестом пригласил меня пройти в коридор. Я выудила клинки из ножен и зашагала по безликому тоннелю.
Шли мы долго без вообще каких-либо перемен: пустые комнаты, коридоры, развилки – вот совсем ничего не менялось. И я бы даже засомневалась в правильности выбранного направления на очередном разветвлении этих переходов, если бы Амир не был воздушником. Да и вообще: на что еще нам ориентироваться в глубоком подземелье? Ни я, ни Шайли, ни Ярман ничем не могли руководствоваться – для нас все одинаково было. В какой-то момент мы вышли к широкой круговой лестнице, и, поднявшись на уровень выше, оказались в точно таких же коридорах, но с одним отличием: проемы в комнаты были оснащены толстыми решетками, а огненные пульсары над нашими головами потухли.
– Знакомая была картинка… – прокомментировала я, приложив ладонь к стене, чтобы совсем не потеряться во тьме. – Я даже начинаю подозревать Альтана в очередной попытке вовлечь меня в брачные игрища.
– Не может быть такого, иначе бы я слышал братьев, – не согласился Ярман, снова подбросил к потолку несколько огненных сфер, но они растворились в воздухе. – Что-то здесь поглощает магию или блокирует ее…
– Это решетки и это странно… – отозвался позади Амир. – Разве не во всех учреждениях тюремного содержания решетки-блокаторы заменили антимагическими наручами в целях экономии дорогостоящих сплавов редких руд?
– Насколько мне известно: во всех, – неуверенно ответил Ярман. – Но даже если где-то не поменяли… пропустили, забыли, не знаю… В общем: вблизи дворцового комплекса нет тюремных крепостей, потому что под самим дворцом имеется темница.
– По крайней мере: нам повезло, что портал нас переместил на уровень ниже этих камер, – заявила Шайли.
У меня даже холодок по спине пробежал от ее слов. Повезло – не то слово. Хвала Претемному: что мы оказались в… По-моему, в этот момент ведьмочка натолкнула нас с мужчинами на одинаковые мысли, потому что дальше мы практически заканчивали фразы друг за друга.
– Мальчики, я не знаю: как у вас, а вот у нас ниже уровнем камер пленников размещают допросные и пыточные, но я не видела там… кхм…
– Соответствующего оборудования, – подобрал слова Амир. – Если не брать в расчет отсутствие элементарной мебели, то я не заметил даже крюков или цепей…
– А здесь нет узников… – поведал очевидное Ярман.
– Но и заброшенным это место не назвать, потому что ниже уровнем лично я не приметила не то: чтобы следов зверья или экскрементов, а даже завалявшегося камушка, – подхватила я. – Есть идеи: где мы?
Мужчины молчали несколько минут, а мы ждали: пока их осенит – и в этой абсолютной тишине, не разбавленной нашими разговорами или шагами, Шайли вдруг произнесла:
– Вода… Я слышу: где-то журчит вода…
Глава 31
– Вода… Я слышу: где-то журчит вода…
– Лично я никакого журчания не слышу, – отозвалась я.
Ведьмочка протиснулась мимо меня вперед, мы двинулись следом, ориентируясь на ее слух, и шорох от шагов друг друга. Тоннель привел нас к еще одной лестнице. Мы поднялись на очередной ярус и оказались в огромном просторном помещении с окнами под потолком, проемы которых были снаружи заделаны решетками. Посреди большого зала стояло несколько клеток из массивных прутьев в человеческий рост, недалеко от них несколько длинных столов, а все остальное пространство было окружено многочисленными деревянными лавками по кругу. Шайли взобралась на одну из лавок, и, перепрыгивая с одной на другую, добралась до стены, которую рассекала глубокая трещина и просачивалась вода.
– В полу расщелина и вода утекает в нее, – объявила рыжуля и подставила к стене ладошку, стараясь наполнить водой.
– Не пей! – прикрикнул Ярман, запрыгнул на ближайшую лавку и заторопился в ее сторону. – Кажется: я знаю это место…
Он приблизился к стене, обхватил пальцами женскую руку и поднес ее ладонь к своему лицу.
– Это не вода, точнее… – повел носом он и вдруг выплеснул жидкость на пол, а сам сгреб в охапку мою подругу. – Ты ледяная как сосулька! – выдал цесар в опешившее лицо и глаза-блюдца Шайли.
Амир повернулся ко мне, схватил меня за руку и тут же по ней заструился жар, проникающий под одежду и кожу.
– Все гениальное просто: кто бы ни хотел избавиться от тебя, а ставку он сделал верную на слабость и хрупкость человеческого организма. Почему ты молчала: что замерзла? – с упреком уставился он в мои глаза, второй рукой привлекая за талию ближе.
