Текст книги "Не драконьте тёмную чародейку (СИ)"
Автор книги: Юлианна Лунная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)
– Это не так, и ты это прекрасно знаешь, – даже не приукрашивала действительность я.
– Айрин, но на тебя оба дракона смотрят как на чудо из чудес, а на меня – словно я одно сплошное недоразумение, – и снова всхлип.
– Дурочка, – обняла я ее за плечи и уткнулась носом в рыжие волосы. – Они поражены отнюдь не моими способностями, а самим фактом того: что стражи на стене столь молоды, едва ли не подростки. Я подслушала их, притворилась спящей.
– Им что: неизвестно про существование абсолютников?
– Получается: что так. Им даже до тебя далеко: да, ты не проходила специальных курсов, но сколько всего знаешь про флору диких земель. Я им рассказала про цветы-перекидыши, и Рамиль ответил: что ты талантливая ведьмочка, раз умеешь обращаться с таким материалом.
– Правда? – поджала губы Шайли.
– Могу магически поклясться. Хочешь? – отлипла я от нее, и она отрицательно мотнула головой.
– Я плохая подруга, завидую тебе… – состроила она бровки домиком.
– А я – тебе. Вот же дилемма, – хмыкнула я, но встретила недоверчивый взгляд. – Шайли, ты сегодня правильную мысль несла, когда сравнивала наше обучение в академии. Ты – девушка, которая может жить: как хочет и где хочет, воплощать свои мечты в жизнь, а я… А я просто оружие массового поражения, щит стены, покровитель боевиков – и в этом вся моя жизнь была, есть и будет. И даже если мне очень захочется это изменить, то мне не позволит собственная совесть. Уйти со стены зная о том: сколько жизней я могу спасти – я так не смогу.
– Я уже говорила: мне жаль судьбы абсолютников.
– Не жалей. Я на физическом уровне ощущаю свою значимость, ежедневно купаюсь в десятках благодарных улыбок, чувствую: что нужна кому-то, но и не завидовать обычным девушкам я просто не могу, – грустно улыбнулась я.
– А если бы ты не была абсолютником, какую бы жизнь ты себе нарисовала? – уставилась на меня Шайли, и я глубоко задумалась.
– Скорее всего: жизнь капитана корабля.
– Вот это выбор… – опешила рыжуля – и ее слезы и вовсе пропали.
– У меня же на стене каждый день как предыдущий, и ничего не меняется: все тот же лес, все те же тренировки, все те же боевики. А в море даже волны разные каждый новый день. И плавала бы я меж континентов, перевозила бы заморские товары, изучала невиданные диковины и знакомилась с новыми интересными людьми, другими существами… А ты?
– Знала бы я ответ, то меня бы здесь не было, – грустно хмыкнула рыжуля.
– А ведь нужно быть усидчивым и терпеливым, чтобы быть профессиональным зельеваром. Неужели тебя так угнетает домашняя обыденность?
– Я хороший зельевар, не сомневайся, но мне и вправду: больше не на что себя растрачивать. Дин как мужчина заботится обо мне и своей невесте, занимается ремонтом особняка, ходит на работу, копит на свадьбу, а его сестренка с ума сходит от безделья…
Наш разговор прервал стук в дверь. Оказалось: это была служанка с перекатным столиком на колесиках – наш обед. Поблагодарив девушку, я подкатила столик к дивану и мы с ведьмочкой принялись за трапезу.
– Мне кажется, что я знаю: кем бы тебе следовало стать, – подмигнула я. – Профессором в академии.
– Почему это?
– Ты потрясающий энергетический источник тепла, уюта, энергии… К тебе бы детки потянулись, а раз тебе так нравится зельеварение, то и обучала бы юных дарований мастерству. А ведь в академии материал казенный… – загадочно закусила губу я. – Вари не перевари… Опять же: можно подрабатывать на заказах самого преподавательского состава.
