Текст книги "Солнце в оковах плюща (СИ)"

Автор книги: Яна Вестник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Как только всех определили с наставником, открыли сумки. Приказала есть и бегом на коврик познавать дзен. Было вкусно. Еда из замка сохранилась и разбавила дичь обилием овощей, специй и десертом. Поистине, праздничный ужин. Понемногу лагерь затих. Вечер случился много позже чем глаза отказались открываться и различать предметы.

Потянулись дни. Мы так и оставались возле озера. Тему дальнейшего похода никто не поднимал. Отговоркой служила необходимость «новичков» совладать с магией. Хотя, на деле все приходили в себя после перевала как могли. Трудно не заметить насколько по каждому ударила эта часть пути. Оказавшись на грани, многое пришлось переосмыслить и каждый переживал это по-своему. Но лично я решила просто следовать за чувствами.

С того раза на поляне Эрит стал боле открытым. На людях он по-прежнему пытался вести себя сдержанно-учтиво, разве что смелее смотрел мне в глаза во время разговора. Но наедине позволял себе довольно волнительные ласки. Вообще, я стала словно одержимая, временами возбуждаясь от одного взгляда или звука его голоса. Тем более, еще раз так надолго уединится в походных условиях возможность выпадала не так часто. Ведь за Эритом ходили хвостиком младшие братья, требуя своей порции внимания. А меня преследовали взрослые с ненавистным «хозяйка», чуть ли не по всему лесу. И просила же звать меня по имени. В общем, приходилось применять всю свою ловкость чтобы побыть наедине. Несколько раз даже удавалось использовать вместо кровати ствол дерева или удобный валун. Но я была не менее счастлива, так как у мужа больше не возникало «трудностей». Будто переключатель сработал в мозгу и все встало на место.

Про зелье я не забывала и обманывать не хотела, поэтому успокоила себя мыслью что Эрит не спрашивал об этом прямо. Если спросит, скажу, как есть, но в любом случае принимать не стану. Только вот, внутри то и дело просыпалось беспокойство, которое я не могла объяснить.

Постепенно, маленькими группами, мы как на экскурсию ходили смотреть долину. Последним аргументом переезда стало то, что там теплее.

Как только все перенесли, я отправилась на другую сторону этого «лысого» пространства, чтобы поближе посмотреть на непонятные деревья. Со мной пошел Эрит и еще несколько человек. Чисто от скуки, так как опасности не предвиделось. Мы вошли в лес с густой кроной и мягким покрывалом листьев. Их цвет в большинстве был темно-бордовый, но попадались и бледно-розовые, будто выцветшие листья. Здесь снега уже не было. Серые с металлическим отливом стволы деревьев стремительно уходили вверх, словно колонны храма. Под молчаливым куполом было невероятно уютно. Форма листьев помогла разобраться с названием дерева. Нас окружали страшные и загадочные Железные Дубы. Первобытные и почти умные. На остальной части материка они остались только в исторических хрониках. Этерцы чтили их за связь с Равновесием. Как она выражается пока не понятно, но предание гласит, что деревья нельзя рубить, разве только упавшие ветки использовать для артефактов. Я уже поняла, что не все что говорят правда, но и не придавать значение тоже нельзя. Поэтому хворост собирали у кромки «нашего» леса, где была привычная растительность. Туда же ходили охотится. Но на вопрос, как далеко простирается этот древний лес, рано или поздно нам придется узнать ответ. Недалекая разведка не принесла конкретных результатов. Пришлось согласится что оптимальным решением будет остановиться на дольше здесь, где безопасно и достаточно продовольствия. А тем временем, снарядить группу разведчиков для более дальнего похода. Взялись планировать стройку. На этот раз это будет уже деревенька. Три семейных шалашика-домика с приличным расстоянием между ними. Для одиноких построим общие дома. Два женских и два мужских. Отдельно детский строить не стали, чтобы сэкономить на материалах. Да и так спокойней самим детям. Я решила, что шестигранные постройки будут удобнее чем квадрат. Никаких пустующих закутков и углов под крышей. Только разделенные на сегменты перегородками для обозначения личного пространства. В общем, надо запомнить на будущее. Утвердив проект все кому по силам отправились в лес, тот который без жутких предысторий, за материалами – камень, дерево, листья пакирки. Я создавала крепления и инструменты, мастерила оконные рамы. Стекла нет, да и не надо. А вместо дверей тоже достаточно занавески. От кого спрашивается замыкать? Хищников пока не встречали. А людей мы не боимся, уже став достаточно отчаянными чтобы дать отпор небольшому войску.

