Текст книги "Путь Наставника II (СИ)"

Автор книги: Ярослав Мечников

Соавторы: Игорь Ан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Я отвернулся. Дольше смотреть на луну я не мог. Отчего-то она вызывала у меня тоску. Хоть вой.

Я вернулся к дневнику и принялся читать.

В какой-то момент заходил Бивень. Кажется, была моя очередь дежурить. Он сказал об этом, но тут же махнул рукой и пообещал подменить меня. Мол, всё равно ему не спится, а вторая смена – это совсем немного.

Кажется, я кивнул, не отрываясь от чтения.

К утру меня сморило, и я отрубился на полчаса. Только что было темно, а открыл глаза, и по комнате разлит серый предрассветный полумрак. Ладно. Пора было идти. Нашёл ли я что-то в дневнике? Мне над этим нужно было подумать.

Единственный, показавшийся мне странным момент, это то, что страницы, отмеченные закладкой, каждый раз были, как бы «говорящие». Я видел отметину от закладки в трёх местах. В середине говорилось о том, что в дымоход забрался какой-то зверь и теперь камин не удаётся толком протопить. Приходится пользоваться печью для обогрева, а это очень неудобно, хоть и позволяет немного согреться. А второй раз, ближе к концу, в заметке описывались запасы настойки с праной для поддержания сил, которая находилась в тайнике за шкафчиком в ванной.

Ночью эти совпадения показались мне значимыми, и я даже решил, что дух Наставника таким образом пытается говорить со мной. Но утром вся мистика развеялась вместе с загадочным серебристым светом луны. Каких только совпадений не бывает.

Я спустился на первый этаж.

Народ уже встал. Лишь Бивень зевал каждую минуту, и кто-то посоветовал ему не порвать рот. За что Бивень отвесил нахалу лёгкий подзатыльник и уселся за стол.

Перекусили мы молча. Бивень глянул на меня вопросительно, но я покачал головой. У меня было ещё несколько часов на подумать, так что спешить я не хотел.

Нищему собраться – только подпоясаться. Потребуется, мы покинем дом так же быстро, как пришли сюда. У нас даже вещей не было.

Невыспавшийся, я выслушал сегодняшний развод по местам работы. Гриша, как основной исполнитель поручений Марфы, отчитался и за себя, и за Куцего.

К Марфе сегодня нужен один человек, там совсем мало дел. Так что нечего толкаться задницами и мозолить глаза. В общем, идёт он сам. А в лавку сначала надо пойти мне, забрать деньги за вчерашнюю работу и выяснить фронт на сегодня.

Остальные пока ждут и готовятся, если потребуется, быстро покидать помещение. Это добавил уже Бивень. Я только покивал соглашаясь.

Угольщик встретил нас на ступенях лавки. Выглядел он каким-то помятым, словно тоже не спал ночь. Впрочем, судя по запаху из помещения, это вполне могло быть правдой. Морозный воздух проникал в лавку с улицы через открытые окна, но даже так, чувствовалось, что оттуда несёт перегаром.

– Явились, – уже привычно мрачно проворчал угольщик поднимаясь. – Держи.

Он протянул и ссыпал мне в ладонь пять монеток.

За вчера нам полагался десятик, так что я ожидал увидеть пять монеток по две копейки. Но в моём распоряжении оказалось лишь пять копеечных.

Я вопросительно посмотрел на угольщика. Он что уже решил нас подвинуть? Отжать пять копеек, чтобы бухать ночами?

– Не смотри на меня так, – произнёс он, морщась от боли.

Похоже, пить он не умел.

– В чём дело? – холодно спросил я.

Проникаться к нему жалостью я не собирался.

– А вот так, – буркнул он. – Артель с сегодняшнего дня задрала цены. Теперь за мешок на две копейки больше. Кузнец приходил с самого утра. Злой, как чёрт! Я-то ему чем не угодил? Потребовал больше антрацита. Заказ у него, видите ли, какой-то важный, – угольщик сплюнул под ноги. – А я где ему возьму? Мне даже новый уголь купить не на что! Столько, сколько ему надо, – тут же поправился он. – Я ему про цену, а он мне, что брать не станет. Я ему – давай задаток, а он…

Угольщик досадливо махнул рукой и снова сплюнул.

