Текст книги "В погоне за мечтой(СИ)"

Автор книги: Ярослав Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

– Договорились, – произнес Алексей.

– Так вот, если на этом все, то я отправляюсь спать. Встречаемся завтра в шесть утра здесь, в баре, поэтому советую вам не задерживаться – мне не нужны зевающие и ничего не соображающие спутники. Доброй ночи. – Освободив стул, я направился к барной стойке. Хоть я и сказал, что отправляюсь спать, но прежде мне следовало принять снотворное – так сказать, чтобы лучше спалось. Да и просто хотелось выпить.

Подойдя к стойке, я сел на свободный стул и, подозвав бармена, сказал ему:

– Джо, капни мне «Грязного Гари».

– «Гари»? – Удивленно спросил тот. – А тебе плохо не будет?

– Сегодня можно. – Улыбнулся ему я. Когда он налил сто грамм заказанного мной спиртного, я опрокинул рюмку, и внутри меня все запылало так, что дух перехватило.

– Еще? – Спросил бармен.

– Пожалуй, с меня хватит… – Просипел я. «Грязный Гари» тяжелая штука, кабана с копыт валит, зато отличный заменитель снотворного и голова на утро не болит.

– А с чего ты решил принять на грудь? Неужели в проводники нанялся? – Поинтересовался Джо.

– Конечно, как же меня можно было не нанять. – Ответил я. Дыхание приходило в норму, но все равно в легких царил пожар.

– Да ты что? Тогда прими мои поздравления. – Произнес бармен, наливая еще одну порцию «Гари». В ответ на мои округлившиеся глаза он ответил: – Не смотри ты на меня так. Это за счет заведения.

– Да я не об этом. Ты что, хочешь моей смерти?

– Не будь капризным ребенком. Давай выпьем… за удачу! Во, точно, выпьем за удачу! Ты же не откажешься от такого тоста, верно? – Спросил искуситель. Жаль не хватает ему раздвоенного языка, как у змеи, чтобы шипеть возле моего уха. Все-таки надавил на мою слабость, змей, ведь я никогда не отказываюсь от подобных тостов.

Как только вторая порция огненной жидкости достигла моего желудка, я тут же проклял всех на свете: начиная с Джо и заканчивая теми ребятами, кто придумал этот напиток. Господи, лучше бы я не пил!

– Теперь другое дело. – Произнес бармен, глядя на меня с улыбкой. – Теперь, когда ты отправишься в путь, удача не забудет, какую жертву ты принес ради нее. И кстати, когда это произойдет?

– Завт… кхе-кхе… завт… акхх-акх-кхэ, – я все пытался сказать, что я выдвигаюсь завтра, но кашель был сильнее.

– Завтра что ли? – Понял, наконец, Джо после моих многочисленных попыток. – Тогда зря я налил тебе вторую рюмку. Зато как придешь в свой номер, завалишься на кровать и сразу вырубишься до самого утра. – Попытался он найти хоть один плюс в своем поступке.

– Спас… ибо, – прохрипел я. – Я… кх-кх… пойду.

– Доброй ночи, Айс. – Пожелал уже мне в спину бармен. Я не стал оборачиваться, чтобы его поблагодарить, а продолжал направляться к лестнице. Черт, как же кружится голова! Только бы не упасть. По пути я взглянул на стол, за которым ранее сидели туристы: их там уже не оказалось. Получается, пока меня накачивал спиртным Джо, они отправились по своим номерам. Остается только мне послушаться своего же совета и подняться в номер, чтобы как следует выспаться перед выходом.

