Текст книги "Солнце в оковах плюща (СИ)"
Автор книги: Яна Вестник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)
Идиллию нарушил запыхавшийся Дугар.
− Хозяйка, простите, − он смотрел то на меня, то на мужа. − Вы должны это, там…
Поняла растерянность моего великана, когда увидела во дворе семью Меневы, всем составом и с вещами. Мне представился муж Сан. Он оказался нанном. Рассказал, что жена, понаблюдав за шумихой в замке поделилась с мужем как раз приехавшем в «отпуск». Он и понял, что это не просто переезд.
− Я знаю отношение к нам. Для местных мы так и остались жестокими дикарями. Только нанны не выбирали такую судьбу. Когда император захватил наши земли он увидел, что среди нас не только стихийники, а много магов жизни. Выгоднее было не порабощать нас, а вынудить служить ему. Для этого наши семьи похитили и поселили в империи. Надели следилки. Мы не можем уехать или быть дома больше положенного. Женщины работают на фермах и полях. А мужчин сделали смотрителями. Нам обещали, что не будет рабства, если будем слушаться.
– Значит, дети наннов не проходят проверку и не становятся рабами? Тогда зачем вам так рисковать? Вы даже не знаете куда я направлюсь.
− Туда, где не достанет император. Разве нет? Мой старший сын, как и я в двенадцать лет начал обучение на смотрителей. Поверьте, это не самая приятная жизнь, но его лишили и этого. Глупая случайность. Я не успел. Спустя две недели рабства, он умер от побоев в городе. Был слишком непокорным. − Боль в голосе мужчины не была поддельной. − Вы не думайте, что я сгоряча так поступил. Я, мы, долго решались на побег. А сейчас и выбора нет. Айву, дочку моей сестры, уже присмотрел себе один управляющий, а ей и семнадцати нет.
Он указал на ту самую Айву, которая держалась рядом с ним выказывая, свое согласие.
− То же ждет и других девочек. Как еще мне их защитить? Возьмите нас с собой. Мы выносливы и пригодимся в пути.
− А ты, Менева, тоже хочешь идти с нами?
Пока мы разговаривали женщина все время молчала. Но по лицу было видно, что ее одолевают сомнения в успешности всего предприятия. Ее собственные дочери испуганно жались к ней. На вид одной было лет четырнадцать. Второй девочке вполовину меньше. Только мальчик лет девяти с любопытством разглядывал окружающих.
− Я была против. Не думайте, что мне не жаль девочку. Я всего лишь не хочу больше никого терять. Ведь все это опасно. Но я сделаю так, как решит муж.
− Госпожа, за нами погони не будет. − Снова заговорил Сан. − Браслеты с детей я снял и закольцевал. Несколько дней нас точно не хватятся.
− Их так просто снять? – Подумала, что со своих детей тоже потом сниму. Но пока в дороге от них еще есть польза.
− Не просто. Но как я сказал, уже давно готовился. В столице купил специальный артефакт.
− Ясно. А если бы я не согласилась, а вы уже все сделали.
− Я бы угрожал позвать стражу и рассказать обо всем. Не злитесь, я спасаю свою семью.
− Понимаю, но вам придется принести клятву.
Мужчина облегченно вздохнул, убедившись, что прогонять их не собираюсь. А я уже отмечала в уме что еще понадобится. Количество моих подопечных неумолимо росло.
17. Погоня.
И вот мы собрались в путь. Дождь не утихал, а предчувствие говорило, что пора. Разбились на четыре группы, договорившись встретится уже за городом. Если за кем-то будет «хвост», то сначала сбросить его. Первой выдвигалась самая большая группа со старшими детьми и подростками. Конечно не без защитников. Пешие, они покинули замок. Ушли тропинкой через прииски. Потом отъехала я на повозке. Со мной был Эрит, То и Сар. Ожидаемо, за мной и увязались шпионы, но на это был расчет. Мы не спеша отправились в город. Поездили кругами, засветились тут и там и вернулись домой. За время нашего отсутствия самые маленькие дети с женщинами и охраной уехали на телеге через парадные ворота. В нее же сложили все громоздкие вещи. Постояв минуту в опустевшем доме, мы ушли по размытой тропинке. Трудно было оставлять налаженный быт, производство. Но свобода дороже.
