Текст книги "Маджестик - Семена смерти (СИ)"

Автор книги: Вольфганг Хольбейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

  Было темно, когда я вышел из ресторана и пересек парковку, и было холодно. Дрожа, я поднял воротник пальто и зарылся руками в карманы; наверное, в тот момент я действительно выглядел как секретный агент в комедии фарса. Собственно говоря, я так себя и вёл. Если бы кто-нибудь наблюдал за мной, он мог бы удивиться, почему я подошел к телефонной будке вместо того, чтобы воспользоваться автоматом в ресторане или в нашем номере. Я даже не был уверен, что это будет иметь значение.

  Мне было трудно подавить импульс украдкой оглядываться по сторонам, прежде чем войти в камеру и набрать номер, который я запомнил. Прозвучал гудок; дважды, трижды, четыре раза ... Бобби Кеннеди сказал мне, что мне нужно набраться терпения, когда я набираю этот номер, но мне было чрезвычайно трудно позвонить. Звонок наконец прекратился, и нетерпеливый мужской голос спросил: «Да?»

  «Темное небо», – ответил я. Имел ли Кеннеди какое-либо представление о темном значении этого пароля, когда он предлагал его мне?

  Я не получил ответа, но снова прошло время, в течение которого телефонная трубка оставалась молчаливой, за исключением редких очень слабых щелчков и гудения. Звонок, вероятно, был перенаправлен до тех пор, пока где-то не дошел до Роберта Кеннеди. Я надеялся, что это было причиной шума. Кеннеди заверил меня, что это конкретное число полностью защищено от ошибок, и я молился, чтобы он был прав. Через вечность ответил другой голос. Я повторил пароль. На этот раз меня не переключили, но голос Бобби Кеннеди ответил еще через две или три минуты. «Джон?»

  «Мистер Кеннеди!» – начал я. «Я ... я хочу выразить вам свои соболезнования. Мне очень жаль. Если бы я знал, что происходит, я бы никогда не ... "

  Я не мог больше говорить. Я начал лепетать, как взволнованный школьник, и внезапно все, что я тщательно изложил в течение дня, просто исчезло. Мое сердце колотилось, а горло сжалось.

  «С тобой все в порядке, Джон?» – спросил Кеннеди, когда, спустя бесконечное количество секунд, я ничего не сказал.

  «Конечно», – поспешно ответил я. «Я ... мне очень жаль».

  «Что вы имели в виду?» – спросил Кеннеди. Внезапно его голос стал жестким, требовательным и уже не таким сочувствующим, как я его помнил.

  «Что?» – спросил я. Я точно знал, что он имел в виду.

  «Как раз тогда, когда вы сказали, что понятия не имеете, что происходит», – сказал Кеннеди. Он громко вдохнул. «Вы предполагаете, что ... Маджестик имеет какое-то отношение к покушению на моего брата?»

  «Нет!» – поспешно ответил я. «Я ... мне очень жаль. Все это так сбивает с толку. Я больше не знаю, чему верить и сам ".

  «Я это хорошо понимаю», – ответил Кеннеди. «Мы узнаем, что на самом деле произошло, Джон, я вам обещаю. И мы накажем виновных. Неважно, кто ты ». На мгновение воцарилась тишина, и эта пауза сказала мне больше, чем слова о том, что смерть его брата никоим образом не оставила этого человека таким равнодушным, как это могло показаться на первый взгляд. «Но хорошо, что ты звонишь, Джон», – продолжил он наконец сдержанным тоном. "Мне нужна ваша помощь. У вас с Кимберли все в порядке? "

  «Да», – ответил я. «Что я могу сделать?»

  «Наше доказательство все еще находится в Далласе», – коротко сказал Кеннеди.

  Сначала я даже не понял, о чем он говорит; но тогда я был потрясен до глубины души. «Фольга?» – выдохнула я. «Обломки амулета Баха?»

  «Джон поместил его под стражу, – сказал Кеннеди. «В ночь перед смертью. Мы должны вернуть это. И прямо сейчас ты практически единственный человек в мире, которому я могу доверять в этом вопросе. И ... есть кое-что еще ".

  «Сэр?» – спросил я. Мне не понравились его слова.

