Текст книги "Битва на удачу"

Автор книги: Вячеслав Ганич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

19

Нэч последним спрыгнул на песок и зажмурился, прикрывшись табличкой от белого солнца.

– Адо, Эло, идите за мной. Надо пробить борт в задней части корабля, – велела Ниана и скрылась за судном. Орки поднялись с песка, вытащили из тюков резаки и послушно направились за Нианой. – Вот здесь, под килем, как можно ниже. Мне не нужна вода в трюме.

В отверстии распахнутого грузового люка показался ржавый бок, и из трюма вывалился открытый ящик с винтовочными обоймами. Отложив табличку, Нэч ухватился за ржавую ручку ящика и потянул, ожидая, что хлипкая железка оторвется, оставшись в ладони протеза, но она на удивление держалась крепко. Отира и Сэдна пристроились с другого края.

– Ну, потащили? – спросила Отиры.

– Потащили! – отозвался Нэч.

Ящик оказался не очень тяжелым, и втроем они без особенных усилий оттащили его в сторону. Нэч прикинул, что легко управился бы один, если бы не количество ящиков, с которым предстояло иметь дело.

– Нэч, спасибо, что помогаешь нам, – сказал Сэдна, когда они оттащили очередной ящик. – Прости, что бросила тебя в лесу.

– Пустяки. Ты выполняла приказ.

Сэдна неопределенно повела плечами.

Из трюма выглянул Оро.

– Остальные ящики в воде. Нам не подобраться.

– Тогда ждите, – ответила Отира.

Оро кивнул и скрылся в трюме.

– Пока есть время, надо восполнить боеприпасы, – заметила Сэдна. – У меня почти все патроны кончились.

Взяв по коробке из открытого ящика, Отира и Сэдна принялись распихивать обоймы по пустующим карманам патронташей. С другой стороны судна громыхнула вырванная напором воды пробитая орками часть днища. Предоставив амазонок самих себе, Нэч направился посмотреть, не вынесет ли чего из трюма.

Из широкой дыры в борту хлестала мощная зловонная струя. Мутный поток увлекал прозрачных морских тварей и разбрасывал по песку, словно они ничего не весили. Шарообразные, с множеством щупальцев и огромной воронкой рта юфлы, очутившиеся во враждебной воздушной среде, стали совершенно беззащитны. Облепивший песок сделал видимыми их трепыхающиеся мягкие тела. Вода продолжала беспощадно вышвыривать на песок новых юфлов.

В небе послышались пронзительные крики. Над лесом поднялись летающие существа и устремились в сторону судна. Невзирая на расстояние можно было понять, что они обладают внушительными размерами и, возможно, способны напасть на человека, чтобы защитить добычу.

– Нэч, лучше отойди, – предупредила Ниана и повернулась к оркам. – Пойдемте, посмотрим, что мы заберем с собой.

Нэч решил прислушаться к совету Нианы и, оставив юфлов наедине с надвигающейся опасностью, отошел в тень, отбрасываемую кораблем, и вынул из кармана находку. На цепочке без замка висел медальон, представляющий собой перевернутый треугольник в круге. И цепочка, и медальон были сделаны из почти белого металла, который начинал радужно переливаться, едва на него падал свет. На плоскостях треугольника и круга возникали и пропадали угловатые письмена. Оглядевшись, не видит ли его кто-нибудь, Нэч спрятал медальон и вышел из тени.

Отира и Сэдна следили за несущимися по небу существами, держа винтовки наготове.

– Почувствовали добычу, – заметила Сэдна.

– Как они называются? – полюбопытствовал Нэч.

– Лэтиды, – ответила Отира.

Перед мысленным взором Нэча возникла ящерица с крыльями, покрытыми синим оперением, зубастой пастью и чешуйчатым телом. Лэтиды быстро приближались. Нэч обошел судно и осторожно выглянул. Делая круги и не обращая внимания на людей и орков, с душераздирающими криками лэтиды низвергались с неба, у самой земли замедляя падение. Крылья свистели по воздуху, крик из пастей пробирал до мурашек. Они выглядели точно такими, какими отождествлялись со словом "лэтид".

