Текст книги "В погоне за мечтой(СИ)"

Автор книги: Ярослав Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Посмотрев на меня, ветеран снова улыбнулся и с минуту очень пристально на меня смотрел.

– Скажем так, я занимаюсь такими же вопросами, как и твой.

– Если будешь и дальше юлить, то можешь забыть об этом разговоре. – Уже серьезно произнес я.

– Ты так думаешь? – Сурово спросил Самогон.

– Я знаю. – Ответил я, сев на краю дивана напротив моего собеседника.

– А ты не так прост, как я погляжу. Ты второй странник на моей памяти с такими способностями. Ты просто обязан мне рассказать, как смог попасть в этот мир.

– Только после того, как ты расскажешь свою историю.

– И что конкретно ты хочешь узнать?

– Все, – лаконично произнес я, поудобнее устроившись на диване.

– Многого хочешь, Айс, – улыбнулся Самогон.

– Тогда к чему этот вопрос? Расскажи то, что было бы мне интересно.

– Вот так значит. И с чего мне начать? – Задумчиво произнес ветеран, облокотившись на спинку стула. Сложив руке на груди, он посмотрел и сказал: – Некоторые вещи я, возможно, расскажу тебе в другом месте в другое время, поэтому ограничусь только вводной. Я занимаюсь такими, как ты, то есть странниками, которые сумели преодолеть барьер и переместиться в другой мир. Моя задача найти вас, убедить или заставить отправиться домой, проводить к Вратам и отправить в ваш родной мир, а дальше вы сами. Я такой не один: себя мы называем мировыми патрульными, а нашу организацию, соответственно, – Мировой патруль. Нас много, но не больше тысячи на один мир. Работаем мы поодиночке, редко собираемся в группы, и только для поимки особо буйных. Хотя давно такого не случалось, ведь в большинстве случаев странники случайно попадают в другой мир, поэтому есть такие, кто сразу же соглашается отправиться домой, скажи им об этой возможности. И все это для того, чтобы неявно следить за миром, к которому нас приписали, и устранять угрозы, которые могут ему навредить. А самое главное, чтобы никто о нас не знал и даже не догадывался.

– Всегда знал, что мой мир неединственный. – Произнес я, воодушевленный своей правотой.

– Поэтому ты здесь. – Подмигнул мне Самогон.

– Но зачем нас отправлять домой? Какую угрозу мы несем?

– Насчет этого намного сложнее. Возможно, ты не поймешь.

– Ты о возможности разветвления временного потока?

– Откуда такие познания? – С прищуром спросил Самогон.

– Бывший ученый. – Не моргнув и глазом, ответил я.

– Что-то ты не очень похож на бывшего ученого – слишком молод. – Не поверил он мне.

– Когда я тебе все расскажу, ты вообще со стула свалишься. Но мы отвлеклись.

– В общем, ты прав: каждый, кто находиться не на своем месте и не в свое время, может повлиять на другой мир. Естественно, у нас были провалы, не успевали даже среагировать, как появлялся новый поток, поэтому Высшие, создатели патруля, поделились с нами технологией путешествия по основному временному потоку.

– Но это невозможно! – Запротестовал я. – Каждый скачок приводит к созданию нового потока.

– Ты снова прав, Айс, но ты не учел одного: если возможно создавать потоки, значит, их можно уничтожать, при этом не создавая новые.

– Я должен познакомиться с Высшими. – Зачаровано произнес я. – Мне не нужно знать, как перемещаться во времени, не создавая потоки – я хочу знать, как уничтожать их.

– Прости, но это невозможно – регламент, тайна организации, устав и так далее.

– Понимаю, но тогда зачем ты мне все это рассказываешь?

– Некоторые вещи мне не стоило рассказывать, но это не касается тебя: ты необычный странник, поэтому заслуживаешь узнать чуть больше, чем остальные.

– Необычный? Что это значит? – Удивленно спросил я, оторвавшись от дивана.

– Да то и значит. Взять, к примеру, неожиданно появившиеся навыки рукопашного боя у бывшего ученого.

