Текст книги "В погоне за мечтой(СИ)"

Автор книги: Ярослав Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

Через пару минут пришел короткий ответ:

«Через полтора часа лично буду ждать тебя на блокпосте».

Убрав ПДА, я посмотрел на Кисель. Пока я переписывался с полковником Егоровым, аномалия успела отползти от меня на достаточное расстояние. Если не шуметь и делать все аккуратно и не торопясь, можно будет незаметно проскочить. Выйдя из своего укромного места, я чуть ли не на четвереньках дал крюк вокруг Киселя, зато вскоре смог нарастить темп и ровно через один час и двадцать минут выйти к Переходнику. Теперь меня от блокпоста отделяло только пятьсот метров открытого пространства, которое открыто не просто всем ветрам, но и всем снайперам и скрытым мутантам Зоны. За вторых я не переживал, а вот первые… У меня не было причин не доверять полковнику, поэтому я уверенно вышел из леса и напрямик направился к воротам блокпоста.

На подходе створки ворот начали открываться, но когда они раскрылись на столько, что через них можно было выстрелить зарядом из РПГ, никто ничего не предпринял. Я был как на ладони и ожидал выстрел, но ничего не произошло. Наверное, сегодня мне благоволит Зона.

Зайдя на базу, я никак не мог найти полковника. За мной уже закрылись ворота, а я продолжал стоять на бетонке, не зная, что делать и куда идти. Пытаясь найти рядом с собой хоть кого-то, я неожиданно заметил человека, стоявшего в тени какого-то ангара. Поняв, что в такую рань, кроме полковника, стоять там никто не может, я направился к нему.

– Здравствуй, полковник, – произнес я, подойдя к человеку.

– И тебе не хворать, Айс. – Ответил он голосом Егорова. После чего мы обменялись рукопожатиями.

– Раз у тебя срочное дело ко мне, тогда пойдем в мой кабинет, там и поговорим. – Сказал полковник, и мы отправились прочь от блокпоста.

Часы показывали начало шестого утра, вскоре должно начать светать, но на военной базе пока царил сумрак, поэтому какие-то отдельные строения или технику рассмотреть удавалось с трудом. Но после моего предыдущего визита на базу ничего кардинального не изменилось, а остальные мелочи я смогу увидеть чуть позже.

Пройдя примерно двести метров, полковник привел меня к знакомому зданию. Это был штаб, где обосновался Егоров. Зайдя в здание, он прошел мимо пропускника, даже не заметив, как вскочил при виде него караульный – молодой лейтенант, которого, возможно, отправили сюда только-только из училища. Чисто из вежливости я кивнул ему и поспешил за здешним боссом.

Поднявшись на второй этаж и пройдя немного по коридору, мы сначала попали в приемную, проскочив мимо секретаря, а только потом оказались в кабинете.

– Располагайся, а я пока распоряжусь по поводу завтрака. – Произнес Егоров и направился в сторону приемной.

– Забудь про завтрак, у нас не так уж много времени. – Остановил я его.

Развернувшись, он сказал:

– Тогда хотя бы немного взбодримся. По крайней мере, я, а то не успел выспаться. – И вышел в приемную.

Минут десять я находился в кабинете один. Делать было нечего, поэтому я, почувствовав себя как дома – на самом деле это второе место в Зоне, где я могу по-настоящему расслабиться, – снял с себя рюкзак и пару вещей и расположился на диване, стоявший возле стены.

Наконец, вернулся полковник. Он лично нес поднос, на котором стояло два небольших чайника, сахарница, нарезанный на дольки лимон и пара сладостей. Вот ты жук, Егоров! Знаешь же, что я не смогу отказаться от сладкого и обязательно крепкого чая с лимоном. Посмотрев на него с иронией, я сказал:

– Я не так часто у тебя гощу, но ты понял мою главную слабость.

Он поставил поднос на журнальный столик, подкатил его к дивану и, взяв стул, сел напротив меня. Посмотрев на меня с улыбкой, он произнес:

– Я еще тогда, в первый раз это понял. И запомнил.

