Текст книги "Крестная дочь великого инквизитора (СИ)"

Автор книги: Яна Черненькая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Лоренсо молчал, вместе с гостьей наслаждаясь видами. Иногда он задумчиво смотрел на девушку, но ничего не говорил.

Вдоволь налюбовавшись панорамой, Кара медленно пошла по стене. Ветер дул ей в лицо, принося с собой аромат цветущих лугов и хвои. Хозяин замка следовал за ней.

– Вы обещали рассказать мне историю Кассарийского урочища, – напомнила ему девушка.

– Ах, да, – кивнул Лоренсо. – Не поклянусь, что это правда, но есть легенда о том, что некогда жил там один идальго, звали его Лино де Санчес. Был он завзятым охотником. Особенно любил охоту на горных медведей. На всех стенах его поместья висели трофеи. И была у него свора. Шесть огромных лохматых псов. С ними он бродил по лесам, высматривая добычу. Однажды охотник наткнулся на медведицу с двумя медвежатами. Ему бы не трогать их, но азарт оказался сильнее. Лино натравил на несчастных зверей своих псов. Медведица бросилась защищать своих детей. Псы кружили вокруг нее, кусали. Но затрещали кусты и из оврага неподалеку вышел огромный горный медведь. Он был больше всех зверей, которых когда-либо видел Лино. Зверь одним ударом лапы убил самого свирепого из псов. Остальные собаки сбились в кучу и скулили от страха. Но Лино был смелым охотником. Прикрикнув на свору, он вынудил их напасть на хищника. Это был страшный и кровавый бой. Собаки осадили медведя и пока он был занят ими, охотник подобрался ближе и всадил пику ему в шею. На землю брызнула кровь. Псы взвыли и с удвоенной яростью принялись терзать противника. К тому моменту их осталось только четверо. Медведь поднялся на задние лапы и пошел навстречу охотнику, не обращая внимания на вцепившихся в его бока собак. Лино вытащил кинжал. Это был смелый охотник. Когда слуги пошли искать своего хозяина, они нашли на земле шесть растерзанных собак и тело обнаженного незнакомого мужчины с пикой, пробившей шею, и кинжалом в груди. Самого Лино больше никто не видел, но вскоре гигантский горный медведь принялся нападать на крестьян. Он не трогал животных. Он убивал людей. Зверь был людоедом. Его пытались выследить, но хищник не оставлял следов. Хищник появлялся в деревне ночью, находил жертвы, поедал их и пропадал, оставляя лишь кровавые останки. Люди в ужасе бежали из деревни… Вот такая легенда. Надеюсь, я не напугал вас, сеньорита Кара?

– Шесть псов? – задумчиво произнесла девушка. – Почему именно шесть?

– Не знаю, – пожал плечами Лоренсо. – Так говорится в истории.

– Но потом на этом месте построили Грасс. И там, вроде, все тихо.

– А псы, из-за которых нами заинтересовалась инквизиция? – барон грустно покачал головой. – Было тихо, стало – не очень.

– Сеньор Лоренсо…

– Просто Лоренсо, прошу вас.

Кара повернулась к барону и встретилась с ним взглядом. Карие, бархатные глаза, обрамленные длинными черными ресницами. Теплые. Мягкие. Она никогда не видела таких глаз. Лоренсо сделал шаг вперед и нерешительно взял ее за руку.

– Кара, я… – он посмотрел вниз, потом в сторону, словно не решаясь продолжить. – Это все совсем не вовремя. Но когда это бывает вовремя? Сеньор Себастьян рассказывал, что вы не так давно так же, как и я понесли тяжелую утрату. Наверное, это… Но, может быть… Могу я попросить вас остаться здесь еще хоть ненадолго? Я знаю, целью вашего путешествия является монастырь. Сюда вас привело лишь желание выразить соболезнования. Только мне кажется, что это сам Господь послал своего ангела, чтоб утешить меня в тяжелый час. Я не могу перестать думать о вас. Это как наваждение. Прошу вас, останьтесь. Когда привезли Антуана… я думал, что умру. Но в самый черный час появились вы. Принесли свет, утешение, надежду… Я пугаю вас? Вам неприятны мои слова?

Карие глаза смотрели растерянно, а Кара не знала, что ответить. Такое с ней случилось впервые.