– То есть ты хочешь сказать, что ни один странник не имеет такие способности?

– Не совсем так. – Неуверенно ответил Самогон. – Послушай, таких, как ты, мы называем аномалиями или кратко аномалы. После того, как вы попадаете в другой мир, у вас открываются необычные способности, которых раньше не было.

– Подожди, но ведь мои способности проявились только тогда, когда меня накачали лошадиной дозой снотворного.

– Слоновьей. – Исправил меня Самогон.

– Да хоть китовой! – Вспылил я. – Суть в том, что раньше я за собой ничего необычного не замечал: не прыгал с пятиметровой высоты, не ломая ноги, не ловил налету пули, – ничего.

– Айс, сам посуди. Человек родился и вырос в мире, мирном и тихом, где нет масштабных войн, болезней и голода, в котором никто никогда не слышал ни о какой Зоне, мутантах, аномалий, артефактов и сталкеров. Наконец, он родился в городе, в каменных джунглях, где стал безобидным ученым. И вот этот человек смог отправиться в Зону и за два года стать первоклассным сталкером, который сражался со стаей кровососов с одним ножом в руках, победил кукловода, поставив ментальный блок – недостаточно сильный, но это его спасло, – или как он спокойно прошел через деревню карликов, а его даже не тронули? Случаем, это был не сталкер Айс? Не он ли голыми руками разобрался с водяным под водой, где его среда обитания? И не он недавно в одиночку справился с карликом, воткнув в него нож по самую рукоять?

– На самом деле, через деревню мне помог пройти Псих, тогда-то он меня и научил драться с бюрерами. – Попытался я оправдаться, а сам задумался над словами Самогона. А тот продолжил:

– Тем более! Ты способен схватывать информацию налету, мгновенно реагирую на ситуацию. Ответь, как ваш отряд смог выбраться с секретной базы, где стволов больше, чем в какой-нибудь банановой республике?

– Неплохие аналитические способности и грамотно составленный план.

– А решение бежать через минное поле?

– Я не знал, что творю, адреналин кипел в крови.

– Это называется оправданный риск.

– Безрассудство. – Начал я спорить с Самогоном, но он не сдавался:

– Тогда как ребята согласились за тобой пойти?

– Я не знаю. – Честно признался я, вздохнув.

– А я тебе отвечу: способность рискнуть своей жизнью и жизнью своих людей, чтобы спасти всех, вести за собой остальных и быть уверенным в каждом шаге – это качества прирожденного лидера.

– Какой из меня лидер? – Засмеялся я. – Ты меня вообще видел?

– Видел. Я за тобой два года наблюдаю.

– Так вот откуда ты все это знаешь. Я подумал, что это все твои Высшие, они тебе обо мне рассказали.

– Это не меняет того факта, что после твоего перехода ты полностью изменился.

– А возможно так, что в этом мире умер мой двойник, а я просто получил его способности? – Задумавшись, спросил я.

– Нет, не возможно. – Ответил Самогон и замолчал. Отвернувшись, он минуту о чем-то думал, а потом сжал кулаки и, повернувшись, сказал: – Я тебе не все рассказал. Вас называют аномалиями не из-за того, что вы обладаете необычными способностями.

– А из-за чего тогда?

– Все очень просто: миров много, а вы в единственном экземпляре.

– Не понял.

– Да блин! Что тут непонятного?! – Разнервничавшись, Самогон вскочил со стула и отошел к окну.

– Ты чего? Что случилось? – Испугавшись, спросил я.

