Текст книги "Солнце в оковах плюща (СИ)"

Автор книги: Яна Вестник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

Со слов девушки, всех отпрысков королевской семьи, а также побочных веток рода и бастардов, отвозят в некий «особняк». Девушка сама видела, как года три назад под усиленной охраной туда отправили новорожденного первенца короля. Все в замке боялись Кая. Он был слишком вспыльчив и скор на расправу, поэтому если бы его трон не пошатнулся, моя «подружка» не рискнула бы поделится подобными сведениями. Так что, для меня все сложилось как лучше.

После откровений служанки я была озадачена. Всех проклятых обеспечивали самым необходимым, но изолировали, так как никто не знает ни их внешности, ни деталей проклятья. Это получается все они сейчас живут в особняке? «Эх где бы еще адресок достать?» − Размышляла я, бредя по пустынной улице.

− Эй, парень, стой! − Не оборачиваясь я поняла, что попала. Грубый голос и командный тон не сулили ничего хорошего.

− Вы мне? Я вас слушаю. – Стражников узнать не составило труда. А ведь им не так легко лапши навешать про деревню. Да еще в двух шагах от замка.

В прошедшие дни мне не раз приходилось наблюдать как столичные отряды в несколько четких движений побеждают мужчин с более развитым телосложением. Оказалось, у местной армии из которой в итоге набирают стражу, есть свой стиль боя. Он не похож на восточные единоборства моего мира, но техника очень изящная и полагаю смертоносная, если нужно. Не зря все же их зовут магами жизни.

− Кто такой, куда идешь? − Ну вот как знала. Нет бы огоньку попросили.

− Я на ярмарку приехал.

− На ярмарку говоришь? И что там?

Меня окружили шестеро. Говорил всегда один. К последней фразе он уже скалился во всю, почуяв добычу. Я впала в ступор под этим сканером, не в силах вымолвить слово. Меня схватили. Сопротивляться было бы чревато, поэтому я со всей силы держалась чтобы банально не завизжать как девчонка. Сумку мою забрали, а меня закинули в какую-то сверх меры бронированную закрытую повозку. До меня наконец дошло, что нет смысла корить себя за несообразительность. Не важно, что я ответила. Они искали повод и нашли бы в любом случае. Как же, неместный, бродит один по улицам, чем не повод поживится. И ведь не бедствуют. Есть же люди, которым всегда мало.

Слезы еле сдерживала, а ком в горле мешал сделать вдох. «Держись, Женя. Ну подумаешь, схватили. Нужно собрать мысли в порядок.» Огляделась. Стражники ехали снаружи, а со мной тряслись еще парочка таких же везучих.

− Кто-то знает куда нас везут? – Решила заговорить первой. Едва ли мое положение может сильно ухудшится.

− В стражницу. Там досмотр, а потом камеры или пыточные, кому как повезет. – Ответил мне мужчина, что выглядел внушительней любого из вояк снаружи. Похоже, ему довелось бывать в обоих комнатах.

− Я Гил, − представился говоривший, вперив в меня прищуренный глаз.

− Ген.

− Гил и Ген − братья, по несчастью. – Усмехнулся тот. Хороши мы братья, как шкаф и вешалка.

− Ты кем работаешь Ген? − Решил устроить мне допрос псевдо-брат. А я подумала есть ли смысл скрывать.

− Артефактор.

− Полезное умение. – Прицыкнул собеседник, и кивнул каким-то своим мыслям. − Ты вот что, парень, держись рядом со мной.

В каком смысле, чем и за что держаться, я не поняла. С историями о тюремной жизни знакома была только из фильмов. Сглотнула.

