Текст книги "В погоне за мечтой(СИ)"

Автор книги: Ярослав Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Через пять-десять минут мы вернулись с небольшой охапкой сухих веток к берегу, где нас уже ждали ребята, а меня еще и мертвое тело водяного. Остановившись в нескольких метрах от трупа, я скинул хворост на землю и начал снимать рюкзак. Не найдя лямок, я вспомнил, что потерял рюкзак в реке, когда всплывал. С надеждой в глазах, спросил у спутников:

– Вы мой рюкзак не находили?

– Вот он, Айс. Держите, – сказал Чип, принеся мой отсыревший и грязный рюкзак.

– Спасибо, ребят, спасибо, – поблагодарил я, получив свои вещь обратно.

К счастью, вещи в рюкзаке несильно промокли, поэтому я вытащил из него сухое горючее и жидкость для разжигания костра и быстро развел огонь. Раздевшись, я разложил вещи близко к костру, чтобы они быстрее высохли, и устроился возле него так, чтобы получать как можно больше тепла. Увидев это, Вик сделал то же самое и сел рядом со мной.

Надежда на то, что мы с Виком быстро согреемся, растаяла, когда запас хвороста догорал свое, а одежда еще оставалась сырой. Пришлось сходить во второй раз за дровами, правда, принести основательную кучу. Бросив весь хворост в горящий костер и подлив еще немного жидкости, через пять минут мы с Виком сохли и получали от этого удовольствие. Вся одежда хоть и высохла мгновенно, мы не решились ее надеть, иначе умерли бы от духоты. Поэтому остальные держались чуть в стороне от костра и присоединились к нам только тогда, когда пламя немного ослабло.

В то время, пока я грелся, мне почему-то дико захотелось есть, но прежде стоило принять пару таблеток, чтобы не заработать инфекцию. Не став препятствовать своему организму, я достал банку тушенки, пачку галет и сухпаек, а еще заварил чай, вскипятив воду. В общем, заморил червячка по полной, аж объелся. Увидев это, ребята тоже немного перекусили, заодно рассказали, что произошло, когда я упал в воду.

За началом моего заплыва весь отряд внимательно наблюдал: рушатся опоры моста, я падаю в воду и, немного побарахтавшись, погружаюсь на дно. В этот момент спасателем себя почувствовал Вик: он снял с себя все лишнее и прыгнул в воду – поэтому и ему пришлось принять мои таблетки. Как я уже говорил, вода была мутная и что-то там разобрать оказалось невозможно, поэтому, не найдя меня, через минуту он выплыл и обнаружил мой рюкзак, с которым и поплыл обратно на берег. Остальные с трепетом ожидали Вика, но, когда он вернулся только с моим рюкзаком, они испугались – как же теперь добраться до цели, как выбраться из Зоны? И, конечно, они обрадовались, когда на поверхности воды появился я.

Когда мои вещи высохли, а с обедом было покончено, я, свежий и отдохнувший, оделся и подошел к трупу водяного. Если честно, в зоологии я не силен, все, что у меня есть, это школьный курс биологии – и то его достаточно только чтобы отличить ботанику от генетики, – поэтому, даже осмотрев тело, не смог бы ответить на вопрос: «Что это за мутант и откуда он появился?» Похож водяной на тритона, но голова круглая, больше похожая на человеческую, с гребнем на макушке и большими черными глазами. Рот усеян десятками, если не сотнями, маленьких и очень острых клыков. В остальном полностью похож на тритона: черная кожа, перепончатые лапы и вытянутый, плоский с боков хвост. Запечатлев этого речного монстра на камеру ПДА, я отправил снимок Че вместе с описанием мутанта и местом, где его встретил. А после этого отрубил мутанту голову и положил ее в специальный мешок – как раз на такие случаи он всегда лежит у меня в рюкзаке. Увидев, что я сделал с трупом, у девчонки, Цыгана и Торопыги не выдержали нервы, и они согнулись пополам.

Придя в себя, Юля спросила:

– Зачем вы это сделали?

