Текст книги "Дневники чужого мира (СИ)"
Автор книги: Янина Веселова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
– Лэри миленькая, кто-то поднимается, открывайте, – взмолилась несчастная служанка.
Катя схватила висящий на спинке кресла халат, накинула его и быстро распахнула дверь.
– Вы уж простите, – Лиззи чувствовала себя неловко.
– Поставь ты этот поднос, и прекрати извиняться, – отмахнулась Катя.
Камеристка, охотно подчинилась. Она принялась сноровисто собирать вещи, разбросанные по всей комнате.
– Велено принести вам ужин и не беспокоить до утра, – наведя порядок, отчиталась горничная. – Чего на завтрак изволите?
– Ты же слышала утром, – напомнила Катерина, – его светлости мяса не хватает для полного счастья.
– Оно и понятно, – согласилась Лиззи, – лэрд Рокк – мужчина героических пропорций.
Блондинка кивнула, рельефно представляя эти самые пропорции, а потом нахмурилась.
– Чего? Ты про что это? Лиззи! – она возмущенно посмотрела на камеристку.
– Я про рост, – честно призналась верная горничная, – про титул, про должность. Такого мужчину вареным шпинатом не накормишь. Хотя им никого не накормишь, – девушка вдруг хихикнула.
– С чего это ты такую пакость вспомнила? – удивилась Катя.
– Так у нас лэра Лидия на диету села. Говорит, что шпинат дюже пользителен для фигуры. Так я пойду, лэри миленькая?
– Иди, – согласилась Катерина, – не забудь, мне завтра к первой паре, – уже поворачивая ключ, напомнила она.
– Помню, – донеслось из коридора. – Доброй ночи, лэри.
– Лиззи, постой! – Катя выскочила из комнаты. – Подожди!
– Что? – камеристка испуганно метнулась обратно. – Что случилось?
– Слушай, – привстав на цыпочки рядом с рослой горничной, блондинка что-то зашептала ей на ухо.
– Да зачем это, лэри миленькая?
– Неси, я тебе потом объясню, – Катя вытолкнула пребывающую в недоумении камеристку за дверь. – Поспеши, а то еда совсем остынет.
Лиззи вернулась буквально через минуту и застыла соляным столбом, пораженная увиденным. Ее очаровательная хозяйка, будучи одетой только в халат и чулочки, приплясывая перед зеркалом, собирала волосы в высокую прическу.
– Принесла? – она нетерпеливо обернулась к девушке. – Давай!
Скинув халатик на руки оторопевшей горничной, Катерина взяла у нее из рук кружевной фартучек и надела на себя.
– Наколку закрепи, – она склонила голову. – Ну как? – Катя покрутилась перед ошарашенной камеристкой.
– Это как в вышитом корсете, – сглотнув прошептала та, – только лучше…
– Ты меня понимаешь, – подмигнула Катя и взяла в руки поднос с ужином. – Закрой дверь сама. Ключи ведь у тебя есть?
– Все сделаю, лэри миленькая, – часто закивала Лиззи и как сомнамбула пошла к двери то и дело поминая Марка, корсеты и фартуки на голое тело. Не слушая ее бормотанье, Катя отправилась в ванную.
– Кушать подано, ваша светлость, – глядя на мужа, сообщила она.
– Кхм, – Алекс издал горлом неопределенный звук – нечто среднее между бульканьем и кашлем.
– Вы позволите? – подойдя ближе, она могла с удовольствием наблюдать, как растет степень радости супруга, увеличивая индекс его активности.
– Простите, что заставила вас ждать, – негодница пристроила поднос на маленьком столике и скромно замерла, позволяя оглядеть ее всю.
– Иди сюда, – позвал он.
И Катя приблизилась еще на шаг, замерев у края ванной.
– Хочу тебя, – похоже, что Алекс сейчас мог говорить только короткими фразами, с трудом проталкивая воздух сквозь непослушное горло. – Сейчас.
– Да, ваша светлость, – Катерина медленно-медленно завела руки за спину, потянув завязки. Миг, и фартучек упал.
– Не томи, – попросил он.
Но юная супруга, словно не слыша призыва в мужском голосе, раздевалась не торопясь. Она молча скинула туфли, улыбнулась задумчиво и поставила ножку на край ванны.
