Текст книги "Солнце в оковах плюща (СИ)"
Автор книги: Яна Вестник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)
Она всхлипнула, стирая ладонями слезы. Я понимал ее желание спасти всех и не знал, чем помочь.
− Принц, − стражник растерянно наблюдал за нами. – Простите, мне велено доложить. Прибыли отряды из Подгории.
От такой новости приободрилась даже Ниа. На главной площади города толпились полторы сотни воинов, пока их распределят по казармам. Меня представили командиру Торису.
− Честь для меня. − Сказал рыжеволосый маг. − Тут к нам в дороге прибилась девушка, утверждая, что она ваш друг.
Я опешил. Какая девушка? А заметив, как мужчина с опаской поглядывает на мою жену, даже разозлился. Еще слухов о моей неверности мне не хватало, помимо прочих. Но, прибывшая оказалась одной из ловцов, подруг Жи, то есть Жилиана. Ниа первой сжала ее в крепких объятьях. После чего, все на площади громко выдохнули. Первой шокирующей новостью от ловцов было то, что Жилиан, снова попал в рабство. Нарвался по глупости, заступившись за раба. Но его уже выкупили и сейчас он на пути к перевалу. Так вышло, что в одной из заварушек девушки потеряли свитки связи, поэтому не могли нам написать. Но, девушка привезла новые. Ниа быстро вывела несколько строчек, а получив ответ, не сдержала слез. Мне не нравилось видеть, как из-за этого мальчишки жена снова плачет.
− Ревнуешь? − Она посмотрела на меня с тревогой. Брачная связь иногда совсем некстати.
− Я знаю. Он дорог тебе…
− Дружба, тоже форма любви. Но он не займет твое место в моем сердце.
− Да. Его занял глупец, не видевший дальше своего носа.
Она улыбнулась, услышав это. Я прижался лицом к упругому животику. Он вырос настолько, что Нии уже было трудно дышать глубоко. Для нас близилось очень важное время. Как некстати эта война, когда меня распирает от счастья.
Мы позвали Арка и остальных, чтобы вместе услышать рассказ о том, как на самом деле погиб император. Оказалось, в империю ловцы уехали в кубе. Так они оказались в Аденмаре втрое быстрее чем Ниа в свое время.
− Конечно до правителя нам было не добраться. Но мы придумали план. Из тридцати советников особо приближенными к императору были меньше десяти. А остальные все время пытались выделится и заслужить его благосклонность…
− В том числе с помощью своих жен. – Ниа нахмурилась, вспомнив какой ловушки ей едва удалось избежать.
− Да. И мы решили использовать их чтобы ослабить власть. Но вскоре поняли, что недооценили решимость приближенных правителя. Узнав тайну императора, они не стали долго плести интриги, а сговорились. Его увели подальше от хранилища накопителей. А те, что были на теле, снять не составило труда. С жизнью император простился спустя несколько часов агонии, под присмотром «верных» скорбящих подчиненных.
− Смерть императора они представили в выгодном для них свете, и захватили власть. – Я подытожил то, что и так было нам известно.
− Верно. Тогда мы решили искать союзников. Только действуем более обдуманно, и тщательно подбираем тех кому можно доверять.
Я был рад каждому, кто готов встать на мою сторону. Так с осторожностью пополнялись ряды маленького отчаянного войска, как назвала их Ниа, с восторгом слушая рассказ. Не знаю благодарить за это Равновесие или стечение обстоятельств, но все складывалось в нашу пользу. Подгория готова всячески поддержать нас в этом противостоянии. А имея в шпионах ловцов мы сможем ослабить врага изнутри. Вообще сложно понять, чего Совет хочет добиться этой бессмысленной войной. Ведь империя получит меньше чем потеряет, даже одержав победу. Регеланцы никогда не станут покорными рабами. А если страну попытаются захватить, врагу придется пожертвовать большей частью своих людей. Свихнувшийся из-за болезни император стремился обладать силой наших магов. А эти советники, похоже, просто хотят показать у кого яйца больше. Как же это бесит.
