Текст книги "Чешская рапсодия"

Автор книги: Йозеф Секера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

– В случае надобности решился бы ты выскочить в окно? – спросил Бартак Властимила, выглянув из окошка в сад.

– Зачем, товарищ командир? – отозвалась Фрося со сдержанной улыбкой. – С лестницы легко прыгнуть на балкончик, а он всего лишь в трех аршинах от земли…

Она сказала это спокойно, ее светлые глаза доверчиво смотрели на Бартака. Все в ней было хорошо. Конечно, она безгрешна, как сама земля. Как его Марфа – он до гроба будет чтить ее память – или… или как Марусина племянница Катя Разумова.

Бартак попил чайку у Фроси и с деланной веселостью распрощался. Ему не хотелось возвращаться на станцию. Счастливец Барбора! Войта подумал о Марусе, но воспоминание о ней пришло и ушло, исчезло без следа. Марусина красота враждебна, сердце ее – дикий зверь. Она стала ему чужой раньше, чем он решился сказать ей, что она его интересует. Поручик Николай Холодный напрочь отбил у него к ней всякую симпатию. Как этот человек говорил? «Порох да бабенки – вот мое жизненное кредо». Катя совсем другая. Но действительно ли не осело в ее душе ничего из того, что она видела вокруг себя, в обществе Маруси? Как она тогда прибежала к нему с поручением от Маруси… И он обещал навестить ее. Черт с ним, с этим Николаем, вот возьмет и зайдет к Кате…

Она даже не поднялась с кушетки, когда он вошел, но в следующее мгновение отбросила книгу и вскочила ему навстречу. На ней был только пестрый кашемировый халатик.

– Какой вы милый, милый! – воскликнула она и, порывисто обняв, поцеловала его. Он ответил ей тем же. Она подвела его к столу, а сама села напротив. Сияя от радости, девушка говорила сбивчиво, безостановочно, ему лишь изредка удавалось вставить вопрос.

– Маруся в Царицыне, в Красной Армии. Ольгу она взяла с собой, и я здесь теперь одна-одинешенька, – взволнованно рассказывала Катя. – Я уже хотела было ехать в Москву, но там голод, а голода я боюсь, вероятно, больше всего на свете. Как я живу? Целый день в городском Совете, вечером дома… Приходится караулить квартиру, чтоб не занял кто-нибудь. Слышала я страшные вещи об Урюпинской, говорят, чехи падали, как подкошенные колосья, и ваш командир полка погиб… А вы вот живы и здоровы… А Николай убит. Ольга написала. Маруся хочет, чтобы вы перешли к ней на бронепоезд, и Носович ей разрешил. Я должна передать вам это, если увижу, а я не скажу, что видела вас. Не хочу, чтобы вы переходили к Марусе.

Войта молча наблюдал за нею и верил каждому ее слову. Черт знает почему – вероятно оттого, что чувствовал тепло в ее голосе. Он кивал головой, восхищаясь ее искренней простотой. Она через стол подала ему руку. Вот так же начиналось все и с Марфой Кочетовой… Неужели дружба с женщиной всегда начинается так? Не хотел бы он принести Кате смерть…

Он поспешил успокоить ее:

– Разговоры об уничтожении нашего полка – пустая болтовня, Катя, иначе разве мог бы я к вам прийти?

– Как долго вы здесь пробудете?

– Не менее двух недель, и я буду часто приходить к вам, если позволите. Я о вас вспоминал.

– В бою? И часто?

– Часто, но на нарах, – засмеялся он.

Катя широко открыла глаза – она не знает, что такое нары, но ни за что не спросит.

– Теперь я вас угощу, – сказала она и принесла кусок колбасы и бутылку, где еще было немного водки.

