Текст книги "Хозяйка класса Люкс (СИ)"

Автор книги: Ямиля Нарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 10. Про странные рисунки и рынки вакансий

Последняя комната была закончена. Я заперла дверь и повесила на ручку табличку «Свободно». Постоялый двор «Междумирье» сиял. Из мрачного каменного мешка он превратился в роскошный, уютный отель, где каждая деталь была продумана. Ортопедические кровати, душевые кабины, прачечная с новейшей техникой, Wi-Fi, работающий быстрее, чем на Земле, и даже номера-люкс, переносящие в другие реальности. Лишь пара номеров на верхнем этаже осталась нетронутой. Они были предназначены для тех редких гостей, кто ценит старомодный уют и считает технологии излишеством.

Но чем больше сиял Дом, тем очевиднее становилась одна проблема. Мы не справлялись с уборкой. Поддерживать в идеальном порядке десятки комнат, холлы, коридоры и кухню силами одного тролля, одного эльфа и одной бывшей управляющей было невозможно. Мои вечера теперь заканчивались не чашкой чая, а протиранием пыли с бесчисленных поверхностей.

Однажды утром, с трудом отскребая засохшее пятно от неизвестного соуса на кухонном полу, я в сердцах пробормотала:

– Мне что, объявление выставить: «Требуется фея чистоты, опыт работы не обязателен»?

Лириан, проходивший мимо, замер. Его эльфийские уши, казалось, всегда улавливали самое интересное.

– Феи? – переспросил он, и на его лице мелькнула тень воспоминания. – Ах, да. Я про них и забыл. Действительно, мы могли бы их приобрести.

Я выпрямилась, сжимая в руке грязную тряпку.

– Приобрести? Ты имеешь в виду… купить? Как товар?

– Именно так, – кивнул Лириан, как если бы речь шла о покупке новой швабры. – Для таких нужд существует специальный рынок. Целый мир, где продается всё, что угодно. Туда обычно и ездят за необычными вещами и… персоналом. Он так и называется – Базар Миров. «Кербулан» на эльфийском.

Так мы и оказались в новом мире. Портальный переход был мягким, без тряски и головокружения. Мы оказались в просторном, вырубленном в скале помещении, напоминающем грот. Это был входной павильон. Воздух гудел, как улей, и пах пылью, специями и озоном. Перед нами зиял огромный арочный проем, за которым открывался невероятный вид.

Бескрайнее, плоское плато уходило за горизонт. И всё это пространство, насколько хватало глаз, было застроено, заставлено, заселено. Лавки, павильоны, магазины, передвижные лотки, навесы из пестрых тканей, парящие в воздухе платформы. Воздух дрожал от тысяч голосов, щебета, рычания и звона монет. Кругом сновали самые причудливые существа: высокие эльфы в развевающихся мантиях, приземистые гоблины, торговавшиеся до хрипоты, и даже нечто, напоминающее разумную желеобразную слизь, которое переливалось всеми цветами радуги, пробираясь между ног толпы.

– Первым делом – навигация, – сказал Лириан, направляясь к небольшому киоску.

Существо, похожее на минотавра, сунуло мне в руки тонкий, мерцающий кристалл.

– Три медяка. Обновляется каждый рассвет. Ищете что-то конкретное?

– Ярмарка слуг, – ответил за меня Лириан, бросая на прилавок монеты.

Минотавр хмыкнул.

– Седьмая артерия, поворот налево у лавки с говорящими черепами, потом вниз до запаха серы. Не промахнетесь.

Я коснулась кристалла, и в моем сознании тут же возникла объемная, интерактивная карта всего рынка. Тысячи точек, каждая – магазин или лавка. Я мысленно сфокусировалась на «Ярмарке слуг», и маршрут тут же подсветился извилистой золотой нитью. Расстояние было огромным.

– Пешком мы будем идти полдня, – констатировала я. – Как тут передвигаются?