Едем мы значит едем, а мысли у всех в одном направлении. Только шансона на фоне не хватает. Как вижу, комета мимо окна пролетела. А нет, коктейль Молотова местного разлива, то есть магического. Хлопок первый, потом второй и наша повозка словно консервная банка осталась без верха. В проеме показалось чумазое лицо подростка, на что мой сосед оскалил ровные зубы на небритом лице. Похоже, это за ним. Мы вылезли и разбрелись кто куда, все еще пришибленные взрывами. Я обернулась, ища глазами свою сумку. Узнала находку только по лямке. Моя чудо-вещица лежала на теле мертвого мужчины. Замочек был открыт, а все внутри, как и снаружи было словно кислотой изъедено. То же случилось со стражником, и тремя его дружками. Еще двое были более-менее целы, но проверять пульс никто не стал.

− Ген, ты куда теперь?

− Обратно в Мириен. − Я растерянно покрутила головой.

Гил понял мои манипуляции и махнул рукой, как понимаю в нужном мне направлении.

− Нам пока в другую сторону, но, если захочешь продать чего или подзаработать, приходи в Зеленый район. Спроси лавку Зирка, не обидим.

Я двинула в указанном направлении, проследив взглядом за скрывшейся в ночи компании. Ехали мы от города минут сорок, значит топать обратно придется до рассвета. Спустя четверть часа, меня вырвало. Еле добежала до кустов. Как-то отрешенно подумала, что впервые видела смерть, да еще и такую ужасную. А ведь я ехала с настоящими бандитами. Решила, что ни за что не стану искать с ними встречи. Силы покинули меня и спрятавшись поглубже кусты, на случай погони, я отключилась.

Меня разбудил вибросигнал будильника. Наверно опять во сне засунула телефон под подушку, чтобы поспать подольше. В последнее время для меня это роскошь. На работе устаю, плюс экзамены в институте. Может, зря на заочное обучение перевелась? Мама долго возмущалась, но я-то знаю, как она гордится моей самостоятельностью. Да и не только ради этого. Мне самой надоело сидеть на родительской шее. Пусть поживут для себя, внуков нянчат. Мои племяшки. Брат расстарался на двойню. Такой гордый отец теперь, а каким баламутом был раньше. Тоскливо заныло груди. Как давно я их не видела? Не слышала родные голоса, доброго смеха над моими промахами, ненавязчивых советов. Да, когда же сядет батарейка у этого… Стоп! Какой телефон? Пошарила по подушке, которой оказалась моя накидка. Не без труда отыскала карман. Мой кремний ожил! Из него лилось голубое ровное свечение, а ладонью ощущалась вибрация. Но свет понемногу тускнел. Я выбежала на дорогу. Вдали виднелось пыльное облако, в котором с трудом различались силуэты наездников и повозок. Я побежала. Но куда мне пешком угнаться за цили. Выдохшись окончательно, рухнула на землю, не жалея колен и закричала. Сколько эмоций сейчас бурлило во мне. Они ехали со стороны города, а значит особняк был где-то там. Он был так близко, только руку протяни, но я не успела. И что теперь делать? Где мне его искать?

До города добрела в каком-то трансе. Нашла гостиницу где поселилась не так давно, а кажется вечность прошла. Столько событий было за последние сутки.

Может сказался стресс, но проболела я несколько дней. А за это время, новый правитель казнил короля Кая, а вместе с ним приближенных аристократов и всех совершеннолетних родственников. Оказалось, что перемены в стране нравились не всем. Только, ответ на растущее недовольство был быстрым. Лишь грянул гром, а дождь уже закончился. Я только выдохнула. «Мой» принц уехал караваном в неизвестном направлении.

К сожалению, большинство моих материалов и вещей сгорели в сумке. Передо мной встал выбор между поиском работы и попыткой бежать из страны. Но границы закрыты и, если меня поймают как приверженца старой власти, разговор будет короткий. Мне очень нужен был совет Хары. Не так давно я узнала, что у этерцев вместо телефона в ходу «свитки связи». Такой зачарованный пергамент, который, если разделить, дублирует написанное. Но в лесную глушь передать пергамент возможности не было.

В который раз перебирая пожитки я заметила клубок ниток из шерсти манула или мануга. Со слов мастера Тана, вещь редкая и дорогая. Но в моих книгах, которые прочла от корки до корки раздела о животных не было, и я пошла в библиотеку.

