Текст книги "В погоне за мечтой(СИ)"

Автор книги: Ярослав Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Мысленно сказав ей: «Не ревнуй, любимая, кроме тебя мне никто не нужен», – я продолжал стоять в проходе, сохраняя равнодушное лицо. Тут заметили мою скромную персону и нашу с Кошкой игру в гляделки, а увидев, как на меня посмотрели, я понял, что не такая уж она и скромная. А смотрели на меня, как на настоящего монстра, с чувством страха, неприязни и злобы, но видел и уважение, стремление, признание и, главное, веру.

– А вот и он! – Радостно произнес Самогон, когда неловкая пауза затянулась. – Что же, раз все в сборе, давайте начнем?

– Начнем. – Сказал Грецов, сделав невозмутимое лицо, как будто минуту назад не смотрел на меня широко раскрытыми глазами, как и все остальные, и пододвинулся, сев на краю кресла. – Все знают, что произошло в двух тысячи шестом году и как образовалась нынешняя Зона. Некоторые могут рассказать даже больше. – Добавил он, ни на кого не взглянув, но становилось понятно, о ком идет речь. – Поэтому нет смысла рассказывать вновь эту историю – перейду сразу к сути. Год назад поступил сигнал о том, что в Зоне планирую провести эксперимент, ранее проводившейся в нашей истории, благодаря которому в зоне катастрофы может оказаться половина восточного и западного полушарий. Большинство экспедиций не дали свои результаты – как говорят сталкеры, Зона крепко хранит свои тайны. Вскоре, подключив все доступные каналы, мы обнаружили нужную лабораторию. Но тут кое-кто решил поиграть в героев. – Снова намекнул Грецов, но в этот раз четко посмотрел на пятерку моих клиентов – наверное, уже бывших. Услышав нотки обвинения в голосе капитана, они поникли и сжались в свои места, на которых сидели – кто в диван, кто в кресло, а кто в пол. – О чем вы вообще думали? Пройти к центру Зоны впятером, ничего не зная о здешних реалиях?

– Но… – Приподняв голову, попыталась возразить Юля, но ее перебил Грецов:

– У вас были деньги, на которые вы могли купить достаточно приличное снаряжение и в относительной безопасности путешествовать по Зоне. Но вы поступили умнее: наняли проводника, заплатив аванс имеющимися деньгами. Но чтобы продолжить поход, вам все равно требовалось снаряжение. И по доброте душевной его купил ваш проводник, потратив свой аванс. Вам повезло, что попался такой человек, потому что в Зоне попадаются такие мрази, которые могли взять деньги, довести вас до ближайшей аномалии и песенка спета. О родителях вообще подумали, прежде чем отправляться на подвиг?

– Но… – Снова попыталась возразить Юля, но ее вновь перебил Грецов:

– Мне вот интересно, чем вы смогли его таким привлечь, что он не просто не бросил вас где-нибудь в глуши Зоны, где вас никто не нашел бы, а практически довел до цели, в саму Припять? Сталкер-то уровнем не меньше, чем ветеран, причем тайные тропы знает – мы ели за вами поспевали. Хорошо, что мы подложили пару маячков вашему проводнику в рюкзак, иначе потеряли бы вас еще в первые сутки. Но они все равно были найдены и уничтожены, что затруднило нам продвижение дальше, правда, попав под землю, они нам никак не помогли бы, потому что пропала связь. – На этих словах Грецов посмотрел на меня. Вспомнились та пара «жучков», которые я уничтожил в Мохове. А вместе с этим вспомнился вечер в баре, перед выходом в рейд. Опрокинув в себя две рюмки «Грязного Гари», я направился к себе в номер. Шатаясь по лестнице, столкнулся со странного вида сталкером, который мне не понравился. Получается, это был Грецов или кто-то из его людей? Нда уж, как же я, осматривая свои вещи, не обнаружил маячков? Мое нетрезвое состояние это не оправдание, а прокол.

– А вот это спросите у него самого. – Вставила, наконец, слово девчонка.

– А вот и спрошу. – Глядя на нее, гордо произнес капитан и, взглянув на меня, спросил: – Айс, будь так любезны, ответьте на вопрос.