"Значит, – подумал Нэч, – я способен узнавать о незнакомом предмете этого мира, просто услышав его название".

Поток воды из трюма иссяк, оставив юфлов иссыхать на солнце без надежды унестись в море. Два десятка лэтидов, рассредоточившихся на берегу, оживились: то один, то другой наскакивал на ближайшего юфла, вгрызался в податливое тело и отскакивал в сторону, спасаясь от мечущихся ядовитых щупальцев. Когда сопротивление погибающих юфлов ослабло, лэтиды, оглушительно гомоня, скопом набросились на них, орудуя когтями и острыми зубами.

Нэч вернулся к амазонкам. Ниана наблюдала за разгрузкой, нетерпеливо теребя рукоять меча и поглядывая в сторону леса. Оро с товарищем продолжили разгрузку, а два других орка оттаскивали ящики от судна. Сэдна и Отира оттирали песком таблички на крышках, и Нэч подошел к ним. Таблички были очищены ровно настолько, чтобы разобрать оттиснутые угловатые письмена.

– Что они означают? – полюбопытствовал Нэч, надеясь в конце концов разгадать смысл письмен на медальоне.

– Эти три ящика с патронами, – указала рукой Отира, – а этот с винтовками.

– Вы понимаете этот язык?

– Это язык глирельдов. Я тебе рассказывала о них, – сказала Сэдна. – Их языка никто не знает. Но мы давно занимаемся поисками оружия глирельдов. Иногда натыкаемся на подводные лодки, поэтому зрительно можем отличить некоторые надписи.

– Избавитель тоже его не знает? – подначил Нэч.

Сэдна и Отира переглянулись.

– Скорее всего избавитель – это ты. – Сэдна пристально посмотрела на Нэча. – Если, конечно, ты действительно прошел через Врата глирельдов.

– Действительно прошел. Но не обязательно, что избавитель – это я, – возразил Нэч. – Когда огры освободят лес, и я вернусь в свой мир через эти Врата, вы по-прежнему будете считать меня избавителем? И какой в этом смысл?

– Потому что так гласит Предание! – ответила Сэдна.

– Опять Предание. – Нэч сел на ящик. – Я так понял, избавитель должен совершить подвиг, которого вы так ждете. Но чтобы быть избавителем, надо им родиться, иметь какие-то способности. Поэтому какой из меня избавитель? Боюсь, ваше Преданье – пустышка.

– Если ты прошел через Врата глирельдов, ты – избавитель, – заключила Отира. – Выбирать тебе, как объяснить свое появление в Зельдане.

– Я понял, – вздохнул Нэч.

Оро и Умо появились из грузового люка и, присоединившись к Адо и Эло, занялись вскрытием ящиков с патронами. Отира вынула из сумки четыре свертка, расстегнула застежки и встряхнула. Получилось четыре тюка. Орки срезали крышки, и Отира с Сэдной принялись вытаскивать из коробок обоймы и перекладывать в тюки. Чувствуя себя частью отряда и желая быть полезным, Нэч начал наполнять тюк коробками с разобранными по частям винтовками.

В стороне от прибоя Ниана сложила на песке горку белых камней и, стоя с компасом спиной к морю, распорядилась:

– Оро, несите ящики.

Нэч перевел взгляд на горку белых камней, затем на лес. Ниана по прямой пересекла песчаную косу и скрылась в подлеске. Орки, пыхтя под тяжестью ящиков, поплелись за ней.

"Что ждет меня в этом мире? – подумал Нэч, смотря в бесконечную морскую даль. – Я ведь не могу быть избавителем. Никогда таким не был".

– О чем думаешь?

Нэч вздрогнул и посмотрел на Сэдну.

– Почему орки вас слушаются?

– Они носильщики. Это их работа. Конечно, если нам всем угрожает опасность, например, от огров, они обязаны вступить в бой.

– А огры или гоблины работают на вас?

– Не ровняй гоблинов и огров. Гоблины – высокоразвиты. У них своя страна. А огры живут стаями в болотах и ни на кого не работают. Они глупые. И почти все обращены толкователями в веру Вечной Змеи.

