Текст книги "Маджестик - Семена смерти (СИ)"

Автор книги: Вольфганг Хольбейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

  Я схватил его за руки и начал протискиваться сквозь щель. На один ужасно унизительный момент я был уверен, что застряну – у меня даже не было начала пивного живота, но Марсель был явно худее меня, почти тощий, а у меня было то, что можно было бы назвать плодородным тазом. у женщин. Моя верхняя часть тела уже была в движении, но мои ягодицы застряли от боли, и я просто не мог двигаться дальше. Марсель сразу осознал ситуацию и сильнее потянул меня за руки, но единственным результатом была острая боль в моих плечах.

  «Поторопись», – нервно сказал он. «Боюсь, у нас не останется много времени».

  Ему было легко говорить, ведь это я не мог ни идти ни вперед, ни назад. Я попытался оттолкнуться ногами, но не смог ни на дюйм. От напряжения я начал потеть и тяжело дышать. Кислый запах вещества, которое должно было сделать из всех нас чудовищ, достиг моих ноздрей, от чего меня чуть не тошнило. Большего я не добился.

  «Тяни сильнее, черт возьми!» – выругался я.

  Руки Марселя буквально сжали мои запястья. Он тянул меня изо всех сил, и, наконец, я был освобожден; мои ягодицы почти катапультировались через узкое отверстие. Удерживаемый инерцией, я напал на Марселя, который уже не мог вовремя выбраться из безопасного места, и похоронил его под собой.

  Я скатился с него так быстро, как мог, и встал, дрожа в коленях. «Ты в порядке?» – спросила я, протягивая ему руку, чтобы помочь ему встать.

  «Спасибо за вопрос», – сказал Марсель, игнорируя мою помощь. Он тяжело поднялся на ноги и провел рукой по носу. «Какой запах», – сказал он. «Становится все хуже и хуже».

  «Но дело не только в этом», – ответил я. К запаху странного вещества добавился затхлый запах; от него пахло влагой, плесенью и даже мочой. «Пахнет хранилищем, которое годами использовалось как выгребная яма».

  «Мой нос больше не может разглядеть такие тонкости», – отругал Марсель. «Но это не имеет значения. Как вы думаете, куда нам обратиться? "

  Я пожал плечами. «Не знаю», – честно сказал я. «Мы никуда не денемся. Мы можем подбросить монетку ".

  «Мы идем налево, – сказал Марсель без всякого юмора в голосе. „Кажется, отсюда исходит вонь. Может быть, мы найдем там что-нибудь, что нам поможет “.

  «Как стая жирных крыс или дырявая канализация», – подумал я. Но в целом я был очень счастлив, что Марсель принял решение за меня. Эта безумная, заброшенная часть бункерной системы под Маджестиком была больше, чем я мог представить. Если он был построен раньше, чем сам «Маджестик», откуда его строители знали, как глубоко зарыть эту систему в землю? Хорошо, Стил дал мне часть ответа, но все это было настолько запутанным и непонятным, что я не мог даже получить небольшого объяснения.

  Вероятно, это тоже не имело значения. Поскольку в расчет принимало не мое понимание этой системы, имело значение только то, могли ли мы с Марселем придумать что-то, что могло бы подорвать планы Улья за оставшееся короткое время. «Нам лучше найти Ким и остальных», – сказал я. «Если мы их найдем, у нас будет способ остановить этот ... процесс ».

  С формулировкой Ким и другие я, конечно, выдал себя; но когда Марсель заметил, он уклонился от каких-либо комментариев. В конце концов, это не имело значения. Это все еще было вопросом моей собственной деятельности, чтобы не позволить человечеству внезапно столкнуться с нищетой, но в первую очередь это касалось Кима, возможно, даже больше, чем раньше, ввиду моего надвигающегося полного поражения.

  «Ты хоть представляешь, где могут быть эти трое?» – спросил Марсель. Он повернулся ко мне и посмотрел на меня взглядом, который раскрыл больше его недоумения, чем он, возможно, хотел показать. Как будто его сила и энергия были истощены во время нашего побега из старой лаборатории. А может, его уже беспокоило действие галлюциногенных газов.

