Текст книги "В погоне за мечтой(СИ)"

Автор книги: Ярослав Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

– А можно вопрос? – Спросили откуда-то сбоку. Посмотрев на солдата, стоявшего на другой стороне стола, я ответил:

– Спрашивай.

– А есть какой-нибудь план на случай тихой ликвидации противника? – Тут все солдаты посмотрели на своего товарища с явным недовольством, но в их глазах читалось, что они очень рады, что этот вопрос был задан вслух. Все, кроме полковника и капитана. «Если сможете захватить всех живыми, каждый получит премию, очень неплохую» – вспомнились слова Юрия Алексеевича. Хм, жадные нынче солдаты пошли, даже деньги превыше всего на свете ставят. Теперь понятно, почему полковник был недоволен. А вот капитан, как видно, плевал на премию – он всего лишь выполняет приказ.

– Что я могу вам ответить, – произнес я. – Как и в первом случае, зайти тихо в спину к противнику и обезвредить его. Если есть много патронов со снотворным, можете их использовать. Как сказал полковник Егоров, методы неважны, главное сохраните гостей. Вопросы еще есть? – Спросил я напоследок. – Если нету, тогда у меня все. – Закончил я инструктаж и ознакомление с маршрутом, обращаясь больше к Юре, чем к его солдатам.

– Вы все слышали сталкера. – Обратился полковник к солдатам. – Еще раз повторю вашу задачу. Об отряде никто не должен знать, идите тихо, не привлекая внимания, но когда понадобитесь, вы должны тут же примчаться на помощь. Как заметил сталкер, ни один гость не должен пострадать, иначе никто из вас может не возвращаться на базу. Этот сталкер тоже не должен пострадать: он поведет группу дальше взамен проводника. На этом все. Сейчас отправляйтесь собираться – как только гости выдвинутся в Зону, вы отправитесь следом за ними. С этого момента вы подчиняетесь капитану Ситченко и только ему. Отряд, равняйся! Смирно! Разойтись. Капитан, а с вами я еще немного хотел переговорить.

Все ушли. Егоров с Ситченко удалился в первую часть дома, в предбанник, где группу поддержки ознакомили с вводной информацией. Солдаты, по приказу полковника, отправились собираться. А я остался возле стола, решив получше изучить карту. Мало ли, вдруг, пригодится.

– Ну что, Айс, моя задача выполнена, теперь все зависит от капитана и его группы, – сказал полковник, вернувшись к столу.

– Я все понимаю, не переживай. И спасибо за помощь, как всегда, я у тебя в долгу. – Я улыбнулся Юре.

– Я помню, помню, – улыбнулся он в ответ. – Нет смысла здесь задерживаться. Пошли лучше в мой кабинет. Пока не прибыли гости, можем успеть выпить пару кружек… – Точно услышав слова полковника, не успел он закончить фразу, как раздался звонок его мобильного аппарата. Достав телефон из кармана, Юра нажал на кнопку и, прислонив его к уху, ответил: – Полковник Егоров слушает... Здравия желаю, товарищ генерал-майор!.. Так точно… Я все понял, товарищ генерал… Все будет сделано. – По окончанию разговора он убрал телефон обратно в карман и посмотрел на меня ничем не выражающим взглядом. С минуту Юра молчал, а потом, вздохнув, сказал: – Время кончилось, друг мой, не успели мы с тобой попить чай и отведать парочку пирожных. Пойдем, нам пора – гости уже прибыли. – И, развернувшись, он направился к выходу из дома, а я следом за ним.

Юре еще несколько раз звонили, но уже не начальство, а подчиненные. В большинстве случаев это были доклады и отчеты, касающихся гостей. Поэтому, пока мы шли, после каждого такого звонка нам приходилось менять курс. Сначала гости прибыли на базу и находились на пропускной линии, где проверяли их документы и вещи. Потом они решили, что им нечего там задерживаться, и направились к блокпосту, чтобы как можно скорее отправиться в Зону. Юре в конец надоело метаться за такими шустрыми гостями, поэтому, когда они уже намеревались переступить ворота блокпоста, он приказал доставить их к нему в кабинет. Куда мы теперь и спешили.