Хоть обучение в Регелане индивидуальное, начальная школа все же имелась. И нет, в ней не учили деток рисовать черточки. Только увидев это средоточие знаний, я поняла, что название «начальная» пошло от уровня магии. Как только маг созреет получить новые знания, так и принимают. А будет человеку семь или сто семь, как говорится, учится никогда не поздно. Поэтому здесь были классы и мастерские. А собранные знания хранили в публичном архиве. Прятать их никто не собирался, предполагая, что каждый интересуется только своим видом магии, а опасные сведения защищены лингвистическим барьером уровней.

Искала я не долго, а найдя восхитилась. Это ж какое сокровище мне в руки попало за один мастер-класс по плетению. Оказалось, украшение из шерсти мнуга, скажем, плетеный браслетик, помогает вспоминать все что забылось, нужно лишь пожелать. Также была в книге сложная схема артефакта с шерстью, который действует как гипноз − все расскажешь и забудешь о разговоре. Полагаю, в свободном доступе подобная схема из-за невозможности достать главный ингредиент. Пришлось своровать несколько страниц. Я принципиально считаю, что портить книги и воровать – плохо. Но ксерокса в библиотеке не было.

− Мне нужно кое-что продать, но так, чтобы это не привело ко мне.

− Это где ж ты своровать успел? − Восхитился Итор. − Может, от мастера в Подгорье?

Я кивнула. Пусть думает так, чем догадается что у меня целый моток редких ниток.

− Вижу, что у тебя неприятности. Выглядишь хуже, чем при первой встрече. Деньги конечно решают многое, но не все. − Я подумала, он знает намного больше о подпольной жизни и рискнула.

− Хочу уехать из страны как можно скорее. Есть ли шанс прибиться к чьей-то повозке?

− На границе теперь совсем строго. – Сокрушался знакомый. Похоже, его бизнес пострадал с приходом новой власти. − Документы нужны, и такие чтобы не придраться.

− Сможешь достать?

− Нужно сделать новые. Таким промышляют только в Зеленом районе. Но у тебя там уже есть друзья.

И откуда знает? Хотя, наверно, они в одних кругах крутятся. Итор понял верно мою задумчивость.

− В городе не так много пришлых артефакторов, а на местного ты никак не тянешь, − и тон такой извиняющийся. То есть я уродина? Ну спасибо, а еще друг.

− Иного пути нет?

Он отрицательно мотнул головой.

– Я подумаю. – Вздохнула. Ну никак не хотелось мне идти на поиски пресловутого Зеленого района.

Но следующее известие решило все. Чтобы остановить вырождение магии в Аугерской империи, было объявлено о приглашении одаренных регеланок брачного возраста. На каждом углу трубили обещания предоставить невестам свободу действий, пылинки сдувать, все мягкое целовать, лишь бы приезжали на постоянное место жительства в эту богатую страну. Полагаю, желающих будет много, так как в Регелане за незамужнюю девушку многое решали родители, а потом муж. Их конечно тоже холят и лелеют, но думать не дают чтобы головка не бобо и морщины раньше времени не появились, ага.

У меня же план нарисовался быстро. Конечно я не верю, что все так уж радужно с этим переселением, но обязана воспользоваться возможностью чтобы пересечь границу. А до самой империи можно и не ехать. В любом случае выбора у меня нет. Вздохнула и пошла искать Зеленую улицу или район.

− Мы люди чести ты не думай. Тебя не обидим. – Убеждал меня Гил, когда я заявилась к нему с предложением. − Стараемся жить по закону.

− Но за что-то же вас схватила стража и везла к себе.

− Тебя к слову тоже. – Поддел меня собеседник. – Ты приезжий и всего не видишь.