− Зачем было отправлять сюда стотысячное войско и оставлять его в лагере уже двадцатый день? − На очередном собрании наместник высказал мнение большинства. − Возможно враг пытается запугать нас или ослабить бдительность? Что говорят шпионы?
− Неизвестно почему они не атакуют. − Ответил Гил, ставший за это время начальником разведки. − Им дали приказ ждать. Но вот чего именно, выяснить не удалось.
− Принц Эрит, наша армия стоит на полпути к границе. Все ждут вашего слова.
− Разве не вы, наместник Маэт, все еще правитель страны? – С каждым днем наместник все больше настаивал на моем участии в принятии решений.
− Мои полномочия потеряли силу, когда я признал вас наследником. Простите что не сказал раньше. Пусть и не коронованы, по праву вы уже при власти.
Я даже не удивился. Значит именно я должен отдать приказ атаковать. Развязать войну. Должен сделать выбор и все присутствующие мне твердят, что другого пути нет. Они ведь намного опытней меня во всем, что касается управления страной и ее защиты.
− Хоть мы и уступаем им в численности, но не в силе. − Арк решился поторопить меня, зная, что к нему я больше всех благосклонен. − Но это пока не пришла вторая часть войска, которую сейчас переправляют по морю из северных земель империи. Тогда пробиться на материк возможности не будет. А в Подгории ждут еще несколько сотен воинов.
− Тем более, сейчас враг потеряли бдительность. А когда выжившие обратятся в бегство, укрепим границы и соберемся с силами для следующего боя. Нужно ударить первыми и показать, чего…
Шум в коридоре привлек внимание, не дав наместнику договорить.
− Корабли горят. – Пояснил вбежавший стражник.
Мы бросились на смотровую башню. Зарево пожара освещало вечерний город. Вместе с кораблями пылал весь причал, видимый из замка, как и вода вокруг.
− Разве их так легко сжечь? − Спросил кто-то из министров. − На них же защитные плетения.
− Должно быть враги использовали особый магический огонь. Подготовились.
− Это не все. – Выдохнул Гил, сосредоточено перечитывая несколько свитков. У него были смотрители в каждом городе и на границе, поэтому он первым узнавал все новости. − Пожары еще в троих гаванях. Все большие корабли уничтожены. Из границы сообщают что Апрен в осаде, а дороги к Подгории полностью перекрыты. Войско врага пошло в наступление.
Дав себе несколько минут все осмыслить, наместник обратился ко мне.
− Наш народ последует за своим королем. Я готов огласить ваше решение. − Наместник был категоричен. Но и я на этот раз не собирался увиливать.
− Я пойду в бой как принц. Если мой путь − занять трон, то я хочу быть достоин этого. Так им скажите. − Я решил прислушаться к совету дяди. Раз уж обстоятельства не оставляют выбора − я буду править, но по-своему.
Может у кого-то и были возражения, но нас прервала моя жена. Она напуганной птичкой метнулась от двери в нашу сторону.
− Арк, свяжитесь с Гареном!
Дядя не стал спрашивать что-либо, только достал нужный свиток. Я приобнял Нию и помог сесть в кресло. Было очевидно, что на острове что-то произошло. Пытаясь успокоить дрожащую жену, я наблюдал как мрачнеет лицо дяди, получившего сообщение.
− Мы не успели. − Прошептала Ниа уткнувшись мне в плечо. − Салдана написала, что на них напали. Но… больше ничего.
Кто мог напасть на остров можно было догадаться. Но как мы можем помочь? Даже если союзники из Подгории вышлют кого-то, понадобится несколько дней. А наши корабли сгорели. Неспроста все это произошло в одно время. Что если враг думал, что наследник все еще на острове?
− Все обошлось. − Нарушил тревожное молчание дядя. − Дети были в лесу в момент нападения поэтому им ничего не грозило. Поселки разрушены, но никто серьезно не пострадал. Гарен догадался выпустить на берег несколько обратившихся. Из нападающих никто не выжил. Охрана обследует то, что осталось от корабля. Это были исследователи, отправленные на острова возле империи. Наш корабль, тоже разрушен.