– Что за произвол, полковник? Почему вместо того, чтобы сразу пропустить меня и моих товарищей в Зону Отчуждения, нас задерживают на вашей базе? Вам что, не звонили сверху и не просили о содействии нашей группе? Может быть, мне сейчас позвонить и вам все расскажут? – Как только мы вошли в кабинет, на Юру сразу накинулась слишком злая, а может, просто нервная девчонка. Захотелось усмирить ее, но как я вошел, так и замер на месте.

– Госпожа… – Произнес Юра.

– Чернюк. Юлия Михайловна Чернюк. – Поправила его девчонка.

– Успокойтесь, госпожа Чернюк. Информацию я получил, повторять мне еще раз не нужно. Если вас задержали, то на это есть причина.

– Надеюсь, это очень веская причина, иначе нам придется с вами проститься. – Сказала она, скрещивая руки на груди.

– Эта причина – вот этот сталкер, – сказал Юра, показывая на меня. – Он прибыл сюда, чтобы встретится с вашей группой.

– Слушаю очень внимательно, – произнесла она, переведя свой высокомерный взгляд на меня.

Пока длился их разговор, я так и продолжал стоять столбом. И это еще мне повезло, иначе давно бы упал на пол. Конечно, то, что в группе оказалась девушка, было весьма странным – женщины и Зона несовместимы в принципе, – но не это удивило меня. А то, что этой девушкой оказалась моя невеста, Юля! Почувствовав во всей сложившейся ситуации подвох, я не поддался на эту провокацию и сохранил свое лицо бесстрастным. Но это все равно выбило меня из колеи, поэтому, когда меня звал Юра, я находился в прострации и не мог ничего ответить.

– И ради этого вы нас задержали? – Спросила в своей высокомерной манере Юлия.

Настроение еще больше ухудшилось. Эта девчонка как две капли воды похожа на мою Юлю, даже фамилия такая же, но она не знает меня. Ведь если бы она меня хоть как-то знала, я бы заметил это в ее взгляде, но ничего такого не было. Однозначно здесь есть подвох.

Я, наконец, пришел в себя и гневно посмотрел на Юлю. Так гневно, что, будь моя воля, мог бы взглядом испепелить ее на месте. Я представил, как вытаскиваю нож из ножен и легко отправляю его ей прямо в глаз. Почувствовав мой взгляд, она ненароком сделала шаг назад, так и замерев с полными страха глазами. Да, со мной такое бывает, когда мною играют или я ничего не понимаю.

– Я из группы сопровождения. Прибыл на военную базу чуть раньше вас, чтобы вместе отправиться до места назначения. – Сказал я это настолько холодно, что почувствовал, как по коже пробежали мурашки.

– Ясно. – Промямлила Юля в ответ, и в кабинете повисла гнетущая тишина. Истинный лидер группы гостей не выдержал и решил взять ситуацию в свои руки.

– Как я понимаю, вы Айс, верно? – Произнес коротко стриженный парень, вставая с дивана, на котором я сегодня утром немного вздремнул.

– Верно. – Ответил я.

– Не буду спрашивать, как вы узнали, через какой блокпост мы попадем в Зону. Вместо этого позвольте представить. Вот это наш проводник – Чуб, – он указала на мужчину, сидевшего на столе. Тот улыбнулся и помахал рукой, но как только я посмотрел на него, улыбка сползла с его лица, а рука быстро спряталась за спину. Да, точно, похож на сталкера: рюкзак, стоящий под ним, камуфляж, броник – все сталкерское. Но только это вещи тех сталкеров, которые дальше Предзонья редко заходят – слишком все легкое, мало спасающее от радиации и мутантов, а в берцах и двух километров не пройдешь. Все понятно с ним, как всегда, я оказался прав. В это время парень продолжал:

– Это Роман Шестаков, Тимур Корнеев и Георгий Королев. – Он указал на трех парней, которые сидели рядом с ним на диване. Каждый из них, услышав свое имя, поочередно кивнул мне в ответ. Я не стал что-то отвечать в ответ, а просто пометил для себя, кто есть кто. – С Юлией вы уже познакомились. А я – Алексей Рыжов. Прошу прощения, полковник, – обратилась он уже к Юре, – за мою подругу. Она, как и я, хочет как можно скорее добраться до цели нашего прибытия, поэтому немного нервничает. И еще, хочу поблагодарить вас за то, что представили нашей группе Айса – теперь мы еще уверенней будем двигаться дальше. Если на этом все, думаю, мы можем выдвигаться. – Сказал Рыжов, посмотрев на нас. Как только его услышали остальные члены группы, то тут же поднялись и приготовились отправляться.