– На самом деле, мне просто понравились ребята, – ответил я, – особенно после. Не хотел, чтобы погибли раньше времени.

– Повезло вам, дети, очень повезло. – Произнес Грецов, покачав головой. – Как теперь посмотрите ему в глаза, как объясните, что не заплатите ему?

В этот момент мы с ребятами столкнулись взглядами, но они тут же отвернулись и окончательно поникли. «Так и знал, что останусь без денег» – подумал я. Но что уж терять, если я не ради денег отправился с этой пятеркой в рейд.

– Капитан, ты что, не понял меня? – продолжая смотреть на ребят, спросил я. – Тогда объясню так, чтобы понял: я не ради денег повел их Припять.

– Что? – Дрогнувшим голосом спросил Грецов. Он не мог поверить моим словам, но те, с кем я прошагал по Зоне неделю, верили. Пятерка тут же вскинула голову и посмотрела на меня, как на кого-то избранного или спасителя – не знаю, как еще сказать, на меня так никогда не смотрели.

– Что ты сказал? – Снова спросил капитан.

– Я не ради денег согласился провести их Припять. – Повторил я, посмотрев на него. – Даже больше скажу: я с самого начала догадывался, что у них денег хватит только на аванс.

– И зачем тебе понадобилось забесплатно вести отряд незнакомцев в одно из самых опасных и охраняемых мест в Зоне?

– Ну когда они в Гомеле никаких записок не обнаружили, понял, что ребята просто отводят взгляд от самого главного – Припяти. – Услышав о Гомеле, Грецов, недоумевая, посмотрел на пятерку.

– Это долгая история. – Отмахнулась Юля.

– А когда узнал о лаборатории, – продолжил я, – решил отправиться с ними, потому что без меня это билет в одну сторону.

– А с тобой в две? – Нервно спросил капитан.

– По крайней мере, был бы шанс выбраться.

– Если вы все выяснили отношения, может быть, вернемся к тому, ради чего мы здесь собрались? – Неожиданно перебил нас Самогон, молчавший все это время.

– Прошу прощения, я немного увлекся. – Ответил ему капитан, опустив взгляд в извиняющемся жесте. – В общем, когда мы обнаружили пропажу данных и выяснили, кто их похитил, головы летели у всех: начиная от уборщиков и заканчивая высшим научным составом и главой охраны. Не буду вдаваться в подробности, просто скажу, что менее чем за сутки мою команду вытащили из самого пекла, чтобы мы завершили миссию, которую якобы себе присвоили детишки. Но что самое паршивое, это не основное наше задание – первостепенной важностью является эта пятерка. Чувствую себя нянькой, – зло добавил Грецов, посмотрев на ребят, из-за чего они чуть на месте не провалились – такой у них был вид. – Но радуйтесь, вам в третий раз повезло: миссию вы окончите вместе с нами. – Ребята и люди Грецова переглянулись и, недоумевая, посмотрели на капитана, ожидая объяснений. Он усмехнулся и, оценив всех взглядом, произнес: – Вы не ослышались: дети идут с нами. Я понимаю, что это безрассудство, но у меня нет лишнего человека, который может их вывести в безопасное место.

– Что, вообще нет? – Спросил Самогон. – Подумай сам, капитан, они будут только мешаться. – Хорошо, что в этот момент никому из ребят не взбрело в голову вмешаться в разговор, чтобы доказать свою пользу – они тихо сидели на своих местах и ждали окончания беседы.

– Вообще. – Ответил Грецов. – Мои люди отпадают сразу – они мне нужны, чтобы завершить миссию. Ты и Айс, по твоим заверениям, тоже нужны. А одних я не отпущу – если с ними что-нибудь случиться, их родители потом с меня шкуру спустят.

– Товарищ капитан, извиняюсь, что встреваю, – неожиданно произнес парень, один из людей Грецова, – но, может быть, отведем их в безопасное место, подальше от Припяти, оставим там и вернемся сюда, чтобы завершить задание?

– Одобряю предложение, сержант, – ответил капитан, посмотрев на парня, – но ближайшее безопасное место в трех-четырех километрах отсюда.