Все успешно добрались до условленного места. Но облегченно вздохнуть удалось только когда нас нагнала четвертая группа во главе с Дугаром. Он, Руй и Фар раньше всех покинули замок чтобы забрать детей Лурии. Зов кольца работал исправно и Дугар легко нашел нас несмотря на стену дождя и сгустившиеся сумерки. Мать и сыновья были вместе. Ко мне подошел уже знакомый мне мальчик и его уменьшенная копия лет десяти.
− Спасибо вам, това. Я в прошлый раз не представился как следует. Тив Манил, и брат тив Гудал Каргресы. Мы ваши должники.
− Каргрес как Игрил Каргрес? – Я опешила.
− Вы знакомы с отцом?
Лурия первая поняла причину моего замешательства.
− Так вы и есть та самая достойная невеста? − Женщина рассмеялась, но очень скоро смех перешел в слезы.
− Простите. – Я не знала, что сказать. Пожурила себя, что была настолько невнимательна и даже не поинтересовалась именем мужчины, который продал ее. Хотя, скорее не хотела зазря напоминать.
− Что вы, хозяйка. Это лучший подарок после всего, что вы уже для меня сделали. Не вы так другая, он все равно не женился бы на мне. А так я знаю, что он остался ни с чем. Мало того, вы невозможно унизили его выбрав раба. Спасибо.
Я только кивнула все еще пребывая в шоке. Все же тесен мир. Переваривая новые факты, мы двинулись в путь. Шли всю ночь борясь с сонливостью. В зачарованной одежде было уютно, а перекусить на ходу каждый мог сухим пайком и питательным бульоном или чаем. Гер постарался наготовить. Одну сумку выделили сугубо для провианта. Мои парящие доски служили лавочками для тех, кто уставал от пешей ходьбы. На телеге ютились младшие дети. Так у них была возможность поспать. Днем мы нашли незаметное место и сделали привал, дав ногам отдохнуть. Спали по сменам. В таком режиме решили продолжить путешествие, рассудив, что большой погони может и не будет. Но если обнаружится, что мы покинули замок, начнут тайком расспрашивать жителей. А днем наша колонна более заметна. Настроение было воодушевленным, но каждый также испытывал страх, боясь врага позади и неизвестности будущего.
Так прошли четыре дня. На пятый мы увидели горную гряду. Перед ней простиралась долина, что граничила с густым старым лесом. В нем и разбили лагерь. Кто-то предложил отправить разведчиков прежде чем продолжить путь на запад. Конечно, как самый умелый боец Эрит решил идти во главе группы. С собой взял Никея, а Сан вызвался сам. Сказал если что, сочинят, будто у него приказ перевезти рабов. Могут выиграть время. С тяжелым сердцем я смотрела в удаляющиеся спины. И как оказалось неспроста. К обеду следующего дня возле меня возник светящийся комочек.
− Хозяйка, это вестник. – Оповестил Жи, тенью следовавший за мной повсюду.
Слышала о них, но никогда не видела. Такие вестники можно отправить по крови родственнику. Не особо практичны. Только вот, родственников у меня нет.
− Думаю, он от ловцов. Возьмите. – К нам подошел Дугар.
− Кто такие ловцы? – Все же, дотронулась до вестника. Он распался и в руках у меня оказалась записка. Невесомый кусочек ткани с нарисованной картой и адресом.
− Ловят беглых рабов. В основном на территориях без поселений и вблизи границы. Вестник отправляют по следу связующей нити раба, прямиком к хозяину.
− Беглых? − Тут до меня наконец дошло, о чем толкует Дугар. − Их схватили?
− Но ловцы − это хорошо, хозяйка. – Дугар все говорил своим успокаивающим тоном, словно с душевнобольной. − С ними можно договорится. Стражники не мешаются в их дела. Рады, что им меньше работы. Беглых же сразу называют необучаемыми и отсылают. А так, не нужно оформлять раба, искать владельца, отправку готовить. И хозяева тоже предпочитают сами решать вопрос перевоспитания. Только ловцы берут большую плату.
− Значит, ловцы приводят рабов прямиком к хозяевам? − Я бы скорее назвала их падальщиками. Но для меня сейчас их моральные ценности не в приоритете. − Что еще можешь рассказать о них?
− Извините. Среди рабов те, кто их встречал не слишком распространяются, а хозяева тем более не станут хвастать что не справились с имуществом.