– Но вы только с дороги. Может быть, будет лучше, если вы немного передохнете, соберетесь, а только потом выдвинетесь? – Попытался еще немного задержать их Юра. Только зачем?

– Спасибо за заботу, полковник, но мы и так очень сильно задержались. – Стоял на своем Рыжов.

– Прошу вас. Тем более мне нужно заполнить кое-какие документы относительно вашего прибытия, доложить начальству – возможно, я получу новые инструкции. И еще нужно проинформировать господина Айс о ситуации в Предзонье, чтобы он как можно безопасней провел вас. – Сделал еще одну попытку Юра.

– Раз вы так настаиваете, то мы, пожалуй, воспользуемся вашим предложением, – сдался Рыжов и снова сел на диван, а следом за ним остальные.

– Сержант! – Позвал Юра своего секретаря и, когда тот пришел, сказал ему: – Сержант, вот наши гости, принеси им, пожалуйста, все, что они пожелают.

– Так точно, товарищ полковник! – Отрапортовал парнишка, готовый исполнить любую просьбу гостей.

– Господин Рыжов, вот этот парень в вашем распоряжении, а мы пока со сталкером ненадолго удалимся. – Улыбнувшись, Юра вышел из кабинета, ухватив меня за руку.

– Что произошло в кабинете, Айс? Что на тебя нашло? Увидев эту девчонку, ты мгновенно переменился в настроении. – Как только мы вышли из кабинета, Юра сразу «накинулся» на меня с вопросами. Так вот какова истинная причина его разговора со мной.

– Извини меня, просто кое-что вспомнилось. – Объяснил я ему.

– А можешь поконкретней? Что тебе вспомнилось?

– То, что я потерял, оказавшись здесь, – ответил я, отвернувшись.

Пару минут мы молчали. Юра не знал, что сказать, а мне просто хотелось помолчать, привести мысли в порядок. Тут из кабинета выбежал секретарь и умчался восвояси. Это отвлекло нас от лишних мыслей, и мы вернулись к насущным проблемам.

– Как я понимаю, – произнес Юра, – минимум через час ты выдвинешься с этой группой в путь, так что, пока есть время, можешь отдохнуть, привести себя в порядок, перекусить там, ну ты понял меня. А я пока схожу до Ситченко и его группы – нужно донести до них кое-какие данные и рассказать последние новости.

– Стой, пока ты не ушел, – тут я вспомнил очень важную вещь. – Ты упомянул о новостях и мне вот что в голову пришло. Передай Ситченко дословно. – И уже шепотом сказал: – Чтобы я и мои как бы компаньоны не творили над гостями, пусть его группа не вмешивается. Она должна прийти на помощь только тогда, когда я об этом сообщу.

– Кстати, насчет подмоги. – Так же тихо произнес Юра. – Пока мы встречались с группой поддержки, тебе в рюкзак положили маячок. На нем есть одна кнопка – нажмешь ее, и Ситченко приступит к операции. Теперь все. Я пошел. – И он ушел на очередную встречу с группой, а я остался стоять в коридоре.

Неожиданно появился сержант. Он катил тележку, по всей видимости, с заказанными гостями вкусностями. Конечно, парень справлялся, но было видно, как он запыхался.

– Давай я тебе, что ли, помогу. – Сказал я ему, когда он подкатил тележку к входу в приемную.

– Не стоит, господин Айс. Я сам справлюсь. – Отказался он от моей помощи, тяжело дыша.

– Слушай, только не начинай. – Пробурчал я в ответ. – Иди дверь лучше открой, пока я буду катить этот аппарат. – Сказал я, забирая у него тележку. Поняв, что со мной бесполезно спорить – еще бы он поспорил, сразу бы люлей от меня получил, – он побежал выполнять мою просьбу.

