Текст книги "В погоне за мечтой(СИ)"

Автор книги: Ярослав Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

– В общем, когда от стаи осталось от силы полтора десятка голов, мы спрыгнули с валунов и наделали шума, чтобы прогнать стаю. Как видно, это сработало. Кстати, Айс, у тебя есть мазь? – Спросил Шустрый, сделав акцент на слово «мазь». Поняв, на что он намекает, я достал из рюкзака аптечку, открыл ее и, найдя определенный тюбик, передал его Шустрому.

– Много только не трать, а то не хочу через всю Зону тащиться еще за одним таким тюбиком. – Посоветовал я ему.

Шустрый взял мазь и, отойдя к своему рюкзаку, закатил штаны и начал разбинтовывать ноги. Все-таки неслабо им досталось. Их месть будет страшна, если стаю на самом деле натравили на них.

– А что это за мазь? – Поинтересовалась Юлия. Сказать, что я был удивлен, значит не сказать ничего. Никто из парней группы туристов не решился что-либо сказать, даже на ушко кому-нибудь шепнуть, а она решительно задала вопрос, причем вопрос касался сталкерских хитростей. Наверное, так думали и остальные, ну может кроме Шустрого, который в этот момент был занят совсем другими делами.

В воздухе повисла немая пауза, настолько длинная, что становилась неприличной. Наконец, я ответил:

– Эта мазь предназначена для ускорения заживления открытых ран на теле, будь то укус, царапина, колотая рана, либо огнестрельное ранение. Правда, с последним сложнее, это и понятно. Сделана мазь на основе крови ведьмы – это такой мутант, очень редкий в Зоне, при этом считается самым опасным. Ну а раз так, то и мазь очень редкая – умельцев, которые могут сделать такое чудо, раз, два и обчелся.

На самом деле, я не давал Шустрому никакую мазь, сделанную на основе крови какого-то там мутанта. Эта мазь сейчас лежала у меня в рюкзаке в специальном кармашке, и просто так я бы ее не достал. Еще чего не хватало – я что, идиот, чтобы раздавать такое средство направо и налево. Помимо того, что эта мазь очень редкая и в Зоне мало тех, кто может сделать ее, оно еще и баснословных денег стоит. Хотя мало кто об этом знает, иначе Шустрый мне бы не вернул тюбик. Мазь я берегу на особый случай, когда ничего, кроме нее, не сможет помочь, а тут и обычный биоклей справится, что я и дал Шустрому. Точнее, не обычный, а выстоянный на настое из зонных растений, поэтому тоже эффективен.

– Как же все-таки у вас в Зоне интересно, господин Айс. – Протянула Юлия. Я улыбнулся ей, мол, рад был вам угодить.

После потекли все новые и новые рассказы и занимательные истории. И я, и Боб разговаривали без умолку, даже Шустрый, занятый лечением своих ран, вставлял время от времени свои реплики. Пару раз гости пытались попросить Чуба что-нибудь свое рассказать, но он отнекивался и сидел в стороне от всех нас, но все равно продолжал внимательно слушать меня и моих компаньонов.

– Каков дальнейший план действий? Группа сопровождения теперь полностью в сборе, можно безопасно отправляться дальше. – Предложил Чуб в перерыве между нашими рассказами. Он больше обращался ко мне, чем к кому-либо, но ответил ему Боб:

– Давай мы немного передохнем, а после выдвинемся. Я, конечно, не против отправится и сейчас, но наша скорость будет существенно ниже.

– Я все понял, – ответил он и, поднявшись, подошел к своим вещам. Подняв свой рюкзак и оружие, он отошел к валунам, где и устроился. Никому из нас было не понятно, отчего же Чуб решил расположиться в стороне от нас, поэтому я спросил у Алексея:

– Господин Рыжов, а что это с нашим проводником?

– Если честно, я и сам не знаю. До того, как мы пересекли Периметр, такое с ним не случалось.

Получив не совсем удовлетворяющий меня ответ, я заметил, что на меня посмотрел Боб и что-то пытался сказать. Я понял его с одного взгляда.

– Выдвигаемся, – сказал я, и наш относительно небольшой отряд покинул Кривой Рог.