– Лоренсо, вы совсем меня не знаете, – сказала она мягко. – Вы даже не знаете, кто я…

– Знаю. Неужели вы думаете, что за то время, которое вы были без чувств, я не узнал у сеньора Себастьяна все, что ему известно о вас? Святая инквизиция знает все и обо всех.

– Тогда вы, должно быть, знаете, что мой род не очень знатен и вовсе не богат.

– Какое это вообще имеет значение? Мы… я тоже совсем не богат, пусть вас не смущает наше родовое гнездо. Мы с братом только-только начали расплачиваться с долгами. Антуан… он был способный. Если бы не он… – Лоренсо сжал челюсти и отвернулся. – Я не слишком гожусь на роль барона и властителя этих земель. Просто, похоже, у меня теперь нет выбора. Так вы останетесь, Кара?

– Почту за честь, – смутилась девушка.

– Спасибо, – осторожно, будто боясь обидеть или спугнуть, Лоренсо поднес к губам руку Кары, поцеловал кончики ее пальцев и вдруг заметил свежую ссадину. – Что это? – спросил он, нахмурившись.

– Об стену поцарапалась. Когда ночью гуляла.

– Я могу вас просить не гулять в одиночестве по ночам? – напряженно сказал Лоренсо. – Пока не закончится эта история с адскими псами, не хочу, чтоб вы рисковали. Сеньор Себастьян проверил замок, счел его безопасным, но кто знает. Я велел разложить лаванду по всем жилым помещениям в донжоне. Не знаю только, хорошая ли это защита от нежити и нечисти.

– Мне говорили, ваш брат ездил в Венгрию?.. О, простите, – Кара чуть покраснела, хотя задала вопрос намеренно и хорошо понимая, что эта тема собеседнику может быть неприятна. Но она вела расследование и личные пристрастия следовало держать в стороне. – Если вам неприятна эта тема…

– Ничего. Об этом все равно нужно говорить. Если молчать, меньше болеть не станет. Да, Антуан ездил в Венгрию. У нашего отца некогда был друг. Венгерский граф. Они решили поженить своих первенцев. Но так уж вышло, что граф нашел дочери более богатого мужа.

– Они были знакомы? – Антуан и его невеста.

– Да. Немного. Она приезжала один раз, когда нам было лет по пятнадцать. Красивая девушка. Брату Ирен нравилась.

– А вам? – Кара и сама не поняла, что заставило ее задать этот неделикатный вопрос.

– Мне? – Лоренсо пожал плечами. – Тоже, но она была невестой брата. О чем тут говорить?

– И ваш брат заболел? От любви? – непросто далась Каре эта фраза. Она была солидарна в этом с Чаром – от любви заболеть невозможно. Это не чума. Меж тем сам вопрос пришлось задать с самым серьезным видом и сделать такое лицо, будто она всерьез допускает положительный ответ.

– Не знаю, Кара. Как бы там ни было, погиб он не от любви.

– Зачем он туда поехал? Он говорил?

– Нет, – Лоренсо покачал головой и уже открыл рот, желая еще что-то сказать, как внизу, во внутреннем дворе поднялась какая-то кутерьма. С той площадки, где они стояли, видно было лишь бегущих к воротам замка людей. – Нам, пожалуй, следует выяснить, что случилось, – произнес барон, подавая руку Каре.

Глава 6. Не та собака

Толпившиеся во дворе слуги расступились, пропуская хозяина и его гостью. Увидев то, на что они смотрели, Кара еле сдержала испуганный вскрик. Перед ней, пошатываясь, стоял Чар. Одежда вся в крови и висела клочьями, даже сапог оказался прокушен, а еще от мужчины страшно разило спиртным. Но не это напугало девушку: у ног инквизитора лежал полуразложившийся труп черного пса, очень похожего на тех, с кладбища. Похожего, но… Кара внимательно присмотрелась. Что-то не сходилось. Те тоже были лохматыми, но она хорошо помнила их поджарые тела. Собака, лежавшая сейчас на серых камнях, была другой породы. Похожей, но не той же самой. Из развороченной грудной клетки зверя торчал огромный деревянный кол. Судя по всему, осиновый.

– Сеньор Себастьян, вы ранены? – от испуга она чуть не назвала его Чаром. Еле сдержалась.

