Текст книги "Дневники чужого мира (СИ)"
Автор книги: Янина Веселова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
Представив себе эту картину, брат с сестрой переглянулись и захохотали.
– Какие у тебя планы на сегодня? – спросил Генри. – В столовую пойдешь?
– Иди один, – отказалась Катя. – Я лучше быстренько в библиотеку сбегаю, возьму рекомендованные лэрдом Адерли учебники. Чувствую, что они мне ох, как понадобятся! Оттуда сразу к себе, отдохну после вчерашнего.
– А обед?
– Ты забыл расписанный незабудками ларь с припасами, который собрала для меня лэра Маргарет? Там еды на роту гвардейцев!
– Забыл, – покаялся брат. – Ты так аккуратно все разложила, потом был бал. В общем не до припасов было.
– Сытые вы с Мартином, – улыбнулась Катя. – С осени закормленные. Вот проголодаетесь, все сметете.
– Ну ты же нас тогда не бросишь?
– Куда я от вас? – засмеялась Катя.
Помахав брату на прощанье, она поспешила в библиотеку.
* * *
Библиотека встретила Катю тишиной и тем замечательным запахом старых книг, который сулил особое удовольствие любителям чтения. Полюбовавшись на уходящие вдаль книжные стеллажи, девушка счастливо вздохнула и повернулась к хозяйке всех этих немыслимых сокровищ. Довольно молодая стройная женщина странно смотрелась среди книг. Не то чтобы чуждо, нет, просто она была такая подвижная, солнечная, улыбчивая, располагающая к себе.
– Добрый день… – Катя чуть замешкалась, стараясь вспомнить имя дамы.
– Гертруда Винтер, – улыбнулась эта замечательная женщина.
– Лэра Винтер, вы не могли бы мне помочь? – Катерина положила на стойку список необходимых книг.
– Лэри, пока что, – поправила Гертруда. – Я охотно помогу вам, в этом собственно и состоит моя работа, – ей было достаточно беглого взгляда на протянутый листок, чтобы ответить на вопрос. – Будете работать в читальном зале или предпочтете взять книги с собой?
– С собой, если можно.
– Отчего бы и нет, – демонстрируя ямочки на щеках, ответила лэри Винтер.
Она быстренько вписала в катин формуляр несколько строк, потом прикрыв глаза беззвучно пошевелила губами, тонкими музыкальными пальцами поманила книги.
– Вы с таким восторгом наблюдаете за моей работой, лэри, – выравнивая стопку книг, материализовавшихся перед ней, попеняла библиотекарь, – словно никогда не видели ничего подобного.
– Признаю, что была не самой усердной студенткой в прошлом, – покаялась Катя. – Но я исправлюсь. Обещаю вам.
– Ничуть в этом не сомневаюсь, – согласилась Гертруда, а, потом перегнувшись через стойку, прознесла заговорщицким шепотом. – А как насчет художественной литературы, студентка? Юным девам вредно читать исключительно научные трактаты! Это пагубно влияет на пищеварение и цвет лица.
– Вы так думаете? – развеселилась Катерина.
– Я вам как специалист говорю, – поджала губы лэри, тщетно стараясь придать себе сколько-нибудь серьезный вид. – Вот, – она выложила на стойку еще пару довольно потрепанных томиков, – это то, что вам нужно.
– Спасибо, – от души поблагодарила Катя.
* * *
'Лэри Винтер, скажите, пожалуйста,' – посмеивалась Катя. 'Просто миледи у Дюма да и только. Правда не блондинка, а брюнетка, и производит на редкость приятное впечатление,' – за этими раздумьями она не заметила, как добралась до перехода, ведущего к общежитиям.
– Адептка Глэйв, – постылый голос жениха заставил ее застонать, – я тоже очень рад вас видеть. Не уделите ли мне пару минут?
Он указал Кате на гостеприимно распахнутую дверь давешнего кабинета.
– Прошу вас.
– Это никак не может подождать? – Катя неохотно следовала за Алексом.
– Я не задержу вас надолго, – многозначительно пообещал Адерли-Аддингот.
А Катерина вдруг остановилась как вкопанная. 'А куда я собственно иду?' – спросила она себя. 'И зачем?'
– Прошу вас, мэтр, – прижав покрепче книги, заговорила она. – Я устала и хочу поскорее попасть к себе.