День клонился к вечеру: солнце решило, что пора возвращаться в свою постель, поэтому все ближе и ближе опускалось к горизонту. Еще пару-тройку часов и совсем стемнеет… будь мы на Большой земле. Кто, как ни мы, сталкеры, понимаем, что раз в Зоне появляются первые сумерки, то пора искать место для ночевки. Это понимал и я, и Боб, и Шустрый, и, как это ни странно, Чуб. Поэтому никто не стал задерживать весь отряд, и мы уже через полчаса шагали к нашей следующей точке, а именно, к Баклани.

Проводник в этот раз шел с равнодушным лицом, но всем было понятно, что лучше его сейчас не беспокоить. Из-за этого все шли более-менее тихо, только туристы изредка переговаривались между собой. И мне спокойней было идти, потому что, во-первых, я не люблю лишних разговоров в дороге – на привале хоть хором запивайте, но, пока мы идем, говорить только по делу. А во-вторых, в сумерках звук распространяется намного быстрее, да к тому же дальше. Ночные охотники совсем скоро отправятся на поиски добычи, и любой шум, исходящий от нас, легко может их заинтересовать, чего мне сейчас очень не хотелось бы.

Вдалеке раздавались вой, рычание, какое-то ели заметное хихиканье и еще куча всевозможных звуков. Было страшно: иной раз казалось, что сзади меня кто-то шел и дышал… нет, не в спину, а в само ухо. Так надсадно, жадно и взахлеб, как будто этот кто-то боролся с желанием прямо сейчас броситься мне на спину и растерзать на части, на кусочки, и насладиться моей теплой кровью. Но сколько бы ни оборачивался, сколько бы ни всматривался в стелящеюся сзади меня темноту, я ничего не находил. Ни ПНВ, ни датчик движения, ничего не могло меня успокоить. В очередной раз обернувшись, я задержался на столько, что чуть не упустил отряд. Тогда я понял, что это всего лишь плод воображения моей расстроенной психики и что, если не прекращу останавливаться, то окончательно потеряю из виду свой отряд и останусь здесь навсегда. Больше я не останавливался и даже не оборачивался, а звуки вскоре растаяли в темноте. А может просто в моей голове.

Дальше шли спокойно и размерено и вскоре должны были выйти к Баклани. Хотя нет, о ней еще рано говорить, ведь мы еще не пересекли реку, а в такое время суток мне казалось не лучшей идеей перебираться на другой берег, пусть и по достаточно надежному мосту.

«Стоп! Что я говорю! Это же отлично! Ведь если мы останемся ночевать на берегу, Чуб и его банда воспользуются этим и нападут. Или нет. Тогда придется заставить их напасть, а в этом мне помогут Боб и Шустрый, которые тоже хотят провести ограбление. Как уже не однократно повторил Боб, зря он со мной связался». – Шестеренки неукоснительно продолжали каждую минуту проворачиваться, не давая мне и минуты тишины даже в моей собственной голове. Иной раз это приводит к безумным, невыносимым бессонным ночам. Но сейчас я был только рад этому.

В общем, сам собой родился план действий: именно здесь и именно этой ночью решить все раз и навсегда с этим чертовым двойным ограблением. Нет, конечно же, я не бегал вокруг каждого и не орал: «А давайте остановимся на берегу на ночь! А давайте, а давайте…» Я ждал, пока это предложит кто-нибудь из этих горе-грабителей. И они не заставили себя долго ждать.

Мы еще не вышел к реке, как в сумерках можно было расслышать журчание воды. Чуб направил отряд на звук, и не прошло пяти минут, как нашему взору предстал берег, а вот речки что-то не оказалось. Нет, она была – стоило нам пройти чуть вперед, как мы ее увидели, – просто берег, к которому мы вышли, оказался крутым.

– А где же мост? – Спросил Боб.

– Вот и я бы хотел это знать. – Ответил я, посматривая из стороны в сторону, в надежде отыскать хоть какое-нибудь средство, чтобы перебраться на другой берег.

– Сейчас найдем, – сказал равнодушно проводник и направился вдоль берега. Все остальные, включая меня, последовали за ним.

Проводник оказался прав – вскоре мы обнаружили мост. Правда, он оказался совсем хлипким, по нему страшно перебираться даже одному, я уж не говорю о целом отряде.