Убрав мешок в рюкзак, я начал объяснять:

– Во-первых, предупредить всех тех, кто живет в Зоне. Как говорится, предупрежден, значит вооружен. Знаешь, сколько раз сталкеров спасала информация о новых аномалия или мутантов? Десятки и сотни раз!

– Так вы же его сфотографировали! – Не унималась она.

– Этого мало потому, что, во-вторых, нужно исследовать мутанта. В этом плане исследователям в лице ученых не повезло: я предоставлю им только голову. Но не тащить же нам весь труп. И, в-третьих, деньги. Рискуя своей жизнью, я не хочу делать это даром. А ученые за риск очень хорошие деньги платят.

После этого я удостоился от девчонки таким презрительным взглядом, что стало понятно, каким ничтожным человеком она меня считает.

Разобравшись со всеми делами, мы продолжили свой путь.

Маршрут я проложил так, чтобы мы шли по лесу, но в прямой видимости реки – зачем от нее отдаляться, если она прямиком ведет к Гомелю. На полпути к городу нам встретилась стая слепачей – родственники обычных собак. Их было не меньше тридцати, поэтому пришлось отбиваться.       Тактика у этих мутантов проста: победить количеством, – поэтому одиночке сильно повезет, если он хотя бы сможет убежать от них, а не то, чтобы всех перебить. Я тоже одиночка, но сегодня мне повезло. Еще одна из их тактик такова: окружить врага, сколько бы его не оказалось, и всем разом напасть, – поэтому я тут же скомандовал:

– В кольцо! Оружие к бою! Без команды не стрелять!

Команда тут же выполнила приказ и стала ждать моего сигнала. Когда слепачи подошли на расстояние неприцельного выстрела, я крикнул «Огонь!», и мои спутники не заставили себя ждать. Как только ранили первого мутанта, его сородичи тут же бросились на нас. Мутанты атаковали яростно, со всей присущей им злостью, так что ребятам приходилось не сладко. Через пару минут боя вскрикнул Цыган – обернувшись, я увидел, что его за ногу укусил один из слепачей. Чтобы как-то помочь брюнету, я вытащить нож из ножен и бросить его в мутанта. Убить пса я не убил, но ранил настолько, что это помогло Цыгану освободить ногу от клыков и полностью добить мутанта. Сам же, отвлекшись на мгновение, я чуть не прозевал атаку двух еще молодых самцов. Один метил мне в горло, другой – в правое бедро. В последний момент, когда первый уже прыгнул, я развернулся и врезал ему по морде, убрал ногу из-под прицела второго и отвесил тому такой увесистый пинок по ребрам, что услышал, как у щенка кости сломались.

Слепачи все напирали, и спасу от них не было. Цыган уже ели сдерживал натиск мутантов – рана давала свое, – поэтому, почувствовав слабость нашего отряда, слепачи перегруппировались и атаковали в новом направлении: Цыган и ближайшие к нему ребята. Разумеется, с обратной стороны, где как раз находился я, натиск мутантов в разы уменьшился, поэтому, сказав Вику и Чипу, чтобы немного сместились ко мне, отправился помогать Цыгану.

Когда начало казаться, что мутантам не будет конца, они отступили. Судя по количеству нападавших и тех, кто полег в бою с нами, стаю можно считать уничтоженной – пять-шесть сбежавших псов это не стая. У нас же потерь не оказалось, только двое раненных. Хоть Цыгана и укусили за ногу, но не прокусили – спасибо берцам, – осталась только царапина. Вторым раненным оказалась девчонка – ее поцарапали когтями по руке. Пришлось продезинфицировать их раны, наскоро забинтовать и отправляться в путь, пока не вернулись слепачи с подмогой. Что же нам сегодня так везет с мутантами?

***

– А теперь, ребят, рассказывайте, куда идти?

– Юго-западная часть Гомеля, дом номер двадцать девять «а» по улице Сосновая.