– Обычно арендуют магомобиль, – пояснил Лириан, указывая на странные устройства, бесшумно сновавшие по главным «улицам».

Магомобили напоминали маленькие, обтекаемые автомобили без колес. Они парили в нескольких сантиметрах от земли. Мы подошли к одной из «стоянок». Лириан договорился с существом, похожим на оживленный кактус, и через мгновение мы уже сидели внутри.

Внутреннее пространство магомобиля оказалось гораздо больше, чем можно было предположить снаружи.

– Удобно, – кивнул Лириан на мой изумленный взгляд. – Вмещает столько, сколько нужно.

Я продиктовала пункт назначения голосовому интерфейсу, и магомобиль плавно тронулся, бесшумно лавируя в безумном потоке.

Я прилипла к окну. Мимо проплывали лавки алхимиков с витринами, полными светящихся зелий, магазины оружия, где клинки парили в воздухе, демонстрируя свою остроту, торговцы экзотическими животными – от крошечных дракончиков до существ, похожих на ожившие ковры. Воздух внутри магомобиля был чист и прохладен, отсекая внешний шум и запахи.

Наконец, мы прибыли. Ярмарка слуг оказалась огромным крытым павильоном, разделенным на секции. По обеим сторонам прохода стояли клетки и загоны. Внутри них сидели, стояли или лежали разумные существа. Гуманоиды, зверолюди, существа из света и тени.

Мое первоначальное любопытство сменилось леденящим ужасом. Это была работорговля. Чистой воды. Существа самых разных рас стояли за магическими барьерами или сидели в клетках, на них смотрели потенциальные покупатели, оценивая товар. У меня свело желудок.

– Лириан… – я схватила его за рукав. – Это же ужасно. Я не могу…

– Успокойся, Ольга, – его голос был низким и спокойным. – Я понимаю твои чувства. Но здесь не всё так, как кажется. Посмотри на их шеи или запястья.

Я присмотрелась. На каждом существе было едва заметное клеймо, слабо мерцавшее магическим светом.

– Это защитная метка, – объяснил Лириан. – Она фиксирует условия договора. Если новый хозяин обращается с существом жестоко, нарушает условия, метка срабатывает, и слуга мгновенно возвращается сюда, а покупатель теряет все уплаченные средства и навсегда заносится в черный список. Здесь за ними хорошо присматривают, ухаживают. Это бизнес, Ольга. Здешние торговцы дорожат своей репутацией. Мертвый или искалеченный товар никому не нужен.

Его слова немного успокоили меня, но гнетущее ощущение не покидало. Мы шли по рядам, и на меня смотрели сотни глаз – покорных, испуганных, пустых.

Я хотела возразить, что сам факт купли-продажи живого существа отвратителен, но в этот момент почувствовала странное, едва заметное покалывание на левом предплечье. Словно легкий ожог крапивой. Я потерла кожу сквозь ткань платья, но ощущение не проходило.

Лириан заметил мое движение.

– Что-то не так?

– Да нет, просто… покалывает. На руке.

Его лицо внезапно стало серьезным, почти напряженным.

– Ольга, покажи мне свою руку. Сейчас же.

Его тон не допускал возражений. Я, удивленная, закатала рукав платья.

И мы оба замерли.

На моей коже, там, где всегда была лишь чистая бледная кожа, теперь красовался рисунок. Изумительно детализированный, темно-красный, почти черный цветок с причудливо изогнутыми лепестками. Паучья лилия.

– Что… что это? – прошептала я.

Лириан смотрел на рисунок с безмолвным благоговением, смешанным с тревогой.

– Это знак, Ольга. Знак Истинной Пары.

– Истинной… что?

– Во Вселенной иногда рождаются души, идеально подходящие друг другу по энергетике. Их называют Истинными Парами. Когда они оказываются рядом, их души резонируют, и на коже проступает парный рисунок. Он может быть любым – символ, цветок, животное, узор. У тебя – паучья лилия. У твоего истинного сейчас проявился такой же.

