Текст книги "Проклят тобою (СИ)"

Автор книги: Яся Белая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Он поворачивает меня к себе, приподнимает подборок, целует так, что я теряю опору под ногами. Не даёт упасть, прижимает к себе.

– Не уходи, – просит тихо, – я знаю, что он зовёт. Знаю, зачем они с Депрой, – и на мой вопрошающий взгляд: – ну с этой девчонкой… принцесской… проникли сюда. У неё на меня зуб. Вот и решила так изощрённо отомстить: если я не с ней, то ни с кем. Забрать тебя у меня.

– Даже так?

Ландар берёт меня за руку, подводит к столику, где уже поблёскивает в корзинке вино, парует жаркое, соблазнительно пахнут фрукты. Мы присаживаемся, Ландар разливает по бокалам тёмно-красную, как его глаза, жидкость, поднимает бокал:

– Будьте счастливы, моя королева.

– Долгие лета вам, мой король! Так значит Депра, Долорес, девушка Кирилла, она когда-то западала на тебя?

Ландар самодовольно ухмыляется:

– На меня западала вся прекрасная половина Сказочной страны, кроме той гадкой феи. Хотя я уверен, и она тоже. А Депра. Она вообще показательно падала в мои объятия…

– Так-так, – чувствую, как закипаю, – похоже, Кир забыл мне кое-что рассказать.

Ландар хмыкает и подливает мне ещё вина.

– Уверен, она и сама ему не рассказывала такие подробности…

Я морщусь:

– Вот и ты меня от них избавь. Слышать не хочу о твоих похождениях, бабник чёртов.

Он лыбится, подносит мою ладонь к губам, целует каждый палец, а сам хитро поглядывает исподлобья на реакцию.

– Хорошо, не буду, – обещает он тоном примерного ученика, перебирается на подлокотник моего кресла и на какое-то время самым бессовестным образом лишает меня способности о чём-то думать, злиться и едва ли не дышать.

Хотя мне самой, конечно, нравится вот так вот целоваться – страстно, жадно, будто собираемся съесть друг друга.

Он отрывается, заглядывает мне в глаза и произносит – ласкающим бархатным шёпотом, приподнимая горячим дыханием волоски возле уха:

– Хочешь…

– Хочу!.. – отзываюсь я, покорная, разомлевшая, вся его, до последней клеточки.

Он коварно улыбается, заставляя одновременно трепетать от его очарования и плавиться от немыслимого желания. Такого, что одежда ставится тесной и причиняет дискомфорт.

– О, Илона, – он осыпает меня поцелуями, от которых я окончательно теряю способность соображать, и останавливается ровно в тот момент, когда у меня в животе уже собрались запорхать бабочки… – я сейчас не об этом.

Меня будто обливают холодной водой, даже задыхаюсь.

– Как ты можешь думать о чём-то ещё?

Он пожимает плечами:

– Не знаю, привычка. Я же король.

– Новый хэштег, – невесело отзываюсь я, выкручиваясь из его объятий.

– Не буду спрашивать, что это значит. Подозреваю, какая-то штуковина из твоего мира. И ты, должно быть, употребила это в саркастическом значении. Но я серьёзно. Полагаю, ты должна знать, зачем твой приятель и его пассия явились в наш замок, – он делает акцент на слове «наш», подчёркивая, тем самым, что мне не должно быть всё равно.

И мне действительно хочется знать, потому что я устала от тайн и недомолвок.

– Идём.

Ландар подаёт мне руку, и я хватаюсь за неё, как за соломинку.

Сначала бесконечные анфилады комнат, потом лестницы-лестницы-лестницы, затем лабиринты коридоров.

Помню, как потерялась здесь на второй день после новоселья. То-то страху натерпелась, бегая по ним.

Вот и сейчас прижимаюсь к Ландару, боюсь выпустить его руку, чтобы вновь не остаться одной в гибельной западне.

Ландар, когда нашёл меня и нёс назад на руках, подтвердил мои догадки:

– Так строили специально, чтобы враги, проникнув во дворец, не смогли добраться до королевской семьи. Только король и его близкие знали все ходы и выходы.

Ландар знал, этого мне было достаточно. Я не хотела узнавать.

За очередным поворотом – тьма. Кажется, ступишь и ухнешь в бездну. Крепче хватаюсь за руку мужа, чувствую, как сердце колотиться в горле.