Открыв карту ПДА, я нашел нужный дом. И как там могут лежать секретные документы – недоумеваю. Обычная пятиэтажка, ни офисов, ни магазинов, ни каких-либо других объектов в здании нет. Да и, в общем-то, плевать, что за дом и где он находиться, вопрос меня сейчас занимает только один: почему нельзя было раньше рассказать о местонахождении цели?! Просматривая маршрут до Сосновой двадцать девять «а», я узнал, что можно было сократить дорогу, если бы мы обошли Добруш не с правой стороны, а с левой. И, возможно, мне не пришлось бы искупаться в реке в компании водяного, и слепачей миновали бы. Но один плюс в нашем маршруте все равно есть: добыли голову неизвестного мутанта.

– Айс, о чем вы задумались? – Отвлек меня от рассуждений Торопыга.

– Да так, о насущном.

Да, жалко, что мы так пошли – нужно снова пересекать мост, а потом еще один. На первом проходит улица Луначарского, на втором – Фрунзе. Пройдем по ним, окажемся на Гомельской, а там по проспекту до Сосновой. Маршрут легкий и небольшой, да только осталось его пройти.

В этот раз я пересек мост первым. Проходя по нему, отметил, что он неплохо сохранился: дыр в покрытии нет, нигде не раскрошился. Этот мост прямо-таки монолитный, не то, что металлические или деревянные. В ПДА несказанно о нем ни слово, но раз он пережил как минимум одну Катастрофу, то уверен, каменюга еще долго простоит.

И вот мы шагаем по центру Гомеля. Знаете, никогда бы не подумал, что в Зоне сохранились места, где после Катастрофы все так же красиво. Когда мы шли по Фрунзе, я увидел реку Сож. Конечно, после моих ныряний у меня появились плохие ассоциации с реками, но Сож их «разгладил». Если Ипуть помутнел, берега покрылись илом и на поверхности то и дело проплывал какой-нибудь мусор, то эта река оказалась, по меркам Зоны, одной из чистейших. Виднелись пляжи, хотя мало найдется тех, кто по своей воле решит позагорать, сменив комбинезон и бронежилет на плавки. Дополняли эту картину аномалии. Их было немного, но среди них нашлись воздушные и огненные, которые устраивали замечательные представления с водой. Но если природа набрала силу, то город пришел в упадок. Исчез человек из этих мест, и некому стало следить за ними. Некоторые здания полностью обрушились, некоторые – частично. Из земли, разрушая асфальт и бетон, проросли натуральные джунгли и оплели весь город. С одной стороны, это завораживает, глаз нельзя оторвать от такой красоты, но с другой – ходить по дорогам или тропинкам невозможно, и тут и там траншеи, ямы, овраги, пока пройдешь сто метров, раз десять ногу свернешь. Надеюсь, здесь только флора черпает свои силы, иначе от фауны мы не отобьемся.

На Речицком проспекте возникли первые трудности. Фестивальный парк после Второй катастрофы расширил свою территорию, и теперь часть проспекта принадлежит ему. Вроде бы, и что нам с этого парка? Расширил территорию и бог с ним. Но одно обстоятельство в корне меняло дело. Наверное, многие видели, какие на экваторе джунгли – без проводника, без снаряжения и без пропитания их не пересечь. Хоть здесь и не экватор, но джунгли получились не хуже, поэтому появились три проблемы, из-за которых я не повел клиентов через парк. Нет, проводник в моем лице и пропитание присутствуют, но со снаряжением вышла накладка – отбиваясь от слепачей, мы потратили почти половину боеприпаса. И теперь, чтобы пополнить припасы, нужно возвращаться в бар, либо искать ближайшего к нам торговца, но на это нет времени. Итак, первая проблема – снаряжение. Во-вторых, мутанты. На самом деле, в Зоне очень много мутантов, которые и в чистом поле смогут спрятаться, а потом незаметно напасть на одного из членов отряда под носом у остальных. К примеру, кровосос – мастер маскировки, мимикрирует на любой поверхности, заметить его возможно, только когда он нападет, но будет уже поздно. В парке же, таким мутантам вообще не нужно будет прикладывать силы, чтобы стать незаметным. Третья и, надеюсь, последняя, проблема – Фестивальный парк. Он так сильно разросся, что будет очень сложно его пересечь без специального снаряжения. Вспомнился фильм, в котором проводник, такой здоровый и накаченный парень, прорубает путь мачете через густые заросли и все время говорит что-то героическое, вдохновляющее на подвиг – полная противоположность мне, потому что я лучше лишний раз обойду препятствие, чем приложу силы для его преодоления. Как говорится, бешеной собаке сто верст не крюк, вот так и я.