– Не упрямьтесь, адептка, – прошипел жених, – вы начинаете привлекать к нам ненужное внимание. – Он покосился на проходящих мимо третьекурсниц.
– Так оставьте меня в покое, – не думала уступать Катя. – Я есть хочу, мне тяжело и вообще…
– Вообще? – остановился маг.
– Вообще и в общем, – вежливо уточнила Катерина.
– Значит не желаете общаться?
– Не смею, – Катя опустила глаза. – Боюсь вашу рыжую невесту, которая грозит изуродовать меня.
– Я как раз об этом и хотел поговорить, – Алекс шагнул ближе.
– Вот и поговорите, – одобрила Катерина, – только не со мной, а с лэри Опалин. И еще напомните ей, если вас это конечно не затруднит, что я жду от нее обещанного приглашения на помолвку, – она сладко улыбнулась индюку и, развернувшись на каблуках, пошла к себе.
* * *
– Поговорить он хочет! – Катя захлопнула за собой дверь комнаты, вымещая на ней свое раздражение. – Разговорчивый он! – она скинула с ноги туфельку, которая, совершив красивый полет через всю комнату, приземлилась на подоконнике. – Упс! Надо быть поаккуратнее, – попеняла сама себе Катерина. – А то так скоро на людей кидаться начнешь, мать. Но все равно, каков подлец?! – девушка положила книги на письменный стол и, подойдя к окну, взяла в руки летучую обувку. – Собрался обсуждать со мной свою рыжую врушку! Почему, ну почему мне в женихи достался такой индюк?
Она прижала туфель к груди и подняла глаза к высокому осеннему небу, словно надеясь прочесть ответ в росчерках облаков.
– Ладно, – вздохнула Катя, – хватит ныть, надо поесть. На сытый желудок и жить веселей!
Переодевшись в удобное домашнее платье, девушка принялась хлопотать по хозяйству. Очень скоро небольшой утренний беспорядок был ликвидирован, на маленьком круглом столике красовалась тарелка с бутербродами и изрядная кружка кофе.
– Кто там? – услышав настойчивый стук в дверь, Катерина отложила нож, которым нарезала овощи на салат. – Что за шутки? – удивилась она, открыв дверь и не обнаружив за ней никого.
Катя пожала плечами, недоумевая по поводу глупой выходки, и уже собралась закрыть дверь, как почувствовала, что ее подхватили чьи-то руки.
– Что? – только и успела пискнуть она.
– Нам нужно поговорить только и всего, – прозвучал тихий голос Адерли, а потом открылся портал.
* * *
'Интересно почему это я не засыпаю во время портальных переходов, если нахожусь в руках окольцевавших меня брюнетов?' – раздумывала Катя, осматривая комнату, в которую ее перенес Алекс.
Просторная гостиная была выдержана в зеленых тонах. 'Во всяком случае не спальня,' – успокоилась Катерина, усаживаясь в кресло около изящного шахматного столика.
– Сыграем, аруни? – в соседнее кресло опустился жених.
'А может это кабинет?' – не желая разговаривать, она рассматривала письменный стол у окна.
– Вы любите шахматы? – как ни в чем не бывало поинтересовался маг.
'Интересно, чей это портрет?' – Катя перевела взгляд на стену. 'Будет ли прилично, если я подойду поближе, чтобы рассмотреть его?'
– Не желаете разговаривать? – дошло до мужчины. – Не упрямьтесь, аруни.
'Да пошел ты!' – мысленно посоветовала Катерина, прикидывая про себя примерный маршрут, по которому она хотела отправить обнаглевшего жениха.
– Вы не выйдете отсюда, пока мы не поговорим! – предупредил злющий Алекс.
'Так говори, кто тебе не дает?' – скрестила руки на груди она.
– Что это за кольцо?! – индюк подхватился как будто его под хвост клюнули. – У вас на руке кольцо!
'У меня на руке два кольца, придурок!' – Катя скривила губы. 'И как рассмотрел только?' – недоумевала она. 'Генри не видел, близняшки не видели, хотя я специально то и дело поправляла волосы, а этот глазастый разглядел.'
– Лэри Глэйв, я задал вам вопрос, – напомнил бледный от ярости индюк, – и требую, чтобы вы на него ответили!