Я улыбнулся уже искренне. Ведь правда, это моя слабость: я никогда не откажусь от такого завтрака. Но что важнее, это не главная моя слабость, иначе меня можно было легко убить. Но в какой-то степени это не касалось вот этого человека, который сидел сейчас напротив меня. В Зоне я доверял ему больше, чем кому-либо. Возможно, вы спросите: что же такого сталкера, как я, может связывать с этим военным? А ведь и верно, что же. Сталкеры не любят военных, а военные ненавидят сталкеров, так всегда было, есть и, наверное, будет, пока две стороны не решат пойти на мир друг с другом. Но вот сейчас сидят за одним столом представители этих двух сторон, один пьет чай, второй – кофе, и друг другу искренне улыбаются. Ответ лежит в нашем общем прошлом.

Почти два года назад, когда я только попал в Зону, мне, как и всем новичкам, пришлось учиться выживать в этом мире, где каждый желает тебя убить. Честно сказать, тогда мне было тяжело, ведь я жил по очень странным принципам. Как в книжке про благородных, честных и храбрых рыцарях, во мне жила идея: мы должны защищать слабых, обманутых и оскорбленных, помогать всем и каждому. И я старался держаться таких принципов еще до того, как попал в Зону, и держусь до сих пор. И вот однажды, когда отрабатывал умение идти по следу, так необходимое следопытам, в Предзонье я наткнулся на странные следы: отпечатки трех пар берцев и какого-то четвероного мутанта. Так и не поняв, что там произошло, я решил проверить, что да как. Пройдя по следам значительное расстояние, через полчаса я услышал одиночные пистолетные выстрелы, которые стреляли с некоторой задержкой. Стало еще интересней, и вскоре я услышал собачий скулеж, и мне уже было не до веселья.

Прибежав к поляне, моему взгляду предстала такая картина: трое солдат стреляют в псевдопса, который, уворачиваясь от пуль, бегает между аномалиями Поля Чудес. «Идиоты», – подумал я тогда. Я хотел подойти к солдатам и объяснить хоть на языке кулаков, хоть на языке оружия, что и кто они такие, но вдруг все резко изменилось.

Вскоре парням это веселье надоело, и они решили, что пора избавится от пса. Один прицелился и, выстрелив, попал точно в лапу мутанта. Тот завизжал и, когда обегал очередную аномалию, угодил в нее. Это оказалась Жадина, не такая уж опасная аномалия – попавший в зону действия человек или мутант не погибают, но выбраться самостоятельно не может. Пришлось действовать как можно скорее. Достав из-за спины автомат и сняв его с предохранителя, я упер приклад в плечо и открыл неприцельный огонь. Возможно, я тогда кого-то зацепил или ранил, но у меня не стояло задачи убивать, нужно было всего лишь напугать этих солдат, чтобы они сбежали. Они пытались отстреливаться, но, поняв, что лучше поберечь свою шкуру, ретировались. Увидев трех убегающих солдат, я спрятал автомат за спину и побежал к псу.

Пока я разбирался с весельчаками, пес пытался отгрызть себе лапу, но, увидев меня, зарычал и попытался отползти. Но не тут-то было – Жадина так просто не отпускает свою добычу. Конечно, тогда я еще мало умел разряжать аномалии, точнее, вообще не умел, но кое-что уже успел узнать. В частности то, что Жадина не может удержать слишком большую массу. Пришлось обыскать всю поляну и свалить найденное в аномалию. Мои старания не пропали зря, и через час Жадина разрядилась с характерным хлопком. Пес, почувствовав свободу, тут же попытался сбежать, но раненная и искусанная лапа не давала перемещаться ему достаточно быстро. Догнав пса, я повалил его. Он извивался, всячески старался меня укусить и убежать, так что пришлось достать снотворное и вколоть ему две дозы.

Через полчаса я тащил пса на себе до одной деревеньки, которая находилась недалеко от Стародуба. Что сейчас, что и тогда я не знал, как называется та деревня, ведь на карте так и не смог найти ее, а поднимать записи как-то не охота было. Правда, через какое-то время она исчезла – просто взяла и растворилась в воздухе, как будто на том месте никогда не существовала, – даже не отставив после себя ничего. И вскоре я про нее забыл.