Тогда он и рассказал мне, что не все так радужно у простых жителей Регелана. Ныне покойный король ввел новую систему податей. А еще закон, нормирующий сколько можно выращивать продуктов и цены на сбыт. Лекарем вообще работать разрешено только по грамоте, которую выдают единицам. Маги жизни сильные знахари, то есть лечат с помощью дара вперемежку с применением трав. Те, у кого второй уровень способны лечить хронические хвори, сращивать переломы, убирать шрамы и много чего еще. Редкие обладатели третьего уровня – ходячее МРТ. Они способны вылечить любой телесный изъян.

− Только вот, мало родится одаренным. Грамоту выдают только ученикам архимагов. А их не так много. И чтобы получить возможность обучится недостаточно даже денег. Целитель − это еще и почетно. И всегда найдется кто-то более родовитый, чтобы занять место. – Он окинул взглядом скромное помещение лавки Зирка, торговавшего сушеными фруктами. − Не потому, что жизнь сахар, мы стали так жить.

− А как же новая власть? Может теперь что-то изменится?

− Они из того же круга и не будут заботится о простом населении. Да и Аугерская империя вряд ли интересуется подобным. Скорее нас просто обратят в рабов.

− При чем тут империя?

− Как думаешь, с чего окружение короля из слуг и слабых магов вывезли именно их караваны, как бы во избежание бунта? И еще многое ценное имущество из дворца. Все отдали торговцам за бесценок. Да-да, те караваны привезли в страну не только украшения да меха. Магическое оружие. Да ты и сам видел, что стало с повозкой стражников. Мои парни украли ту взрывчатку из складов как раз караванщиков. Они сыграли не последнюю роль в перевороте. Теперь император диктует свои порядки, а наш новый король его пешка.

Из всего сказанного самым важным для меня стало известие, что караван ехал в империю.

− А к чему эта суета с невестами? У них что своих женщин нет?

− С сильным даром почти нет. Там и вправду к женщинам другое отношение.

− Значит, мне нужно попасть в империю под женским именем. − Решение пришло само. – Сможете сделать бумаги?

Меня оценили взглядом, точно товар на рынке. За прошедшее время я привыкла вести себя по-другому. Жесты, мимика, как хожу, ем, даже разговор веду, от парня не отличишь.

− Изобразить родовитую невесту? Хм. Ну, ты довольно хилый, − констатировал свои наблюдения Гил. – Пожалуй сойдешь. Только нужны документы с родословной. Абы кого в невесты тоже не зовут. Все это денег стоит и небольшую услугу по твоему профилю.

− Деньги достану, − на остальное просто кивнула.

5. Местные порядки.

Я обеспечила себя приличной суммой, да и Итор получил неплохой навар на сделке, помогая сохранить мою анонимность. В итоге, несколько браслетов попали в лавки артефактов. Шерсть и вправду ценная, но слишком редкая, поэтому много сразу продавать нельзя. Если на меня выйдут не те люди, от меня проще избавится чем делится.

И начался шопинг. Я узнала, что в империи немного другая мода поэтому не спешила собирать полный гардероб. Купила несколько легких платьев и туник, не удержалась от тонких брюк, такой уж я практичный человек. Еще нашла добротный женский плащ с капюшоном и конечно изящные туфельки. Ну и разные женские мелочи. Несколько чемоданов, по-местному коробов, набила под завязку комплектующими для артефактов. Неизвестно как там с сырьем, а без работы я сидеть не планирую.

После скитаний в столице, одетой как бродяга, было приятно замечать другое отношение к себе. Как показалась на глаза своим знакомцам они дар речи потеряли. Улыбнулась. Приятно. Искать встречи с караванщиком не было нужды. Они сами предлагали желающим перевозку в империю, и я только оплатила себе место. С караваном уезжали и другие девушки, чтобы попытать счастья. Всех провожали близкие, в большинстве с нерадостными лицами. Не мне одной кажется, что вся эта ситуация дурно пахнет. Но, кое-что меня развеселило. В этом сборище благородных, моя «семья» была самой колоритной.

Гил посоветовал в дороге примелькаться владельцу каравана. Поддельная магическая печать на моих документах временная и до пункта назначения не доживет. Поэтому, мне придется разыграть растеряшу в пути, а караванщик подтвердит, что документы были. Ну подумаешь невнимательная.