Заметив: как глубоко задумалась рыжуля с блеском в глазах, я не стала продолжать разговор, а после трапезы в абсолютном молчании я отправила ее в душ. Слезный ливень прошел, сквозь тучи стали пробиваться солнечные лучики – успокоилась Шайли, в остальные приятные мысли и фантазии она уже окунется без меня. Выставив перекатной столик в коридор, я принялась за багаж.
Я осматривала десяток саквояжей и примерялась к одному единственному в спальне трехстворчатому шкафу, когда ведьмочка вышла из купальни. Приметив мою хмурую мордашку и оценив масштаб трагедии, она плюхнулась на кровать и закусила губу.
– Чьи вещи распаковывать? – развела руками я. – Чья комната будет?
– А может: поживем вместе? – закусила губу Шайли. – Не хочется оставаться в одиночестве в этом огромном замке.
У меня в голове пронеслась тысяча и одна шутка на тему совместного проживания с этой бестией, но вслух я не высказала ни одну. Это я привыкла к одиночеству и самостоятельности, но не эта домашняя куколка. По лицу Шайли можно было сказать: ей самой неловко о таком просить и признаваться в таком моменте, но видимо для нее это действительно важно.
– Я не против, – сдалась я.
– Отлично. Правда: я думаю, что Эмре будет не в восторге от вынужденного воздержания. Хотя… в вашем случае о терпении и речи быть не может. По-моему вам ни время, ни место не помеха, и супружеское ложе даром не сдалось, – хихикнула она.
– Все не так: как ты думаешь. Когда Эмре освободится от дел, и мы поговорим, то брачные узоры покинут наши запястья.
– Почему? – приоткрыла рот от изумления ведьмочка. – Я думала: вы нравитесь друг другу…
– Надо изловить распорядителя отбора и поинтересоваться у него на тему апартаментов побольше, потому что здесь будет тесно не только нам с тобой, а даже и половина нашего багажа в шкаф не поместится. Давай пока просто выберем: в чем пойдем на проверку… – поднялась с кровати я, но Шайли вцепилась мне в руку мертвой хваткой.
– Не меняй тему, – вдруг резко стала серьезной она. – Я помню: что ты искала какого-то дракона, который принадлежит к императорскому роду. У тебя есть возлюбленный, а случайный брак с Эмре – помеха?
– Не совсем так, но обручение с Эмре для меня сейчас действительно… Это долгий разговор, – нахмурилась я.
– А я не тороплюсь никуда. Разочаровывай саквояжи и рассказывай, пока я буду подбирать нам наряды.
Я даже не знаю: кто из нас нуждался в другой больше. Мне так не хватало Омера, его взгляда со стороны на ситуацию. Мне так было грустно от того: что мой супруг оказался чистейшим искушением, которому я не могу поддаться. Мне так нужен был совет, мнение, одобрение или порицание – хоть что-нибудь. Поэтому, придав саквояжам нормальный вид, я присела на кровать и принялась выкладывать Шайли все, начиная с той самой ночи…
Она очень внимательно слушала, свое изумление даже не думала высказывать – только по мимике я и могла судить: что она в шоке от некоторых поворотов рассказа. Несколько раз она уточнила непонятные ей моменты, а когда я затихла, апартаменты погрузились в звенящую тишину на добрые минут тридцать.
С серьезным личиком Шайли дирижировала полетами туфелек, юбок, вешалок, коробочек и прочего, прибегнув к предметной левитации. Она обдумывала мою историю, и оглашать свое мнение не торопилась. Когда поверх покрывала легло два комплекта одежды, и она уже переодеваться начала, мое терпение лопнуло:
– Ты вообще ничего не скажешь?
– Я не скрою: что в полном очешуении вот от всего. Правда. Начиная с момента вашей встречи и до утренних проделок в купальне – вот от всего в полном мыслительном и эмоциональном дисбалансе: ведь вы друг другу так нравитесь, а ты мне заявляешь: что хочешь порвать с этим мужчиной. В голове не укладывается, но я по жизни придерживаюсь одного принципа: смотри глубже, а не поверхностно, и прежде чем судить о поступках другого, примерь на себя его шкуру.
– И как тебе в моей шкуре?