Придя в деревню, нашел дом, в котором оказался подвал. Оставив там пса, а вместе с ним открытую банку тушенки, я закрыл подвал и отправился в Климово – нужно было купить продукты и медикаменты, чтобы выходить пса, да и самому чем-то придется питаться все это время.

Сам я тогда обитал в северо-восточной части Зоны, и сюда попал чисто случайно, так что не особенно знал здешней обстановки. Хорошо, что быстро связался со своими контактами и узнал от них про Климово. Поэтому вскоре оказался в месте, где можно было неплохо отдохнуть, выпить, продать пару вещей и купить новых, и все это в полной безопасности.

Так как там я был впервые, меня никто не знал, постовые, соответственно, меня по полной обыскали, проверили документы – сделали запрос по сталкерской сети и проверили ПДА, – а только потом пропустили. Мне интересно стало узнать еще об одном поселении в Зоне, но на это не было времени, поэтому прямиком отправился в бар.

Зайдя в бар, который по совместительству являлся гостиницей, я прошел к барной стойке. На дворе стояло время, как его называют англичане, ланча, так что посетителей оказалось не так уж много. На меня никто не обращал внимания, поэтому я преспокойно купил у бармена – тогда-то я и познакомился с Джо, правда, знакомство это было шапочным – все, что мне было нужным, и ушел. Во второй мой визит все сложилось иначе, не так прозаично, но об этом я расскажу как-нибудь в другой раз.

Вернулся в деревню к псу я уже вечером, чуть ли не ночью. Заранее найдя горючее для костра, я зашел в нужный дом и включил налобный фонарь. Мутант должен был очухаться к тому времени, так что вполне ожидаемым оказалось то, что он кинулся на меня, когда я открыл подвал.

– Ах ты скотина! – Произнес я, уклонившись от атаки. Пес попытался атаковать меня во второй раз, метя клыками мне в бедро, но его нога не давала четко действовать, так что я и во второй раз легко уклонился и контратаковал, ударив кулаком ему по башке. Мутант откатился в сторону и завалился на бок. Направив луч фонаря, я посмотрел на него. Через пару секунд он пришел в себя и, повертев головой, посмотрел на меня странными глазами.

– Ну что, успокоился? – Спросил я его. В ответ я услышал рычание.

Сложив дрова в сторонке, я закрыл дверь в подвал и принялся разгружать вещи. Пока я этим всем занимался, пес внимательно за мной наблюдал. Заметив это, я между делом спросил:

– Чего смотришь? Интересно, что ли? – Пес как-то странно, вполне по-человечески фыркнул и отвернулся от меня. Я улыбнулся.

Разобрав вещи, я занялся костром. Чтобы хоть как-то выходил дым из подвала, пришлось сделать основательную дыру в потолке, то есть в полу дома, а только потом я развел костер. Зато теперь можно было не бояться, что мы с мутантом задохнемся от гари.

Заметив пустую банку из-под тушенки, я предложил еще одну псу:

– Есть будешь, животное? – В ответ – фыр. Но не ожидая ничего другого, я просто поставил банку возле него.

Пришло время лечиться. Достав медикаменты, я подошел к псу и сказал:

– Давай лапу, нужно ее обработать. – Ноль внимания. Тогда я просто взял лапу и подтянул к себе. Пес резко вырвался, вскочил и с оскаленной пастью посмотрел на меня. Пришлось еще раз дать ему по башке, только в этот раз посильнее. Как и в первый раз, его подкосило, и он завалился на бок. Когда он вновь пришел в себя, то со злобой в глазах посмотрел на меня.

– Дурья твоя башка, если бы я хотел тебя убить, то давно бы это сделал. – Сказал я ему. – Я не для того тебя спасал, чтобы здесь убить. – В ответ на мои слова он снова отвернулся от меня.

Так мы еще долго припирались друг с другом – я пытался обработать рану на лапе, а мутант огрызался и всячески пытался меня укусить. Наконец, мне это надоело, и я вколол ему еще одну порцию снотворного.

Уже спокойно, без сопротивлений, я обработал лапу этого горделивого мутанта, а после занялся ужином.