  Я огляделась. Ряд ржавых канализационных труб проходил под потолком, и тусклый свет падал от нескольких еще работающих лампочек, образуя яркий ковер из пятен на грязном полу. Нигде не было никаких указаний на то, где именно мы были. Когда Стил показал нам лабораторию, я был слишком ошеломлен, чтобы обращать пристальное внимание на то, что нас окружает. «Я думаю, они очень близки», – неопределенно сказал я.

  «Боже мой, – ответил Марсель. Он выглядел намного менее собранным и уверенным, чем несколько минут назад. „Я начинаю чувствовать себя глубоко в машинном отделении древнего грузового корабля, которое одной волной может затолкать под волнами“.

  Я посмотрел на него с удивлением. Мне совсем не понравилась его поэтическая полоса; еще один признак того, что газ уже начал действовать на него. Я сам, с другой стороны, замечал на удивление мало притупляющего воздействия вещества. Возможно, у меня уже развилось что-то вроде сопротивления, но я не хотел на это полагаться.

  В этот момент я почувствовал движение: от потолка тянулись толстые силовые кабели, которые не годятся для детей, и что-то свисало с одного из кабелей, длинная тень, которая слегка качалась взад и вперед, как будто ее двигала порыв ветра. Марсель повернулся ко мне с бледным лицом; казалось, он заметил движение точно так же, как и я. Тем не менее, я не был уверен, не только ли мне это вообразил. За последние несколько часов произошло слишком много всего, что втянуло меня в водоворот нереальных иллюзий, и я больше не мог утверждать, что могу различать реальность и фантазию. Может, в этот раз я даже не заметил воздействия газа, хотя он уже глубоко проник в мое сознание и постепенно превратил меня в своего рода зомби.

  «Кажется, кто-то повесился», – прервал мои мысли Марсель.

  «Какие?»

  «Давайте посмотрим на это поближе, – твердо сказал Марсель. Он сделал несколько шагов ближе к кабелям питания. И вдруг он захихикал, как школьник, сыгравший особенно плохую шутку над своим учителем. „Я думаю, что сейчас мы находимся на оптимальном пути, чтобы полностью сходить с ума“.

  Сначала я боялся, что его разум потеряется в водовороте полной дезориентации, но потом я понял, о чем он говорит. Это был не что иное, как старый грязный лабораторный халат, висевший на кабелях питания и слегка раскачивающийся на сквозняке вентиляции. Почему-то он напомнил мне Герцога: но вряд ли это могло быть его. Сумасшедшие мысли проносились в моем мозгу, как американские горки. Была ли подобная секретная организация до «Маджестик», были ли мы все взаимозаменяемы, работал ли кто-то здесь до доктора Герцога, а также уже что-то исследовал и вмешивался в то, что имело отношение к ганглиям? Разве визит в Розуэлл в 1947 году не был подготовлен заранее? Разве Бах не сообщил, что политические советники разговаривали с Трумэном почти час, как больная лошадь, чтобы он выполнил просьбу о безоговорочной капитуляции? Если бы, возможно, некоторые из них уже были взяты у них ганглиями, и нельзя было поверить в большую решающую ошибку Баха, ганглии были только после резкого и поддерживаемого пулеметным огнем уничтожения инопланетян Трумэном и после установления Были имплантированы величественные люди?

  Все вместе все шло слишком хорошо. Возможно, симбиоз серых и их ганглиев уже дергал за ниточки во время Первой мировой войны и усовершенствовал эту систему во время Второй мировой войны, чтобы затем захватить мир со всеми технологиями, которые он разработал к тому моменту. Возможно, они ждали чего-то, чего не было до 1947 года. О политической констелляции, о разработке применимой техники, такой как метод практического деления атома, о химическом препарате, который мог бы стать для них лекарством или основой для других веществ, от которых они зависели.

  «Халат весь в пятнах краски и измазан маслом, – сказал Марсель, который подошел ближе, – и, судя по виду, он висит здесь уже пару десятилетий. Хорошо, что бабочек здесь нет – а то давно бы съели ».

  "Возможно. Но это нам тоже не помогает. – Я указал на проход, ведущий из комнаты. «Пойдем туда».