Уже поднимаясь по последнему пролету лестницы, я столкнулся со сталкером, который спускался в бар. Зацепив друг друга плечом, каждый из нас извинился перед другим, и мы отправились в разные стороны: я в свой номер, он – в бар. Случай из рядовых, да и сталкер ничем не примечателен, но почему я обратил на это внимание? Алкоголь хоть и ударил мне в голову, но соображать я еще мог. В Зоне стоял глубокий вечер: солнце давным-давно опустилась за горизонт, а ночные хищники отправились на поиски добычи, которая не успела найти вовремя ночлег. А это значит, что в любом баре Зоны ни одни сталкер не спал, предпочтя сну выпивку. Нет, конечно, есть исключения, например, я или мои клиенты, с которыми я не так давно заключил контракт. То есть те, кто завтра отправляется в Зону. Но что здесь делал это сталкер? Недавно проснулся и теперь отправился в бар? Что-то или кого-то здесь искал? Подумав об этом, мне захотелось вернуться вниз по лестнице и найти этого сталкера, но я отмел от себя эту мысль. Во-первых, вряд ли в толпе я его обнаружу, а во-вторых, если моя паранойя права, то таким образом я создам подозрение. Поэтому я направился к своему номеру, изображая из себя полностью пьяного, с чем мне помогли две рюмки «Грязного Гари». Оказавшись возле уже ставшей мне родной двери, я специально искал долго ключи, а после никак не мог попасть ими в замочную скважину, чтобы как можно лучше осмотреть окружающее пространство. Ничего подозрительного я не обнаружил, и замок был в целости и сохранности. Возможно, я ошибся.

Аккуратно открыв дверь, я зашел внутрь, готовый отразить любую атаку, но ее не последовало. Тогда я закрыл за собой дверь и, не включая свет, зашторил везде окна и приступил к обыску.

«Черт, пусто!» – подумал я, присаживаясь на край дивана. Да, обыск не дал своих результатов: никто в моем номере не копался, жучков не оставил, и все вещи лежат на своих местах. Если бы сейчас кто-то сказал мне, мол, приятель, так это же отлично, я бы с ним согласился, но радости от этого не прибавилось. Иной раз моя паранойя меня спасает – и уже не один раз, – но в большинстве случаев сигналы оказываются ложными. И с каждым разом их становится все больше и больше. Хотя, если подумать, лучше быть параноиком, чем трупом. Как я это называют, нужно искать во всем свои плюсы.

Что же, паранойя паранойей, но пора спать. Разувшись и раздевшись, я лег в постель, и не прошло и пяти минут, как уснул с мыслью о странном сталкере. На утро, как и полагается, я обо всем забыл.

Глава третья

Приключения начинаются

В пять утра меня разбудил будильник на ПДА. Прежде, чем встать, я немного повалялся в постели, а после собрался и отправился в бар. Как и ожидалось, все еще спали, поэтому пришлось зайти в подсобку и разбудить бармена, чтобы он приготовил завтрак.

– Чего тебе не спиться в такую рань, Айс? – Недовольно спросил Джо. Зевая, он вышел на свет и встал за барную стойку, на свое законное место – наверное, это уже рефлекс.

– Да представляешь, мне приснились две такие мулатки, ммм, закачаешься. Поэтому решил тебя разбудить и рассказать о своих «подвигах». – Ответил я с серьезным лицом.

– Очень смешно. – Не оценил он юмора.

– Джо, ну зачем я еще мог тебя разбудить? Яичница и кружка кофе – в рейд буду собираться. Да и мои клиенты скоро проснуться, тоже будут завтракать.

– Ах да, ты же вчера говорил про выход, – вспомнил он мои слова, протирая глаза. – Кстати говоря, как гости умудрились взять тебя в проводники? Обрадуй меня, скажи, что я был прав: тебя наняли только потому, что вы знакомы.

– Да, Джо, да. Ты поесть сготовишь уже или мне тут с голоду помирать?

– Сейчас, сейчас, – бросил он и, полный радости и гордости за себя, направился на кухню.

Мой завтрак был готов через десять минут, за которые я успел залезть в сталкерскую сеть, узнать свежие новости и проложить примерный маршрут.