– Не бойся, мышонок, – нежно говорит Ландар, обнимая меня за талию и снимая факел со стены, – даже если там прячется сама Чёрная Злоба, тебе ничего не грозит.

Я верю ему и ступаю за ним.

Но холодок всё-таки пробегает по спине, ведь, кажется, что мы одни в бесконечной пустоте, и только крохотный островок света – наше единственное спасение.

Не знаю, сколько мы так идём, пока не упираемся в препятствие.

Ландар что-то нашаривает на стене, раздаётся щелчок, и меня слепит ярким светом.

– Смотри, ведь ради этого мы сюда пришли.

И я смотрю.

Это похоже на пирамиду, в которую вписано колесо звёздных врат.

Зала вокруг – роскошна: мрамор, позолота, драгоценные камни. Вдоль стен – колонна золотых статуй с копьями наперевес.

– Хранители, – поясняет Ландар, подаёт мне руку и помогает преодолеть крутой порожек.

И вот мы уже рядом.

Пирамида сделана из каких-то кристаллов и вся сияет. Осторожно трогаю гладкую поверхность, а под моей рукой – вибрация. И постепенно проступают письмена – витиеватые неизвестные мне буквы. Они горят, кажется, тронь – обожгут. Оборачиваюсь и вижу отблески пламени в глазах Ландара.

Тишина вокруг звенит и давит, и я решаюсь нарушить её.

– Что здесь написано?

Ландара словно заколдовали, превратили в бестелесную куклу. Он стоит и смотрит перед собой совершенно стеклянным взглядом. Отвечает тоже на автомате, будто транслируя запись:

– Война вашему дому…

Произносит, и оглушает меня страшным словом.

Всё кружится, плывёт, я вижу поле, усеянное трупами – женщины, дети, старики. Они умерли с улыбкой на устах, даже после смерти простирают руки к стоящей на холме женщине в алом платье. На серебряных волосах красавицы – россыпь красных капель… Будто кто-то плеснул краской на иней…

Над побоищем кружат сороки, гладящие наперебой:

– Кровавая королева… Кровавая королева…

Почва качается, разверзается, женщина летит вниз, и я вместе с ней…

Глава 4. Несущая смерть

Я прихожу в себя в объятиях Ландара. Он крепко прижимает меня к груди, целует в волосы и шепчет:

– Прости. Я должен был сказать… Этот прибор, пирамида, показывает будущее…

Прокашливаюсь, пробую встать, заглядываю ему в лицо.

– Хочешь знать, что я увидела? – голос изменяет мне, звучит хрипло и совсем не по-моему.

В красных глазах мужа тревога, он нежно держит меня за руку и говорит:

– Хочу.

Он всегда на моей стороне, готов встретить любую весть, связанную со мной, лицом к лицу.

– Я увидела саму себя и поле, усыпанное мёртвыми людьми. И ещё были сороки. Они кричали что-то про кровавую королеву. Они кричат так с самого леса.

– Идём отсюда, – Ландар встаёт сам и помогает подняться мне. Мы выходим в коридор, он нажимает рычаг в стене, та поворачивается, как дверь-вертушка в супермаркете, и мы оказываемся в моей спальне.

– Ого! – невольно вырывается у меня. – А сразу так нельзя было?

Ландар разводит руками:

– Увы, она только возвращает оттуда. Если выжил. К пирамиде ты должен прийти сам, сознательно.

– Она разумна?

– Она – нет, а вот кристалл, из которого состоит, да. – Мы снова в креслах друг напротив друга. Я нервно тереблю виноградную гроздь. Отрываю и бросаю ягоды, не могу съесть ни одну, хотя во рту солоно и сухо. – Ты не переживай, пирамида показывает лишь вероятное будущее. То есть, не факт, что с тобой это произойдёт.

– Но сороки… – напоминаю я, – они тоже.

– Сороки, – усмехается он, – всего лишь глупые птицы. Они не способны к человеческой речи. Скорее всего, просто события последнего времени повлияли на твоё эмоциональное состояние…

– Ландар, – перебиваю я, – мне не нужно утешение. Мне нужна правда. Я ведь ключ. Всё поэтому – слышу птиц, вижу то, что посылает пирамида…

Муж вздыхает и шепчет:

– Иди ко мне.

Забираюсь к нему на руки, сжимаюсь комочком. Какая я королева? Так, глупая девчонка, которая окончательно запуталась в том, что происходит вокруг.