Я быстро опустила рукав, словно пытаясь скрыть улику.

– То есть… он здесь? Сейчас?

– Без сомнений. Где-то совсем близко.

Я чувствовала, как сердце бешено колотится. Это было слишком. Слишком странно, слишком внезапно.

– Ладно, – сказала я, стараясь говорить твердо. – И что это мне дает? Какие преимущества?

– Гармонию, – просто ответил Лириан. – Ваши энергии идеально совместимы. Вам будет легко понимать друг друга. Совместные дела будут спориться. И… это благословение для продолжения рода. Дети, рожденные в таком союзе, всегда необычайно сильны и талантливы.

Последние слова прозвучали для меня как приговор. Горькая усмешка сама сорвалась с моих губ.

Лириан, не подозревавший о моем горе, казался искренне радостным за меня.

– Мы должны его найти! Он где-то здесь, на базаре. Метка проявилась только что!

– Нет, – ответила я тверже, чем планировала. – Не надо. Я не готова. Не сейчас. И… я не хочу никого обрекать на пару, которая, возможно, не сможет дать ему детей. Это нечестно.

– Ты не понимаешь, Ольга, – Лириан смотрел на меня почти с жалостью. – Это не просто магия. Это закон Мироздания. Там, где соединяются две идеальные половинки, невозможное становится возможным.

– Неважно, – я резко мотнула головой, отгоняя нахлынувшие чувства. – Я не готова. У меня есть Дом, команда, ответственность. Я не могу бросаться на шею первому встречному только из-за какого-то цветка на руке

Лириан хотел что-то возразить, но, увидев мое упрямое выражение лица, лишь вздохнул.

– Как скажешь. Это твой выбор. Но знай, что найти свою Истинную Пару – величайшая удача.

– Пока что мне нужны феи для уборки, – парировала я, стараясь вернуть разговор в практическое русло. – Веди меня к ним.

Павильон фей был похож на гигантскую клетку, оплетенную живыми цветами. Внутри порхали десятки маленьких существ, ростом не больше двух моих ладоней. Девушки с большими, похожими на стрекозиные, крылышками и огромными, полными печали, глазами.

– Феи, – тихо сказал Лириан. – Они черпали магию из своего родного источника. Когда их мир был уничтожен, они вымирали. Однажды один маг предложил им симбиоз. Феи служат магам, делятся своими умениями, а взамен получают каплю магии хозяина, чтобы жить.

К нам подошел продавец – щегольски одетый лепрекон в ярко-зеленом камзоле.

– Чем могу услужить?

Мы объяснили, что нам нужны феи для уборки. Лепрекон кивнул и щелкнул пальцами. Группа из семи фей, отличавшихся от других более скромными крыльями землистых оттенков, послушно опустилась на прилавок. Они смотрели на нас без особой надежды.

– Работают без устали, магии потребляют немного.

– Я беру их всех, – сказала я, не в силах выдержать их покорный взгляд.

Процедура покупки была быстрой. Лепрекон нанес на каждую фею заклинание – тонкую серебристую нить, которая соединила их со мной. Теперь я была их «источником».

–Теперь они привязаны к вам, как к новой хозяйке.

Больше всего меня покоробило, когда он начал запихивать их в небольшую ажурную клетку. Маленькие существа покорно вошли внутрь, и дверца захлопнулась.

– А теперь выпустите их из клетки, – потребовала я.

Лепрекон округлил глаза.

– Дорогуша, они же глупенькие! Улетят, потеряются!

– Я сказала – выпустите.

Он, ворча, отпер замок. Феи с изумлением смотрели на открытую дверь.

– Послушайте, – обратилась я к ним, стараясь говорить мягко. – Вы не рабы и не слуги. Вы – мой персонал. Сотрудники. Вы будете работать, а я буду обеспечивать вас кровом, едой и магией. Я не буду вас запирать. Я буду относиться к вам с уважением, и жду того же взамен.