  «Я видел Баха, – ответил Кеннеди. „У меня есть только очень старая плохая фотография его, но я почти уверен, что это был он“.

  «Где?» – спросил я. «Когда?»

  «В аэропорту час назад», – ответил Кеннеди. «У меня такое ощущение, что он пытался осмотреть личные вещи Джона. Вы знаете, что это значит, когда это правда ".

  Во рту внезапно полностью пересохло. Я изо всех сил пытался ответить. «Он знает, что артефакт у нас».

  «Лучше предположить, что да», – ответил Кеннеди. «Вы должны действовать быстро, Джон. Пока он подозревает, что обломки все еще находятся в нашем распоряжении, вы в достаточной степени в безопасности. Но Бах не дурак. Не думаю, что у тебя много времени. Завтра утром наш продавец ждет вас в отеле TEXAS в Форт-Уэрте. Комната 422. «

  «Я буду там», – пообещал я.

  «Хорошо, Джон. Будь осторожен. И удачи."

  Связь была прервана. Я уставился на трубку в руке, снова тяжело ударившись, затем повесил трубку и вышел из телефонной будки.

  Ким спала, когда я вернулся в нашу комнату. Я сделал большой крюк не только для того, чтобы меня больше не видели из ресторана, но и для того, чтобы получить немного больше времени, чтобы собраться с мыслями.

  Это ничего не дало. Я чувствовал себя более неуверенно и обезумевшим, чем до интервью с Кеннеди, и меньше, чем когда-либо, знал, что делать. Слова Кеннеди даже не сказали мне, имели ли Бах и Маджестик какое-либо отношение к покушению на его брата. Бах, несомненно, знал к тому времени, что мы украли у него обломки: фрагмент НЛО, разбившегося около Розуэлла шестнадцать лет назад и который он с тех пор носит в медальоне на груди. И так же несомненно он знал, кому мы слили этот мусор вместе с другой информацией о Majestic-12 и почему. Однако все это ни в коем случае не было доказательством того, что Бах действительно стоял за нападением на Кеннеди. С таким же успехом он мог бы попытаться воспользоваться нынешней неразберихой, чтобы вернуть свою собственность.

  Я не стал включать свет, когда вошел в комнату мотеля, но нащупал путь к прикроватной тумбочке в полумраке, взял расписание, которое только что увидел на нем, и отнес его в ванную. Перед тем, как повернуть выключатель света, я осторожно закрыл дверь. Я не хотел будить Ким. После всего, что было позади, ей очень хотелось спать каждую минуту.

  Следующий автобус до Далласа был в получасе езды; Достаточно времени, чтобы собрать наш маленький багаж и добраться до него. Но это означало оказаться там посреди ночи, в городе, который предположительно представлял собой смесь истерии и паралича и где каждый незнакомец встречался с подозрением и подозрением. А еще были Бах и его люди. Было бы лучше, если бы мы остались ночевать и сделали наше пребывание в Далласе как можно короче.

  Следующий автобус уехал через добрые три часа; так что я мог дать Кимберли два с половиной часа сна – два с половиной часа, которые мне, вероятно, было бы труднее бодрствовать . Я все еще был расстроен и так нервничал, что даже не мог держать расписание в руке, но прошедшие часы постепенно начинали сказываться. Искушение растянуться на кровати рядом с Ким, просто чтобы дать моим уставшим конечностям заслуженный отдых, было велико, но я не могла поддаться этому. Если бы я сделал это, я бы, вероятно, заснул и не проснулся до следующего вечера. И встреча на следующий день в отеле TEXAS была, пожалуй, последним шансом, который нам когда-либо приходилось возвращаться, по крайней мере, к нормальной жизни на полпути.

  Я оставил свет в ванной комнате включенным, но не вернулся в нашу квартиру, прислонившись к дверному косяку и наблюдая за Кимберли. Она лежала на кровати и спала, но теперь, когда мои глаза постепенно привыкли к темноте, я также понял, что это не был мирный сон. Она пошевелилась, качнула головой и очень тихо застонала. Ее губы шевелились, складывая неслышные слова. Ей приснился кошмар. Конечно, ей приснился кошмар. Как она могла спать спокойно после того, что было позади нас?