Мужчина посмотрел на девушку шальными глазами и помотал головой.

– Уходи… те, – произнес он заплетающимся языком.

Кара повернулась к Лоренсо. Барон словно и не видел Чара. Он, не отрываясь, смотрел на собаку. Отвращение, смешанное с облегчением, читалось на его лице. Лишь спустя несколько минут хозяин замка сделал знак слугам заняться сеньором инквизитором. Чара подхватили под руки и увели приводить в порядок. Почти утащили. Он еле передвигал ноги.

– Сеньорита Кара, мне, пожалуй, нужно оставить вас. Простите, – барон сдержанно поклонился. Было заметно, что случившееся сильно потрясло его.

– Я понимаю, – девушка поклонилась, прощаясь.

Оставшись одна, Кара подошла к трупу собаки, вокруг которого все еще толпилась дворня. Присев на корточки, невзирая на чувство омерзения, она внимательно осмотрела пса, все больше убеждаясь, что он сильно отличается от так называемых “гуэрку”. Но и на обычную собаку он похож не был. Ненормально острые зубы в алых лунках десен, расширенные зрачки почему-то белого цвета, желтая радужка. Жутковатое зрелище.

– Кто-нибудь видел раньше этого пса? – спросила она, обращаясь к слугам. Те не ответили. – Эй, я задала вопрос, видел ли кто-нибудь эту собаку раньше? Вы знаете ее?

– Нет, сеньорита. Мы в первый раз ее видим, – сказавший это слуга так яростно замотал головой, что Кара сразу поняла – врет.

Она уже хотела уйти прочь, как вдруг в спутанной шерсти заметила что-то вроде куска ткани. Преодолевая отвращение, кара дотронулась до материи, которая оказалась изорванным грязным ошейником.

– Дайте мне нож! – приказала девушка. Ей пришлось еще раз повторить просьбу, поскольку первая была проигнорирована. Наконец, один из слуг с явной неохотой протянул ей свой нож.

Срезав ошейник, Кара внимательно его рассмотрела. Кожа, обшитая бархатом, жалкие остатки которого еще виднелись у застежки. Подписи не обнаружилось, герба тоже. Но купить такой ошейник для собаки могут немногие. Зажав в руке свой трофей, девушка удалилась к себе. Ей нужно было подумать, как попасть к Чару. Настало время серьезно поговорить.

Логика подсказывала, что “сеньора инквизитора” приведут в порядок и отведут спать в его комнату. Вот только Кара понятия не имела, где располагается эта комната и как туда попасть незамеченной. Но первая проблема решилась сама собой.

Услышав в коридоре голоса, девушка открыла дверь и выглянула наружу. Опираясь на слугу, прямо мимо нее прошел Чар. Теперь он был уже умыт, отмыт и одет в свежую белую рубаху и полотняные штаны. Ни синяков, ни царапин, как ни присматривалась, Кара на нем не разглядела. Меж тем, судя по состоянию одежды, Себастьяну пришлось драться не на жизнь, а на смерть. Тогда где следы?

Мужчина даже не посмотрел в ее сторону, но зато Кара запомнила, в какую комнату его отвели. Поразмыслив здраво, девушка решила, что нет ни малейшего смысла пускаться на эту авантюру сей же час – после пережитого Чар нуждался в сне и отдыхе. Следовательно, идеальным решением была ночь. Пусть Лоренсо и просил Кару не гулять по замку в позднее время, но… Во-первых, она и не собиралась гулять – до нужной комнаты было рукой подать. Во-вторых, ей нужно было поговорить с Чаром. От этого зависели дальнейшие планы.

За обедом и ужином Лоренсо почти все время молчал. Смотрел на Кару, несколько раз явно хотел что-то сказать, но всякий раз останавливался и все больше и больше мрачнел. Девушка надеялась, что он пригласит ее на вечернюю прогулку, но этого не случилось. Барон словно начал тяготиться присутствием своей гостьи. Не занимайся она расследованием, Кара уехала бы отсюда даже невзирая на поздний вечер.

Еле дождавшись наступления ночи, девушка тихо прокралась в спальню “сеньора инквизитора”, всей душой моля Бога о том, чтоб ее никто не увидел. В комнате было темно. Судя по размеренному дыханию, доносившемуся со стороны кровати, Чар все еще отдыхал. Но днем с ним поговорить было нереально, поэтому пришлось будить.