***

– Ну что же, теперь можно выдвигаться. – Произнес Рыжов, стоя на пропускной ленте.

Как и предвидел Юра, через час я стоял с группой гостей возле ворот блокпоста и был готов сопроводить их до бара «Сытый кровосос». Но прежде, чем отправится, нужно было назначить Бобу с Шустрым место встречи. Когда гости сидели в кабинете Юры, а он сам бегал к капитану, я успел написать своим компаньонам, мол, туристов встретил, скоро будем выдвигаться, тогда и напишу место встречи, а пока готовьтесь. Но до сего момента я так и не узнал, в какую сторону поведет меня и гостей Чуб. Так что это время пришло.

– Постойте, господин Рыжов. – Остановил я его. – Пока мы не перешагнули ворота, вам всем нужно проверить снаряжение, затянуть везде лямки, подогнать рюкзак, чтобы не бил по спине, перешнуровать ботинки, осмотреть оружие. В дороге нам будет не до этого, ведь верно, Чуб? – Улыбнулся я проводнику.

– Хочу заметить, господин Рыжов, сталкер прав. – Ответил он Алексею, посмотрев на меня.

– И снова нас задерживаю на пути к нашей цели, – вздохнул в который раз Рыжов. – Но раз даже вы, Чуб, говорите, что это так важно, то не буду спорить. Ребята, – обратился он к своим товарищам, – давайте проверим свои вещи, чтобы нас больше ничего не останавливало, – и первым принялся выполнять свой приказ.

– Чуб, слушай, тут такое дело. – Обратился я к проводнику, когда мы остались наедине. – Наняли для сопровождения гостей трех сталкеров, а здесь, как ты видишь, только я один. Оставшиеся два члена группы сейчас находятся в Погаре и ждут от меня информации, где им нас ждать. Поэтому можешь мне сказать, где лучше назначить место встречи?

– Минутку, – ответил он, доставая свой коммуникатор. Взглянув, по всей видимости, на карту, через пару минуты он ответил: – Кривой Рог. Твои друзья обязательно должны знать это место.

– Естественно, – улыбнулся я ему.

– Я сейчас вернусь, – сказал он, отойдя в сторону. Как я заметил, он не убрал свой ПДА, а только активнее начал щелкать пальцами по экрану. Не знаю, что он там делал, да и мне не хотелось гадать, поэтому я занялся своими делами.

Я не соврал, что мне нужно сообщить место встречи Бобу и Шустрому, но также нужно сообщить дельнейший маршрут капитану Ситченко. Поэтому первым делом я написал Юре вот такое сообщение:

«Передай капитану, что мы движемся по северному маршруту. Дополнительная информации: встреча с Шустрым и Бобом произойдет у Кривого Рога».

Возможно, было лишним упомянуть про Кривой Рог, но, как я считаю, лишней информация не бывает – может быть, она пригодится капитану. А после я отчеканил Бобу, в каком месте нас ждать и убрал ПДА.

– Господин Айс. – Услышал я весьма знакомый голос за спиной. Повернувшись, я увидел, как и ожидалось, Юлию.

– Что вам угодно, госпожа Чернюк? – Спросил я у нее, попытавшись сохранить холодный и ровный тон. Я до сих пор не мог прийти в себя после встречи с этой девушкой, поэтому ждал отовсюду подвоха.

– Я случайно услышала, – произнесла она, снова испугавшись меня, но в этот раз не отступив, – как вы говорили с Чубом об остальных членах группы сопровождения и о том, где мы с ними встретимся.

– Все верно. Что-то не так?

– Когда вы сказали в кабинете полковника Егорова, что вы из группы сопровождения, я удивилась. Ведь перед тем, как оказаться здесь, мы собирались нанять пятерых сталкеров, но нас заверили в том, что в Предзонье для сопровождения хватит и трех сталкеров, а тут прибыл всего лишь один. Я уж было подумала, что, без нашего ведома, решили сократить группу до одного человека. – Засмеялась Юлия. Горазд же она болтать. – А тут вы говорите, что нас будут ждать еще два человека дальше на нашем маршруте. Мне вот интересно стало: а почему они не пошли с вами? Почему остались в Предзонье?