Посреди разговора, смысл которого все время ускользал от Бартака и которым Катя как будто старалась что-то подавить в себе, она вдруг сказала:

– Войтех Францевич, пожалуйста, приходите ко мне каждый вечер. Вы, может быть, посмеетесь надо мной, но я думала о вас все время с тех пор, как мы расстались на станции. И я решила выбрать вас… – Она запнулась. Наморщила лоб, безуспешно стараясь казаться старше. Глубоко вздохнула. – Я не эсерка, я их не понимаю. Да снимите вы эту ужасную шашку и пистолет! Я боюсь быть откровенной, когда вижу это на вас. У меня, Войта, вам измена не грозит!

Бартак не устоял и снял портупею, не переставая загадочно улыбаться, – он не мог насытиться ее радостью. Ему было хорошо у Кати. Прошлый раз здесь были Маруся, Ольга, поручик Николай, и Соня без смущения сидела полуобнаженная. А скромная Катя стояла, прижавшись спиной к стене, и смотрела на Соню огромными глазами…

– Когда вам надо вернуться? – спросила она нерешительно, укладывая его оружие на столик у постели.

– Хоть завтра, – брякнул он.

Губы ее дернулись. Он заметил, как порозовели ее щеки. Катя не менее прямодушна, чем Фрося Барборы. Из груди его вырвалось нечто вроде смеха – и вид у него был, словно он украл у вора монету. Она удивленно посмотрела на него, и в темных ее глазах сверкнул огонек.

– Я писала маме, что люблю вас, Войта, – сказала она, задетая его смехом. – А я не лицемерка, не смейте никогда так думать. Да я и не сумела бы. Вы еще сами убедитесь.

* * *

На улицах Алексикова начали появляться странные люди. Они приезжали на базар с самым разным товаром или под видом спекулянтов, предъявляя милиционерам замызганные бумажки с неразборчивыми подписями и печатями. У многих на лице так и было написано, что мысли их и нагайкой не вышибешь, а женщины – нет, то были не грубые бабы, а хитрые и сметливые девицы из разных концов России. Красноармейцам не приходилось их долго уговаривать. Об одной такой Ганоусек до надоедливости рассказывал товарищам: сначала прямо как масло, а потом – солдатик, солдатик, а сколько вас тут? Отвечал он ей так: а я не считал, да и зачем? Главное, мы тут – и точка.

Шама нашел себе красавицу в маленьком трактире. Глаза что голубые озерца, на подбородке ямочка. Тщедушный мужчина, сидевший с нею, был старше ее, пиджак его в поясе вытерся от солдатского ремня. Он отхлебывал водку, добродушно ухмыляясь в бороду, хотя в глазах его мерцали раскаленные угольки. Шама разговаривал больше с женщиной.

– Она не жена мне, – сказал с самого начала мужчина. – Ее муж погиб под Харьковом, и ей приходится кормиться, как сумеет. Такие теперь времена. Но – сами видите – к счастью, ей есть что продавать…

Она ударила его кулаком в плечо, ее молодое лицо стало злым.

– Не верьте ему, товарищ! – выпалила она. – Он мне сосед и злится, что я не зову его, когда он проходит мимо моей хаты. Вот в Алексиково переехала. Думаю здесь легче прожить.

Шаме всего двадцать один год, он еще не разбирается в медовых речах женщин. Мужчина, как бы обидевшись, залпом допил водку и пересел за соседний столик.

– Не любит чехов, – усмехнулась красавица. – Пойдемте в другое место.

Потом в теплушке Шама хвастался: держитесь вдов, ребята, они не разыгрывают из себя недотрог, да и зачем?

– Нынче жизнь человека висит на волоске, – говорит Ян Шама, захлебываясь от смеха. – Тело у ней белое, как береза, а болтать любит – страсть! Откуда, дескать, я, чем занимался на родине и какая у меня мама, хорошая ли? И что же ты, миленький, домой-то не поехал, коли возможность была, ведь белые всех вас перебьют, вас ведь горсточка. Ну, посмеялся я над ней, а она, как теленок, глаза стала таращить, когда я рассказал, как наш взвод с Бартаком и Долиной обратил в бегство казачий эскадрон. В политике она – ни бум-бум. Рассказывала мне, какой у них мудрый председатель сельсовета. Как красные в село – он красный, как белые – он моментально белеет. Много людей так спас. Когда, ребята, вы умоетесь, я приведу ее сюда, сами ее послушаете. Даже потрогать ее позволю, чтобы вы не говорили, что я жадный.