Девушка легонько дотронулась до его плеча и тут же оказалась прижата к кровати. Даже испугаться не успела

– Чар, это я, Кара, отпусти! – попросила она.

– Что ты здесь делаешь? – яростно прошептал мужчина, отпрянув от нее, словно от змеи. – Совсем спятила?

– Поговорить надо, а днем тебя не найти.

– Завтра скажи, что уезжаешь в монастырь. Я тебя провожу, вот и поговорим. А сейчас иди отсюда. Еще увидит кто.

– Меня барон попросил остаться.

– Кара, ты… – Чар тяжело вздохнул. – Ладно, говори. Чего хотела?

– Я хотела тебе напомнить, что мы вообще-то расследование ведем, а не приключения ищем, – разозлилась Кара. – Ты мне все время про слугу толковал, а теперь ведешь себя как…

– Как кто?

– Да как будто ты сам по себе – по кабакам, за собаками дохлыми охотишься, а я сама по себе.

– Чтоб тебя такая дохлая собака… вот, простите меня, сеньорита Кара, но чтоб вас такая собака за задницу укусила. Тогда, может, проникнитесь ситуацией. Вы ее клыки видели? А морду? Она что, сильно напоминает обычную собаку? Вы нежить от зверя вообще отличить не можете?

– Представь себе, не могу, – обиделась девушка. – Жила я себе в своем поместье, так там из всей нежити одна бабка была вредная. И та меня не трогала, только все время “бесовым отродьем” называла. Кто знает, за что именно. Отец ее пару раз даже выпороть приказал, но помогло слабо. А как папы не стало, так та и вовсе на меня ополчилась. Но вся беда в том, что эта конкретная нежить была хрупкая донельзя. В итоге сама померла. Без вмешательства сумасшедших пьяных мужиков, вооруженных осиновыми кольями и двуручными мечами. Так ты где эту свою падаль подобрал, она недели две уже как дохлая, и зачем сюда приволок? Что за глумление над трупами? Зачем вбивать кол в тело давно умершего животного? Вас этому учили в Ордене?

– Вот уж нет, сеньорита Кара, тварь эта еще прошлой ночью бегала на своих четырех, хотя и прихрамывала, – яростный шепот Чара было слышно, казалось, во всем замке. – Так что тушку я вам притащил самую наисвежайшую. Претензии не принимаются. Попросите слуг, пусть рагу вам из нее приготовят.

– Сам ешь эту гадость. Сало свое любимое туда накроши и ешь.

– Вот только одного не понял, драгоценная моя сеньорита, с какой целью вы притащились этой ночью в спальню вашего покорного слуги? Вы чем недовольны? Тем, что я притащил вам на обед несвежую собаку? Так не ешьте ее. Не обижусь.

– Вообще я пришла обменяться с тобой сведениями и наметить шаги для решения порученного нам дела. Между прочим, со дня на день сюда крест должен явиться. А у нас никаких подвижек. Но, раз у нас пошел такой разговор, объясни мне, пожалуйста, две вещи. Первая, почему ты явился сюда пьяным? Второе, почему твоя одежда была порвана и в крови, но ни одной царапины на коже я не заметила?

– А еще что вам объяснить? Захотел – выпил. Вы мне не указ…

– Вот как, оказывается! – возмутилась Кара. – Уже не указ? А кто тут бил себя пяткой в грудь, утверждая, что он мой слуга, его зовут Чар, а не Себастьян и все такое? Уже в который раз прошу тебя определиться со своим статусом. Слуга ты или нет. Я готова принять любой расклад, но только один определенный, а не все разом.

Только если ты слуга, то отвечай на мои вопросы. А если ты инквизитор Себастьян Раймундо Торрес, то давай сотрудничать уже, а не блистать остроумием.

– То есть опять отвечать на твои вопросы? Так какая разница?

– Какой же ты… – разозлилась Кара.

– И какой?

– Невыносимый.

– Вот и не надо меня никуда выносить. Я сам выйду, если понадобится.

– Да перестань же ты…

– Я еще не начинал.

– Чар!

– Кара!