– Стойте здесь, – приказал Чуб, остановив нас в метрах десяти от моста, а сам направился к нему. Подходя, он проверил подход к деревянному настилу, а потом и сам мост на наличие аномалий. Удостоверившись, что все чисто, он сделал первый шаг, второй, третий, но вскоре сдал назад и вернулся к нам.

– Если кто хочет идти, прошу, но я не поведу. – Сказал он, сев на землю.

– Это еще почему? – Спросил Рыжов.

– Простите, но в этот раз вы меня не заставите встать и пойти. Мост хлипкий, но по нему можно с относительной безопасностью перебраться на другой берег. Но только днем, а сейчас я не представляю себе это возможным. Малейшее покачивание моста, небольшой ветерок или сдавшие нервы, и вы окажитесь в воде. Спасти вас мы, может, и спасем, но шансов очень мало – вы видели, насколько темна вода? Луны нет, чтобы увидеть кого-нибудь из нас, а пока достанем фонари, включим их и начнем искать, упавший в воду уже утонет. Нет, в этот раз я точно не шелохнусь с места.

– Хочу заметить, – подал голос Боб, – что он прав. В такую темень не стоит перебираться по такому хлипкому сооружению.

– Эх, что же делать… – Вздохнул Алексей. – А вы что скажите, Айс?

– Мне без разницы, где и когда идти. Я беспокоюсь только о вашей безопасности. Но если говорят, что сейчас перебираться через мост опасно, думаю, лучше обождать.

– Хорошо, давайте подождем утра и с первыми лучами солнца отправимся дальше. Но ведь не будем же мы ночевать под открытым небом. – Сделал замечание Алексей, с чем я был полностью согласен.

– Не беспокойтесь – считайте, я уже решил эту проблему. – Чуб встал, отряхнулся, подобрал свои вещи и направился в неизвестном мне направлении, поманив отряд за собой. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним.

Не далеко от моста оказался рыбацкий хутор. Рыбацким он мне показался потому, что рядом была расположена река, где местные жители до катастрофы могли ловить рыбу. Дома неплохо сохранились, так что, зайдя в первый попавшийся, мы тут же остановились. Было видно, что туристы очень устали после такого перехода, поэтому они тут же повалились с ног, успев только подложить себе под голову что-нибудь мягкое: кто рюкзак, кто завернутую куртку, а кто-то улегся на своего товарища. Это произошло настолько быстро, что я не успел ни об ужине заговорить, ни график дежурств составить. Хотя и так было понятно, что гости отдыхают, а все остальные – работают. Но кто будет жаловаться, ведь нам за это деньги и платят.

– Кто будет дежурить первую половину ночи? – Спросил я, когда «работяги» немного расположились в доме.

– Давай, что ли, я, – вызвался Чуб, что было предсказуемо.

– Черт с вами! – Плюнул Боб. – Я тоже не сплю полночи.

– Тогда на боковую. На восходе выходим – начальство велело. – Сказал я и, подобрав свои вещи, направился в угол дома, где и устроился. Шустрый тоже где-то лег, и через пару минут я услышал его посапывание. Но для меня время отдыха еще не наступило – я всего лишь сделал вид, что уснул. Как Шустрый с Бобом мне не доверяли – они до сих пор не обмолвились о снотворном в моих флягах, – так и я им. Особенно сейчас, когда меня могли убрать за ненадобностью.

Когда первая половина ночи подходила к концу, и скоро мы с Шустрым должны были заступить на дежурство, я подумал, что в этот раз моя паранойя слишком сильно разыгралась. Шустрый где-то в стороне посапывал, Боб с Чубом время от времени перекидывались парой фраз, но ничего более. От этой тишины и размеренности я начал проваливаться в сон – хотя бы пять-десять минут посплю, мне хватит, – но вдруг в доме раздался небольшой шум. Звуки борьбы, вздохи, кряхтение. Сон как рукой сняло, но я продолжал изображать вид, что сплю. Через пару минут все закончилось.

– Шустрый, вставай. Шустрый, твою мать! – Услышал я, как Боб пытался разбудить своего напарника.