– Да я тебе ноги переломаю и ей тоже! – проворчал Беда Ганза. – Нечего превращать нашу теплушку в это самое…

Матей Конядра – он отращивал себе бороду и выглядел теперь более мужественно – перестал пить чай, нахмурился:

– Правильно, Аршин, пусть Ян сам хлебает свой сироп. Да и вообще – деревенская ли она? Ты осмотрел ее руки, Ян? Может, ты забыл, что нам твердит комиссар?

– Ну, я тоже не лыком шит, – не очень уверенно возразил Шама. – Я ей сказал, что из чехов Киквидзе можно составить целую бригаду.

У Конядры дернулось плечо. Не мог он промолчать сейчас!

– В офицерской школе, – начал он, – читал я французскую книжку, мне дал ее товарищ, тоже студент. А написал книжку один французский прелат, хитрая лиса. Писал он там об одном кюре из Сент-Антуана, таком же пройдохе, как председатель сельсовета твоей крестьянки. Тот тоже был ни красным, ни белым, пока вокруг было спокойно, он служил католикам, а когда верх взяли гугеноты, переметнулся к ним. После издания Нантского эдикта он моментально вернулся в лоно католической церкви и радовался, что все опять в порядке. Однако его предали церковному суду и спросили: «Брат, можно ли так меняться?» А кюре на это: «Да я и не менялся, просто я хотел оставаться приходским священником в Сент-Антуане, и больше ничего». А кто, как вы думаете, ребята, стоял за всем этим? Женщина! Так что, Ян, советую тебе бросить свою «белую березу», пока сам ты не покраснел от собственной крови. Я скажу Кнышеву, пусть к ней приглядится. Дашь мне ее адресок?

– Ты женат, вот и завидуешь мне! – огрызнулся Шама.

Конядра не ответил. Стиснул зубы, глаза его позеленели. Нет, не станет он делиться с Шамой своим горем – не вынесет он его сочувствия!

Комиссар Кнышев вызвал к себе Сыхру, Голубирека и командиров рот. Командира полка Книжека не было – он все еще не возвратился из Тамбова.

– Я думаю, – сказал Голубирек, – надо бы усилить артиллерию полка и сформировать сильное конное подразделение. Если не хватит для нее чехословаков, можно набрать других славян, хотя бы хорватов.

Войта Бартак засмеялся:

– Я за отряд кавалерии, товарищ Кнышев, и с ходу прошу отдать его мне. Есть у меня на примете командир для тамбовской артиллерии – Курт Вайнерт. Он артиллерист, и, пока наша дивизия была в одном месте, он ходил к Борейко, помогал обучать чешских и немецких артиллеристов.

Кнышев наморщил лоб. «Ах вы, ребятки мои, славные мои ребятки! – пронеслось у него в голове. – И батарею мы с вами новую организуем, и Вайнерта приставим к ней. Первую роту Сыхры доверим Пулпану, пусть только немного поправится после ранения, а Войта получит кавалерийский эскадрон…»

Кнышев чувствовал, как радость освещает его лицо. Торопливо закурил.

– Ну, мы пошли, Натан Федорович, – стал прощаться Бартак, – только вот что еще должен я вам сказать. Я бываю у одной девушки, она работает в городском Совете и всем сердцем наша. Вчера она мне сказала, что к Филонову стягиваются большие белогвардейские силы – тысяч до десяти казаков. Хотят уничтожить нашу дивизию.

Кнышев стал серьезным.

– Знаю, Войта, пора нам к Киквидзе. Звонил я ему, а он и слушать не желает. Говорит, чехам еще нужен отдых. И он, пожалуй, прав.