За два дня часть построек уже стояло и нас с Эритом вселили первыми. Так решило большинство. Приятно чувствовать такую заботу, аж прослезилась. Мой дом. Замок как-то истерся из памяти. Да ну его. Там я была хозяйкой чужих жизней, здесь – маленького, но моего очага. Эрит обнял со спины. Мы как раз закончили раскладывать вещи на первое время.

− Скоро ужин.

− Угу. – Я уже наглаживала его ягодицы, пока собственными терлась о пах.

− Надо идти.

− Как скажешь. – Нырнула к его подбородку. Пришлось извернутся чтобы достать его языком. Муж в долгу не остался, утянув меня в долгий ленивый поцелуй.

− М-м. Без нас не начнут.

Вздохнула. Еще на перевале мы завели привычку ужинать вечерами у костра. Это помогало налаживать связи и бороться с унынием. Сейчас костер не нужен чтобы спасаться от холода, но традиция осталась.

Нас встретила непринужденная атмосфера. Шутки и смех. Игры, куда втянуты и взрослые. Рассказанные мной перлы из родного мира дети немного видоизменили, но были заняты, а это главное. Дети Меневы были в общей куче, поэтому они с Саном сейчас сидели вдвоем. Впервые увидела ее без привычной строгости. Лицо смягчилось, появился легкий румянец. Просто женщина, согретая теплом того, кого выбрала себе в спутники жизни. За беседой ни о чем, прошла неспешная трапеза. Я сообщила, что могу смастерить нужные мелочи для дома. Сейчас моя магия была востребована как никогда. Салдана вызвалась составить список. Я предложила ей стать ученицей, и она с радостью согласилась. Магия у нее может и редкая, да только всю жизнь копаться в чужом сознании, не то чтобы мечта. А так, с помощью ее умений, мы сможем создавать необычные вещи. Только бы сработаться.

− Хоз… простите, това Ниа, − рядом стояла Лурия. – Я хотела спросить, когда мы пойдем дальше?

Я удивилась. Им с сыновьями поставили отдельное жилище, пытаясь создать максимальный комфорт. Конечно подобные условия сильно отличались от того, к чему она привыкла, будучи содержанкой в богатом доме. Ее повадки все же показались, когда она пришла в норму. Но это ли причина спешить сразу, как только мы осели? А может дело в их отношениях с Дугаром? Еще днем я заметила, что между ними словно тень пробежала. Вдруг она решила, что простой рыбак для нее не ровня? Но может это только мои выводы? Надо будет расспросить ненавязчиво, только не при всех. Я задумалась что ей ответить.

− Не раньше, чем вернется отряд разведчиков. − Вмешался Эрит. Похоже, мужчины уже приняли какое-то решение. Он виновато посмотрел на меня. − Думали завтра днем все вместе обсудить.

− Все в порядке. Я не злюсь что вы обсуждаете между собой. Это трудное решение, нужно все взвесить и не раз. Как надолго планируете поход?

− Возможно, нас не будет недели две. Думали о том, чтобы взять провианта и идти семь дней. Но если ничего не найдем, может часть вернется, а часть… Но мы еще не решили окончательно.

Удовлетворенная ответом Лурия вернулась к своему ужину. А я поймала себя на мысли что немного слукавила. М-да, не так и легко отпускать контроль. Хоть я и рада, что на меня уже не так сильно полагаются, а предпочитают решать самостоятельно. С другой стороны, неприятно быть как бы не у дел. Ощущать себя ненужной людям, которые не так давно полностью от меня зависели. И чего мне неймется?

21. Великаны.