– Ты есть в одном мире, но в других – тебя не существует. Кто-то вообще не родился, кто-то умер, а кто-то… погиб. – Ответил он, смотря в окно. Вернувшись к стулу, Самогон сокрушенно вздохнул, сел и продолжил: – До того, как стать патрульным и отправился в другой мир, я жил спокойной, размеренной жизнью, у меня была жена и дочь. Работал я в офисе в крупной компании, занимался бумагами – денег зарабатывал достаточно, чтобы моя семья ни в чем не нуждалась. В день, когда моей дочери, Эмми, исполнилось пятнадцать, мы с женой Анной устроили ей праздник: пригласили ее друзей со школы, заказали торт, везде шарики, ленточки. Но главное заключалось в подарке: мы подарили ей красивое платье с туфельками. Она была моей принцессой. – Улыбнулся Самогон и достал откуда-то из кармана фотографию. Посмотрев на нее, он передал ее мне. Посмотрев на нее, я увидел красивую женщину, сидящую на корточках, и обнимающую ее маленькую девочку в красивом платье – наверное, снимок сделали в тот самый день рождение этой крохи. Я передал фотографию обратно Самогону. – Ночью, когда закончился праздник, в дом залезли грабители. От шума мы с женой проснулись. Я пошел проверить, но тут меня ударили по голове чем-то тяжелым, и я упал, не в силах подняться. Прибежала жена, и началась потасовка. Анна оказалась слабее, а грабитель – или новичок, или просто неумелый, поэтому он уронил ее, а она ударилась виском об угол тумбочки. Второй грабитель начал орать на него, выяснять отношения, поэтому они не заметили, когда пришла Эмми. Увидев лежащую в луже своей крови Анну, она закричала и попыталась бежать, но пуля оказалась быстрее. – Тут Самогон заплакал и замолчал. Конечно, мне не хотелось вставлять слово, но смотреть, как он мучается, не было желания.

– Слушай, зачем ты мне все это рассказываешь? Тебе же от этих воспоминания только хуже.

– Я не закончил. – Произнес он сурово, взяв себя в руки. – Увидев, что случилось, я вскочил, побежал на стрелявшего и успел пару раз ему врезать прежде, чем снять с него маску. Хотя я и рассмотрел лицо этого парня, но не знал его, а желание убить все равно осталось. Занятый жаждой мести, я поздно услышал сзади себя шум и успел только развернуться, как получил картечь в грудь. Выстрел оказался настолько мощным, что я отскочил к стене, но не остановился, а продолжил лететь дальше, пока не упал на землю. Легкие были пробиты, тело начало холодеть, но я еще мог видеть. Видеть лужайку, небо, солнце, людей, суетящихся вокруг меня, но ни моего дома, ни грабителей. Но главное, я не видел свою жену и дочь. После я потерял сознание и очнулся на одной из баз Мирового патруля. Вот так я стал патрульным. Но, проработав ни в одном мире, ни один год, я увидел мою принцессу, живую и здоровую. Понимая, что это не моя дочь, я все равно рад был узнать, кем она могла стать.

– Сочувствую, Самогон. – Произнес я и замолчал, а вместе со мной ветеран.

– Прости, я не должен был тебе этого рассказывать. – Вскоре произнес Самогон. – Столько лет прошло, а я до сих пор чувствую вину перед своей семьей. Наверное, я не гожусь для такой работы, пора на пенсию. Но повод рассказать тебе все это был: чтобы ты понял, какую ошибку совершил, переместившись в другой мир. – Добавил он, посмотрев на меня.

– Извини, Самогон, но у меня свои причины были переместиться, поэтому я не пойду к Вратам. – Сказал я, сложив руки на груди.

– А я тебя не зову. Я могу предложить тебе стать патрульным, научиться управлять своими способностями, улучшить имеющиеся и открыть новые, узнать много полезного.

– Спасибо, но нет. – Твердо ответил я.

– Тогда ты должен остаться в Зоне.

– То есть ты меня не депортируешь?

– Нет. Если ты внимательно слушал мою историю, то должен был заметить, что в одном мире человек может умереть, но в другом он будет жить дальше, а возможно, тоже умрет. Конечно, не каждый человек аномал, вы редкость, а еще большая редкость те, кто обладает способностями.

– Попадаются и такие, кто не имеет способности?