– На каком основании? – не выдержала Катя.
– Я ваш жених!
– Глупости, – парировала она, – мой жених не мог вчера прийти на бал с какой-то рыжей лахудрой!
– Мы помолвлены!
– Да? А почему тогда все в ААМ считают меня свободной? – развеселилась Катерина.
– Мы договорились сохранять тайну…
– Это вы с дядюшкой договорились! Не припутывайте меня! Кстати, – тут Катя подалась к жениху, – о чем вы разговаривали вчера с лэрдом Глэйв? Одобрил он вашу спутницу?
– Вас это не касается, – Алекс вскочил и забегал по комнате туда-сюда.
– А вас не касается чьи ухаживания принимаю я, – девушка откинулась на спинку кресла. – Но если бы вы дали себе труд задуматься, то…
– Это герцог Ингарский, аруни?!
– Да какая разница? – она недоумевающе посмотрела на мужчину. – Граф, герцог или барон… За мной будут ухаживать многие, поймите это. Я молода, красива, богата, родовита, – Катя сделала паузу. – А главное, в глазах всех этих мужчин я свободна!
– Но вы моя невеста!
– Рыжая Опалин – твоя невеста! Горите вы с ней синим пламенем! – девушка тоже вскочила на ноги. – Неужели ты думаешь, что я потерплю такое отношение к себе, которое ты постоянно демонстрируешь?
– Дядюшка прикажет, еще не то потерпишь!
– Вот пусть он и приказывает! А ты мне не указ! – Катя опустилась в кресло, показывая, что разговор окончен.
– Аруни, – Алекс заговорил тише, хотя было видно, что ему тяжело сдерживаться, – давайте успокоимся, выпьем чаю…
– Какой чай? – не желала идти на уступки Катерина. – Я с самого утра ничего не ела! Только собралась пообедать, как вы меня похитили! И вообще, чтоб вы знали, я терпеть не могу чай!
– Обязательно это запомню, – пообещал Адерли-Аддингот. – Подождите меня здесь, я распоряжусь насчет обеда.
Катя сердито смотрела на дверь, за которой скрылся жених, и боролась с искушением воспользоваться кольцом порталом. Нет, она понимала, конечно, что такой поступок был бы настоящим безумием, но до чего же соблазнительно было исчезнуть из у индюка из-под самого носа. Прикрыв глаза, девушка представила вытянутую физиономию Адерли, упустившего невесту.
– Аруни.
Катерина вздрогнула, услышав его тихий голос.
– Похоже вы задремали, – Алекс склонился к ней, щекоча дыханием висок. – Я вас совсем замучил, – повинился он, неохотно отстраняясь. – Идемте, все готово.
Проморгавшись, Катя подала жениху руку, которую он бережно пристроил на сгиб локтя.
– Как вам мой дом? – поинтересовался он некоторое время спустя.
– Очень уютно, несмотря на роскошь, – честно ответила Катя, оглядываясь по сторонам. – Чувствуется, что все здесь устроено для удобства хозяев, а не для того, чтобы пустить пыть в глаза гостям.
Довольный мужской смех был ей ответом.
– Я рад, – признался он, – что вам нравится, ведь вы будете здесь хозяйкой, – и, видя, что девушка возмущенно вскинулась, примирительно добавил. – Извините, аруни, я просто не удержался от того, чтобы поддразнить вас. Признаться, ваша нынешняя воинственность мне очень нравится. Она не идет ни в какое сравнение с вашей прежней манерой поведения. Ну не сердитесь, – Алекс остановился, заглядывая в лицо своей спутнице. – Не отворачивайтесь, прошу. Лучше признайтесь, о чем вы сейчас думаете?
– О том, что соловья баснями не кормят, – Катя посмотрела на жениха.
– Справедливое замечание, – согласился он, пропуская девушку в столовую. – Прошу, аруни.
– Благодарю, – отозвалась Катя, позволяя усадить себя за накрытый на двоих стол.
– Предлагаю заключить перемирие на сегодня, – улыбнулся жених, усаживаясь рядом. – Позвольте поухаживать за вами, лэри.
– Только на сегодня, – вынужденно согласилась Катерина, стараясь не накидываться на предложенные яства.
– Вина? – предложил маг.
– Нет, – подумав, отказалась она, приступая к еде. – Ммм… Как же вкусно!