– Понимаете, госпожа Чернюк, – как же непривычно обращаться к ней на вы, – военные не особо любят сталкеров и мало нам доверяют. Конечно, это не просто так, мы много ошибок совершили, честно признаться, но и они не такие уж ангелы. Отношение между нами и военными очень натянутые, поэтому сталкеры всячески избегают мест, где могут встретить, так называемого, врага.

– Но, как я заметила, вы совсем по-другому относитесь к этим самым врагам. – Заметила Юлия.

– Один случай изменил мое отношение к ним, – ответил я.

– Это случайно не связано с полковником Егоровым? – Спросила она с хитрым блеском в глазах.

– Именно с ним.

– А можете рассказать?

– Как-нибудь в следующий раз – нам пора выдвигаться. – Не обнадежил я ее желания услышать рассказ о моем знакомстве с Юрой. По ее виду было понятно, что она огорчена или даже зла за то, что не получила желаемого. Пока рано открываться ей, ведь я еще не решил для себя, кто она: только похожая на мою невесту девчонка или же это ее точная копия.

Вернулся Чуб, и в это же время дали о себе знать гости – мол, уважаемые, мы готовы, давайте выдвигаться.

– В путь, – коротко ответил проводник и направился к воротам, а следом за ним все остальные. Я показал солдатам на вышке, чтобы открывали ворота, и пристроился в хвосте группы. Ну что же, матушка-Зона, принимай нас родимых.

В принципе, до самого Кривого Рога, то есть до встречи с Бобом и Шустрым, ничего интересного не произошло. Чуб, бросая перед собой гайки и болты, прощупывал дорогу впереди, ища безопасную. Гости шли и вертели головами по сторонам, рассматривая окружающий нас пейзаж. Хоть это и Предзонье и для настоящего сталкера здесь ничего интересного нет, для туристов это было вполне занимательное зрелище. Но если провести их еще дальше, в глубь Зоны, например, к Песчаному Водопаду или Золотому Куполу… В общем, это путешествие осталось бы в памяти у них навсегда.

Ну а я просто шел в хвосте отряда, поглядывая по сторонам. Неумолимо сокращалось расстояние до ответственной точки, так сказать, самый пик, после которого события пойдут на спад, как лавина в горах. В этот момент, кажется, я должен сказать что-то приободряющее, воинственное, например, «Мы со всеми трудностями справимся, ведь мы же команда!» или «Не расстраивайтесь – я с вами, а значит, мы победим». Но дело в том, что мне не хотелось что-то такого говорить. Нет, я не волновался и даже не боялся. Ведь тот, кто не может победить свои страхи, не сможет каждый раз выходить в рейд в Зону. В конце концов, такие люди «перегорают» – с одной стороны они одержимы страхом, а с другой не могут жить без Зоны. В Предзонье можно встретить много таких сталкеров, но редко – они скрываются от всех, ведут одиночный образ жизни и умирают, хоть в этой части Зоны относительно безопасно.

А настроение у меня было паршивым потому, что в который раз в моей жизни люди готовы убивать друг друга ради наживы. Наверное, поэтому я согласился сопровождать эту странную группу – в этот раз я могу предотвратить все это безумие, свершить правосудие и спасти пятерых ни в чем неповинных ребят, а возможно, намного больше. Хм, смешно получилось: я все-таки сказал эту воинственную речь, хотя с самого начала этого не хотел.

Мы приближались к Кривому Рогу. Всего-то пара часов и я вновь встречусь со своими компаньонами, а после группа в полном сборе отправится до следующей ключевой точки – ограбление туристов. Но до этого пока далеко, так что можно расслабиться.