– Представь себе. Очень давно Мировой патруль начал находить в странниках и в своих людях тех, кто владеет способностями: у них, как у тебя, открывались способности неожиданно, например, из-за возмущений, эмоций, угрозы. В общем, нужен был катализатор. Когда их начали проверять, выяснилось, что они существуют в единственном числе – эти люди стали аномалами. Годы исследований дали результаты. Во-первых, аномалы всегда умирают своей смертью, неважно, в своем мире или в чужом. Это не значит, что вы неуязвимы, но почему-то всегда выживаете там, где остальные, не аномалы, гибнут. Во-вторых, не каждый аномал, после перехода, овладевает способностями. В свое время этот факт разрушил теорию, что переместившийся аномал живет чужой жизнью. Также в опровержение включили то, что в другом мире аномал, например, знает десяток языков, но у погибшего двойника никогда не было таких знаний. Так что ты не живешь чужой жизнью. Известно еще то, что аномалом становишься случайно, то есть если во всех мирах убить одного и того же человека, то последний не окажется аномалией.

– Вы что, проверяли? – Удивился я.

– Не переживай, это было много веков назад. – Спокойно ответил Самогон. – Исследования привели к созданию временных потоков, что противоречило основному закону патруля: не вмешиваться в дела миров. Поэтому их прикрыли, а все люди остались живы и здоровы, как будто никогда не умирали.

– Как это низко проводить исследования над людьми. Что бы вы делали, если они оказались мертвы?

– А почему ты меня об этом спрашиваешь? Это было задолго до меня.

– Все равно оправдания вам нет.

– Я понимаю тебя, Айс, но и ты нас пойми: мы до сих пор так и не выяснили, как, почему, где и когда вы появляетесь. А еще хуже дела обстоят с теми, кто обладает способностями. Кстати, еще один факт: по обыкновению аномал, побывавший в нескольких мирах, может овладеть способностями только во втором, после его родного, мире, и они остаются с ним до самой смерти. Это означает, освоив способности в этом мире, ты не сможешь получить еще один комплект в третьем, а потом в четвертом и пятом, или заменить их. Но это также означает, окажись ты сейчас в своем мире, не сможешь снова стать ученым.

– Вот так радость. – Сыронизировал я.

– Просто знай, тебе нет дороги домой.

– Я потом передам тебе слова моей невесты, когда с ней поговорю.

– Какой невесты? – Удивившись, спросил Самогон. – Сколько за тобой приглядываю, никаких подружек за тобой не наблюдал.

– А это еще одна моя способность: я могу разговаривать со своей невестой из родного мира.

– Да ладно! Поди, врешь все. – Не поверил он.

– Разговариваю с ней напрямую, лицом к лицу, когда мы оба спим. – Ответил я, не удивившись, что Самогон мне не поверил.

– С тобой становиться все интереснее и интереснее. – Улыбнулся он. – Что-нибудь выяснить удалось?

– Юля провела некоторые тесты в лаборатории и узнала только одно: мы связаны на ментальном уровне. Я тебе даже больше скажу, если один из нас бодрствует, то второй, спящий, может видеть глазами первого.

– Хочешь сказать, если твоя невеста сейчас спит в своем мире, то она могла услышать весь наш разговор? – Обеспокоено спросил Самогон.

– Вполне вероятно. В последнее время она стала много спать, то есть когда я засыпаю, то вижу только ее, но не могу посмотреть на ее жизнь.

– И почему ты не рассказал мне об этом раньше? Устав нарушен, гражданский узнал о Мировом патруле. Это катастрофа.

– Слушай, Самогон, на тебя страшно смотреть: отважный патрульный, защищающий миры от посягательств со стороны, размяк. Даже я не настолько растаял после разговора с тобой.

– Это все из-за вас, аномалы. Вы так влияете на людей. – Осуждающе посмотрел Самогон, указав на меня пальцем.

– Мог бы придумать что-нибудь получше. – Расстроившись, ответил я.

– Это не шутка, Айс. Сильные аномалы странно действуют на остальных людей, и все зависит от того, с кем они разговаривают, когда, где, какие эмоции испытывают – любая мелочь может в корне изменить дело.