– Вижу, ты пришел в себя. – Произнес я, когда заметил, как мутант задвигался. Я преспокойно соскребал тушеное мясо со дна банки, расположившись возле костра, и наблюдал за псом. Он поднялся, осмотрел свою лапу, обнюхал ее, а потом посмотрел на меня глазами, в которых читалось: «Я не понял, это что такое?»

– Можешь не благодарить, – ответил я на незаданный вопрос. Мутант снова фыркнул и отвернулся к стене. Ничего другого я и не ожидал.

Покончив с ужином, я затушил костер, расстелил спальный мешок и, укутавшись в него с головой, уснул. Как это ни странно, это произошло мгновенно, ведь обычно я могу крутить мысли в голове по два часа, прежде чем провалюсь в мир сновидений.

Кто-то скажет, из ума выжил этот сталкер, решив ночевать в одном помещении с мутантом, хоть и раненном. Но именно в этом мутанте я не чувствовал угрозы, поэтому доверился ему, как бы это глупо не звучало.

Среди ночи я проснулся от того, что кто-то скребся в дверь подвала. Вскочив, я включил фонарик и направил его в сторону двери.

– А, это ты. – Произнес я, успокоившись, когда увидел источник шума. Оказывается, это пес пытался выбраться на свободу, но у него это никак не получалось. – Ложись спать, тебе еще рано куда-то отправляться, – посоветовал я мутанту. Но этот упрямится не то, чтобы не послушал меня, он еще активнее начал скрестись. Плюнув на него, я снова уснул.

Проснувшись утром, я заметил, что пес спит в углу. А еще заметил, что дверь в подвал вся испещрена его когтями, а недалеко от потухшего костра стоит пустая банка из-под тушенки. Гордость гордостью, но кушать хочется всем.

Не став беспокоить мутанта, я собрал вещи и ушел по делам. Проверю аномалии на предмет артефактов, возможно, узнаю что-нибудь о здешней местности – в этот раз я случайно сюда попал, но мне повезло более-менее обустроиться здесь, но в следующий раз может так не повезти. Естественно, я не забыл запереть подвал.

Позже я вернулся, разобрал вещи и намеревался вновь осмотреть лапу пса. Как и в первый раз, он рычал и не давал мне свою лапу.

– Если ты так и дальше будешь продолжать, – сказал я ему, – то я вколю тебе еще раз ту дрань, что вчера отключила тебя. И тогда я все равно смотрю тебя. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. – Видно было, что мутант запомнил снотворное, поэтому снова лег и оставил свою лапу наедине со мной. Правда, изредка рычал, когда я притрагивался к ране, но не более.

Так шло из-за дня в день. Я вставал, уходил по делам, возвращался, осматривал рану у пса, кормил и себя, и его, все ложились спать, я вставал… и так по кругу. Я понимал, что через пару-тройку дней пес придет в себя, и мне придется его отпустить, с этим ничего не поделаешь. Поэтому я был готов, когда пришел этот день.

Осмотрев рану, я сказал:

– Ну что же, вижу, твоя рана зажила, дружище, теперь тебя можно отпускать, – и улыбнулся мутанту. Он так странно посмотрел на меня, как будто его дурачат, но я уверенно подошел к двери, открыл ее и поманил за собой пса. Воля к свободе победила его, и он пошел за мной. Выйдя из дома, я покосился на мутанта, который сидел на пороге и чего-то или кого-то ждал.

– И что же ты сидишь? – Спросил я пса. – Видишь, я не держу тебя больше в подвале круглые сутки, ты волен идти туда, куда тебе захочется. Скоро и я уйду – моя миссия здесь закончена. – И, встав, пес ушел, уверенным шагом, не оборачиваясь в мою сторону, но и не убегая, как будто хоть немного, но стал мне доверять. Да я и не просил его доверять мне или быть благодарным, ведь я всем и каждому помогаю бескорыстно. В такие моменты вспоминаю один мультик, который рассказывает о том, как переодетая в черный плащ, маску и шляпу утка борется с преступностью, защищая жителей его родного города и сажая преступников в тюрьму. Иногда я сравниваю себя с этим отъявленным борцом с преступностью, который делает это, не требуя что-то взамен.