− А если я скажу, что отправила их с поручением? − Вспомнила легенду Сана.
− Возможно все же придется заплатить.
Мы договорились всегда быть на связи по свиткам. Если у дома могли подглядеть содержимое, отследив магический фон, то в лесу нас нужно сначала найти. Строго наказала следить за территорией возле леса. Если увидят погоню, разделится и прятаться, заметая следы. Со мной отправились Жи и Фар, который решительно отказывался оставаться в стороне. В груди сжимало тисками так, что не вздохнуть. Чтобы успокоится повторяла в уме: «Он в порядке». Знала, не полегчает пока не увижу мужа. Пока не коснусь его. Беспокойство угнетало и было непривычно так кем-то дорожить. Но эта тоска, малая жертва за чувства, что расцветают во мне рядом с ним.
В дверь дома, на который указывал адресс, я вошла как хозяйка. Меня встретил мужчина, назвавшийся главой Мааро. Пригласил в кабинет, куда с нами прошло двое людей в серой бесформенной одежде под которой не угадывался ни пол, ни возраст. Лица скрывал платок, и только наличие ошейника выдавало статус раба.
− Я бы хотела забрать своих рабов и слугу. Они по недоразумению попали к вам и надеюсь вы не сильно попортили мое имущество.
− Ну что вы, това, мы крайне бережно относимся к чужому. Но у меня закрались подозрения, что эти рабы сбежали от вас, обманом уведя нанна.
− Можете быть уверены, от меня рабы не сбегали. – Пока я силилась сыграть капризную хозяйку, к моему собеседнику подошел один из сопровождающих и что-то шепнул. Я не придала этому значения.
− Вот как. А вы, това, живете неподалеку или проездом в наших краях?
И что ответить? Возможно, моих рабов уже допрашивали, и теперь любая моя отговорка может им навредить.
− Можно сказать, что я путешествую. Остальное вас не касается. – И верно. Я же капризная магиня, с чего мне перед ним оправдываться.
Ловец снова шепнул что-то хозяину, а еле заметный жест рукой был ему ответом. После, раб тенью выскользнул из комнаты.
− Я знаю, что вы соврали, − его тон переменился. − И это любопытно, ведь обычно рабы бегут без хозяев. Впервые такое вижу.
Я испугалась. Как они поняли? Неужели где-то запрятан неизвестный мне артефакт или сам глава ментал? Но выглядел он как имперец. Тем временем, проследив мою реакцию, мужчина продолжил.
− Мы можем быть полезны друг другу. Я отдам ваших людей и буду молчать о нашей встрече. Даже помогу в вашем рисковом предприятии. Но взамен потребую клятву и… услугу.
− Продолжайте. − Я уже знала, что не смогу отказать.
− Полагаю, вы не знали, что в Регелане назревает гражданская война и император укрепляет защиту границы. Не так давно в стену вплели магическую сеть. Теперь, преодолеть ее возможно только со специальным ключом.
− Он у вас есть? – Конечно я не знала о таких новшествах.
Тут же всплыли в памяти дни, проведенные в Регелане. Стоило ожидать, что переворот не принес нужного результата и теперь император боится, как бы собственные границы не пострадали от разбушевавшихся магов жизни.
− Ключ вам не нужен. − Ушедший ловец вернулся, толкая перед собой подобие инвалидного кресла, в котором сидел пожилой раб. Он как раз и вмешался в разговор. − И в степи вам не нужно, моя дорогая. Вы отправитесь через перевал.
− Это верная гибель. − Я не собиралась спорить, но его уверенный тон меня разозлил.
− Не совсем так… − И мужчина улыбнулся мне, словно встретил старую знакомую, которой несказанно рад.
− Все. Ни слова больше без клятвы. − Возразил хозяин дома, прекращая спор.
− Я не буду клясться, не зная, о чем вы попросите. – У меня сложилось впечатление, что это какой-то спектакль, но мне не дали сценарий.
− Взять с собой кое кого еще. – Вздохнул глава Мааро. И продолжил, предупреждая мои возражения. − Я понимаю, что вы не можете дать гарантий их сохранности. От вас требуется только помочь пересечь перевал. С вами пойдут маги, обученные выживать в дикой природе. Они смогут облегчить путь.
Ничего себе поворот. И чем же я заслужила такую «помощь»?
− Сначала я должна увидеть своих людей, тогда и поговорим.