Ландар обнимает, надёжно и крепко, баюкает, трётся носом о волосы. И вот я ощущаю эту удивительную связь. Словно никого нет роднее. Даже с Кириллом такого не было. А лица родителей уже почти стёрлись из памяти.

– Пирамида аккумулирует магию, – тихо произносит он, щекоча дыханием ухо, чуть прикусывает мочку и прокладывает дорожку из поцелуев по шее к ключице. – За века она собрала её столько, что теперь стала чем-то вроде врат между мирами. Всего-то и нужно – одна горошина и одна маленькая королева из залётных, чтобы ткань мироздания дрогнула и разошлась. И можно будет вернуться. В твой мир.

Я ахаю и выгибаюсь, потому что он добирается до груди и начинает ласкать её сквозь ткань платья. Я плыву, сознание зыбко, едва ли могу выдать что-то внятное.

Но Ландар прекращает сладкую пытку, смотрит внимательно и ждёт ответа.

– А разве сама горошина не могла вернуть?.. Как… закинула… сюда…

Трудно говорить, когда горячие ладони и губы исследуют каждый уголок твоего тела, когда платье становится вдруг тяжёлым и жарким, когда воздух вокруг раскаляется и каждый вздох будто сушит тебя изнутри…

– Здесь горошина действует немного по-другому. Тем более, когда уйти хочет группа, а не один человек. С тобой одной могла бы и горошина сработать. Но… Ведь твои друзья явились сюда за тобой?

Он отрывается, оставляя меня разомлевшей, бесстыдно расставившей ноги и неудовлетворённой. Отстраняется, встаёт и наливает себе вина… Один, второй, третий бокал, пьёт жадно.

Я хнычу и, кажется, ненавижу его. За то, что теперь нужно собирать мысли в кучу и приводить себя в порядок. За внезапный холод, который кусает разгорячённое тело.

Ландар не смотрит на меня, уставляется в камин. Внезапно ломает зажатый в руке бокал, но не обращает внимания на кровь, что течёт по его тонким пальцам и марает белый ковёр у ног.

Он произносит глухо:

– Я дал распоряжение отвести их к пирамиде, этого твоего Кира и его принцесску. Думаю, их доставили туда в тот момент, когда мы ушли. Дело за малым – отправить к пирамиде тебя. Ведь сами они не смогут уйти. Решай.

– А ты?

Я подхожу сзади, обнимаю за пояс, утыкаюсь щекой ему в спину.

Он накрывает мои ладони своими и горько хмыкает:

– А что я? Я не могу удерживать тебя в мире, чужом тебе по рождению. Где всё для тебя выглядит как дурной сон, фантасмагория. Так и свихнуться можно, рано или поздно. Нет, я конечно буду любить тебя и чокнутой, но… Разве ты заслуживаешь такой судьбы?

Он поворачивается, обнимает меня, прижимает к себе и тяжко вздыхает.

– Ты – мой мир, и плох бы я был, как правитель, если бы позволил миру погибнуть, исчезнуть, затеряться во мгле. Тебе надо туда, к ним, к солнцу. Тебе не место в мрачных замках за терновой стеной.

– Ландар…я…

– Молчи! – властно требует он. – Я уже всё решил. Возвращайся с ними…моя радость, моя жизнь, моё проклятье…

Наклоняется, целует меня, как в последний раз, затем отталкивает и поспешно уходит из комнаты.

Так быстро, как тает видение, как, тронутая солнечными лучами, отступает ночная тьма.

Я остаюсь одна в эпицентре холода.

Ландар, предатель…

В голове – саундтреком – унылое пение тэнг-драма.

Обнимаю себя за плечи, не вытираю слёзы. Не сразу соображаю, что кто-то трогает меня за плечо и робко окликает:

– Ваше величество, ваше величество…

Хмыкаю: какое из меня величество? Нечего со свиным рылом в калашный ряд!

Всё-таки соизволяю обратить внимание на человека, который суетливо куда-то меня зовёт. В замке полно слуг и разных придворных должностей. Я так и не запомнила их все, как и вилки, которые здесь приносят во время обеда.

Дрянная королева.

Не помню имени придворного, не знаю его обязанностей, поэтому говорю просто, без чинов и имён:

– Веди!

И иду за ним всё по тому же лабиринту коридоров – брошенной, ненужной, соломенной вдовой…

Мне как-то всё равно теперь. У меня вынули душу, мне показали: тебе здесь не место…

Ну что ж, я понятливая…

К пирамиде надо прийти сознательно…

Ну вот я и иду.