Пришло и мне время отправляться дальше, так что через пару часов я собрал свои вещи и направился на север, в свои уже знакомые места.

Меня поймал патруль военных практически в тоже месте, где я спас мутанта. Наверное, им поступила команда взять меня живым, иначе, зачем меня связали и отправили на восточный блокпост, а не пристрелили на месте. Только не понятно одно: для чего все это было нужно? Пуля в лоб – и нет проблем. Я надеялся, что в скоро времени все встанет на свои места.

Я долго сидел в карцере, пока за мной не явились. Под конвоем меня проводили в какой-то кабинет, посадили на стул и оставили одного. Минут через десять явился мужчина в форме военного, на погонах которого значилось три звезды – полковник, надо полагать, – и сел напротив меня. Он очень внимательно разглядывал меня, в свою очередь я разглядывал его. Особенно меня заинтересовали его глаза: такие же холодные, тусклые и уставшие, как у меня. Мы были людьми, не сделанными из одного теста, но жили с одинаковыми взглядами на жизнь. Это понял и он, поэтому, решив что-то для себя, этот мужчина начал говорить.

Рассказывал он про то, что несколько дней назад на трех солдат, его подчиненных, напали. Те бежали, но успели заметить, как какой-то сталкер поймал чернобыльского пса и потащил его на себе в неизвестном направлении. Солдаты вернулись и доложили о том, что на них напали. Когда их допрашивали по поводу того, что они делали в таком-таком квадрате, им пришлось рассказать о том, что они развлекались, заставляя мутанта бегать в Поле Чудес, а после его спас сталкер, который и напал на них. Когда эта информация дошла до этого мужчины, который сидел передо мной, он приказал поймать меня живым. Обязательно живым, иначе всем голов несдобровать.

Увидев в моих глазах заинтересованность, он спросил:

– Тебе интересно, зачем ты здесь оказался? – Я кивнул. – Тогда… – Он достал ключ из кармана пиджака и отомкнул наручники. – Тогда пойдем со мной, – сказал он, направляясь к двери. А я, ничего не понимая, продолжал сидеть на стуле.

Мужчина, увидев мое замешательство, вернулся и, сев за стул, произнес:

– Ты рискнул жизнью ради мутанта, хотя он тебе, я так думаю, ничем не обязан. Позволю себе предположить, этот мутант сейчас здоров и в относительной безопасности, не так ли? – Мое удивление не осталось скрытым от него. Он улыбнулся и снова повторил: – Пойдем со мной, нам есть о чем с тобой поговорить. – И я пошел, еще ничего не понимая.

И в который раз, глядя в глаза этому человеку, я задаюсь вопросом: что же нас связывает? И в который раз я отвечаю себе: жажда справедливости и помощь нуждающимся, пусть то будет человек или мутант.

Кстати, в тот самый, первый наш разговор, я узнал, что солдаты получили от полковника помилование только за то, что они привели меня к нему. И если не я, с них бы спустили семь шкур только за то, что развлекались с мутантом. А еще то, что это был бы десятый случай за время его службы на Периметре.

– Снова вспомнил былое время? – Заметив мой взгляд в пустоту, спросил Егоров. Получив от меня подтверждение, он сказал: – Что-то ты стареешь, Айс, раз в каждый свой визит ко мне вспоминаешь ту историю.

– Да я уже давно старик, Юра, забыл что ли? – Я улыбнулся полковнику.

– Тоже мне старик. Вот я другое дело. Так зови меня по имени-отчеству: Юрий Алексеевич. – Секунд десять мы молчали, а потом залились в звонком смехе.

Через пару минут мы успокоились, и наши лица снова окаменели.

– Знаю, что в какой раз тебя спрашиваю, но все-таки: ты так и не видел того мутанта?

– Нет, не видел, – вздохнул я. А после приступил к завтраку, чтобы отвлечь себя от мыслей о прошлом.

– Так какое у тебя ко мне дело, Айс? Чем я обязан твоему визиту?

Пока мы ели сладости и пили горячие напитки – я чай, а полковник кофе, – я рассказал, зачем явился в столь ранний час к своему давнему другу. Пришлось упомянуть, что Шустрого и Боба нанял Карась, как и меня, и поделиться своими мыслями по поводу задания.

