Текст книги "В погоне за мечтой(СИ)"

Автор книги: Ярослав Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

– Теперь мы можем с тобой нормально пообщаться, Джо, – сказал я бармену, пойдя барной к стойке.

– Так я только за, – ответил он, встав напротив меня. – Как поход? Удался?

– Благодаря тебе я не уснул мертвым сном, так что… – Открыв рюкзак, я отсчитал примерно четверть полученных денег и положил их за стойку.

– Это лишнее, Айс. – Джо протянул руку к деньгам, чтобы вернуть мне, но я перехватил ее и сказал:

– Считай, ты ходил вместе со мной в Зону, а это оплата за твое участие.

– Все равно это лишнее. Мне бы хватило твоего рассказа, как прошел поход. – Улыбнулся бармен. Я убрал свою руку с его, и в этот раз он, забрав деньги, положил их себе во внутренний карман жилета.

– При любом удобном случае я тебе обязательно все расскажу. А сейчас, я хочу немного подкрепиться, принять душ и отоспаться. Начнем с первого.

– Один момент, Айс, – произнес Джо и удалился на кухню.

На часах было далеко за полдень. В бар потихоньку начали стекаться сталкеры: кто-то просыпался после ночного веселья, а кто-то возвращался из очередного рейда. Но сколько я не искал глазами, здесь не оказалось тех, кого я двумя часами ранее привел от самого Периметра.

Когда мы вместе с туристами перешагнули вход в бар, я сразу попросил Джо, чтобы он сообщил Карасю о прибытии гостей. Босс не заставил себя долго ждать, и через пять минут у него в кабинете находилось четыре парня и одна девушка, так сильно похожая на одного дорого мне человека… Не знаю, о чем они разговаривали, но примерно через полчаса дверь, ведущая в кабинет Карася, открылась, и из нее вышел улыбающийся Пчела, а за ним следовал Алексей Рыжов вместе со своими товарищами.

– Следуйте за мной, дорогие гости, – произнес Алексей, который Пчела. Алексей попросил Алексея… Если честно, в тот момент это показалось мне смешным, а почему – шут его знает.

Они прошли мимо барной стойки, не заметив меня, и направились к лестнице, ведущей к номерам.

– Иди, Айс, шеф тебя ждет. – Произнес Джо. Кивнув ему, я встал из-за стола, стоящего недалеко от барной стойки, и направился к Карасю рассказать о своих приключениях и забрать деньги.

Перекусив, я расплатился с Джо и направился к лестнице. Поднявшись на второй этаж, я заметил, что в конце коридора возле одной двери стоит Пчела, охраняющий или же сторожащий ее. Пройдя к своему номеру, я достал ключи, кивнул Алексею и, открыв дверь, зашел вовнутрь.

«Фууух… Наконец-то! Наконец-то я могу расслабиться и отдохнуть», – подумал я, чуть ли не сваливаясь с ног от усталости.

Раздевшись, я положил рюкзак и все остальные вещи где-то в стороне и направился в самое желанное для меня сейчас место – в ванную комнату. Зайдя, бросил в стиральную машинку грязное белье, включил воду и начал первый этап своего отдыха.

«Что же делать? Чем теперь заняться?» – Думал я, стоя под душем. Вода текла по моему телу и приятно грела сердце и разум. Это единственное, что согревало меня в этом холодном мире, где у меня никого нет. Хорошо, что есть хотя бы это, иначе я сошел бы с ума. – «Может быть, постараться разузнать побольше информации о туристах? Ведь неизвестно, зачем они прибыли в Зону. Нет, пожалуй, это будет лишним. Себя не обманешь – на самом деле, я хочу узнать как можно больше об этой девчонке. Нужно забыть про этих туристов, тогда, надеюсь, и мысли об этой Юлии пропадут. Во-вторых, зачем загадывать? У планов есть очень коварное свойство рушиться: продумай ты все до мелочей, но найдется какой-нибудь нюанс, из-за чего все полетит в тартарары».

Закончив мыться, я выключил воду, вытерся и отправился в постель, чтобы очутиться в мире сновидений, где меня не было почти сутки.