– А? Что? Сейчас, сейчас. Давай ложись, а я дальше буду дежурить. – Произнес он спросонья.

– Да какое дежурство? Ты что, про наш план забыл?

– Так ты что, с проводником разобрался?

– Да. Иди Айса буди – будем вместе думать.

– Не нужно, я и сам проснулся, – сказал я, вставая.

– Вот и отлично, – произнес Боб, посмотрев на меня.

– Что теперь будем делать? – Спросил я у этих двоих.

– Вообще-то я это хотел у тебя спросить. – Ответил Боб. – Ведь ты сам в письме написал, что проводник захочет ограбить туристов, заодно и нас всех убрать.

– Нужно найти у него передающее устройство.

– Зачем?

– Чтобы подмогу не вызвал.

– Так давай его свяжем, и он никого не вызовет.

– А у тебя что, веревка есть? – Театрально удивился я.

– Конечно, – произнес Боб. В подтверждении своих слов он сходил за рюкзаком и достал из него бухту веревки.

– Да вы, я смотрю, основательно подготовились, – похвалил я Боба с Шустрым. Но вот замечание все равно пришлось сделать: – Но что вы будете делать с туристами? Этой веревки хватит связать максимум четверых, да и то не слишком крепко.

– Ты как всегда прав, Айс, – произнес Боб, бросая веревку обратно в рюкзак. В этот момент в рюкзаке что-то звякнуло и, когда сталкер посмотрел на источник шума, его осенило: – Есть идея. Шустрый, дай свою флягу. Айс, ты тоже.

– Зачем это? – Недоумевая, спросил я.

– У тебя во флягах снотворное. – Я посмотрел на него укоризненно. – Да ладно тебе, мы же не знали, что так все обернется. Лучше благодари судьбу, что тебя не замучила жажда.

– Если бы ты раньше сказал, мне не пришлось бы никого благодарить. – Пробурчал я, но только для проформы, чтобы не выдать себя.

– Давайте делом займемся, – произнес Шустрый.

Я передал Бобу свою флягу без лишних слов и спросил:

– А что ты намерен с ней делать?

– Увидишь. А вы пока свяжите проводника. – Сказал он и, подхватив две фляги, направился к туристам.

Мы же с Шустрым, не став тратить время дальше, взяли веревку и пошли к Чубу. Он лежал недалеко от потухшего костра возле стены и пребывал без сознания, поэтому мы спокойно связали его, а потом наблюдали, как Боб выполняет свою часть плана. Оказывается, его идея была банальна, как кровосос, увидевший жертву: просто усыпить гостей. Он подходил к каждому, будил, давал выпить из фляги и переходил к следующему. Естественно, нашлись те, кто не хотел пить, поэтому Боб принуждал их к этому, силой поднося флягу ко рту. Через минуту каждый засыпал, так и не поняв, что произошло.

– Готово. – Сказал Боб, подойдя ко мне с Шустрым. – Что делаем дальше?

– Предлагаю привести в чувство проводника и узнать у него, где сейчас находится его товарищи. – Предложил я. – А еще будет лучше, если мы узнаем, во сколько он планировал начать ограбление.

– Я ничего не могу понять! Зачем все эти комбинации? Зачем нам эта информация? – Не выдержав, Боб взорвался.

– Да успокойся ты. – Сказал я ему. – Сейчас все объясню. Во-первых, как мы будем отсюда выбираться, если не знаем, где сейчас находится противник?

– Переберемся по мосту на другой берег, пройдем Баклань, а дальше напрямую к бару.

– А если нас как раз в Баклани будут ждать? – Задал я ему встречный вопрос.

– Нууу, – протянул он, глядя в потолок, – тогда пойдем вдоль берега по течению или против, найдем еще один мост, переберемся, и отправимся дальше.

– А вдруг с одной или с другой стороны враг подойдет к нам? Что тогда? – Если честно, его упрямство или же тупость начало меня раздражать.

– Тогда мы… Хотя нет, это уже глупо. Ну хорошо, твоя взяла. – Сдался, наконец, Боб. – Тогда что «во-вторых»?