«Вот же блин! Как я мог забыть про нее!» – Когда очередь дошла до Припяти, я вспомнил, что город находится под контролем группировки фанатиков. Окраины города патрулируются, за ними ведется постоянное наблюдение и днем, и ночью, на каждую улочку смотрит минимум три снайпера, к тому же в городе постоянно располагается не менее двухсот бойцов. Нет, мне не случалось бывать в Припяти, это всего лишь непроверенные слухи. А из проверенного только то, что соваться туда категорически не стоит. Об этом я не стал рассказывать туристам – зачем их расстраивать раньше времени. Придется что-нибудь придумать, чтобы попасть в мертвый город. Пока что написал Че сообщение с просьбой сбросить всю информацию о фанатиках, обосновавшихся в Припяти. В Че я не сомневался: он пришлет всю информацию, которую сможет найти, то есть абсолютно все. Ведь это был сам хозяин сталкерской сети, если его так можно назвать.

Без десяти шесть в бар спустились теперь не просто гости Зоны, туристы, но и мои клиенты. Все вместе. Что же, чем раньше они позавтракают, тем быстрее мы окажемся у торговца. Можно было, назначить время встречи на пять и сделать все дела, не торопясь, но тогда в дороге мы бы были не выспавшимися, а от этого невнимательными, что в Зоне недопустимо. Особенно мне, как проводнику.

– Доброго утра, дамы и господа, – поприветствовал я ребят. – Заказывайте себе завтрак и присаживайтесь вот за тем столиком. – Я указал на стол в стороне и добавил: – Буду вас там ждать. – Ничего не говоря, они подошли к стойке и каждый по отдельности заказал себе завтрак. А я направился к указанному столу с кружкой кофе.

Через пятнадцать минут, когда кофе в моей кружке закончилось, ко мне присоединились клиенты. После завтрака следовало навестить торговца, но, чтобы не купить у него лишнего, нужно было узнать у ребят, с чем они пожаловала в Зону. Чем я и занялся.

– Пока есть минутка свободного времени, расскажите, какое снаряжение вы привезли с собой.

На этих словах Алексей выразительно посмотрел на парня, которого звали, кажется, Роман. Тот понял, что от него требуется, и ответил:

– Из оружия у каждого по пистолету, пропитание немного, всего на три-четыре дня. В остальном: спальные мешки, две палатки, некоторая одежда.

– Это все? – Удивился я. – И как вы собрались отправиться в Зону, не имея из снаряжения даже достаточного минимума? Нет, я, конечно, собирался в любом случае идти к торговцу, но хоть с чем-нибудь.

– Мы знали, что у вас есть здесь торговцы, поэтому не стали зря тратить время и деньги, покупая то, что потом придется выбросить. Пусть лучше знающий человек подберет все, что понадобиться, а мы за это заплатим. – Ответил Роман.

– Вы что, все заранее спланировали? – Спросил я, посмотрев каждому из ребят в глаза. – Ладно, доедайте, и мы отправимся за покупками. И поторапливайтесь, я уже сегодня хочу быть на полпути к Гомелю.

Десять минут спустя, расплатившись с барменом, мы вышли из бара. Торговца, к которому мы направились, звали дед Михей. Обосновался он на другом краю поселка в обыкновенном старом, маленьком домике. Дом состоял из двух частей: надземной и подземной. Надземная часть – это сам дом, в котором дед Михей жил и вел дела с клиентами. Подземная же часть являлась подвалом, увеличенным раза в четыре-пять, в котором хранился весь товар. Получились своеобразные катакомбы, в которых проще простого заблудиться.

Дед Михей был очень недоверчивым, поэтому редко кого пускал в подземную часть своего дома и то в качестве исключения. Торговаться напрочь отказывался, но и цены не заламывал. Также у него можно было купить практически все, естественно, порядочно заплатив. Но это касается только торговли. В остальном Михей очень приятный мужик, с которым и поговорить по душам можно, и посидеть за бутылкой-другой. Когда он немного лишнего выпьет, то рассказывает, что тоже был сталкером и звали его Медведь. На вопрос, почему стал торговцем, чаще отвечает: «Сталкерская удача закончилась», но редко: «Старый уже».

Направляясь к окраине поселка, я заметил, что из трубы дома деда Михея шел дым – значит, торговец уже не спал. Оказавшись на пороге, я постучался в дверь. Немного подождав, она отворилась, и нам предстало морщинистое, бородатое лицо Михея.