– Всё! Баста! Нет больше. Забирай, что есть, и вали, если хочешь. Больше не дам!

Я посмотрел на пять копеек в ладони.

Нет, так дела не делаются.

От автора:

Законченный цикл без гарема и монстров!

Невероятные интриги, развитие бизнеса, конфликты и боевая магия!

/reader/482131

Глава 9

Всё рушилось прямо на глазах. Едва успев выстроиться, хрупкая пирамида моего успеха рассыпалась в прах чёрной угольной пылью.

Выселение, утрата источника дохода, даже те деньги, на которые я рассчитывал, обратились в прах, а точнее, сократились наполовину.

Такое часто случалось со мной и раньше. Когда кажется, что весь мир против тебя. Когда всё, что ты делаешь, вдруг рассыпается в руках, становится горсткой пепла.

Но именно в такие моменты мир проверяет тебя на прочность.

«Бог не даёт человеку испытаний больше, чем он может выдержать», – говорили мне раньше.

Жаль, что я не верю в бога.

Хорошо, что я научился верить в себя.

Когда мир против тебя, единственное, что ты можешь контролировать – это свою реакцию, страх, стойкость. Как писал Лао-цзы: «Тот, кто побеждает других – силён. Тот, кто побеждает себя – могуществен».

Я собрался.

Ругаться с угольщиком смыла не имело. Это – однозначно, пустая трата времени. Он сам сейчас в состоянии, когда кажется, что жизнь готова тебя раздавить. Я видел это по его помятому виду. Он пытался спастись на дне бутылки, но это ещё никогда и никому не помогало.

С ним явно что-то было не так. Я… я словно это чувствовал. Казалось, ещё чуть-чуть и я что-то пойму, увижу. Я даже ощутил, как между мной и угольщиком начал сгущаться воздух. Будто бы я тянусь к нему… не знаю… зондом? Медицинским зондом. И вдруг всё прошло.

[Внимание! Не удалось применить навык. Недостаточно праны.]

Что за навык? Я ничего не применял.

Я вдруг вспомнил, что у меня есть непрочитанные системные сообщения. Но сейчас мне снова не до них. Сейчас нужно было подумать.

И я думал.

Иногда нужно хорошенько подумать, прежде чем начать действовать.

Угольщик махнул рукой и кособокой походкой медленно удалился в лавку.

Куцый смотрел на меня с испугом. Он всё слышал, и сейчас в его голове роились тревожные мысли.

Я улыбнулся ему, чтобы немного успокоить.

Итак, кузнец отказался платить больше, притом что просил много чистого антрацита. Да ещё заказ… какой-то важный заказ… и от мысли, что нет самого жаркого сорта угля кузнец ходит сам не свой…

– Эй, мастер! – окликнул я угольщика.

Тот даже не остановился. Так и продолжал медленно переставлять ноги. Шаг за шагом, пока не упёрся лбом в закрытую входную дверь. На миг он замер, а потом его спина вздрогнула.

Я не слышал всхлипа, но был уверен, что он последовал. Просто очень-очень тихий. Так плачут мужчины, лишившегося всего и не знающие, как быть дальше. Так бывает. Можно много говорить о сильных людях, о том, что мужики не плачут, но всегда есть то, что может сломать. Для каждого сила удара разная. Кто-то может выдержать чуть больше… но ломаются все. Главно, кто сможет потом собраться, а кто так и останется сломленным.

– Мастер! – повторил я громче. – Я верну кузнеца.

Угольщик замер, кажется, даже дышать перестал. Потом тяжело вздохнул, и, не оборачиваясь, произнёс:

– Не шути со мной, мальчик. Я не потерплю…

Я не дал ему закончить, а то ещё наговорит, за что потом стыдно будет.

– Я не шучу. Но у меня есть два требования.

– Я не приму ни одно, пока кузнец…

– Пообещайте одно и выполните второе. И я займусь делом.

