Текст книги "Твоё слово (СИ)"

Автор книги: Яна Лисканова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

– Раш… – выдавила из себя я; я не могла сама разорвать этот контакт, но может он сможет? Мне было то ли хорошо, то ли страшно, и я боялась пошевелиться, но может он знает, что делать?..

– Раш?..

Он вздрогнул и эти пугающие меня черные бездны свернулись, возвращая глазам тепло и возвращая меня в реальность.

Прохладный вечерний воздух вдруг ворвался в горящие легкие из открытого окна, в уши залились звуки – внизу до сих пор болтают ребята, на улице лают собаки и ругаются мужики, мое сердце стучит так, что слышно в другом конце города. Он лежал на моих коленях и смотрел на меня удивленно и растерянно, а я все так же склонялась над ним, закрывая нас, словно занавесками, своими волосами.

Мы смотрели друг на друга, но уже без тумана в голове и глазах.

– Я буду ждать на крыльце, и только попробуй не прийти, – спокойно произнесла я, отстраняясь. Посмотрела в окно, за которым уже окончательно стемнело. Зевнула. Раш поднялся на ноги и с улыбкой, на которую я, конечно, ответила, пожелал мне добрых снов, закрывая за собой дверь.

Я, не шевелясь и даже, кажется, не дыша, прислушивалась к звуку его шагов по лестнице. Стоило им затихнуть внизу, я подскочила, намотала пару кругов по комнате, пнула стопку бумаги и немного успокоилась, созерцая мягкое приземление разлетевшихся листов. Рухнула на кровать лицом вниз.

Вот дура. И как я сразу-то не заметила? Мне было не все равно, что он обо мне подумает, мне хотелось его трогать, от его присутствие сердце заходилось неровным ритмом и мне хотелось быть для него особенной. Я утешала себя только тем, что никакого плотского интереса ни к кому конкретному я раньше никогда не испытывала, поэтому сразу и не заметила. Зато я теперь знаю, кем я хочу, чтобы Раш для меня был. Я хочу, чтобы он был моим мужчиной. От этой мысли я захихикала в подушку. Теперь я точно не хочу знать, сколько ему лет!

Я опять вспомнила его глаза, его разметавшиеся по моим коленям волосы и внутри полыхнуло. Я простонала в подушку. Хотелось его поцеловать! Вот зачем я хотела, чтобы он снял морок – я хотела его поцеловать! Никогда бы не подумала, что понимать свои чувства и желания может быть так сложно. Будто мне каждый день подкидывают новую дурацкую загадку, не разгадав которую я не смогу перейти на следующий уровень. И это игра, кажется, не закончиться никогда, она – бесконечные загадки человеческой души, своей и чужой. И выйти бы из этой игры, и жить себе спокойно, как раньше, но этого «спокойно» уже мало. И мне снова и снова надо решать эти загадки, а потом снова и снова приспосабливаться к ответам. И как я докатилась до такой жизни?

Я хочу, чтобы Раш был моим мужчиной. Ну тут все просто – надо сделать его своим мужчиной!

Думаю, перед другими женщинами у меня есть кое-какое конкурентное преимущество – я часть его сокровищницы, и он уже от меня в любом случае никуда не денется, что бы я ни учудила. Удобненько.

Я еще раз прокрутила в голове все, что знаю о драконьих сокровищницах. Драконы очень привязчивы; не любят расставаться с тем, что им дорого; хранят свое, как зеницу ока и психуют очень громко и с огоньком, если кто-то на их сокровища позарится. Вроде даже, так однажды началась война с одним из государств Содружества. Обычно, конечно, за такими красивыми историями о причинах бойни стоят геополитические интересы, но в данном случае речь шла о союзном государстве, с которым воевать было, мягко говоря, не с руки, но воевать пришлось, потому что распсиховавшаяся ящерица, у которой украли деревянную игрушку солдатика из сокровищницы, не оставила своим поведением никакого выбора.

В общем, если у меня не получится соблазнить его с первого раза – не страшно! Скорее всего, количество попыток у меня не ограничено! С этой мыслью я и уснула, предвкушая уже сейчас наше утреннее свидание.