Девушка глубоко вдохнула и начала медленно считать до десяти. Немного успокоившись, она прошептала:

– А теперь просто отвечай мне на вопросы. Где ты нашел эту свою… гадость?

– Она не моя, я ее для вас притащил. Может, на муфту сойдет.

– Просто ответь, где ты ее нашел.

– Нежить очень территориальна. Она редко выходит за пределы своих… охотничьих угодий. Я просто нашел место, где погиб сеньор Антуан, и немного подождал.

– Сеньор Антуан погиб по дороге к Грассу. Ты оставил Тано в конюшне. Объясни мне, как ты ухитрился так быстро попасть на место гибели барона и к утру вернуться обратно?

– Ваш крестный предупредил о том, что у меня есть некоторые не совсем обычные способности. Считайте, это они.

– Кстати, где моя грамота и письмо монсеньора?

– Вот как вы думаете? Где?

– Ты их забрал?

– Да вы просто гений! Или мне надо было оставить их в ваших вещах, чтобы ваш пылкий поклонник узнал всю правду о девушке его мечты?

– Так, все, будем считать, что это ответ “да”, – Кара старательно не поддавалась на провокации Чара. – Следующий вопрос – что это за тварь, которую ты притащил. Она же не из тех собак, которые нападали на нас в Грассе.

– А вы не столь безнадежны, как может показаться. Нет, она – не из тех.

– И ты сказал, что она прихрамывала?

– Именно это я и сказал.

– При этом… У тебя был прокушен сапог. Разорвана одежда. Ты был весь в крови. Скажи, куда делись раны?

– Еще раз напоминаю, о моих особых способностях вас предупреждали.

– То есть ты можешь бегать быстрее лошади на огромные расстояния, а твои раны заживают просто на глазах? И кто же ты такой, Тано?

– Как ты меня назвала?

– Тано – это же краткая форма и от Себастьян, и от Трамонтано. Ты специально своего гада назвал так? Чтобы вы тезками получились? Представляешь, он меня сегодня на верховую прогулку не отпустил! Весь в тебя. Разломал конюшню, посмеялся надо мной, увел Вьенто, еще и хлеб съел на прощание. И конюха укусил.

– А тебя не укусил? – Чар подвинулся ближе к Каре.

– Нет. Ты же говорил, что он умный. Похоже, действительно умный. Только вредный. В общем, как и ты.

– Ого, первый комплимент, – по тону Кара поняла, что он опять насмехается над ней.

– Так. Дальше. Скажи мне, над твоей одеждой постаралась вот эта дохлятина, которую ты приволок, или же она была не одна?

– Хорошие вы вопросы задаете, сеньорита Кара, толковые. Поэтому отвечу прямо. Та собака была одна, но над моей одеждой потрудились другие твари. Те самые, которых мы с вами уже видели.

– То есть ты сначала поймал дохлого пса, а потом на тебя набросились наши старые знакомые?

– Вроде того. Только это произошло не одновременно. Сначала был дип, а потом уже, на обратном пути, меня настигли старые знакомые.

– Дип? Что это такое?

– О, это забавная штука, – в голосе Чара слышалась совершенно неуместная улыбка. – И во многом она проливает свет на нашу проблему. Если вкратце, то это собака, укушенная вампиром, и превращенная в его подобие.

– В первый раз слышу, чтоб зверей в вампиров превращали. А кошки-вампиры тоже бывают?

– Кого только не бывает. А что, хотите домашнего питомца завести?

– Ну и шуточки у тебя.

– Нормальные шуточки. К слову, я передумал. Не влюбляйтесь пока в барона. Завтра я с ним поговорю, посмотрим. Есть мнение, что у него могут начаться большие проблемы. Не хочу, чтоб вы к ним имели отношение.

– Какие именно проблемы?

– Вы же умница, подумайте сами. Кто был в Венгрии? Откуда здесь мог появиться вампир?

– Но Лоренсо в Венгрии не был…

– А кого это будет волновать, когда сюда явится крест?

– Ну не могут же они без суда и следствия…

– Кара, вы что, в горном монастыре выросли? Вдали от мирской жизни? Вы вообще не понимаете что ли, чем именно занимается инквизиция и какие у нас полномочия?