– Грецов, ну давай хотя бы их в туннеле оставим. – Предложил новую идею Самогон. – Я так полагаю, это будет наш путь отхода, ну и подберем их, когда покончим с лабораторией.

– Да нет на это времени – бюро и так потратило его слишком много! – Вспылив, бросил Грецов. Успокоившись, он откинулся на спинку кресла и опустил голову. Пару секунд спустя капитан поднял взгляд и произнес: – Если мы в течение двенадцати часов не устраним угрозу, центр вышлет сюда беспилотник, который зачистит всю Припять, что на земле, что под ней. Но проблема в том, что я неуверен, что он сможет долететь в самый эпицентр. Поэтому задание ложиться на наши плечи, и чем быстрее мы с ним покончим, тем лучше – не знаю, как вам, а мне бы не хотелось чувствовать себя тараканом, которого вот-вот раздавят.

– Я все понял. – Ответил Самогон. – Тогда какой план действий?

– Как бы это странно не звучало, но проникнуть в лабораторию, уничтожить документацию и оборудование и выбраться целыми и невредимыми.

– И как ты планируешь пробраться в лабораторию?

– А где вообще находиться лаборатория? – Решил я поинтересоваться.

– Под Припятью. – Произнес капитан, кинув на меня взгляд.

– Это и так понятно, что под городом, но где конкретно? – Снова спросил я, но, увидев, как Грецов вздохнул и облокотился на кресло, удивленно произнес: – Да ладно? Неужели…

– Да, Айс, именно под ней. – Уверил меня капитан. Посмотрев на Самогона, я получил от него подтверждение слов Грецова.

– Слушайте, я в воду не полезу – не захватил с собой плавательных трусов, – сказал я, подняв руки и замахав в протестующем жесте. – Есть другой путь?

– На самом деле, входов в лабораторию два. Как ты знаешь, большинство секретных объектов в Зоне между собой соединены, поэтому помимо главного входа, который находиться на речном вокзале, в лабораторию можно попасть через другую, тоже находящуюся в Припяти. Но сам понимаешь, туда так просто не попасть – фанатики на каждом шагу.

– И что ты предлагаешь?

– Почувствовать себя крысами в канализации. – Ответил капитан, снова сев на краю кресла. – Воспользуемся системой туннелей и тайными ходами доберемся до лаборатории.

– Капитан, – сказал Самогон, – я побывал однажды в той лаборатории и сумел выбраться оттуда живым, но знатный же мне «салют» устроили на прощанье. После этого, кстати говоря, начали патрулировать весь туннель – ездит туда-сюда поезд с отрядом дозоровцев, так сказать, хранителей подземного города. – Я вспомнил про состав, который мы увидели в туннеле. Самогон не врал, а значит, появились первые проблемы.

– А что ты знаешь про этих хранителей? Какова их численность, вооружение? – Спросил капитан. Показав Самогону ничего не говорить, я достал компьютер дозоровца и передал его Грецову. Изучив его, он через пару минут передал мне машинку обратно и спросил: – Откуда у тебя это?

– В Мертвом лесу встретили отряд дозоровцев. – Ответил я.

– Понятно. – Сокрушенно протянул капитан.

– Нет, капитан, не понятно. – «Обрадовал» его Самогон. – Это еще полбеды: проникнуть в лабораторию мы, может, и проникнем, а вот выбраться – это еще тот вопрос.

– Другого выбора нет – придется идти этим путем. – Вздохнув, ответил капитан, как будто ожидал такого развития событий.

– Хорошо, предположим, мы добрались до лаборатории. Что дальше? – Задал новый вопрос Самогон. Не успел Грецов сказать слово, как неожиданно в разговор двух людей, которых за все это время не посмел кто-либо перебить, влез третий, парень по имени Григорий, а для меня просто Вик:

– Да что, что… Взрываем все к чертям и сматываемся. – Увидев, как на него мгновенно посмотрели все присутствующие в комнате, он покраснел и робко промолвил: – Извините – вырвалось.