Сегодня мне стало не по себе от запаха запеченного мяса. Так как до сих пор я уминала в обе щеки даже без специй, заволновалась. Пошла к Меневе. Мы не подруги, но понимаем и принимаем позицию друг друга. Этого достаточно обеим. А наличие у нее целительской магии определило ее главной по мед части. Миер был еще не так опытен, поэтому его назначили помощником. Меня женщина выслушала, сокрушенно качая головой. Я было решила, что сейчас получу короб упреков, но мне только как дурочке объяснили очевидные вещи. Вообще, на Этере чтобы узнать о беременности есть специальные артефакты. Но мы сделаем по старинке. Итак, на рассвете нужно собрать росу. И нет не умыться ею. Также не нужно голышом бегать. Всего лишь набрать в мелкую посуду и поднести к животу. Дело в том, что роса как самая чистая вода, способна отразить новую вибрацию зарождающейся магии. Такое можно проделать только в начале срока. Потом магия успокоится, но это когда уже живот и так видно. Я все выполнила следующим утром. В миске, которую приложила к области пупка пошли волны мелкой рябью. Магия.

Весь день ходила взволнованная новостью, не решаясь поговорить с мужем. Раньше я несколько раз пыталась поднимать тему собственных детей, но Эрит просто уходил от разговора. Уверена, он волнуется из-за проклятья и вбитых с детства запретов. Поэтому-то сейчас не знаю, как он отреагирует. Может разозлится, что сама все решила, не спросив его мнения. Или скажет, что не готов стать отцом. В моем мире, это частая отговорка чтобы избежать ответственности. Хотя, как по мне, раз к сексу «готов», значит и остальное нужно иметь ввиду. Я и сама, не будь условия ведьмы, не стала бы торопить события. Но обстоятельства не всегда оставляют выбор за нами. Так вышло и на этот раз. Лесса как раз принесла мне траву от тошноты, по просьбе матери. Эрит заметил наши манипуляции и всполошился.

− Что случилось? Ты заболела?

− Все в порядке, Эрит, не волнуйся.

Я все еще сомневалась стоит ли говорить. Но девочка улыбнулась и бросив «поздравляю» убежала. Ох уж эти подростки. Муж напрягся еще больше.

− Все чудесно, Эрит. − Я положила ладони на живот и посмотрела на мужа, ожидая реакции. Но несмотря на всю подготовку, ему удалось меня удивить.

Эрит быстрым шагом шел в сторону леса. Я последовала за ним, не решаясь позвать. Мне вдруг стало страшно. Но испуг быстро сменило кое-что другое, не знакомое мне. Раздражение, даже гнев не шли в сравнение с этим. Ярость, чистая и непоколебимая. Мне захотелось разрушить все, до чего смогу дотянутся. Крошить чьи-то кости, низвергнуть небо на землю, чтобы глаз Этера окрасился багрянцем. Эрит пошатнулся и упал на колени, закрыв лицо руками. Превозмогая безумные мысли, я подошла к мужу. Только теперь заметила уже знакомые мне пятна на его теле. Он начал превращаться. Я тут же принялась искать флакончик с зельем. Но ни на шее, ни в карманах мужа искомого не было. Как так? Где же оно?

Вдруг волна чужих эмоций схлынула, а рядом со мной уже находился чужак. В том, кто недавно был мне мужем, не осталось ничего родного. Первыми изменились глаза. Потом из горла вырвался рокочущий звук. Суставы начали распухать, а темные пятна на коже ширились, пока она вся не изменила цвет на фиолетово-серый. Минуло каких-то несколько минут и передо мной стоял зверь под три метра в холке. Нет это был не пес. Скорее лев, чья грива вперемежку с чешуей словно живая двигалась волнами. Кое где торчали острые шипы, не исключено что ядовитые. Когти на могучих лапах вспарывали землю.