– Говорят, под Филоновом – сам генерал Краснов, – сказал Бартак. – Может, завтра узнаю, где он скрывается. Охота мне захватить его… Вот это было бы знатное учение для наших, правда, Ондра?

Смеясь, Бартак и Голубирек простились с комиссаром. После их ухода Кнышев вызвал Вацлава Сыхру, и вдвоем они долго сидели над картами районов Филонова и Алексикова.

– Не дадимся им, правда? – проговорил Кнышев, глядя как Сыхра ловко скручивает костистыми пальцами цигарку.

– Да и чего ради? – ответил Сыхра. – Но думаю, надо мне съездить к Василию Исидоровичу, да с утра. Войта меня заменит, да еще Ондра тут у тебя. По телефону какой секретный разговор…

– Поезжай, – сказал комиссар.

В вагон вдруг ворвался Властимил Барбора, за ним Бартак. Власта четко доложился и, еще переводя дыхание, заявил, что у него есть важное сообщение.

– Садись, – коротко сказал Сыхра и, взяв со столика комиссара стакан с вином, подал его молодому кавалеристу. – Выпей и выкладывай!

Барбора пригубил, икнул и, смутившись, покраснел.

– Прибежал от своей красавицы, – начал Войта Бартак, – и надо немедленно возвратить его ей: в ее доме что-то неладное…

– Ну, говори, – обратился Кнышев к кавалеристу. Властимил Барбора старался говорить покороче:

– Я помогаю Фросе убирать непроданную зелень в ее лавчонке. Потом мы идем к ней домой, на Петроградскую, дом 13. Внизу живет купец Антонов, человек скупой и гордый. Сегодня мы увидели в его лавке пятерых мужчин. Они предлагали купцу синее сукно, какое идет на казацкие гимнастерки, однако не похоже было, чтобы они торговались. С ними была молодая женщина, та, которую я уже раза три видел с нашим Шамой. Фрося вдруг вся переменилась в лице, встревожилась, что ли, и говорит: хотела бы я узнать, что за женщина. Я послал ее в лавку купить съестного, а заодно приглядеться к тем людям. Антонов первым делом увел посетителей в помещение за лавкой, а потом стал обслуживать Фросю, как никогда раньше. «Как ваша торговля, Яковлевна?» – спрашивал он и, мол, сам тоже не жалуется, хотя и тяжелые времена. Вот, говорит, привезли мне сейчас из Филонова мануфактуру, не хотите ли взять на брюки для своего милого? Потом мы поднялись к Фросе, а она места себе не находит, да вдруг и говорит: сейчас докажу, что люблю тебя! И выбежала. Вернулась скоро, вся взволнованная. Говорит, слышала за дверью, как та женщина кричала, будто пьяная, что советует напасть на чехословацкий эшелон завтра вечером, чтоб никак не могли они попасть в Филонове. Тут Фрося вспомнила, что видела эту компанию в лавке Антонова уже несколько раз, и куда-то побежала. А я – сюда. Вот и все. Если вы в курсе дела, товарищ комиссар, то извините.

Кнышев посмотрел на Сыхру, потом на Бартака.

– Позовем-ка Шаму с Голубиреком, – сказал он. – Товарищ Барбора, передайте им мой приказ и возвращайтесь.

– Видали голубчиков, аппетит у них разыгрался, неплохо придумали! – вскричал комиссар, когда Власта вышел. – Товарищ Сыхра, объяви тревогу. В город отправить двадцать человек конных с наганами. Приготовить пулеметы.

– Я пойду в ЧК, – сказал Бартак. – Нельзя упустить шайку. Я знаю, где дом Антонова, приведу чекистов прямо туда.

– Идти мало, лети, товарищ! – вскричал Кнышев. Шрам на его лице налился кровью и выглядел угрожающе. Комиссар обратился к Сыхре:

– Поедешь к Киквидзе с первым же поездом и без промедления вернешься. Прошу у него приказа о выступлении в Филоново.

В дверях появились Шама, за ним Голубирек и Барбора. Комиссар встал.