Теперь стало понятно почему к ним не добрались эты. Всего один корабль, который не останавливался у берегов империи, а получив приказ сразу уплыл. Я тоже был взволнован судьбой близких, которые остались на острове, поэтому не сразу обратил внимание на отголоски чужой боли.
− Ниа?
Она не ответила, прислушиваясь к себе. Но и без слов я ощущал ее растерянность и тревогу. Лекарь появился раньше, чем я успел подумать о том, чтобы позвать его. Жену увели в лекарский зал.
− Не волнуйтесь, принц. Должно быть она сильно испугалась и роды начались раньше срока. Но мы к подобному готовы. Ей ничего не грозит. − Со мной говорил молодой лекарь, помощник мастера Гурла. − Мы позовем вас.
Я кивнул, но так и остался стоять перед запертой дверью, не решаясь сделать хотя бы шаг. Вспомнил, что нужно унять тревогу чтобы не «поделится» с женой. Дядя показался в коридоре.
− Сборы начались. И тебе тоже нужно подготовится. Я пойду с тобой в первых рядах. Выдвинемся, как только прикажешь.
Я подумал, что не зря его выбрали главным на острове. Дядя знал, когда нужно быть помягче, а когда необходима жесткая рука чтобы подтолкнуть в верном направлении. Вот и сейчас передо мной стоял не заботливый родственник, заменивший мне отца, а тот, кто привык отвечать за жизни многих и принимать непростые решения. Он встал ровно, гордый и уверенный в себе. Но, готовый подчинится мне − неопытному мальчишке. Спустя несколько минут Гил, наместник и командир Торис добавились в ряд молчаливых статуй, тоже ждущих приказа. Вот только, сейчас вся моя сущность рвалась к той, что сейчас за дверью дарила этому миру новую жизнь. Я был в замешательстве. Закрыл глаза пытаясь смирится с необходимостью отчаянных мер. Но внутри вопреки здравому смыслу звучали слова Нии о том, что рабы не должны погибнуть.
− Там много рабов? – Я догадывался что мне ответят.
− Да. − Командир Торис был раздражен. Он − человек действия, не привыкший столько рассуждать и взвешивать. − Но они не способны сражаться. Большинство из них больные и ослабленные. Их привезли из какого-то странного города рабов.
− Из Города Утех?
− Верно. − Гил заметил, как я дернулся, услышав про город, но сделал свои выводы. – Их никто не тренировал как воинов. Вдобавок рабы ослаблены дорогой. В лагере их кормили кое как, заботясь только о свободных. Поэтому ощутимой угрозы нашим воинам они не принесут. Их бросили вперед скорее для количества, и чтобы задержать нас. Ведь стихийные маги предпочитают вести бой на расстоянии.
Месяцы, проведенные в рабских бараках города, до сих пор вспоминались мне с горечью. Сколько жизней было там загублено. Конечно, никто не видел смысла волноваться о «мусоре», когда в город и так не иссякал поток «второсортного товара». Поэтому, рабов всегда оставляли без должного лечения. Но рабы всегда заботились друг о друге. Поддерживали как могли. После покупки у меня никогда не было ни единого шанса как-либо им помочь. А теперь я собираюсь убить этих людей? Защищая свою жизнь. Идя на поводу у тех, кто отправил сюда этих мужчин стать смертниками в угоду чьих-то амбиций. Я посмотрел на своих собеседников. Принятое решение уже читалось в их глазах, хоть они тоже ему не рады.
− Нужно попытаться спасти их. Мы сильные, умелые, образованные маги. Неужели нельзя найти другой путь? Используя все что у нас есть. Действуя вместе.
− Ну… − Гил замялся, не ожидая такого поворота. – Разве что обезвредить командиров, чтобы те не смогли отдавать приказы по ошейнику? На каждого из них приходится до тысячи рабов, привязанных к кольцу. И десятка два погонщиков-наннов. Только убивать нельзя. Они как защиту используют «последний приказ». Если командира настигнет смерть в бою, его рабы будут сражаться до потери сил или жизни.
Я знал, что обычно, если хозяин внезапно умирает, у стражей есть возможность изменить привязку кольца к другому владельцу. Но не в нашем случае.