* * *

Этой ночью Аррирашш не стучал задорно каблуками ботинок по каменным дорогам Высокого Города. Его шаг был почти неслышен, если не прислушиваться. Он скользил по теням, никем не слышимый и не видимый. Перекатывал плавно вес, не желая привлекать к себе внимания. Его лицо, скрытое мороком, было спокойно и не выражало никаких эмоций, как обычно бывало в моменты, когда внутри нарастало напряжение, и бурлило от невысказанных слов и чувств.

Мужчина вдруг остановился и уставился перед собой.

Конечно, связи драконов с людьми порой имели место быть, но очень, очень редко. Причин было множество, и хотя самой очевидной – той, что лежала на поверхности – было привитое с детства презрительное отношение к самой возможности поставить человека на равную ступень со старшей расой, вступить в близкую, пусть даже только физически, связь, все же сам Раш считал презрение – лишь защитным механизмом, призванным уберечь и самого дракона и все общество в целом. И хотя сам он с детства слегка выпадал из этой системы, неправильной он ее вовсе не считал.

Драконы очень ценят привычки. Возможно больше, чем любые другие разумные расы в мире. Драконы очень привязчивы не только к вещам, но и к живым существам, к местам, к обстоятельствам.

А люди такие хрупкие. Они живут – мгновение. Их чувства переменчивы. Их воля – абсолютна. Раша это безумно привлекало. Он обожал людей и иногда втайне благодарил Темную, что она создала таких невероятных существ. У каждой расы в мире были инстинкты – безусловные, неизменные реакции, которые должно было уважать, ведь избавиться от них невозможно. Дракон не мог не любить семью, потому что близкие магические источники вызывали сильную симпатию и привязанность – и защита членов семьи от опасностей была инстинктивной магической реакцией. Оборотень в период размножения находил по запаху подходящего партнера и независимо ни от чего очень навязчиво ухаживал, потому что звериные инстинкты требовали этого бескомпромисно. Продолжать можно было и дальше, и дальше.

Но только люди не имели никаких инстинктов. Не все из них это понимали. Но Собранием Ученых Существ это было доказано еще задолго до того, как Раш родился, и повторные испытания с большей выборкой проводились чуть ли не каждое столетие. У людей не было инстинктов. Единственным, что регулировало их поведение была их воля. Далеко не всегда свободная, но ее возможности порой казались просто безграничными. Поражающими. Ну Раша они точно поразили в самое сердце – до сих пор отойти не может.

Люди были самыми беззащитными и самыми в перспективе опасными существами в мире – пугало и первое, и второе. А еще они были единственной расой, которая с драконами не могла скрещиваться ни при каких обстоятельствах. Да-да, одним очень эксцентричным ученым из драконьего племени даже опыты проводились, пока об этом не узнали и не приговорили его к казни. Но эти опыты не привели ни к чему. Человеческая женщина не могла зачать от дракона; человеческий мужчина не мог оплодотворить драконицу. В общем-то, это и раньше было ясно, но подтверждения лишними не бывают.

Драконы, особенно знатные, ни при каких обстоятельствах, если они душевно здоровы, не посмотрят на человека, как на объект вожделения. Это вбито в головы с младых ногтей. Дракон, которого уличают в подобной связи, становится нерукопожатым. На Нижних Этажах Империи думают, что драконы просто берегут свое сердечко, которое привязывается так же быстро, как умирают люди. И это было правдой. В Верхней Империи думают, что просто брезгуют порочить себя связью с непонятными и бесполезными детьми Темной. И это тоже было правдой.

Но если смотреть отстраненно – был целый комплекс достаточно серьезных причин, почему дракону с человеком любовных связей лучше не иметь. И Раш никогда даже не пытался их оспорить. Даже смысла не видел. Он причин, почему не стоит строить близкие связи с людьми, знал даже больше, чем самые закостенелые блюстители традиций.

А ему, представителю правящего рода, даже думать о таком не стоит, даже на полсекунды. Он и не думал. Как бы он ни любил людей, на человеческих женщин он никогда не засматривался. Это даже звучало странно. Конечно, Арши понимал, что это просто потому, что его так приучили с детства, просто он вовсе не был бунтарем или борцом с системой. Иногда в нее не вписывался – да, но не оспаривал.