– Котенок, – буквально застонал герцог, наблюдая, за тем как жестокая супруга неспешно снимает сначала один, а затем и второй ажурные, похожие на паутинку чулки. – Так? Да? – зачем-то уточнил доведенный до края мужчина и втащил соблазнительницу в воду. – Месть моя будет страшна, – пообещал он, разворачивая супругу к себе спиной.
– Алекс, что… – начала было Катя, но быстро замолкла, почувствовав первые ласки мужа.
Он отплатил сполна и за неожиданное появление, и за провокаторский наряд, и за нарочитую медлительность. Пальцами и языком лаская ее лоно, Алекс наслаждался чувственной дрожью, раз за разом сотрясающей нежное женское тело, словно музыку слушал протяжные стоны.
– Проси меня, – приказал он, прекрасно осознавая, что сам уже находится на грани.
– Алекс, пожалуйста… – тут же откликнулась она и выгнула спину. – Алекс…
* * *
Никак не могу уснуть. Время давно перевалило заполночь, и я, устав ворочаться с боку на бок, встала и сварила кофе, в который уже раз мысленно благодаря нэру Барнеби за кофейник со спиртовкой.
Сижу, собираюсь с мыслями, по ногам дует, настроение отвратное. А все это из-за того, что Алекса вызвали по службе. Нет, я не нервничаю, не истерю, не собираюсь пришпилить мужа к своей юбке, не помышляю о ревности, но вот уснуть не могу! Блин блинский! Словно дятел мой, уходя, прихватил с собой дрему и сон, оставив мне только пустую маету…
Не думала, что так быстро привыкну к нему, что прорасту в него. Как-то это все слишком… Ладно, оставим в покое мои растрепанные чувства, ну их.
Лучше вспомню прошедший день. Он был очень даже неплох, наверное потому и заканчиваться никак не хочет. Поначалу все шло как обычно: пробуждение, завтрак, академия. Три пары я провела на кафедре земли, изучая, что бы вы думали? Анатомию! Да! Медитации и анатомия – наше все, как сказал великий лэрд Брюс! Он еще и в мертвецкую меня поведет на следующей неделе.
– Как ты будешь лечить то, о чем не имеешь ни малейшего представления, лэри? – громыхал декан. – И не бледней! Пойдем, посмотрим, разберемся что к чему, – принялся соблазнять меня Рэйли. – Настраивайся на позитив. Отечески тебе советую, – такими словами он закончил занятия и, выдав на руки список литературы, выставил из кабинета.
Интересно, почему мне не приходило в голову такое развитие событий, а? Оно ведь вполне вписывается и в нашу систему обучения. Это от того, что я беременная или от того, что блондинка? Влюбленная беременная блондинка, чуть больше трех месяцев назад попавшая в этот мир. Пожалуй если смотреть на проблему с этой стороны, то я еще неплохо справляюсь.
И я конечно же пошла в библиотеку. А куда еще? Мало того, что у меня список книг, так еще и великая миссия имеется. Это я про дядюшку и лэри Винтер. Шла я, шла и не дошла, буквально столкнувшись с расстроенной Гертрудой.
– Лэри Глэйв, извините, – было заметно, что девушка торопится поскорее уйти.
– И не подумаю, – проявляя ужасную бестактность, я покачала головой. – Вы меня чуть с ног не сбили.
– Лэри… – не ожидавшая от меня ничего подобного, Гертруда растерянно заморгала, отчего слезы стоявшие в ее фиалковых глазах закапали на щеки.
– Она самая, – испытывая горячее желание прибыть того, кто расстроил мою потенциальную тетушку, сунула ей в руки носовой платок. – Могу я вам чем-то помочь?
– Мне никто не поможет, – она снова расплакалась.
– Что-то с близкими?
– А? – лэри непонимающе заморгала. – Нет, с братом все в порядке… А больше у меня и нет никого…
В общем выяснилось, что лэри Винтер лишилась работы. Она особо не вдавалась в подробности, а я не расспрашивала, не желая лезть в открытую рану грязными руками. Не время и не место. Зато я напомнила Гертруде, что ее всегда ждут на Кленовой.
– Вы же обещали помочь нам с каталогом, – забалтывала девушку, потихонечку двигаясь в сторону выхода.
– Куда вы меня ведете? – заметив гримасы, которые я строила Генри, поинтересовалась девушка. – И что делаете?