Угольщик долго молчал. Наконец, развернулся. Сутулый, с серым осунувшимся лицом… как жутко порой выглядят полные люди с осунувшимися лицами. Им идут крупные, румяные, полные бодрости, а не такие… Сейчас угольщик был похож на жертву недобросовестных распространителей БАДов, забывших предупредить, что консультация врача требуется в любом случае.

– Что именно?

– Приютите на время моих друзей. Тех, что работали на вас, перебирали уголь. Ненадолго, скорее всего, лишь на вечер. Но если потребуется, им нужно обеспечить кров на несколько дней. Мы не будем злоупотреблять вашим гостеприимством.

– Приютить, значит? – зло произнёс угольщик.

– Именно! Без этого условия ничего не получится.

Он раздумывал. Я видел, как в голове его борются два желания. К тому же он явно понимал, что я хочу разместить у него беспризорников. Он был скуп, но не глуп.

– Они будут работать, – добавил я. – У вас ещё остался уголь. Они переберут весь.

– За полкопейки мешок?

Я усмехнулся. Даже на краю пропасти торгуется. Бывают же люди…

– Нет, – ответил я. – Если я решу все вопросы с кузнецом, вы так и будете платить нам по одной копейке, и закроете долг за вчера, и заплатите за работу сегодня. И это вторая просьба – то, что вы должны пообещать. Если же, я не решу с кузнецом, то да, мы возьмём по полкопейки за мешок.

– Хорошо, – вздохнул кузнец. – Согласен. У меня есть большая комната, где все смогут разместиться. Сколько вас?

– Тринадцать.

– Войдёте, если потеснитесь. Кузнец придёт за товаром сегодня?

– Посмотрим, – уклончиво ответил я.

– Что значит посмотрим?

– То, и значит. Но у вас должно быть готово… – я прикинул, – пятнадцать мешков каменного угля. И это должен быть самый лучший уголь.

– Столько не будет. Он же берёт по шесть?

– Должно быть пятнадцать и не мешком меньше. И это уже ваша забота, как обеспечить. Лучше, если цена будет старой, но даже если уголь будет дороже, всё равно обеспечьте нужный запас.

– Что ж я потом с ним буду делать, если он не заберёт?

– Продадите в розницу, но он заберёт.

Угольщик хмыкнул. Кажется, от моих уверенных слов настроение у него слегка улучшилось. Вот и отлично. Не сорвётся на детворе и действовать будет уверенней.

– И чем же ты его убедить собираешься?

– А вот это уже моя забота.

Угольщик снова хмыкнул.

– По рукам!

– По рукам, – ответил я.

Я подошёл к Куцему, а угольщик скрылся в лавке.

Куцый смотрел на меня с выражением надежды и озабоченности.

– Огрызок, ты головой не повредился? – тихо спросил он.

Ну вот, приехали. Ученик не доверяет наставнику.

– Верь мне, – просто сказал я, похлопав его по плечу.

– Если ты приведёшь кузнеца обратно, обещаю… нет, я клянусь, что буду верить каждому твоему слову.

Я рассмеялся.

– За язык я тебя не тянул.

Куцый смутился.

– Мне-то что делать?

– Как всегда. Торгуй углём, объясняй покупателям, что артель обнаглела, упирай на то, что вы тут ни при чём, и все в городе со дня на день задерут цены. В общем, работай! И прими наших, как придут.

– А ты?

– А я буду искать способ, как нам выжить.

Куцый кивнул, развернулся и пошёл работать – к лавке подходил первый покупатель.

Угольщик уже закрыл окна и сейчас стоял, задумчиво смотрел на меня. Я помахал ему рукой, но он не ответил.

Что ж, вот и первое серьёзное испытание. Это тебе не драка с подростком, не сортировка угля… Мне предстояло два дела, и одно другого сложнее. Даже не знаю, с чем реально проще справится – уговорить стезевика не выгонять нас из дома или решить пока ещё неизвестные мне проблемы кузнеца? Был бы я металлургом или тем же кузнецом… другое дело. А так… я просто тренер, живший в угольном регионе и иногда вывозивший детей на соревнования в соседние города. Ладно, будет выползать на имеющихся знаниях и морально-волевых.

Домой я вернулся в раздумьях, чем тут же вызвал озадаченность Бивня.