Не став рисковать, я повел ребят в обход «джунглей». Надеюсь, в этот раз нам не попадутся мутанты.

Пока обходили парк, нашему продвижению ничего не мешало, а «шедшие» рядом с нами заросли ни разу не выкинули хоть какую-нибудь подлость. И я уже подумывал рассказать отряду бородатый анекдот или какую-нибудь интересную историю, чтобы поднять всем настроение, но меня опередил Цыган со своей находкой.

– Айс, тут что-то есть.

Остановив отряд, я спросил у него:

– Что там?

– Лучше сам посмотри.

– Так, всем следить за местностью. Кто увидит что-то подозрительное, срочно доложите мне об этом – кричать строго запрещено. Цыган, показывай.

Подойдя к парню, я посмотрел на то, что он обнаружил. В нескольких метрах от нашей дороги лежали останки какого-то мутанта. Я был в недоумении, почему я, сталкер с опытом, со стажем прошел мимо них и не заметил, а Цыган, даже не новичок, а обычный турист, разглядел останки. Или я чего-то о своих клиентах не знаю? Хм…

Нужно что-то делать с еще одним появившимся нюансом. Чтобы не показать, что мои спутники обязаны не думать головой и тупо следовать моим приказам, я решил дать им право выбора.

– Какие будут предложения? – Спросил я в первую очередь у Цыгана. Молчит. А что скажут остальные?

– Забыть про находку и идти дальше, – тут же высказал свою идею Торопыга.

– Дорогой мой друг Торопыгин, а ты не исключаешь возможность, что как раз тот, кто оставил эту находку, может начать преследовать нас? Конечно, голову лишними мыслями нельзя забивать, но не подумать о тыле – верх глупости. – Осознав свой прокол, парень углубился в свои мысли.

Все остальные промолчали, поэтому, чтобы не стоять вечно возле останков, я сам принял решение:

– Двигаемся дальше. При первой возможности, изменим маршрут.

Что же, осталось совсем немного до дома двадцать девять «а», но чую, ничего мы там не обнаружим.

Пройдя еще немного вперед, мы свернули на развилке на Сосновую и начали искать нужный дом. В большинстве своем таблички с номерами домов отсутствовали – одни раскрошились ржавой трухой, других поглотила зелень, – так что приходится ориентироваться по Юлиной карте – ПДА я не стал включать, чтобы не тратить заряд. Точнее, не я ориентировался по чужой карте, а чужие ориентировались по своей карте – клиенты мне так и не доверяли.

– Идем до перекрестка – рядом с ним цель, – лаконично определила дальнейший путь единственная девушка в нашем отряде. Как я ненавижу, когда вместо меня командуют женщины. Не показывая, насколько сильно задела меня реплика девчонки, мы двинули дальше.

Прямо перед перекрестком моя гордость все-таки взяла свое, и я отклонился от маршрута влево, чуть не угробив всех. Путь нам преградила Зыбь – аномалия, которая засасывает в себя все, что окажется в опасной от нее близости. На самом деле, это наполовину стационарная аномалия: в неактивном состоянии Зыбь представляет собой неровный круг диаметром метра три, но стоит кому-нибудь живому подойти слишком близко, она разрастается до пяти-шести метров. Ходят слухи, что кто-то из сталкеров видел, как одна Зыбь расползлась до десяти метров, и от мысли, что нам могла преградить путь такая аномалия, мне стало не по себе. Если ли ты попал в Зыбь, то можешь прощаться с белым светом. Это не Комариная плешь, из которой можно выбраться, «перегрузив» аномалию. Чтобы выбраться из Зыби, нужно отрезать конечности, попавшие в нее, но если ты не умрешь от шока, то тебя съедят мутанты. А если ты не отрежешь конечности, то тебя все равно съедят: как только аномалия вберет в себя достаточно массы, она переходит в «спящий режим» и становиться неопасной. И активируется Зыбь только вовремя Выброса. В общем, перспективы спасения не самые радужные.