– Что такое Вечная Змея? – наконец задал Нэч давно назревший вопрос.

– Это существо, которое обитает в мире Пасти сумерек. Вечная Змея хочет овладеть нашим миром, как овладела другими. По крайней мере, так проповедуют толкователи, призывающие, пока не поздно, присоединиться к ним и принять в себя частичку Вечной Змеи.

– А почему вы против Вечной Змеи?

– Потому что это зло! – ладонь Сэдны скользнула по рукояти меча. – Вера в Вечную Змею приносит смерть и ужас.

– Однако избавитель сможет выбрать: победить Вечную Змею или стать ее слугой, – раздался голос Нианы. – Свобода выбора – это как раз то, что ценим мы, и с чем борются толкователи.

– Толкователи? – переспросил Нэч.

– Да, толкователи, – кивнула Ниана, – воины Вечной Змеи, обращенные в самом мире Пасти сумерек, а не в одном из капищ.

– А где находится мир Пасти сумерек?

– За Вратами Пасти сумерек, на острове Оджахаш. – Ниана проследила, как орки оттащили последние ящики в лес. – А теперь собирайтесь. Не стоит рассчитывать на неограниченное везение.

20

Тяжелое, неподвижное, иссушающее солнце расползлось по желтому небу. Изнывая от влажности, Нэч плелся позади амазонок и орков, несущих по три огромных тюка. Ботинки не просохли и, казалось, натирают каждую клеточку пальцев, ступней, пяток. Брюки накапливали тепло, превратившись в мучительную духовку. Расстояние до горных хребтов в представлении Нэча по-прежнему измерялось световыми годами. С опозданием он подумал, что имело смысл собрать для себя винтовку и загрузиться боеприпасами. Слишком часто приходилось защищаться на протяжении этого долгого дня, и, как подсказывало чутье, все только начиналось, а в пистолете осталось три патрона.

Потеряв терпение, Нэч отыскал взглядом удобный валун и в изнеможении сел. В мозолях билась боль, бедра словно увеличились в три раза от притока крови. Обычная одежда явно не подходила для этого мира. Нэч второй раз с наслаждением снял ботинки.

– Блаженство!

На этот раз Нэч решил ботинки не надевать, предпочтя резаться об обломки ракушек, чем стереть ноги в кровь и полностью потерять возможность ходить. С брюками решение принималось сложнее. Он мог снять их и остаться в боксерах, что по сравнению с нарядами амазонок и орков, выглядело довольно скромно и целомудренно.

От размышлений о прогулке по незнакомому миру в неглиже Нэча отвлекли звуки за спиной. Ожидая увидеть полчища огров, Нэч бросил взгляд в сторону леса. Но из-за деревьев вереницей выбежало пять гоблинов, покрытых зеленой и синей кровью. Они выглядели потрепанными и измученными, и Нэч не видел в них угрозы. Однако гоблины, заметив Нэча и удаляющийся отряд, подняли винтовки.

– Гоблины! – закричал Нэч и, скатившись на раскаленный песок, выхватил пистолет.

Со стороны гоблинов раздались приглушенные расстоянием хлопки, засвистели пули. Выгнув шею, Нэч оглянулся. Амазонки распластались на песке, держа перед собой винтовки. Орки, бросив тюки, затаились за валунами, сжимая обнаженные мечи. Приподнявшись на локтях, Нэч увидел приближающихся гоблинов, поймал в прицел ближайшего и нажал спусковой крючок. Пистолет рявкнул, заглушив шум моря и леса. Гоблин выронил винтовку и, раскинувшись на песке, исчез из поля зрения. Остальные гоблины остановились в замешательстве. Нэчу этого хватило, чтобы с легкостью подстрелить второго. Позади Нэча раздался хлопок выстрела. Третий гоблин дернулся, выронил винтовку и упал. Два оставшихся гоблина возобновили стрельбу и повернули к лесу. Пуля Нэча успела остановить одного, другого подкосила пуля одной из амазонок.