Пять дней пока тянулась по дорогах цепочка около сорока магповозок, я не дала себе заскучать. С попутчицами не общалась, только с главным. Начала расспрашивать о товарах, ссылаясь на то, что на ярмарки меня родня не пускала. Мне рассказали, чем торгует империя. Оказалось, большую часть товаров составляют изделия из редкого зверя − баралги. В дикой природе он давно вымер. А вот в империи его вполне успешно разводят. Изготавливают из них изделия ручной работы, украшенные росписью и даже музыкальные инструменты. В дело идут мех, шкуры и кости. Мясо не вкусное, им кормят рабов. Также неплохой заработок приносят фермы цили. Обширные территории империи позволяют создавать действительно огромные угодья. Конечно ухаживают за всем этим рабы. Они же выполняют другую грязную, тяжелую или просто неинтересную работу. В этом и выгода рабства – такие работники не требуют достойной оплаты, а значит прибыль умножится в несколько раз.

Про оружие с магией стихий я уже кое-что узнала и почти почувствовала на собственной шкурке. Но меня интересовало как еще применяют этот вид магии. Оказалось, имперцы развивают медицину, вернее воздействие стихий на организм, как альтернативу магии жизни. А еще с магией играют. То есть устраивают спортивные состязания, фестивали с фейерверками с помощью огненной стихии, развлекательные туры по морю с применением магии ветра. В стране распространена своя философия, основанная на вере в стихии. Есть также театр и даже подобие живописи периода импрессионизма. У меня от таких новостей мнение о стране сложилось двоякое. Еще бы у них не было времени на культурный рост, когда бремя быта лежит на плечах рабов.

Когда мы плыли на корабле через канал, помню, что качало. Сильно. Все.

Сойдя на берег захотелось как в фильмах пасть на землю и целовать. А думала у меня крепкое тело. План с ворованной сумочкой сработал, и я продолжила свой путь к столице империи. Туда пришлось ехать в повозках, запряженных рабами. На одном из привалов, когда нам полагалось размять ножки одна из девушек неприятно отличилась. Она прицепилась к одному из «ездовых», если так можно говорить, рабов.

− Госпожа, прошу остановитесь. – Главный караванщик вмешался, когда эта буйная от криков уже перешла к рукоприкладству.

− Этот скот, − визжала регеланка, − должен меня слушаться, разве нет?

− Прекрасная това, не знаю, чем он вас оскорбил, но будет за все наказан. Только не сейчас и не вами.

Мне уже стало любопытно, и я подошла ближе.

− Но почему? Разве я не заслужила утешения за его грубость? Хочу, чтобы он… − Она указала ухоженным пальчиком, на раба, который казалось уменьшился под шум перепалки.

− Портить рабов нельзя, − перебили ее категоричным тоном. − Это собственность императора.

− Он отправил за нами СВОИХ рабов? − Она тут же встрепенулась и кажется забыла с чего начался разговор.

− Не совсем. – Мужчина глянул на нее с выражением «не много ли чести». – Все, что принадлежит стране – собственность императора сильнейшего Дариермарека.

Девушка немного стушевалась, и мы мирно продолжили путь. Но надолго ли?

Столица Аденмар оказалась огромной так как до места мы ехали долго. В повозках. За плотно закрытыми шторами. Так принято. Нас собрали в красиво обставленном зале. Оказалось, со мной приехало около двадцати девушек. Начал приветственно-ознакомительную речь некто парадно одетый. Да так, что за блеском украшений ткань одежды угадывалась слабо. Сначала озвучили то же, что и в Регелане. Что мы под покровительством САМОГО, поэтому никто нас не обидит, а все прихоти будут исполнятся. Лишь бы мы успешно влились в данную среду обитания. Я подумала, что за всем этим точно кроется какой-то подвох, но у меня пока слишком мало сведений чтобы во всем разобраться.