– Вот оно что. Знаешь, Самогон, ты совсем меня запутал. Сначала ты рассказываешь о БПК, таким образом, показывая, кто такой Грецов и его люди и что я ему нужен. Потом о Мировом патруле, чем занимаются патрульные и какой интерес представляют для вас такие, как я, то есть аномалии, при этом не заставляешь отправиться к твоим коллегам, а наоборот, оставляешь меня жить дальше в Зоне. Практически в самом начале нашего разговора ты сказал, что я должен знать, с кем мне предстоит работать, но не думаю, что Грецов знает, кто я и уж тем более ты. Может, выложишь все карты на стол? – Было интересно узнать, что еще может рассказать этот полицейский всемирного масштаба, но пора заканчивать наш разговор.

– Ты не забыл про наш уговор? – Не моргнув и глазом, спросил Самогон.

– Что ты хочешь узнать?

– Я и так все знаю. Просто хочу кое в чем убедиться.

– Ладно, хватит говорить загадками. Как я попал сюда? Да легко и просто! Изучив работы ученых по квантовой физике за последние пятьдесят лет, я пришел к выводу, что «черные дыры» – это провалы в измерении, в мире в целом. Еще перед тем, как попасть в научную группу и получить допуск к исследованиям, я занимался проблематикой перехода и еще не помышлял о разработке устройства для преодоления барьера. Когда я выдвинул гипотезу, что уже завтра мы сможем покорить другие миры, меня захотели отправить в психушку, но один профессор заинтересовался моими исследованиями и попросил коллег выслушать меня. Я не слишком сильно смог их поразить, но главное сделал: получил разрешение на разработку устройства перехода. В тот же день меня предупредили, что в случае успеха, лавры победы мне не видать, только жалкая доля от исследований. Я был глуп и еще многого не понимал, поэтому согласился – а кто бы на моем месте не согласился? В общем, работа началась. Еще на стадии разработки появились проблемы, которые в работе были исправлены, но добавились новые. В течение пары-тройки лет наша группа безустанно работала, и вот появились первые результаты: мы создали подобие «черной дыры», такое же страшной, но в то же время завораживающей. Но на этом схожесть с настоящей «дырой» заканчивалось. Что-то забросить в копию не получалось: объекты «вываливались» с другой стороны, либо их тут же выбрасывало обратно. По нашим данным, которые имелись на «черные дыры», все сходилось, кроме одного – ограничение. И дураки мы были, что решили отключить его: половина лаборатории исчезла без следа. Повезло, что «дыра» закрылась, как только исчезло устройство управления.

Уже тогда я понял, что ничего хорошего из этого не выйдет, но всем на мое мнение ровным счетом было наплевать. Поэтому все, кроме меня, продолжили играть с копией «черной дыры». А я в это время получил новые данные относительно «дыр» и связанной с ними темной материей. Изучив их, я нашел решение, как все исправить, как настроить правильным образом игрушку, но проект прикрыли, сказав, что раз уж за четыре года ничего не смогли придумать, но до сих пор продолжаем тратить бюджет, то пора платить по счетам. Одно радовало, что изредка я мог появляться в лаборатории и работать в свое удовольствие. Но оно оказалось кратковременным, потому что вскоре я смог запустить «черную дыру» и даже отправить зонд для наблюдений. И знаешь, что меня поразило? Я не видел место, одолено похожее на Москву! Точнее, сначала вообще ничего не видел, потому что первые пять зондов непостижимым образом выходили из строя, не успев проехать и пятидесяти метров – аномалии постарались, как я понимаю. А после, когда я смог найти относительно безопасный маршрут, мне открылся постапокалиптический пейзаж: везде разруха, груды мусора, проржавевшие остовы техники, унылая серая погода, странные растения, особенно запомнились искореженные деревья. Когда я увидел первых мутантов, мне уже не так сильно захотелось переходить, но спустя почти две недели наблюдений мне попались люди, которые смело шли по территории, заселенной опасными образованиями и мутантами. Это поставило точку в моем решение. На тот момент мы встречались с Юлей почти три года, я даже сделал ей предложение, на которое она ответила согласием, но не понимал, зачем это сделал, ведь меня все бесило в моей тогдашней жизни. Поэтому я с каждым днем все больше и больше уходил в работу с головой, не надеясь сбежать, но хотя бы закрыться от всех.