  Я на мгновение подумал, стоит ли мне вернуться к проезду и выпить еще кофе, но затем отказался. Я не хотел, чтобы Ким оказалась одна в темноте, если бы она проснулась, пока меня не было. Поэтому я молча подошел к телевизору, включил его и выключил звук до того, как кинескоп успел нагреться и стать ярким. По-прежнему преобладали те же мрачные репортажи: на всех четырех каналах, на которые я заходил, были ведущие новостей с застывшими лицами и пустыми взглядами. Тем не менее, я снова включил звук, пока не смог хотя бы частично понять, о чем говорилось.

  Хотя звук был почти на пороге того, что вообще было слышно, он, возможно, был уже слишком громким, потому что стоны Кимберли внезапно усилились, затем она вскрикнула, открыла глаза и огляделась с выражением лица, которое не отвечало. другое слово, кроме паники, было правдой. Она выдохнула что-то похожее на имя, но я не совсем понял.

  В одном прыжке я был с ней, обнял ее и снова испугался, когда почувствовал, как ее пульс бешено учащается. Она была в поту. Может, я оказал ей медвежью услугу, позволив ей поспать.

  «Все в порядке, дорогая», – пробормотал я. «Не бойся. Ты в безопасности. Это был просто сон.»

  Ким с некоторым усилием вырвалась из моих объятий, села еще сильнее и посмотрела на меня так, что я вздрогнул. Она по-прежнему дико озиралась, и дрожь в руках не уменьшалась, а, наоборот, усиливалась. «Где он?» – пробормотала она. «Где...?»

  «Кто?» – спросил я, но в тот же миг покачал головой и снова сказал: «Это был просто сон. Все кончено, дорогая ".

  Кимберли громко вздохнула, но затем решительно покачала головой. «Нет», – сказала она.

  «Нет? Что вы имеете в виду?»

  «Я ... не уверена, – сказала Кимберли. Она попыталась улыбнуться, но оказалось, что это был нервный жест, который я не мог понять. «Я имею в виду, это ... это сон, но я ... не уверен. Может ... это тоже воспоминание. Есть мужчина. Астронавт. "

  « Космонавт?» Я не скрывал своих сомнений.

  «Он был ... на корабле», – пробормотала Кимберли. «Наверху, когда ... когда я тоже был там».

  Только сейчас я постепенно начал понимать. "Корабль? Корабль серого? "

  «Улей», – сказала Кимберли. «Они называют себя Улей».

  «Как ...?» Я остановился, быстро подошел к двери и включил свет. Внезапная яркость заставила Кимберли моргнуть, но она все еще не могла рассеять тьму. Это была совершенно безумная мысль, но у меня внезапно возникло ощущение, что Кимберли воплотила кое-что из своего кошмара в реальность. Я вернулся к кровати, сел рядом с ней и протянул ей руку, но она, казалось, вздрогнула от моего прикосновения.

  «Скажи мне, – тихо сказал я. „Это не первый раз, когда тебе приснился этот сон, не так ли?“

  «Я был на корабле», – пробормотала Ким. «В ту ночь, когда они пришли за мной».

  «Почему ты не сказал мне об этом?» Я пытался прогнать каждый намек упрека, даже самый слабый, из своего голоса, но сам чувствовал, что мне это не совсем удалось.

  «Это ... это похоже на кошмар», – ответила Ким. Она не смотрела на меня, а смотрела мимо меня в пустоту, которая, казалось, была наполнена безымянным ужасом. «Я не знаю, что правда, а что нет. Картинки, воспоминания, звуки ... Она замолчала. Ее дыхание участилось, а дрожь в руках только усилилась.

  «Не надо, – сказал я. „Не мучай себя“.

  Она покачала головой. «Я хочу поговорить об этом», – прошептала она. «Я все время этого хотел, но ... не мог. Это так трудно. Как будто что-то пытается мне помешать ».

  Я даже не удивился. Пораженный, да, но не очень удивленный. Ким была пленницей Улья , и что-то осталось от этого плена. Если бы не это, мы с ней, наверное, не были бы живы в ту ночь. Ким смогла почувствовать близость человека, одержимого ганглием.