– Пытаюсь доставить вас к новому месту работы, – призналась я на голубом глазу. – А еще стараюсь показать кузену, что ему лучше пока не подходить к нам.
– Думаете, он понял? – заинтересовалась Гертруда.
– Похоже на то. В любом случае моими подмигиваниями брата не напугать. Так что? Едем?
– А давайте, – неожиданно развеселилась лэри.
И мы поехали, и даже смогли успокоить лэри Винтер. Теперь у нас имеется личный библиотекарь и множество вопросов. Самый главный из них это причина увольнения Гертруды, чует мое сердце там что-то нечисто!
Ой, чуть не забыла! Нас покинула моя крашеная подруженция. Она решила, что будет приличнее съехать в гостиницу. Ура, товарищи!
Вроде все на этом. А на сердце неспокойно как-то, и почему-то вспомнился Блок.
Девушка пела в церковном хоре
О всех усталых в чужом краю,
О всех кораблях, ушедших в море,
О всех, забывших радость свою.
Так пел ее голос, летящий в купол,
И луч сиял на белом плече,
И каждый из мрака смотрел и слушал,
Как белое платье пело в луче.
И всем казалось, что радость будет,
Что в тихой заводи все корабли,
Что на чужбине усталые люди
Светлую жизнь себе обрели.
И голос был сладок, и луч был тонок,
И только высоко, у Царских Врат,
Причастный Тайнам, – плакал ребенок
О том, что никто не придет назад.
Глава двадцать пятая
– Вставайте, лэри миленькая, – вошедшая в комнату Лиззи замерла в удивлении, застав свою хозяйку уже одетой и причесанной.
– Да я вроде как уже, – Катя отвернулась от окна, за которым сеялся нудный осенний дождик.
– А… – оглянулась по сторонам камеристка. – Ага… – не найдя следов присутствия его светлости, нахмурилась было она, но тут же привычно захлопотала вокруг своей ненаглядной госпожи. – Я тут булочек принесла с ветчиной…
– Не хочу, – отмахнулась Катя.
– Салатик вот…
– Лиззи, лэрд Глэйв уже встал? – перебила Катерина.
– Да, лэри, он у себя…
– Спасибо.
Горничная тяжело вздохнула, проводив глазами прямую напряженную спину хозяйки.
– Чтоб ему повылазило, гаду кривоносому, – от души пожелала она молодожену. – Чтоб его перекосило! – убедившись, что госпожа лично навела порядок в спальне, Лиззи направилась в гардеробную с тем, чтобы достать теплый непромокаемый плащ для любимой лэри.
– Булочка моя, я уже соскучился. Может пока твоя барышня у дяди мы…
Раздавшийся над ухом голос Марка заставил камеристку вздрогнуть и уронить шляпную коробку. Она приглушенно ахнула и с силой отпихнула супруга.
– Ты чего дерешься? – обиделся он.
– Знаю чего! – Лиззи гордо подняла голову. – Вам мужикам только одно и надо! А вот нечего!
– У лэри плохое настроение? – догадался Марк и потянулся за булочкой.
– На кухне ешь, – хлопнув мужа по рукам, камеристка подхватила поднос. – Чай не барин!
– Надеюсь, что к вечеру барышня повеселеет, – пробормотал мужчина. – А то прощай моя личная жизнь.
* * *
Едва ли не бегом Катя достигла комнаты дядюшки. Остановившись, она глубоко вдохнула и решительно постучала.
– Войдите, – послышалось из-за двери.
– Доброе утро, – девушка шагнула за порог.
– Птаха, – по-доброму заулыбался Тео, – опередила ты меня. Я как раз к тебе собирался.
– Что-то с Алексом? – Катерина сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
– Жив-здоров, – поспешил успокоить племянницу лэрд Глэйв.
– А где он? – чувствуя, как уходит терзавшее всю ночь напряжение, она опустилась в кресло.
– В Аргайле, – дядюшка был немногословен. – Тут такое дело, Бэлла, – он подошел ближе, – вчера лэру Опалин должны были лишить магии.
– Должны? – Катя неотрывно смотрела на родственника.
– Да, птаха, должны… – мужчина ненадолго замолчал, подбирая слова. – Магианна Лавиния Опалин предпочла слиться со стихией. Вызвав первородное пламя, она сгорела… Решила, что жизнь без магии ей ни к чему. И ты знаешь, я ее понимаю.
– А Алекс?