  Марсель просто молча кивнул. Мы вошли в гораздо более узкий коридор, который исчез где-то перед нами в мрачной никуда. Я пристально вглядывался в полумрак, который, несмотря на лампочки, которые все еще выполняли свою работу на удивление надежно, выглядел мрачно и жутко. Было совершенно бессмысленно идти дальше наугад, и все же у нас не было выбора. Наш бесцельный, панический подход напоминал сцену из популярных в 1950-х годах фантастических фильмов с такими названиями, как Them! или «Начало конца», посвященного неизвестным нематериальным угрозам. И на самом деле, аналогично названию фильма, мне это показалось началом конца: коридор был узким, низким, грязным и вонючим, и мне казалось совершенно невозможным, что он приведет к чему-то другому, кроме прямой нашей гибели. .

  Порча началась несколькими шагами позже. Это началось в тот момент, когда я повернул за следующий угол коридора, который заканчивался большим залом. Зал с несколькими дверями, планировка которого показалась мне до странности знакомой, пока я не понял, что он устроен так же, как и коридор в одном из фермерских домов, где вы не окажетесь сразу на кухне или в гостиной. после открытия входной двери: почти как холл в доме родителей моего друга детства Аллана. Ничто из этого не было похоже на «Маджестик», и если мы все еще находились под властью Фрэнка Баха, то, вопреки моему первому предположению, «Маджестик» не был построен на фундаменте этого подземного комплекса, а лишь частично перекрывал его.

  Я остановился так внезапно, что Марсель ударил меня. За одной из дверей раздался странный щелкающий звук, затем гудение и устойчивый скрежет в ритме медленно сыгранного блюза, но без какого-либо музыкального резонанса; чисто механическое гудение, такое как в улье или пекарне при раскатывании тестовых рулетов. Внезапно возникло новое звено в длинной цепочке моих воспоминаний. Я был уверен, что слышал подобный звук раньше, и что давным-давно я снова и снова вспоминал сельскохозяйственного рабочего, того старого индейца с его таинственными травами и веществами, полученными из грибов, которого мы с Рэем провели с этой смесью несколько часов. похитил свою трубку в другой, ужасающий и холодный мир.

  Воспоминания могут быть такими же бессмысленными, как часто бывают воспоминания, и все же они напугали меня, как горячее дыхание странной большой собаки, которая внезапно и неподготовленно тяжело дышит вам в лицо. Я знал с непоколебимой уверенностью, что нам не нужно идти дальше, что Ким была за дверью, через которую доносился шум.

  Комната не была пустой. Это тоже напоминало коридор родителей Аллана, который часто был забит хламом в нетипичном беспорядке, потому что родители других моих друзей очень дорожили ухоженными комнатами. Но здесь это были не небрежно размещенные предметы домашнего обихода, а скорее оборудование, на первый взгляд напоминающее то, что мы нашли в лаборатории, где нас запер Стил. У меня не было настроения осматриваться здесь поближе, и все же это зрелище меня обеспокоило, задело чувствительную вену где-то во мне.

  И не потому, что я был аккуратным уродом. Но потому что это просто не подходило. Не космическим кораблям и пришельцам, которые похищали безобидных людей, чтобы превратить их в монстров. Ни о Стали, ни о другом Улье, ни о том образе, который я создал из спора, в который они нас втянули. И уж точно не опрятному «Маджестику» под командованием Фрэнка Баха, который, вероятно, совершенно не знал, на какой пороховой бочке сидит.

  Именно тогда я понял, что думаю мыслями ребенка. Это был не Джон Ленгард, который проявил себя как правительственный чиновник и агент Majestic, прежде чем принять сознательное решение против Фрэнка Баха бороться за человечество, чтобы узнать ужасную правду. Это уже не был мятежный молодой человек, который сомневался в авторитете любого рода и принимал его только в том случае, если он не настаивал на слепом повиновении. Нет, это снова был маленький мальчик, Джон, третьеклассник, которого старый индеец научил, что такое страх перед неизвестным. Это были довольно сильные мысли, но из тех, что иногда у подростков странным образом смешиваются сила и беспомощность. Я перешел черту, подумал я, и все, что ждало меня за этой дверью, через которую все еще проникал ужасный скрежет, я просто продолжу, несмотря на глубоко укоренившийся во мне страх и невзирая на роковой. я собираюсь опоздать

  Не обращая внимания на Марселя, я подошел к двери, которая давала мне уверенность в том, что я выйду. Это была тяжелая железная дверь, которую использовали для запирания крыльев службы безопасности или для защиты комнат, в которые никто не должен неожиданно наткнуться.

  При условии, что они были заперты. Что я намеревался проверить как можно скорее в данном случае.