  «Что ты помнишь?» – спросил я.

  «Я был на корабле. Но там была просто ... просто темная комната. И другие."

  «Серые?» – спросил я.

  Ким сказала нет. «Люди. Я думаю, они ... они ее тоже похитили. Но я никого не видел. Никто, кроме космонавта. Я его знаю.»

  «Где?»

  Ким кивнула телевизору. "Я видел его. Я ... не знаю его имени, но думаю, он будет летать на одной из следующих миссий Меркурия. Он говорил со мной ".

  «О чем?»

  «Я не знаю», – ответила Ким. «Я думаю, он ... он просил меня о помощи. Но я ничего не мог поделать. Я не могла двинуться с места, – ее голос стал тише, но также и спокойнее. Ее руки перестали дрожать.

  «Было что-то, – продолжала она. "Существо. Не серый. Одноглазый человек ... почти как циклоп из греческой легенды. Но я ... я не помню ".

  «Не торопитесь, – сказал я. „Может быть, это нехорошо, если ты слишком много помнишь. Некоторые вещи могут быть забыты “.

  «Это важно, – сказала Ким. «Мы должны предотвратить это. Произойдет что-то ужасное. Что-то ... глубоко под землей. Это связано с этим ... этим началом ".

  «Запуск„ Меркурия “?» Я больше ничего не сказал об этом – что? Даже если бы у нас была возможность позаботиться об этом зловещем астронавте или циклопе , Бог знает, что у нас сейчас есть более важные дела. Например, остаться в живых.

  «Я хочу убраться отсюда», – внезапно сказала Ким. «Вы достигли Кеннеди?»

  «Полчаса назад, да. Он дал мне адрес. Завтра нас ждет контакт. Я нахмурился. „В Далласе“, – сказал я.

  Она не ответила. «Когда уезжает следующий автобус?»

  Я посмотрел на часы. «Через десять минут. Но...»

  «Тогда нам лучше поторопиться», – Кимберли встала одним плавным движением. Она по-прежнему выглядела нервной, но теперь по-другому, чем несколько минут назад.

  «Зачем так спешить? С таким же успехом мы можем сесть на следующий автобус и ... "

  «Я хочу убраться отсюда», – настаивала Ким. «Не спрашивайте меня, почему, но у меня нет хорошего предчувствия. Что-то случится, если мы останемся здесь. Я знаю это."

  Я не спрашивал Ким, почему. И я не сомневался в их предчувствии. Я не суеверный человек, но я научился прислушиваться к предчувствиям Ким.

  Пока Кимберли спешила в ванную, чтобы освежиться, я собрал наши немногочисленные вещи и упаковал их в единственный оставшийся у нас чемодан. До сих пор я успешно избегал этой мысли, но у нас была другая проблема. Это казалось совершенно обыденным, учитывая то, что было позади нас, но оно было там и по своей природе становилось все больше с каждым днем: у нас не оставалось много денег. Наш отъезд из Вашингтона был довольно поспешным; и это были не дни кредитных карт и банкоматов. Номер в мотеле и два билета на автобус до Далласа израсходовали почти половину наших денег.

  «Напомни мне попросить у Кеннеди денег», – крикнула я Ким через открытую дверь ванной. «Если мы снимем деньги со своего счета, мы сразу же сможем сообщить Баху наш адрес».

  Я не получил ответа и внезапно заметил, что приглушенная игра Ким прекратилась. Я постоял неподвижно секунду, затем быстро пошел в ванную.

  «Ким? Все в порядке?"

  Кимберли стояла перед раковиной. Она держалась обеими руками за край бассейна и смотрела в зеркало широко открытыми глазами. Она была очень бледна.

  «Что происходит?» – встревожился я.

  «Ты здесь», – прошептала Кимберли.

  На этот раз я сразу понял, что она имела в виду.

  «Ганглии?»

  «Они ... приближаются, – пробормотала Ким. "Один. Может, двое ... Я ... не знаю ".