– Я выросла в Орте. Об этом вы отлично осведомлены. И у нас всегда и все было тихо. Из всех инквизиторов я видела только моего крестного. И он прекрасный, добрый и отзывчивый человек… Что не так?

Девушка почувствовала, что ее собеседник трясется. Чуть позже она поняла, что он бесшумно хохочет.

– Кара… Ой, Кара… – он ударил себя по коленям. – Послушайте, сеньорита, возвращайтесь обратно в Орте и больше никогда оттуда не выезжайте. Я буду очень опечален, если ваше восторженное представление об этом мире разлетится в клочья, когда вы столкнетесь с тем, что реально делают такие как мы.

– Об этом мы еще поговорим. Мне будет интересно послушать, что же делают такие, как вы. Однако вернемся к нашей псарне. Сколько собак было на этот раз?

– Шесть. Как и тогда.

– Чар, мне кажется, я знаю, что это за твари. Только не понимаю, почему они здесь появились.

– Знаешь? – Каре показалось, что Чар даже дыхание затаил. Да и вообще она уже давно заметила, он всегда переходит с нею на “ты”, когда взволнован.

– Барон сегодня на прогулке рассказал мне легенду про одного идальго. Тот охотился на медведей и жил на месте Кассарийского урочища, которое тогда еще урочищем не было. Однажды он убил огромного медведя, который защищал свою семью. Убитый медведь превратился в человека, а сам охотник, как я поняла, стал медведем-людоедом.

– Интересная история, но причем здесь собаки? – голос Чара звучал ровно, но Кара поняла – он сейчас весь как сжатая пружина.

– У охотника была свора. Шесть черных псов. Подробности неизвестны, но, похоже, они напали на хозяина, когда тот превратился в зверя. И тот их убил. Может такое случиться, что они вернулись в этот мир?

– Может, – Чар встал с кровати и заходил по комнате. – Кара, завтра вы уезжаете в монастырь. И сидите там тихо и мирно. Никаких прогулок, ничего. Приедет крест, уедете с ними. Кто вам рассказал эту легенду?

– Лоренсо. Он ее от своей старой няньки слышал.

– А к чему он ее рассказал?

– Мы обсуждали расследование, которое ведет “сеньор инквизитор”. Вот Лоренсо и сказал, что слышал как-то о похожих собаках.

– Если все так, то… мы имеем дело с двумя или тремя разными видами нечисти. Вот вам повезло. На первом же задании… Впрочем, как знать, не последнее ли оно.

– Это почему же?

– Выйдете замуж за барона, если ему удастся вывернуться. Какие уж тут задания будут?

– Я не собираюсь замуж. А у барона еще год траура.

– Через год. Время пролетит быстро.

– Кстати, Чар, – Кара категорически не хотела обсуждать подобные вещи. – Ты сказал, что все проверил, но ни словом не упомянул о служанке, которую барон Антуан привез из Венгрии. Ты ее видел?

– Какая служанка? – Чар опять сел на кровать рядом с девушкой.

– Когда я стояла и ждала свой черед прощаться с бароном, мне сказали, что он привез с собой какую-то служанку. Которая “исцеляла его душевные муки”. Догадываюсь, что имелось в виду, но что-то я не видела никаких признаков присутствия этой служанки в замке.

– Монсеньор всегда хорошо знает, что делает, – вдруг сказал Чар. – Не ошибся и в этот раз. Ваш крестный – великий человек, сеньорита. Пусть он и не такой, каким вы его себе представляете. Или, может быть, таким он становится только с вами. Как знать.

– Причем тут мой крестный?

– Притом. Идите спать, сеньорита. Время позднее. Я правильно понимаю, что это были все новости, которыми вы хотели поделиться, и все вопросы, которые вы хотели мне задать?

– Да. Пожалуй, да.

– В таком случае, желаю вам приятных снов.

Чар подошел к двери, выглянул в коридор и позвал Кару:

– Можно выходить.

Девушка быстро вернулась в свою комнату, разделась и улеглась в кровать. Вот только сон все никак не приходил. В голове все время крутился разговор с Чаром. Фактов появилось много, но в общую картинку они пока не складывались. В окно светила уже убывающая луна. Глаза Кары потихоньку начали смыкаться. Она уже почти спала, когда ночную тишину спугнул громкий заливистый вой.