Я была поглощена происходящим и не заметила, что рядом кто-то появился. Это братья Эрита пытались оттащить меня, застывшую в ступоре. Зверь зарычал тихо и угрожающе. Не было сомнения что как-либо переубедить его не получится. Я пришла в себя от этого звука и огляделась. Лагерь опустел. Вглубь леса удалялись детские макушки, а к нам уже бежали ловцы. Жи сжал мою руку, пока сосредоточенно следил за передвижениями зверя. Только беспокойные волосы свидетельствовали насколько он взволнован. Как только чудище сделало шаг в нашу сторону поднялся вихрь. Мелкий мусор и пыль полетели в морду зверю, заставляя попятится. Конечно, это ничто против его мощи, но зверь замешкался, и все доступные маги успели занять позиции.

− Его нужно прогнать в лес. Не пытайтесь нанести вред. Это бесполезно, он слишком силен.

Никто не стал спорить с Никеем. Методично и слажено зверя теснили в сторону бурых дубов-исполинов. Из воздуха и земли ловцы создали подобие щита. Фаерболы действительно не наносили вреда, только злили противника. В доказательство, его мощный хвост бил по земле с такой силой, что даже на расстоянии я ощущала дрожь.

− Не так! Жгите землю у его ног! − Снова скомандовал Никей и его послушались. Ведь только они с братом хоть что-то знали об этом существе.

Зверь пытался приблизится и сомнений не было в его желании убить нас всех, но, чередуя атаки, ему не давали и шанса. Я взяла несколько камней и превратила их в шипы. Девочки тут же магией подхватили мое оружие. «Это не Эрит» − твердил ум, но в груди кололо каждый раз как созданный мной снаряд попадал в цель. Как-то отстраненно отметила, что у существа нет животной грации. Зверь как-то нелепо двигал телом, словно нарисованный три-Д персонаж со слабой проработкой. А суставы будто смещались все время норовя вывихнутся. Вскоре, гнев противника обрушился на деревья. Зверь скрылся в чаще священного леса, найдя чем удовлетворить свои инстинкты. Я осела на землю. Полагаю, эти желтые глаза будут снится мне в кошмарах. Только теперь в полной мере пришло осознание, что мчится от нас в неизвестном направлении, мой Эрит.

− Это наша вина, что недоглядели. − Рядом стояли братья мужа. − Он был сам не свой в последнее время.

− Где его акой? – Подумала, может они смогут прояснить ситуацию.

− Зелье кончилось, госпожа. Последнюю порцию он выпил на прошлой неделе.

− И ваши тоже?

− Простите. – Они виновато понурили головы. А что толку теперь? – Эрит очень волновался.

− Но почему? – Чего он мог настолько боятся, что это могло спровоцировать припадок. И почему не сказал про зелье? Вопросов становилось все больше.

− Из-за вас, госпожа. Я имею в виду, ваших отношений. Он боялся, что станет вам не нужен.

О таком я даже не догадывалась. А нужно было. Ведь беспокойство последних недель было не моим. Похоже, вот она связь супругов. Возможно, раньше я не ощущала эмоции Эрита, из-за ошейников.

− Мы не думали, что зверь проснется так скоро. Зелье еще должно действовать.

Ну да, только новость спровоцировала выброс. Расслабилась ты Женя, а ведь он мог убить нас всех.

− Как долго он будет таким?

− Ему понадобится вся ночь чтобы высвободить магию.

− И как его потом найти?

− По брачной связи. − Салдана была предельно серьезна. И почему-то бледная, похлеще меня. − Я помогу вам.

− Спасибо. – Я была благодарна не только за помощь, но и за возможность хоть немного перестать беспокоится.

− Могу я спросить? − Она посветлела лицом видя мое расположение. А я вспомнила, что девушка читает эмоции. Она приняла мою благодарность.

− Конечно.

− Ваш муж… Вся та ярость, что это за магия?

− Так ты почувствовала?

− Да, − она передернула плечами. – Никогда прежде не думала, что один человек может вместить в себе… Мне стало страшно от самой мысли о его намерениях.

А ведь ловцы не в курсе подробностей проклятья. Только частично слышали, когда была инициация Авуса.

− Он бы никогда так не поступил по собственной воле. Это проклятье их рода. Но все не всегда так происходит. Нужно было всего лишь принять зелье…

Я вдруг почувствовала упадок сил. В голове закружилось. Все мысли заглушил шум в ушах. А потом пришла спасительная темнота.