  Я секунду смотрел на ее лицо в зеркало, затем развернулся на каблуках, подошел к двери и поднял руку, чтобы выключить свет, но в последний момент я передумал. Шторы были задернуты, но, конечно, был хорошо виден свет снаружи. Выключение было бы серьезной ошибкой. Вместо этого я приоткрыл занавеску и выглянул наружу.

  И прямо в лицо Стали.

  Удар током не мог ударить меня сильнее. Я так сильно вздрогнул, что Стил просто пришлось увидеть движение . Я был на сто процентов уверен, что в следующую секунду он без лишних слов проедет и выстрелит в меня через окно. Вместо этого он спокойно полез в карман куртки, вытащил пачку сигарет и щелкнул зажигалкой. В свете маленького мерцающего пламени я ясно видел его лицо.

  Все изменилось. Темный, деформированный, опухший синяк тянулся от скулы до подбородка. Его нижняя губа была потрескалась и покрылась струпьями, а левый глаз стал гелеобразно-серым. Наша последняя встреча пошла ему навстречу, но я прекрасно понимал, что в то время удача была на нашей стороне. Когда он приходил к нам в квартиру, он предполагал, что мы будем ему доверять, что я буду считать его коллегой и ни в коем случае не подозреваемым. Так что на нашей стороне был элемент неожиданности. Тем не менее, шла борьба не на жизнь, а на смерть, и после нашего побега из квартиры у меня не было другого выхода, кроме как наехать на Стил, который атаковал нас, как берсерк, на машине. Как я теперь понял, столкновение с нашей машиной не повредило ему голову, но стоило ему глаза. Я не испытал никакого удовлетворения от этого зрелища; даже не заверения. Сталь была разбита, но это не делало его менее опасным. Совсем наоборот.

  Сталь потушил зажигалку, затянулся сигаретой, которая снова залила его деформированное лицо темно-красным светом, и отвернулся от окна. Шанс пятьдесят на пятьдесят. Если бы он повернулся в другую сторону, он бы меня увидел. Наши лица были разделены тонким листом стекла не более восьми дюймов. Но на этот раз судьба была на моей стороне. Ищейка Баха уходила медленными, почти неторопливыми шагами, изредка затягиваясь сигаретой. Только когда он оказался на расстоянии добрых десяти метров, я осмелился позволить занавеске снова упасть и повернуться к Ким.

  «Сталь», – сказал я.

  Кимберли недоверчиво нахмурилась. "Сталь? Но он, должно быть, мертв! "

  «Или, по крайней мере, серьезно ранен», – кивнул я, но практически покачал головой тем же движением. "Я думал о том же. Но это не так ».

  «Но откуда он знает, что мы здесь?» – пробормотала Ким.

  «Я понятия не имею», – честно ответил я. Появление Steel было не только удивительным, но и практически невозможным. Даже если Бах и слышал мой телефонный звонок с Бобби Кеннеди, это было меньше получаса назад. У нас никогда не было достаточно времени, чтобы найти наше местонахождение и приехать сюда!

  «И ... если он почувствует меня рядом?» – прошептала Ким. «Если он может выследить меня, как ... как я могу выследить его?»

  Я смотрел на нее. Мысль была ужасной; настолько, что я просто отказывался даже думать об этом. «Если бы это было так, он бы уже был здесь», – ответил я; без реальной убежденности, но, по крайней мере, решительно в голосе. Более того, чтобы убедить себя в том, что я говорю, я добавил: «Или мертв».

  Кимберли секунду смотрела на меня широко раскрытыми от ужаса глазами, затем прошла мимо меня, приоткрыла занавеску пальцем и выглянула.

  «Что он делает?»

  Кимберли пожала плечами. «Он просто стоит и курит», – ответила она. «Как будто он чего-то ждет. Но на чем? Вот и автобус ".

  Я схватил наш чемодан, повернулся и указал на окно в другом конце комнаты. «Ну давай же.»