Наверное поэтому, пусть и вспыхнувшее всего на мгновенье и быстро задавленное, но все-таки желание взять ее в охапку, крепко поцеловать и… не так важно, что именно еще, но все-таки это желание, вполне мужское, ни разу не платоническое, своим появлением ударило прямо под дых. Выбило почву из-под ног и обескуражило. Конечно, нет в мире ничего невозможного, но как же сложно поверить, что люди тоже бывают женщинами! В отношении людей такая функция, как вожделение, у старшей расы просто отключена воспитанием.

Но стоял и как будто до сих пор видел ее глаза, всматривающиеся в него. Этот вечно цепкий, одновременно равнодушно наблюдающий и полный абсолютно детского любопытства и восторга взгляд темных глаз, будто залезающий ему под кожу. Этот взгляд распугивал по холке мурашек, и хотелось ответить тем же – и он смотрел, слишком внимательно смотрел из-под морока при каждой встрече. А вдруг и он сможет залезть ей под кожу?

Он опять чувствовал ладонью ее плечо. Угловатое, не округло-мягкое, а острое, тонкое, как у подростка. Почему-то ему нравилось обнимать ее за эти совсем не мягкие плечи и он и не отказывал себе в удовольствии. Очень зря! Но сложно отказаться от этого забавного чувства диссонанса. Когда она лезет в каждую неприятность, которую только сможет найти, с непрошибаемой дурной уверенностью, что с нее все как с гуся вода, она кажется такой большой, даже как будто внушительной, яркой, что глаза слепит. А сидя в его объятиях совсем маленькая с этими своими острыми плечами. Даже смеяться хочется: ну как с такими маленькими плечиками можно быть такой уверенной в своих силах?

Его взгляд снова совсем не по-дружески цеплялся за мягкие округлости груди, не спрятанные за нижними рубахами, корсетами – такие близкие… И там, под ними, громко и неровно выстукивало ее сердце, когда то ли он поймал ее взгляд своим, то ли она – его.

Раш выдохнул и выкинул мысли об этом, в общем-то, незначительном эпизоде из головы. И все-таки пошел дальше, все так же тихо, стараясь не привлечь ничье внимание.

Он взрослый мужчина, его таким не проймешь. А чувства людей очень переменчивы, ничем не ограничены, серьезных чувств она ему и не демонстрировала, просто мимолетное желание.

Очень хотелось снова не прийти на рассветные посиделки. Дать себе время успокоиться. Но при мысли о том, что в этот раз Шура его так просто не простит, и кто его знает, чем может обернуться уже серьезная обида… По позвоночнику пробежала неприятная дрожь, и мужчина покачал головой. Нет, к рассвету он будет на привычном месте на крыльце Евиного дома, ждать Шуру!

* * *

У Энри в башне картина за день ничуть не поменялась. Это становилось уже привычным, а значит – не так било по нервам, расслабляло. Заставляло думать, что вроде все не так и плохо. Раш, вроде, и понимал это, но поддавался этому состоянию, ничего не мог с собой поделать. Он не готов был просто взять и сделать. И искал лазейку, лишь бы и не делать ничего. Такое состояние, когда оно очевидно для тебя самого – очень унизительно.

– Малыш, пожалуйста, обрати на меня внимание хотя бы на пять минут, – Арши улыбался, но очень устало. И Энри, хоть и нахмурил недовольно брови, а все таки отложил книжку и уставился на дядю.

– Я хочу похитить тебя отсюда и сбежать, – не давая себе возможности передумать выдал мужчина, – Что ты об этом думаешь?

– Ничего, – честно признался подросток, – Я об этом не думаю.

– Совсем-совсем? – уточнил Арши, постукивая по подлокотнику пальцами.

– Угу, – Энри кивнул и бросил взгляд на часы. Отсчитывал пять минут.

– А подумаешь? – Аррирашш обреченно посмотрел на мальчика, в чьих глазах не загорелось ни искры интереса.