− Тогда, может их усыпить. − Я посмотрел на Ториса, вспомнив об умении Нии, которым она не любит пользоваться. − Вы ведь незаметно применить немного сонного порошка?
− Думаю да. Так удастся избежать значительных потерь с нашей стороны. − Ответил мне командир Торис. − Но действовать нужно слажено, чтобы враг не разгадал наш замысел. Нужно отвлечь их.
− Они идут узкой колонной в направлении столицы. Через несколько часов будут у наших стен. Мы разделимся. Часть развяжет бой в носу колонны. Так мы замедлим ход и внесем сумятицу. Вторая часть займется командирами.
− Только, попытайтесь предотвратить потери среди рабов.
− Не волнуйтесь. Стараниями вашей жены, у нас достаточно артефактов, способных только вывести врага из строя. − Улыбаясь сказал Наместник. Как я понял, ему тоже понравилась идея избежать побоища.
− Остаток войска нужно разбить на небольшие группы. В ближнем бою у нас преимущество и щиты против стихийной магии. Уничтожить такое количество воинов не получится, но можем попытаться оттеснить обратно к границе. − Подытожил Арк.
Не прошло и часа с момента столкновения, как был дан сигнал, что командиры захвачены. Мои соратники продолжили бой, а мы с наместником увели пленных рабов. Мой младший доверенный, как теперь звучит его должность, пытался втолковать растерянным невольникам в каком положении они находятся. Рабов, которых «позаимствовали» у хозяев легко можно было отличить от бесхозных из Города Утех. Исхудалые, грязные и в лохмотьях они смотрели с безнадегой, ожидая от нас только худшего. Уверен, увели всех, кто кое как мог передвигаться. Страшно представить, сколько их там осталось, не имеющих возможности получить помощь.
− Маэт, распорядитесь чтобы их подлечили, хотя бы самых тяжелых. А еще дайте им воды и…
− И еды? Принц, с таким отношением вскоре все войско империи сдастся нам в плен.
− В таком случае мы будем только в выигрыше. − Я сделал вид что не понял его сарказма, но мне послали еще более красноречивый взгляд. − Я не прошу откармливать их, но необходимый минимум все же дайте.
− Как прикажете. − Он склонил голову и принялся давать указания.
А я тем временем направил свой взор на север. В сторону где сейчас возможно идет сражение. Я волновался за дядю и Гила, которые повели регеланские отряды. Внезапно, моя тревога отступила под напором всепоглощающей нежности, которая теплой волной растеклась по телу. Потом пришло удивление и благодарность. Мне захотелось обнять весь мир и улыбнутся ему. Наместник посмотрел с прищуром и как-то понимающе изрек:
− Я видел этот взгляд раньше. Кажется, вам следует поскорее вернутся в замок.
Дорогу обратно я не запомнил, взволнованный грядущей встречей. В коридоре, возле такой значимой двери, меня встретил тот же молодой целитель.
− Все прошло замечательно. Ваша жена сейчас спит в лечебном сне. Хотите взять на руки дочь?
− Какую дочь?
− Вашу.
Он умолк, видя, что радость моя померкла.
− Кхм. Принц Эрит. − Лекарь Гурл, который в отличии от юноши знал особенности моей семьи, дал знак ученику скрыться с глаз. − У ребенка нет знака проклятья. Сожалею.
Я только кивнул, показывая, что принял его слова. Направился в пустующий зал для собраний. Хотя, чего лукавить – попросту спрятался. Но остаться одному мне не дали. Пока я сидел неподвижно, рядом хлопотали слуги, спрашивая не нужно ли чего. Подходила Милина. А потом Арсен, верный и незаменимый слуга. Зло смотря на меня он о чем-то говорил. Но я не слышал. Я сидел и думал о разных глупостях. Например, напрасно спрашивал себя − когда? Когда она успела быть с другим? Ведь я у нее первый, а значит уже после свадьбы. Зачем тогда разговоры о верности? Лекари были уверены, что ребенок родился раньше срока. Но выходит, все случилось еще в империи. А ведь я был почти все время рядом. Отсюда второй вопрос − кто отец ребенка? Неужели Игрил? Или Отис? Ах да, был еще раб госпожи Верлии. Пришел Арк. Он что-то говорил о границе, был доволен. Но видя, что все без толку, сменил тему.