«Но зная себя, я все равно что-нибудь, да узнаю об этих туристах и, в частности, о Юлии. Надеюсь, этим и ограничусь, и меня не занесет дальше», – с этой мыслью я закрыл глаза и провалился во всеобъемлющую темноту.

***

Проснулся я только утром следующего дня. Точнее, узнал я об этом чуть позже, когда, наконец, смог открыть глаза.

Итак, началось все с того, что ко мне вернулся разум, а вместе с ним и способность мыслить. Как это обычно бывает, когда ложусь спать, сначала я проваливаюсь в темноту, а потом вижу видение или сон. Правда, первое я вижу чаще, но сны тоже забегают ко мне на чай. Но в этот раз случился сбой: как я провалился в темноту, так из нее и не выплыл, пока не проснулся. Это случилось впервые спустя два года, как я отказался от своего привычного мира и сбежал сюда, в Зону, в поисках себя настоящего. Было над чем подумать, но я постарался забыть об этом – главное выспался, остальное не важно.

Поискав ПДА вокруг себя, я нашел его на тумбочке. Приблизив устройство к лицу, аккуратно приоткрыл левый глаз, но тут же закрыл – слишком ярко светил экран. Отдалив ПДА на полметра от лица, я снова попробовал приоткрыть глаз. Когда у меня это получилось, открыл его полностью и взглянул на экран устройства. Не хило я проспал – больше двенадцати часов. Давно мне не удавалось столько проваляться в постели. Убрав ПДА обратно на тумбочку, я немного повертелся, покрутился в кровати и встал. Ну как встал… Сначала свесил ноги с кровати, помассировал лицо, потянулся, а только потом встал. В такие моменты я шучу так: кто-то вчера лишнего перепил, а я – переспал.

Умывшись, я почувствовал себя новым человеком – свежесть и бодрость вернулись ко мне. Но чтобы закрепить результат, мне нужно было выпить кружечку черного, крепкого, индийского чая. Ну или просто черного и крепкого. Поэтому собравшись, я отправился в бар.

Спустившись по лестнице, я понял, что чай придется отложить на неопределенный срок, так как мне предстала картина, которая отбила всякое желание завтракать.

Представьте, что на планете наступил апокалипсис: смертоносный вирус, чудом попавший в атмосферу Земли, превратил большую часть населения в зомби. Но нашлись счастливчики, сумевшие выжить и дать отпор напасти. И вот в одном месте, в небольшом городишке, пытается отбиться от толпы нечисти один такой бедолага. Я много разных фильмов видел про зомби-апокалипсис, но вот увидеть его своими глазами – это совсем другие ощущения. Но как всегда найдется то, что испортит такой чудный момент.

– Воды… Бармен, воды… – Прозвучали стоны. Приглядевшись, я увидел, что бедолагой оказался Джо, а зомби – сталкеры. «Тьфу ты! Испортили момент!» – Пробурчал я про себя.

Но на самом деле, причина того, из-за чего мне расхотелось завтракать, заключалась в другом. Апокалипсис, зомби, спасение – это то, что я называю «нужно искать во всем свои плюсы». «Минус» заключался в сталкерах.

Как это обычно бывает на утро после грандиозной, просто умопомрачительной пьянки – а я не сомневаюсь, чтобы была именно она, – где алкоголь льется рекой, а вместо того, чтобы закусывать, занюхивают головой собутыльника, сталкеры просыпались угрюмыми и подавленными. Головы их были квадратными, чугунными, изо рта не воняло, а разило кошачьей мочой и грязными носками, рожи помяты, как не глаженная неделю рубашка. Ко всему прочему, их амплуа можно смело назвать а-ля «Мы бомжуем третий год». Если бы я был на Большой земле, заказал бы неплохой завтрак и непременно отдалился от такой компании, переместившись за одиноко стоящий столик в темном углу, где меня никто не побеспокоит. Но я находился в Зоне, где после таких празднеств каждый раз приходится менять интерьер. Ни одного стола, ни одного стула в зале не оказалось: по всей видимости, после всего творившегося здесь веселья, мебель превратилась в обломки, которые уже отправлены на свалку.