Когда все приготовления были сделаны, а данные по переходу получены, мне оставалось уничтожить все, что могло бы послужить для возобновления создания нового устройства перехода. Тщательно заметая за собой следы, я не торопился. В конечном итоге осталось десять человек, которые знали о разработке, но только трое могли продолжить работу. Придя по моей просьбе в лабораторию, они не знали, с чем столкнуться. Я прыгнул и переместился в Зону, а троица в это время наблюдала за моими действиями. А знаешь, что я в это время делал? Я бежал, потому что стоило мне переместиться, как переход переключился в режим «черной дыры». И с этой стороны, и с той началось засасывание – каким-то образом меня это тоже коснулось, хотя я достаточно далеко отбежал. Но случилось то, что я и предсказывал: встречные потоки оказались настолько сильны, что произошел взрыв и переход закрылся. А я остался здесь, отлетев на приличное расстояние и потеряв сознание. А дальше я не буду рассказывать, что со мной было – ты и сам все знаешь.

Закончив свой рассказ, я упал на диван и посмотрел на Самогона. Тот сидел на стуле, облокотившись на спинку, и с немым лицом смотрел на меня так, как будто видел меня впервые. Пару минут он молчал, в течении которых пытался что-то сказать, но у него это не получалось. Наконец, он откашлялся и сокрушенно проговорил:

– Поверить не могу, что ты убил трех людей, чтобы остальные не смогли попасть в этот мир.

– Жаль, что ты следил за мной только в этом мире. Эти люди использовали меня на протяжении пяти лет, и мне это надоело. Надоело играть под чужую дудку.

– Не говори мне, что это была месть.

– И не скажу. Это был тонкий расчет. Что я тебе сказал в самом начале? «Уже завтра мы сможем покорить другие миры». Для меня это был всего лишь слоган, который мог уговорить людей дать мне шанс работать, но для них это оказалось намного больше. Когда появились главные результаты работы нашей группы, в научных кругах говорили только об одном: исследования нового мира, освоение его ресурсов, а потом поход дальше. И это говорили ученые, а представь, что бы творилось в головах людей повыше нас, пройдя хотя бы слушок о возможности перемещения между мирами. Я всего лишь хотел путешествовать, узнать что-то новое, изменить мой мир. Увы, этому не суждено сбыться.

– Нужно было оставить все, как есть – патрульные с этим разобрались бы.

– Да ну? Почему же тогда я смог открыть переход и попасть сюда? – Раздраженно спросил я.

– Возможно, они знали о твоем плане. – Пожал плечами Самогон.

– А разве не проще надавить на людей, заставить их отойти от дел, забыв все? Или на худой конец прочистить им мозги, раз уж убить нельзя?

– Я же тебе говорил, мы не можем вторгаться в жизни миров.

– Зато теперь будь уверен: не появятся новые странники. Даже если кто-то что-то и сделает, то патрульные это исправят. Не так ли?

– Теперь каждый патрульный следит за разработками устройства перехода в твоем мире. И если я говорю, что каждый, значит, абсолютно весь Мировой патруль.

– Что это означает? – Недоумевал я. – Разве та тысяча патрульных, что находиться сейчас в моем мире, не может справиться с этой работой?

– На самом деле мы давно этим занимаемся, и твой мир неединственный в списке наблюдений. Или ты думал, что один смог придумать способ перехода в другой мир? – Насмехаясь, спросил Самогон. – Да, если учесть, что ты самостоятельно смог придумать устройство перехода и живым и здоровым попасть в другой мир, ты становишь очень интересным аномалом со способностями. Но если забыть про твою главную особенность, ты становишься самым обычным человеком – ты не первый и не последний, кто смог придумать способ перехода. Кстати, пока мы говорим, в этом мире пытаются открыть уже во второй раз проход в другой мир. И знаешь где? Буквально в паре километров от нас.