– Если ты просишь, – он снова кивнул; помолчал немного, все так же глядя на часы, а потом спросил неожиданно, – Как у тебя с той девочкой дела? С Шурой. Уже называет тебя «мой милый дядюшка»?

Раш, конечно, не дернулся, не вздрогнул и вообще не шелохнулся. Выражение его лица не изменилось. Но внимательный Энри заметил, как мужчина застыл на мгновение, а потом чуть отвел остекленевшие глаза. К своему неудовольствие, Арши все-таки увидел искорки интереса в глазах племянника, но совсем не на той теме, которую ему сейчас хотелось бы обсуждать.

– Хочу знать, – заявил мальчик с той уверенностью, которая характерна только существам, не слышавшим отказа.

Ну вот теперь пусть услышит!

– Нет, – Арши поднял брови, все так же глядя куда-то в стену поверх головы своего собеседника, – Есть такое понятие – личная жизнь! Давай я тебе лучше расскажу, как дела у Евы…

– Я знаю, что такое личная жизнь, – перебил Энри, – но впервые слышу об этом от тебя. У вас что-то произошло? Что-то неловкое для тебя? Угадал? Ты поэтому не хочешь говорить?

Раш чуть скривился. Радоваться ему или нет? Наглый мальчишка практически прижал его к стенке, заставляя проговаривать то, о чем ему и думать не следует, и это не очень хорошо. Но он вроде повеселел и не смотрит больше на часы – а это замечательно…

– Я на секунду, – начал Арши, буквально выдавливая из себя слова, – Нет, даже на полсекунды! Кажется… Захотел ее поцеловать.

Лицо Арши окончательно окаменело, взгляд прикипел к каменной стене, будто там было что-то жуть какое интересное, в то время как Энри распахнул удивленно и глаза и рот, раскраснелся и воодушевился, требуя продолжения. Такой интерес мужчину сильно удивил.

– И ты ее поцеловал?! – спросил он.

– Нет, конечно, – фыркнул мужчина на абсурдное предположение, – Она же человек!

– Ну и что! – горячо возразил подросток, – Я читал пару книжек, где дракон так страстно влюбляется в человеческую девушку, что Отец-Дракон даже дарует ей долгую жизнь, которую они, конечно, проводят вместе! Ты так не хочешь?

Да, Раш, конечно, знал, что Энри не особо избирателен в литературе и читает все подряд, но так всерьез воспринять дешевый любовный роман с Нижних Этажей?

– Это немного не так работает… – неуверенно начал он, глядя в блестящие глаза внучатого племянника; глаза, которые наконец перестали стрелять в сторону циферблата часов.

– Я читал, как это бывает! – уверенно начал он, – Ты нравишься ей, она тебе, вы двести страниц разбираетесь в своих чувствах, спасаете мир, а потом женитесь и заводите детишек! Могу тебе еще и физиологически рассказать, как это работает…

– Вот не надо! – вскинулся мужчина с мольбой в глазах, – Не надо, милый, я знаю, как это работает! Но с людьми у меня детишек точно не может быть, а мир вроде и без нас ничего себе, существовал столько лет… И еще столько же просуществует без двухсот страниц сердечных страданий.

– Ну ты и зануда, – снисходительно улыбнулся подросток, – Если ты целуешься так же уныло, как рассуждаешь, то действительно лучше не целуй. А то двести страниц страдать будешь в одиночестве.

Арши прокашлялся, поражено глядя на Энри. Помолчал. Постучал пальцами по подлокотнику и, обиженно скривив лицо, сказал:

– Я и не собирался целовать. И страдать тоже. Страдать тем более. Что я мальчишка из-за такой ерунды страдать?

Энри зацепился взглядом карманные часы Арши и тут же снова выпал из разговора. Вся его легкость и язвительность испарились, он взглянул на часы, пробубнил что-то про то, что пять минут прошли и забыл про дядю.

Рашу ничего не оставалось, кроме как допить свой чай и закрыть за собой дверь Спящей Башни.

Мужчина решил прогуляться по лабиринту, но практически сразу его выловил Первый Советник. Его лицо, сосредоточенное и с ноткой осуждения, не выражало радости от встречи. Нехорошо. Разве он не должен радоваться при встрече со своими любимыми саВаршами?