– Здравствуй, Айс. Чего в такую рань пришел? – поприветствовал он меня, но, посмотрев мне за спину, добавил: – Понял. Проходите. – Как хорошо, когда человек понимает тебя без лишних слов.

Зайдя в дом, мы оказались в сенях, а после – в гостиной, где торговец общался с покупателями, принимал у них заказы, а те в ответ оплачивали свои покупки. Но это для пришлых. Сталкеры же закупались в другой комнате, которая являлась прямым ходом на склад. Туда и направился Михей, поманив меня за собой.

Как я понял, Роман являлся ответственным за обеспечение, поэтому сказал ему:

– Роман, пойдем, поможешь мне.

– Хорошо, только я Тимур, а Роман это он. – Указал он на одного из своих товарищей.

– Извини, совсем запутался с вашими именами. Нужно будет как-нибудь дать каждому из вас прозвище, чтобы впредь не ошибаться. – Улыбнулся я ребятам. – А теперь пойдем, Тимур, поможешь мне с заказом. А все остальные оставайтесь здесь, только не шумите и ничего не трогайте.

Мы с Тимуром, который до этого был Романом, направились в следующую комнату дома, где нас уже ждал Михей, сидя за столом.

– Слушаю вас, – обратился к нам торговец, когда мы сели на свободные стулья.

Так как Тимур ничего и не должен был говорить, начал я:

– Во-первых, снаряжение. Нужны «Хитины», респираторы и фильтры к ним, фляги для воды и берцы, с металлической подошвой и высоким голенищем. Все по пять штук. Тимур, какой размер одежды и обуви у каждого из вас? – Обратился я к своему спутнику, и он назвал по порядку пять пар чисел.

– Вот с такими размерами. И две семиметровые альпинистские веревки. Во-вторых, оружие и боеприпасы. Одну МП-5 с тремя снаряженными магазинами и сотней патронов россыпью. Потом, четыре «ксюхи»…

– Лучше три, а четвертым пусть будет что-нибудь погабаритнее. – Перебил меня Тимур.

– Почему так? – Не понял я.

– Гоше «ксюха» будет малость… коротковата.

– Хм, ну раз ты так настаиваешь. – Ответил я ему и обратился к Михею: – три «ксюхи» и один «семьдесят четвертый». Плюс к каждому по четыре снаряженных магазина и двести патронов россыпью, – Вспомнив про пистолеты, я спросил у Тимура: – Что за пукалки вы с собой взяли? ПМ, Глок, ТТ?

– Глок, – ответил он.

– И десять магазинов к Глоку: пять снаряженных, пять – россыпью. – В это время Тимур как-то странно на меня посмотрел, мол, мы в Зону отправляемся или собрались небольшую страну захватить? Верно, со стороны могло показаться, что я собрался в лоб идти на Припять и всех там рвать, метать и калечить. Но нет, на подходе к городу останется, примерно, половина боеприпасов, если не меньше, так что даже с таким количеством придется экономить, стараясь по пути ни в какие серьезные передряги не ввязываться. А я тем временем продолжил.

– Еще пять снаряженных магазинов и двести патронов россыпью для «сотки-два». – Это было уже мне, ведь как я мог забыть про себя? – В-третьих, пропитание. Штук десять банок тушенки, столько же простых армейских сухпайков, обеззараживающие таблетки, пачку риса, котелок, сухое горючее, пачку охотничьих спичек, средство для разжигания костра. В-четвертых, пять рюкзаков. И еще, Михей, помнишь, ты мне как-то продал утепленный коврик, на котором спать можно, не боясь что-то застудить? Есть еще?

– Тоже пять? – отвлекшись от записи заказа, спросил торговец.

– Да, – ответил я.

– Спальные мешки нужны?

– Нет, у нас свои есть.

– Это все?

– Да.

Дед Михей достал из тумбочки стола калькулятор и, быстро подсчитав общую сумму заказа, озвучил ее нам. Я оглянулся на спутника, тот кивнул мне, а я в свою очередь торговцу.

– Идите в гостиную и ждите меня там – я скоро принесу ваш заказ. И деньги не забудьте приготовить, – сказал Михей, встав со своего стула.