– Одевайся, – кивнула Шайли на подобранную одежду для меня. – Не думала я: что бюрократия – это такой сволочизм. Мое мнение: ты сейчас все делаешь правильно. Я бы из-за Дина не только замуж по расчету бы пошла, но мне непонятны некоторые моменты. Например: почему бы не продать поместье, раз оно не функционирует, так как тебе просто некогда ездить домой и заниматься им? Зачем ты растрачиваешь наследство на поддержание родового гнезда, если все равно всю жизнь на стене проведешь?
– Только благодаря наличию поместья опека вообще проводит слушания по делу сестер Скайлас, – принялась одеваться я. – Да и потом: куда же я дену Каймилу? Обреку на проживание в приграничье? Свяжу ей руки в своем выборе, как они связаны у меня?
– Каймиле еще в академии учиться, так что к этому вопросу позже можно вернуться. Ты бы сейчас выстроила себе приличный особняк на том участке, который тебе выбил твой комиссар на деньги как раз с продажи поместья. Не захочет твоя сестренка потом жить с тобой в приграничье, так купишь ей другой дом, к тому времени заработаешь, – присела ведьмочка на кровать и стала натягивать чулки.
– Проблема еще в том: что поместье является нашим наследством, и я не могу им распоряжаться пока Каймила не станет совершеннолетней.
– Вот же засада… Причем какой же это абсурд. Абсолютники – самые богатые люди Эронайраза, а ты просто не успеваешь денег накопить, потому что служишь только год. То взятку дать, то в поместье управляющему отослать, то сестричку побаловать – тихий ужас… – покачала головой Шайли, и скрылась под слоями пышного платья, влезая в него. – А потерпеть? Пускай идет учиться, куда ее там отправляет приют, заберешь через год и оформишь в приличную академию.
– А что изменится за год? Остатки своего наследства в поместье угрохаю – и существенно больше ничего. Мы итак живем в разлуке уже семь лет и с каждым годом все больше и больше превращаемся в чужих друг другу людей. Пройдет еще пара лет: она станет совсем взрослой, совершеннолетней… и ей можно будет отправляться жить не к сестре, а уже к своему жениху.
– Мдааа… Слушай, а у меня есть идея: ведь тебе деньги только на бумаге нужны? – выпуталась из платья Шайли и повернулась ко мне спиной, чтобы я зашнуровала утяжку на талии.
– Да. С остальными расходами я справляюсь.
– Тогда вот тебе решение: у меня есть мой личный счет, на котором хранились средства для моего образования. Когда я закончила академию, то не стала его закрывать, а пополняла за счет продаж своих зелий. Я его временно переоформлю на тебя – так ты получишь дополнительную бумажку, которая бы подтвердила твою финансовую состоятельность.
– Ты настолько мне доверяешь? А если я тебе не верну твой счет, или растрачу его? – опешила я.
– У меня есть еще Дин и наследство. Не обеднею. А ты мне жизнь спасла – мне не будет жаль для тебя, – вот так просто отозвалась она – чем шокировала до глубины души. – Завтра с утра сходим в банк и все оформим.
– Спасибо… – еле пролепетала я из-за кома в горле – ее неожиданная и такая серьезная поддержка выбила почву у меня из-под ног.
– Кстати, почаще бы ты газеты читала. Цесаром величают престолонаследника не в зависимости от череды его рождения, – у меня аж шнуры из пальцев выскользнули от такого открытия, а рыжуля повернулась ко мне лицом. – У императора Мираша есть два младших брата: Альтан и Ярман. Ты сорвала огромный куш, детка: понравилась престолонаследнику Дродгарда.
Меня словно ледяной водой окатили. Я выпучилась на Шайли как выброшенная на берег рыбка. Не мешая мне приходить в себя, она натянула на меня сорочку и принялась упаковывать в платье.
– Я думала: он просто родственник… Ох, как-то мне нехорошо, – заметалась в своих мыслях я. – Где я и где он – это просто невозможно.
– И чем драконьему принцу не пара один из самых могущественных магов на планете? – подмигнула Шайли. – Не зарывайся в песок своих комплексов, детка. Заполучить Альтана для тебя проще простого.