Меня отвели в большое помещение, похожее на лазарет. Там рядами стояли кровати, скрытые ширмами. Почти в каждой спал раб. Там же обнаружился и Эрит. Мне объяснили, что это действие артефакта. Поймали их без лишнего шума, просто усыпив. Так ловцы не рискуют ни своей безопасностью, ни здоровьем беглецов. Как только с него сняли маленький кулон, муж проснулся. От чувства облегчения, я была не в силах говорить, только сглатывала ком чтобы позорно не расплакаться.
Нас разместили в большой гостиной. Я настояла, чтобы присутствовали все мои люди. Когда от нас приняли клятву, старик начал свой рассказ.
Оказалось, что мужчина родом из Регелана.
− Моя магия, из-за нее я уехал из родной страны. Не хотел становится храмовником, а в обычной жизни люди сторонятся менталов. Поэтому мы не хвастаем способностями. Решил, что на новом месте могу быть кем угодно. – Он вздохнул, похоже вспоминая что-то.
Мужчина путешествовал, пока в империи он встретил красавицу с огненной магией и нравом. У них родилась дочь Милина. И жил бы он счастливо, горя не зная, но однажды получил приглашение во дворец. На встрече с императором Гридар случайно узнал тайну императора.
− Какую тайну? – Я напряглась. Хотя, правильней было бы спросить: какой из его многочисленных гнусных секретов.
− Я узнал, что при проверке детей, как раз слабо одаренных оставляют родителям, а забирают в рабство тех, кто может стать сильным магом.
− Чушь какая-то.
− Да, я тоже так подумал. Мне как регеланцу претит рабство, но в империи о нем говорят, как о жизненной необходимости.
− Вот именно. А если все так как вы сказали, то вырождение магии последствие рабства, а не причина.
− Я решил, что неверно понял увиденное. Ведь мыслеобраз не всегда однозначен. Пытался разузнать больше. Но, в очередной раз в памяти правителя смог увидеть только огромную коллекцию голубых сфер. – В этот момент мне показалось что Жи дернулся, как от удара, но быстро взял себя в руки. − Это сильнейшие накопители, созданные трудами наших магов. Но я не смог понять, что он намерен делать со всей этой магией, и к чему тут рабы.
− Ну, о его непомерной жадности я и так знала. Вполне логично, что собственного резерва ему показалось мало. Что было дальше?
− Я оказался слишком слаб и труслив, чтобы перейти к решительным действиям. За что и поплатился. Моя дочь прочла все в моей памяти. Она не смирилась с несправедливостью и когда ей исполнилось восемнадцать, тайком от семьи продала свои украшения и все что у нее было ценного. Потом выкупила сколько смогла рабынь. Многие из них в детстве были ее подругами. Как она их разыскала и как решилась на это, я до сих пор не представляю. Они ушли через перевал. После ухода дочери я был не в себе, и совершил глупость. В итоге был наказан за все и сразу. – Он провел пальцами по ошейнику. – Но до тех самых пор, пока я мог чувствовать свою силу, я знал, что моя дочь жива. Уверен, как-то она миновала перевал.
Я задумалась. Если он говорит правду по поводу стены, далеко мы не убежим, еще и с детьми. План с самого начала был провальным. Не военный я стратег, ну ни разу. Скорее надеялась на удачу.
− Допустим, ваша история правдива. Но как вы все поняли про меня?
− Моя младшая дочь тоже ментал.
К нам подошел раб что держался все время рядом со стариком. Снял головной убор. Оказалось, что это была девушка, лет двадцати. Она одним движением расстегнула ошейник, который оказался очень качественной подделкой.
− Так легче слиться с толпой.
− Так ты… − Я была поражена. Под самым носом императора живет неучтенная магиня.
− Салдана. Да я ментал.
− Ты читаешь мысли?
− Нет, я не настолько сильна. Мне доступны только эмоции, госпожа. Я почувствовала ваше волнение и решительность, отсутствие злобы и желания обладать. Так и сложила картинку.
− Вы знаете, рабам запрещено общаться с родственниками. – Раб смотрел на дочь с нежностью, но и боли было не меньше в его взгляде.