– Он присутствовал, – Тео снова замолчал.
– Он пострадал? – в данный момент Катю беспокоил только муж. Об участи Лавинии она пока не думала, испытывая лишь естественную жалость, а еще пожалуй отвращение. Да, именно так. Самоубийц Краснова Катерина Пална не понимала, не принимала и не оправдывала. Всегда считая, что в любой ситуации бороться надо до последнего, а если уж так случилось, что сделать ничего нельзя, то спокойно и без пафоса нести свой крест. 'Делай, что должен, и будь, что будет,' – повторяла она за Марком Аврелием.
– Говорю же, жив, – повторил дядюшка. – Только… Понимаешь, это ведь нелегко. Он много раз был на грани сам… Магия это ж наша жизнь…
– Он напился что ли? – до Кати, наконец, дошло.
– Ну, – Тео виновато повесил голову.
– А мне сообщить не судьба? – начинала злиться Пална, которая искренне считала, что кроме магических фокусов есть огромное множество по-настоящему важных вещей. И спокойствие близких – одно из них.
– Бэлла, мне тоже не сообщили. Я сам решил уточнить, – зачем-то принялся оправдываться дядюшка. – И вот…
– Понятно, – Катя поняла, что разговор закончен. – Я пойду?
– Вместе пойдем, – поднялся хозяин дома. – Завтракать пора. И не думай спорить, – потребовал он, – тебе нужно соблюдать режим.
'В задницу кобылию этот режим,' – пригорюнилась Катерина, размазывая овсянку по тарелке.
– Лиззи, прими у лэри кашу, – видя, как племянница издевается над едой, распорядился Тео. – Омлета вон ей положи. А кофе не надо, – поспешил он остановить камеристку. – От него цвет лица портится, – лэрд тонко намекнул на интересное положение собравшейся было возмутиться племяннице.
'Нормально!' – Катерина была вне себя. 'Кофе мне значит нельзя, а мотать нервы можно. В смысле мне мотать. Короче, достали они меня все до гипофиза!' – она недовольно посмотрела на нежнейший омлет с сыром и скривилась.
– Ешь, ворона, – дядюшка построжел.
– Может она не голодная, – попытался заступиться за сестру Генри, но был остановлен хмурым отцовским взглядом и замолчал.
'А самое главное, что дятлу на мой режим чихать,' – Катя задумчиво отправила в рот порцию омлета. 'Нет, я понимаю конечно, что Алексу тяжело. Объективно, ведь именно он виноват в случившемся. И совсем неважно какие между ним и Опалин были отношения раньше. Алекс позволил рыжей дурочке думать, будто она что-то значит для него. Девчонка о свадьбе думала, небось детям имена придумывала. Их общим детям!' – Катерина заморгала, ревнивую самоубийцу было жалко до слез, а себя еще жальче. Она отхлебнула сока и снова углубилась в размышления: 'Профессионал хренов! Казанова даганийский! Павлин! Нет, дятел! Распушил хвост. Конечно приятно, когда из-за тебя девки с ума сходят. И совсем неважно, что они и нафиг не нужны…' Катя откусила изрядный кусок булочки с маслом, невесть как оказавшейся на ее тарелке. 'Но злюсь-то я не из-за этого,' – призналась сама себе. 'Просто он и во мне похоже не слишком нуждается. Не пришел… Ладно, пусть. Но ведь сообщить-то мог… А не стал. Не вспомнил даже,' – она прикусила щеку, чтобы не разреветься. 'Ну и ладно. Что ж теперь… Самое главное, что я его люблю, и от этого уже никуда не деться.'
Завтрак, омлет, сок и булочка закончились одновременно, а неприятные мысли остались. Назойливыми мухами они вились вокруг Катерины, отгоняя сладкую утреннюю дрему, которая начала подкрадываться к девушке после еды. Мрачно глядя в окно кареты, Катя следила, как змеятся по стеклу дождевые капли, и костерила про себя благоверного. 'Надеюсь, что ему икается,' – мстительно подумала она, покидая экипаж.
– Встретимся после занятий, Бэлла, – попрощались с блондинкой Генри и Мартин прежде чем исчезнуть в хитросплетении коридоров ААМ.
– Угу, – кисло согласилась она и направилась на кафедру Земли.