– Товарищ Барбора, немедленно бегите к своей Фросе. Возьмите оружие. Если услышите стрельбу в квартире Антонова, бросайтесь на помощь товарищу Бартаку. Поняли?

Власта Барбора выскочил из вагона кбмиссара, влетел в свою теплушку, зарядил наган, набил карманы патронами и помчался на Петроградскую.

– Товарищ Шама, когда вы должны встретиться со своей «крестьянкой»? – спросил Кнышев. – Отвечайте быстро, болтать нам некогда.

Кавалерист покраснел, перевел дух:

– Через полчаса…

– Где? – твердый взгляд Кнышева цепко держал глаза Шамы.

– В трактире у вокзала.

Ондра Голубирек, ничего не понимая, смотрел на эту сцену. Вацлав Сыхра усмехнулся, увидев испуг Шамы:

– Не вздумай злиться, если к тебе на перроне подойдут товарищи, к примеру Конядра, Танза и Петник, и пригласят твою красотку к вам в теплушку. Надо, чтоб она пошла добровольно, понял?

Кнышев коротко рассмеялся:

– С нее не убудет, мы ведь простоим в Алексикове еще целую неделю, если не дольше. Можешь идти.

– В чем дело? – спросил Голубирек, когда Шама, весь пунцовый, вышел.

Сыхра отправился искать Конядру, а Кнышев, попросив Голубирека посидеть до прихода Шамовой красотки, все ему рассказал.

– Видите, товарищ Кнышев, даже полезно, когда наши ребята трутся среди купцов и кулаков, – сказал Голубирек. – Жаль, что я не пошел с Войтой. У меня в ЧК есть знакомый.

– Не бойтесь за него, – ответил комиссар. – Порой один стоит больше двух. Понимаете меня, надеюсь? – Кнышев предложил собеседнику папиросу.

Кто-то споткнулся о ступеньки вагона, и в дверях показался Матей Конядра. За ним с беспечным, игривым выражением лица вошла Шамова «крестьянка». Она остановилась на пороге, но Петник подтолкнул ее и пропустил вперед Ганзу.

– Наши командиры хотят посидеть с вами, сегодня им нельзя в город, а женское общество им по душе, – заговорил Ганза. – О своем рыжем много не думайте, ему еще влетит от нас – ведь он давно обещал вас привести.

– Я тоже хотела поближе познакомиться с вашими командирами, – сказала женщина.

Кто-то взял ее под руку. Она оглянулась. Это был Сыхра. Он подвел ее к мягкому дивану, кивнув кавалеристам, чтобы они исчезли.

– Придете за хозяйкой через часик, а пока утешайте ее ухажера.

– Я за ней приду, товарищ командир, – ответил Конядра и вытолкнул Петника и Ганзу из вагона.

– Как вас зовут, милая? – продолжал Сыхра. – Сначала ведь надо представиться. Вот этого товарища зовут Натан, а этот франт – Ондра, Андрей. Вид его подтверждает, что все Андреи – красавцы. Меня окрестили Вацлавом. Вячеслав по-русски.

Она сложила руки, напряглась. Двух молодых, хотя они явно не дураки, она легко обведет вокруг пальца, а вот усатый со шрамом на лице и с широкими ладонями ей не нравится. Взгляд, которым он в нее впился, раздражает ее.

– Что ж вы, даже выпить не дадите?

Ондра Голубирек подал ей стакан. Выпила. Этого Ондру ей хотелось бы первым…

– Зовут меня Анфиса Андреевна, этого вам достаточно? – улыбнулась она.

Кнышев, положив руки на столик, серьезно произнес:

– Анфиса – красивое имя, а как вас звали до того, как вы появились в Алексикове? Женщины, которые влюбляются в незнакомых красноармейцев, охотно меняют имя.

Она пожала плечами. Сыхра невольно восхищался ее простой красотой, которую портил лишь упрямый подбородок.