Неподалёку от объекта слуга раскланивается. И, сообщив, что дальше ему нельзя, оставляет меня.

Возле пирамиды уже топчется Кирилл. Он обнимает за плечи худенькую, маленькую и очень хорошенькую девчонку, которая рядом с ним кажется вообще крохой. На вид ей не больше шестнадцати. Но я искренне надеюсь, что по факту она старше.

– Это моя Дор. Можно Дорри или Дора, в общем, Долорес, – представляет девушку Кир.

Я киваю на автомате. Хотя мечтала её увидеть с того момента, как мой почти-брат рассказал о ней.

На самом деле она похожа на Белоснежку. Тёмные волосы и тёмные глаза, бледная, будто фарфоровая кожа, алые губы. Ну конечно, она в отличие от меня настоящая сказочная принцесса, ей положено быть идеальной.

Девушка недовольно кривится и протягивает мне тонкую, чуть ли не прозрачную ладошку.

– На самом деле я Депра, – уныло произносит она, – а Долорес придумала фея.

– Та самая фея? – спрашиваю.

Долорес-Депра кивает:

– Ага, похоже, та самая.

Я рада, что мы понимаем друг друга. По-хорошему, будучи нормальной подругой и переживай за Кира, я должна была бы сейчас оттащить её в сторону и поговорить с ней, как женщина с женщиной. Мол, любишь ли ты Кирилла, готова ли за ним хоть на край света…

Я вот готова, только тому, за кем готова, не нужна…

Из-за этого мне трудно дышать.

И всё равно.

В конце концов, Кир мне с Ландаром совсем не помог. Почему я должна заботиться о нём? Уже большой мальчик, справится.

– Не будем тянуть, – решительно заявляю я. – Давайте горошину и идём домой.

Кир и Депра переглядываются, видимо, эта малявка не доверяет мне, что не может не раздражать.

– Давайте уже, – тороплю. – Никуда я не денусь, вы же первыми уйдёте.

Депра, густо краснея, вытаскивает из лифа горошину. Со вздохом передаёт мне.

– Так лучше, – соглашается. – Она мне столько неудобств доставляла. Наверное, теперь всё тело в синяках.

Как Кир собирается с ней жить в России двадцать первого века? Там же, как говорилось в одном фильме: «…патроны заканчиваются». Ладно, не моё дело.

Я вставляю горошину в отверстие пирамиды и упираюсь ладонями по обе стороны от него. Кристалл вибрирует, светится так, что приходится зажмуриваться.

А потом раздаётся треск, меня отбрасывает в сторону, и я пребольно ударяюсь о стену. Горошина рассыпается в пыль.

И никакого тебе портала в иной мир!

Да ещё и воняет болотом. Кажется, снова кричат сороки. Потом раздаётся трескучий смех, и в клубах зловонного бурого газа нам является Болотная Колдунья…

Я кое-как поднимаюсь, держась за стену, Кир крепче обнимает Депру, будто закрывая собой. Но старуха смотрит только на меня.

– Если бы там, в лесу… – шамкает она, указывая куда-то узловатым когтистым пальцем, – ты послушала меня, уже была бы дома. Кровь мракиса в твоём муже – она меняет его. Скоро он станет настоящим чудовищем. Тебе надо бежать…

Я горько смеюсь:

– Как и куда? Последняя горошина разлетелась вдребезги.

– Горошина – не проблема. У меня есть много, сороки принесли. Я дам тебе. Но ты должна захотеть. У тебя ещё сильны привязки к этому миру, к мужу. Так не уйти. Будет тянуть назад.

Вмешивается Кир:

– Вот и я ей тоже говорю! Не верит!

Колдунья поворачивается к нему, довольно склабится, и Кира передергивает.

А нечего апеллировать к ведьмам!

Я усмехаюсь.

– Вам не удастся меня убедить. Хоть заговоритесь. Я сужу по делам.

Колдунья фыркает:

– Ну что ж, упрямица, тогда я покажу. Смотри и верь глазам, если уши тебе не нужны.

И разворачивает передо мной панораму реальности, где, будто на экране, идёт живое кино…

Военные лупят палками крестьян, сжигают деревни, угоняют народ на каменоломни. Разруха, нищета, тяжкий труд. Ужас и разорение. И все эти бесчинства – именем короля.