  Вылезли из окна, один за другим. Как обычно, Ким была опытнее меня. На этот раз, однако, она избавила себя от насмешливых замечаний, которые у нее обычно всегда были наготове, в бесконечных вариациях в таких ситуациях. Так тихо, что я даже не слышал ее шагов, хотя я шел прямо за ней, она поспешила впереди меня в угол здания, на мгновение остановилась, а затем внимательно посмотрела сначала направо, потом налево. . После последней секунды колебания она взлетела быстрыми, но все еще почти бесшумными шагами. Борзая была на другой стороне стоянки, примерно в пятидесяти или шестидесяти шагах от нее. В тишине, которая, наконец, установилась с ночью, шум двигателя, гудящего на холостом ходу, казался чрезмерно громким – но этого все еще было недостаточно, чтобы полностью скрыть наши шаги.

  Я быстро оглянулся через плечо.

  Стали нигде не было видно, но дверь в соседнюю квартиру была открыта. Мысль о том, что Стил должен был просто ошибиться в номере комнаты, казалась мне нелепой. Но, может быть, это был наш единственный шанс. Сталь – штука, похожая на Сталь, поправил я себя в голове, – ни секунды не колеблясь, пристрелит нас даже в полном автобусе.

  Как будто эта мысль была сигналом, в эту секунду в мое ухо донесся глухой стук; на самом деле больше поп, как открытие бутылки шампанского. Секундой позже раздался второй приглушенный хлопок. Возможно, на самом деле звук, который издается при открытии бутылки с шампанским. А может характерный звук глушителя. А на самом деле нет . Я достаточно раз выстрелил из пистолета с глушителем во время тренировок в Маджестике, чтобы узнать его.

  Кимберли, которой не помешал чемодан, тем временем добралась до автобуса, и я тоже пробежал короткий спринт. Когда я повернул за угол подъезда, я оглянулся через плечо и увидел темную фигуру, выскочившую из двери номера мотеля и свернувшую налево. Сталь заметил свою ошибку. Он потерял бы больше секунд, стреляя дырами в подушках на наших кроватях.

  Я буквально нырнул в автобус, уронил чемодан и полетел пальцами за билеты. Конечно, я нашел ее не сразу, и это заняло у меня больше времени, чем если бы я оставался спокойным. Водитель автобуса нахмурился. Он спасся от комментариев, но я призвал себя к порядку. Нам не разрешили вызвать ажиотаж. Жизнь в бегах подчинялась иным правилам, нежели те, по которым мы жили раньше. Все, что люди могли вспомнить, было плохо. Нам пришлось научиться быть невидимыми.

  Я заставил себя изо всех сил подождать с демонстрацией спокойствия, пока водитель не аннулирует наши билеты, снова заберет чемодан и не направится к Ким, которая села на заднее сиденье борзой. Только тогда я позволил себе выглянуть наружу. На стоянке и в мотеле было темно и неподвижно. Стали нигде не было. Когда я опустился рядом с Ким на холодное сиденье из синтетической кожи, двери закрылись с пронзительным шипением, и через мгновение борзая двинулась с места. Сталь не показалась.

  Но менее чем через десять минут после того, как борзая вышла из мотеля и направилась в Даллас, нас встретила машина дорожного патруля с завывающими сиренами.

  23 ноября 1963, 8:24

  Hotel Texas, Форт-Уэрт

  Отель TEXAS не был первоклассным, но он относился к категории, в которой такие люди, как Ким и я, обычно не останавливаемся. Машины, припаркованные перед дверью, были большими и черными и, казалось, были в основном сделаны из хрома и больших белых покрышек, а швейцар в тщательно выглаженной ливрее стоял перед стеклянной дверью с четырьмя створками, подозрительно относясь к любому, кто проезжал мимо. отель смотрел. Очевидно, этого человека выбрали в основном из-за его роста. Он был размером с отель, а его плечи были достаточно широкими, чтобы скрыть за собой линейный крейсер.

  «Не беспокойся», – насмешливо сказала Ким. «Вы не можете этого сделать».

  Некоторое время я тупо смотрел на нее. Мы сели в маленьком кафе напротив отеля; два из пяти столов стояли перед окном, так что мы могли следить за ТЕХАС, незаметно для нас самих. «В качестве?»

  «Вы смотрите на него, как на профессионального боксера, смотрящего на своего противника и ищущего слабое место», – ответила Ким. Подмигнув, она добавила: «Это не ваша весовая категория, понимаете?»

  «Это не смешно», – ответил я.