Поднявшись на колени, Нэч извлек пустую обойму, вернув затвор в переднее положение, и сунул бесполезный пистолет в кобуру. Мимо пробежали Отира и Сэдна со вскинутыми винтовками, направляясь к телам гоблинов. Оставив орков чинить поврежденные тюки, Ниана подошла к Нэчу. Ее волосы с медным отливом сверкали в лучах солнца, и вся она воображалась изваянием молочного шоколада. Никогда Нэч не видел такой красоты.

– Почему так смотришь? – спросила Ниана. – Ранен?

– Нет. – Нэч встал и стряхнул песок, прилипший к потной коже.

– Ты умелый воин.

– Спасибо, – пробормотал Нэч, отгоняя из памяти бледные губы на испуганном лице гвардейца Крунда. – Мне показалось, гоблинам выгодно объединиться с нами перед угрозой огров.

– В лесу Каивгир это исключено. Мы соперничаем за оружие глирельдов. И хотя между Готрией и Унией гоблинов мир, здесь идет необъявленная война.

– Ниана, они все мертвы! – крикнула Отира.

– Оставьте их! – отозвалась Ниана.

Сэдна и Отира вернулись к оркам, прекратившим возиться с тюками, а Нэч направился к телам мертвых гоблинов.

– Ты куда? – удивилась Ниана, шагая следом.

– Что носят ваши мужчины? – спросил Нэч.

– Набедренные повязки.

– Я хочу переодеться, – сообщил Нэч. – Надеюсь, гоблины не будут возражать…

– Только не в гоблинское! – вскрикнула Ниана. – Зеленый – признанный цвет гоблинов. Цвет гоблинской крови.

– А что делать? – развел Нэч руками и похлопал по брюкам. – Иначе у меня жилы лопнут в ближайшее время. Эта ткань не рассчитана для такого влажного и знойного мира.

Ниана нахмурила брови, затем кивнула и, покопавшись в сумке, извлекла белую ткань, свернутую в трубочку.

– Надень мою. Как знала, что пригодится.

– Она женская? – с опаской осведомился Нэч, приняв трубочку.

– Такие все носят, – заверила Ниана.

Шестеренки в сознании с опозданием подсказали, что набедренные повязки не различаются ни на мужскую или женскую, ни на гоблинскую, человеческую или троллью. Нэч отстегнул кобуру, снял брюки и обернулся куском ткани, оставив левое бедро открытым, как у амазонок. Ниана протянула металлический зажим, и Нэч закрепил повязку на боку.

– В таком виде ты мало отличаешься от джайшемцев. Только у тебя волосы черные, а у них – светлые.

– А как быть с обувью? – спросился Нэч.

– Придется снять с гоблинов, – отозвалась Ниана. – Но это совсем не то, что носить их одежду. Воинские сандалии у нас одинаковые.

Пока Ниана осматривала ноги гоблинов, Нэч переложил камушек с извивающимся зеленым языком и медальон в потайной карман брюк, брюки свернул и стянул кобурой с бесполезным пистолетом.

– Думаю, эти подойдут, – сообщила Ниана, снимая обувь с одного из гоблинов.

Нэч надел предложенные подбитые гвоздями сандалии, которые оказались точно по ноге, и затянул ремешки.

– Надо уходить, мы и так потеряли достаточно времени, – поторопила Ниана.

– Я не могу без оружия.

Нэч подхватил с песка винтовку и сжал ладонью протеза рукоять в черной резиновой оболочке.

– Не трогай! – завизжала Ниана и закрыла лицо руками.

– Почему? – Нэч покрутил винтовку, удивляясь, насколько она легкая.

– Что? – выдохнула Ниана, смотря на Нэча расширившимися глазами. – Как тебе удалось?

– Что именно удалось? – не понял Нэч.

– Оружием гоблинов могут пользоваться исключительно гоблины, – выдохнула Ниана. – Они встраивают охранители в рукояти. И всякий представитель иной расы умрет, если притронется к нему. У гоблинов есть способности, которых нет у нас, они умеют работать с живой тканью.