Когда мы ступили на относительно чистую от аномалий тропу, я достал ПДА и, открыв карту, нашел место рандеву. Да, вот он самый Рог, не узнать его не возможно. Нет, ничего необычного или запоминающегося там нет – никакой рог на карте не изображен и из земли кривого не произрастает. Это всего лишь часть леса, где вкопаны и просто поставлены на землю большие валуны, стоящие друг от друга в метре, а то и два. Таким образом, они образовывали круглую поляну с большим радиусом. Благодаря этому, Кривой Рог являлся стратегическим объектом – если нападут, то за валунами удобно отстреливаться. Но даже здесь был существенный минус: попади противник гранатой точно в центр поляны, и от сопротивления не останется и следа, всех посечет осколками. Как говорится, у каждого есть свои недостатки. В остальном Кривой Рог ничем не отличается от других мест в Зоне, кроме, конечно же, своей истории.

У каждого сталкера, новичка и даже туриста, кто впервые попал в это место, возникает вопрос: а если здесь ничего необычного нет, то откуда появилось такое название? И вот тогда, более опытные товарищи, чтобы набить себе цену или напугать незнающих, рассказывают всякие слухи, байки, небылицы. Но в каждой истории есть своя доля правды, ведь дыма без огня не бывает. Когда я впервые услышал о Кривом Роге и тоже спросил, откуда появилось название, мне рассказали одну занимательную вещь, которая тогда меня очень впечатлила. Ходит легенда, что, когда только-только образовалась Зона, здесь творились такие чудеса, по сравнению с которыми нынешние аномалии кажутся парком развлечения. Одним из таких чудес оказался Кривой Рог и ему похожие. Когда в Зону полилась первая волна сталкеров, и был обнаружен Рог, то люди познакомились с карманами в измерении. Это сейчас ученые смогли описать данный феномен, а тогда все думали, что вступивший в такое место человек, отправляется в ад или еще куда похуже. Не религиозные люди считали же, что это простая телепортация, правда, без последующего возвращения. Поэтому все обходили такие места десятой дорогой, стоило их только обнаружить.

Так как в Кривом Роге впервые пропал человек, то, естественно, из него впервые вернулся человек. И, как установили ученые, вернулся именно тот, кто пропал, а не его копия или монстр, принявший обличие человека. Потом начали появляться и другие, но на одну сотню вошедших приходилось пять вышедших. Этих людей подвергли изучениям, всевозможным пыткам, и все ради того, чтобы получить всю доступную информацию и даже больше. Конечно, это было жестоко, эти методы подверглись критике, но все успокоились, когда ученые получили первые результаты.

Оказывается, когда человек проваливается в яму мироздания, то есть в карман измерения, то он попадает в такое место, где царят совсем другие законы: и физики, и биологии, и астрономии. На самом деле, не так важно, как устроены такие места. Важнее то, что увидели люди, побывавшие там. По правде говоря, всех этих людей можно разделить на группы, количество которых равно найденным карманам. И разделить их можно очень точно, не ошибившись, где кто побывал. А всю потому, что люди из одного кармана рассказывают одинаковые вещи, а из разных – разные. В общем, когда опрашивали побывавших в кармане Кривого Рога, то все, как один, рассказывали о растущих из земли деревьях и кустах, наклоненных к земле, о горах и холмах, сдвинутых в разные стороны, равнинах, стоящих неровно. Даже то, что можно было принять за солнце, казалось каким-то… кривым. Вот отсюда появилось название: Кривой Рок. Но со временем «к» заменилось на «г» и Рок стал Рогом.

Если честно, расскажи все это гостям, слово в слово, то не пройдет и пять минут, как они уснут. Естественно, ведь такая история интересна только сведущим людям, например, мне, как несостоявшемуся ученому.

Неожиданно со стороны Кривого Рога раздались выстрелы. Чуб остановил отряд и жестами приказал всем залечь. Точнее, это мне было понятно, чего он хочет, но туристов это не касалось. Нет, конечно, некоторые залегли: девчонка и парень, который шел чуть позади проводника, – но остальные стояли, как вкопанные, и пытались рассмотреть, что там за активность вдалеке. Слава богу, они стояли на месте, иначе раненными оказались те, кто не участвовал в военных действиях. Я быстро подскочил к этим любознательным и заставил залечь в ближайшие кусты, дав как бы невзначай каждому подзатыльник. В этот момент они меня очень порадовали, не став орать на весь лес, почему это с ними так некультурно обращаются.

Успокоившись за судьбу гостей, я на корточках подбежал к Чубу и спросил у него:

– Что происходит?