Дальше старый раб поведал еще более невероятную историю. Прежде чем его отвезли в Город Утех, его выкупил приятель. Вдвоем они решили сделать хоть что-то со всей этой ситуацией. Тогда и придумали забирать талантливых девочек из семей до достижения семилетнего возраста, до ритуала. Подстраивали им видимость смерти. Потом отправляли в свободные страны. На протяжении двух десятков лет, по пятнадцать-двадцать девочек в год. Младшая дочь таким же образом попала к нему.
− С недавних пор в Регелане неспокойно и наши друзья затаились. Я прошу вас взять с собой спасенных нами детей. Здесь их ждет только ошейник и участь игрушки для богачей.
− Могу я узнать? – обратилась к мужчинам. − Почему вы спасали только девушек? Многих юношей выпускников ждет та же участь игрушки.
− Я не смогу спасти всех. Но юноши не способны родить. – С грустью ответил глава.
Значит, они пытались защитить и тех, кто еще не родился.
− А как же ловцы. Не вяжется их наличие история с попыткой не привлекать внимания.
− Все началось с того, что нам нужны были деньги. Детей необходимо на что-то содержать. – Ответил мне глава. – А потом некоторые девочки не соглашались на переезд и сами становились ловцами. Согласно реестру, у меня девять рабов. Хотя на деле многие уже немолоды или больны. Мы создали ложные ошейники. Для стражи этого достаточно, чтобы не возникало вопросов. Кто там под маской никто не станет проверять.
− Я не понимаю. Ведь беглецы − это люди которые стремятся к смерти, так сильно их отчаяние. И вы возвращаете их к хозяевам. К нелюдям которые довели их до подобного состояния.
− Все не так. – Вмешалась Салдана. – Я создала усыпляющий артефакт, с помощью которого мы ловим рабов без нанесения вреда. А потом, просим хозяев прекратить наказание и даем рабам несколько дней, чтобы прийти в себя. Если хозяин не намерен менять свое отношение, мы прибегаем к хитростям, вынуждая продать раба.
− Конечно нам хотелось бы сделать больше. – Добавил глава. – Но…
− Думаю, это немало − получить второй шанс. – Я не дала им дольше оправдываться. Ведь они действительно помогали. Вспомнила мое попадание к Харе и нерадостную участь, которую для меня готовили. − Иногда достаточно помочь человеку в момент слабости, не дав отчаянию победить, и он снова найдет в себе силы полюбить жизнь и бороться за нее.
Я ободряюще улыбнулась хозяину дома. В свете новых знаний мое мнение о нем кардинально поменялось за каких-то пару часов. Сколько всего он сделал ради совершенно чужих ему детей и рабов. Оказывается, есть в этой стране достойные женихи. Хоть и выглядит он вдвое старше меня, но встреть я его раньше и не будь условия выйти за Эрита, пригляделась бы к нему. Нет я не влюбилась, но глаза мужчины будто наполнены светом. За саму способность проявить бескорыстную заботу он получил уйму баллов моего доверия.
− Кого я должна взять с собой? – Конечно ответ уже можно было предвидеть.
− Я покажу, следуйте за мной. – Ответил тов Мааро, но уверенности в его голосе поубавилось. Полагаю, он все же ожидал от меня истерики.
Меня отвели в еще одно большое помещение, оборудованное под детскую. В ней рабыни мастерили одежду и приглядывали за детьми. Они немного напряглись, увидев незнакомку, но присутствие хозяина их успокоило.
− Одежду шьем сами, покупать нельзя. На рынках есть нанны, которые следят за теми, кто ищет детские вещи и игрушки. А родители, отказавшиеся провести проверку, становятся рабами. Поэтому прятать этих девочек все сложнее.
Я посмотрела на насторожившихся детей. Одиннадцать девочек младше десяти лет и еще четыре, которые уже готовились стать ловцами.
− Мы достаточно самостоятельны и не будем обузой госпожа. − Ко мне обратилась Салдана. – Со мной еще шестеро опытных ловцов, вам не придется заботится о детях.
Меня все еще уговаривали согласится, а я смотрела на девочек чья страна уготовила им участь быть вещью и в сердце росла решимость.
− Что скажешь Эрит? – Все же я попросила немного времени, чтобы все решить.
− Вы верите тому, что услышали про стену и перевал?
− Да. Я могла бы воспользоваться артефактом, но почему-то у меня не вызывает сомнений их рассказ.
− Тогда так и поступим. Хозяйка, вы не одни. Мы вас поддержим и защитим. − Рядом с мужем встали братья.