– Простой пример: вдруг Чиб должен был полчаса назад дать сигнал к началу операции, но, как вы понимаете, он ничего не делал. То есть его товарищи ничего не получили, а значит, сделали самый что ни наесть логичный, по-моему мнению, вывод: что-то пошло не так. Возможно, прямо сейчас нас окружают со всех сторон, а мы об этом ни сном, ни духом. Понимаешь, о чем я говорю? – Спросил я Боба, глядя прямо ему в глаза.

– Ладно, ладно, ты снова прав. – Окончательно сдался он. – И что тогда нам делать? Как мы у него узнаем, где его дружки и когда он должен был подать сигнал?

– Давай сначала приведем его в чувство, а там дальше будет видно.

– Парни, походу этого не потребуется, – неожиданно произнес Шустрый. Мы посмотрели сначала на него, а потом туда, куда был направлен его взгляд.

Оказывается, пока мы, по-русски говоря, кумекали, что да как, нам решил немного упростить задачу наш ненаглядный проводник. Мы втроем: я, Боб и Шустрый, – подошли к нему и, окружив, посмотрели на него. Подняв его, я вытащил у Чиба изо рта какую-то грязную тряпку, наподобие кляпа, – не знаю, откуда она взялась, наверное, Шустрый постарался, – и спросил:

– Уважаемый Чуб, будьте так любезны, поделитесь с нами кое-какое информацией. – Пришлось тут же вернуть кляп на место, иначе этот сквернослов меня бы заплевал.

– Итак, господа, что мы будем делать с этим невежей? – Спросил я у Боба с Шустрым, сохранив образ вежливого джентльмена. Я не стал отводить парней в сторону от уже бывшего проводника, чтобы пошептаться. Таким образом, я хотел его напугать, ведь у меня храниться в голове столько идей относительно пыток.

– А что тут думать? – Произнес Боб, доставая пистолет. – Я ему сейчас ногу прострелю, и он тут же соловьем запоет.

– Уважаемый, видите, насколько вспыльчив мой компаньон? – Обратился я к Чубу. – Так может, вы все-таки расскажете, пока он не натворил дел. – Я снова вытащил у него изо рта тряпку и надеялся услышать хоть что-нибудь, кроме плевков и матов. Но мои надежды не оправдались, поэтому ему вновь пришлось попробовать на вкус тряпку.

– Короче, хватит с меня его шуток! – Произнес Боб, поднимаясь и нацеливая на Чуба пистолет.

– Прострели ему бедро, только смотри, чтобы артерию не зацепил, иначе он подохнет меньше, чем через пять минут. – Посоветовал я ему.

Прозвучал выстрел, настолько оглушительный в царившей вокруг нашей четверки темноте, что я чуть не оглох. В это же мгновение на полу растянулся Чуб, завывая. Когда он успокоился, я поднял его и вытащил кляп у него изо рта. Тряпка оказалась влажной, отчего мне было противно держать ее в руках, да и вновь заталкивать Чубу в рот, так что она улетела в дальний угол дома – дальше допрос проходил без нее.

– Суки… – Протянул Чуб, тяжело дыша. – Что вам нужно от меня?

– Мы хотим услышать ответы на пару вопросов, – ответил я. – Во-первых, где сейчас находятся твои дружки, с которыми ты собирался ограбить туристов?

– Что? Какие дружки? Какое ограбление? Я ничего об этом не знаю. – Сказал он, попытавшись сделать простодушное лицо.

– Лучше с нами не играй. Я уверен, что ты тоже хотел ограбить туристов, поэтому договорился со знакомой бандой. Так что лучше будет, если ты нам все расскажешь, а за это Боб не прострелит тебе вторую ногу. – В подтверждении моих слов, Боб снова направил на проводника пистолет, взяв на прицел пока еще здоровую ногу.

– Стой, не нужно, я все расскажу. – Остановил его Чуб. В ответ на это, я показал сталкеру, чтобы убрал ствол.

– Ну так что, где сейчас находятся твои товарищи?

– Да, признаю, я хотел ограбить этих туристов, для этого связался с одной бандой, но они передо мной не отчитываются, где идут и что делают. Наша договоренность заключалась в то, что они следуют за нашим отрядом, а я корректирую их маршрут, отправляя сообщения, а когда найду подходящие место и время для ограбления, должен буду подать сигнал. На этом все, дальше работает банда.