Потом к каждой из девушек приставили помощника, который ответит на все вопросы. Ну я и спросила, что интересовало меня. Я понимала, что слышу о реалиях другой страны и чужого мира, но не хотела верить, что люди так легко проглотили всю эту ложь.

По официальной версии возникновения рабства, в какой-то момент магия в империи начала сбоить и рождалось все больше слабо одаренных. Было объявлено, что стихии взбунтовались. Тогда возник культ стихий, со своим учением, жрецами и храмами, но ничего не помогло. И поэтому появилось подобие низшего класса из слабых магов. Вот только, не магия, а намеренное пренебрежение чужой жизнью, обесценивает ее.

Но этого оказалось мало. Чтобы «позаботиться о спасении оделенных», начали проверять магию детей. Забыв при этом, что сила может еще вырасти. И вот для тех, кто оказался слишком слабым, начинается новая жизнь в закрытом учреждении. Спустя десять лет школу покидают уже рабы. Больше всего меня поразила новость о том, что их магия заблокирована не снимаемым ошейником. Не знаю кто додумался до подобного, но не хотелось бы встретить это чудовище.

Потом мне рассказали об особенностях «ухода» за имуществом. Например, что звать раба нужно «ты» или по кличке, если она имеется. К свободным раб обращается господин-госпожа, а к владельцам хозяин-хозяйка. Одеваются рабы исключительно в спецодежду. В зависимости от способностей они делятся на домашних и полевых. Первые становятся личными, которые во всем угождают хозяевам, или бытовыми. Полевые рабы предназначены для тяжелой работы − на полях, в войске, охоте, приисках, ездовые или для культурных развлечений. Сейчас рабский труд в империи каждодневная необходимость. С этим я конечно не согласилась, но кто б слушал?

Меня уверили, что о рабах «достаточно» заботятся. Они не голодают, спят в тепле, их лечат и дают все необходимое. Но раб не может жаловаться, владеть собственностью, вступать в брак. Его можно дарить, продавать, наказывать, но без непоправимых увечий и смертей − это дурной тон. Ну, мы же в культурном обществе, как ни как?

И не стоит искать диких и необученных рабов. Все они ходят, опустив голову и знают свое место. А как еще могут вести себя люди, которым в возрасте становления личности навязали искаженные ради чужой выгоды убеждения. Не так и сложно выковать граждан с ущербной психикой, лишив их чувства собственного достоинства. На вопрос, становятся ли рабами свободные, господин Мариес поморщился и сдержанно ответил, что такое случается с должниками или преступниками. Это редкие издержки правосудия.

После всего услышанного я злилась и недоумевала. Почему бдящее Равновесие позволяет подобную несправедливость? А сами имперцы? Они ведь не знают основ, и информация скрывается намеренно. Похоже комфортные условия созданы как раз чтобы не было желания о чем-то спрашивать и пытаться изменить. Вспомнила Зегиса. А ведь тогда и подумать не могла что стану частью его истории.

Во время перерыва нам предложили развлечься на местный манер. Конечно с рабами. Увидела в уединенном уголке несколько девушек, решивших опробовать интимный массаж. Что называется, дорвались. И вот как знала, снова скандал и все знакомые лица.

− Нельзя портить имущество… − увещевал один из помощников.

− Это их обязанность, пусть исполняют мой приказ! − Снова проверяла границы дозволенного все та же буйная.

− Лердана никогда не отличалась сдержанным нравом, − возле меня наблюдала за шоу еще одна девушка. Вспомнилось, что мы предполагаемо из одного окружения. Не удивительно что девушки хорошо знакомы.

− Кажется она получила не то, что ожидала.

− Как сказать. Не со всеми рабами нужно быть аккуратной. У меня есть подруга, которая уже несколько лет здесь живет. Так вот, она по секрету мне рассказала… – Заговорщицкий шепот девушки был слышим почти всем. Похоже одиночество дороги все же доконало аристократку, привыкшую быть в центре светской суеты. – Оказывается есть целый город где позволено ВСЕ. Рабы там не такие ценные. Не из школ, а разные преступники и неудачники. Их редко покупают домой, зачем если есть выпускники, обученные всему и послушные. А тех даже показывать на публике неприлично. Но зато развлечения там на ЛЮБОЙ вкус.