Мы с Тимуром встали и направились к остальным, а Михей отошел в сторонку от стола, открыл ход в подвал и спустился. Уже в пороге я услышал, как щелкнул засов – торговец, как всегда, недоверчив, но, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.

Пока мы ждали деда Михея с нашим заказом, мои спутники успели немного вздремнуть, а я частично ознакомился с информацией, которую прислал Че.

Как говорилось в сообщении, фанатики являлись бойцами группировки «Монолит», штаб-квартира которой находится в Припяти, в ДК «Энергетик». Примыкающие к ЧАЭС территории являются подконтрольными группировке. Этот мизер информации известен всем опытным сталкерам, но вот дальше пошло то, чего я до этого момента не знал. По предварительным данным, численность группировки составляет от пятисот человек и более, точных данных нет. Вооружены современным оружием, укомплектованы всеми классами брони. Пробегая глазами по списку видов брони и оружия, я выхватывал такие названия, как «Муха», «Пламя», «Поднос», «Клеймор», ОЗМ-72, РПК, СВД, ОСВ-96 и так далее. Читая это все, мне становилось не по себе – пожалуй, с такой силой сможет потягаться либо «Долг», либо «Дикие гуси».

Окраины города круглые сутки под снайперским огнем, и еще нужно не забыть, что эти самые окраины круглосуточно патрулируются. Я подумал: «Все, попадос, хрена с два мы попадем в город. Теперь либо отказываться от заказа, либо можно сразу ложиться в гроб». Но попалось одно уточнение: под Припятью располагается город. Точнее, туннели, которые предназначались для перевозки оборудования и людей в секретные лаборатории, построенные в далеком СССР. Во второй половине прошлого века в лабораториях исследовали так называемую ноосферу и ее влияние на людей и на Землю в целом, а также создание универсального солдата. В наше время люди продолжили дело предков, а чтобы облегчить исследования, под свои нужды использовали уже построенные туннели. Два раза они функционировали и два раза их закрывали: после Первой и Второй катастроф. Что сейчас там творится – неизвестно, возможно, их обжили фанатики, но есть шанс проскользнуть мимо них. Единственное, что точно известно, в этот город ведут три дороги: от ЧАЭС, «Юпитера» и Мертвого Леса. Первые две сразу отпадают, потому что это подконтрольные территории «Монолита». К тому же, у фанатиков ЧАЭС – это тоже самое, что Храмовая гора у иудеев, только охраняется, как военная база американцев. По слухам, в четвертом реакторе стоит святыня клана, на которой они молятся. Некоторые говорят, что это Исполнитель желаний, другие – инопланетный объект. Много слухов и бреда рассказывают люди, а я придерживаюсь такой теории: у фанатиков потекли мозги от радиации, которой там тьма-тьмущая, вот они и молятся на кусок бетона или металла. Но то, что подходы к этим объектам закрыты, не чьи-то бредни или слухи, это суровая правда. Мертвый лес тоже не лучшее место для прогулок, но он мне больше нравится, нежели «Юпитер» или ЧАЭС. К тому же, Лес находится западнее Любеча, в суточном переходе от него, что как раз нам на руку.

В общем, я изучил информацию, определил начальный маршрут, почитал сводку «погоды» – ориентировочное время Выбросов на ближайшую неделю, – и просмотрел сталкерскую сеть на наличие полезных новостей, а по прошествии получаса появился торговец с маленькой тележкой, в которой лежал наш заказ.

– Так, молодежь, просыпаемся и достаем деньги, – сказал я клиентам.

После того, как все немного приободрились, Тимур подошел к Алексею и сообщил сумму нашего заказа. По лицу было видно, что он недоволен размером растрат, но деньги достал. Получив деньги, торговец их пересчитал и, кивнув мне, отдал тележку с нашими покупками. Я сразу же достал «Хитины» и берцы и вручил клиентам, сказав, чтобы примерили. Пока они переодевались, я проверил все остальное. Убедившись в качестве товара (особенно оружие!), я обернулся к своим спутникам. Слава богу, всем все подошло, и ничего не нужно было менять. Сложив свои покупки, мы поблагодарили деда Михея и отправились обратно в бар.