– Утра доброго, Джо, – поприветствовал я бармена, встав сбоку от барной стойки.

– Если ты решил надо мной посмеяться, то иди туда, откуда пришел, – бросил он мимоходом. Посмотрев на сталкеров, я понял, что сказал ерунду.

– Мой косяк, Джо. Не в обиду. – Извинился я.

– Проехали.

– Как вчера погуляли? – Поинтересовался я.

– Мебель видишь? – Задал встречный вопрос Джо.

– Нет.

– Тогда глупых вопросов не задавай.

– Снова драка? Из-за кого на этот раз?

– Маша, – произнес бармен, и все стало на свои места. Маша, Мария… Как же я сразу не догадался? «Кто такая Маша?» – спросите вы. А я отвечу. Маша – это такая девушка, которая попала сюда только из-за денег. Наверное, думала, что у сталкеров денег куры не клюют – контракты, артефакты, исполнители желаний и так далее – поэтому решила тоже подзаработать, правда, в другой роли.

Маша работает в «Кровососе» официанткой и, по совместительству, проституткой, как и многие работающие здесь девушки. Извиняюсь, не многие, а абсолютно все. Да, этот бар является одним из немногих мест в Зоне, где за деньги можно не только вкусно поесть, выпить и выспаться в номере с отдельной ванной комнатой, но также провести незабываемую ночь с какой-нибудь понравившейся куколкой. Естественно, эти дополнительные услуги приносили Карасю немало денег – конечно, не золотая жила, но тоже неплохо. Но, имея милое личико и притягивающие взгляд выпуклости, Маша является местной звездой, я бы сказал, вспышкой, ведь она – местная заводила всех драк и ссор.

Для меня эта девушка не казалась особенной, я бы сказал, она была мне не симпатична, если не отвратительна. Внешность внешностью, но ее тяжелый, агрессивный характер: лицемерие, цинизм, высокомерие, алчность – убивал все ее плюсы и достоинства. Но общественное мнение шло в разрез с моим, так как за месяц это был уже пятый инцидент с участием Маши. В принципе, за материальный ущерб со сталкеров потом снимают баснословные деньги, за которые можно сделать ремонт во всем здании, а не только в баре, но они не возмущались, а «официантки» еще больше получали. Мне было откровенно наплевать на разборки сталкеров, но эти манипуляции… Я всегда ненавидел, когда кто-то кем-то манипулирует, поэтому в Зоне больше всего ненавижу контролеров.

В ответ на мою просьбу рассказать о сегодняшней ночи, Джо поведал историю, часто перебиваемую сталкерами – оживились «зомби», даже головы выздоровели, – но все равно занимательную.

На этот раз большинство столов было разгромлено, как и обычно, по «веской» причине: парни не поделили девушку, то есть Машу. На ее удочку попались два уже опытных сталкера: Серега Кроль, прозванный так за свою шустрость, и Витя Железный кулак или просто Кулак (тут я думаю, не стоит объяснять, откуда появилось прозвище). Сначала глаз на Машу положил романтичный Кроль. Он за ней ухаживал, делал комплименты, говорил, какая Мария красивая и все в таком же духе. Всем, стало понятно, что Серега получит сегодня свою порцию ухаживания от слабого пола, но тут в бар ввалился Витя Кулак со своей шайкой. Шагая в сторону барной стойки, он успел мимоходом поздороваться с несколькими сталкерами, отвесить пару бородатых шуток и опустошить литровый стакан из-под пива. Но когда Витя столкнулся с нашей героиней, отвесил ей увесистый шлепок ниже поясницы и, подмигнув, сказал что-то в духе: «Крошка, этой ночью я весь твой». Это происходило на глазах Кроля, поэтому в баре мгновенно разразился такой грохот, что думаю, кровососы во всей Зоне попрятались по норам. А все потому, что дрались не только Кроль и Кулак, но и все остальные. Наверное, дело в том, что ни один уважающий себя сталкер не может пропустить драку. Дурачье, что с них взять.