– Зачем мне, товарищ, менять имя? Этого от меня мужчины не требуют. Вам охота узнать, откуда я и что делаю в Алексикове, так ведь? Мужа моего убили белые, и приходится мне кормиться, как смогу.

– А купец Антонов с Петроградской вас не прокормит? – спросил Сыхра.

Она медленно повернулась к нему, улыбка ее выжидательно застыла.

– В самом деле, что вы делали час назад у купца Антонова на Петроградской? – подхватил Кнышев.

– У меня с ним торговые дела, – ответила она, опуская руку к карману длинной юбки.

Тон комиссара стал язвительным:

– Советую – не шевелитесь, вам от нас не убежать. Андрей следит за каждым вашим движением, а вы не так быстры, как он, могу вам в этом поклясться хоть по-французски. Вы ведь знаете французский, Анфиса Андреевна?

Она громко рассмеялась.

– Не понимаю, что за разговоры вы ведете со мной. Вы всегда так развлекаете женщин? Бедные женщины! Вы наверняка комиссар.

– Угадали вы правильно, Анфиса Андреева, но мы не будем больше играть в загадки. Считайте, что вы арестованы. Поднимите руки да позвольте обыскать вас. Ну! – Кнышев направил на нее пистолет.

– Уберите вашу пушку, у меня нет оружия, – засмеялась Анфиса, – и позовите конвой, с солдатами мне будет лучше, чем с вами, товарищ комиссар. – И она, как бы возмущенная, стремительно встала.

Голубирек выглянул в окно. Конядра, Ганза и Петник ждали у дверей вагона. Голубирек кивнул – они явились мгновенно, Аршин Ганза взял Анфису под локоток и вывел.

– Обыщите, нет ли у ней хлопушки! – крикнул им вслед Голубирек.

Анфиса соскочила со ступенек. По соседнему пути громыхал длинный пустой состав. Аршин дернул арестованную на себя, она вырвалась, и под вагоном комиссара скользнула на другую сторону пути. Аршин – за ней. С той стороны стояли Шама с Лагошем. Когда Анфиса, озираясь, куда ей бежать, вынырнула из-под вагона, Шаыа схватил ее за руку. Она сильно оттолкнула его и, прежде чем Лагош успел задержать ее, побежала вдоль эшелона к промежутку между вагонами. Солдаты, наблюдая эту сцену из теплушек, смеялись:

– Эй, не так, не так! – крикнул Шаме один из них. – Хватай ее за волосья!

Конядра, видевший все с площадки вагона, бросился к противоположной двери, выхватил наган и выстрелил. Анфиса упала. Шама и Лагогя бежали к ней, Конядра спешил за ними.

– Попалась, сука! – закричал Шама и нагнулся схватить руку Анфисы, которой она шарила в кармане юбки, и тут увидел в ее ладони небольшой револьвер. Но раньше, чем женщина успела поднять его, над ухом Шамы треснул второй выстрел Конядры, и рука Анфисы упала. Пуля, которую она все-таки успела выпустить, просвистела мимо уха Лагоша.

Подбежали Аршин и Петник. Шама, разинув рот, глядел на Конядру – тот, как ни в чем не бывало, вложил наган в кобуру и сказал:

– Отнесите ее к комиссару!

У Кнышева был уже Войта Бартак, и с ним двое в кожаных куртках. Кавалеристы положили раненую на диван и ушли. Конядра стал у двери.

– Я не мог иначе, убежала бы, – оправдывающимся тоном проговорил он, кладя перед комиссаром небольшой револьвер.

– Мы все видели, – сказал Сыхра. – Теперь ты можешь идти. Позовем, если надо будет.

– А, Анфиса Андреевна Волчкова! А мы ищем ее вот уже полгода, – сказал один из мужчин в кожаной куртке, склоняясь над раненой. – Позвольте-ка посмотреть, что у вас там в кармане… – Он извлек два небольших листка, исписанных латинскими буквами, и шесть револьверных патронов. Листки он подал комиссару.

– Кажется, по-немецки…

– По-французски, – проворчал тот. – У меня верный глаз.