  «Не так быстро», – нервно прошептал Марсель, который оставался рядом со мной. «Мы не должны действовать слишком поспешно».

  «Мы не должны чего ?» – спросил я столь же низким тоном.

  «Кто-то заварил дверь, – сказал Марсель. „Вы только посмотрите на следы на петлях“, – он указал на другую сторону. «И там облицовка замка тоже встретила сварочное пламя. Было бы ... было бы чудом, если бы дверь еще можно было открыть ".

  Я проследил за его протянутой рукой, но не понял. На двери и раме действительно были следы пота, толстые уродливые пятна, осевшие на поверхности, чтобы связать их вместе на вечность. Ким, Рэй и Сталь должны были быть в этой комнате, которую потом заварили снаружи? В этом не было никакого смысла.

  Звук за дверью изменился, почти незаметно и медленно увеличиваясь по громкости и интенсивности, в то же время его ритм ускорился. Не прошло много времени, как скребковый блюз превратился в драйвовый рок-н-ролл. Я не знал почему, но от этого мое сердце забилось быстрее. Инстинкты подсказали мне, что у нас мало времени. Болезненное давление вокруг моей головы и ощущение жжения в трахее также дали мне понять, что очень вредно находиться здесь на воздухе намного дольше. Перед моими глазами уже начинали плясать разноцветные пятна, от которых я мог только моргнуть со всей своей концентрацией. Было бы безумием, если бы прямо перед достижением цели мы стали жертвой того, что в мгновение ока превратило бы нас в бессмысленных преступников, Сталь.

  Я совсем не заметил, что мне было ужасно трудно преследовать эту мысль.

  «Может быть, это поможет нам», – сказал Марсель. Он снова на что-то указывал; на этот раз это была массивная стальная бутылка размером с двенадцатилетнего ребенка с глубокими ржавыми царапинами на охристой поверхности. «Ацетилен», – объяснил Марсель. «Там, в синей бутылке, – он указал на другую бутылку, которую я сначала не заметил, – там должен быть кислород, если они на самом деле сварены здесь».

  Во мне зародился слабый проблеск надежды. «Кислород помогает нам дальше?» – слова странным образом слетели с моего рта и, казалось, распространились по комнате, как волны от ударяющего по воде камешка.

  «Нет, нет, если ... если ты имеешь в виду, что воздух ... фу», – Марсель замолчал, и его рука потянулась к воротнику, чтобы еще немного расстегнуть рубашку с уже расстегнутым галстуком.

  «Если это не эта дверь, – сказал я, имея в виду ту, которая была приварена, – то мы попробуем другую».

  Я направился ко второй двери, мои колени ослабли, а в висках колотились. Скребущий звук начал распространяться в моей голове и стер только что возникшие мысли. Что-то внутри меня подумало Ким, но это была бессвязная мысль. В любом случае, мне просто нужно было продолжать. Моя рука схватилась за ручку второй двери с этой стороны стены, и на этот раз Марсель не возражал, когда я решил толкнуть ручку вниз и толкнуть дверь рывком.

  Это зрелище превзошло все мое воображение и в отчаянный момент сорвало пелену, закрывавшую мое сознание. Комната была стерильной и в то же время чуждой, мало чем отличавшейся от операционной по своей трезвой, технически оснащенной и безупречной чистоте. Из противоположной стены в комнату выступали три койки, и я узнал ноги и нижнюю часть тела трех до уровня чуть выше пупка; Сверху и снизу были Ким, Рэй и Стил в трубчатых, спиралевидных удлинителях, сверху и снизу мигали, мягко гудели приборы, измерительные шкалы, разноцветные огни или, по крайней мере, что-то в этом роде, потому что все это было слишком странно, чтобы его можно было понять. моим ограниченным и затуманенным земным разумом.

  Я смутно осознавал, что система вентиляции здесь работала на полной скорости, и это было все равно, что войти в квартиру в Гренландии с широко открытыми окнами. Но не поэтому волна тошноты захлестнула меня, а живот сжался так сильно, как будто он был сделан из бетона. Это было одновременно гротескное и отталкивающее зрелище Кима и моего брата Рэя, которых держали в гротескных тисках машины, объединенных со Сталью так, как он утверждал, что они были более близкими, чем все, что могли бы знать люди.