Сами понимаете, если один активирует аномалию, то и он, и остальные отправятся на тот свет. Честно говоря, Зыбь напоминают мне кровососа: стоит себе на одном месте, стоит, если кто-то пройдет, поползет за ним, а в конце сожрет. Как и кровососы, Зыбь коварна в обнаружение – ее можно разглядеть, только если осветить направленным светом. Либо самому сунуться в нее.

По привычки, прежде чем сделать шаг, я бросил гайку впереди себя. Сначала гайка летела как обычно, без каких-либо изменений, но когда начала приближаться к земле, блеснула, а ей «ответил» участок передо мной. Фух, повезло, спасибо тебе, Зона.

Наконец, мы оказались возле Сосновой двадцать девять «а». Как я и предполагал, дом наполовину разрушен, вокруг него из земли растут трава и деревья гигантских размеров. Соваться в дом не было желания, поэтому я сказал спутникам:

– Раз вам нужно обследовать дом – вперед, я здесь подожду. – Все равно им лучше знать, где и что искать. – Надеюсь, сами справитесь? – Ответом мне послужило молчание.

Оставив меня наедине с собой, клиенты отправились в дом. Мне же было абсолютно все равно, что они там найдут и есть ли там что-нибудь вообще, поэтому я просто отправился искать место, где можно упасть на пятую точку и немного, пока есть время, отдохнуть.

Не знаю, сколько прошло время, но меня начало клонить в сон. Привалившись спиной к дереву, я устроился так, чтобы все вокруг предстало моему взору, но я выпадал из поля зрения этого «все». Тихо-мирно ожидая спутников, я отдыхал, но как говорится, все хорошее когда-нибудь заканчивается. Неожиданно из дома раздался крик, а через несколько секунд началась стрельба. Стреляли долго, кричали не меньше. Не став гадать, сколько еще это будет продолжаться, я быстро встал, подобрал свои вещи и побежал к дому.

Забежав вовнутрь, я осмотрелся. Снаружи дом хоть и выглядел старым и давным-давно заброшенными, а, подвергшись атаке аномальной природы, оказался на стадии разрушения, то внутренне убранство говорило об обратном. Конечно, я бы не стал утверждать, что здесь не хуже, чем в баре, и что так же неплохо можно отдохнуть и провести ночь, но, если взять за внимание то, что мы находимся в небезопасном районе, этот дом сойдет на семь баллов из десяти. Вымощенный растрескавшимся кафелем пол, окрашенные в цвет голубой волны вздувшийся стены, пошедший трещинами желтый потолок, в большинстве своем выбитые окна – это не самое худшее в Зоне. Также в доме оказалась лифтовая шахта – наличие здесь лифта меня немного удивило, но желание прокатиться на нем у меня не появилось.

Как и ожидалось, первый этаж оказался пуст. Снова раздалась стрельба. Прислушавшись, определил примерный этаж – четвертый. Взбежав на третий, я снял автомат с предохранителя и аккуратно продолжил подниматься. Оказавшись на нужном этаже, высунул голову в проход и оглядел коридор. Справа я увидел своих ребят, пытающихся удержать дверь. Но что-то не так – видно только четверых. Где пятый? Более не таясь, я быстро подбежал к ним.

– Что происходит? – Спросил я, подперев дверь.

– Мутант, – запыхаясь, ответил Цыган.

– Да я уже понял, что не аномалия. – Осмотрев присутствующую четверку, я понял, кого нет, и… ужаснулся. – Стоп, а где девчонка?!

Цыган головой показал куда-то вбок. Посмотрев туда, я увидел Юлю. Она лежала возле стены без чувств, а над ней склонился Чип и пытался привести ее в сознание. Такая маленькая и беззащитная, хочется взять и защитить ее от всех бед и напастей. Эх, Юля, Юля…

– Что с ней?

– Мутант… напал на нас… ей прилетело… – Смахнув с себя капли пота, ответил Цыган.

– Так а что за мутант?

– Не знаю. Но такой маленький… карлик… в рваной одежде. Пытались в него стрелять… пули отскакивают… и предметы вокруг него… летают…

Что же, давно я бюреров не встречал, особенно в домах, ведь эти карлики либо в руинах обитают, либо в канализациях.