− Как ты, сынок? Зная Нию, уверен у нее были веские причины скрывать. − Арк говорил осторожно, опасаясь, что я могу сорваться.
− Я принял бы ее. В любом случае, дочь моей жены станет и моей тоже. Не понимаю, зачем было вводить меня в заблуждение.
− Вам следует поговорить.
− Угу… Что там на границе? Извини, я не слушал.
− Порядок. Не волнуйся. – Он усмехнулся как-то задорно. Это не могло не взбудоражить меня. Дядя заметил мой интерес и продолжил. − Когда вы увели рабов, у меня даже возникла мысль обратится, так сильно мы проигрывали числом. Но зверь не различает своих от чужих, да и деревни рядом. В общем, не лучшее решение. Мы рассредоточились согласно плану. Попытались вклинится в ряды имперских воинов. Как тут, они начали отступать. Бежали сверкая пятками вплоть до самого лагеря. Жаль, что ты этого не видел. Они-то пришли воевать, уверенные, что на расстоянии их никто не тронет. И никак не ожидали от нас такого хода − пленение рабов, живого щита за которым прятались их тощие душонки. И вот, им предстоит вблизи столкнутся с магами жизни способными одним касанием причинить немыслимую боль. А о нашей технике боя в империи ходят легенды. У страха и вправду глаза велики.
− Невероятно. Там же осталось больше половины войска.
− Да. А нас было почти вдесятеро меньше. Жаль только, что это не сработает во второй раз.
Мы помолчали. Я никак не мог поверить, что все так разрешилось. Бой, которого, по сути, не было. Но, к сожалению, это действительно еще не конец.
− Что делать с пленными? – Поинтересовался Арк, видя, что я уже более спокоен.
− Нужно попытаться договорится с командирами чтобы сидели тихо. На перевал отвести рабов мы пока не сможем.
− Ты хочешь их освободить? Так милосерден к врагу.
− Они не враги нам. Только не рабы. – Возможно, я допустил грозные нотки в голосе. Но мне не нравилось, что дядя, как и большинство, пренебрегал этими людьми. − Не забывай, еще недавно я был одним из них.
После разговора я отправился к жене ждать ее пробуждения. Дядя прав, нам нужно объяснится. Ниа спала, маня прикоснутся безмятежного облика. Окунутся в нем и на мгновенье забыть о всех условностях и обидах. Касание, вдох − мы вместе. Выдох − мы есть. Я понял умом то, что давно лежало на сердце: однажды познав себя частью целого, ты готов на все, чтобы этого не потерять. Совсем скоро она откроет глаза и свою правду, которую я приму не глядя.
В соседней комнате у детской кроватки хлопотала няня.
− Хотите взглянуть на младенца? – Спросила, узнав во мне своего почти короля.
Я кивнул, и направился к женщине. Но, почувствовав неладное остановился. Неуместная злость и знакомое давление магии, что пытается вырваться. «Только не снова». Я понял, что совсем скоро потеряю рассудок и сделал единственное, что было в моих силах − побежал.
Опять оплошал. За время жизни на острове я слишком расслабился. Зверь больше не казался чем-то неподконтрольным. И сейчас я расплачивался за свою беспечность. Перепрыгивая через несколько ступеней, я бежал по длинным коридорам в сторону замкового двора. Понял, что не успею скрыться в тюремных подвалах, которые нам служили вместо «ямы». Но, нужно придумать как избежать жертв. Мои мысли споткнулись об очередную ступеньку, вместе с телом скатившись по каменной кладке. Мне стало невыносимо плохо. Кровь, раскаленным металлом бурлила в теле. Вдруг меня ослепил свет, словно смотрю на Дневное Светило. Что это? Нападение? Снова поджог? Но как враги попали в замок? «Ниа! Ребенок!» − Набатом билось в уплывающем сознании. Я пытался закрыть лицо руками. Протер глаза, но стало только хуже. Свет все лился, пока глаза не «привыкли» к нему. Тогда я понял, что он идет из моих рук. Вернее, я весь светился, а все что находилось вблизи истлевало, превращаясь в огарок и черную пыль. Я понимал, что магия все больше дает себе волю. Превозмогая слабость поднялся чтобы выйти в замковый двор. В голове билась мысль, что должен спасти других от себя.