– Шарам, милый, ты чего-то не в настроении, я смотрю? – с почти искренним беспокойством спросил Аррирашш, улыбнувшись улыбкой доброго дядюшки, – Я могу тебе тебе чем-то помочь?

Шарама почти перекосило от такого обращения, но он все-таки смог удержать лицо. Вот умничка!

– Вообще-то, можете, Ваше Высочество, – ответил он сразу после того, как, видимо, про себя посчитал до десяти и успокоился, – Я бы настоятельно вас просил больше не общаться с журналисткой из газеты «Дни Империи». Не у многих, но все-таки у некоторых, возникли вопросы о ваших отношениях после того, как вы вытащили ее из Башни Порядка. Конечно же, очевидно, что никаких отношений нет, но даже слухи могут иметь неприятные последствия. Это бросает тень на вашу семью. Прошу вас, будьте благоразумны. Сейчас и так не самые спокойные времена…

Он не успел договорить, потому что его резко пригвоздило к земле, будто на тело свалился огромный валун. Щека впечаталась в сырую траву, и не было возможности даже приподнять лицо.

– Шарам, милый, тебе тоже стоит быть благоразумнее, – ни капли не изменившимся тоном произнес Аррирашш, – И не забывать, с кем именно ты разговариваешь.

– Я… Кх-х…– Первый Советник откашлялся, – Я нижайше прошу прощения… Ваше Высочество.

– На первый раз прощаю, – Арши присел на корточки и погладил Шарама по голове, приподнял за подбородок и с ласковой, чуть снисходительной улыбкой закончил, – Но больше так не глупи, будь добр. Ты мне нравишься, конечно, но не настолько, насколько Ярму.

Шарам опустил глаза, выражая покорность, и еще раз извинился. Арши помог ему встать, все с той же лаской старшего родственника во взгляде отряхнул от земли, рассказал анекдот, который вычитал в Шурином сборнике смешных историй, и отправил государственного мужа и дальше заниматься государственными делами, напутствовав напоследок не лезть в чужую жизнь.

Когда Шарам наконец скрылся за поворотом и его шаги затихли в отдалении, улыбка на лице Раша тут же съехали, он тяжело опустился на корточки и обхватил руками голову. Кошмар!

Взрослому мужчине не пристало устраивать такие некрасивые истерики! Рашу было очень стыдно за себя. В первую очередь, потому что он понимал, что не отреагировал бы так, если бы дружочек Ярма не попал в точку. Конечно же, Раш даже и не думал о Шуре, как о женщине, точнее думал, но не дольше пары секунд. Но эти пару секунд были, а потом еще и Энри по ушам проехался. Естественно, это вовсе не изменило направление его мыслей. И на слухи, по большому счету, ему было плевать, благо вокруг него их всегда ходило предостаточно, и порой не без причины. Но для таких слухов он причин давать точно не собирается.

И все-таки ему было неловко, и слова Шарама в эту неловкость попали прицельным выстрелом, ведь он почти дал причину для таких слухов. Оставалось только надеяться, что Шарам, который все же не так плохо его знает, не дойдет до мысли, что дядюшка Арши еще никогда ни на какие его слова не реагировал демонстрацией силы. И не задастся вопросом, чем же отличается этот раз.

Глава 19. Влюбленные. Поцелуй

Я стояла привычно на обрыве. Дядя Воська тренькал на своих то ли гуслях, то еще чем-то струнном.

– Дядь Вось, а что там в картах после Суда-то было? – спросила я, вглядываясь в даль.

– А я тебе говорил, что потом уж поздно будет! – захихикал старик, – А ты убежала, дурочка! Дядька тебе когда плохое советовал, что ты его не слушала, а?

– Ты мне, когда я впервые на студенческую вечеринку пошла, посоветовал понижать градус, потому если повышать – плохо станет, – напомнила я ему о том дне, когда зареклась пить и завязала с вечеринками, – Плохо стало. Потому что понижать, оказывается, нельзя. Только повышать.