Оказавшись в одном из двух номеров клиентов, я начал объяснять ребятам, что им еще нужно сделать.

– Так, вещи перебрать, самое необходимое – положить, остальное – вон, включая палатки. Не переживайте, все, что не возьмете с собой, можно оставить в камере хранения у бармена – это будет надежнее, чем просто оставить вещи в номере. В новые рюкзаки сложите купленное и то, что возьмете с собой. Но помните, вам это потом нести, так что сто раз подумайте, прежде чем что-то положить. В общем, я пошел, а вы собирайтесь. Кому нужно помыться – мойтесь, поесть – ешьте. Через час буду ждать вас внизу. Время пошло. – На самом деле, мне уже начинает нравиться иметь дело с этими ребятами – не задают глупых вопросов, говорят, когда спрашивают, и только по делу. Одно удовольствие от такой работы.

Я вышел из номера клиентов и отправился к себе. Оказавшись в своей комнате, сходил в душ, потом собрал рюкзак, почистил свой «калаш» и снарядил магазины к нему. В конце оделся, обулся и, закинув оружие и рюкзак за спину, отправился в бар.

Так как я собрался быстро – за какие-то сорок минут, – то заказал у бармена кофе и попросил наполнить водой фляги моих спутников, которые взял с собой по пути. Заодно попросил наполнить мои две: одну тоже водой, а другую – коньяком. Это от нервов, которые, бывает, барахлят во время рейда. Еще через полчаса я и мои клиенты отправились в путь.

***

– Ну что, ребят, как вам Зона? Нравится? – Спросил я у идущих позади меня спутников.

Время было далеко за полдень. Мы уже второй час шли по лесной тропинке, и нам пока ничего опасного на пути не попалось. Да, аномалии преграждали нам дорогу, но, благодаря мне, мы обходили их очень своевременно, я бы сказал, очень-очень своевременно. К тому же мутантов или их следы я не замечал. Спутники в самом начале нашего путешествия еще были собранные, оружие держали под рукой, но все больше и больше отвлекались на созерцания окружающей нас природы, что становилось понятно, если их не привести в чувство, либо кто-нибудь в аномалию угодит, либо не заметит мутанта, подкравшегося с тыла. – А хотите, я вам покажу, что вы не туда смотрите?

– Да, конечно, – согласились ребята.

На нашем пути как раз расположились Печь и Электра. Притормозив, я достал гайку и бросил ее в самый центр первой аномалии, и в тот же миг из земли вверх взвился столб пламени. Увидев такое зрелище, мои спутники дружно ахнули. Не дав им опомниться, я тут же кинул вторую гайку в Электру – аномалия разрядилась, но прежде из нее выскочили тысячи молний – это будет посильнее той молнии, на Большой земле. В воздухе отчетливо запахло гарью и озоном. Развернувшись к ребятам, я начал объяснять:

– Слушайте и запоминайте, друзья. Если будете невнимательными или отвлечётесь на какую-нибудь мелочь, то с высокой долей вероятности влетите в одну из таких аномалий. Это еще в лучшем случае – от подобных аномалий вы сразу умрете, но попадаются еще хуже экземпляры. Я никоим образом вас не пугаю, но поверьте, таких случаев очень много, даже опытные сталкеры попадаются, а уж новички… А мы же все хотим вернуться домой целыми и невредимыми, верно? И для справки: пламя – это аномалия Печь, температура у основания пламени свыше одной тысячи градусов, а молнии – Электра, как вы уже поняли, попадете в него, молнии разрядятся в вас. А теперь закрываем раскрытые рты от удивления, берем руки в ноги и вперед.

Прочитав лекцию на одном дыхании, я повел отряд дальше, а мои спутники стали более собранными и внимательно наблюдали за дорогой и моей работой. Время от времени, когда я определял очередную аномалию, они спрашивали интересующие их вопросы. Например: что это за аномалия? а как она называется? насколько опасна? и так далее. Я был не против ответить на их вопросы, ведь это могло спасти им жизнь. К тому же хоть и дотошные мне попались спутники, но из таких могут получиться настоящие сталкеры.