Явился фельдшер. У Анфисы были прострелены лодыжка и запястье правой руки.

– Чистые раны, скоро заживут, – сказал фельдшер.

Пока он ловко и быстро перевязывал раны, Вацлав Сыхра пытался прочесть пометки на изъятых листках.

– На одном листке написано, – сказал он наконец, – следующее: «Нападение на чехов завтра вечером. Условлено, что остальные составы будут отведены со станции. А К В Ш». На другом листке: «Книжека пристрелить в Тамбове. Квартира генерала, Харьковская, 8. А К В Ш».

Раненая зашевелилась.

– А как остальные? – спросил у Бартака Кнышев.

– Взяли всех, в том числе купца Антонова.

Бартак ушел к своим кавалеристам. Аршин так и сыпал язвительными замечаниями, главным образом по адресу Шамы, а тот молчал, сжав ладонями свою рыжую голову. Остальные обсуждали – что было бы, если бы Анфисе удалось бежать.

– Я всегда говорю: где женщина среди солдат – там измена! – воскликнул Ганза.

– К счастью, Матей стреляет метко, – сказал Петник. – Но как ты мог стрелять в женщину?

– Я не видел женщины, – ответил Конядра.

Сели пить чай. Бартак не вмешивался в их разговор. Потом Долина пошел его проводить и по дороге, спросил, что, собственно, произошло.

– Пойдем со мной к Сыхре, там все узнаешь. Придется тебе завтра перед учением созвать митинг. Надо все объяснить ребятам.

* * *

Сыхра, Голубирек, Бартак и Коничек крепко подружились – вероятно потому, что у них теперь больше было свободного времени. Того, что перевидали эти люди, двоим из которых – Голубиреку и Бартаку – было по двадцать три года, а остальным двум по двадцать пять лет, хватило бы на целую жизнь четверым людям. Ондра Голубирек рассказал, что ему не было и пяти лет, когда он с родителями и сестрой приехал в Россию. Его отец и мать погибли недавно, когда немцы брали Киев, а сестре Виктории с трудом удалось бежать в Москву. Теперь она там учительствует в первых классах.

– Это мне подходит, – заметил Вацлав Сыхра.

– Может быть, – парировал Голубирек, – если только тебя не смутит, что волосы у нее еще светлее твоих.

Иржи Коничек улыбался. Среди новых друзей он чувствовал себя как дома; вообще же жизнь в Алексикове казалась ему скучной, слоняться по городу без цели ему не хотелось. Пил он мало, курил еще меньше, и женское общество его не интересовало. По этому поводу Сыхра частенько донимал его, но Иржи в ответ только посмеивался. Что ты знаешь, Вашек! Видел я в Филонове одну молоденькую казачку, вот с такой бы я с радостью познакомился. Только отец ее владелец мельницы и большого дома.

Войта Бартак пригласил друзей к Кате, предупредив ее заранее и дав денег. Катя все потратила на угощение. Гости пришли под вечер. Катя была в вечернем платье, ее стройную шею обвивали бусы, которые подарил ей Войта. Поставив на стол все, что удалось приготовить, она села рядом с Войтой, словно это само собой разумелось.

Иржи Коничек поднял первую рюмку.

– Катя и вы, лучшие мои друзья! – проговорил он, стараясь не вставлять чешских слов в русскую речь. – Позвольте мне поднять тост за нашу встречу. Мальчиком я мечтал переехать в Россию и вот достиг этого раньше, чем ожидал. Правда, поездку в Россию и жизнь в ней я представлял себе несколько иначе, но все равно я рад, что я здесь, и именно в такое время, как нынешнее. Да здравствует русско-чешская дружба на века!

Вацлав Сыхра подмигнул – речь Иржи показалась ему немного высокопарной, но он не сказал ничего и выпил рюмку до дна, как все остальные. Ондра Голубирек развеселился. Он встал и сказал:

– Ирко, ты говорил правильно. Я желаю Кате держать нашего Войту при себе, пока ее сердце цветет любовью. Надеюсь, Катя, оно цветет у вас не только летом.