– Кто старое помянет – тому глаз вон! – взвился старик, – И вообще, чего ты стоишь-то?

– Думаю, куда идти.

– Так со всех сторон обрыв, – напомнил дядя, – Какая тебе разница-то?

– Разница в том, что именно я буду созерцать в последнем полете, – честно ответила я, – Поэтому – большая! Думаю, пойду прямо, там часы такие красивенькие.

– Да-а, – потянул дядя Вося, сощурившись, – Тока времени осталось чуть.

– А потом что будет?

– А потом будет то, что будет после того, как будет сейчас, – он почесал подбородок, вглядываясь с часы, – Это глубокая мысль.

– Правда? Звучит, как бессмыслица, – я вскинула брови, – много у тебя еще глубоких мыслей?

– Целая коллекция, – старик кивнул, улыбнувшись небу, – Вот, например. Чтобы начать что-то делать, надо что-то начать делать.

– Чтобы стать богатым, надо разбогатеть, – продолжила я.

Дядя подхватил.

– Если хочешь нравиться людям, надо понравиться людям.

– Если хочешь сделать что-то хорошо, надо придумать что-то, и сделать его хорошо!

– Если хочешь понять смысл жизни, надо найти смысл жизни и понять его!

Мы продолжали перекидываться самыми глубокими мыслями из всех, которые я слышала в своей жизни, а потом я вдруг спросила.

– Зачем я здесь?

Дядя Вося дернул струну и перевел на меня взгляд.

– Чтобы понять зачем ты здесь, надо понять зачем здесь ты.

Я задумалась. Зачем могу быть нужна я?

– У меня есть какая-то суперсила?

– Дурить и рассказывать несмешные анекдоты? Если это считается за суперсилу, то – да. Поэтому. Такая не могла не привлечь его внимание.

Как и бывает во сне, я почти не держала нить разговора. Но почему-то он казался мне важным, и я сосредоточилась, чтобы не упустить ничего, не отвлечься.

– Чье? И зачем?

– Затем, что ты свободна от предрассудков этого мира.

– Я тебя не понимаю, – фыркнула я и отвернулась.

– А тебе и не надо. Почему ты до сих пор стоишь, раз решила, куда идти?

Когда я проснулась, было еще темно. Рассвет даже намеком еще не начал задаваться, и это радовало. Было время немного подумать. Я решила, что Раш должен быть моим мужчиной. Каким должен быть мой первый шаг? Как человек я ему уже нравлюсь. А как на женщину он на меня вряд ли когда-нибудь смотрел. Я и сама на себя так не смотрела. Не было на это никаких особо причин.

Значит, для начала надо напомнить ему, что я женщина, да так, чтобы он уже точно не смог забыть! А вот каким образом это сделать?

Я щелкнула по магнакопителю, разогревая плитку, и поставила на нее чайник.

Думаю, мне не стоит резко менять свой облик или поведение. Мне будет некомфортно, и я буду выглядеть не клево, а неловко. Может стоит его немного полапать? Это не будет выглядеть слишком странно, потому что я так уже делала! Но у меня будет, так сказать, простор для действий. Вот только я-то в нем мужчину, как оказалось, и так вижу, а мне нужно, чтобы он увидел во мне женщину. Так что в идеале, конечно, лучше бы он меня полапал!

На этой мысли я неожиданно зависла. По позвоночнику прошлась шеренга мурашек, а щеки и шея вспыхнули жаром. Наверное, с этим торопиться не стоит. Он же такой неловкий, и только вчера мне рассказывал, как не любит принимать решения! Испугается еще. Лучше я все возьму в свои руки, чтобы ему вообще ничего не надо было делать!

Чайник закипел, и я вынырнула из своих мыслей.

Я открыла дверь, с легким волнением опустила глаза на лесенку и выдохнула, когда уперлась взглядом в его спину.

– Доброе утро, Шура, – он, как всегда, говорил негромко, но с тем спокойствием, которое отчетливо слышно даже среди шума.