Когда все затихло, в баре представилась интересная и немного забавная картина: примерно половина столов и стульев валялись обломками на полу, там же находились без сознания несколько сталкеров, а посреди этого бардака, сидя и стоя, пели дружно сталкеры. Не забывая, конечно, употреблять крепкие напитки. Они окружили двух своих коллег: Серегу Кроля и Витю Кулака, – которые сидели в обнимку за одним столом и, дружно напевая какую-то песню, распивали бутылку водки.

Вспомнив про туристов, я спросил:

– А что туристы, которых я вчера привел? Были в баре?

– Да, сидела вчера эта пятерка. Пришли ближе к вечеру, заняли стол возле стены и все проведенное время напряженно что-то обсуждали, правда, в перерывах кто-нибудь из их компании приходил ко мне, заказывал пиво, забирал и возвращался за стол. Но Маша еще отшивала Кроля, когда они ушли.

– Не знаешь, о чем они болтали?

– Ничего не знаю, ничего не слышал. Некоторые ребята пытались к ним подсесть, выпить вместе, познакомиться, но они никого не подпускали к себе.

– Хм, ясно, – произнес я. – Спасибо за информацию. – В ответ Джо кивнул. На этом разговор был закончен.

Ближе к обеду привезли новую мебель взамен старой. Не знаю, каким образом ее доставили прямиком в Климово, но в какой-то момент открылась дверь, и в зале появились первые стулья, а потом и столы. Носили их от самих ворот отдыхающие после ночного дежурства или снятые с точек члены охраны поселка, так что я снова не смог узнать, на чем доставляют такие габаритные заказы в Зону. На самом деле, после того, как привезли столы и стулья, это отодвинулось на второй план, потому что появилась возможность спокойно позавтракать.

Пока ел, я планировал, как проведу сегодняшний день. Я бы мог отправиться в свой номер и, завалившись в постель, снова проспать больше двенадцати часов до следующего утра, а лучше до обеда. Но как можно уснуть, если ты проснулся всего пару часов назад? Тогда чем же заняться? Сидеть, сложа руки? Нет, такому я не обучен. Поэтому вскоре отправился навестить несколько своих знакомых, с которыми у меня остались незаконченные дела.

– Рад был снова повидаться, Айс! Если что, заходи, поговорим по душам, заодно чай попьем с вареньем. А может не чай и не с вареньем.

– Спасибо за приглашение, Ракета. Как-нибудь воспользуюсь твоим предложением. Счастливо.

– И тебе, сталкер.

Было скучно. Вечер только вступал в свою силу, а все те, кого я собирался сегодня навестить, уже начали забывать про нашу встречу. Даже Ракета, от которого я только что ушел, наверное, думает: «А кто это сейчас был у меня?» В бар идти не хотелось: в это время просыпались гуляки, посвежевшие и отдохнувшие, спускались вниз и готовы были продолжить веселье, а их поддерживали все остальные. Возможно, чуть позже я там появлюсь, выпью пару рюмок горячительного и отправлюсь на боковую. От нечего делать я продолжал бродить по поселку.

На самом деле здесь нет никакого поселка, это обыкновенная перевалочная база, каких в Зоне десятки. Но таких безопасных, как эта, единицы. Зона не любит стабильности, поэтому если появилась новая перевалочная база, с виду похожая на неприступную крепость, то это не значит, что через месяц она до сих пор будет существовать. Мутанты, аномалии, Выброс – мало ли что.

Бару «Сытый кровосос» повезло – скоро три года со дня его открытия. Денег в него вложили, конечно, немало, но они давно окупились. Бар был построен в бывшем поселке Климово в ДК «Первомайский» – залатали, обшили, покрасили, и здание Дома культуры стало выглядеть как живое. Хоть в поселке жить безопасно, есть где пережить Выброс, но о мутантах, бандитах и военных никто не забыл, поэтому вокруг Климово возвели забор высотой метра два с половиной, а в нескольких местах – еще и вышки. Не знаю, спасают они или нет, но проверять это на своей шкуре не хочу.

Проходя мимо домов и ангаров, я замечал разведенные костры, вокруг которых сидели сталкеры: тут тебе и ветераны, под градусом рассказывавшие байки, и слушавшие с открытыми ртами их новички. К одному такому костру я решил подсесть погреться и послушать рассказы бывалых бродяг.