– Да шут его знает! Шли, шли, как вдруг со стороны Рога раздались выстрелы. – Ответил он.

– Ты успел что-нибудь заметить?

– Увидеть я ничего не увидел, но вот по звуку бьют два автомата и… – Вдруг Чуб замолчала и прислушался. – Ты слышишь? – Я обратился в слух. Автоматы все реже и реже захлебывались, отдавая предпочтения одиночным выстрелам.

– Бой подходит к концу? – Поделился я своей догадкой с проводником.

– Ты что, не слышишь? – Удивился он. – Собаки!

И верно! Прислушавшись получше, между выстрелами я различил собачий лай. Неужто на каких-то бродяг напала стая чернобыльцев? Стоп, а почему каких-то? Там же должен быть Боб с Шустрым.

– Мы срочно должны выдвигаться! – Сказал я Чубу, вставая.

– С ума сошел?! – возмутился он. – А если мы наткнемся на мутантов? Или это бандиты сейчас отстреливаются? И то если бандиты, а не кто-нибудь похуже.

Я хотел сказать, мол, куда еще хуже, но вместо этого произнес:

– Да какие мутанты? Стрельба уже затихает, а если кто-то попробует напасть, мы что, в семь стволов не справимся? А насчет врагов – я уверен, там сейчас находится только Боб с Шустрым.

– Я категорически отказываюсь идти в Кривой Рог! – Заупрямился Чуб. Что это на него нашло?

В этот момент к нашей с проводником компании присоединился господин Рыжов.

– Чуб, выдвигаемся к Рогу. Вы ведете. И как бы вам не хотелось идти туда, но это приказ. – Сказал он это так, что стало понятно, отказ не принимается.

– Но господин Рыжов, я несу ответственность за вашу безопасность, а если мы пойдем… – Попытался возразить Чуб, но его перебил Алексей:

– Вам платят за то, чтобы вы безопасно провели нас в Зоне, но как это сделать, если вы один на всю группу? Для этого была нанята группа сопровождения, с которой мы должны встретиться в Кривом Роге – Айс не в счет, он по своей инициативе встретил нас раньше. Не в обиду, – произнес он, уже обращаясь ко мне.

– Все нормально, – ответил я.

– Так что ведите и никаких но.

– Хорошо. Выдвигаемся. – Равнодушно сказал Чуб, как будто пару минут назад не отказывался идти дальше. Повернувшись к нам спиной, он снова углубился в свой коммуникатор, активно перебирая пальцами по экрану.

– Спасибо, – сказал я Алексею. Он, улыбнувшись, кивнул, мол, рад был помочь.

Выстроившись в цепочку, мы направились к Кривому Рогу.

Пока мы шли, я пытался связаться с Бобом или Шустрым, но без толку. Уже отчаявшись, что нам более не суждено встретиться, я вздохнул с облегчением, когда на экране ПДА появились две зеленые точки. Согласен, точки – это всего лишь отображения устройств, но время от времени или одна, или вторая незаметно «вздрагивала». Возможно, мне просто казалось, но я отгонял от себя такие мысли.

Впереди показались первые валуны, а через мгновение и первые мертвые тела. Как и говорил Чуб, это были собаки, точнее, мутанты вида «чернобыльские псы». Да, животными их назвать нельзя, ведь вся Зона – это отдельный мир, живущий по своим правилам, и все в нем живое и неживое не относиться к нашему привычному миру. Правда, и здесь научились выживать и даже жить люди.

– Приготовить оружие. – Сказал я так, чтобы меня услышали гости. Группа не заставила себя ждать.

Стрельба длилась долго и закончилась относительно недавно, поэтому вокруг круга из валунов валялось примерно два десятка мертвых тел. Но с учетом того, что внутри круга еще виднелись тела, то здесь полегло не меньше трех десятков чернобыльских псов. Не слабо досталось Бобу с Шустрым, если точки принадлежат их коммуникаторам.

Мы, не торопясь, продвигались к проходу между валунами. Все было тихо и спокойно, даже точки на экране ПДА замерли. Когда Чуб оказался внутри круга, ему в висок уткнулся ствол автомата. Оглядевшись, я заметил второй, выглядывающий из-за недалеко стоявшего валуна и направленный в нашу сторону. Все замерли без движения.