– Доброе! – я плюхнулась рядышком и привычно прижалась к его боку, отметив, что хоть он и не шелохнулся, мышцы рук напряглись. Сдула парок с кружки и вдохнула прохладный утренний воздух. Э-эх, хорошо! Птички поют в тишине утра, солнышко на горизонте наклевывается… Красота. Вот только что-то я, похоже, погорячилась насчет взять все в свои руки.

Потому что руки мелко, почти незаметно подрагивали. Кровь отлила от занемевших конечностей, а сердце так бухало о ребра, что слышно, наверное, было даже на соседней улице. А от мысли, что Раш-то точно слышит с этим своим супер-слухом не-человека, оно билось только еще сильнее, а от этого снова становилось еще более неловко, и сердце еще больше уходило вскачь! Красота. Я со спокойной улыбкой упорно смотрела только прямо перед собой, хотя не видела ровным счетом ничего. Щеки, по ощущениям, полыхали, да и вообще все лицо, а плечи слишком часто, до стыда часто, вздымались от учащенного дыхания. Кра-со-та.

Я не могла пошевелиться. Меня выворачивало от мысли, что он прекрасно понимает, насколько мне неловко; понимает, почему мне неловко; понимает, как действует на меня его присутствие. Мне никогда в жизни не было так неловко. Мне вообще по жизни редко бывает неловко, даже самую малость. И я совершенно не знала, как бороться с этим состоянием, потому что я банально с ним никогда не сталкивалась. Красота…

Ну что, Шура, взяла все в свои руки? И как ощущения? Я сглотнула и быстро чиркнула взглядом по Рашу. Это чертяга выглядел как всегда, то есть спокойным, как мамонт! Я тут волнуюсь, а он преспокойно лыбится в небо! Красота!

– Вот тебе письмо, – Раш протянул мне конверт, за который я еле смогла ухватиться, – Тут адрес есть, надо по нему пойти, передать письмо секретарю, и барон Арино примет тебя. Подойти надо к обеду. Ты рада?

Горло перехватило и, хотя я постаралась незаметно его прочистить, ответила все равно сдавленно и как-то хрипло.

– Оч-чень рада, да, – я кивнула, спрятала конверт в карман и снова уставилась в небо. Постаралась считать облачка в надежде немного успокоить дыхание, и начала незаметно отодвигаться от мужчины. Но тут Раш приобнял меня, как он, в общем-то делал не редко, но именно сейчас это было лишним. Начал что-то рассказывать, но в ушах билось сердце, и я почти не слушала, что он там бормочет, только кивала невпопад. Как же я была взволнованна, словами не передать. Это просто безумно злило. Особенно потому, что он-то совсем не выглядел взволнованным. Я с тоской думала о том, что планы по соблазнению переносятся на неопределенный срок, потому что для начала мне надо научиться дыхательным упражнениям, которые бы помогали мне успокаиваться и не робеть от его прикосновений.

Раш уложил ладонь прямо на плечо, иногда невзначай его поглаживая кончиками пальцев, будто что-то нащупать там хотел, кроме костей и кожи. Он вдруг наклонился к моему лицу, скользнул ладонью на лоб, чуть поворачивая мою голову в его сторону и с искренним, таким выбешивающим сейчас, участием спросил:

– Шура, с тобой все в порядке? Выглядишь как-то нездорово… Ты не заболело ли, а то лицо горит? – я сейчас расцарапаю тебе лицо, шутник, и мне сразу станет легче! По глазам же видела, что он все прекрасно понимает. Я прищурила глаза. Хотелось выбить его из колеи, чтобы он не был таким раздражающе равнодушным.

– Да, все замечательно, – ответила я шепотом, а потом прошипела прямо в его губы, – просто я зла, и ты за это ответишь!

Я резко подалась вперед и прижалась своими губами к его. Чисто теоретически, я знала, что делать дальше, но практически воплотить это не могла, потому что меня опять, опять сковало от дикого стыда! Это было так до соплей обидно, что я, кажется, даже вхлипнула и от неловкости зажмурила глаза, еще плотнее бесполезно вжимая свои губы в его. Хотелось поцеловать его со страстным равнодушием, как настоящая роковая женщина, и гордо удалиться, но, видимо, навыки роковой женщины с неба не падают!