– Что-то не так? Что случилось?

– Ничего нового. Почти.

– Ну?

– Не бери в голову, – отмахнулся я.

– Я не отстану, – докопался Бивень.

Пришлось рассказать про кузнеца и повышение цен.

Бивень приуныл, чего я и опасался.

– Бери ребят. Всех. И идите к угольщику. Он даст вам место, где расположиться и работу.

– Мы сваливаем отсюда?

– Только ради безопасности. Я не подвергну вас риску. Пока буду вести переговоры, вы должны быть подальше отсюда.

– Принял, – ответил Бивень. – Но ты… это… удачи, в общем.

– Спасибо! Но это ещё не всё.

Бивень вопросительно приподнял бровь и приготовился слушать.

– Сегодня работы будет очень много. Во-первых, вам нужно будет набрать пятнадцать мешком каменного угля.

– Ого! – Бивень аж присвистнул.

– Просто загрузи работой всех. Думаю, справитесь. Но и это не всё. Во-вторых, после того как наберёте пятнадцать мешков, перебери уголь ещё раз. На этот раз попробуй сломать каждый кусок пополам. Если не сломается, положи его в отельный мешок. Хорошо, если такого угля наберётся мешок – два.

– Прям-таки сломать? – уточнил Бивень.

Я взглянул на его руки.

– Да, но ломать будешь не ты. Поручи это мальчишкам помельче.

– Замётано, – ухмыльнулся Бивень.

– Погоди. У нас осталась вода? Мне надо привести себя в порядок.

Бивень показал на ведро рядом с камином. Там было больше половины. Мне хватит. Вот только обноски, что на мне… эх, ладно. Поищу что-нибудь.

– Куда собрался? – спросил подошедший к нам Кнут.

– На переговоры, – ответил я.

– О! Уважаю.

Я посмотрел на него. Потом на остальных. Стянул шапку и едва не прослезился. Я серьёзно? Вот так пойду предлагать кузнецу какие-то идеи? Ладно ему, но мне же ещё со стезевиком разговаривать. Он, конечно, в курсе, что мы беспризорники, но, как ни странно, и я в этом убедился, люди людей встречают по одёжке. Я не собирался становиться щёголем, но стоило хоть немного улучшить свой внешний вид. К тому же мне ходить по городу, а таиться и прятаться каждый раз, как минимум неудобно.

Я подумал, раз этот дом принадлежал старому наставнику, то кроме женских нарядов здесь должна быть и мужская одежда. Вот только почему я её раньше не видел? Может быть, здесь жил кто-то после него? Это не исключено. Дом мог переходить из рук в руки, пока его каким-то образом не заполучил стезевик. Возможно, именно из-за того, что когда-то жилище принадлежало его наставнику.

В доме было довольно тепло. Постоянно горящий огонь в камине, пусть и слабый, прилично нагрел комнаты.

Так что я прихватил ведро, крохотный обмылок и ушёл в ванную комнату на втором этаже, чтобы не мешаться внизу. Там, раздевшись догола, вымылся.

Даже зубы потёр окаменевшим зубным порошком. Не знаю стало лучше или нет, но теперь от меня шёл лёгкий мятный аромат, смешанный с тяжёлым дегтярным амбре.

Я глянул на себя в зеркало. Торчащие в разные стороны клочки волос навевали однозначные ассоциации с бездомным. Ну, хоть лицо выглядело прилично.

Нужно был немного обсохнуть и поискать одежду. Всё-таки я надеялся найти хоть что-то.

Вот сейчас, пока сохну, можно и с Системой разобраться.

Я сосредоточился и запросил статус. Надеялся, что при работе Система сама прогонит передо мной пропущенные сообщения. Так и случилось.

Я узнал, что за выполнение тех упражнений из восьми кусков парчи, Гриша получил +1 к личной силе, и сейчас этот показатель на уровне 4. До бонуса мне ещё далеко. Надо бы погонять мальчишек силовыми, чтобы хоть немного подтянуть.