− Никто не знает, что за горами. – Я все же пыталась обрисовать перспективы. − Что ждет на диких землях. Какие звери водятся. Как мы будем жить без жилья и доступа к людям?
− Но, возможно дурная слава перевала отвадит преследователей. А с остальным мы справимся. – Неожиданно Сан решил меня приободрить. Никогда не думала, что найду в нанне такую поддержку.
Жи молчал, но решимость на лице сложно было не заметить. Последним аргументом стала переписка с Дугаром. Он был за старшего в лагере. Порадовал что там пока все тихо, уже вечерело и все собирались ко сну. Коротко написала обо всем. Он так же лаконично повторил ответ уже слышанный мной. То как они полагаются на меня, но и готовы поддержать придало сил. Я не одна больше и груз ответственности теперь есть с кем разделить. Мое отчаяние отступило. Справлюсь.
Чтобы поторопить сборы я решилась рассказать о планах императора в отношении меня. Тогда было решено выезжать сразу после полуночи чтобы незаметно вернуться к своим. Убежище ловцов стало похоже на улей.
− Вы вовремя ушли, − выслушав все, подвел итог Гридар. − Император не отказывается от своих решений. Получилось у вас только из-за его уверенности, что вам некуда деваться.
− Вы понимаете, что за мной возможно уже выслали погоню? Как мы незаметно перевезем детей в такую даль? – Чем ближе было время отправки, тем больше я начинала паниковать.
− Для этого вам пригодится одна вещ. – Гридар все также приветливо улыбался мне. Хотя, зная его прошлое, я бы сказала, что за весельем он прячет куда больше разнообразных чувств.
Вдруг в помещение принесли странную вещь. Это был полностью черный куб высотой почти полметра. Будь я в моем мире, решила бы что вижу какой-то модный элемент интерьера в стиле минимализма. Как мне объяснили, в таких магических переносках раньше перевозили особо опасных преступников. Нужно ступить на откидную стенку и человек словно попадет в другое помещение. Принцип как у моей сумки, только с живыми существами. Но с появлением антимагических ошейников ящики стали не нужны. Как и другие устройства типа наручей, сдерживающих магию или артефактов, предназначенных для наказания. Все это, в случае чего, возможно было снять в отличии от современных ошейников. В общем мне в пользование достался раритет. И он вмещал до сотни мест. Но перевозить людей желательно не долго, потому что со временем у «пассажиров» начинаются нарушения магических потоков. Меня заверили, что детям пребывание в кубе на протяжении нескольких дней не повредит. Нужно только обеспечить провиантом. Как минует опасность, выпущу всех. Предостерегли, что рабов в нем катать нельзя. Из-за потери связи с хозяином, ошейник активирует наказание, и раб гибнет.
− К слову об этом. Смогут ли мои рабы пересечь горы? Ошейник никак не навредит им?
− Если рядом вы, все будет в порядке. − Ответил мне старик. − Только те, кто пытался убежать без хозяина умирал в муках.
− Эх, знать бы наверняка что наказание ошейника, единственная опасность, грозящая тому, кто рискнул пересечь перевал.
Прощались впопыхах. Только две девушки-ловцы не полезли в куб, а остались чтобы нас охранять. А может груз защищать от нас. Клятва не защитит от всего. Мы мало знакомы и недоверие было обоюдным.
В лагере уже готовились двинутся в путь. Мы не стали останавливаться, а после короткого приветствия все вместе направились проселочными дорогами в сторону перевала. Дугар быстро распорядился о дозорных в хвосте и далеко впереди каравана.
Я обратила внимание, что дети приуныли. Расставание с домом всем далось нелегко. Но больше всех я волновалась за состояние младших братьев Эрита. Они и так натерпелись, и не успели обрести почву под ногами как снова их куда-то везут. Взрослые лучше скрывали волнение, но беспокойные взгляды я все же замечала. Удручало что я не найду слов как-либо вдохновить людей, как и заверить в чем-то, поддержать боевой дух. Ну не разу я не лидер. Меня бы саму кто по головке погладил и сказал, что все будет хорошо.
От мыслей отвлек свист. Караван совершил рокировку, оттесняя женщин и детей к безопасному участку дороги. Так действовали на тревожный знак дозорных. Бой был быстрым. Никакой замедленной картинки и повторения в разных ракурсах одного действия, как в кино. Теперь понимаю насколько там все совсем не как в жизни. В рассветных лучах были видны только мелькавшие доспехи стражей и тени моих бойцов. Послышалось несколько возгласов и звуков удара, по большей части, от падения на землю бессознательных тел.