– Конечно, – шипит старуха, – из тёплой постельки Ландара тебе кажется, что всё хорошо. Тебе светло, уютно, сыто. Но взгляни на это с другой стороны: ты – королева. Твоё имя будет вписано в историю рядом с его именем. Разве ты хочешь, чтобы и тебя замарало?

Она тянется ко мне, нависает, становится вдруг громадной. Я задираю голову, чтобы встретить взгляд, но натыкаюсь лишь на чёрные провалы там, где должны быть глаза. Мне не просто страшно, я в панике. Хочу убежать, провалиться сквозь землю, проснуться в конце концов!

Но нет, мне не уйти и никто не спасёт. Время спасателей закончилось. Теперь я сама за себя.

И поэтому бормочу, едва различая собственный голос:

– Не хочу… – и мотаю головой.

Да, не хочу иметь ничего общего с этим миром. Не хочу в его историю.

– …Хочу просто исчезнуть, – довершаю мысль. – Чтобы всё закончилось раз и навсегда.

Старуха качает головой:

– Просто не выйдет. Ты должна решиться.

– На что? – меня потряхивает, потому что в её словах я чую подвох.

Колдунья переходит на свистящий шёпот:

– Зреет недовольство. Будет восстание. Возглавь его. Помоги несчастным. И они помогут тебе…

– Чем мне могут помочь эти бедные люди? – хмыкаю невесело.

– Они помогут тебе запустить пирамиду. Ландар же не сказал, да?

Дико бесит привычка местных говорить вопросами. Чувствуешь себя нелепо, будто из тебя нутро тянут, наизнанку выворачивают. Поэтому я срываюсь и ору:

– Нет, представь себе, не сказал! В этой дурацкой Сказочной стране всё полунамёками из серии «догадайся-мол-сама».

Ведьма хохочет.

– Такова сказочная реальность, – произносит она, когда эхо перестаёт копировать её каркающий смех. – Она полна загадок и иносказаний. Но раз ты не умеешь читать её посылы, я скажу тебе: пирамиде нужна жертва. Добровольная, огромная. Она должна набраться энергии, чтобы открыть дверь в твой мир…

И тут, словно распарывая ножом тёмный мешок и пуская в него свет, в наш разговор вклинивается молчавший до сих пор Кир:

– Мы согласны! И она согласна, – он указывает на меня. – Лучше всего попаданцам удаётся кипеш в чужом мире. Так взорвём же эту сказочную страну!

Он улыбается и подмигивает мне. И даже Депра с ним рядом поднимает вверх большие пальцы. Правда, без особого энтузиазма.

Но этого достаточно, чтобы подбодрить меня, настроить на нужный лад.

Ну что ж, революция так революция.

Ведьма чует смену настроения и довольно склабится.

– Возьмитесь за руки, – командует она.

И мы становимся в треугольник. Колдунья чертит вокруг нас пентаграммы и какие-то мрачные знаки. Всё начинает вибрировать и расплываться. А потом мы, крича и чертыхаясь, в сером с алыми всполохами вихре переносимся в тёмную залу. Посреди неё булькает странный фонтан – в нём не вода, а неприятного вида бурая жидкость.

С мебелью в огромной комнате как-то негусто: собственно, лишь на небольшом подиуме, куда ведут три ступеньки, возвышается тёмный трон. И всё. Ультраминимализм. Трон к тому же – единственное более-менее освещённое место.

Но Кирилла это, похоже, забавляет: забыв о нас с Депрой, он мчит к трону, удобно устраивается там и пафосно декламирует:

– Отсель грозить мы будем… – чешет нос, припоминая о строчки, но, не вспомнив, импровизирует: – … и свергнем грозного тирана!

Раздаются хлопки и лёгкий смешок.

К трону выходит Элиолл, собственной персоной.

– Я знала, что ты придёшь, – говорит она только мне. – Всё ждала – когда. А ты не шла. Но это не главное, ты ведь здесь! Значит, пророчество свершиться. И ты станешь той самой королевой.

– Я и так королева, вроде… – не уверена, что буду услышана, но всё-таки напоминаю.

Элиолл улыбается, как всегда – с лёгкой безуминкой в глазах.

– Нет, ты пока лишь приложение к моему Ландару. А королевой ты должна стать кровавой. Несущей смерть. Такой тебя запомнят здесь…

Вот я и услышала правду, наконец-то без обиняков. Так почему же мне тошно?

Глава 5. В поисках сердца

Пустота…

Раньше это было лишь слово, очень абстрактное. Я не совсем понимала его смысл. Теперь пустота – моё второе «я».