– Да, – поддержал ее мужчина, – Никто лучше Карла не умеет готовить мясо. Если бы вы только знали, аруни, каких трудов мне стоило переманить этого повара.
– Желаете обладать самым лучшим? – не удержалась от шпильки Катя.
– Вы на редкость прозорливы, аруни.
Мужские глаза полыхнули таким огнем, что Катерина предпочла отгородиться от него бокалом вина. Алекс понятливо усмехнулся, не собираясь пенять девушке за ее непоследовательность. Вместо этого он готовностью принялся обсуждать букет благородного напитка, плавно переводя разговор на нейтральные темы.
– Прогуляемся, аруни, – увидев, что девушка сыта, предложил Адерли-Аддингот. – Подышим воздухом и дадим слугам возможность накрыть десертный стол.
Он распахнул застекленные двери, ведущие прямо в сад. – Мне интересно, понравится ли вам парк.
– Так уж и интересно? – прищурилась Катя.
– Не нарушайте наши договоренности, лэри, а то мне придется вводить штрафные санкции.
– Вот теперь я узнаю вас, – она передернула плечами, на улице было прохладно.
– Секунду, аруни, – мужчина исчез в доме.
Очень скоро он вернулся, неся в руках плащ.
– Так-то лучше, – укутав невесту, удовлетворенно кивнул. – Так вот, к вопросу о штрафах, аруни… Всякий раз, как вы будете нарушать наш сегодняшний уговор, я буду целовать вас.
Кате очень хотелось посоветовать этому напыщенному индюку лезть со своими поцелуями к рыжей лахудре. Она даже остановилась и открыла рот, но потом молча захлопнула его.
– Жаль, – огорчился Алекс. – А я так надеялся на ваш темперамент, аруни.
– Ари, – Катя сумела взять себя в руки, – мы так и будем топтаться на одном месте, или вы все-таки покажете мне сад?
– Я готов показать вам все что угодно, – многозначительно посмотрел на невесту этот нахал.
– Тогда идемте, – Катя положила ладошку на сгиб мужского локтя, предпочтя не понять намеков. – Там кажется какой-то водоем?
– Озеро, – тут же вновь превратился в радушного хозяина Алекс.
– Как тут красиво, – восторженно выдохнула Катя, опираясь на ажурные перила моста, перекинутого через ручей, впадающий в необыкновенно красивое озерцо.
Вот уже несколько минут она, совершенно забыв о женихе, любовалась природой. Кате казалось, что вековые деревья похожи на принарядившихся франтов, рассматриваюших свои шитые золотом кафтаны в серебряном зеркале озера.
Алекс, впрочем, нисколько не тяготился ее молчанием. Поначалу он бросал на девушку подозрительные взгляды, словно ожидая от нее недовольства и капризов, но потом постепенно расслабился и задумался о чем-то своем, глядя вдаль.
– Что вас печалит, аруни? – встревожился мужчина, услышав тихий вздох рядом с собой.
– Вспомнила, что за все лето, проведенное на берегу озера, ни разу не искупалась, – созналась Катя.
– И слава Пресветлой! – искренне возблагодарил небо Адерли. – В противном случае мне пришлось бы убить кучу народа, подглядывающего за вами.
– Скажите, ари, а как ваша постоянная ревность ко мне сочетается с вашей же неверностью?
– Самым мирным образом, – хмыкнул мужчина и достал из кармана изрядных размеров булку. Разломив ее, половину он отдал невесте и посоветовал. – Давайте уток кормить, аруни, а то начну штрафовать.
– Спасибо, что предупреждаете, – невозмутимо откликнулась она и принялась крошить хлеб.
– Дайте сюда, – не выдержал Адерли, – вы не воробьев кормите, а…
– Забирайте, – Катя послушно вернула жениху булку, отряхнула ладони и медленно пошла по аллее, то и дело наклоняясь, чтобы подобрать кленовый лист.
– Не уходите далеко, – никак не желал оставить ее в покое настырный мужчина.
– Вы специально? – развернувшись, она пошла в обратную сторону.
– Что вы имеете в виду? – непритворно удивился Алекс.
– Постоянные придирки, – вежливо пояснила Катерина, усевшись на скамейку.
– А может я просто зануда? – забыв об утках, он не сводил глаз с девушки.