28. Магия.
Я открыла глаза. Тело ощущалось выспавшимся и полным сил. Помню, перед тем как уснуть подумала, что, если бы был транзит-портал в наш мир, можно бы озолотится самим только акушерскими подработками. Конечно без целителя и на Этере не все так легко. Но сам факт, что любую патологию процессе можно подлечить-подправить без риска − никакие технологии моего «развитого» мира не дают таких вероятностей. Но, мне повезло. Без боли, мук и криков. Легкие поглаживания чужой магии, а потом немного усилий. И все. С улыбкой на лице я приняла дочь из рук мастера Гурла. Он конечно пристально осмотрел чистенькую кожу младенца, но комментировать не стал. Я и сама была в шоке. Знака не было. Да еще дочь. И как теперь все объяснить мужу? А как снять проклятье? Может нужно какой ритуал? Но, Хара ни о чем таком не говорила. Вскоре мои размышления прервала дрема. Это меня погрузили в лечебный сон, заверив, что ребенок сыт и вполне доволен. Но сколько я спала? И где вообще все? Во время родов я какое-то время ощущала волнение мужа. Потом он, по-видимому, ушел. Но сейчас его нет поблизости. Кажется, пора подниматься с кровати, а то шкуркой чувствую, будут проблемы.
Далеко идти не пришлось. В соседней комнате, которая была смежной с несколькими спальнями, я нашла няню… в истерике. Она глотала слезы, а испуганный взгляд метался в стороны.
− Ваш ребенок… что-то не так... мне жаль. Там… – Она тихо скулила, сдерживая слезы.
Я прошла во второе помещение пока страх холодной скользкой гадюкой полз от копчика к затылку, норовя лишить самообладания. «Ну, Хара! Ну, попадись мне.» − Крутилась в голове мысль, но улетучилась, когда я увидела пепелище вместо детской кроватки. В куче золы что-то светилось. Я протянула руку. Дурная привычка, знаю. В ладонь легли теплые веточки словно подсвеченные изнутри. Пригляделась к очертаниям − перья. Два маленьких пера, сотканные из огня и света. Они не обжигали кожу, но попав на рукав, оставили проплешину. А точно − магия же. Только теперь я заметила, что в сторону окна вел горелый след. Не мог же моего ребенка утащить какой-нибудь дракон, которых на Этере не водится? Но ведь не в одиночку же она преодолела это расстояние? Я ужаснулась своей догадке. Мы же на третьем этаже и комнаты тут с высоченными потолками. Высунулась из окна. Внутренний двор замка полыхал белым пламенем так ярко, что разглядеть что-либо не удавалось. Как не странно, дыма и криков «пожар», не было. Ноги сами понесли к ступеням, пока сердце замирало от ужаса.
Только оказавшись снаружи, вблизи огненного смерча, я смогла различить силуэты. Там кто-то ходил, резвился и махал крыльями. Взлетая на несколько метров, а потом падая вниз. Таких существ было шесть. Именно они и были источником магического пламени. Немного в стороне находились еще двое маленьких птенцов. Неспособные даже взмахнуть крыльями они с тоской смотрели на старших собратьев. Я приблизилась к ним в порыве защитить. «Затопчут же.» − Подумала. Один птенец был совсем мелкий. От второго полыхнуло жаром.
− Не трогай, − за спиной оказалась запыхавшаяся Милина. Она взяла старшего птенца на руки. – Его огонь не вредит только мне. Наверно, так магия защищает мать. Только сбежал, сорванец. Что же это такое?