Я запросил полные данные, но без Углублённой Диагностики по каждому ученику. В первую очередь меня интересовал показатель благополучия и здоровья. Ведь в последние пару дне питание стабилизировалось, а ночуем мы в тепле. И действительно: Гриша +2 к благополучию. Куцый +1. Тоже далеко до бонусных уровней. Но прогресс имеется. Значит, движемся в правильном направлении. А вот последнее сообщение было интересное:

[Проведено успешное демонстрационное занятие перед потенциальными учениками] [Склонность к ученичеству 90% присутствующих повысилась. Вероятность обретения учеников в скором будущем сильно возросла]

[Бонус наставника: +10 Очков Наставления. Всего: 25 ОН]

[Внимание! Разблокирован навык: «Чистота каналов»]

[Вы можете обнаруживать застои и засоры в меридианах учеников, чтобы эффективно устранять их. Действие навыка на постороннюю цель требует расхода 1% праны из Средоточия]

Так вот что это было!

Похоже, я на автомате попытался просканировать угольщика на нарушение работы каналов и получил отказ, так как он не мой ученик, и для работы требуется прана. Чёрт! Стоит начать накапливать её. Постоянно ходить «пустым» тоже не дело.

Но сначала дела насущные. Я подсох, и можно заняться одеждой.

Я перерыл всё. Каждый шкаф, тумбочку и даже искал под кроватью. Нет. Ни чемоданов, ни коробок – ничего. Похоже, мужской одежды в доме не было. Интересно тогда, почему дневник и остатки настойки с праной были здесь? Мысли имелись, но я не хотел пока погружаться в эту тему.

Зато пока искал, я нашёл приличное бельё, я бы принял его за «термо», если бы думал, что в этом мире оно может быть. Скорее всего – это принадлежало той, кто жила здесь последней. Но мне было плевать женское бельё или мужское. Гамаши и гамаши. Главное чистое и тёплое. Натягивать грязное исподнее после того, как помылся, очень уж не хотелось.

К гамашам нашлась тонкая, но, похоже, тёплая кофта тёмно-серого цвета. На меня она налезла с трудом, несмотря на то, что я был тощим. Миниатюрная же дама здесь жила. Зато теперь я выглядел, как готовящийся в стартам лыжник. Натянуть сверху яркий комбез из полиэстера и вылитый Большунов, ну, только поменьше.

Нехотя я напялил свои старые обноски, снова сделавшись похожим на оборванца. Но у меня были кое-какие мысли на этот счёт.

Когда я спустился, в доме уже было пусто. Уходя, ребята даже затушили огонь в камине. В общем-то, всё верно сделали.

Я осмотрел первый этаж, не оставляя надежды найти хоть что-то приличное, но так и остался ни с чем.

Выйдя на улицу, я заметил, что исчезла и кастрюля с солёной рыбой. Молодцы, всё подчистили.

Запирать дверь я не стал. Во-первых, нечем, во-вторых, я планировал сегодня ещё сюда вернуться.

До Марфы я добрался минут за десять. Не то, что идти далеко, просто слегка запутался и свернул не туда. Хорошо, что быстро сообразил.

Вернулся и на углу услышал знакомые голоса. Говорили те самые тётки, что подавали заявление в городскую стражу. Я замер, переждал, пока они пройдут, невольно подслушав разговор.

Жаловались они на поднятие цен на уголь. Одна, узнав, что в привычной лавке подняли цены, отправилась за покупками в другое место. Но и там цены подняли, да ещё выше. Обошла она четыре лавки, и везде одно и то же. «Что ж это такое творится-то⁈ – восклицала она. – Неужели морозы грядут? Эти барыги, словно чувствуют. Как мороз близится, обязательно цены задирают!»

Что ж, теперь я знал, что угольщик не решил придумать повод, чтобы продавить меня по цене. Уголь реально подорожал.

Дождавшись, когда тётки свернут за угол, и затихнут их причитания, я прошёл в нужный проулок и едва не столкнулся нос к носу с Гришей.

Он бежал, размахивая пустым ведром, и вскрикнул, заметив меня.

– Ты куда? – спросил он.

– К Марфе. Дело есть.

– Да, я сам справлюсь.

– Я тебе не мешаю. У меня дело к ней.

– А-а-а, – протянул Гриша. – Тогда я побежал. Бывай.