– А вот с этого место поподробнее, – произнес я. – Когда ты собирался подать сигнал?

Услышав этот вопрос, он улыбнулся, а потом засмеялся. Смеялся он долго, на грани истерики, завалившись на пол и катаясь по нему из стороны в сторону. Когда мне это надоело, я схватил его за голову и от всего сердца врезал в челюсть, да так, что этот шут ударился головой об пол.

Придя в себя, Чуб откашлялся, сплюнув кровь изо рта, и остался лежать в горизонтальном положении, приводя дыхание в порядок. Мне было не до этого, поэтому я вновь его поднял и спросил:

– Ну что, успокоился? Мы можем продолжать дальше наш разговор?

– Чертов ублюдок, кажется, ты сломал мне челюсть. Ты ответишь за это. – Пригрозил он, криво улыбнувшись разбитыми губами.

– Когда ты собирался подать сигнал? – Спросил я у него во второй раз, пропустив мимо ушей его слова.

– Важно не то, когда я собирался подать сигнал, а то, что он уже подан. – Ответил он.

– Что ты имеешь в виду? – Недоумевая, спросил я.

– Не притворяйся, что не понял. – Произнес Чуб, глядя мне в глаза.

– Парни, у нас проблемы. И очень большие. – Сказал я уже Бобу и Шустрому.

Бросив несостоявшегося грабителя обратно на пол, я подскочил к своим вещам, взял автомат и разгрузку и встал возле окна, находящегося в самой темной части дома. Без лишних слов, Боб с Шустрым сделали тоже самое, сев возле других окон, а только потом спросили:

– Что происходит, Айс?

– Выстрел из пистолета – считай, это и есть сигнал, который должен был подать проводник. – Ответил я и тут же услышал чертыхание.

– И что будем делать? – Нервно спросил Шустрый.

– Ничего не остается, как встречать гостей. – «Обрадовал» я своих компаньонов. Подтверждая мои слова, недалеко от дома, в лесу, раздались выстрелы. Перестрелкой назвать это нельзя, но стреляли без перерыва.

– Зря вы полезли в это дело, сталкеры. Если раньше вы могли подохнуть быстрой и безболезненной смертью, то сейчас вам такой радости никто не предоставит. Уж поверьте, я за этим обязательно прослежу. – Подлил Чуб масло в огонь – настроение и так скверное, а он еще над нами смеется.

– Заткнись, тварь! – Крикнул ему Боб. Но тот, поняв, что задел за живое, начал отрываться на нас больше прежнего.

Стрельба продолжалась, но не приближалась и не отдалялась. Я, Боб и Шустрый сидели под окнами и держали автоматы под руками, готовые воспользоваться ими сию секунду. А Чуб продолжал играть на наших нервах. Ему было плевать на все, лишь бы позлорадствовать над нами. Несколько раз Боб не выдерживал и приподнимался, чтобы подойти к этому болтуну и заткнуть ему рот, но его каждый раз останавливал Шустрый.

Прошло примерно пятнадцать минут, а ситуация оставалась прежней. По всему лесу разносились звуки выстрелов, но к нам они никого отношения не имели.

Неожиданно стрельба прекратилась. Мы, ничего не понимая, продолжали сидеть под окнами, готовые встретить любого врага.

– Теперь настал ваш черед, сталкеры, – снова подал голос Чуб. В этот раз терпение лопнуло даже у Шустрого, поэтому он вместе с Бобом отправился к лежащему там же, где мы и оставили, проводнику, и они вдвоем его отколошматили. Это заставило его замолчать минут на тридцать, но после он снова открыл свой рот. Хотя для Боба и Шустрого этого времени хватило, чтобы прийти в себя.

Шло время – прошел час, подходил к концу второй, – но нас никто так и не побеспокоил. Мои компаньоны уснули, оставив меня дежурить, но я был не против. Даже горе-грабитель что-то притих. На первый взгляд могло показаться, что ему надоело болтать, поняв ничтожность своих действий, но все обстояло совсем наоборот. Я слышал, как он причитал, мол, где Косой и его банда, почему они так долго идут и так далее. Он боялся, что банду разгромили, а его самого скоро пустят в расход. Что же, его страхи не были необоснованными.