– Я же абсолютник, и не могу уйти со стены. А он – престолонаследник, и не оставит свою империю.
– Это ерунда, кошечка, твое призвание никуда от тебя не денется, как и гнилые земли. Какая разница: с какой стороны подавлять эту гадость? Сделает Альтан тебя комиссаром на барьере, и будешь драконить его подданных по полной программе. Драконить драконов – хочу быть в первых рядах на этом представлении, – усадила она меня на пуф возле туалетного столика и принялась за мои волосы.
– Возможно: ты и права. Какая разница: защищать эронайразовцев или дродгардцев.
Я задумалась над всем нашим разговором в целом, не мешая Шайли колдовать над собой. Поддержка ведьмочки успокоила мои внутренние метания на тему правильности моих поступков. Ради сестры выйти замуж по расчету – это не жертва, а ерунда. Эмре тоже не маленький мальчик, все поймет. Мои размышления прервал стук в дверь.
– Войдите! – отозвалась подруга.
– Леди, мне приказано сопроводить вас, – открыл дверь, но не переступил порог молодой юноша в бледно-голубой форме.
– Идем? – уставилась на меня рыжуля, а я – на наши отражения.
Из зеркала на меня смотрели две потрясающие красотки. Шайли была очаровательно мила и невинна в пышном платье цвета лаванды. Открытые хрупкие плечики, бисерная вышивка на лифе, длинные серьги из светлого металла с прозрачными камнями-капельками, почти касающимися ключиц и высокая прическа с ниспадающими по спине кудрявыми локонами – настоящая куколка.
Я встала с пуфа и уставилась на свое отражение. Ярко-голубое атласное платье с глубоким декольте и рукавами в две четверти, подвеска с несколькими жемчужинами и они же серьгами были вдеты в уши, забранные на затылке волосы в небрежный пучок с выбивающимися из них прядями – никогда даже не думала: что смогу походить на светскую леди.
– У меня нет слов. Спасибо, – развернулась я и стиснула в крепких объятиях рыжулю. – Спасибо за все, – сглотнула я ком, застрявший в горле.
– Ну, вот. Я так старалась: а ей сказать нечего, – погладила она меня ладонями по спине. – Платье мне зашнуруй хотя бы. Я-то дойду до места проведения проверки, а вот за него не ручаюсь: точно останется в каком-нибудь коридоре.
Отлипнув от подруги, я вновь взялась за шнуровку ее платья. Когда я закончила, то мы покинули выделенные нам апартаменты.
Глава 19
Шли мы долго, и всю дорогу Шайли потешалась надо мной: а точнее над моими потугами плавно дефилировать в красивом платье на каблуках – это оказалось намного сложнее, чем я думала. Я лишь дважды надевала нечто подобное. Один раз на свой выпускной бал в академии, и тогда ни прически у меня не было, ни туфелек. Под пышным платьем были не видны обычные легкие ботиночки адепта – вот я и не заморачивалась даже на тему каблучков. Позже в моем гардеробе одни туфельки все же появились, когда Омер с Латифой праздновали свою помолвку и я второй раз в жизни надела праздничное платье, но я ведь не ношу такое даже раз в год – откуда же навыку взяться.
Теперь под хихиканье Шайли я старалась и осанку сохранить, и голову держать высоко, а не пялиться под ноги, и не без ее подсказки присобрала юбку: чтобы не рухнуть на лестницах. Мы спускались в подземелье, но жутко не было: воздух не был затхлым, паутина не свисала, а на стенах горели факелы. Когда лестница осталась позади, а также недлинный коридор, за поворотом обнаружились еще четыре девушки и несколько слуг, тихо переговаривающиеся рядом с широкой и тяжелой дверью. Как только мы подошли, из-за них вышла одна барышня, а другая скользнула внутрь.
Ничего не говоря, один из прислужников поклонился девушке, и жестом попросил следовать за ним. Парочка удалилась по коридору, из которого пришли мы. Вторая, третья… и настал наш с ведьмочкой черед скользнуть за дверь.