Я судорожно выдохнула, собираясь отстраниться, но тут его рука вплелась в мои волосы на затылке, резко прижимая меня обратно. Его губы уверенно раздвинули мои, тут же углубляя поцелуй. Из тела будто резко вынули весь костяк, и не падала я только потому, что одной рукой он прижимал меня к себе за затылок, а второй локтем за талию вжимал меня ближе к себе, и я как будто расплылась в его руках. Все мысли вымело из головы, а по животу будто кипятком плеснули… Он прикусил нижнюю губу и скользнул языком внутрь, а моя рука уже успела запутаться в его волосах, сжимая их в кулак на затылке, расплетая и путая косу.

Я простонала ему в губы, когда он прошелся ладонью по шее, продолжая целовать, и крепче в него вжалась, оплетая руками за плечи.

Отрезвило меня, наверное, только когда он забрался рукой под рубаху. Откуда-то резко вернулись в голову трезвые мысли, и я ужом выскользнула из его объятий и, неожиданно, с его колен. Морок как будто начал немного сползать с него, и я видела, как в меня впивается его взгляд. Он немного наклонил корпус, будто перед броском, все не сводя с меня затуманенного, но цепкого взгляда исподлобья. Это будоражило. Хотелось посмотреть, что он сделает, но вместо этого я выдала:

– Вот теперь я отомщена! – он вскинул брови, и его взгляд начал проясняться, – А теперь сиди тут, мучайся и думай над своим поведением! Нельзя дразнить людей, если не готов к ответу.

Я почти гордо удалилась, лишь слегка пошатываясь, и даже не хлопнула дверью! Я могла собой гордиться. Наверное. Хотя лобызание в публичном месте не большой повод для гордости, зато я точно могла сказать, что женщину он во мне все-таки видит.

Я упала на диван в гостиной лицом вниз и решила не шевелиться, пока меня не заставят. По телу до сих пор бежала дрожь, и лицо горело. Не знаю, почему я сбежала. Кажется, его напор меня слегка обескуражил. Что-то я немного не так себе это представляла. Ну да, я бы предпочла, чтобы инициатива была в моих руках. Но, наверное, мне не стоит забывать, что ему лет больше, чем моей прабабке, и он отнюдь не милый простачок. Нет, милый, конечно, но не простачок.

* * *

Солнышко неторопливо и равнодушно выкатывалось из-за горизонта. В соседнем доме ругалась семейная пара. Бабочки кружили вокруг собачьх какашек, неприглядной кучкой вываленных посреди дороги. По небу проплывало одинокое облачко, чей путь Аррирашш отслеживал взглядом. Облачко было в форме бабочки и плыло в сторону императорского дворца.

Раш уперся локтями в колени и уложил в ладони лицо. Он созерцал рассвет в уютном уединении; лицо его не выражало эмоций, кроме созерцательной успокоенности. Как, оказывается, спокойно он жил последние пару лет. Расслабился. Забыл, как думать головой.

Поцеловал Шуру. Почему? Ну, потому что что-то нехорошее в нем пробудило ее совершенно неожиданное смущение. Ее раскрасневшееся лицо и сбившееся дыхание – какая радостная неожиданность. Просто подарок. Он-то уже было решил, что она вообще на такие эмоции не способна, а тут на тебе – как нормальная молодая девушка смущается и робеет. Такое чудо. Расчудесное чудо. Конечно, захотелось смутить ее еще сильнее. А кому бы не захотелось? Шура вот, почуяв слабость собеседника, обычно только распаляется и давит до последнего. На самом деле, Арши хорошо ее понимал, потому что тоже любил так развлекаться. Ну и не удержался. Раш был уверен, что ни один мужчина еще не вызывал в ней такой реакции, потому что видел, как она сама была удивлена и не очень понимала, что вообще происходит. Это очень и очень грело самолюбие, глупо отрицать. Хотелось насладиться моментом. Насладился.

Когда она прильнула к нему, так неловко, что-то перещелкнуло у него в голове, и он просто поплыл. И в первый момент совсем не понял, куда это она от него сбежала и зачем? А теперь вот спасибо от всей души хочется сказать, что хоть ей сознательности хватило это остановить.