Она ждала моих действий, глядя то на меня, то на второго птенца. С шумным скрипом шестеренок, в мозгу сложилась картина. Я присела и собрала в пригоршню этот комочек, который от прикосновения тут же успокоился. Миг, и в моих руках младенец. Погладила черный пушок на голове дочери, обещающий стать угольными кудрями, как у отца. Ее плющ, овившийся веночком вокруг пупка, был золотым. Похоже, появился немного позже, когда магия вступила в силу. А еще, в карих глазах виднелись всполохи, словно тлеющие угли.
− Доченька, как же ты спустилась? – Я с трудом уместила на здоровой руке потяжелевшего в человеческой форме ребенка. Залюбовавшись, забыла обо всем.
Вокруг стало тихо. Это успокоились птицы уставившись на нас. В отличии от птенцов, выглядели они устрашающе. Одна направилась ко мне. Сотканные из языков пламени крылья осели на человеческие плечи обрисовав такой жгуче знакомый силуэт.
− Ниа? − Взволнованный и растерянный Эрит стоял передо мной. В своей одежде хоть и немного обгоревшей. Все тот же, что несколько часов назад. Только глаза также изменились. Он пристально посмотрел на дочь. – Я… был уверен…
Я почувствовала его вину. Похоже, только сейчас в человеческом обличье вернулась «проводимость» брачной связи. Несложно было догадаться что он себе придумал. К нам подошли остальные. Я обратила внимание, что их плющ тоже изменил цвет. Вместо черного, рисунки стали разного оттенка золотого.
− Ты не выглядишь удивленной видя изменения в нас. − Заметил Арк, с интересом оглаживая огненные перья младшего сына, сидящего на руках у жены. Теперь уже понятно, что это двухгодовалый Мирк, который похоже не намерен возвращать себе человеческий облик.
− Я все объясню. Но сначала накормлю дочь. – В подтверждение моих слов младенец заерзал в поисках съестного.
Эрит молча освободил мои руки, видя, что мне тяжело. Так же молча проводил меня в спальню, которую я не так давно покинула.
− Пожалуйста, узнай у Арка как обстановка на острове. Все ли в порядке. − Он кивнул и вышел. Я выдохнула с облегчением. Да, малодушно тянула время. Ведь я не знаю, как он отреагирует на все, а мне пока переживаний достаточно.
Я позаботилась о дочке, и сама поела. Хоть и не хотелось. Но кто я такая чтобы спорить с королевскими целителями. Потом вспомнила, что неплохо бы помыться. А после, села у окна. Глядя на далекий горизонт, стало как-то легче упорядочить мысли. Волнение поутихло и нужно было решить, что делать дальше. А главное, что им рассказать. Не хотелось неодобрения этих людей, ставших мне родными, но, им не нужно знать всего. Пожалуй, правду о себе открою только мужу. Потому что не в силах больше лгать. Я ведь люблю его. Больше чем кого-либо в жизни, и он тоже… Но что, если правда окажется для него слишком дикой. Если посчитает меня сумасшедшей, оттолкнет… Как же страшно.
Стук в дверь ознаменовал конец перерыва. Пришли все родственники мужа и их близкие. То есть Милина с сыном и Морна. Никей редко появлялся без новообретенной супруги. Девушка нашла себе занятие в королевском саду, продолжая дело отца. Я очень радовалась, глядя на эту молодую семью. Мы расселись в самой просторной из комнат, обставленной на подобии гостиной для небольшого семейного круга. Эрит сел ближе всех, хоть я и видела, как он борется с напряжением внутри.
− Со слов Гарена, изменились все, на ком было проклятье. − Взял слово Бегир. Этот мужчина еще на острове был вроде правой руки Арка и верным другом. Он обычно не отсвечивал, но всегда был в курсе всего. − Те, кто еще не прошел инициации, летать не могут. А остальные учатся. Но, дети в безопасности. Только сейчас у них и без магии много хлопот. В разрушенных после нападения домах жить невозможно, поэтому, детей собираются перевезти в Подгорию. Маги союзников помогают строить лодки на берегу. Мы очень удачно обзавелись связями с этой страной.
Он улыбнулся, намекая на том, что сотрудничество это началось не без моего участия. А ведь поначалу мои идеи с торговлей не очень-то приветствовались.