− Только ей не говори. − Кивнула на все еще вопящую особу.

− Не скажу из вредности. Но она и сама прознает. Или ее туда сошлют. − Зло рассмеялась собеседница.

Я сделала вид что разделяю ее веселье, имея другой повод для радости. Возможно ли что пленников отвезли именно в тот город? Тогда придется как-то о нем разузнать.

− Госпожа Еугениа Собс, какой дом вы выберете? − Спросил помощник Мариес, ставший моим консультантом.

Конечно подарки я люблю. Особенно если выбрать нужно между домиком в столице, коттеджем в пригороде и поместьем возле леса. Также между делом мне показали список перспективных женихов. Совсем без намеков.

− У вас очень красивая страна. Я бы хотела немного попутешествовать и увидеть больше, прежде чем определиться с местом. – «И женихом.»

− Что ж, как пожелаете. Выдаю вам документы. Теперь вы имеете все права свободных граждан. Также вам в подарок полагается один раб.

− Раб? – Я поняла, что до сих пор не думала о подобном приобретении, но похоже за меня все решили. Скорее всего, таким образом девушек пытаются задобрить.

В комнату вошел светловолосый парень примерно моего возраста. Не только ошейник и отсутствие украшений выдавали в нем раба, а еще спокойно-отрешенное выражение на лице.

− Я прекрасно понимаю, что все это ново для вас. – Заметил Мариес. Прям с языка снял. – Но чем скорее вы привыкнете к нашим порядкам, тем счастливее станет ваша жизнь. Кольцо одно не зависимо от количества ваших рабов. С его помощью можно позвать раба, ограничить передвижение или наказать. Все производится усилием воли.

Он достал из коробочки скромное украшение и прислонил к ошейнику раба, а потом надел на мой палец. Село как влитое. Почувствовала магическую привязку.

− Теперь это ваше. – И мужчина, довольный собой, продолжил. − Я пойду, но в любое время готов оформить все необходимые бумаги. Прошу не затягивайте с выбором дома и всего остального. Хорошего дня, това Еугениа.

Я сидела, уцепившись в кресло и пытаясь собрать мысли в кучу. Осознание себя рабовладелицей мягко говоря добило. Будто выйдя из тела, я наблюдала со стороны за этой картиной. В кресле девушка с немного безумным взглядом, а у ее ног сидит юноша чинно сложив руки на коленях. И когда успел? Только что ведь у двери стоял.

И тут до меня дошло. Возмущалась по поводу рабства, но всерьез воспринимать отказывалась. А ведь можно было догадаться, что в этой стране каждый более-менее зажиточный житель может владеть рабом. Вот и мой черед пришел. Я же не обязана вести себя с ним как с животным или мебелью. Да, это испытание для моих жизненных ценностей, но кто сказал, что будет просто? Тихая истерика сошла на нет.

− Как тебя зовут?

− Жи, хозяйка.

− Жи, я в стране недавно и многое для меня может быть непонятно. – Вернее шокирующе и неприемлемо. Но в этом рано сознаваться пока не пойму, что за фрукт попал мне в руки. − Хочу тебя попросить подсказывать мне если что-то не так.

− Каждая просьба хозяйки для раба приказ.

Будем считать, что поговорили.

В городе я первым делом разыскала лавки с украшениями. Для артефактов в империи нет отдельной отрасли, так как не слишком ходовой товар. А вот ювелирное дело развито сильно. К сожалению, ничего из привезенного мной местных продавцов не привлекло. Ниша занята. Но я продолжала спрашивать. Нужна была работа. Если не хочу в ближайшее время бежать в храм с кем-то из списка, я должна придумать на что жить, да еще и раба содержать.