– Ты первая, – шепнула подруга, и я, не имея возражений, отперла массивную дверь и переступила порог просторной залы.
– Доброго дня, распорядитель Айдар, – поздоровалась я с уже знакомым мне дренеем.
– И вам светлых дней, леди Айрин Скайлас, – улыбнулся он, и еще один точно такой же индивид с глазами нежно-сиреневого оттенка. – Вам знаком данный артефакт? – заломил бровь он.
– Разумеется, – уставилась я на арку распределения, которая имелась в каждой магической академии Эронайраза.
– В таком случае: прошу, – махнул он рукой в ее сторону. – Мне необходимо записать ваш результат.
Без лишних комментариев я поднялась на каменную площадку и вокруг меня закружились сферы-определители магической сути, а от ног разбежалась волна, зажигающая на своем пути круги силы. Когда зажглись все, у обоих распределителей отвисли челюсти – стало быть: я единственная абсолютница, заявившаяся на отбор невест? Даже стыдно стало за себя: пока мои коллеги прилежно исполняют свой служебный долг, я тут личной жизнью занимаюсь.
– Фиксируйте результат: процент магического потенциала девяносто плюс – абсолютный маг. Составляющие сути: чистокровная темная, на три четвертых – чародейка, на одну четвертую – некромант, – озвучила я, приводя мужчин в чувства, и они принялись быстро строчить в своих папках. – Это все? – спустилась я с пьедестала, и арка-артефакт угасла в своем проявлении магии.
– Нет, прошу сюда, – указал Айдар на подставку с огромной полуметровой чашей. – Опустите руку, леди. Не бойтесь: больно не будет.
Я последовала указанию. Я видела: как в чаше плещется энергия сырой силы, но никакого воздействия на себя не ощущала. Через минуту Айдар пальцами вздернул мой локоток и уставился на руку – ничего не поменялось: даже чары морока при мне остались.
– Если бы вы уже стали мамой когда-либо, артефакт бы поставил особую метку, – прокомментировал он, и вновь принялся что-то записывать. – Что ж, проверку вы прошли успешно, леди Айрин Скайлас, вас не затруднит ответить на еще некоторые вопросы?
– Не затруднит, – пожала плечиками я.
– Диар, продолжай работу с девушками, а я сопровожу леди.
Мужчины кивнули друг другу, и распорядитель распахнул передо мной дверь. Я переступила порог, и встретилась с вопросительным выражением личика рыжей куколки.
– Не волнуйся, там артефакт как в академии и еще один, – шепнула я ей и она заметно расслабилась. – Меня проводят, а ты с прислугой возвращайся.
– А почему бы тебе меня не дождаться?
– Ко мне парочка вопросов назрела, – коротко ответила я, и поспешила за Айдаром, который хоть и терпеливо, но все же ожидал меня.
И снова бесконечная череда лестниц и коридоров. Меня посетила мысль: что я бы уже на все вопросы давно ответила еще в подземелье, пока распорядитель ведет меня в свой кабинет. Впрочем: торопиться мне некуда, а наоборот: нужно вырабатывать стройную походку, поэтому: я молча следовала за своим провожатым.
Наверное: мы половину дворцового комплекса обошли, прежде чем Айдар остановился возле двери, которую охраняли два стража. Интересно: а распорядителей отбора так тщательно оберегают от разгневанных претенденток, не прошедших этап, или у них такой высокий статус при дворе?
Дреней постучал в дверь, затем заглянул за нее и что-то пробормотал о важности и неотложности. «Опа… и к кому это ты меня привел?» – задалась вопросом я, а Айдар широко распахнул дверь и учтиво пропустил меня вперед. Чтобы позорно не споткнуться о порог, я сначала перешагнула его, а потом только подняла глаза – сделала бы это раньше, ни в жизнь не вошла бы внутрь! На меня уставились трое медноволосых мужчин, и голову одного из них венчала корона!
– Ваше императорское величество, – почти пискнула я, присела в глубоком реверансе и склонила голову.
«Мама дорогая, роди меня обратно: я залезу аккуратно…» – ухнуло мое сердце в пятки, а дышать я и вовсе забыла: как.