– В общем-то, парень прав, – вернулся к разговору Грецов, посмотрев на Самогона. – Зайдем, захватим «языка», узнаем, где храниться архив, потом заложим взрывчатку, а когда окажемся на безопасном расстоянии, взорвем.

– Нет, только не взрывчатка. – Помахав головой, ответил ветеран.

– Объясни. – Потребовал Грецов.

Оглянувшись, Самогон как-то странно посмотрел на меня, мол, расскажи ты, это по твоей части. Что уж делать? Пришлось взять слово мне.

– Во-первых, если взрыв окажется слишком мощным – будьте уверены, взорвавшееся оборудование сыграет с нами злую шутку, – он разрушит несущие опоры, и тогда не только лабораторию, но и систему туннелей мгновенно затопит. А это коснется и нас, так как в это время мы будем находиться в туннеле.

– А во-вторых? – Спросил капитан, не удивившийся нашей с Самогоном замены.

– Играть с пространством-временем это русская рулетка – никогда не знаешь, что тебе выпадет. Первая тому доказательство. – Когда Грецов понял, о чем идет речь, он бросил недовольный взгляд на Самогона, но был вынужден обратить на меня внимание, так как я продолжил объяснять: – Даже если опоры не будут разрушены, взрыв коснется оборудования, которое держит «револьвер» на предохранителе. Но один нюанс: как ни крути, выстрел все равно произойдет. Разрушение оборудования вызовет коллапс или, проще говоря, мини-«черную дыру». Естественно, через какое-то время она схлопнется, но сколько бед успеет совершить… Но еще интереснее, когда она схлопнеться? Если ничего не предпринять и оставить все, как есть, то… Не буду пугать вас числами, поэтому скажу, что очень долго придется этого ждать.

В этот раз на меня смотрели, как на какого-то диковинного зверя, пытаясь понять, перед ними стоит тот самый сталкер Айс, который только и знает, как разряжать аномалии, убивать мутантов и готовить ужин из пачки риса и пары банок тушенки? Или же это еще одно побочное действие на две дозы снотворного, и теперь это не сталкер или боец, а инженер или, возможно, ученый. В который раз почувствовав себя не в своей тарелке, я недовольно взглянул на Самогона. Тот, улыбнувшись, пожал плечами и посмотрел на меня невинными глазами, говоря таким образом, что он не знал, что так получиться. Если бы мы вышли в подъезд, я бы ему объяснил, что не за чем выставлять меня на посмешище или заставлять чувствовать себя неловко. Но пришлось плюнуть на него, потому что капитан пришел в себя, и мы продолжили разговор.

– Откуда тебе известна эта информация? – Не веря своим ушам, спросил он. – Ты что, работал в той лаборатории?

– Неважно. – Равнодушно ответил я.

– Раз так, то я просто обязан тебя спросить: а эта информация проверена? Могу ли ей доверять, а значит, и тебе тоже? – Грецов не доверял мне, это и слепому видно. Но не потому, что я ему что-то не договаривал. Дело в том, что в его голове не мог уложиться образ сталкера, который искусно владеет рукопашным боем и, как оказывается, более осведомлен, чем он.

– Капитан, – строго произнес я, посмотрев на него, – давай договоримся здесь и сейчас. Я помогаю вам с лабораторией, но в обмен на это вы не будете вытягивать из меня информацию. Правда, вопросы можете задавать – вдруг на какой-нибудь из них я все-таки отвечу.

– Позволь спросить: каким образом ты можешь нам помочь? Возможно, эта сделка не имеет смысла, и мы справимся без тебя, тогда я всю дорогу имею право задавать тебе столько вопросов, сколько посчитаю нужным.

– Да очень просто, капитан: я сделаю вашу работу во много раз качественнее. – Услышав такие громкие слова, люди Грецова зашептали, да и молодежь послышалась. Да, я не упустил возможность ответить злорадством на злорадство, но в большинстве своем был абсолютно прав: я выполню их работу лучше, чем они.

– Это шутка такая? – Спросил капитан, хотя ему было не до смеху. – Как какой-то сталкер может выполнить работу профессионалов, которые уже не один год предотвращают катастрофы разного рода, лучше, чем они сами?