Гулкая, с тёмными закоулками, шепотками, взглядами в спину.

Но всё это – лишь иллюзия жизни, эхо, отголоски.

Как в пустом тёмном замке, где размещается наш штаб.

Кирилл чувствует себя тут удивительно комфортно, как говорит моя мама (увижу ли её вновь?) – прораб среди баб.

И Элиолл, и Депра и даже Болотная Колдунья рядом. Шушукаются, продумывают диверсии и спецоперации, заглядывают в бурлящий колодец в центре зала. Время от времени ведьма бросает туда желтоватый порошок, жижа перестаёт булькать, замирает и превращается в огромный панорамный экран. Там мелькают то картинки из жизни селян и горожан, то появляются какие-то люди, и Кир охотно раздаёт им приказы. Кажется, он нашёл себя. Его блогерская натура жаждет хайпа и славы. Не удивлюсь, если он подумывает, как бы наладить аналог сказочного YouTube.

Скоро на всех волшебных зеркалах страны!

Элиолл смеётся. Её, Госпожу Искажений, очень веселит происходящее. Кир наладит информационную сеть, она пропустит сообщения через осколки Зеркала, Депра одним своим кислым видом превратит молоко в творог прямо в вымени коровы, Болотная Колдунья подольёт маслица, или, вернее, зельеца в действо. И готов «майдан» в отдельно взятой Сказочной стране!

Всем им хорошо. Они полны кипучей энергией и идеями. Только я, тенью блуждая по залам-лабиринтам главного замка в Королевстве Кривляний, пестую свою пустоту.

У меня из груди вновь вынули сердце. Его спрятали в драгоценную коробку, а ту – поставили в ячейку тайного хранилища. У меня в груди зияет дыра и в ней воет ветер одиночества.

Ландар, зачем ты отпустил меня, если я не просила?

Я влюблялась и прежде, всегда неразделённо и болезненно. Поэтому взаимность расслабила меня, усыпила бдительность. И теперь – меня словно с мягкой перины переложили на тюфяк, набитый сухим горохом: как не вертись – всё равно неуютно.

Я думаю только о нём, о его глазах, руках, губах…Вспоминаю тембр голоса – чуть хрипловатый, бархатный, волнующий. Ночи, полные необузданной страсти. Беседы обо всём на свете, когда мы просто сидели на террасе замка, укрывшись одним на двоих пледом, пили вино и обрывали фразы на полуслове, потому что целоваться было важнее… Кн иг о ед . нет

Первый букет, который он подарил мне, когда мы только переехали во дворец. Чёрные и серые цветы, оттенённые красными ягодами. Но подарок не выглядел мрачным, скорее – изысканным и очень дорогим.

Таким же было и моё платье в тот вечер – чёрно-серо-красным.

Мы много смеялись, танцевали и Ландар сказал, что я буду лучшей королевой из всех в истории его государства.

Он сообщил мне тогда, что не станет заказывать мой портрет, а нарисует меня сам.

– Никому не позволю даже кистью на холсте касаться тебя!

Тогда меня радовало его собственничество. Мне нравилось принадлежать ему, быть его, купаться в его нежности…

А сейчас?

Он будто выгнал меня, голую, под ветер и дождь. И мне негде укрыться…

Ландар… Верни мне сердце, раз оно больше не нужно тебе…

– Тоскуешь? – Депра подходит так тихо, что вопрос её заставляет меня вздрогнуть.

Я сижу на огромном подоконнике, наблюдаю за постоянно меняющимися картинами. Шпили замковых башен прокалывают небо. Перед глазами – только безбрежный океан облаков. Будто смотришь в иллюминатор самолёта.

Депра устраивается рядом, упирается затылком в откос, прикрывает глаза. Видимо, её не волнует изменчивость неба.

Будь мы в России, сейчас бы наверное закурили. Я даже представляю нас с длинными тонкими сигаретами в клубах дыма, пахнущего ментолом и вишней. Получается органично. Я невесело хмыкаю: возможно, когда и если мы всё-таки попадём в наш мир, сможем подружиться.

– Да, – запоздало отзываюсь на её вопрос.

– Поверь, – печально тянет она, – он не стоит твоих переживаний.

– Откуда ты знаешь? – фыркаю.

– Я тоже когда-то любила его…

Грустно смеюсь:

– Да у нас тут прямо клуб фанаток короля Ландара – ты, Элиолл, я.