– Светлого дня, юная леди, – отозвался венценосный, и я выпрямилась.
– Айрин? – встретилась я взглядом с голубыми глазами, внимательно изучающими мой внешний вид с неприкрытым восторгом.
– Альтан… – шокировано выдохнула я, а дракон поднялся с кресла и приблизился ко мне.
– Я очень рад: что ты приняла мое приглашение, – расплылся в белоснежной улыбке он, подхватил мою руку и приник губами к пальчикам. – Позволь я познакомлю тебя со своими близкими, – отстранился он и махнул в сторону коронованного. – Мой старший брат Мираш и мой младший брат Ярман.
«Ох, а вот и последний из залетного трио…» – уставилась я на две копии Альтана: постарше с ярко-синими глазами и помладше – со светло-серыми и короткой стрижкой.
– Знакомство с вами – большая честь для меня, ваше императорское величество, ваше высочество, – дважды присела в реверансе я, обращаясь к венценосным братьям.
– Прощу вас, присаживайтесь, – отозвался император и вопросительно уставился на Альтана.
– Айрин я лично пригласил на отбор в качестве претендентки на место моей невесты, – заявил голубоглазка, увлекая меня за собой к дивану.
– Это я понял. Мне не понятно другое: все твои приглашенные претендентки будут искать тебя в моем кабинете? Если так, то ты подвергаешь риску приглянувшихся тебе девушек – она из них может не найти тебя, а стать первой леди империи, – с улыбочкой заявил Мираш и подмигнул мне.
Шутливое поведение императора немного расслабило меня. В конце концов: они такие же смертные, как и я. Раз Альтан так спокойно представил мне своих братьев без всякий расшаркиваний, то чего мне трястись листочком на ветру.
– Ваше императорское величество, вы дали указание: на счет прохождения девушками арки распределения, и именно по этой причине я привел к вам леди Айрин – у нее засветились все четыре кольца силы, – быстро проговорил Айдар.
А вот теперь мы с мужчинами поменялись местами. Уже не я вздохнуть не могла, а на меня вытаращились с полным очешуением на лицах.
– Вот оно что… – прищурился его величество, пока его браться продолжали пялиться на меня глазами-блюдцами.
– Ваше величество, вас интересовала родовая история девушки с таким результатом. Показания артефакта трактуются как: магический потенциал в девяносто процентов плюс. Составляющие силы: темное чародейство и некромантия. Леди Айрин чистокровная темная и абсолютный маг.
– Спасибо, Айдар, свободен, – задумчиво уставился на меня император.
В огромном шикарном кабинете стало так тихо: что только еле слышный хлопок двери знаменовал: я попала…
– Так вот они какие: загадочные эронайразовские абсолютники… Ведь я правильно понимаю: именно абсолютных магов так называют? – спросил он, и я кивнула.
– Альтан, так ты девушку на отбор пригласил или на работу? – хмыкнул Ярман.
– Айрин, почему ты не сказала мне: что абсолютница? – подал голос изумленный голубоглазка.
– Не знала: что должна докладывать случайному попутчику о размере своего магического потенциала, – вздернула носик я, не собираясь оправдываться.
– Как моя гостья: утолите мое любопытство, Айрин, – прервал нас император. – Абсолютный маг – это как?
– Могу продемонстрировать с вашего позволения, – отозвалась я, а Мираш кивнул.
Я поднялась с дивана, подошла к его письменному столу, облокотилась на него ладонями и уставилась на столешницу, сосредотачиваясь. Поставленная задача: уловить все виды магических источников на драконе и распознать их по предназначению.
– На шее амулет с проявленной лунной энергией. В качестве артефакта помогает видеть в ночи словно днем. Браслет – накопитель энергии. Широко используется, – теперь меня заинтересовали два перстня. – Артефакт морока с человеческой личиной, и символ власти с родовой кровью, – я переключилась на правую руку. – Артефакт с колдовскими чарами, несет функцию… что-то связанное с физиологическими ощущениями, с притуплением. Это обезболивающее? – уставилась я в синие глаза-блюдца.