Если сравнить с Регеланом, в плане фасона местная одежда была в разы скромнее. Но это компенсировали обильным количеством украшений. Такую особенность я поначалу приняла за личные предпочтения встреченных мной мужчин, но погуляв по городу убедилась, что тело, спрятанное за слоями ткани и золота − это норма. Также, у свободных был строгий этикет по поводу прикосновений. То есть, на женщин смотреть можно, но трогать без позволения нельзя. И еще много других запретов. Мужчины кичились магической силой, выставляя на показ какие-то значки. Как подсказал мой учтивый раб, это награды за состязания, и они очень почетны. Женщины же сверкали украшениями и окружали себя большим количеством рабов – такой вот признак статуса. Магией почти не пользовались. Вообще рабы были в большинстве мужчины. Оказалось, женщин рабынь мало и их в основном держат дома. Не хочется представлять зачем.

Про тайный город узнать не получалось. Ощущение было, что это информация не для всех. Или молчали потому что я девушка? Раб недоумевал, услышав вопрос. Сказал только, что подобные знания ему не доступны. Робот как есть. Базовая модель. Вообще надо бы его делом занять, но я привыкла сама справляться. Иногда брала с собой, когда бегала в поисках работы. Но, для меня он как чемодан с головой. Не пойму, как можно таскаться всюду с прислугой.

Жи понемногу рассказывал о себе. Я узнала, что такое лаконичное имя ему дал ребенок, племянница предыдущей хозяйки. Мой раб умел делать все по дому, бегать за поручениями, ухаживать за телом хозяйки. Предложил помочь снять напряжение имея в виду не просто массаж. А для меня интим за плату или во избежание наказания – форма насилия если не над телом, то над личностью. Так уж я воспитана. Отказалась. Погрустнел. А потом решил напомнить, что раз в год раба желательно отправлять на «диагностику» где можно запросить добавить скилов по какому ни будь направлению. Например, обучить читать, танцевать и т.д. Иногда раб обучает другого раба на дому чтобы не прекращал выполнять обязанности. В общем как мог намекал, что может быть полезным. Я поняла, что он хочет остаться у меня, но попросить прямо не дает «воспитание». Тогда я спросила куда девалась предыдущая хозяйка.

− Вышла замуж. Для удовольствия я стал не нужен. А для того чтобы остаться личным рабом недостаточно красив. – И столько безнадеги в этих словах. Сложилось впечатление, что у него какие-то комплексы по поводу внешности.

− Это ты решил, что, не красив? – Присмотрелась. Может я не вижу чего-то? Внешность без шрамов и особых диспропорций. Ухоженный, сказала бы даже, что немного манерный и чистоплюй. Но уже вникла, что красивая картинка − требование общества. Но почему тогда такой вердикт?

− О рабе решает хозяйка. − Ага. Ожидаемо. Похоже хозяйка просто искала повод сменить аксессуар на более новый. Придется вспомнить уроки бабушки Хары и донести как-то до светлой головы, что не внешность определяет суть, а наоборот. Но, пожалуй, начать надо с простого.

− Твоя новая хозяйка считает тебя красивым.

− Я не понимаю хозяйка. Как это?

− Просто. У нас с твоей предыдущей хозяйкой похоже разные мнения по этому поводу.

Мой робот часто заморгал. Скорее всего, сбой в программе «хозяйка всегда права». А я тем временем продолжила:

− Для меня красота имеет другие условия. По ним ты потенциально очень красив. Если не убедишь меня в обратном.

− Хозяйка, позвольте спросить, – кивнула. − Что значит по-тен-ци-льно.

− Потенциал, − надо же было проговорится неместным термином, − это когда ты и так неплох, но есть куда расти, становиться еще лучше.

Впал в ступор. Обработка информации. Решила дать ему время.

Для мага материй, как я, починить украшение шуточное дело. И один из ювелиров столицы оказался достаточно сообразительным, чтобы предложить мне заняться работой, которую избегали местные маги. Я даже при желании могла бы убрать примеси из металла, но еще не делала подобного, очень магозатратное занятие. Зато, теперь у меня была работа. И конец первой недели пребывания в империи сулил хорошие перспективы.