– Так ты все-таки уверен, что это уловка, вроде теста, чтобы выявить добросовестного исполнителя? – Спросил Юра после моего рассказа.

– Сам посуди: за сопровождение туристов в Предзонье берут половину тарифа за рейд в глубину, с богачей требуют тариф, а самые жадные и наглые просят накинуть еще четверть. А тут целых два, да еще и каждому!

– Хм, убедил. Но тогда как эти стратеги будут спасаться, если их решат ограбить сразу четверо: и проводник, и три сопровождающих? – Задал вполне логичный вопрос полковник. – Не уж то заплатили Карасю, чтобы он организовал охрану или группу спасателей.

Подумав, я ответил:

– Мне кажется, босс не в теме, или у него только половина данных. Эти туристы ведут свою собственную игру, а значит, у них есть козырь. И не один.

– И что ты предлагаешь?

– Как мне думается, проводник на самом деле не очень прост. Возможно, когда наша группа будет проходить через такое место, в котором лучше всего устроить засаду, в нужный момент выскочит целая банда и сразу всех перестреляет, либо чуть позже. Предлагаю одно: группа поддержки. Они будут следовать за нами и, когда я замечу что-то странное, включу маячок, и они тут же примчаться.

– Идея дельная, но рисковая.

– А другой больше нет.

– Ну хорошо, с проводником и гостями мы разобрались. А что насчет твоих компаньонов? Минут пять назад я прослушал аудиозапись их разговор о том, что тебя прикончат, покажись ты с туристами и проводником. Что с ними будем делать?

– Придется сыграть роль грабителя, – подмигнул я Юре.

– Ох, как я не люблю эти твои интриги. – Скривился он так, как будто пол-лимона съел.

– Зато они всегда срабатывают.

– Ладно, ладно, я все понял. Как и договорились, я тебе помогу. Это все?

– Чуть не забыл. Тебе что-нибудь известно об этих богатых туристах? Ведь они, как теперь точно известно, пересекут Периметр именно через твои ворота.

– Ворота ада, хех, – усмехнулся полковник и на мгновение о чем-то задумался. Перебрав в голове какие-то свои мысли, он продолжил: – По сути, ничего интересного. Чуть меньше недели назад сверху пришел приказ о полном содействии гостям, которые должны прибыть на мою базу в ближайшее время. На вопрос, что за гости, начальство ответило вполне лаконично: важные персоны. Кто такие, каковы цели в Зоне, что ищут – пусто. Кто в составе группы – тоже. Через пару дней я узнал, что в предбанник прибыла группа туристов. Разбрасываются деньгами – ищут лучшего проводника, который безопасно проведет их в Зону. Больше таких групп не оказалось, так что я решил, что это наши клиенты. А после они нашли проводника и скоро окажутся на базе.

– Все интересней и интересней. Ладно, Юра, спасибо тебе еще раз огромное за помощь, никогда не забуду. А сейчас не буду тебя задерживать, тем более пора самому устраивать спектакль.

– Если что понадобиться, смело обращайся к моему секретарю. – Сказал Егоров и ушел. А я достал ПДА и, открыв список контактов, нашел Боба.

***

Дверь в кабинет открылась, и я мгновенно открыл глаза.

– Вот так дела: оказывается, пока я работаю, ты тут спишь.

– Даже мне, Юра, тяжело без сна почти сутки. – Ответил я Юре, поднимаясь с дивана. – Да и потом, не ты один работал.

– И как? Приняли тебя в ряды грабителей Шустрый и Боб? – Спросил он, проходя к своему месту.

– Пришлось немного приподнять занавес тайны – рассказал о том, что проводник замышляет об ограблении туристов.

– Проглотили наживку? – Юра спрашивал так, между делом, чтобы поддержать разговор, потому что в это время был занят другим делом: перебирал бумаги на письменном столе.