– Верно, – коротко подтвердил Мираш.
Мне так стало его жаль, ведь я уловила: как мужчину на частицы разрывает от боли – и это притом: что я не целитель, и такое мне ощутить очень и очень сложно. А он ведет беседу, улыбается – да я бы зубами столешницу грызла…
– Ваше императорское величество, а зачем вы носите артефакт с колдовскими чарами, ведь он все равно полностью боль не снимает.
– К сожалению: мой недуг весьма странен и я не могу даже точно определиться с местом боли, чтобы прибегнуть к лечению.
– Кто же такое лечит… – покачала головой я, обогнула письменный стол и склонилась над мужчиной. – Бесполезная ерунда, – сняла я с его пальца артефакт и приметила: как он недовольно поморщился. – Расслабьтесь, вы слишком зажаты.
– Будет больно.
– Еще похныкайте мне в юбку. Вы мужик или как? – я зажала мужские запястья своими пальчиками и прикрыла глаза.
Препираться со мной перестали. Я принялась вбирать накопившуюся силу в маге и услышала: как он облегченно вздохнул. Я тянула и тянула, аж в груди запекло от переполняющей меня энергии.
– Терпите, – бросила коротко я и послала силу обратно мощной волной, придавая ей ускорения и таким образом заставляя расширяться энергетические каналы дракона.
Я распахнула глаза: пот на лбу, капли по вискам стекают, лицо бледное, губы сжаты в линию – он терпел. Сделав глубокий вдох, снова взялась вбирать его силу в себя. И так я проделала еще раз пять, затем весь излишек собрала в себе и отстранилась от императора. Ни слова не говоря, я бросилась к окну и распахнула его настежь. Передо мной был самый обычный сад, и ни единого субъекта. Вытянув руки перед собой, принялась изгаляться над растительностью, едва шевеля пальчиками.
Когда я закончила: сад перестал быть обычным. Широкие качели из переплетенных выращенных лиан, кусты в форме птиц и животных, клумбы с цветами по пояс. Улыбнувшись своему творению, отвернулась от окна и едва не впечаталась в грудь императора.
– Ой… – пискнула я, и шмыгнула в сторону. – Прошу прощения, ваше…
– Просто: Мираш, – перебил он меня, рассматривая пейзаж за окном. – Я чувствую себя намного лучше, – скосил он на меня взгляд ярко-синих глаз.
– Ваше состояние нормально и естественно: раскрытие и расширение энергетических каналов всегда приносит боль. Лучше бы вы делали упражнения по растягиванию резерва – именно одним из них мы сейчас и занимались. Теперь боль отступит на три-четыре дня.
– Что значит: растягивание резерва? – затерялись брови венценосного в его шевелюре.
– То и значит. Ваш магический потенциал больше, чем вы себе представляете. Пригласите во дворец самого обычного преподавателя по медитативным практикам из любой магической академии Эронайраза, и он поможет раскрыться силе в ее полной мощи.
– Айрин, спасибо, – расплылся в ослепительной улыбке венценосный, подобрал мои ручки и поочередно поцеловал пальчики.
– Не за что, – смутилась я: императоры мне ручки не целовали даже в самых моих смелых снах. – Вы можете и без меня все это делать, только вот: если постоянно излишки силы в окно посылать, то через пару недель ваш сад обзаведется клыками и заживет собственной жизнью. Нужен артефактор, который бы создал накопитель для постоянных тренировок, размером… ну, примерно с ваше кресло.
– К мазохизму меня жизнь не готовила. Мне будет нужна ваша помощь…
– Я… ну, хорошо, – не нашлась я с предлогом для отказа. – Больше на вас нет ничего магического, – постановила я и отступила от императора. – Возвращаясь к нашему разговору, вот как я отвечу: абсолютные маги не только обладают почти стопроцентным магическим потенциалом. Мы улавливаем суть чар, мощь заклинаний, силу нитей плетений, работаем со всеми воплощениями магии и нам по зубам все известные науке ритуалы. Мы не бездонные колодцы силы, нет, но в мощности нашей магии нет аналогов, потому что: мы потомки чистой сути.