– Хитрая придумка, – оценил Нэч и похлопал по протезу. – Но эта ткань не может похвастаться жизнью, поэтому охранитель для меня безопасен.

Ниана покачала головой.

– Что ты имеешь в виду?

Нэч перекинул винтовку через плечо, зажал брюки под мышкой и, отсоединив протез, помахал культей.

– Вот остаток моей руки. А это, – Нэч потряс протезом и установил в исходное положение, – ее искусственный заменитель.

– Ты точно избранный! – прошептала Ниана.

– Не вижу связи, – вздохнул Нэч и принялся снимать с гоблинов патронташи. – Ваше оружие тоже с охранителями?

– Нет. Все оружие глирельдов – собственность Готрии. А пользоваться личным оружием с охранителями воинам и стражам запрещено.

– Думаешь, хватит? – Нэч показал Ниане пять полупустых патронташей.

– Даже слишком.

Ниана схватила Нэча за запястье и увлекла к стоящим в ожидании амазонкам и оркам.

21

Берег изгибался вглубь суши, верхушки деревьев заслонили горы Эргисау, гул волн мешался с шелестом листьев.

Облачившись в местную одежду, Нэч перестал страдать от зноя и влажности, но все равно чувствовал себя неуютно, обильно обливаясь потом. По примеру амазонок он скрестил на бедрах два новых с виду патронташа и наполнил винтовочными обоймами пустующие карманы. Еще один продел под кобуру и повесил на плечо. Оставшиеся два оставил в углублении под камнем.

После перестрелки с гоблинами, отряд без остановок двигался в раскаленном воздухе, не сбавляя шага.

– Ниана, как обращаться с винтовкой? – спросил Нэч.

– Очень просто. Когда зажимаешь рукоять, винтовка включается, и замок высвобождает затвор. Передергиваешь затвор, целишься и стреляешь.

– А потом?

– Убираешь ладонь с рукояти, и винтовка выключается. Чтобы перезарядить, просто нажми рычажок под креплением обоймы.

Нэч сделал, как объяснила Ниана, и обойма со щелчком выскользнула в ладонь. Вернув ее на место, Нэч стиснул рукоять и передернул затвор. Проверить точность стрельбы было не на чем, и Нэч повесил винтовку на плечо. За лесом раздались раскаты грома, и еле уловимо заныл гоблинский рог.

– Расскажи об этом мире, – попросил Нэч.

– Мы называем его миром Солнца жизни, – проговорила Ниана. – А сушу – Зельданом. Еще есть Гильдан из древних сказаний, земля, с которой приплывали глирельды. В Зельдане, как ты мог заметить, живет много рас. У них разные языки, разные обычаи. Разный цвет крови. Никто не знает, почему мы столь различны. Но неким образом нам удается сосуществовать.

– Гоблины похожи на людей? – полюбопытствовал Нэч.

Ниана помолчала.

– Гоблины – единый народ, объединенный Унией гоблинов. А люди всегда жили порознь, делились на расы и племена. Очень давно Уния гоблинов напала на Талнию и Королевство Готров. Талны через лес Обрайг ушли в пустыню, многие готры бежали в Огеом и в свободную часть Королевства, но некоторые остались на родных землях. Оставшихся людей не притесняли. Но жизнь в Унии, где свобода и преданность ценятся превыше всего, делали их похожими духом на гоблинов. Однако при императоре Хадаге Четвертом начались попытки превратить людей в гоблинов. Готры восстали и выступили за отсоединение от Унии. И теперь у нас своя страна – Готрия.

– Так вы готры? – спросил Нэч. – Что это значит?

– Название нашего народа. Как талны, рагзы, дугвы и прочие. Все мы из общей семьи номаэн. Есть еще вторая большая семья – джайшем, на представителя которой ты похож. Они почти все, кроме кайшмийцев и виджамайцев, живут в Даэхонской империи под властью императора Имшаджа Фаира Ильджайна, главного почитателя Вечной Змеи.

– Тогда почему вы говорите на языке гоблинов, а не готров?