– После работы иди в лавку к Куцему! Сегодня все там, – сообщил я Грише, пока тот не успел сбежать.

– Ага, понял, – бросил он и скрылся за поворотом.

Марфа хозяйничала на кухне. Впрочем, где ж ей ещё быть? Меня она встретила добродушно, как старого знакомого.

Когда я изложил ей свою просьбу, она немного смутилась. Пришлось добавить почему это для меня так важно.

– Я никогда не делал этого, – произнесла она задумчиво. – Не проще ли зайти к цирюльнику? Он за пару копеек приведёт тебя в приличный вид.

Это было логично, но вид у меня сейчас был такой, что не каждый цирюльник к себе впустит. Да и две копейки… они не лишние и не только мои. Так что я возразил Марфе, что это невозможно.

Она вздохнула и согласилась.

Я был готов к тому, что она возьмётся подрезать мне волосы ножом, но Марфа ушла ненадолго и вернулась с огромными ножницами. Такими портные режут ткань.

– Других нет, – пожаловалась Марфа.

Так что мне не оставалось ничего, кроме как согласиться.

Операция заняла некоторое временя. Вернулся Гриша, но оставив ведро у входа, тут же выскочил наружу. Через минуту я услышал, как он рубит дрова.

Марфа колдовала надо мной, а я даже не мог проверить результат – зеркала на кухне не было.

Наконец, она закончила и, с сомнением оглядев результаты своего труда, махнула рукой.

– Иди смотрись. Зеркало в ванной. Варвара Сергевна почивать изволила. Не появится, можешь не опасаться. И умойся получше. Мыло, вода… в общем, сам знаешь. И ещё… погоди тут.

Она вышла в дверь, ведущую в дом, но не ту, через которую мы приходили из ванной комнаты.

Я ждал.

Минут через десять Марфа вернулась. Подмышкой она тащила ворох одежды. Немного, но главное, тут было старое пальто, весьма цивильно выглядящее по сравнению с моей старой курткой, какие-то брюки, ботинки.

– Только потом придётся вернуть, – с явным сожалением сообщила она. – Я прикрою, на вечерок, скажу, что в чистку отдала, но на дольше не выйдет. Варвара Сергевна дотошна в таких делах.

Я вспомнил, что похожую одежду я видел на вешалке перед входом. Там же висело и детское пальтишко, но оно мне был ни к чему. А это…

Я примерил. Впору. Чуть широковато в плечах, но в целом…

– Иди. Умойся, переоденься.

Я без разговоров отправился выполнять распоряжение.

В ванной было большое зеркало. С той стороны стекла печальными карими глазами на меня с интересом глядел тощий паренёк. Сероватый цвет лица никуда не делся, зато наведённая Марфой стрижка отлично с ним сочеталась. В своём мире, пару десятков лет назад, я был бы весьма популярен. Почти аристократическая бледность и неряшливая причёска, причём видно, что волосы стрижены, но… если тогда парни старались и делали укладку под рукотворный хаос, то у меня и без того хаоса было предостаточно. Но как бы то ни было, теперь я выглядел значительно лучше. А в приличном пальто мог легко ходить по городу, не рискуя быть остановленным каждым, уважающим себя патрульным.

– Спасибо, Марфа! – искренне произнёс я, вернувшись на кухню.

– Ой, – Марфа всплеснула руками, – но что за красавец! Прям другой человек!

– Спасибо!

Я поблагодарил Марфу ещё раз.

– Да будет тебе. Вы для меня столько делаете. Из вас хорошие помощники. А Гриша… спасибо ему, он так старается. С тех пор как вы появились, Варвара Сергевна ни разу не сказала, что я могу лишиться работы. Это ведь такое удивительное дело…

Я покивал.

Рад был бы ещё поболтать, но мне пора идти. Дел ещё много, а день не резиновый.

Выйдя во двор, я до чёртиков напугал Гришу. Он, решив, что вышел кто-то незнакомый, едва успел шмыгнуть за поленницу.

Я позвал его, и Гриша, с удивлением признав меня, выбрался обратно.

– Ну, ты Огрызок… ой, то есть Глеб, ну ты даёшь! Теперь тебя точно Огрызком не назовёшь.