Однако ноги словно сами по себе принесли ее к расписанию, а глаза будто бы независимо от своей хозяйки выискивали пары, которые должен вести мэтр Аддерли-Аддингот. Как на грех у него сегодня был свободный день.
– Методист хренов! – констатировала Катя. – Теоретик! Знаю я, чем ты занимаешься.
– Позабыла расписание? – справа послышался веселый голос Анны Вудроу.
– Ничего удивительного, – поддержала ее сестра, – лэри Глэйв в академии нечастая гостья.
Катя по-птичьи склонила голову к левому плечу некоторое время рассматривала улыбающихся близняшек и старалась не сорваться на первых сплетницах ААМ.
– Эй, Глэйв, – прочтя что-то в изумрудных глазах блондинки, Ирэн шутливо подняла руки, – не злись. Мы пошутили.
– Мы знаем, что ты болела, – поддержала сестру Анна.
– У нас первой парой травология, – сказала Ирэн. – А у тебя занятия с почвенниками, – близняшке даже не понадобилось заглядывать в расписание, – так что нам по пути.
– Все-то вы знаете, – Катерина позволила брюнеткам подхватить себя под руки. – Девочки, может быть поведаете тогда, куда подевалась милейшая лэри Гертруда Винтер?
– Как? Ты не в курсе? – наперебой защебетали сплетницы. – Сейчас мы тебе все расскажем. Это жутко романтическая история!
Брат и сестра Винтер оказались детьми прежнего ректора.
– Лэрд Теодор Винтер много лет возглавлял нашу академию, являясь настоящим вызовом для всякой уважающей себя красотки, – наперебой тараторили близняшки. – Красавец, умница, талантливый маг, а главное холостяк, он разбил не одно девичье сердце, не пошевелив и пальцем для этого. А женился мэтр уже будучи немолодым человеком. Его избранницей стала совсем юная аспирантка, научным руководителем которой он являлся.
'Обычное дело,' – подумала Катя. 'Седина в бороду – бес в ребро.'
– Зря ты улыбаешься, – словно прочтя ее мысли, сказала Анна, – у них и правда случилась любовь, настоящая, такая, о которых пишут в книжках.
– И возраст тут ни при чем, – поддержала ее сестра. – Мама рассказывала, что они просто светились, находясь рядом.
– Научная работа, рождение Шеридана и Гертруды… Они были очень счастливы, во только…
– Несчастный случай, – продолжила реплику Ирэн.
– Неудачный опыт, – поправила Анна. – Супруги Винтер занимались темпоральными коллизиями. Их не стало, когда дети были еще совсем маленькими.
– Бедные сиротки, – снова Ирэн. – Так вот место ректора занял лэрд Вульф, который до этого был деканом у почвенников, он же взял на себя опеку над детьми друга.
– Помог им выучиться, заменил отца.
– Благородный человек!
– Устроил на работу, – соловьем разливалась Анна. – Шеридана в клинику при академии, а Гертруду в библиотеку.
– Хотя с ее талантами в магии разума, можно было заниматься научной работой, а не вдыхать книжную пыль, – не удержалась от шпильки Ирэн.
– А еще можно было выйти замуж, – в голосе Анны послышались мечтательные нотки, и сразу стало понятно, что карьеру в научном мире она строить не собирается. – Тем более, что и жениха ей лэрд Вульф подобрал.
– Арман Дарен, – подсказала Ирэн. – Вполне себе приличная партия, особенно для сироты. Благороден, богат, хорош собой, талантливый исследователь. Вот тут-то все и пошло наперекосяк. Поначалу вроде у молодых ладилось…
– А потом разладилось, – Анна поджала губы. – Да так, что Гертруда из дому ушла.
– И помолвку разорвала, – Ирэн многозначительно понизила голос.
– Как? – даже растерялась Катерина, прекрасно помня свои напрасные попытки избавиться от индюка.
– А вот так! – блеснули глаза Анны. – Вернее мы не знаем как, – пришлось признаться ей.
– Никто не знает, – огорченно кивнула ее сестра.
– Ну лэрд Вульф и вспылил, уволил Гертруду…
– Раз такая самостоятельная, то и крутись, как знаешь… Ладно, пока, Глэйв, мы пришли.
* * *
– Извините, что прерываю вашу медитацию, многоуважаемая магианна.
Именно этими словами злющий словно шершень мэтр Брюс разбудил Катерину. Вздрогнув, она распахнула глаза и посмотрела на декана.