− Во второй форме мы все помним и понимаем. Совсем не так, как было со зверем. – Арк прервался чтобы унять волнение. − Только, не удается усмирить магию. Ты и сама видела, как птицы стремятся полететь, ощутить небо. Но не хватает навыков. Целители говорят, что нужно время, чтобы наладить потоки. В этом плане, мы младенцы.
Он снова прервался, окинув взглядом присутствующих. Один вопрос нуждался в ответе. Для этого они пришли.
− Проклятье… Это ты сняла его? – Арк больше не пытался казаться добряком. Он смотрел колким взглядом, под которым мне стало неуютно. Я кивнула. − Каким образом?
Все смотрели напряженно. Я ведь совершила то, чего не могли несколько поколений королевской семьи с их властью и возможностями. И я лгала им, все время. Но, вопрос был озвучен, а скрывать больше нет необходимости. Запрет Равновесия прекратил действовать.
− Я родственница ведьмы Харадергеримы.
Арк дернулся. Еще бы ему не знать этого имени.
− Это навсегда?
− Да. − Волнение присутствующих передалось и мне.
Но Арк продолжил разговор своим привычным доброжелательным тоном, показывая, что во мне не видят приспешницу врага.
− Извини что требую многого. Мы должны что-то ответить людям пока в нас не увидели угрозы. Как называется эта птица? Кто мы теперь?
− Не знаю. − Я растерялась. Откуда мне знать, что за виды у них обитают? − Вы немного похожи на статуи Равновесия в храме.
− Они никогда не жили на Этере. − Арк с досадой покачал головой. − Можешь сказать что-то о нашей магии?
Я пожала плечами. Кто же они? Фениксы? Хотя, больше похоже на Жар-птиц.
− Она другая. Непохожая на привычную нам магию. Словно свет Солнца, − от волнения я забылась. − То есть, Дневного Светила. Очень яркая и горячая. Я не знаю больше ничего, извините.
− Соллны, дети Солнца? Хм. − Арк кивнул, соглашаясь с собой. − Так мы назовем себя, если ты не против, Эрит.
− Почему вы спрашиваете у меня?
− До изгнания я с твоим отцом искал способ снять проклятье. Именно ты, то есть твоя дочь, выполнила необходимое условие. Я прав? – Он посмотрел на меня, и я снова кивнула. − Значит, магия признала тебя главой рода. И нового вида существ. Това Ниа, великая магиня, я благодарен тебе от всех нас.
Говоря это, мужчина поднялся и поклонился мне. За ним повторили остальные, даже муж. Я порадовалась что сижу.
− Вам двоим следует поговорить. − Продолжил Арк, когда пауза затянулась.
Я поняла, что он имел ввиду, снова ощутив чувство вины, идущее от мужа. Все как-то быстро ретировались из комнаты, оставив нас вдвоем.
− Прости что усомнился в тебе. Что допустил эти гнилые мысли, несмотря на твое отношение. На все, что сделала для меня.
− Ты не знал. А я не могла рассказать, таково было условие. − Он смотрел на меня с ожиданием хоть каких-то подробностей, но торопить не стал. Прежде чем начать, я подошла к нему и утянула в долгий поцелуй, чтобы заверить, что не держу обиды.
− Меня звали Женя Гранькова. Я жила в мире, где магия считается выдумкой…
И я рассказала все. Сначала предложения складывались с трудом. Но постепенно, ощущая облегчение от того что могу наконец открыться, я перестала задумываться о том, какие слова использую. Поэтому, возможно Эрит и не понял всего рассказа. Я скучала по многим вещам из моего мира, и муж грустил со мной. Потом, Эрит был в ярости слушая о ведьме и ее планах. И только узнав о ритуале немного успокоился. О моем путешествии и о том, почему я на самом деле оказалась тогда в империи, он слушал молча, сосредоточенно наблюдая за спящей дочерью. А может прятал взгляд, чтобы я не прочла в нем чего-то.
− Значит, все это время ты была во власти чужой воли, и не могла ослушаться. – Подвел итог рассказа, все еще не глядя на меня.