– Так вот зачем я понадобился тебе и Грецову. – Догадавшись о плане Самогона, произнес я.

– Именно. Тебе всего лишь нужно воспользоваться своими знаниями, чтобы снова уничтожить лабораторию и устройство перехода.

– Надеюсь, Грецов не знает, что в действительности происходит в той лаборатории.

– Он думает, что горстка ученых, под финансированием нескольких европейских стран и Запада, пытается создать новую Зону или расширить имеющуюся. Так что давай не будем его расстраивать. – Попросил Самогон, подмигнув.

– Без проблем. Какой план действий? – Тут же спросил я, готовый отправляться.

– Не торопись, тебе еще нужно отдохнуть, восстановить силы.

– Я в полном порядке. Если не веришь, могу устроить новую бойню.

– Верю, верю, да только для Грецова это будет слишком странно – ну ты понимаешь, о чем я. К тому же он сам расскажет тебе и твоим клиентам о плане.

– А они здесь причем?

– Если в двух словах, то родители этой пятерки – не последние люди в бюро. А где работает Грецов? – Спросил Самогон, хоть и знал ответ.

– В бюро. – Подыграл я ему.

– Правильно. Они тоже прибыли сюда из-за лаборатории, так что это миссия наша общая. Об остальном ты узнаешь лично от капитана, а нам пора появиться на глаза нашим друзьям.

– Это еще почему? Я уж лучше здесь отлежусь, с Грецовым сам потом поговорю.

– Ты вообще за временем следишь или у тебя сбились биологические часы? Мы с тобой уже третий час болтаем. Я бы не прочь еще немного вздремнуть и перекусить, ведь ночью нам предстоит выходить. А еще за нами битый час пытается подслушивать вся эта шайка, но ты же понимаешь, я не должен допустить, чтобы о нашем разговоре узнали непосвященные. Так что идем, утолим их жажду любопытства. – Произнес Самогон, поднимаясь со стула. Я еще не до конца восстановился и плохо контролировал тело, поэтому пришлось попросить Самогона немного притормозить и подождать меня. Конечно, он оказался не тем, кем являлся в первую нашу встречу, но я продолжал смотреть на него, как на ветерана Зоны, правда, который сменил костюм.

Подойдя к двери, возле которой стоял Самогон и собирался выйти из квартиры, я остановил его и шепотом спросил:

– А что мне сказать, если спросят про мое вчерашнее поведение?

– Скажи, ты запрограммирован на убийство, если кто-то попытается тебя усыпить. – С абсолютно серьезным лицом ответил он.

– Очень смешно.

– Не знаю, придумай что-нибудь. Моей фантазии хватило только на мою легенду.

– А что ты им сказал?

– Что я из смежной структуры, работаю под прикрытием сталкера-ветерана и проверяю данные из штаба о странных явлениях в Зоне. Моя цель была найти и проверить конкретную лабораторию в Припяти, доложить начальству и ждать дальнейших указаний. Теперь помогаю группе из бюро предотвратить новую катастрофу.

– Погоди, погоди, тогда почему ты напал на них перед Мертвым лесом? – Вспомнил я один нюанс. – Да и вообще не давал им встретиться с нами.

– Нельзя было дать им перехватить вашу группу, как и тем военсталам Корневского, хотя ты сам от них избавился своим фокусом с «жучками». – Улыбнулся Самогон.

– Почему? – Не понял я.

– Сначала нужно было им рассказать, – начал объяснять ветеран по его виду становилось понятно, что я замучил его с вопросами, – что ребята не ошиблись: в одной из лабораторий под Припятью проводят эксперимент, который, возможно, расширит Зону или создаст новую. А только потом объяснять твою роль в этом деле. Если бы я все это рассказывал, когда вас бы поймали, мне бы труднее пришлось убеждать Грецова. К тому же, мы все тогда еще не оказались в Припяти. – Увидев, что я хочу задать новый вопрос, он добавил: – А потом извинился за то, что напал на них, потому что решил, что они хотят убить моего друга Айса, который сопровождает пятерку туристов как раз в ту самую лабораторию, и он может помочь с ее уничтожением.