Отойдя от двери, я положил все свое снаряжение в стороне, взял в руки нож и сказал парням:

– По моей команде, отпускаете дверь, я вбегаю вовнутрь, и вы тут же закрываете. Запомнили? – Ребята кивнули.

– Если не выйду через полчаса, то сваливайте отсюда, кто как может. Готовы? На счет три.

Парни приготовились. Все были напряжены, ждали моей команды. Не став проверять их нервы, я крикнул «Три!» и быстро вбежал в комнату. Как будто ожидая моего визита, в воздухе уже парили несколько увесистых предметов. Есть у сталкеров байка, что бюреры умеют предсказывать будущее, поэтому очень сложно застать его врасплох. Как я понимаю, дыма без огня не бывает, ибо мутант был уже готов к нашей встрече. Что же, придется как-то выкручиваться.

Но проще сказать, чем сделать. Только я собрался шагнуть к мутанту на встречу, как в меня полетело все то, что ранее находилось в воздухе. Пришлось маневрировать и уклоняться от этой летающей «артиллерии». На десятой минуте беготни я хоть и был помят, но становилось понятно, что что-то не так. Проблема в том, что если бы бюрер захотел, он бы меня уже убил – зажать жертву в клещи и с двух сторон забросать ее вещами опытному мутанту проще простого, – но почему-то до сих пор этого не сделал. Хочет меня вымотать? Но какой в этом смысл? Сам же тоже устает, вон, вещей за мной меньше стало летать. Не став в этом разбираться, я решил применить другую тактику: подойти к мутанту как можно ближе, прыгнуть и всадить в него нож. И вроде бы план был предельно прост, но, как всегда, находится нюанс, который может все испортить.

В лобовую атаку идти, как танк, смысла не было, поэтому пришлось продвигаться спиралью – с каждым кругом все ближе и ближе. И вот наступил момент, когда нас разделял всего один прыжок. Сейчас должно все решиться, предвидит он мой трюк или нет, но нужно рискнуть. Когда я прыгнул, в меня в тот же момент полетела деревянная тумбочка – эффект внезапности потерян. Но вспомнив молодость, я сделал сальто и приземлился на ноги возле бюрера. Такой резвости он точно не ожидал, поэтому, воспользовавшись заминкой, я всадил нож в плоть мутанта по самую рукоятку. Из последних сил он отбросил меня импульсом к стене, где я неплохо приложился головой.

Все было кончено. Мутант осел на пол и стал неопасен. Я аккуратно поднялся с пола и, потрогав шишку возле темечка, прошагал к бюреру. По виду, он был мертв, поэтому я присел, собираясь забрать свой нож, но в этот момент мутант схватил меня за руку и, глядя глазами, полными разума, одними губами произнес:

– То, что пришло из другого мира, рано или поздно вернется обратно. Рано или поздно…

В голове так и крутилась последняя фраза мутанта: «Рано или поздно». Я был настолько шокирован, что не заметил, как мутант издох, а его рука опала на пол.

Не помню, как я вышел из комнаты и отдал команду выдвигаться, как ребята подобрали девчонку, и мы спустились на первый этаж. Не помню, как и куда шли. Мозг не работал, работало только мое тело и его рефлексы. Оно и привело меня и моих спутников, как потом оказалось, в западную часть Гомеля, а конкретно – в Новую Мильчу. В Зоне уже практически наступила ночь, поэтому, наверное, сработал инстинкт самосохранения – нужно было переждать где-то ночь, а это можно было сделать только в более-менее безопасном месте. Не знаю, почему именно Мильче выпала эта участь, но моему телу виднее, поэтому я не стал с ним спорить. Да и как мне было спорить, если я был в прострации. До меня пытались «достучаться» мои спутники, но я до самого утра не проронил ни слова.

Глава пятая

Не каждый друг, кто улыбается в лицо

– Доброе утро, Айс. – С этих слов начался новый день моего путешествия с клиентами.

Это был Торопыга. Все еще спали, а он проснулся, не спеша вылез из спального мешка, сделал зарядку и зачем-то полез в рюкзак.