Депра пожимает плечами:

– Это неудивительно. Многие девушки мечтали выйти за него. Ещё до того, как он исчез. Помню, что творилось у нас в академии, когда он приезжал с проверками… – последнее слово она закавычивает пальцами. – Настоящий переполох.

– Ты не завидуешь и не ревнуешь, что он достался мне?

Она мотает головой:

– Сейчас – нет. Теперь у меня есть Кир, а исчезновение Ландара и забвение – отлично подлечили. Но случись это тогда, я бы возненавидела тебя, честно.

Верно подмечено: ничто так не сближает девушек, как разговоры о бывших.

Беру её за руку – кожа нежная-нежная, как у ребёнка. Касаться очень приятно.

– Я рада, что мы больше не соперницы. Береги Кира. Он у меня единственный лучший друг и мой почти-брат.

– Уберегу, не волнуйся, – говорит она и, наклоняясь ко мне, шепчет: – Хотя мне очень страшно. Он такой красивый, наверное, там, в вашем мире, у него полно поклонниц, как у Ландара в нашем.

– Не без того, – честно заявляю я. – Но я тебе помогу.

Сжимаю ладонь, она делает так же, мы стучимся кулаками, будто сдвигаем бокалы в заздравном тосте. И становится чуть полегче.

Пустота, недовольно ворча, отползает. Меня охватывает светлая печаль, очень близкая к тихой радости.

Представляю, как буду водить Депру по магазинам и салонам красоты. А она будет удивляться нашей моде.

– Идём, – я спрыгиваю с подоконника и протягиваю руку. – Кажется, я поняла, что мы должны сделать…

Депра улыбается, берёт меня за руку и охотно следует за мной.

Ко мне только что вернулось желание вновь попасть домой. Ещё немного, и я отыщу своё сердце и больше уже не отдам никому.

Сказки на то и сказки, они должны оставаться несбыточной мечтой. Поигралась и хватит, уже большая девочка, пора возвращаться в реальность.

Так я говорю себе, несясь по коридорам замка Госпожи Искажений. Депра едва поспевает за мной. Ничего, однажды я научу её двигаться в ногу с прогрессом. И почему-то верю: она окажется хорошей ученицей.

Нашу честную компанию я застаю в излюбленной позиции – у колодца. Нашли себе, блин, телевизор.

– Кирилл! – друг вздрагивает от приказного тона, но тут же оборачивается и, оценив мою позу – руки в бока, подбородок вперёд и вверх, – проникается:

– О, коть, когда у тебя такой настрой – жди беды.

– Нет же, – чуть смягчаю тон, убирая из голоса железные нотки, – жди работы. Не ты ли хотел взорвать здесь всё к чертям?

– И сейчас хочу!

– Вот и славно, кто с нами? – окидываю своё немногочисленное войско и радуюсь: пусть нас мало, но на нашей стороне Болотная Колдунья и Госпожа Искажений.

И они улыбаются, давая понять: мы с вами!

Вот и славно.

– Элиолл, скажи, можно ли наладить связь между всеми зеркалами-колодцами и что там у вас есть ещё.

Она кивает:

– Теоретически – да, через осколки. Но я никогда этого не делала.

– Что не мешает тебе попробовать, верно?

– Обязательно, давно хотела…

– Так, – теперь настаёт очередь Болотной Колдуньи, – нам потребуется пара-тройка мракисов.

Она разводит руками:

– Невозможно, голубушка. Твой благоверный там, в лесу завалил последнего.

– Вот и хорошо, – не варвар же я, в конце концов, чтобы хотеть прихода монстров в этот мир, пусть он и обошёлся со мной неласково. – Создай иллюзию, фантома. Главное, напустить страху.

Старуха расплывается в довольной ухмылке, похожей на оскал, и потирает когтистые руки.

– Дело как раз по мне. Люблю нагонять страху…

– И да, нам бы не помешала помощь Хозяйки Перепутий и моей верной Гарды.

– Ну вот это как раз легко устроить, – сообщает обитательница болот. – Мы с ней, знаешь ли, в родстве. Вот, взгляни, – и поворачивается в профиль.

Оценив размеры носа, не могу не согласиться:

– Практически одно лицо. Зови родственницу на помощь.

– Мне понадобиться много тьмы…

Вот тут Элиолл даже слегка обижается:

– Разве у меня в замке её не в избытке?

Ведьма прикрывает глаза, нюхает воздух:

– О да, – изрекает она, наконец, – полно. И высшего качества. Настоянная в веках.