Через час закончилась лесная тропинка, а вместе с ней и сам лес, и пошло поле настолько широкое, что тянулось от одного края горизонта до другого. Обходить его займет уйму времени, поэтому пришлось идти напрямик. Не очень люблю открытые пространства, для снайпера мы как на ладони – целься и стреляй, не промахнешься. Тьфу-тьфу-тьфу, конечно. Плюс аномалии трудно определить. Возьмем, к примеру, Вихрь, гравитационную аномалию. Когда кругом трава, маленькая такая, по колено, и стоит безветренная погода, то аномалию легко обнаружить, а вот если все наоборот… В общем, очень повезет, если не попадешь в нее. Приходилось ползти с черепашьей скоростью и все время прощупывать дорогу впереди, тратя на это гайки и время больше, чем обычно. Нам с этим полем немного повезло: стояла безветренная погода, – но мне все равно не нравилось здесь идти.

На середине поля, я почувствовал на себе чей-то взгляд, точно направленный на седьмой позвонок. Как дети жгут лупой муравьев в солнечный день, так и этот взгляд жег мне спину. Я показал спутникам знак остановиться и присесть, скрывшись в траве. Они ничего не поняли, но выполнили приказ. В это время я развернулся и посмотрел в ту сторону, откуда мы пришли. Сначала мне показалось, что я увидел солнечный блик, как будто от бинокля… или от снайперского прицела. Но буквально через мгновение все пропало и, как бы я не всматривался, ничего и никого не смог отсюда разглядеть. Хотелось достать бинокль и рассмотреть край поля получше, но невидимым врагам, есть они или нет, станет понятно, что их заметили. Приказав спутникам подняться, я направил отряд к краю поля. Но чувство, что за нами следят, не пропадало еще долгое время.

Наконец, поле закончилось, и мы снова ступили под прикрытие деревьев. В этот раз тропинки не оказалось, и дорогу пришлось прокладывать самим. Под ноги то и дело попадались узловатые корни деревьев, кусты цеплялись за одежду и норовили шлепнуть ветками по лицу. Я уже привык к таким путешествиям с переходами из одной местности в другую и мог долго так идти, но мои спутники были не обучены этому, поэтому они то и дело запинались и замедлялись, а потом и вовсе останавливались. Скорость нашего отряда упала и это притом, что мы вступили в лес, где я мог более уверенно прокладывать нашу дальнейшую дорогу. Нужно было что-то решать.

Отдав приказ остановиться на короткий привал, я достал карту и осмотрел окрестности. В нескольких километрах от нас обнаружилась заброшенная деревня, но придется сойти с нашего пути на два километра, чтобы до нее добраться. Нужно топать туда – скоро начнет смеркаться, а это ближайшее убежище в округе.

– Ребят, – обратился я к спутникам, – недалеко отсюда есть заброшенная деревня, где, если повезет, можно остановиться на ночь. Так что давайте поспешим туда. Привал окончен, продолжаем движение в прежнем порядке.

Через два часа мы свернули с нашего пути, и я грязно выругался – путь к деревне преградило скопление аномалий. Придется искать проход. Достав гайку и сверившись с датчиком, я начал определять границы аномалий.

Прошло десять минут, и я нашел проход между аномалиями. Он оказался слишком узким – всего лишь метр, – но его по праву можно считать самым широким. На этом неприятности не закончились. Слева от прохода поджидала, как назло, Комариная плешь – чтобы ее обойти, нужно пространство, которого самый мизер, – а справа Печь. Пришлось проверять этот путь. Я положил рюкзак на землю, отдал оружие шедшему сзади меня Тимуру и, приказав спутникам занять оборону, отправился наперевес с гайкой вперед.