Катя счастливо улыбнулась и долгим взглядом посмотрела на Голубирека.

– Мы с Войтой обещали друг другу, что нас разлучит только смерть. Вы не можете себе представить, что для меня значит мой гусар. А потому желаю и вам найти жену, которая бы в вас обрела то, что нашла в Войте я! И всем вам я желаю найти в России свою самую большую любовь.

– А мы ничего иного и не хотим, – отозвался Коничек. Завязался веселый и шумный разговор. Катя потчевала гостей, сама тоже пила и уже вся зарумянилась. Бартак не мешал ей болтать всякий вздор.

– Мне будет грустно, когда вы уедете, – неожиданно сказала она с тоскою в голосе. – Не знаю, что я буду делать без Войты. Берегите его! Ведь он, как услышит стрельбу, весь так и загорается… Как я хочу пойти с ним!

– Преувеличиваешь, Катя, – засмеялся Бартак. – Со мной тебе нельзя, здесь тебе будет лучше, а я буду к тебе приезжать. Ты ведь позволишь мне, Вацлав?

Сыхра усмехнулся в усы. Он немного завидовал Войте.

– Приезжать, приезжать, – передразнила Катя Войту, чуть не плача. – А если с тобой что случится? Слыхала я, казаки собирают против вас большие силы… Мы в Совете уже готовы к эвакуации, если казаки нагрянут.

– Алексиково отобьется и без нас, – сказал Сыхра.

– Значит, не хотите взять меня с собой? Я была бы не первой и не последней. – Катя заплакала.

– Ты и здесь наша, – сказал Бартак. Она подняла на него глаза, полные слез:

– Да, но помни, жить без тебя я не буду!

– За это надо выпить! – вскричал Иржи Коничек. – Катя, за вашу верность!

Катя вытерла слезы, но веселье как-то погасло. Голубирек не спускал глаз с красивой Катиной руки, лежащей на плече Бартака. Коничек молча курил. Вдруг Сыхра поднялся:

– Ребята – домой. Катя пугает нас казаками – и впрямь, мы должны быть в своих вагонах. А Войту оставим, сегодня от него мало толку.

Прощание было кратким, но бодрым. Катя оживилась, проводила гостей. Заперев за ними дверь, подошла к Войте.

– Не веришь, что буду твоей до смерти?

– Зачем ты так говоришь?

Она открыла окно в сад, выглянула в темноту. Под окном белели яблони. Наконец-то есть у нее человек, ради которого стоит жить… Войта, дорогой мой человек, ты, должно быть, и не подозреваешь, что ты для меня значишь…

Где-то близко раздались выстрелы и крик. Катя испуганно оглянулась, побежала на кухню. Босой, в одних брюках, Войта беззаботно умывался в широком тазу.

Она подала ему полотенце, сняла с вешалки у двери его портупею с оружием и бережно положила на столик у постели. Потом принесла его сапоги и одежду, чтоб все было под рукой.

Бартак, улыбаясь, наблюдал, как ходит она по комнате, убирая со стола. Вдруг она остановилась.

– Я знаю, ты думаешь, твоя Катя трусиха, но я действительно боюсь за тебя. Сегодня днем застрелили секретаря городского комитета партии…

Он быстро поднял голову.

– Его убили на Петроградской улице, там, где вы арестовали купца Антонова и его компанию. Все они утром были расстреляны, а после обеда их сообщники подкараулили секретаря… Ты знаешь – он ничего не боялся, ему выстрелили в спину. От твоих товарищей я это нарочно утаила.

– Напрасно!

– Успокойся, Войта. Убийца уже в наших руках, и мы ищем его пособников.

Тут Катя снова расплакалась так, что плечи ее стали судорожно вздрагивать. И все стояла посреди комнаты, словно боялась упасть, если тронется с места.

Войта ничего не понимал. Отчего сжимается ее сердце? Что пугает ее, когда он с ней?