Одна из фей, чуть крупнее других, с крыльями цвета опавшей листвы, робко выпорхнула из клетки. Она сделала в воздухе изящный виток и приземлилась на мою протянутую ладонь.

– Ты… говоришь правду, Хозяйка? – ее голосок звучал как серебряный колокольчик.

– Да. И зови меня Ольга.

Она обернулась к своим подругам и кивнула. Те одна за другой покинули клетку, с любопытством порхая вокруг нас.

– Мы будем служить тебе, Ольга, – сказала первая фея. – Мы чувствуем честность в твоей энергии. Позволь нам теперь свободно полетать? Мы не видели большого базара очень давно.

Лепрекон развел руками, бормоча что-то о «неразумной доверчивости». Я кивнула феям.

– Хорошо. Но через час жду вас у того у павильона. Не опаздывайте.

Крошечные создания просияли. Их крылышки затрепетали, и они, словно разноцветные искорки, рассыпались в воздухе.

Лириан покачал головой.

– Крайне доверчиво с твоей стороны. Конечно, нам не составит труда найти их по заклинанию, если что. Но ты уверена, что следовало давать им такую свободу?

– Я хочу, чтобы они работали на меня по своей воле, а не из-под палки, – отрезала я. – А теперь я хочу еще немного погулять. У нас есть время.

Мы побрели по ярмарочным рядам. Я смотрела на диковинные товары, но мысли мои были далеко. Паучья лилия на руке будто жгла кожу. Вдруг мой слух уловил обрывок разговора. Бархатный, глубокий, насмешливый голос, в котором чувствовалась скрытая сила.

– …понимаю, что он не соответствует стандартам, но ликвидировать такое изделие… довольно обидно.

Я замедлила шаг и свернула за угол лотка. Там стоял высокий, темноволосый мужчина. Его длинные волосы были собраны в небрежный пучок, а одеждой был простой, но качественный дорожный плащ. Рядом с ним возвышался массивный каменный голем, его тело покрывали сложные руны. Перед ними, за прилавком, стояло хмурое лохматое существо и скептически разглядывало голема.

– Извините, но мне-то зачем голем-пацифист? Всем боевые машины подавай.

– Жаль, – бархатный голос принадлежал темноволосому мужчине. – Значит, голема остается только ликвидировать.

Что-то внутри меня дрогнуло. Возможно, безотчетная жалость к этому бедному голему, который получился не таким, как следовало бы, и за это его хотели уничтожить. Я сделала шаг вперед.

– Я его куплю, – сказала я.

Все трое – мужчина, существо и даже каменный голем – повернули ко мне головы. Взгляд незнакомца был оценивающим, живым, а синие глаза неестественного яркого оттенка намекали, что передо мной стоит далеко не обычный человек. Он смотрел на меня с нескрываемым, острым интересом.

– Вот как? – медленно проговорил он. – И зачем он вам понадобился, девушка?

– У меня есть отель и мне как раз нужен сильный и спокойный помощник по хозяйству. Он ведь у вас не обделен физической силой и умом, верно?

Мужчина улыбнулся. Его улыбка была обаятельной, но в ней чувствовалась опасность, что-то хищное, словно у большой кошки, решившей поиграть.

– Верно. Совершенно верно. А как вас зовут? И откуда вы, если не секрет?

Вопросы показались мне странными, но я ответила:

– Ольга. Я с Земли.

– Земля? – он рассмеялся, и в его смехе был искренний, неподдельный восторг. – Невероятно! Ну что ж, Ольга с Земли, я считаю, что бракованный товар нельзя продавать даже за минимальную цену. Это нечестно.

– Так что вы предлагаете? – насторожилась я.

– Я предлагаю поторговаться! – объявил он, и в его синих глазах заплясали веселые искорки. – Итак, вы предлагаете за этого добряка… скажем, пять медных монет?

Я поняла, что он мной играет.