– Это как? – услышала я Ярмана и повернулась к нему лицом.
– Это когда родители и родители родителей – чистокровные темные или светлые. Во мне кровь только человеческая, а магическая суть только темная. Я потомок трех темных чародеев и некроманта – это я про бабушек и дедушек, – ответила я прошла к дивану, возвращаясь к Альтану. – Моя семья не задавалась целью исключительного отбора принятия в род. Такие как я – просто случайность, потому нас и мало.
– Почему же случайность не сделать целью? Почему эронайразовцы не стремятся к максимально одаренному потомству?
– Чем больше сила – тем больше и ответственность. Кто-то считает силу даром Богов, а кто-то и проклятием… Единого мнения на этот счет вы не найдете.
– Да у них там в кого ни плюнь – обязательно в мага попадешь. Не ценят они силу, – нахмурился Альтан и перевел свой взгляд на меня. – В Дродгарде дела обстоят иначе: магических рас больше, но… Ты, наверное, не знаешь: что чистокровные драконы только на перевоплощение способны как оборотни, а вот способностями к чарам обладают полукровки от союзов драконов и магов.
– Не знала, – честно ответила я. – Вы поэтому затеяли отбор и пригласили магинь с Эронайраза?
– Именно. Отбор невест – это отбор талантливых и сильных магинь. Завтра во дворец начнут съезжаться потомки самых древних родов и самых сильных магов нашей империи. Задача, поставленная отбором: заключить как можно больше союзов. Ты все увидишь сама.
– Массовое сватовство – это мило… – улыбнулась я. – Я так понимаю: не прошедшие какое-либо испытание девушки могут присмотреть себе партию среди других достойных кандидатов?
– Да, но не в твоем случае. Тебе же не составит труда пройти хоть все этапы отбора?
– Не составит, но не буду же я выигрывать отбор твоего брата.
– Почему? Не желаете становиться императрицей, Айрин? – прищурился Мираш.
– И в самом кошмарном сне мне не представлялось такое счастье, – не подумав, выдала я мысль вслух – чем рассмешила мужчин.
Кабинет наполнился таким заразительным раскатистым смехом, что я еще больше расслабилась в обществе всемогущих сей империи. Никогда бы не подумала: что с венценосными так просто и легко общаться.
– Давайте-ка перенесем наше веселье в столовую. Уже время ужина, а мы засиделись, – предложил Альтан.
– Составить вам компанию не смогу, меня ждут распорядители, – поднялся с кресла Ярман. – До встречи, – улыбнулся молодой мужчина и вышел из кабинета, я даже попрощаться не успела.
– К сожалению, и у меня еще есть парочка неотложных дел, – пожал плечами Мираш. – Как-нибудь в следующий раз.
– Тогда: мы пойдем, не будем тебе мешать, – встал с дивана голубоглазка, увлекая меня за руку за собой.
– Ярких звезд, ваше величество, – поклонилась венценосному я и снова присела в реверансе.
– Айрин, просто Мираш, – лукаво прищурился он.
– Добрых снов, Мираш, – кивнула я, и мы с Альтаном вышли в коридор.
Глава 20
– Как на счет совместного ужина? – обратился уже только ко мне одной Альтан.
– А я не против, как раз хотела с тобой поговорить наедине.
– Наедине – звучит весьма заманчиво, потому что знакомить тебя с кем-либо опасно – как показывает практика, – хмыкнул он.
– Почему? – опешила я, а с меня семь потов сошло в эту секунду: неужели я неподобающе себя вела?
– Потому что не представлял: что когда-нибудь за внимание женщины буду соперничать с собственным братом. Ты понравилась Мирашу, – огорошил меня Альтан и тихонько рассмеялся над моим личиком в полной прострации от такого заявления.
Уложив мою руку себе на сгиб локтя, голубоглазка повел меня по коридорам. Я не успела ни в себя придти, ни в очередной раз проклясть дворец с его бесконечными лабиринтами, так как мы остановились и Альтан отворил передо мной дверь, пропуская внутрь.