– Ты уверен, что хочешь узнать именно это? Смотри, Грецов, если я отвечу на этот вопрос, то возможно, ты больше ничего интересного от меня не узнаешь. – В этот момент я почувствовал, что нахожусь в одной клетке с тигром и пытаюсь протянуть голой рукой кусок мяса. Грецов понял, что я играю и пытаюсь насладиться этим моментом, поэтому равнодушно посмотрел на меня и ответил:

– Рассказывай.

Мне было без разницы, я достаточно наигрался, так что серьезно сказал:

– С помощью оборудования, которое есть в лаборатории, я могу создать мини-«черную дыру», которая засосет в себя абсолютно все, что окажется в радиусе ста метров, бесследно. А когда будет нечего засасывать, она пропадет. Могу выставить таймер или задать условия закрытия, но думаю, фокус с объемом будет эффективнее. Архив, думаю, находиться неподалеку от лаборатории, так что вместе с ней уничтожим и его.

Минуту Грецов меня разглядывал и о чем-то размышлял, но по его каменному лицу становилось проблематично узнать, о чем конкретно. После он повернулся к Самогону и спросил:

– Так вот зачем он понадобился в лаборатории. Вижу, Самогон, ты все продумал, но знаешь, больше всего мне это и не нравиться. Откуда ты узнал об этом сталкере?

– Изучил его сталкерское дело. Плюс за два года, что он делает в Зоне, узнал о нем больше, чем написано на бумаге. – Легко, но в то же время правдиво ответил ветеран. Не знаю, удовлетворил этот ответ капитана или нет и стал он доверять нам так же, как до этого разговора, но, пожевав челюстью и взглянув на нас обоих, сказал:

– Давно у меня не было задания, когда кто-то знает больше, чем я.

Весь его вид и то, как он это сказал, говорили о том, что Грецов расстроен и недоволен тем, что на этом задании его команда будет, по сути, на подстраховке. Но в этот момент я понял, что это все ложь и он знает не меньше, чем мы с Самогоном, либо догадывается о чем-то большем. И их с Кошкой притворство, когда один играет, а другой – не доверяет. Но на то первый кошка, а второй – тигр.

– Сейчас четыре часа дня, – взглянув на часы, произнес капитан. – У всех на все про все не более шести часов, так что потратьте это время с пользой. А теперь все свободны.

Все тут же встали и направились кто куда. Кошка вышла на балкон и исчезла на крыше дома. Грецов остался в комнате и принялся собираться, начав с чистки оружия и проверки снаряжения. Его люди разбрелись по остальным комнатам квартиры – наверное, тоже собираться. Я, Самогон и ребята направились на выход, но, выйдя в подъезд, зашли в разные квартиры.

В прихожей ветеран остановил меня и шепнул на ухо:

– Будь аккуратнее с Грецовым – похоже, мы его недооценили.

– Самогон, не учи сталкера держать ухо востро. – Улыбнувшись, ответил я ему и пошел в комнату, где у нас состоялся утренний разговор. А зайдя, закрыл за собой дверь и устроился на диване.

***

От нечего делать я четвертый час валялся на диване и пытался придумать, чем бы заняться. Все потому, что за это время успел найти свои вещи, проверить снаряжение, почистить оружие, подготовить запасные магазины, пару раз одеться-раздеться, убедившись, что одежда не порвана, способна защитить от пули и идеально сидит. А так же перекусить, залезть в сталкерскую сеть, просмотрев некоторые интересные и странные новости, но даже вздремнуть пару минут не получалось. Поэтому я лежал на диване и в который раз прокручивал в голове план действий: проникновение в лабораторию, нахождение и уничтожение оборудования и поспешное бегство. Заодно вспоминал, как я создал в прошлый раз «черную дыру». Все-таки прав Самогон, после перехода моя личность изменилась, и теперь я обладаю знаниями сталкера, но никак не ученого.