– Языка готров нет. Есть номаэнский язык. Когда Готрия обрела независимость были споры о присоединении к Королевству Готров, которое к тому времени расширилось за счет поглощения нескольких номаэнских племен. Королевство давило на нас, дескать, готры должны жить в единых границах. Но мы стали слишком разными. Мы выбираем правителей по примеру гоблинов. А в Королевстве власть передается от отца к сыну. Готры выбрали свободу, а не короля-самодура. Поэтому, чтобы обозначить нашу самость, большинство населения державным языком выбрало язык гоблинов. Кстати, замечу, что треть Готрии – гоблины. Но ни Уния, ни Королевство до конца не смирились с независимостью Готрии, поэтому мы всегда готовы к войне.

– Поэтому вы и собираете оружие глирельдов, чтобы быть лучше оснащенными? – догадался Нэч.

– Конечно. Хотя мы собираем не только оружие, но и другие устройства, которые остались от глирельдов. Хотя мне кажется, глирельды – это вымысел. Скорее всего это было племя гоблинов или людей, достигших расцвета, а затем пришедших в упадок. Мы живем на развалинах чего-то великого и даже не можем понять это, не говоря о том, чтобы постичь тайны великого прошлого.

– Для меня тайны начались, стоило мне выйти из башни, – проворчал Нэч.

– Какого цвета у тебя кровь? – неожиданно спросила Ниана.

Нэч хотел отделаться обычным определением "красная", но обнаружил более удачное слово.

– Багряная.

– У нас тоже, – сообщила Ниана. – И у джайшемцев багряная. Значит, ты человек, как и мы.

– Да, я – человек, – согласился Нэч. – Впервые в моей жизни это стало что-то значить.

– В твоем мире над людьми стоит более могущественная раса?

– Нет. Мой мир – это мир людей. Наверное, поэтому люди не ценят друг друга, создают разграничение на высшие и низшие слои.

– В Зельдане люди такие же, – сказала Ниана. – Может быть, это свойство людей?

Нэч не ответил, и каждый из них погрузился в размышления.

22

Минуло не так много времени, и берег сделал крутой изгиб. Лес оборвался, упершись в горы Эргисау, выдающиеся далеко в море и нависающие черными отвесными скалами. Берег сковала длинная широкая пристань, по колено выступающая над песком. Как и башня с Вратами глирельдов, она была возведена из черного камня. С каким-то особенным воем волны били в причальную стену. Брызги осыпали ржавые швартовные тумбы и каменные плиты. Из щелей пробивались голубые и сиреневые травинки.

От гор Эргисау к пристани вела широкая, мощеная черным камнем дорога, по которой направился отряд. По мере подъема мостовая сменилась выбитыми в горной породе уступами, сделала несколько петель среди утесов и вывела отряд на широкую площадку, поперек которой раскинулись ржавые искореженные останки, напоминающие стрелу крана.

– Вот мы и пришли, – сказала Ниана. – Сэдна, наблюдай за берегом. Надеюсь, никто к нам не пожалует, но все может быть.

Сэдна кивнула и устроилась у края площадки. За обрывом лежали лес Каивгир, море и пристань. На дальнем конце площадки дорога разветвлялась. Правый рукав уходил в похожую на чашу выработку с замершим глубоко на дне озером. Над поверхностью воды клубились испарения, отвесные стены облеплял сиреневый мох. Левый рукав следовал вдоль разреза в сторону нескольких зияющих в скалах провалов пещер.

Сэдна откупорила баклагу, отпила и заметила взгляд Нэча.

– Хочешь?

Нэч подошел, взял баклагу, принюхался. Из горлышка исходил непривычный острый запах, от которого горло судорожно сжалось.

– Что это? Какой-нибудь напиток?

– Нет. Сок игдиры. – Сэдны изучала Нэча. – Попробуй.

– Не знаю, будет ли мне от него хорошо.

Нэч приложил горлышко баклаги к губам. Густая студеная жидкость обожгла язык и, наполнив рот тягучим терпким вкусом, полилась в желудок.

– Эй-эй! – Сэдна требовательно протянула руку, и Нэч вернул баклагу. – Достаточно пары глотков. Это же не вода.