– Три, – парировала я. – И ни монетой больше. Учитывая его фатальный недостаток.

– Мало, – покачал головой незнакомец, но глаза его смеялись. – Очень мало. Его камень один чего стоит! Давайте больше. Четыре! И я лично доставлю его к вашему порогу.

– Два! И никакой доставки, мы сами уведем.

Он залился смехом, и на этот раз это был искренний, радостный смех.

– Знаете что? Он ваш. Бесплатно. В качестве подарка.

Он сделал легкий жест рукой, и голем, словно получив команду, сделал тяжелый шаг ко мне и замер, склонив свою каменную голову.

– Но… почему? – растерялась я.

– Потому что мне интересно, что вы с ним сделаете, Ольга, – его взгляд стал пристальным, пронзительным. Он смотрел на меня так, будто видел что-то сквозь меня. – Берите.

Он кивнул мне, бросил долгий, пронзительный взгляд на Лириана, который всё это время стоял неподвижно, как статуя, а затем развернулся и растворился в толпе.

Я повернулась к Лириану.

– Ну что, мы заполучили голема-добряка даром. Неплохо, да?

Но Лириан был бледен. Его рука сжимала эфес кинжала так, что костяшки побелели.

– Ольга, – его голос был едва слышен. – Ты понимаешь, с кем только что говорила?

– С каким-то чудаком?

– Нет. То был Аррион. Высший дракон. Один из самых могущественных. И именно с его расой у эльфов и была та самая война, что закончилась недавно.

Теперь и я почувствовала холодок страха. Высший дракон. И он подарил мне голема.

Я посмотрела на каменного исполина. Голем мягко посветил мне своими голубыми глазами и издал тихий, умиротворяющий гул, похожий на мурлыканье большой каменной кошки. Его взгляд был умиротворенным и добрым.

– Спасибо, – тихо сказал он низким, гулким голосом, похожим на перекатывание камней. – Я буду вам служить.

Мы вдвоем, в сопровождении нового каменного стража, направились к выходу с базара. Мои мысли путались: феи, дракон, паучья лилия на руке…

Мы добрались до точки входа. И тут я увидела то, от чего у меня отлегло от сердца. Все семь фей сидели аккуратной стайкой на парапете, терпеливо ожидая нас. Увидев меня, они радостно вспорхнули и устроились у меня на плечах и в волосах, тихо звеня.

– Видишь? – сказала я Лириану. – Доверие рождает доверие.

Он ничего не ответил, лишь бросил настороженный взгляд в сторону, где скрылся дракон.

Я взяла ключ, мысленно вызвала образ холла «Междумирья», и дверь открылась.

Мы вернулись в холл «Междумирья». Привычная тишина и прохлада каменных стен обволокли меня, как успокаивающий платок. После гвалта и духоты Базара Миров здесь было по-настоящему легко дышать. Феи, словно роса, скатились с моих плеч и, весело перешептываясь, рассыпались по залу, тут же принявшись с любопытством обследовать каждую щель и каждую резную завитушку на мебели.

Лириан, все еще бледный и напряженный, бросил на меня короткий взгляд и удалился вглубь Дома, явно нуждаясь в одиночестве, чтобы переварить встречу с Аррионом.

Я осталась в холле одна. Если не считать каменного исполина, неподвижно застывшего посреди зала.

Я обернулась к нему. Голем стоял, сложив свои массивные руки перед собой. Его каменные черты не были грубыми; они напоминали работу искусного ваятеля, придавшего лицу спокойное, почти созерцательное выражение. В глазницах мягко светился ровный голубой свет, похожий на отражение безоблачного неба в глубине горного озера.

– Ну, – начала я, чувствуя некоторую неловкость. – Добро пожаловать в «Междумирье».

Голем медленно склонил свою тяжелую голову.

– Благодарю за приют, Хозяйка Ольга.