– Послушайте старого сталкера, ребята. Если вы пошли в рейд, одни или с напарником, не важно, всегда, слышите, всегда осматривайтесь, прежде чем вступить куда-нибудь! Не так лежит трава, не в ту сторону повернута тень или просто почувствовали себя неуютно – сделайте крюк. Лучше потратить лишние пять часов, зато живым остаться. – Это был Самогон, самый что ни на есть ветеран Зоны, повидавший, если не все, то большую часть. Прозвали его так за то, что очень любит употреблять одноименную жидкость, а еще все то, что можно сделать собственными руками. Коньяк, виски, ром, вино, текила – ничего не пьет, мол, это не натуральный продукт. Вот и сейчас, разгорячившись своим любимым напитком, он давал советы новичкам.

– Вот, вспомнился случай. Был такой сталкер Грам – на конце одна «м». Как-то раз он возвращался с напарником из очередного рейда, и вроде бы ничего не предвещало беды, как она случилась. Продираясь через бурелом, сталкеры вышли к окраине поселка Северовка. Они хотели уже пойти через поселок, но тут вдруг напарник Грама что-то почувствовал и встал, как вкопанный. Сколько не всматривался, сколько не принюхивался, ничего не смог найти, что его остановило. Как бы ни уговаривал Грам своего напарника, но тот наотрез отказался идти дальше. Грам ему говорит, мол, смотри, уже смеркается, скоро совсем темно станет, а нам всего лишь пять-десять километров осталось до базы «Воли», а если сейчас крюк сделаем, то вообще во тьме будем идти. В общем, согласился напарник идти, но пока они шли, его не покидало ощущение чужого взгляда, как будто кто-то смотрит в затылок. Сколько он не оглядывался, никого не увидел. Когда они вышли с другой стороны поселка, Грам начал бахвалиться, мол, вот же, я же говорил, ничего страшного не произошло, но его напарник еще пуще прежнего похмурел. И тут как ударит по мозгам! Грам сразу отключился, а напарник только немного покачнулся на ногах. Он все крутился, крутился, но врага нигде не было видно. Он уже собирался взять в охапку Грама и дать деру оттуда, но тут показался контролер: весь такой сморщенный, голова большая, сам небольшого роста, щуплый. Сталкер понял, что ему пришел конец – мутант за мозги возьмет и станет в Зоне на одного зомби больше. Поэтому он сделал самое простое, а в деле с таким мутантом, правильное: прыгнул за ближайший дом. Враг, вроде бы, есть, контролер его чувствует, но видеть не видит. В таком случае мутант может только на мозги давить, но пси-устойчивым людям это не страшно. Мотайте на ус, ребята. – Подмигнул новичкам Самогон и приложился к фляге.

– Так вот, – продолжил ветеран, – прыгнул сталкер за дом и стал решать, что же делать, как выбираться из передряги. Грам лежал буквально в паре метров от него, но спасти его не мог – попытайся он вытащить своего напарника, остался лежать бы вместе с ним. В одиночку контролера не каждый опытный сталкер победит, а уж он-то подавно. Единственное, чем он мог помочь Граму, это не дать ему стать зомби, поэтому достал из кармана разгрузки «лимонку». Вытащив чеку, сталкер бросил гранату за угол дома и, когда она рванула, выбежал из укрытия и побежал так, что пятки сверкали. Единственное, что он успел заметить – посеченное осколками тело Грама, а рядом с ним – шатающегося контролера. Наутро, получив от этого сталкера информацию о контролере в поселки Северовка, бойцы клан «Воля» провели там зачистку и покончили с опасным мутантом. А звали того сталкера…

– Гайка, – подсказал я.

Самогон обернулся на меня, сверил оценивающим взглядом, а после продолжил:

– Да, так его и звали. Кстати, именно он мне и рассказал эту историю. Так что запомните: всегда нужно доверять своей чуйке, всегда, а еще быть внимательным и осмотрительным. И если я, сидя снова за костром с любимым самогоном, буду икать, значит, мой совет помог. А теперь давайте выпьем за Грама. Пусть ему земля будет пухом, но не жгучим.