– И тебе не болеть. – Ответил я. – Заканчивай копаться в своем бауле и вставай дежурить – я пошел за топливом для костра. И смотри, если приду и увижу, что ты хотя бы один глаз сомкнул, разбужу тебя пинком под зад. – Услышав мой голос, Торопыга развернулся и уставился на меня удивленными глазами. Он хотел что-то спросить или сказать, но я уже собрался и вышел из квартиры.

Вчера, когда я искал место для ночлега, особо не задумывался по поводу безопасности, удобств и всего того, на что мне тогда было абсолютно наплевать. Но, изредка вспоминая своих спутников, приходилось вписываться в рамки. Отойдя немного от пережитого, я увидел, что свои обычные условия для ночлега не выполнил даже на треть. От квартиры осталось одно слово: из мебели была жутко убитая кровать, на которой сейчас отдыхала Юля – не понимаю, как я мог допустить этого, – сгнивший шкаф и стол, за надежность которого не ручаюсь. Обои пожелтели от времени, в некоторых местах покрылись плесенью и начали отклеиваться, штукатурка опала настолько, что на потолке виделись целые «проплешины», а пол оказался непокрытым. Выйдя на лестничную площадку, я еще больше расстроился. Внутри подъезд был испещрен настолько глубокими трещинами, как будто в него залили до самой крыши воды, а через несколько лет, когда вода полностью впиталась и разъела стены, пронесся ураган, и стены, не выдержав, треснули. Но это не удивительно, если вспомнить две Катастрофы. В общем, с нашими Выбросами этот дом долго не простоит и, рано или поздно, рухнет. Рано или поздно… Снова эта фраза.

Снаружи дом был в не лучшем состоянии. По всему строению виднелись следы разрушительных явлений Зоны, не только Выбросов. Мне и моим спутникам повезло, что в подъезде, где мы остановились, не оказалось аномалий. Нет, может быть, выше нас еще жили и поджидали аномалии – как-никак мы только до четвертого этажа добрались, – но я не стал проверять. Остальным подъездам не повезло: на кого-то обрушилась Плешь, на кого-то Печь, заметил даже Вихрь, поэтому посередине дома появилась большая трещина, протянувшаяся почти до самого основания дома – теперь он как тот Титаник, разломленный напополам. Сильно же «ударил» бюрер, потому что в трезвом уме и твердой памяти я не стал бы здесь останавливаться.

Побродив в окрестностях дома, я собрал немного дров и вернулся обратно к своим спутникам. Торопыга либо меня испугался, либо выспался, потому что, когда я пришел, он честно дежурил. Пока я искал хворост, никто так и не проснулся, поэтому мы вдвоем развели костер, разогрели две банки тушенки, которыми позавтракали, и сделали чай. Пока пили, Торопыга все не сводил с меня глаз, и по его виду было видно, что он хочет о чем-то спросить, но стесняется этого сделать.

Когда мне надоели эти гляделки, я спросил у него:

– Слушай, ты как подросток, который не может заговорить с понравившейся девушкой. Давай уже, спрашивай, а то надоел.

С минуту он молчал и морщил лоб – наверное, что-то важное хотел спросить. Наконец, он прекратил заниматься ерундой и на одном дыхании выпалил:

– Что вчера произошло? Вы убили бюрера? Почему, когда вышли, ничего не объяснили? Почему потом всю дорогу молчали? И что такого сегодня произошло, из-за чего вы снова заговорили?

Тю, а я уже подумал, что у Торопыги родился план по захвату Зоны – с таким лицом, какое у него было, только о таком можно думать. Естественно, я утрирую, ибо был совсем не удивлен этим вопросам.

– И вот из-за этого ты уже столько времени ломаешь себе голову? – В глазах моего собеседника появилось непонимание. – Я имел в виду, что не стоило мучиться из-за такой мелочи, просто задал бы свои вопросы, а я на них ответил. Ясно? – Торопыга кивнул, и я продолжил. – С чего бы начать? Когда я сражался с мутантом, он как-то на меня воздействовал, поэтому я, скажем так, оказался в другой реальности. – Пусть лучше никто не знает о моем разговоре с карликом, а то говорящие мутанты любого шокируют не хуже, чем меня такая неожиданная встреча.