– Вы кто такие и что вам здесь надо? – Спросил хозяин автомата.

– Боб, убери ствол от проводника. – Ответил я ему, как можно громче.

– Айс, это опять ты? – Картинно изобразил удивление Боб, убирая оружие и показываясь на глаза. Второй ствол тоже исчез, но Шустрый не показался.

– Не опять, а снова. – Сказал я Бобу. Он двинул к центру поляны, где был разведен костре, и наша группа последовала за ним.

Шустрый с Бобом хозяйничали здесь во всю, так что они сели возле костра и стали нас дожидаться. Мы же, точнее, проводник с гостями, начали разбирать свои вещи. А я прошагал к парням и сел напротив них, положив рюкзак и калаш возле себя.

– Что у вас тут произошло? – Спросил я у Боба с Шустрым, увидев их перебинтованные руки и ноги.

Боб пихнул своего напарника в бок, мол, расскажи, а сам достал ПДА и начал на нем что-то набирать.

– Как ты уже понял, на нас напали чернобыльцы. – Произнес Шустрый. Он говорил спокойно, уверенно и достаточно громко, так чтобы его услышали гости, при этом постоянно косился на Чуба. – Как ты знаешь, для нас это не помеха, но не когда их в таком количестве. Полсотни! Ты понимаешь, полсотни этих гнусных шавок! Я в первые в своей жизни столкнулся с такой большой стаей и, если честно, очканул. – По его виду становилось понятно, что в момент атаки он очень сильно испугался. Его до сих пор трясло. А кто не испугался бы? Я бы точно посидел – или их двое было, или я один.

Пока Шустрый делился своими эмоциями, я заметил, как Боб убрал ПДА и внимательно посмотрел на меня. В этот момент дал о себе знать мой коммуникатор. Достав его, я прочитал такое сообщение:

«Стаю на нас натравили – я в этом полностью уверен. Кто-то хотел от нас избавиться, но ничего не вышло. Думаю, ты сам знаешь, кто за всем этим стоит».

«Да, верно, я знаю. Точнее, догадываюсь, но слишком уж много этих догадок», – подумал я.

Я не спеша убрал обратно свой ПДА и продолжил слушать рассказ Шустрого, а вместе со мной гости и проводник. Они как раз разобрали свои вещи, сложив их в стороне, и расположились вокруг костра.

– В общем, сидим мы возле костра, вас дожидаемся, как слышим собачий вой. Сначала одна собака выла, потом ее поддержала вторая, третья, пока нам не стало ясно, что в воздухе витает запах керосина. Мы выглядываем из валунов и видим, что к нам приближается стая. Ну такая небольшая, голов десять-пятнадцать. Мы задумались: слышали примерно тридцать собак, а бежит от силы пятнадцать. Где же остальные? И ответ пришел незамедлительно, еще как пришел… – Шустрый на мгновение замолчала, о чем-то задумавшись. Вздрогнув, он вновь продолжил: – Эта стая оказалась приманкой – отвлекшись на нее, мы проморгали атаку со спины. Три десятка голов клюнули, как петух в мягкие ткани. Это взбодрило нас так, что мы, покусанные, исцарапанные и ослабевшие смогли все-таки забраться на валуны, где мы одиночными расстреливали стаю. А все потому, что половину боезапаса истратили на то, чтобы отразить атаку со спины, а потом еще и с боков. Пришлось экономить, ведь нам еще сколько топать и топать. Жаль, когда нас атаковали, рюкзаки и разгрузки были не на нас, так бы мы их гранатами в два счета сделали. – Вздохнул Шустрый.

– Я думаю, оно и к лучшему, иначе нас могло осколками тоже посечь. – Подал голос Боб. Мы больше не пересекались взглядами, а глядели по сторонам, да на гостей с проводником. Хотя это Боб смотрел на всех, оценивал каждого, размышлял, кто на что способен. А я поглядывал только на Чуба. Тот сидел смирно, внимательно слушая рассказ Шустрого, как и гости.