– Я, как всегда, был более чем убедительным. Рассказал, что узнал о том, что проводник является наводчиком целей грабежа – и, возможно, я не далек от истины. Узнал от своего информатора, естественно, не назвав его имя. Думаю, они поверили мне, ведь в последнее время из разных частей Предзонья приходит информация об ограблениях, схожих с предстоящим. Мне кажется, если получится хоть кого-нибудь поймать, он тебе многое сможет рассказать. Юра, ты чем занят? Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? – Спросил я полковника, заметив, что он не особо отреагировал на мой небольшой рассказ.

– Пока ты спал, – начал он, – поступила информация, что вскоре должны прибыть гости, поэтому нужно подготовиться к встрече.

– А почему меня не разбудил? – Спросил я.

– Какой в этом смысл? Они все равно еще не прибыли. Ага, нашел. – Воскликнул он, найдя какой-то листок, по всей видимости, так нужный ему в данную минуту. – К тому же, – сказал полковник, повернувшись ко мне, – ты сам попросил меня о помощи, вот теперь я занят организацией группы поддержки.

– Ладно, я понял. Занимайся своими делами, а я буду ждать тебя и новости здесь.

Вскоре Юра снова ушел и не появлялся до самого обеда. За это время я успел еще немного вздремнуть, перекусить, залезть в сталкерскую сеть, почитать свежую сводку новостей, посмотреть активность мутантов по всей Зоне и расписание Выбросов.

Я уже начал скучать, как появился Юра.

– Времени нет. Идем за мной. – Без предисловий сказал он. Я тут же собрался, надел куртку и, оставив рюкзак и оружие в комнате отдыха, проследовал за ним.

Выйдя из штаба, Юра повел меня тайными тропами, о которых я ничего не знал до сегодняшнего дня. Солнце стояло почти в зените, маскироваться было бесполезно, но на нас мало кто обращал внимание, что, возможно, играло нам на руку. Наконец, прошагав от штаба почти полкилометра (расстояние, конечно, было меньше, но только если напрямик), мы оказались в небольшом доме, находящимся возле северной стены базы.

– Отряд, смирно! – Воскликнул голос, как только мы вошли в дом. Там находилось примерно двадцать солдат, которые, по велению того самого голоса, стояли по стойке смирно. – Товарищ полковник, по вашему указанию были отобраны и ознакомлены с указаниями…

– Отставить, капитан. – Полковник прервал его изречения. – Это не официальная операция, так что доклада и рапорта я от вас не требую.

Пройдя вслед за полковником внутрь дома, я присмотрелся к капитану. Ничего особенного: парень лет двадцати пяти-тридцати, среднего роста, жилистый, форма лежит на нем ровно, все четко и аккуратно, рюкзак компактно собран, висит, как будто, это его вторая спина. Ничего особенного, но это все говорило о том, что он не первый и даже не второй год служит на Периметре, и время от времени его отправляют в Зону, в рейд. Удивительно, ведь не каждый солдат или офицер, может прожить в Переходнике живым и относительно здоровым такой срок, а этот парень умудряется ходить дальше Предзонья. Впечатляет. Отличный кадр выбрал для предстоящего задания Егоров.

– Отряд, слушай вводную, – произнес полковник, и на него обратило внимание двадцать пар глаз. – Как вам должно быть известно, с минуту на минуту на базу прибудут гости. Здесь они надолго не задержатся – передохнут и отправятся дальше. Но была получена информация вот от этого сталкера, – Егоров указал на меня, – что на группу будет совершено нападение с целью ограбления. – По отряду пробежал небольшой слушок, во время которого каждый из солдат обратил на меня свое внимание. Но вскоре все замолчали, чтобы выслушать следующую часть вводной. – Поэтому по моему приказу капитан Ситченко собрал всех вас здесь. Ваша задача состоит в следующем. Вы должны сопровождать группу гостей на почтительном расстоянии, чтобы никто не знал о существовании вашего отряда. Как только поступит сигнал о помощи, немедленно прибудете на выручку. Разрешаю любые методы и действия, главное обезвредить налетчиков. Если сможете захватить всех живыми, каждый получит премию, очень неплохую – я договорюсь с начальством о распоряжении. – Все тут же заголосили: такие деньги за такое простое задание. – Но есть условие, самое главное: никто из туристов не должен пострадать. Вопросы есть?

Все молчали. Когда стало понятно, что вопросов ни у кого нет, неожиданно подал голос один из солдат.