– Это само собой, – она согласно качнула головой и принялась плести венок из кленовых листьев.
– Вы помните о моем предупреждении, аруни? – Адерли присел рядом.
– Вы похожи на подкрадывающегося кота, – Катя посмотрела на солнце, смешно сморщилась и вдруг чихнула.
– А вы… – он подвинулся ближе, положив одну руку на кованую спинку скамьи позади девушки.
– Ари, – Катерина подняла глаза на жениха, – прошу вас, не стоит портить поцелуями такую замечательную прогулку, лучше принесите мне еще листьев.
– Портить? Почему? – Алекс удивленно вздернул бровь.
– Вы непременно хотите услышать ответ?
– Более того, я настаиваю, – он подвинулся ближе.
– Извольте, – согласилась Катя. – Все дело в лэри Опалин.
– Вы ревнуете? – неожиданно для себя обрадовался магистр.
– Брезгую, – призналась она, поспешно вставая.
– Но, аруни, – растерялся Алекс, – маменька должна была просветить вас относительно некоторых мужских потребностей.
– Она выполнила свой долг, можете не сомневаться, – уверила Катя. – Более того, маменька настолько ответственно подошла к освещению этого вопроса, что рассказала о срамных болезнях, которые передаются…
– Лэри Глэйв! – взревел мужчина.
* * *
Наконец-то я дома! Ну, то есть в общежитии, вернул меня разобиженный индюк откуда взял. Он видите ли оскорбился! Оказывается я веду себя неподобающе! Кто бы говорил?! Самое обидное, что я так и осталась без сладенького. Под осуждающим взглядом Алекса мне кусок в горло не лез, а ведь на столе было столько всего вкусного. Ну и ладно, стройнее буду.
Не буду психовать, лучше приму ванну и займусь теоретической магией. Нет, сначала магия, будь она неладна, а потом в ванночку с пеной, с книжечкой и с шоколадочкой! Решено, так и сделаю! Глядишь, и внутренняя гармония отыщется. В любом случае искать ее с шоколадом куда как приятнее.
Интересно, как скоро нэр Барнеби откроет первую кондитерскую? Вернее как скоро он позовет меня, чтобы разработать меню с приглашенным кондитером? До чего же интересно.
Вообще, должна признать, что мне стало интересно жить. Хотя если бы проблем было поменьше, я бы тоже не скучала.
Вроде все на сегодня. Ой, нет! Опять забыла узнать про ужасного герцога, это склероз не иначе! А раз так, то нужно записать рецепт тортика, пока помнится!
Негритенок.
1 стакан сахара и 4 яйца взбить;
0.5 пачки какао, 2 стакана сахара и 3стакана муки хорошо перемешать;
смешать оба теста и добавить 0,5л кефира и 1 ч ложку соды (погасить).
Из этого количества теста получается четыре коржа, это необходимо учитывать.
Выпекать в духовке при температуре 200 градусов, периодически проверяя готовность зубочисткой.
Крем.
0,5л молока сварить с 2ст ложками манки, охладить. Взбить 250гр сливочного масла с 1 стаканом песка (Я беру сахарную пудру) и, продолжая взбивать, добавлять по одной ложке каши.
Охладить коржи и собирать торт, смазывая его кремом. Можно добавить свежие или консервированные фрукты, но я вкуснее всего 'Негритенок' удается с вишней (консервированной). А самое главное – не забыть полить (Или облить?) 'Негритенка' растопленным на паровой бане шоколадом.
Мороки с этим пирогом много, но оно того стоит!
PS. Его величество изволили хвалить мой шоколадный тортик!
Глава восемнадцатая
– Да иду я, иду!
Громкий стук в дверь застал Катю в ванной.
– Кого там несет с утра пораньше? – она торопливо вытиралась.
– Лэри Глэйв, откройте! – к стуку прибавился крик.
– Дурдом, – прокомментировала Катя, – вот соседки-то обрадуются. – Кто там? – спросила она громко.
– Лэри Анабэл, откройте немедленно! – послышался голос нэры Тильды, которая исполняла обязанности дамы-воспитательницы женского общежития.