Не чокаясь, выпили. Новички начали делиться впечатлениями от услышанного, а Самогон погрузился в свои мысли. Когда вроде бы все притихли, один из новичков спросил ветерана:

– А почему вы сказали «Лишние пять часов», а не «Лишние пять километров»?

Вынырнув из своих раздумий и сфокусировав взгляд на спросившего, Самогон ответил:

– В Зоне все исчисляется временем, но никак не расстоянием. Это все потому, что в одной части Зоны можно пройти километр за пять минут, а в другой – за час. Спросите вот у этого сталкера, он не даст мне соврать.

На этих словах Самогон указал в мою сторону, и все присутствующие посмотрели на меня.

– Да, это так, ветеран Зоны не врет, – немного удивленно произнес я.

– А как же иначе! Я никогда не вру! – Воинственно заявил Самогон. Но рассказанная им байка – это всего лишь приукрашенная версия произошедших событий. На самом деле, Гайка тогда просто убежал, когда дело запахло керосином. А что стало с Грамом и контролером, рассказали сталкеры клана «Воля», когда провели зачистку Северовки. Тело сталкера было частично обглодано в нескольких местах, а мутанта застрелили, хотя после зачистки двое «вольных» месяц отлеживались – прилетело им, чуть овощами не стали. Когда случилась эта история, я как раз находился на той базе «Воли» и первоначальную версию событий узнал из первых рук. Это потом Гайка начал трепать всем языком, что он такой-сякой, а на деле – трус, который бросил товарища в беде, тьфу.

Но, естественно, вслух я ничего не сказал – зачем понижать авторитет ветерана Зоны? Тем более он ценнейший совет дал новичкам. Надеюсь, получив теоретический материал, они не забудут вспомнить его на практике.

Новички все и дальше докучали Самогону, просили его рассказать еще какие-нибудь истории, поделиться опытом, а он и рад бы, да только выпил уже столько, что язык заплетался. А я сидел в сторонке возле костра и думал о своем: о жизни до Зоны, о родителях, о Юле, о наших с ней планах. Но потом я попал сюда, в Чернобыльскую зону отчуждение, в Зону, и стал сталкером. Да, возможно я эгоист, раз бросил любимую ради другой жизни. Но не будет у меня там жизни никогда, сколько бы я ни старался.

Погрузившись в свои мысли, я не заметил, как подсел ко мне Самогон. Не знаю, как его отпустили новички, но меня больше волновало, что ему понадобилось от меня.

Мы сидели уже минут десять и разглядывали костер. Я уже было хотел спросить, что ему понадобилось от меня, как вдруг он, абсолютно трезвым голосом, спросил:

– Что тебя тревожит, сталкер Айс? Вижу, ты недоверчив и скрыт, но расскажи хотя бы мне. Поверь, легче станет.

– Ты же сам только что сказал, что я недоверчив и скрыт, – в тон ответил ему я. Меня не удивило то, что он не был пьян, и даже то, что он знал мое имя.

– Знаешь, есть такая поговорка: если хочешь узнать, можно ли доверять человеку, доверься ему раз, а потом решай. Я не уговариваю тебя и даже не заставляю, но видно же, что тебя что-то гнетет. Может я не тот человек, которому ты должен открыться, но вдруг?

Сначала я не хотел рассказывать вообще ничего, просто сказать что-то вроде «Не твое дело» или «Не важно». Но неожиданно для себя все рассказал: про Юлю, про то, как обменял ее на жизнь в Зоне, про группу туристов, которых я недавно привел сюда, и самое главное, что среди них оказалась девушка, полностью похожая на мою невесту. На мои словоизлияния Самогон ответил так:

– Это твоя совесть проснулась, поэтому тебе и кажется, что та девушка похожа на твою невесту. Может, они схоже внешне, но не внутренне – не существует точной копии другого человека, потому что каждый человек уникален. Это только в фантастических фильмах можно создать своего клона, – усмехнулся Самогон.

Да, когда-то и этот мир был для меня фантастикой, а сейчас – реальность. Конечно, ветеран прав, да только не все он обо мне знает.