«Капитан, что-то ты задерживаешься», – подумал я. Уверен, это банда Косого перестреливалась с группой Ситченко, и она потерпела поражение, не выстояв натиск военных. Но почему от капитана нет вестей?

Услышав мои мысли, на моем предплечье завибрировал ПДА. Включив его, я открыл пришедшее письмо и прочитал:

«С бандой разобрались. Жди, скоро будем у тебя».

Я перевел дух – это был капитан Ситченко. Сделав одну любезность, я отправил ему ответ:

«Идите тихо – у меня тут три нужные вам спящие красавицы».

Убрав обратно ПДА, я подошел к Чубу и вставил ему в рот новый кляп – мой носок, который я достал из своего рюкзака. Тот, ничего не понимая, лежал на полу и смотрел на меня. Не дай бог, он еще кого-нибудь разбудит, хлопот потом не оберешься.

Вернувшись к окну, я приготовился ждать группу поддержки.

– Какой я идиот, что не догадался, кого на самом деле нужно было убрать. – Сказал Боб, когда его, Шустрого и Чуба уводили люди Ситченко.

– Спасибо за помощь, Айс, – произнес капитан, протягивая руку.

– Всегда рад помочь, – ответил я, пожимая ему руку.

Все закончилось: преступники наказаны, предателей ждет правосудие, невинные спасены, а герои получат славу и почет. Конечно, меня можно считать героем, но таковым я не являюсь, ведь ничего значимого не сделал, кроме того, что сообщил о грядущем ограблении. Но это ничто по сравнению с тем, что сделали люди Ситченко – вот они настоящие герои. Нет, я не скромняга, просто не люблю привлекать внимание, оставаясь в тени.

– А можно один вопрос напоследок? – Спросил капитан.

– Да, конечно, – ответил я.

– Как вы догадались, что проводник и ваши компаньоны планируют ограбление?

– Как тебя зовут, капитан? – Поинтересовался я у него.

– Михаил.

– Все дело в опыте, Михаил, – улыбнулся я Ситченко, но, увидев у него на лице недоверие, сказал: – А если серьезно, то это с самого начала было понятно. Наш босс, то есть мой, Боба и Шустрого, когда давал задание, сказал, что оплата по двойному тарифу за поход вглубь Зоны.

Михаил смотрел на меня с ничего непонимающим лицом, поэтому я попытался объяснить ему все на пальцах.

– Смотри. Ты примерно знаешь, сколько сейчас получают генералы, курирующие Периметр?

– Есть такое. – Ответил он.

– Вот представь, что тебе предложили работенку, оплата которой равняется двойной зарплате генерала. А тебе и твоим людям нужно всего лишь сопроводить мешки с деньгами от блокпоста до Погара. Представил?

– Да.

– А теперь представь, что у тебя в группе есть прапорщик, жадный, что та лиса из-за русских сказок. И он всех остальных подговорил об ограблении. А ты знал, что она на такое способен, ведь со многими работал, многих повидал и узнал. Вот так и здесь. В Зону попадают авантюристы, те, кто желает заработать легкие деньги, отчего народ здесь встречается жадный. Поэтому не трудно догадаться, что при удобном случае они попытаются извлечь для себя как можно больше выгоды. Что и случилось с пойманными сталкерами.

– Тогда почему вы поступили иначе, не так, как они? – Поинтересовался капитан.

– Потому что в Зону я попал не из-за денег. Да, Михаил, здесь находятся и такие, правда, их на порядок меньше, чем авантюристов, но все же.

– Мне вот интересно стало: из-за чего еще люди могут оказаться здесь? Вот вы, Айс, почему решили пересечь Периметр? Вы что-то или кого-то здесь ищете?

– Если ты хочешь об этом узнать, попробуй спросить у полковника Егорова – возможно, у него ты получишь ответ на интересующий тебя вопрос.

– Спасибо, приму к сведению.

После мы с Михаилом попрощались, и он со своей группой отправился обратно на базу. Помимо моих бывших компаньонов и проводника, с ним отправилась еще большая часть банды того самого Косого, которого упоминал Чуб. Чтобы переправить на военную базу такое количество людей, Ситченко пришлось вызвать два грузовика, поэтому от него так долго не было весточки – пока приехали машины, пока погрузили бандитов, в общем, изрядно времени прошло. После половина группы поддержки отправилась на грузовиках на базу, а остальные – за оставшимися грабителями.