– Как все складно у тебя получается, а мне ничего не можешь придумать. – Наиграно обиделся я. Самогон посмотрел на меня, как на ребенка, с которым не знал, что делать, и произнес:

– Пошли уже. – Не успел я сказать и слова, как он открыл дверь.

Как только мы вышли в подъезд, тут же столкнулись с Виком и человеком Грецова, который стоял без своего мешка на голове и на вид в обычной форме, но со странными знаками отличия – наверное, они означают принадлежность к бюро. Хорошо, что это оказался парень, потому что я был еще не готов к встрече с Кошкой.

– Привет, парни. Что, подслушивали за нами? – С улыбкой на лице и хитрецой в глазах спросил Самогон. Те попытались отвертеться, мол, нет, как вы могли такое о нас подумать, мы всего лишь вышли подышать свежим воздухом. Но Самогон махнул на них рукой и сказал: – Да хорош врать, знаю же, что подслушивали. Пошли к Грецову – будем вводную объяснять. Кошку сами позовете или она сама спуститься?

– Да она, небось, уже у капитана. – Произнес человек Грецова, направляясь в соседнюю квартиру.

Когда троица скрылась за дверью квартиры, я ненадолго задержался в подъезде. Стоя один глубоко в Зоне, в центре города-призрака, на пятом этаже когда-то жилого дома я задумался: «А нужно ли мне идти дальше, останавливать каких-то ученых и уничтожать новую лабораторию? Может быть, оставить все как есть, а самому отправиться в Климово в бар «Сытный кровосос», отдохнуть, выпить водки, перекусить, потом взять задание у Карася и пропасть на неделю в рейде? Или просто пойти в рейд за артефактами недели эдак на две, а потом вернуться с целым рюкзаком безделушек и не просыхать месяц? Хотя навряд ли месяц, максимум неделя, больше не выдержу лежать без дела». Но кого я обманываю? Себя что ли? Бежал от одной рутины ради другой? Ну уж нет! В этот раз увереннее открыв дверь, я зашел в квартиру и пошел к Самогону, Грецову и всем остальным. И не важно, что меня дальше ждет – так даже интереснее.

Пройдя к дальней комнате, я остановился в дверях и посмотрел на кучку разношерстных людей, но которых объединяла одна цель. Они неумело общались между собой, больше по группам, нежели друг с другом. Но речь не заходила о самом главном, как будто ждали кого-то еще. И, наверное, это был я – а кого еще они могли ждать? Вот меня заметил первый человек, сидящий возле дальней стены и обращенный ко мне лицом – Кошка. Не трудно было догадаться, что это именно она, ведь в комнате сидят всего две девушки. Прав Самогон: она и впрямь симпатичная, хоть и помята после драки со мной. Длинные русые волосы, собранные в хвост. Цепкий, видящий насквозь взгляд темно-карих глаз. Тонкие, розовые губы, сложенные в ехидную улыбку на этом милом, загоревшем под цвет сажи и грязи, лице. Она, как и ее напарники, была облачена в форму со странными нашивками, которая достаточно облегала тело, поэтому я смог мельком оценить ее фигуру. Она смотрела на меня, не отрываясь, а в ее взгляде читалось уважение, но в то же время насмешка, как будто говорила: «Я знаю, что ты силен, но у тебя есть секрет». Пытаясь разгадать этот секрет, она смотрела на меня, как на какого-то героя в маске, а я смотрел на нее невозмутимо, без единой эмоции или искры в глазах, что мне давалось с трудом. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что она заставляет разгоряченную кровь бегать по венам на опасной скорости, а потом почувствовал пощечину, пылающую щеку и недовольный взгляд Юли. Как же сложно жить, когда твоя невеста имеет полный доступ к твоим мыслям…