  «Я тоже не смеялась, не так ли?» Кимберли отпила кофе и внезапно стала очень серьезной. «Я не могу так жить, Джон. Не в долгосрочной перспективе ".

  «Нам тоже не обязательно», – солгал я. «Кеннеди определенно позвал нас сюда не от скуки. Мы положим конец Баху ».

  «Если Сталь не поймает нас первой».

  Я ничего об этом не сказал. Ким была права, но я просто несколько раз слишком часто думал о Сталь накануне вечером – на самом деле, не прошло и секунды, чтобы я не подумал о Сталь. Мы с Ким по очереди спали по несколько часов каждый, но пока я не спал, я подозрительно оглядывал каждую машину, проезжавшую мимо автобуса. Ни один из них не пытался столкнуть автобус с дороги и не встал поперек шоссе, чтобы заставить его остановиться, и в окно не попало ни одного выстрела. Но я впал в настоящую паранойю. Я не мог полностью выбросить Сталь из головы, но, по крайней мере, я смог загнать его в угол, где он не мог полностью контролировать мой разум.

  «Надеюсь, он пропустит меня», – сказал я, кивая в сторону носильщика. «Я не совсем город».

  Это все еще было польщено. Мой костюм выглядел так, будто я в нем спал; и, строго говоря, у меня это тоже было.

  Вместо того чтобы ответить на мои слова, Ким посмотрела на часы и сказала: «Пора».

  Я сделал последний глоток кофе из своей чашки, наклонился под стол и повернул чемодан, который засунул под него, так, чтобы его содержимое было скрыто от посторонних глаз, когда я его открыл. Мои руки слегка дрожали, когда я вынул пистолет и сунул его в газету, которую мы купили полчаса назад. Я не читал и, наверное, тоже не стал бы. Я знал, что в нем говорилось, и мы с Ким, вероятно, были двумя из очень немногих людей в мире, которые знали, что это неправда.

  Внезапно я почувствовал, что должен рухнуть под тяжестью этой тайны. Я хотел вскочить, начать кричать, кричать правду в глаза всем здесь, в кафе, и на улице. Вместо этого я снова закрыл футляр преувеличенно педантичным движением, сунул газету со спрятанным оружием под левую руку и встал.

  «Присматривайте за гостиницей», – сказал я. «Комната 422. Если случится что-нибудь необычное, позвони мне».

  «И, пожалуйста, не играй героя», – серьезно сказала Ким. «Я до сих пор нуждаюсь в тебе.»

  Я вышел из кафе, быстро перешел улицу и вошел в гостиницу. Швейцар не пытался остановить меня или даже поговорить со мной, но я почти физически чувствовал его неодобрительные взгляды. Если бы на моем костюме было еще две-три морщинки, он бы меня, наверное, не пустил.

  ТЕХАС встретил меня элегантным молчанием. Фойе оказалось больше, чем я ожидал, но не особенно хорошо освещенным; хорошие две дюжины маленьких настольных ламп производили больше тени, чем яркости, но на мой вкус здесь было слишком много людей: две или три пары разного возраста, несколько молодых людей, разговаривающих друг с другом или читающих газету ... мысль изо всех сил прочь. Может, я попал в ловушку. Если Бах или даже Стил подслушают мой разговор прошлой ночью, они обязательно будут ждать меня. Но у меня не было выбора. Если бы люди Баха действительно ждали меня где-то здесь, то я бы не заметил их, пока не стало слишком поздно. Агенты Маджестик знали, что делают, я знал это. В конце концов, я принадлежал им три дня назад.

  Но я спокойно добрался до лифта. Когда двери открылись, меня не ждали ни Сталь, ни другие убийцы. Я нажал кнопку пятого этажа, прижался к зеркальной задней стене и сунул правую руку в сложенную газету. Сталь оружия, которое было спрятано внутри, казалась ледяной, и не давала мне ни безопасности, ни чувства силы. Я не был бойцом. Я не мог сравниться с таким человеком, как Сталь, с ганглием в моем мозгу или без него.