Приподняв голову, я посмотрел на балкон и увидел, как на Зону опустились сумерки. На небе нельзя было увидеть появляющиеся в такое время звезд и Луну, поэтому не удивился, не обнаружив их. Хотя это не мешало насладиться видом, который сталкеры могут назвать завораживающим. Лежа на диване и смотря на небо, я вдруг заволновался. Не потому, что придется идти по такой темноте, лавируя между аномалиями, следить за мутантами и фанатиками, нет. Просто меньше, чем через два часа, начнется миссия, которую можно назвать самоубийством, ведь нам ничего неизвестно о лаборатории, сколько там охраны, какая там система защиты – в общем, ничего. А нам нужно не только проникнуть туда, запустить функцию самоуничтожения и выбраться оттуда целыми и невредимыми, но и успеть смыться до того, как дыра начнет разрастаться. И если я сделаю что-то не то или не смогу вспомнить что-то важное из своей прошлой жизни, это будет стоить жизни не только мне, но и всей команде, включая ребят.

Неожиданно на балконе появилась тень, и все мои мысли переключились на нее.

Заметив тайного посетителя, я пару секунд недоумевал и собирался узнать, кто это, но после расслабился, потому что понял, только один человек мог проникнуть в мою комнату через крышу. Положив голову обратно на диван, я сделал вид, что сплю, но в это время мельком наблюдал за Кошкой. Вот она выглянула из балкона, убедилась, что я сплю, и аккуратно прошла в комнату. Подойдя к дивану, девушка протянула руку к поясу, и послышался звук похожий на тот, когда вытаскивают нож из ножен – леденящий кровь и веющий смертью за версту, – и неподходящий к такой красоте. Мои глаза были закрыты, чтобы не выдать себя, поэтому я не мог в этом убедиться, но позже почувствовал, как Кошка приблизилась ко мне еще ближе и, нагнувшись, приставила острое лезвие небольшого ножа к горлу. Возможно, она догадалась, что за ней следили, либо просто проверяла меня, поэтому я продолжал смирно лежать на диване, ожидая развязки. Девушка оказалась не из терпеливых, поэтому на моей шеи появилась первая царапина. Дальше не было смысла ломать комедию, и я произнес:

– Убери свои когти от моего горла, иначе мы снова с тобой станцуем.

– А если я пришла ради этого? – В ответ спросила она. Ее голос был под стать ей самой: мягкий, как бархат, незабываемый, волнующий, томящий и – что уж тут врать – возбуждающий. Говорила она как настоящая кошка, на выдохе, что я чувствовал кожей этот теплый ветерок ее дыхания. Не убирая нож, она обошла диван и встала возле спинки. Открыв глаза, я увидел ее, склоненную надо мной и смотрящую прямо в глаза, и она все сокращала расстояние. Кошка собиралась меня поцеловать, и я не сопротивлялся, но, когда наши губы оказались в «опасной» близости, произнес:

– Что тебе нужно? – Она тут же отстранилась и странно на меня взглянула. Снова посмотрев мне в глаза, девушка ответила:

– За моральной компенсацией.

– Простого «извини» будет достаточно? – Равнодушно спросил я.

– А ты сам как думаешь?

– Думаю, что да.

Убрав нож, девушка поднялась и прошла к стулу, на котором сегодня сидел Самогон, только она не стала переставлять его поближе ко мне, а устроилась там же.

– Прости, Айс, но даже простым извинением ты от меня не отделаешься. – Сказала Кошка. В ее голосе уже исчезли те нотки, что звучали ранее. Теперь она говорила со мной так, как будто пару минут назад это я хотел залезть ей в штаны – по всей видимости, она была расстроена, что ей не удалось меня соблазнить. Хотя, по правде говоря, у нее это почти получилось.

– И что же тебе от меня нужно? – Спросил я, поднявшись с дивана. В комнате было темно, но я не стал разводить костер, а достал из рюкзака небольшой ночник, работающий от артефакта Заряд – работа одного умельца, за которую он потребовал неплохие деньги. Как только я включил его, комнату озарил мягкий белый свет, не такой сильный, но достаточный, чтобы разглядеть каждую деталь, а особенно Кошку, которая изучающее смотрела на меня. Проведя пальцами по шее, где девушка оставила мне порез, я произнес: – Хороший у тебя ножик. Что дальше? Прострелишь мне колено или сразу убьешь?