Катя, глядя на нее, все время вспоминала злющую соседскую овчарку Тильку, которая кидалась на всех без исключения. На улицу хозяева водили ее только вдвоем. Пока хозяин держал на поводке злобную псину, хозяйка поспешно открывала подъездную дверь, громко крича, что Тиля идет гулять. Дисциплиннированные жильцы, заслыша эти предупреждения, спешили поскорее убраться с дороги. Так и нэра воспитательница, мощная, злобная, громкая. Она еще с прошлого года невзлюбила Китти. 'А кто вообще любил бедную девочку?' – с этими мыслями Катерина распахнула дверь.
– Лэри Анабел, почему вы не открываете? – практически пролаяла тетка.
– Доброе утро, – поздоровалась Катя.
– У меня посылка, – воспитательница помахала перед носом девушки завернутой в упаковочную бумагу коробочкой, в которой что-то звякнуло. – Благоволите объяснить мне, почему я должна ни свет ни заря нести ее вам? – она снова тряхнула коробкой, на этот раз зазвенело громче.
Катерина молча прислонилась к косяку и с интересом посматривала на Тильку, то есть Тильду.
– Я задала вам вопрос! – дама почти рычала.
– А я с вами поздоровалась, – улыбнулась Катя.
– И что? – воспитательница удивилась и даже сделала шаг назад, но потом снова возмущенно затрясла коробкой.
– И ничего, – развела руками девушка.
– Забирайте свою посылку!
Катя протянула руку.
– Я должна присутствовать в тот момент, когда вы ее откроете, – коробка отдернулась.
– А я должна собираться на занятия, так что прошу меня больше не беспокоить, – девушка собралась закрыть дверь.
– А как же… Мне велели отдать…
* * *
– Что такое не везет, и как с ним бороться? – Катерина не спеша собирала вещи.
Все уже покинули аудиторию после семинара по теоретической магии, и конечно же только ее попросил задержаться лэрд Адерли-Аддингот.
– Садитесь сюда, адептка, не ворчите, – Алекс указал на первую парту. Вы плаваете в теории проницаемости, а это недопустимо. Сейчас мы повторим основные постулаты и разберем несколько задач.
– Алекс, дорогой, – прервала его сияющая улыбками лэри Опалин, ты свободен?
– Увы, как видишь, я немного занят, – он сделал пару шагов навстречу магианне.
– Но ведь занятия уже кончились, – кокетливо стрельнула глазками Лавиния.
'Вот именно,' – мысленно согласилась с ней Катерина. Она подперла кулачком щеку и с интересом наблюдала за преподавателями: 'Интересно, индюк старается вызвать мою ревность флиртом с этой рыжей, или для него подобное отношение к невесте в порядке вещей? Я ведь тоже его рогами наградить могу.' Блондинка задумчиво улыбнулась, представляя этот увлекательный процесс, мысленно она была не здесь, а в охотничьем домике, тая в мужественных объятиях герцога Ингарского. Пожалуй в следующий раз она позволит себе чуть больше. В конце концов, есть множество способов получить удовольствие, сохранив девственность. 'У меня тоже есть потребности, которые нужно удовлетворять,' – Катерина облизнула губы.
– Почему она следит за нами? – повысила голос магианна Опалин, выдергивая Катю из сладких грез.
– О чем ты? – нахмурился Адерли.
– Я об этой студентке, которая имеет наглость подслушивать наш разговор!
Алекс недоумевающе посмотрел на рыжую, потом перевел взгляд на невесту, которая с улыбкой помахала ему рукой.
– Она издевается?! – в карих глазах вспыхнули золотые искорки, напоминая о вспыльчивости тех, в чьих жилах растворена магия огня.
– Прекрати сейчас же, – голос Алекса похолодел. Ты ведешь себя неадекватно, срываешь занятия.
– Последняя пара закончилась четверть часа назад, – проявила женскую солидарность лэри Глэйв, чем вызвала общее недовольство преподавателей. – Ну и ладно, – она пошла на попятную. – Но знайте, я хотела как лучше.
– Адептка, помолчите, – распорядился мэтр Адерли-Аддингот и повернулся к огневичке. – Магианна Опалин, не думаю, что вам интересна теория проницаемости биполярного магического поля, а потому прощаюсь с вами.
– Увидимся позже, милый, – после некоторой паузы выдавила из себя рыжая. – Извини, что помешала, – она замерла, ожидая мужских уверений в том, что ошибается, но Алекс молчал, вежливо улыбаясь.