– То-то же! – грозит тоненьким пальчиком Элиолл.

И ведьма убирается, как она выразилась, работать с мраком.

– Теперь ты, Кирка, – оборачиваюсь к другу и улыбаюсь. Он – моя соломинка, моя последняя и единственная связь с реальностью, он – моя семья. И только он может так светло и открыто улыбаться в ответ.

– Для тебя, что угодно, коть.

– Точно «что угодно»? – недоверчиво интересуюсь я. – Потому что мне понадобиться твой айфон.

Кир смеётся:

– Это серьёзная проверка на прочность, – и достаёт гаджет. – Что прикажите сделать с этим дорогостоящим куском пластика, моя королева?

– Найти всё рекламные ролики, а я знаю, у тебя они есть, и выложить в местную зеркально-колодезную сеть. Ничто не действует на людей так, как реклама.

Мой план идеален, и я с удовольствием озвучиваю его:

– До сих пор мы лишь наблюдали, с этой минуты начинаем действовать. Мы объявляем войну Стране Сказок. Довольно терпеть! – кажется, из меня вышел бы неплохой оратор. – Устроим беспредел! С тыла – Болотная Колдунья и Хозяйка Перепутий выпустят своих монстриков и посеют страх. Депра нагонит уныния и всепропальчиских настроений. Ты и Элиолл с помощью рекламы и осколочных искажений создадите им другую сказку – сказку о жизни в другом мире. Сказку о реальности. И они придут за ней, они придут и присягнут своей королеве, и отдадут ей свои силы, чтобы она открыла портал в дивный новый мир.

Наверное, у меня сейчас горят глаза и пылают щёки. Я чувствую необыкновенный подъём, какого у меня не было с первой минуты попадания сюда. Теперь, имея столько союзников, я знаю, что всё получится.

Но почему тогда Кир смотрит на меня с опаской и как-то испугано?

Мой идеальный план работает, потому что не атом, а суггестия – самое надёжное оружие, которое придумал цивилизованный мир. Аборигены летят на наш призыв, как мотыльки на огонь. И вот уже под воротами Королевства Кривляний шумит настоящая армия. С такой можно свергать королей.

Нам, правда, нужно подвинуть всего одного и это становится проблемой. Потому что чем ближе лобовое столкновение, тем отчётливее я понимаю: воевать с Ландаром не хочу и, если честно, боюсь.

Когда очередной нэнд – местный фермер – со всей своей семьёй переезжает в нашу крепость, Ландар связывается со мной.

Он появляется внезапно, в зеркале, когда я причёсываюсь после утреннего душа – исхудавший, красные глаза горят, волосы всклочены. Он окидывает меня, вскрикнувшую и шарахнувшуюся в сторону, больным горящим взглядом и произносит хрипло, но вкрадчиво, с затаённой яростью:

– Объясни мне, дорогая, что ты творишь?

Я кутаюсь в шёлковый халат, потому что внезапно становится зябко, но пытаюсь выглядеть гордой и не показывать страх.

– Это не твоё дело, ты выгнал меня. Теперь я сама по себе.

Он презрительно хмыкает и складывает руки на груди:

– Напомни-ка, любовь моя, когда я тебя выгонял? Вроде бы я тебя отпустил. Разве вернуться домой не было твоим желанием?

Отворачиваюсь, не хочу, чтобы он заметил мои слёзы, запахиваю поплотнее и нервно тереблю ворот халата. Говорю, глядя в пол.

– Я тебя не просила меня отпускать…

Ландар смягчается, приближается вплотную к стеклу, упирается в него лбом и просит:

– Подойди.

Я подчиняюсь не сразу.

Он прижимает ладонь к стеклу со своей стороны, я – со своей. Кажется, ещё немного и мы переплетём пальцы, как делали всегда, желая друг друга поддержать.

– Хочу, чтобы ты поняла, зачем я это сделал. Наш мир, хоть и сказочный, очень жесток. К тому же, он поглощает каждого, кто оказывается в нём, делает его своим. Нам, местным, это уже не страшно. А вот залётного он может сломать, лишить личности. И я видел, как это происходит с тобой. Лишь в те минуты, когда ты вспоминала и рассказывала мне о своей прошлой жизни, ты загоралась. Всё остальное время – была лишь тенью самой себя, вынужденной играть навязанную тебе роль. Вынужденной любить навязанного тебе мужчину…