– Если бы я хотела этого, ты бы еще вчера получил свою пулю. – Улыбнувшись, ответила она.

– Ты в этом уверена?

– Уверена. Но ты нужен капитану живым и здоровым.

– Да ты настоящий профессионал, только один вопрос: знаешь, что мешает плохому танцору?

Теперь это была не кошка, а львица во плоти, смотрящий на меня, как на будущую жертву. Да, знаю, я настоящий самоубийца, у меня полностью отключен инстинкт самосохранения, но иной раз так и хочется поиграть, пройдясь по лезвию, которое готово тебя самого разрезать на кусочки. Чего-чего, а этого у меня никогда не отнять. А Кошка продолжала смотреть на меня, готовая прыгнуть и вцепиться в горло. Или же выстрелить.

– Айс, я не такая, как капитан, со мной эти игры плохо заканчиваются.

– Нам же нужно добавить немного экстрима в наши отношения. – Уже я, улыбнувшись, ответил ей. – Так зачем ты явилась?

– Раз не получилось совместить полезное с приятным, может быть, я получу полезное? – Спросила она, положив ногу на ногу.

– Снова слышу эти нотки… – Сказал я, заметив перемены в ее голосе. – Знаешь, что? Скажи Грецову, что он послал не того человека.

– А причем здесь он? Капитан думает, что я сейчас на крыше и наблюдаю за округой.

– Собственная инициатива? Похвально, но глупо – ты зря сюда явилась.

– Тогда, может, стоит прийти той девчонке? Как ее зовут? Юля, верно?

– А ты что же, ревнуешь? Или тебе она не нравится? Ведь она простая девчонка, чуть моложе тебя, а возможно, лучше – ну ты понимаешь. Есть чему завидовать.

– Зря пускаешь иголки, дикобраз, я же вижу, что она тебе небезразлична.

Я продолжал смотреть на нее равнодушно, с хитрой улыбкой на лице, но сам недоумевал, как она смогла это понять? Нет, мне эта Юля безразлична, просто я за нее беспокоюсь, но да не суть. Наверное, Кошка что-то заметила в моих глазах, когда упомянула девчонку, но теперь она может этим воспользоваться. Или нет?

– Даже если это так, тебе-то какая разница?

– Мне? Вообще никакой. Просто беспокоюсь за вас двоих, как бы глупостей не наделали.

– Когда понадобиться совет, будь уверена, я его у тебя не спрошу.

– Ой-ой-ой, какие мы злые. Ты не с той ноги встал или не выспался? – Все-таки воспользовалась и теперь играет в мою же игру – как это подло. Как всегда, когда меня что-то раздражает, я это заканчиваю, так и с этим разговором пора было покончить.

– Раз уж ты не от капитана, тогда тем более зря ко мне пришла.

– О нет, Айс, самое время! Давай поговорим? Например, о том, что вчера произошло, или откуда такие познания о секретных разработках. Хотя просто можешь рассказать, кто ты такой и откуда явился сюда.

– Хочешь узнать, кто я такой? Хорошо, я все тебе расскажу. – С вызовом произнес я, сев на краю дивана. – Я бывший ученый, которому надоела его скучная жизнь, поэтому бросил все, что у меня было, и отправился прямиком из Москвы сюда, в Зону. А отвечая на твой последний вопрос, скажу, что за два года пребывания в самом опасном месте на планете я многому научился, и драка с четырьмя профессионалами это ничто, по сравнению хотя бы с одним кровососом, когда у тебя в руках один только нож. – Не знаю, злость застила мне разум или Кошка что-то сделала, но я ни разу не солгал, только один раз ушел от ответа. На уровне подсознания я понимал, что не могу сказать, что обладаю какими-то чудесными способностями, которые открылись у меня после перехода из моего родного мира в этот, поэтому вспомнил слова Самогона: «И вот этот человек смог отправиться в Зону и за два года стать первоклассным сталкером, который сражался со стаей кровососов с одним ножом в руках…» – правда, про стаю не стал упоминать, иначе это показалось бы странным.