Молчала и Катя, переводя взгляд с жениха на средство удовлетворения его мужских надобностей. – Не думаю, что хорошая идея, – девушка отвлеклась от своих размышлений, видя попытку Адерли закрыть дверь.
– Я просто не хочу, чтобы нам еще кто-нибудь помешал, – не прислушался к просьбе он.
– Прекрасно понимаю вас, особенно учитывая поведение лэри Опалин, но предупреждаю, что буду вынуждена поднять шум.
– Почему? – удивился мужчина.
– Вам перечислить по пунктам?
– Извольте, лэри, – скрестил руки на груди.
– Во-первых, – послушно начала Катерина, – я должна заботиться о своей репутации, а стало быть не могу оставаться с вами наедине. Во-вторых, мне неприятно, что вы позволяете своей, – она сморщила носик, – коллеге оскорблять меня. Дайте договорить! В конце концов вы сами этого хотели. В-третьих, я вынуждена напомнить вам наш последний разговор…
– Избавьте меня хотя бы от этого!
– Я бы с радостью, – Катя медленно водила пальцем по парте. – Но почему-то рядом с вами мне все время приходится или молча проглатывать обиды, или стараться защитить себя.
– А если я пообещаю, что больше никто вас не обидит?
– Это как? Вы сравнялись в могуществе с богами раз даете такие обещания? Или может быть считаете меня круглой дурой, которая только и ждет доброго слова?
– Давайте попробуем все исправить, аруни.
– Не думаю, что у нас что-нибудь получится, да и от планов своих…
– Я помню, аруни. И все же…
– И я все время буду помнить про ваше рыжее средство удовлетворения мужских потребностей, – честно предупредила Катя.
– А если я скажу, что между мной и Лавинией ничего нет?
– Я вам не поверю, – девушка досадливо нахмурилась и, чтобы перевести разговор на другие, менее неприятные темы, напомнила. – Вы говорили о дополнительных занятиях, мэтр.
– Именно так, – понятливо улыбнулся он. – Но прежде чем начать… Понравился ли вам мой подарок, аруни?
– Подарок? – ее брови удивленно взлетели. – Так это был ваш подарок? – она засмеялась.
– Не понимаю, чем вас так рассмешили духи и гребни!
– Ари, простите, – продолжая улыбаться, Катя подошла к мужчине. – Дело в том, что нэра Тильда устроила такой скандал из-за того, что ей с утра пораньше пришлось вручать мне посылку, а потом принялась настаивать на том, чтобы вскрыть ее…
– То есть как? – в голосе мужчины зазвучал гнев.
– А почему вы удивляетесь? – не удержалась Катерина. – Близняшки мне хамят, лэри Опалин хамит, почему же нэра Тильда должна вести себя иначе? И потом…
– Есть еще что-то чего я не знаю? – Алекс качнулся к невесте.
– Вы хотели сохранить наши отношения в тайне, а сами постоянно привлекаете ко мне внимание, – она предпочла благоразумно отступить.
– Хотите услышать, что я потерял голову? Извольте, так и есть! Пожалейте меня, аруни, проявите милосердие, – он предпринял попытку обнять девушку.
– Я постараюсь, – пришлось согласиться Кате, – при условии, что вы не будете распускать руки.
– И примите мой подарок, – поставил условие Алекс.
– Хорошо, – развеселилась Катерина. – А что я и в самом деле должна показывать содержимое посылок надзирательнице, то есть воспитательнице?
– Ни в коем случае, – уверил Адерли-Аддингот. – Пообещайте ей, что пожалуетесь своему куратору.
– Так и быть, – девушка уселась на прежнее место. – А теперь открывайте дверь, пора заняться теорией проницаемости биполярного магического поля.
* * *
Добравшись до общежития, усталая Катя постучала в кабинет дамы-воспитательницы.
– Добрый день, – улыбнулась она, дождавшись, когда распахнется дверь.
– Вы за посылкой? – перекосило Тильку.
'Нет, соскучилась по тебе, образина злобная,' – подумала Катерина, приторно улыбаясь.
– Вы же помните, лэри, что по правилам ААМ я обязана убедиться, что в посылках нет ничего запрещенного, а стало быть вы должны открыть их в моем присутствии!