– Второй твой вопрос смешон до коликов в животе. – Я улыбнулся Торопыге. – Дорогой мой друг, если бы я не убил бюрера, то сейчас ты бы не смотрел на меня. Это очень опасный мутант, с ним шутки плохи, а я, заметь, практически без оружия на него пошел. Но, если честно, это была уловка, хех. Ну а почему я начал снова говорить, так это потому, что в другой реальности за мной корабль прилетел. Представь, прилетают такие зеленые человечки и говорят мне: «Айс, дружище, пора лететь!». Вот так я здесь и оказался.

Когда я сидел с серьезным лицом, Торопыга все никак не мог понять, то ли я шучу над ним, то ли говорю всерьез. Хорошо, что я не заржал в полный голос, иначе разбудил бы всех подряд.

Поняв, что я пошутил, Торопыга со сморщенным лицом сказал:

– Вижу, у вас хорошее настроение, Айс.

– Да ладно тебе, мне что, теперь пошутить нельзя, – улыбнулся я.

– Давайте закроем эту тему. Лучше расскажите, про какую уловку вы говорили?

– На самом деле, про самую обыкновенную. – Начал я объяснять. – Смотри, бюреры обладают телекинезом, то есть силой мысли поднимают предметы в воздух, а также могут создавать в любой момент вокруг себя защитное поле, сквозь которое практически ничего не проходит. Если хорошенько подумать, то можно понять, что с помощью огнестрельного оружия таких мутантов в большинстве случаев нельзя убить. Хотя зачем я тебе это объясняю, вы и так вчера прекрасно в этом убедились. – Торопыга кивнул. – Исходя из этого, можно сделать вывод, что все наше оружие бюреру, как слону укус комара. Но оружие и все лишнее я снял не только из-за бесполезности, а еще для того, чтобы увеличить маневренность – это очень важно в ближнем бою, так как бой на дистанции, как я уже сказал, бесполезен. С ножом тоже опасно было идти на карлика – если он может поднять в воздух любой предмет, то мутанту не составит труда отобрать у меня нож. Но сколько бы ни сталкивался с бюрерами, в ближнем бою я их побеждал. Одно замечание, специально для тебя: если ты оказался возле карлика на расстоянии вытянутой руки, то немедля убей его, либо он успеет поставить поле или отбросит тебя в сторону.

– Круто, – протянул Торопыга. Все это время, пока я рассказывал, что делать при встрече с бюрером, он слушал меня с открытым ртом, а его глаза разгорались от возбуждения все больше и больше. По-моему, в моем рассказе ничего крутого, как сказал парень, не было, просто я пересказал то, что однажды понял сам.

Как сейчас помню, это произошло, примерно, год назад, как раз когда я перешел из разряда новичка в полноценного сталкера. Хоть я и люблю ходить по Зоне в одиночку, но уроки сталкерства приходилось у кого-то брать. Когда ты новичок и хочешь научиться ремеслу сталкера, есть два пути решения твоей проблемы: стать подмастерьем у какого-нибудь сталкера или набиваться случайным попутчиком или к отрядам, или к одиночкам. Первый вариант, конечно, был не для меня – каждому новичку вешают лапшу на уши про их, так называемые, права, но на деле получается, что он выполняет не только свои обязанности, но и «учителя». Большое везение, если ты постигаешь искусство сталкерства у хорошего и порядочного человека, который и добычей по-честному поделится, и какую-то ответственность за тебя имеет. И совсем другое дело, если тебя ставят только в роли отмычки, а определишь ты аномалию или нет, это уже только твои проблемы. А второй вариант как раз подходил мне потому, что ложь от истины я кое-как умел отличать – когда учился в институте, у нас была дисциплина под названием «Психология современного общества», вот там я научился за два с лишним года определять, когда человек врет, а когда говорит правду. Поэтому при разговоре со сталкером можно было определить, с кем стоит отправляться в рейд, а с кем нет. В этом была доля риска, но, как видите, Зона мне благоволила.