Очнулась я в своей хижине. Вторая половина кровати пустовала, напомнив мне последние события. Похоже, от «знакомства» со зверем я перенервничала и грохнулась в обморок. По ощущениям на улице была ночь, а значит бежать пока никуда не надо. И поспать бы, да только сна ни в одном глазу. Только ужасы всякие в голову лезут. Как он там один, в непонятном лесу и в облике зверя?

Чей-то всхлип возле стены хижины окончательно вывел из дремы. Зажгла светильник. Там, где обычно лежали вещи мужа я заметила шевеление. На меня подняли заплаканные глаза. Кай. Я как-то предлагала Эриту забрать его к нам, видя, как эти двое нуждаются друг в друге. Хоть уверенности не было, сможем ли мы ужиться. Но Эрит уверял, что мальчику лучше жить в домике со старшими братьями. Да и утром муж все равно наведывался к детям. Я молча поднялась и взяла ребенка на руки.

− Хочешь лечь в кровать?

Он кивнул. Мы так и лежали в обнимку. Мальчик играл с моими волосами.

− Тебе нравится? – Похоже это семейное.

− Класиво, оцень. − Я улыбнулась. Вдвоем уже не так страшно.

− Будем спать?

− Эит.

− Он скоро вернется.

Мой сон был спокойный. Проснувшись пригляделась к нарушителю. Мальчик спал, обняв подушку Эрита. Только сейчас обратила внимание, что на нем накидка мужа. Похоже, он пробрался в дом, когда еще было светло и немного похозяйничал. И что мне с тобой делать?

Как только рассвело пришла Салдана, и мы отправились на поиски. На небе собирались тучи и предчувствие скорой непогоды заставило ускорить шаг.

− Простите что вчера расспрашивала. Вы были очень вымотанной, а я еще больше вас утомила.

− Ничего. В моем положении слабость, это нормально.

− Так слухи не врут?

− Обо мне уже слухи ходят?

− Простите. Я не хотела вас обидеть.

− Все в порядке. – Улыбнулась. На самом деле я сама ощущала неловкость. − Здесь нет никакой тайны. Просто срок слишком маленький вот и не было нужды говорить.

Мы замолчали. Девушка становилась все более открытой и мне нравилась ее прямота. Хотелось бы обрести в ее лице не просто коллегу, а подругу. Но время покажет.

Нащупать брачную связь оказалось не так и сложно. Но идти пришлось долго. Уже начал накрапать дождь, а со стороны гор слышались раскаты грома, сулящего перерасти в настоящую грозу на наши головы, а мы все шли. Только после полудня мы набрели на вытоптанную поляну. Вырванные с корнем деревья свидетельствовали, что еще вчера тут был густой лес. Равновесие нас по головке не погладит за такую стрижку дубов.

Бледный Эрит лежал без сознания. Что было неплохо, ведь магическое истощение штука очень неприятная и болезненная. Никаких эмоций я не получала, а значит этот сон глубокий и лечебный. Мужчины быстро завернули обнаженного мужа в покрывало и сгрузили на носилки. Дома мы были только поздним вечером. Нас встретил взъерошенный Кай. Он бросился ко мне и как-то естественно было ответить на его невысказанную просьбу. Взяла на руки.

− Все хорошо, он здесь. Эрит с нами.

Мальчик всхлипнул, но вчерашней истерики не последовало. В следующие сутки мы были только втроем. Кай ел и играл на полу возле кровати. Уходить отказался, поэтому и спать уложила его рядом с мужем. Эрит не приходил в себя. Только иногда шевелился и удавалось напоить его отваром. Другие братья Эрита только спрашивали о его самочувствии, но не мешались. Для них это дело привычное, а я не находила себе места. Винила себя, что не доглядела. А еще злилась. Почему он ни о чем не рассказал? Почему обо всем я узнаю вот так? Почему я снова ощущаю, словно между нами стена и каждый говорит на своем языке? А достигнутое понимание и доверие мне просто привиделось.