Глава 7. Дьявольская свора

Подскочив на кровати, девушка подбежала к окну. В коридоре послышались голоса. Вой повторился. Сквозь витражное стекло рассмотреть что-то не получилось. Кара быстро собралась, на сей раз надев на длинную рубашку мужскую котту – мало ли. На котте был капюшон, она накинула его на голову, чтобы соблюсти приличия. Надела туфли, выбежала из комнаты и быстро направилась к выходу из донжона, где, судя по голосам, столпились встревоженные жители замка.

– Что случилось? – обратилась она к Чару, обнаружив его внизу. Повернувшись к ней, мужчина нахмурился и пожал плечами, не ответив ни слова.

Вскоре по лестнице спустился и Лоренсо. Спрашивать его о происходящем, как видно, было бессмысленно – он пришел позже. Барон задал стражникам, испуганно стоящим перед запертыми дверями, тот же вопрос, что и Кара.

– Твари. Там появились какие-то твари, – пролепетал один из бледных от страха стражников. – Они растерзали Бенито и Чико, будто они были простыми дворнягами. Мы еле успели зайти внутрь.

– Черные, лохматые, глаза красные, светятся, по телосложению напоминают мастифов? – деловито уточнил Чар.

– Да. Только быстрые… Очень быстрые. Таких собак не бывает.

– Шестеро?

– Да кто ж их считал? Может и шестеро, – у бедного стражника зуб на зуб от страха не попадал, и Кара его не осуждала. Она сама видела этих тварей и знала, насколько они страшны.

– Меч мой принесите. Впрочем, лучше сам, – Чар повернулся и пошел к лестнице.

– Кара, вам лучше вернуться в комнату, – обратился барон к своей гостье. – Там безопасней.

– Да, конечно, просто я испугалась, – Кара была рада, что Лоренсо это предложил, потому что сама лихорадочно думала, как незаметно пойти за Чаром. Теперь у нее был предлог. Девушка быстро побежала к лестнице. Догнать Чара не получилось. Когда Кара поднялась на нужный этаж, он был уже в своей комнате. Не особенно таясь, благо, поблизости все равно никого не было, девушка зашла в спальню “сеньора инквизитора”.

– Что ты собираешься делать? – спросила она, затворив за собою дверь.

– Догадайся, – бросил через плечо Чар, завязывая крепления бригантины. – Помоги, раз пришла.

Кара бросилась ему на помощь. В доспехах она не разбиралась, но наука эта оказалась несложной. Вдвоем они справились быстро.

– Ты собираешься выйти к ним?

– Есть возражения? – Чар подтянул застежки наручей.

– Да. Есть. Ты их убить не можешь, зачем рисковать?

– Затем, сеньорита Кара, что здесь полно людей, если вы не заметили. И если эти твари проберутся в башню…

– Двери закрыты.

– А вы точно знаете, что они умеют, а что – нет? Лично я с подобными бестиями не сталкивался ни разу, поэтому не поручусь за их неумение летать, ходить сквозь стены или карабкаться по кирпичной кладке. Будем проверять?

Кара молчала.

– Теперь идите в свою комнату и никуда не выходите.

– Чар… Тано… ты вернешься? – вдруг спросила девушка.

Еле заметно улыбнувшись, мужчина пожал плечами и покачал головой.

– Все в руках Господа.

– Это не ответ.

– Вернусь, обсудим мою манеру не давать прямых ответов на ваши вопросы. Свежую собачатину принести или на месте оставить?

Под стенами опять раздался вой. Кара вздрогнула и, повинуясь внезапному порыву, обняла Чара, а потом быстро вышла из его комнаты. Она дождалась, когда мужчина спустится по лестнице, и быстро побежала вверх – на самую крышу. Луна хорошо освещала внутренний двор, по которому кружили шесть черных псов. Они явно держали под контролем выход из башни, далеко от него не удаляясь. Кара знала, что скоро из дверей должен выйти Чар. Надо было как-то отвлечь зверей, чтобы дать ему немного времени. Девушка огляделась по сторонам, коря себя за непредусмотрительность – взяла бы из комнаты хоть что-то, что можно бросить с башни вниз, не пришлось бы сейчас лихорадочно метаться по крыше. Вспомнив, что около лестницы, в самом углу она видела какую-то каморку, Кара кинулась к ней.