А я остался в доме вместе с еще спящими туристами дожидаться, когда они придут в себя, чтобы позже отправится в бар к Карасю.

Глава вторая

Жертва для удачи

– Через два часа проснулись гости. Пока мы вместе завтракали, мне пришлось с ними объясниться, начав рассказ с самого начала. Абсолютно все я не стал им рассказывать, только то, что посчитал нужным: как догадался о будущем ограблении, как подслушал разговор Боба с Шустрым, поговорил с Егоровым о группе поддержки и как военные, разобравшись с грабителями, забрали их на базу. После мы собрались, и я проводил их до бара, прямиком к тебе. Как видишь, все живы, здоровы. На этом моя работа выполнена. – Закончил я свой рассказ, поудобнее устроившись в кресле.

Я сидел у Карася в кабинете уже как час, и все это время рассказывал историю о своих похождениях. В принципе, я бы закончил и раньше, если босс не захотел подробностей. А я так хотел поскорее закончить с этим делом, забрать деньги и отправится в свой номер, чтобы принять душ, смыв радиоактивную пыль, закутаться в постель и проспать целую вечность. Хотя нет, вечность слишком много, мне хватит и суток.

– Давно я не видел такого честного, благородного, живущего по кодексу рыцарей сталкера. – Прогудел Карась так, что было не понятно, он надо мной надсмехается или открыто хвалит. – Но такого идиота, упустившего нехилый куш, предавшего братьев-сталкеров ради каких-то незнакомцев, возможно, обычных проходимцев. И все из-за чего? Из-за своих принципов? Морали? – Вот теперь все стало на свои места. Ни разу я не слышал от Карася стоящей похвалы, а тут расщедрился… Ага, как же, быстрее контролера в красную книгу занесут, чем Карась станет кого-то хвалить.

– Все удивляешь и удивляешь ты меня, Айс, – продолжал босс. – За деньги редко работаешь, только когда очень прижмет, да и работенку берешь… специфическую. Лишнего не просишь, друзей не имеешь, соответственно, напарников тоже. Но в то же время ни в чем не нуждаешься, свободно ходишь по всей Зоне, не сказать, что живуч, но раненным тебя сюда ни разу не доставляли. Никто от тебя не ограждается, никто не гонит, все тебе рады, все с тобой общаются. Ты даже умудрился обзавестись связями почти во всех структурах Зоны: начиная от сталкеров и заканчивая учеными и военными. Поделись, в чем твой секрет?

Не знаю, что сегодня нашло на Карася, но он как-то активно интересуется моей персоной. За то время, сколько я работаю на него, это первый случай, и я, если честно, удивлен. Нет, не так, я в шоке. Ведь между боссом и работающими на него сталкерами сложилось принципиальное правило: первый не интересуется жизнью и прошлым вторых, а те не лезут со всем, что ни попадя, к первому. И я считаю это правило обоснованным. Но сегодня Карась решил нарушить его, ни я, ни кто-либо другой, а именно он.

Сделав равнодушное лицо, я сказал:

– У меня нет секрета, просто я живу так, как хочу. Если на этом все, то отдавай мне мои деньги, и я, наконец, пойду отдохнуть.

Карась смотрел на меня очень внимательно, оценивающе, стараясь понять, что творится в моей голове. Поживав губы и состроив недовольное лицо, он достал из стола пачку денег и бросил их на стол.

– Забирай и уходи. Нет у меня больше желания с тобой говорить. – Сказал он, отворачиваясь. Я взял деньги и, пока шел по коридору, положил их в рюкзак, чтобы не светить ими в баре. Оказывается, пачка была чуть толще, чем положено ей быть – возможно, какая-то премия или что-то еще, – но я не стал возвращаться обратно в кабинет, чтобы узнать у босса, в чем загвоздка. Дал больше денег, значит, так и нужно. «А может так случиться, что деньги – это причина скверного настроения Карася? С него станется», – подумал я, открывая дверь в бар.