А Самогон продолжил:

– Не мне судить тебя, но то, что ты бросил любимую девушку, на которой собирался жениться, и отправился сюда, это неправильно, не нужно было доходить до таких крайностей. Всегда есть выход из любой ситуации. Но что поделаешь? Поздно уже.

Сталкер замолчал и, отвернувшись от меня, снова уставился в костер. А в голове крутились его слова. Совесть, говоришь, проснулась? Что же, сделаем ей приятное, чтобы она от меня отстала. Поблагодарив Самогона, я отправился в бар.

Солнце спряталось за горизонт, и ночь вступила в свои законные права. Наступила пора развлекаться, поэтому неудивительно, что в баре не оказалось свободных мест. Сталкеры перебегали от одного стола к другому, а официантки разносили заказы – пройти и даже проползти было невозможно. Кое-как оказавшись возле барной стойки, я еще некоторое время прождал бармена – он разрывался от заказов. Слава Богу, освободился табурет, и мне не пришлось ждать стоя. Когда все более-менее утихло, я подозвал Джо к себе и заказал виски – не водку же пить, да и компании нет для употребления оной. Выпив первую порцию, я заказ еще одну и спросил у бармена:

– Слушай, Джо, а где сейчас туристы?

– Откуда появился такой интерес к ним? – Улыбнулся бармен. – Неужели до тебя дошли слухи, что они ищут проводника?

«Проводника? Они что, уже собрались отправляться в Зону?» – подумал я, но вместо этого, посмотрев в свой стакан с виски, неуверенно ответил Джо:

– Да вот, думаю, попробовать набиться к ним, все равно заказов пока нет.

– Ну попробуй, почему нет? Ты будешь тридцать вторым кандидатом на эту роль и, возможно, тебя на нее утвердят. Хотя нет, уже тридцать третьим, – произнес бармен, посмотрев куда-то мне за спину. Обернувшись, я посмотрел туда же, куда и он, и увидел стол, за которым сидели туристы и один сталкер.

– Тридцать третьим?

– Ага. Не удивляйся ты так, некоторые сами отказались идти с ними.

– Почему? – Недоумевал я. Поманив меня к себе, шепотом Джо ответил:

– Они собираются идти в Припять.

– Вот так новости. – Протянул я. – А что остальные? Чем они не понравились им?

– Разные причины: один жадный, другой глупый, а третий просто плохой проводник. Но самое смешное в том, что это их баба всех отсеивает, а парни сидят и помалкивают. Но ты все равно сходи, попробуй, думаю, у тебя больше шансов, чем у остальных: ведь ты их привел, значит, они с тобой уже знакомы.

– Хм, тоже верно. Ладно, я пошел. Пожелай мне удачи, Джо.

– Удачи, Айс.

Я встал со своего стула и направился к столу туристов, где как раз освободился одно место. Что же, тридцать третий, две тройки – сама судьба подкладывает мне знаки.

– Добрый вечер, господа. – Поприветствовал я ребят, но, посмотрев на Юлю, добавил: – И дама. Можно присесть?

– Добрый вечер, Айс. Конечно, присаживайтесь. – Ответил Алексей, жестом показав мне на свободный стул. Воспользовавшись предложением, я удобно устроился, чтобы с радостью продолжит диалог.

– Как вы поживаете? Привыкли к местным реалиям?

– Спасибо, Айс, вполне неплохо. Уважаемый Пчела нам все показал и рассказал, так что теперь мы спокойно можем отдыхать.

– Рад это слышать. – Улыбнулся я Алексею.

Чтобы ни говорил Джо, но в этот раз Юля демонстративно молчала. Нет, она не затаила на кого-то обиду и не пыталась сдержать себя, чтобы не заорать. Она вела себя так, как будто я сейчас не сидел за столом, меня вообще здесь не было, а Алексей разговаривал с пустым местом. Хм, что же со мной не так?

– До меня дошел слух, что вы ищите проводника – уже собрались покинуть это чудное место?

– Рано или поздно, всему приходит конец. Спасибо за гостеприимство, но нам пора отправляться в путь.