– Неплохая история. Надеюсь, правдивая? – С прищуром спросила Кошка.

– А ты поверишь мне, если я скажу, что да?

– Это только от тебя зависит. Понимаешь, есть некоторые несостыковки, например, почему на тебя не подействовало снотворное?

– Возможно, все дело в яде Болотной пиявки. Примерно год назад, когда я пересекал Великие болота, нарвался на такое чудо Зоны. Если бы я тогда не добрался до Доктора, умер бы в агонии, жуткой и страшной. В общем, откачал меня этот светлой души человек, и с тех пор на меня никакая химия не действует, даже напиться нормально не могу.

– А как насчет того, что ты не чувствуешь удары?

– С детства низкий болевой порог, а здесь он стал еще ниже. Знаешь, забавная история вышла почти в самом начале моей сталкерской карьеры. Я тогда был молод и зелен, многого не знал, и умудрился встретить парочку толстолобиков. Вот я стою, жму на курок, а они как мчались на меня, так и не останавливались. И что-то мне в голову ударило, и я остался на месте, когда магазин опустел. Знатно же они по мне проехались…

– Ты на каждый мой вопрос так отвечать будешь? – Перебила меня Кошка.

– Как так? – Не понял я.

– Рассказывать свои похождения в Зоне, чтобы сгладить острые углы.

– Простите, Ваше Величество, я так больше не буду. – Издевательски произнес я, наиграно поклонившись и проведя рукой перед собой.

– Тогда как ты объяснишь то, что не отрубился после моего удара по сонной артерии? – Задала Кошка следующий вопрос после того, как испепелила меня взглядом за мою шутку.

– А тут вопрос не ко мне. – Развел я руками в сторону. – Вы вкололи мне снотворное, вы и узнавайте побочные действия препарата.

– А что так? У тебя не найдется еще одной занимательной истории, которая может объяснить и этот нюанс? – Съехидничала она в ответ.

– Прошу прощения, что расстроил вас. – Я снова поклонился и провел рукой.

– Как у тебя все складно получается, даже не к чему прицепиться. – Произнесла Кошка, встав со стула и направившись к балкону. Остановившись в дверях, она обернулась и спросила: – Научишь меня так врать? – Но не успел я ответить, как она снова исчезла на крыше. Кошки… Делают, что хотят, и ходят, где взбредет. И я очень рад, что она зашла, иначе чувствовал себя виноватым за то, что отделал ее.

Оставшееся время я посвятил тому, чтобы выбросить эту бестию из головы. И снова взамен сна я готовлюсь к выходу.

Глава десятая

Бывшие товарищи

– Все, выходим. – Произнес Грецов, и все по одному повыпрыгивали из окна, через которое больше суток назад мой отряд вместе с Самогоном проник во временное убежище в Припяти. Начался новый этап рейда и, надеюсь, последний. Естественно, нашим новым отрядом командовал Грецов, а проводником выступил Самогон, то есть я стал бесполезен. Я бы не назвал себя тщеславным, но за ту неделю, что вожу ребят по Зоне, мне стало нравиться быть главным, и еще больше расстроило, когда у меня это отобрали. Но ничего не поделаешь: капитан встал у руля, ветеран выбрал курс и отряд двинул вперед.

Когда мы вернулись на Спортивную, я понял, куда ведет нас Самогон – к канализационному люку, через который я с ребятами попал в город. Следуя за ним, я хотел спросить об этом, но вдруг меня отвлекла одна вещь: за его спиной болтался на ремне Вал. Обычный Вал, ничего в нем такого не было, но, увидев его, в голове как будто сложилась мозаика: «жучки», военсталы, Мохов, кровосос, сообщения. Появилась куча вопросов, которые я хотел задать ветерану.

Самогон шагал первым, я за ним, а все остальные пошли так, как сказал капитан, поэтому нашему разговору никто и ничего не смогло бы помешать. Кроме одного: отряд был слишком большой, поэтому приходилось перемещаться перебежками по одному от укрытия к укрытию. Наконец, когда появился перерыв между перебежками, я спросил у Самогона:

– Это ты убил кровососа в Мохове?