– Товарищ полковник, если честно, в чем подвох? Я, наверное, выражу общее мне отряда, если скажу: это задание дурно пахнет.

Резкий парень, раз солдат такими мыслями делится с самим начальством и в такой форме.

– Что тебя смущает, солдат? – Спросил полковник.

– Источник данных. Кто это сталкер? Откуда он получил данную информацию?

– Этот сталкер, – начал Егоров, – один из сопровождающих наших гостей. Смысла нет, ему не доверять, ведь если нападут на наших гостей, то ему тоже достанется. А во-вторых…

– А во-вторых, я лично слышал разговор оставшихся членов сопровождения об организации ограбления. – Закончил я фразу Егорова. – К тому же, есть основания полагать, что гости наняли черного проводника, который на самом деле является наводчиком, а исполнителей ограбления будет не меньше десятка. Так как я один не справлюсь с таким количеством противника, было решено отобрать солдат, полностью подходящих для данной операции, то есть вас.

Юра посмотрел на меня таким взглядом, мол, зачем ты стал раскладывать этим солдатам все по полочкам? Тебя же будут считать слишком заносчивым. Я многое хотел ответить ему, но не стал, ибо понимал, что он абсолютно прав.

Повернувшись снова к солдатам, он закончил вводную.

– К словам сталкера мне нечего добавить – он рассказал всю нужную вам информацию. Если ни у кого больше нет вопросов, тогда пройдемте к дальнейшему инструктажу. – Сказав это, полковник направился в другую комнату. Там нашему вниманию предстал большой стол, на котором лежала карта. Подойдя к столу, я обнаружил, что на ней нанесена восточная часть Зоны и отмечены Периметр, блокпост, Погар и Стародуб. И это малая часть того, что я успел заметить, пока водил взглядом по карте.

– Теперь немного о маршруте. – Обратился ко всем Егоров, когда стол окружили чуть больше двадцати человек. – Чтобы снова не возникло вопросов, думаю, о нем стоит рассказать нашему сталкеру. Ведь кто еще, кроме него, сможет более детально и содержательно поделиться своими мыслями, идеями и пожеланиями.

Я немного потупился. О чем рассказывать? О каком маршруте? Я же ничего не знаю. Посмотрев на Егорова ошалелыми глазами, я прочитал в его взгляде: «И что ты молчишь? Говори уже что-нибудь». Собравшись с мыслями, я начал рассказывать.

– Если честно, конкретного маршрута я не знаю, ведь еще не встречался с проводником гостей. Но кое-какие мысли, и правда, есть. Например, то, что после Переходника проводник, более вероятно, поведет группу на северо-запад, к Баклани. Там протекает небольшая речка, но достаточно широкая. Оказавшись возле нее, проводник предложит сделать нам привал, и мы, конечно, не сможем отказаться. Вот тогда на нас и нападут: перекрыв берег и отход по нашему маршруту, они легко зажмут нас в клещи. Единственный путь для отступления – это река, но мало кому известно, что скрывается под толщей воды, аномалии тоже нельзя исключать. А если все-таки кто-нибудь попытается переплыть, в воде он будет легкой мишенью. – Все это время, пока я водил пальцем по карте и объяснял маршрут и мысли грабителей, капитан Ситченко делал записи в своей маленькой книжке. А я продолжал свой рассказ: – На данный случай предлагаю вам зайти противнику в спину тем же способом, что и они – к нам. А дальше по обстоятельствам. Есть еще один маршрут – югом. – Я провел пальцем по карте вниз от Баклани. – Если мы пойдем этой дорогой, то схема будет такая же. На юге протекает уже не речка, а ручеек, но переправа проходит в лесу, поэтому там возможно замаскировать целый танковый батальон. – Не став вводить солдат в заблуждение дальше, я сменил тему: – Если бы я составлял план, то разделил бы группу на два отряда: маленький и большой. В таком случае, первый перекроет переправу с одной стороны, а второй – выйдет навстречу к нашим гостям. Решение предлагаю одно: открыть массированный огонь по противнику, пока мы не будем отсвечивать на линии огня, где-нибудь спрятавшись.