На следующий день, возле больного меня сменил Миер. Меня практически вытолкали на свежий воздух. В итоге сдалась. Гуляя вокруг дома чтобы немного размять ноги, заметила, как Лурия что-то втолковывает Дугару, а тот как-то виновато кивает. Стало любопытно. Да и чужая жизнь отвлечет от своих проблем.

− Что происходит?

− Ничего страшного, не волнуйтесь. – Это поворот. Со мной что теперь всегда так будут разговаривать?

− Дугар, в чем дело?

− Все в порядке, Ниа. – Лурия была непривычно мила. − Дело в Гере. Он слишком боится своей магии. Я сталкивалась с таким в детстве и предложила… сменить подход. Ему больше подойдет способ каким учили меня. Мы справимся с этим, не волнуйтесь.

А я и запамятовала, что она тоже водница. Плюс, это уверенное «мы» меня порадовало. Лурия по-хозяйски прихватила рукав мужчины и потащила заробевшего великана в нужном направлении. Похоже, лед тронулся.

В тот же день я сварила остатки сушеного акоя, а семена посадила в горшок. Но это когда еще вырастет. Мар заметив мои метания вызвался ускорить процесс магией. Я была благодарна всем за поддержку, все еще находясь в каком-то оцепенении и не зная, как быть дальше.

Вернулась в домик. Там за время моего отсутствия ничего не изменилось. Чтобы занять руки, смастерила Каю рюкзак для его «находок». У детей с собой были только мешки. Я же расстаралась на две лямки, кучу карманов и кнопки вместо веревок. В общем, с моей магией вышло почти как из магазина. Кай немного повеселел, увидев обновку. Наконец удалось и его выманить из помещения. Хотя бы днем пусть погуляет.

Пока мастерила немного удалось унять волнение. Снова обдумала произошедшее. Пришлось принять факт, что всего не предвидишь. Вещи случаются, это жизнь. А Эрит точно не хотел никому навредить. Он со своей стороны был уверен, что поступает так как будет лучше.

К вечеру муж пришел в себя, но говорить не мог. Только глотал через силу все что я предлагала. Силы возвращались очень медленно. Даже Никей удивился сказав, что на этот раз магия разбушевалась в разы сильнее обычного. И это чудо, что мы смогли справится со зверем. Подозреваю, рано или поздно он должен был вырваться. Спустя два дня муж уже самостоятельно поднимался с кровати. А на третий день нас нашли.

Эрит как раз вернулся в хижину после короткой прогулки и уснул. Так сейчас проходил его день − ходьба и сон. Он почти не разговаривал. Только подозреваю уже не потому, что не мог. Я тоже не решалась потревожить «слона в комнате», довольствуясь бытовыми вопросами. Не хочу наговорить того, о чем пожалею. Надеюсь мое негодование первых дней он не почувствовал. А еще я боялась его зверя. Но сейчас мои эмоции поутихли. А вот от мужа все время шла бесконечная тоска. Словно в тот день он потерял что-то безвозвратно. Я не знала, как, не касаясь щекотливых тем, объяснить ему что он все так же нужен мне, чтобы быть услышанной. Стоит ли вообще разбираться, насколько в ситуации его вины, и моей тоже? Вздохнула. Никто не говорил, что семейная жизнь − это просто.

В проеме входа появилась Лурия.

− Т-там пришли… воины. Они что-то сделали с мужчинами. Требуют предводителя. − Ее голос дрожал и срывался на сип, настолько напуганной она была. – Ниа, они не люди.

Я вышла из домика стараясь сохранить лицо. Это оказалось непросто. Если коротко описать внешность тех, кто вторгся в наш лагерь, я бы сказала: высокие, стройные, со светлой кожей и заостренными ушами. Их длинные волосы были заплетены в косички и замысловатые узлы, а еще украшенные бусинами и прочей мелочевкой. Одежда из ткани очень тонкой вязки, предположительно, шерсти. В общем, красивые существа, чем-то схожие по описанию с эльфами из фэнтези. Только вот красота эта была два с половиной метра, и впору было ощутить себя хоббитом. Оружие что я встречала на Этере до сих пор, было в основном мечи, копья, клинки в общем никакого огнестрела и даже ничего стреляюще-летящего типа арбалета. Зачем, есть же магия. Но у тех, кого я сейчас разглядывала были какие-то жезлы с намотанными на них украшениями из веревок и камней. Пастухи какие-то, а не воины. Ошиблась Лурия.