Его голос был низким, глубоким, с легким гулким подтоном, будто где-то в его груди перекатывались гладкие речные камни. Но в его интонации не было ни рабской покорности, ни тупого повиновения. Только безмятежное, всепонимающее спокойствие.

– Можешь не называть меня хозяйкой. Просто Ольга.

– Как пожелаете, Ольга, – без возражений ответил он.

Я обвела взглядом холл. Теперь, когда первоначальный шок прошел, нужно было определить ему обязанности.

– Итак… тебя создали боевым?

– Создали. Но что-то пошло не так с моим ядром послушания, – объяснил он совершенно ровным тоном. – Агрессия вызывает во мне… непреодолимое желание медитировать и созерцать красоту мира. Мой создатель счел это браком.

В его словах не было ни капли сожаления. Лишь констатация факта.

– А что ты умеешь кроме медитации? – поинтересовалась я.

– Я силен. Могу передвигать тяжелые предметы. Неутомим. Мое тело не знает износа. Я могу стоять неподвижно столетиями, охраняя покой. А еще… – он сделал небольшую паузу, и свет в его глазницах чуть дрогнул, – я неплохо шучу. По крайней мере, мне так кажется. Мой создатель со мной не соглашался.

Я не могла сдержать улыбку. Каменный великан со странным чувством юмора – это было даже мило.

– Продемонстрируй, – предложила я.

Он задумался на мгновение, и его каменные брови чуть сдвинулись.

– Что скажет дракон, когда съест острое блюдо? – его голос был по-прежнему невозмутимым. – «У меня горит в горле».

Я рассмеялась. Абсурдность ситуации – я стою в магическом отеле и слушаю шутки каменного голема-пацифиста – добила меня.

– Мне нравится, – сказала я, отдышавшись.

Я провела его по этажам, показывая основные зоны. Голем, назвавший себя просто «Голем» – у него, по его словам, не было имени, – двигался на удивление плавно. Его тяжелые ступни не оставляли вмятин на полу, а массивное тело не задевало косяки дверей. Он был воплощением аккуратности.

В этот момент мимо нас порхнула стайка фей. Они уже вовсю освоились. Одна из них, та самая, с крыльями цвета опавшей листвы, приземлилась на плечо Голема.

– Привет, Камень! – прозвенела она.

Голем медленно повернул к ней голову.

– Привет, маленькая феечка. Твои усилия по наведению блеска на люстрах достойны похвалы.

Фея вспыхнула от удовольствия и что-то весело прощебетала своим подругам.

Я наблюдала за этой сценой, и в душе стало спокойно. После всей этой суеты с Базаром, после тревоги, связанной с таинственным знаком на руке и встречей с драконом, присутствие Голема действовало на меня умиротворяюще. В его компании было безопасно и спокойно.

– Знаешь, – сказала я, глядя на него. – Тебе нужно имя. Не могу же я все время звать тебя Голем.

Он замер, и свет в его глазах замер вместе с ним, будто он сосредоточенно размышлял.

– Имена имеют вес. Вы правы. Я открыт для предложений.

Я обдумывала варианты. Камень? Слишком просто.

– Базальт? – предложила я. – Это крепкая, вулканическая порода.

Он покачал головой, и камень слегка скрипнул.

– Базальт рождается в огне и хаосе. Это не совсем соответствует моей внутренней сути.

Тогда я взглянула на его глаза – два спокойных голубых озера.

– А что насчет Лазурит? – сказала я. – Камень мудрости.

Голем задумался. На его каменных губах дрогнуло подобие улыбки.

– Лазурит… – протянул он, пробуя имя на вкус. – Да. Мне нравится. Благодарю тебя, Ольга.

Я потянулась, чувствуя, как накопленная за день усталость начинает потихоньку отступать.

– Ладно, Лазурит. Продолжим обход. Я покажу тебе нашу прачечную. Там вечно накапливается гора полотенец.

Новый помощник склонил голову в согласии, и мы двинулись дальше по коридору.