– Их? – переспросила девушка.
– Именно, – собрала губы в куриную гузку воспитательница.
– Странно, – Катя посмотрела в глубоко посаженные злые глаза нэры, – мэтр Брюс уверил меня, что это не так.
– Мэтр Брюс? – побледнела Тилька.
– Да, он мой куратор, – Катя была сама вежливость.
– Возможно правила изменились совсем недавно, – заюлила тетка. – А я из-за постоянной занятости упустила это из виду?
– Скорее всего именно так все и было, – согласилась Катерина. – Так что, могу я получить свои посылки?
– Конечно, конечно, – лебезила Тилька.
'Фу,' – только и подумала Катя, стараясь не показать насколько ей противна дама-воспитательница. Она даже заставила себя вежливо поблагодарить тетку, прежде чем уйти.
Закрывшись в своей комнате, Катя плюхнулась в кресло и некоторое время молча сидела без сил. В голове вяло ворочались неповоротливые мысли. Ей было интересно от кого же вторая посылка, что за духи подарил индюк и о каких гребнях он говорил, но шевелиться было лень.
– Так, ладно, нечего рассиживаться, гастрит не дремлет, – подбодрила себя Катерина. – Где там рыбкины гостинцы?
Она заставила себе переодеться и поесть и только потом принялась открывать подарки.
– Ну и ну! – выдохнула она.
Под упаковочной бумагой притаился резной ларчик, открыв который Катя увидела дремлющий среди складок золотистого шелка флакон духов.
Матовый, хрустальный, напоминающий по форме два сердца, слившихся в одно, он хранил внутри себя настоящее сокровище. Удивительный аромат этих духов завораживал. Нежный и легкий, он чуть отдавал осенней горчинкой, ненавязчивый, но окружающий свою хозяйку флером загадочности…
– Похоже на меня, – вздохнула Катя. – Весна и осень… А ты непрост, индюшоночек, ох как непрост…
Вздохнув, признала она и занялась поиском гребней, которые оказались дюжиной черепаховых шпилек, украшенных золочеными кленовыми крылатками.
– И романтик, – шепнула Катя, не в силах выпустить подарки из рук. – Хорошо, что ты заставил меня принять это, возвращать этакую роскошь мне было бы ужасно жаль. Угодил… А вторая посылка тоже от тебя?
Она замерла, разглядывая дивной красоты браслет, который покоился в плоском футляре. Ни разу Катерина Павловна не видела ничего подобного. Золотое эмалевое чудо со вставками из аметиста, все эти слова никак не могла охарактеризовать ту живую сияющую роскошь, которая дремала в катиных руках. Казалось, что дельфиниумы каким-то странным волшебством превратили в ювелирное украшение, заколдовали, переплели между собой в вечном объятии и заставили украшать чьи-то женские руки.
– Не чьи-то, а мои! – Катя защелкнула замочек, примеряя подарок. – И от кого же это? – она развернула записку, сразу узнав почерк герцога.
'Любимой,' – было написано там.
– Любимой, – повторила она вслух, чтобы насладиться звучанием желанного для каждой женщины слова, но вместо удовольствия и радости смогла почувствовать только глухое раздражение.
Чтобы лучше разобраться в себе Катерина встала и походила из угла в угол по комнате, потом покрутила браслет, любуясь дивной работой.
– И почему я вам ни капельки не верю, ваша светлость? – нахмурилась она, воюя с хитрой застежкой. – Может тому виной туманные намеки во время королевского визита? Или дело в странной нерешительности, будто вы не Ужас Дагании, а робкий пасторальный пастушок? Но нет, лэрд Рокк, не это главное! Причина кроется в том, что я все еще являюсь невестой Адери-Аддингота, а будь у вас хоть малейшее желание изменить существующее положение вещей, то индюк блудливый ко мне и близко бы не подошел. А это значит что? – Катя, наконец-то, расстегнула браслет и тут же поспешила спрятать его в футляр. – А это значит, что вы просто морочите голову молоденькой дурочке!
От этих закономерных в общем-то мыслей в глазах защипало от слез, которые оказывается были совсем близко.
– Я только чуточку поплачу, – пообещала сама себе Катерина, – совсем маленькую капельку, – она шмыгнула носом и, заливаясь слезами, пошла искать платок.