Выглядели гости недовольными, угрожающе нависая над мужчинами, но нападать не спешили. Наконец, меня заметил один из них, и атмосфера переменилась. Их лица смягчились. Теперь мы смотрели друг на друга с одинаковым интересом.

− Вы эты?

− Маги называют так меня. − Заговорил один. К нему решила обращаться и дальше не имея понятия об их порядках.

− Что вам нужно?

− Деревья сломаны. − Он не злился, только констатировал.

− У нас не было намерения вредить лесу. Понимаю, что это не исправит урон, нанесенный нами. − Эрита я сдавать не была намерена. Только, надеялась, что все это понимают и вмешиваться не станут. − Я готова взять на себя ответственность за это.

Эт смотрел на меня глазищами с подозрительно знакомыми зрачками диковинной формы. Еще бы. Увидев раз такое чудо, больше не забудешь.

− Тебе верю я. Мир зовет. Тебе нужно пойти к источнику. − Странная речь. Вроде меня куда-то зовут.

Не знаю, чем они обездвижили мужчин, стоящих сейчас с блаженными улыбками, но кажется на меня тоже как-то воздействовали, потому что мысли сопротивляться не возникло. Я была уверена, что существа передо мной не агрессивны.

− Дугар, − посмотрела на мужчину, и он вышел из оцепенения недоуменно моргая. − Остаешься за главного. Я пойду с ними. Эриту ничего не говорите. Будет лучше, если он восстановится без лишних переживаний.

За вещами я идти не рискнула. Просто последовала за собеседником, который принял мой ответ. За нами увязались остальные эты. Отдалившись от нашего лагеря, я немного расслабилась, решив, что теперь люди в безопасности и начала наблюдать за спутниками. Меня поразило изящество их движений. Каждый жест будто отрепетирован. Они шли без осторожности и колебаний, но и без лишней спешки. Будто ходят по этим тропинкам много лет и знают каждый камешек. А может так и есть. Присмотревшись к их прическам поняла, что это результат моего урока по макраме, так как узнала классические узлы. Возможно ли что учитель Тан уже вернулся к своим? Времени прошло немало с того памятного дня в Варгерисе.

− Я встречала эта однажды. – Заговорила с тем же существом что и ранее.

− Помню я.

− Так это были вы?

Он не ответил. Я попыталась вспомнить цвет радужки своего знакомца, так как это была единственная отличительная черта, известная мне. Но кажется их глаза все же разные. Шли мы остаток дня в молчании. А на закате сделали привал. Меня угостили ужином из знакомых этерских фруктов. Только где достали их эты, вопрос. Неужели где-то здесь есть сады-огороды? Да и жилье какое-то должно быть. Хотя складывается впечатление, что окружающие меня существа живут на деревьях, так естественно они вели себя в лесу. Лично на меня уже начал давить этот бесконечный дубовый лабиринт, сильно прибавляющий психического дискомфорта человеку, выросшему в среде бетонных джунглей. И я бы возможно еще долго рефлексировала на тему необходимости стен, но тут я увидела мнугов.