– Совесть потеряли, адептка? – прибавил меда в голос человек гора.
Знающие студенты, заслышав такие интонации от любимого учителя, тихонько линяли на загодя подготовленные позиции. Катерине деваться было некуда, а потому она только преданно глядела на лэрда Рэйли да старательно сдерживала зевок, отчего ее прекрасные очи наполнились непролитыми слезами.
– Не старайтесь, – окончательно разобиделся педагог, перейдя на официальный тон.
– Простите меня, – от души попросила Катя и сделала попытку подняться. Но хитро заплетенные конечности затекли и расплетаться отказывались.
– Да что с тобой сегодня, девочка? – кинулся на помощь нерадивой студентке декан. – Рассказывай, а то не прощу.
Вздернутая на ноги блондинка только покачала головой.
– Можно без подробностей, – подмигнул мэтр.
– Да я… Да вы… – у нее не было слов.
– Я жду, – напомнил наставник. – Можешь считать это своим наказанием.
– Я сегодня всю ночь не спала, – сдаваясь начала Катя. – Вот так, – она по-простому шмыгнула носом, заканчивая своеобразную исповедь.
– И о чем же таком усыпляющем ты думала в связи со сложившейся ситуацией, душа моя? – не позволил ей скатиться в депрессию неугомонный лэрд Брюс.
– О том почему магианна разума работала в библиотеке, – честно призналась Катерина.
– А? – растерялся декан, никак не ожидавший от своей беременной студентки такого выверта сознания. Он немного помолчал, обдумывая услышанное, а потом весело расхохотался. – Храни, Пресветлая, герцога Ингарского! Скучно в этой жизни ему не будет!
Катя только нахмурилась, наблюдая за этими громогласными проявлениями мужской солидарности.
– Интересно ей, скажите, пожалуйста, – смахнул выступившие от смеха слезы человек-гора. – А куда ж девать благородную барышню? От ведомства твоего благоверного и иже с ним, я имею в виду сыск и разведку лэрд Вульф Гертруду прикрыл, а в науку не пустил, собираясь отдать замуж. Поняла? Дальше объяснять?
– Вроде все понятно, спасибо.
– А раз понятно, марш домой! Отсыпаться! – распорядился лэрд Рэдли. – И чтоб завтра была свежа как роза.
– Домой, – Катерина с отвращением посмотрела на захлопнувшуюся перед ее носом дверь кафедры. – Интересно как я туда попаду? До конца занятий еще два часа. И что прикажете делать? Под дождичком гулять? Хотя… – развернувшись на каблуках, она отправилась в сторону женского общежития. – Помнится, дядюшка говорил, что моя комната оплачена на год вперед.
Не встретив по дороге никого из знакомых, Катя добралась до своих прежних апартаментов где и провалилась в сон, едва ее голова коснулась подушки.
* * *
– Котенок, счастье мое, как же ты меня напугала!
– Алекс? – Катерина проснулась в крепких объятиях взволнованного чем-то мужа. – Что происходит?
– Мы тебя потеряли, девочка моя, – герцог покрывал поцелуями лицо любимой. – Пропала… Никто тебя не видел… Никто не знает где ты…
– Не дыши на меня, – Катя сморщила нос и попыталась отстраниться.
– Котенок, – растерялся лэрд Рокк.
– Похмелился? – отпихивая мужа, поинтересовалась блондинка. – А зажевать чем-нибудь не судьба?
– Ты про что? – не понял лэрд Рокк.
Вместо ответа юная герцогиня с силой оттолкнула его удивленную светлость и ринулась в ванную.
– Уйди, – между рвотными спазмами успела выдохнуть она. – Алкаш. Не смотри.
– Что с тобой? Доктора? Я сейчас!
– Да не дыши ты на меня! – отмахнулась Катя. – У беременных это знаешь ли бывает! И объясни мне ради Пресветлой причины этого переполоха.
Она с некоторым трудом поднялась на ноги.
– Мы тебя потеряли, – повторил муж, не рискуя приближаться к Катерине, которая, повернувшись к нему спиной, пыталась хоть немного привести себя в порядок.
– Занятия закончились, а тебя нигде нет. Генри занервничал, поднял на ноги отца, тот меня, ну а я уж всех остальных… – Алекс уселся на крышку унитаза, сгорбился устало и с силой потер лицо руками. – Вынужден признать, милая, что это было крайне неосмотрительно с твоей стороны. О чем ты вообще думала скрываясь здесь?