  Лифт остановился. Я вышел из хижины, посмотрел направо и налево, затем повернулся к двери в конце длинного дорогого коридора с ковровым покрытием. Прежде чем открыть его, я на секунду задержал дыхание и прислушался, не услышав ни звука. Вокруг меня воцарилась почти слишком глубокая тишина . Но это был дорогой отель. В комнатах будут звуконепроницаемые двери, а толстые ковры на полу также должны будут поглощать каждый звук. Все было хорошо. Единственный, у кого здесь что-то не так, был я.

  Я ступил на лестницу, снова прислушался секунду, а затем быстро спустился на один этаж. Наверное, все, что я здесь делал, не имело смысла. В конце концов, я научился тем самым приемам от тех самых преследователей, которые я пытался отбросить от своих преследователей в течение двух дней. Но мне стало легче, если бы я хотя бы попробовал.

  На четвертом этаже меня тоже никто не ждал. Я прошел в комнату 422, снова послушал, ничего не услышав, повернулся на каблуках и постучал. На полсекунды я был на 100 процентов уверен, что ответом будет глухой удар, разбитая дыра в двери и гораздо большая дыра в груди.

  Вместо этого наступила секунда молчания. Затем я услышал шаги, приближающиеся к двери, и приглушенный голос спросил: «Да?»

  «Темное небо», – ответил я. При этом я вытащил руку с пистолетом из газеты. Я слышал, как в замке поворачивается ключ. Мгновение спустя дверь приоткрылась и на меня выглянуло дуло крупнокалиберного пистолета.

  «Это на самом деле очень хороший день», – сказал другой человек. «Это круто, но небо не темное».

  Я действительно не хотел шутить. «Меня послал мистер Роберт», – нетерпеливо ответил я. «Может, поговорим здесь, в коридоре?»

  «Мистер Роберт, так ли это? Он все еще продает старые машины по непомерным ценам? »Дверь полностью открылась, и я мог видеть остальную часть лица. Человек напротив меня был худощавым, невысоким мужчиной лет пятидесяти, лицо которого, вероятно, выглядело бы очень добродушным, если бы не произвело на меня совершенно тревожного впечатления.

  «Заходите, – без надобности сказал он. «И положи пистолет. У меня все равно больше ... И разблокировано тоже ".

  Он был прав насчет обоих. Магнум, который он нацелил на меня, выглядел в его тонких руках даже больше, чем он уже был, и на самом деле я не отпустил предохранитель своего пистолета. Со смущенной улыбкой я позволил ему исчезнуть в кармане пальто, полностью прошел мимо него и подождал, пока он снова закрыл дверь и тщательно ее запер. В отличие от меня, он не положил свое оружие в карман, а прошел мимо меня, сел и положил его на стол перед собой, готовый подать. То, как он двигался, заставило меня понять, что моя первая оценка могла быть неправильной. Мужчина выглядел как продавец пылесоса или тостера, но определенно не был.

  Я сел, кивнул на пистолет и сказал: «Итак, Роберт Кеннеди уже научил вас».

  «Я знаю то, что мне нужно знать», – ответил он. "Не меньше, но не больше. Вы Джон? "

  «Джон Ленгард», – подтвердил я.

  «Джона достаточно», – сказал он без тени упрека в голосе. «Иногда нехорошо знать больше, чем вам абсолютно необходимо».

  «И я думал, что я единственный здесь, кто был параноиком», – ответил я с улыбкой.

  Мой коллега оставался совершенно спокойным, но полез в карман пиджака и вытащил тяжелые очки в роговой оправе, которые, по крайней мере, внешне превратили его в коммивояжера товаров для дома. Может быть, продавец Библии тоже.

  «Если вы называете это паранойей, вам нужно многому научиться, мальчик», – сказал он. «Я называю это выживанием. Меня зовут Марсель. Почему Кеннеди послал вас? "

  «Марсель?» – удивился я. «Джесси Марсель? Сотрудник по связям с общественностью Розуэлла? "

  «Кто-то следил за вами?» – спросил Марсель, не отвечая на мой вопрос.

  «Нет», – ответил я. Его взгляд оставался проницательным, и по какой-то причине я почувствовал необходимость улучшить себя: «Я так не думаю. Во всяком случае, я никого не заметил. Мистер Кеннеди сказал, что у вас есть кое-что для меня ".