– Буду знать.

– Сок игдиры – лучшее средство от жажды, – заметила Сэдна и все внимание перевела на берег.

Нэч недолго побыл рядом с ней, любуясь открывающимся видом, и отвернулся. Орки разлеглись посреди площадки между тюками. Отира сидела на ржавых останках и осматривала меч. Ниана стояла на краю уступа лицом к озеру, затем обернулась и поманила Нэча. Нэч подошел, некоторое время они молча смотрели на выработку.

– Здесь глирельды добывали камень для строительства, – проговорила Ниана. – Если присмотреться оттуда, где сидит Сэдна, можно увидеть Просек глирельдов, который идет от пристани.

– Не видел, – признался Нэч.

– Я очень хочу, чтобы ты оказался избавителем, – призналась Ниана.

– Почему?

– Ты мне нравишься, – улыбнулась Ниана. – Ты бы ознаменовал приход нового времени, времени избавления от Вечной Змеи. В пустыне за горами Эргисау город талнов. В Талнери живет Меола – очень сильная провидица. Если бы мы смогли попасть к ней, она бы точно сказала, избавитель ты или нет.

– Даже если я избавитель, – заметил Нэч, – я все равно ничего не смыслю в вашем мире. Для меня здесь все непонятно. Я привык, что жизнь определяется простыми взаимоотношениями начальника и подчиненного, спросом и предложением. В моем мире нет места для избранных, которые должны менять установившийся порядок, совершать подвиги, чтобы несчастные стали счастливыми.

– Ты бы все узнал. Я сама занялась бы этим. – Ниана запустила пальцы под ткань на груди и, извлекши амулет на цепочке, показала Нэчу. Амулет представлял собой шесть лучей, скрещивающихся в круге. – Видишь? Я привержена Богу, которого олицетворяет солнце. Он создал нас и наш мир. Он добрый и мудрый, и мы должны быть такими. А Вечная Змея – это враг нашего Бога. Мы обязаны бороться с ней, чтобы Бог не отвернулся от нас.

"С этого и следовало начинать, – подумал Нэч. – Суеверия, невежество и ничего иного. И никто не думает, сколько невинных жизней должно пострадать из-за чужих бессмысленных предположений, будто естественный ход событий происходит по воле злого умысла врагов человечества".

Ниана убрала амулет и посмотрела на Нэча, а Нэч искал подходящие слова, чтобы выразить сомнение по поводу существования Вечной Змеи и ее стремления захватить мир, в котором вряд ли найдется что-то ценное.

– Гоблины! – закричала Сэдна

– Их нам не хватало! – Отира ударила кулаком по колену – Они приведут к нам огров!

Нэч, Ниана и Отира приблизились к обрыву, посмотрел вниз. По пристани к дороге бежали три гоблина.

– Надо их уничтожить, пока они в поле зрения, – решила Ниана.

Сэдна вскинула винтовку, и в это время из лесу высыпали огры.

– Нет! – Ниана схватила винтовку Сэдны и отвела в сторону. – Ложись!

Они распластались на площадке, наблюдая, за происходящим. Нэч насчитал не менее тридцати огров, когда из-за деревьев появились две фигуры с ног до головы скрытые белыми балахонами.

– Толкователи… – прошептала Отира.

Сильный порыв ветра сорвал капюшон с головы одного толкователя, разметав по плечам длинные светлые волосы. Толкователь замер, его взгляд заскользил по склонам скал и замер, упершись в площадку. Нэч скорее почувствовал, чем увидел горящие желтым глаза-огни, которые словно заглянули в душу, обнаруживая самые скрытые страхи и желания, и впились в нее подобно раскаленным клещам. Нэч вздрогнул и бездумно подался назад, лишь бы скрыться от глаз-огней.

– Почувствовал? – Ниана положила Нэчу на плечо холодную и влажную ладонь. Нэч заметил, что рука Нианы покрыта мурашками. – Вечная Змея передала им частичку своей души.

И Нэч, к своему удивлению, мог в это поверить.