– Спать хотела, – ответила Катя, прикидывая стоит ли пытаться поправить прическу, или так сойдет.
– Спать?! – возмущенно переспросил он. – Ты понимаешь, сколько народа сходило с ума от беспокойства за тебя?!
– Ну извини, – она отвернулась от зеркала. – Я всю ночь глаз не сомкнула, у меня муж пропал.
– Я был занят, – начал он. – Служба…
– Я так и поняла, – после сна у Кати пропал настрой устроить Ужасу грандиозный скандал, а сейчас и вовсе сил ни на что не осталось. – Хочу домой.
– Я открою портал, – он поднялся. – Обними меня.
– Давай обойдемся без этого, – тихо попросила Катерина и зачем-то уточнила. – Вообще…
– Ты моя жена, – напомнил Алекс. – Веди себя соответственно.
– Вспоминай об этом чаще, когда оплакиваешь своих… – она заставила себя замолчать. – Прошу прощения, ваша светлость, – закончила вполне светски и даже улыбнулась. – Не обращайте внимания…
– Котенок, ну что ты?
– Я все еще не слишком хорошо себя чувствую, лэрд Рокк, – Катя страдальчески поморщилась, – и очень хочу домой.
– Я понял.
– И не дышите на меня, Пресветлой заклинаю! – она поспешила прочь из ванной.
– Ты далеко? – герцог успел перехватить жену на полпути к двери.
– Домой.
– Уйдем порталом. Обопрись на меня, – Алекс предложил ей руку. – Не думаю, что тебе стоит показываться кому-нибудь на глаза. К тому же боюсь, что общежитие сейчас похоже на растревоженный муравейник. Да и вся академия…
– То есть меня принимают за государственную преступницу, которую разыскивает Тайная канцелярия? Или за жертву похищения? А может быть… Нет, связывать наши имена никому и в голову не придет, – задумчиво проговорила Катерина. – В любом случае на пользу моей репутации это не пойдет.
– Какая разница? Главное, что с тобой все в порядке. Не думай ни о чем, милая.
– Пожалуй это лучшее, что я могу сделать, – помолчав согласилась она. – Только ответьте, прошу.
– Конечно, котенок, слушаю тебя, – голос Алекса звучал мягко.
– Вы всех женщин считаете идиотками, ваша светлость, или только меня? Персонально так сказать. Нет, ну в самом деле, – Катя сглотнула. – Хотя что я спрашиваю? Все и так ясно. Достаточно вспомнить как вы себя вели будучи Адерли-Аддинготом. Ведь прямо в глаза меня дурой называли, унижая при всех. Я и мелочной у вас была, и бесцеремонной, и подглядывать мне нравилось…
– Котенок, все совсем не так, – Алекс попытался успокоить жену.
– А потом, – не обратив внимания на слова мужа, продолжила Катерина, – вы меня еще и шлюхой выставили. И не нужно морщиться! Как еще можно назвать женщину, которая сразу же после первой брачной ночи кинулась в чужую постель? Только все чуть-чуть наладилось, как вы пропали, не соизволив поставить никого в известность. Вы упрекали меня сегодня за то, что я заставила вас волноваться. А представляете мои чувства? Мое отчаяние и беспомощность? Я всю ночь глаз не могла сомкнуть! Едва дождалась утра и побежала к дядюшке. И что? Оказывается, вы в пьяном угаре оплакиваете свою рыжую… – она замолчала, не желая оскорблять мертвых. – И вообще… То вы заботитесь о моем добром имени, делая своей тайной… Не перебивайте! Именно тайной женой! То на глазах у всех закрываетесь со мной. И где? В общежитии! Среди самых отъявленных сплетниц!
– Никто не знает, что ты здесь, – он старался говорить спокойно. – Успокойся, милая. Ты же знаешь, как я тебя люблю.
* * *
Оказавшись в особняке, Катерина попала в крепкие объятия Гренадерши.
– Нашлась, пропажа! – громогласно провозгласила достойная дама. – А дядюшка твой вместе с мальчиками в академии.
– А я тут, – растерялась Катя.
– Я сейчас же предупрежу их, – и лэрд Рокк, попрощавшись, исчез в мареве портала.