– Это ненадолго, – усмехнулся я. – Только на вечер.

– И всё равно! Да ты сейчас за нормального городского сойдёшь.

– Вот только ничего не знаю в городе.

– Так память и не вернулась?

Я помотал головой.

– Ну, ничего. Говори, что ты с улицы Гравийной или Колёсной. Там уже люди поприличней живут. Сойдёшь за них. К тому же это далеко, на восточном конце города. Вряд ли кого оттуда встретишь.

– Слушай, мне надо в кузнечный цех. Не знаешь, где это?

Гриша задумался.

– А какой именно?

Знать бы.

– Тот, где кузнец работает, который уголь у нас покупает.

Гриша почесал подбородок.

– Наверное, ближний. Это через речку два квартала и налево. Там в конце улицы такое тёмное здание, похожее на коробку с тремя трубами. Или другой, чуть подальше. Это по той улице, где мы стезевика видели, помнишь, когда прятались?

Я кивнул.

– Так вот, по той улице три квартала направо, там тоже речка, но так, ручеёк. И за ним налево. Тоже в конце проулка.

– Откуда ты всё это знаешь, как помнишь? – удивился я.

Гриша отчего-то засмущался.

– Да так, много там работать приходилось. Кость меня часто в этот район отправлял.

Ясно всё с ним. Мелкий, юркий, хоть и не слишком сообразительный, как считал Кость. Можно и на карманника выучить. А здесь само то. Народ не богатый, который за своими кошельками приглядывает. И не такой бедный, чтобы держаться за них постоянно.

– Не переживай, больше таким заниматься не придётся, – успокоил я его, почувствовав, как помимо моей воли работает навык Резонанса, убеждая Гришу в верности моих слов.

Мне было пора идти искать кузнеца.

Я попрощался с Гришей, ещё раз напомнил ему, где мы все собираемся вечером, и ушёл.

Кузнеца я нашёл с первого раза. Нужный мне цех оказался ближайшим, что меня не удивило, а наоборот обрадовало.

Приземистое здание снаружи оказалось таким же грязным, как всё окружение. Из всех трёх труб шёл дым. Кузнец стоял метрах в пятидесяти от входа в переулке и задумчиво смотрел небо. Там, очень похожие на дым, медленно двигались тяжёлые облака.

– Здравствуйте, – поздоровался я, не доходя метров пять.

Кузнец задумчиво обернулся.

– Здравствуйте, – вежливо произнёс он, рассматривая меня. – Если вы за заказом, зайдите, там на входе вас встре…

Он вдруг замолчал. Я улыбнулся.

– Ты? – ошалело пробормотал кузнец, но тут же собрался. – Не признал, богатым будешь.

Я усмехнулся. Если бы за каждое непризнание в прошлой жизни мне давали по рублю, тогда может быть, и стал бы богатым.

– Я по делу, – не собираясь мять булки, сказал я.

– По какому?

– У вас есть какая-то проблема. Я хотел бы помочь её решить.

– Проблема? – удивился кузнец, и внутри меня пробежал холодок.

Вдруг я ошибся? Вдруг у него всё в порядке, просто не с той ноги встал или ещё что… С чего я взял, что вообще могу что-то сделать? Нет, угольщик ведь говорил про заказ. Может, уже выполнили? Стоп! Одёрнул я сам себя.

– Проблема… – протянул кузнец. – Вот снег, наверное, пойдёт совсем скоро. Поможешь решить?

Он как-то нервно рассмеялся.

– Со снегом не помогу. Разве что могу посоветовать зайти под крышу.

– Под крышу… – снова протяжно, почти нараспев, произнёс кузнец, не сводя взгляда со свинцовых облаков, идущих ровным строем откуда-то с севера и подобравшихся уже к самой Стене. – Так я и сам могу.

– Может, есть другая… проблема?

– Слушай… пацан, – говорил он негрубо, просто не смог подобрать другого слова. – Я удивлён, что ты в угле разбираешься. И признателен, что сделали мне поставку. Но сейчас… сейчас это меня не спасёт.

– А что спасёт?

– Чудо. Ты можешь организовать мне чудо?