К нам приближались существа, которых я бы назвала собако-лоси, так как имели они характерные рога. А овечье кудрявое руно, цвета кофе с молоком, еще больше сбивало с толку. Звери эти издавали звуки похожие на икоту. Я обнаглела до такой степени что попросилась подойти к ним ближе. Так и играла со зверьем, зарываясь в пряно пахнущую мягкую шубку животных, пока не село солнце. Я уже надеялась, что скоро объявят отбой, но довольно медлительные днем эты с наступлением ночи словно проснулись от дремы. Их движения стали более энергичными и целеустремленными, а глаза немного светились. Закралось подозрение, что ночью мои спутники видят едва ли не лучше, чем днем. Они резво собрались и пошли дальше, подгоняя стадо. Возможно, увидев что-то на моем лице, мне предложили ехать верхом на мнуге. Оказалось, мой вес для этих животных сущий пустяк. Я спорить не стала. Усталость дороги и последних беспокойных дней навалилась неподъемным грузом, закрывая мне веки. К концу ночи мы добрались до поселения. Если можно так назвать несколько дыр в земле с дверями из веток. Никакого комфорта не наблюдалось. Хотя возможно это была просто одна из стоянок, чтобы передохнуть во время длительного похода. На такие мысли натолкнул набор минимума бытовых вещей внутри каждой «норки». На стоянку до нас уже прибыла одна группа. Скорее всего, моя задержалась из-за меня. Никакого удивления или осторожности в отношении меня не было. Как будто я одна из них и живу тут годами. Обычно аборигены не так реагируют на чужаков. Да и туристов тут нет навалом, чтобы примелькались. Странно все это.

И снова я наблюдала за бытом своих спутников, едва поборов дрему. Ради завтрака с молоком мнуга, можно пойти на такие жертвы. Хочу и себе такую зверушку дома завести, где бы он ни был. Только, кто ж даст?

Эты сели кругом. Одни обрабатывали шерсть делая веревки. Другие вплетали бусины и пальцами вязали одежду. Выходило довольно красиво и аккуратно. Полагаю, сказались годы опыта. Но я была бы не я, если бы не сделала по-своему. Села в круг, одолжила у соседа нитки. Из металлической брошки, которая служила артефактом, но не слишком нужным, выплавила пару спиц. Когда я показала несколько узоров, на меня смотрели с непередаваемым восхищением в глазах. Все тут же взялись за дело, наперво мастеря спицы из веток. Отдала и свою пару, пошла на поиски своего знакомца.

− Я благодарна за ваше гостеприимство, но хотела спросить, когда мы пойдем к источнику? И что это такое?

− Тоже благодарен я. Очень мало нового есть чтобы увидеть мне. – Кажется он имел в виду вязание. – Источник есть колыбель Мира. Место где началась память его. Когда наступит пора ты пойдешь к нему. Сейчас молчалив он.

Ясно. Источник там, где по местному преданию зародилась жизнь. На Земле тоже есть такие мифы и священные места. Только вот, что я там не видела? Надеюсь от меня не ждут что я с Миром общаться буду, как Хара или жрецы-менталы?

Меня мучил еще один вопрос. Глядя на этов, у меня не получалось определить где мужчина, а где женщина. Захотелось утолить любопытство, раз все равно ждем. Но как же подобрать слова чтобы не показаться бестактной.

− Простите, а все здесь мужчины? − Я попыталась говорить тише чтобы не быть услышанной этами, сидящими в круге.

− Нет. − Вот попала. Но сказала раз, говори и два.

− Значит, среди вас есть и женщины? Не подумайте, я не хотела никого оскорбить. Просто разница наших видов для меня еще не совсем ясна.

− Нет женщин. Нет мужчин. Мы одинаковы, мы одно.

Одинаковы это как гермафродиты? Или я что-то путаю?

− Тогда как у вас появляются дети? Если конечно не секрет.

Мне подарили долгий нечитаемый взгляд. После такого обычно либо глаза закатывают, либо дают в нос.

− Новые эты приходят в срок.

− Понятно. – Фух. Оказывается, был и третий вариант. Ладно пусть приходят, а мне свое любопытство нужно запихнуть до лучших времен.

Мы продолжили путь только в сумерках и снова молча. Когда хотелось поболтать, кусала себя за язык, а то нечего меня перед иностранцами позорить. Подошли к горе и вошли в пещеру. А где ж еще быть источнику? Меня отвели в помещение, украшенное, похоже, по этской моде. Всюду висели гирлянды из камешков и веревок, почти скрывая стены. Пол был устлан необработанной стриженой шерстью в которой валялось несколько зелененьких булыжников.

− Смотри. – Мой спутник взял один из камней. − Эт оставляет зуру, который становится этом.