– Замучила ты его, – лэра Кинли качнула головой в сторону сработавшего телепорта. – Совсем его светлость с лица спал.
– Чего? – остолбенела Катя.
– Того, – стояла на своем Гренадерша. – Как он за тобой ухаживал красиво все лето, какие цветы дарил, патент организовал… А ты?
– А я очень устала и есть хочу, – только и смогла вымолвить Катерина.
– Ступай тогда, – смилостивилась Маргарет. – Я распоряжусь насчет ужина. Как думаешь, лэрд Александр останется?
– В данный момент я думаю исключительно о хорошем куске мяса, – Катя поспешила к себе.
Освежившись и переодевшись под причитания Лиззи, невольная виновница переполоха почувствовала себя бодрее. Так что в столовую она вошла, сияя положенной улыбкой, и даже нашла в себе силы поприветствовать поднявшихся навстречу мужчин. Стараясь не смотреть на мужа, затесавшегося в компанию, Катерина заняла свое место за столом.
– Сегодня у нас всех был непростой день, – поднял бокал хозяин дома, со значением поглядывая на племянницу. – Да и ночка выдалась неспокойная, – теперь насмешливый взгляд Тео был обращен к герцогу. – Но зато вечер будет прекрасным. Я думаю, что настала пора поделиться со всеми радостью.
Все присутствующие внимательно слушали лэрда Глэйв, одна Катерина тоскливо смотрела на запеченый окорок.
– Герцог Ингарский просил у меня руки Бэллы, так что на балу будет оглашение их помолвки!
Мысленно костеря дядюшку на все корки, Катя заставила себя улыбнуться, принимая поздравления.
– А мне и не сказала ничего, – смеясь, выговаривала Гренадерша. – Ну совет вам да любовь.
– Я обязательно исправлюсь, – пообещала Катя, откладывая столовые приборы. Настроение ее испортилось окончательно. Почему, ну почему с ней никто и никогда не советуется? Почему ни о чем не предупреждают, предпочитая ставить перед свершившимся фактом? Сытая по горло вечными проявлениями дремучего мужского самоуправства, она отбросила салфетку. – Думаю, что стоит начать прямо сейчас. Тем более, что за столом все свои.
– Бэлла, – рыкнул дядюшка, но осекся под взглядом герцога.
– Лэра Маргарет, – не замечая мужских переглядываний, продолжила Катя, – познакомьтесь с моим супругом, – она некультурно потыкала пальцем в его похмельную светлость. – И примите во внимание, что он прожил все лето вместе с нами в замке. Да-да! Только тогда лэрда звали Алекс Адерли-Аддингот! Я вам больше скажу…
– Довольно разоблачений, котенок, – поднялся со своего места герцог. Пользуясь тем, что присутствующие пораженно застыли, пытаясь осмыслить услышанное, он шагнул к жене. – Раз ты наелась, идем.
– Никуда я с вами не пойду! – отказалась Катерина.
– Ничего, милая, я отнесу тебя на руках. Как и положено любящему супругу, – Алекс ловко сгреб в охапку отбивающуюся блондинку.
– Пусти, индюк напыщенный! Дятел кривоносый! Ужас, летящий на крыльях ночи! – опасно перегнувшись, она ухватилась за скатерть.
– Осторожнее, счастье мое, – половчее перехватывая супругу, Алекс умудрился поцеловать ее в макушку. – Доброй ночи, господа! – попрощался он, удаляясь.
– И дамы! – Катерина так и не выпустила из рук вышитый край скатерти.
– Несомненно, – под грохот падающей со стола посуды согласился герцог.
– Не зря мне с первого взгляда понравилась эта девочка!
* * *
– Куда ты меня притащил?! – спустя пару ударов сердца возмущалась блондинка. – Верни откуда взял! Что ты смеешься?! Весело тебе?!
– Домой, – принялся отвечать муж. – И не подумаю. Я счастлив, что ты со мной! Надоело хранить в тайне нашу женитьбу. Пусть все знают, что… – он позволил катиным ногам коснуться пола. – Ты моя!
– Я сейчас расплачусь от радости, – пообещала Катерина. – Только дух переведу. Хватит уже вести себя со мной как с дурой малолетней! Ты, кстати, даже не сделал ни одной попытки, чтобы узнать, какой была моя жизнь в другом мире!
– А ты расскажешь? – иронично изогнулась угольная бровь.