На двери висел замок, но у этой проблемы было решение. Может быть, Кара умела не так уж много, но вот вскрывать двери и замки научилась еще в детстве, когда играла в придуманную отцом игру “Добудь сладости”. Сложно сказать, почему в голову сеньору Альберто де Кордона пришла мысль тренировать дочь взламывать замки, но сейчас эти навыки оказались удивительно к месту.

Вытянув из котты фибулу, девушка через несколько мгновений уже копалась в кладовке, где стояли ведра, веревки, метлы. Нашелся даже один багор. Схватив его и еще деревянное ведро в придачу, Кара побежала обратно на крышу.

Собаки столпились у двери, будто уже зная, что вот-вот к ним выйдет жертва.

Девушка пронзительно свистнула, в душе говоря спасибо за науку деревенским ребятишкам, с которыми она играла в детстве. Псы подняли головы и посмотрели на нее. Кара, даже стоя на крыше, вне пределов их досягаемости, ощутила страх и желание спрятаться. Размахнувшись, девушка бросила ведро в сторону псов. С грохотом оно ударилось о камни и разлетелось в щепки. Псы отпрянули.

Вот чего ей делать никогда не приходилось, так это кидать копья в цель. Багор оказался увесистым. Взяв его двумя руками, Кара размахнулась и метнула импровизированное копье в собак. Направление она выбрала верное, только сама в процессе чуть не свалилась вниз. Еле удержалась, схватившись рукой о зубец стены. В голове мелькнуло, что упав со стены, она надолго бы отвлекла собак, но почему-то на такие подвиги точно не тянуло. Когда багор рухнул на землю, звери разбежались в разные стороны и тотчас вслед за этим открылась дверь. Крыльцо залил свет факелов, на ступени выпрыгнул Чар с мечом наизготовку. Псы повернули головы к нему и начали медленно подбираться. Не желая быть простым наблюдателем, Кара бросилась обратно в кладовку. Там еще оставалось несколько ведер, какие-то миски и кувшин. Схватив сразу несколько предметов, девушка вернулась обратно и, положив все на пол, встала в бойнице, наблюдая за происходящим. Она еще по дороге поняла, что теперь, бросая что-то вниз, может сыграть на руку псам – грохот мог отвлечь не только их. Чар двигался очень быстро для человека. Каре довелось повидать, как он сражается, но тогда ей было не до того, чтобы разглядывать все в деталях – приходилось разжигать костер. Сейчас же сверху зрелище открылось захватывающее. В кольце собак, словно затравленный хищник, двигался Чар. Удар мечом – пес отлетел в сторону, разрубленный на две части. В это время гарда ударила назад, разбив голову второму нападающему. Клинок описал круг, отгоняя псов на дистанцию, а потом Чар сделал молниеносный шаг вперед и вонзил острие в горло очередного пса. Еще через несколько мгновений вся свора превратилась в копошащиеся на земле омерзительные части тел.

Подбежав к конюшне, инквизитор позвал:

– Тано!

Почти сразу вслед за этим с громким треском вылетела снесенная мощными копытами дверь, и жеребец встал рядом с хозяином, злобно фыркая, потрясая гривой и припадая к земле. У Кары даже от сердца отлегло. Вдвоем Чар и Тано точно должны были справиться с адской сворой. Она уже видела их в деле. Но инквизитор не стал дожидаться, когда собаки оправятся.

Ловко запрыгнув на коня, он ударил ладонью по его боку, а когда Тано был уже у ворот, Чар перерубил трос, державший навесной мост. Раздался оглушительный грохот, путь был свободен, и конь взял с места в карьер. За ним с воем устремились уже пришедшие в себя адские псы. Кара в бессилии сжала кулаки. Сейчас бы людям выбежать из укрытия и сжечь оставшихся собак, пока они восстанавливаются, но наверняка они побоятся.

Будто в ответ на ее мысли, дверь донжона распахнулась и наружу выбежали возглавляемые Лоренсо стражники с факелами. Их стараниями удалось уничтожить двух адских псов. Увы, остальные убежали за Чаром.

Тщетно Кара пыталась высмотреть в темноте фигуру всадника. Она уже хотела идти обратно, как к ней на крышу выбежал запыхавшийся Лоренсо.