Когда передо мной возникло лицо Эрита, поняла, что была напряжена как струна.
− Ты не ранен?
− Нет. – Услышав короткое слово выдохнула. Обняла его. Плевать на правила. Мой. Самый дорогой. Второй раз за двое суток чуть его не потеряла. Прыгая между радостью и отчаянием, скоро с ума сойду от этой карусели.
− Другие. − Он нехотя отстранился. − Есть раненные, двое.
− Веди. − Я встрепенулась. Нашла время раскисать.
Раненными оказались Руй и Миер. По иронии второй − маг жизни, целитель. Сам бы вылечил обоих, но − проклятый ошейник. У Миера был открытый перелом предплечья. Напоили зельями, зафиксировали. А вот Руй имел серьезную колотую рану в груди.
− Госпожа.
Ко мне подошла Менева. Впервые обратилась ко мне с момента возвращения от ловцов. Даже не смотрела в мою сторону до сих пор. Возможно злилась за мужа. Будто я лично отправила его в разведку.
− Я слабый целитель, могу остановить кровь, но не вылечить полностью.
− Не дай ему умереть. Сделай что сможешь. Мы отправим его к лекарю. И спасибо. – Она кивнула и склонилась над раненным. Я думала связаться с главой. Потрачу день, но продам ему раба.
− Позвольте мне остаться. – Раненный превозмогая боль обратился ко мне.
− Ты серьезно ранен. Там тебе помогут.
− Нет. – Он отрицательно покачал головой. Как поняла, это был ответ на мое решение.
− Ты станешь обузой, как не понимаешь? − От слов Меневы меня затопила горечь. Я понимала, что она права. Мы не можем задерживаться, да и не выживет он без надлежащего ухода.
− Тогда оставьте меня здесь. Пусть ошейник сделает все.
Услышав это к нам подошел То. Молча сел возле друга и сжал его руку. Не могу представить через что этим двоим пришлось пройти.
− Однажды почувствовав себя человеком, не хочу возвращаться к прошлому. Позвольте мне остаться. Для меня это лучший конец.
Не знаю, что добавило мне решимости, кровь моего раба на руках или злоба на императора. Но раскисать я как-то резко передумала.
− Ты выживешь. Ты увидишь другую сторону жизни. – Мне захотелось сказать хоть что-то, вопреки услышанному, даже если сама себе не поверю.
− Я уже вижу хозяйка. И благодарен вам за это.
− То, − обратилась ко второму рабу вырывая его из оцепенения. − Возьми одну из парящих досок. Зафиксируйте его для дороги. С этого момента будешь с ним.
− Да, хозяйка, спасибо.
− Менева, сделай что сможешь.
Пришла мысль, прежде чем сорваться на бег, нужно узнать планы врага.
− Эрит, что со стражами?
− Связаны.
− Приведи главного.
Провести допрос артефактом мне самой не дали. Аккуратно разжав пальцы, Эрит высвободил устройство из моей дрожащей ладони.
− Что мне спросить?
− Как далеко остальные группы.
Я оказалась права. Нас ждали не только на подходе к перевалу. Силы разделили в двух направлениях. Они могли бы заговорить зубы или еще как-то задержать нас, чтобы дождаться подмоги. Но самоуверенность подвигла их вступить в бой. Посовещавшись, мы приняли решение по поводу пленников. Сгрузили всех на телегу, которая нам в горах ни к чему. Самому юному стражу Салдана внушила что ему срочно надо на восток. Оказывается, она и такое умеет. Только далось ей это с огромным трудом и затратами магии. Остальные от сонной травы отойдут через несколько часов, а там уже пусть догоняют. Мы направились к перевалу.
− Очень сильный артефакт. Меня нагнала Салдана. Я вспомнила как она с восхищением наблюдала допрос. А ведь точно, она тоже интересуется подобным. Вытащила схему.
− У меня вышло не совсем то.
− Это «артефакт правды», − она указала на рисунок. − Схема для ментала, создана им. Если бы плела я, то вышло бы. Но вы добавили своей магии и сделали «слепок памяти».
− О, теперь понятно почему он работает иначе.