– И когда вы выдвигаетесь? Скажите, Алексей, я хоть выйду, платочком в след вам помашу. – Сыронизировал я.

– Вот проводника найдем и тут же выдвинемся.

– И как поиски?

– Признаться честно, такого проводника, как вы, мы пока не смогли найти.

– А я что же, теперь для вас эталон?

– Эталон не эталон, но вы, Айс, еще до того, как с нами познакомились, решили нам помочь и, в конце концов, спасли от слишком жадных сталкеров. А после этого безопасно, с комфортом, если так можно сказать, привели нас сюда. Мне сейчас даже интересно стало: что движет вашими поступками?

– Польщен, Алексей, польщен. А дело все в том, что… – Не успел я закончить свою фразу, как меня перебила Юля:

– Мы что, сюда пришли языками чесать? – Она немного придвинулась к столу и выразительно посмотрела на Алексея, который сидел справа от нее. Тот немного растерялся и, не найдя, что ответить, замолчал. Девчонка в это время обратилась ко мне: – Айс, не поймите меня неправильно, но мы очень заняты: нам нужно в короткие сроки найти проводника, но до сих пор этого не сделали. Так что, если у вас более ничего нет, прошу покинуть наш стол.

– Раз прелюдия закончена, то можно переходить к делу. В проводники к себе в группу возьмете? – После моего вопроса, ребята сначала осмыслили сказанное, посмотрели друг другу в глаза, ища поддержку у остальных, и только потом внимательно посмотрели на меня.

– Снова решили нам помочь, Айс? – Улыбнулась Юля.

– И еще денег подзаработать. – В ответ улыбнулся я ей.

– А справитесь? В этот раз вам придется провести нас вглубь Зоны – это вам не Предзонье, где вы можете попросить военных о помощи в расправе с нечистыми на руку сталкерами. К тому же, как я посмотрю, вы один: неужели решили вести нас в одиночку?

– Поэтому и решил: в этот раз не придется отвлекаться на подобные проблемы.

– Хорошо, в деле мы вас видели – вы нам подходите. Теперь давайте обговорим условия контракта. Леш, покажи ему. – Обратилась Юля к своему товарищу. Алексей мгновенно пришел в себя, достал из нагрудного кармана ПДА и, нажав пару раз на экран, передал его мне.

– Узнаете эти места? – Спросил он у меня. Посмотрев на экран устройства, я увидел карту Зоны, на которой были четко отмечены три точки. С такой картой было трудно понять, что это за места, но, присмотревшись получше, я узнал их.

– Конечно. Это Гомель, Любеч и… Припять. – Вернув ПДА, удивленно ответил я и посмотрел сначала на Алексея, а потом на Юлю. – Так это правда, что вы направляетесь в мертвый город?

– А вы что же, испугались? – Ехидно спросила девчонка.

– Это не самое страшное и опасное место, где мне случилось бывать.

– Тогда вы уверены, что сможете безопасно провести нас в эти места?

– Отчего же нет? Конечно, проведу, но при условии, что вы все будете выполнять мои приказы. Любые, какие бы они не были: абсурдные, глупые, смешные или непростительные. И от того, насколько быстро и четко вы выполните их, будет зависеть ваша жизнь.

– Да, мы знаем о сталкерской субординации, можете не переживать. – Уверила меня Юля.

– И еще одно, – произнес я, приблизившись к столу еще ближе, – мне плевать, что вы ищите в тех местах, но надеюсь, что вскоре вы со мной об этом поделитесь. Так сказать, взаимное доверие.

– Посмотрим, – уклончиво ответила Юля.

– Если на этом все, то… – Произнес я, поднимаясь со своего стула.

– Подождите, а как же оплата? Разве не вы только что сказали, что хотите подзаработать? – Перебив меня, спросил Алексей.

– Ну раз для вас это так важно… – Произнес я, устраиваясь обратно на свое место. – Сколько заплатите? – Алексей что-то напечатал на своем коммуникаторе и снова передал его мне. Увидев шесть цифр, из которых пять были нулями, я сказал: – Половина мне, остальное – пойдет в оплату за все, что мы купим завтра и в дальнейшем. Деньги отдадите по возвращению.