Не торопясь, я боком продвигался вперед. С каждой брошенной гайкой я приближался на метр к выходу из этой «кишки». Расстояния между аномалиями, того самого одного метра, было достаточно, чтобы с относительной безопасностью преодолеть этот проход, но, чувствуя исходящее от плеши притяжение, мне так не казалось. И чтобы не чудилось – тянет тебя аномалия к себе или нет, – дальше метра от нее отдаляться нельзя – рядом притаилась Печь. Потратив «лишний» миллион нервных клеток, я все-таки преодолел проход, но это был только первый этап. Осмотревшись, я понял, что оказался посреди небольшого пяточка, окруженного аномалиями, но на этом мои беды заканчивались. Кинув пару гаек вперед, я сразу же нашел достаточно широкий проход между Кислотой и Электрой, которыми заканчивалось скопление. Решено было переправлять моих спутников, а вместе с ними вещи.

Развернувшись к ребятам, я сказал им:

– Сейчас вы, точно копирую всем мои действия, переберетесь ко мне. По одному, без спешки и суеты. Оружие оставьте на той стороне, а рюкзаки будете толкать впереди себя. Не дай бог, у кого-то рюкзак будет тянуться к плеши. Это вон та аномалия, слева от вас, – указал я ребятам на нужную аномалию. – Поэтому держите его немного дальше от нее: пусть лучше немного обгорят рюкзаки в Печи, чем мы полностью их потеряем. С оружием пусть останется кто-нибудь один – как только все переберутся на мою сторону, я вернусь, и мы вместе переправим остальное. Если вопросов нет, первый пошел.

Не буду подробно рассказывать, как ребята преодолели скопление аномалий. Каждый пропихнул свои рюкзаки впереди себя – Гоша умудрился даже свой «семьдесят четвертый». Прошли по одному, без происшествий, а после я каждого проводил через следующий проход, более широкий. В общем, скучно и неинтересно. Когда предпоследний член отряда оказался вне скопления аномалий, я вернулся обратно и сказал последнему, Роману:

– Смотри, я сейчас переправлю часть оставшихся вещей, потом вернусь к тебе, и мы вместе с оставшейся частью отправимся к твоим товарищам. Understand?

– Yes, I do! – Ответил он, подыграв моей шутке.

– Go, – улыбнувшись, сказал я парню.

Когда наш отряд воссоединился, мы разобрали свои вещи и отправились дальше. Небо уже начало темнеть, но мы будем под крышей одного из домов, когда сумерки окончательно опустятся на землю. По крайней мере, я надеялся на это.

Дальнейший наш путь больше ничем не был омрачен, и мы спокойно добрались до деревни. Как и многие бывшие поселения в Зоне, она была заброшена еще с тысяча девятьсот восемьдесят шестого года, когда взорвался четвертый энергоблок Чернобыльской АЭС. Тогда люди не знали, что это только начало череды событий, и думали, что смогут вернуться и продолжить здесь жить, но мечтам не суждено было свершиться.

Проходя между домами, я замечал, что некоторые из них стали непригодны для жилья на столько, что даже остановиться на одну ночь нельзя: у многих прогнила и обвалилась крыша, у других не было одной из стен. Но в конце деревни нашелся неплохо сохранившейся двухэтажный дом, похожий на усадьбу или имение – наверное, здесь жил глава поселения. К нему мы и направились.

Оказавшись возле главного входа, я попросил своих спутников подождать меня здесь, а сам отправился проверять здание. Бросив гайку вовнутрь, я зашел. Хоть здесь и царили запустение и разруха, пол местами прогнил, а стены стояли голыми, дом неплохо сохранился, по сравнению с другими. Да что придираться, нам всего лишь ночь переждать под крышей, и мы продолжим свой путь. На входе ничего интересного не оказалось, поэтому я отправился дальше.

Заглянув в каждый угол, я быстро, насколько это возможно, осмотрел весь этаж. Следовало отправляться на второй, потом на чердак, но нужно прикрытие. Выглянув из дома, я поманил вовнутрь своих спутников. Когда они оказались рядом со мной, начал им объяснять:

– Так, ребят, я проверил весь первый этаж, остался второй и чердак, так что трое на входе дежурят, остальные меня прикрывают. И в который раз повторяю: осматривайтесь, не дай бог, кого-нибудь проморгаете. А теперь вперед. – Без лишних слов, спутники заняли свои места, а я отправился по лестнице на второй этаж.