  Я не успел принять решение. Дверь в эту комнату была открыта, но это тоже неудивительно; Мы с Марселем, вероятно, были единственными людьми на этом этаже, кроме троих, и Стил думал, что мы благополучно укрылись. Однако это не означало, что процесс, который был мне совершенно непонятен, был незащищенным. Не успели мы войти, как освещение начало меняться, и раздался яркий певческий шум, который неудобно утонул в моих ушных каналах.

  Оборудование, которое было обвешано вокруг Кимберли и других, также пробудилось к новой деятельности, вероятно, предназначенной для чрезвычайных ситуаций. Сверкающее, спиралевидное что-то поползло назад с подобной рептилии элегантностью, плотно обняло руки и основание груди и по частям обнажило верхнюю часть тела и, наконец, головы трех человек в трансе.

  Мне казалось, что я был свидетелем события одновременно ужасного и интимного.

  Марсель закашлялся, сильно и несколько раз подряд, грубый звук, раздиравший это странное настроение, как выстрелы. «Фу-мы», – начал он, затем его потряс новый приступ кашля.

  Меня парализовало. Просто стоял в безжалостном холоде, который медленно пробирался по моей коже, и с болезненным восхищением наблюдал, как комната меняется, пробуждаясь к причудливой жизни, как дракон, которого умышленно потревожили. Красновато-синий свет исходил из середины комнаты, поначалу почти незаметно, распространялся и пролился на нас волнами. Мой взгляд остановился на лице Ким. Она была бледна, ужасающе бледна, и все же на ее лице было умиротворенное выражение, которое напугало меня почти больше всего на свете. Это выглядело почти так, как будто ее приготовили для последнего расставания в этой гротескной пародии на морг.

  Кашель Марселя становился все хуже и хуже. Как будто сквозь пелену, я заметил, что он наклонился вперед и хватал ртом воздух. Его глаза за стеклами очков слезились. И теперь я тоже начал чувствовать раздражение в горле, неприятное трение в голосовых связках и в дыхательном горле. А потом я разразился ревущим кашлем, который потряс меня и заставил дышать. Это был тяжелый, удушающий, сухой кашель, который, казалось, протирал боль в горле; мне казалось, что я налил на себя едкую жидкость и теперь снова пытаюсь ее задушить.

  Казалось, что у меня все получится. Кашель сузился до почти лающего звука, а затем прошел.

  И все же это продолжалось, хотя и по-другому: после приступа кашля моя голова стала странно легкой, и мне показалось, что я плыву на воздушной подушке. Это было очень приятное ощущение. «Просто отпусти», – шептал мне голос. Я дышал неглубоко; мои инстинкты сопротивлялись каждому глубокому вдоху, но что-то внутри меня жадно всасывало ледяной загрязненный воздух. Вскоре после этого мне показалось, что я снова плыву, плавно скользя вверх, как воздушный шар, которому не нужно ни о чем и ни о чем беспокоиться. Комната казалась больше, чем когда-либо, и ледяной воздух был похож на густой туман, окутывающий и ласкающий меня. Это было прекрасно, и все, что мне нужно было сделать, это не защищаться от этого, просто позволить тому, что произошло.

  В поле зрения появилось лицо Марселя. Он был красновато-пурпурным; он выглядел так, будто вот-вот забьется сердце. Почему-то мне это показалось смешным, и я начал тихонько хихикать. «Он умрет», – подумал я, но эта мысль меня почти не задела. Я знал, что тоже умру. Прямо как моя любимая Ким. Слезы текли по моим щекам, а судорожное хихиканье все еще трясло меня. Двумя или тремя плавучими шагами я подошел к Ким. Кимберли Сэйерс, я подумала, насколько вы изменились? Бледный и бледный, ледяной ангел, который, должно быть, глубоко втянулся в сибирский холод, в котором он находился теперь, наверное, час. Я не желал ничего, кроме того, что Ким открыла глаза и моргнула, как Спящая красавица, после того, как ее поцеловал храбрый принц.

  Жизнь идет не так, как в сказке. Это не Ким открыла глаза, чтобы с любовью поприветствовать меня. Это была Сталь, и взгляд его был далек от любви. Его здоровый глаз смотрел на меня с ледяной холодностью, которая заставила бы меня вздрогнуть, если бы я уже не дрожал от холода.

  «Лоенгард», – выдавил он. То, как он произнес мое имя, больше походило на поп, чем на обычный человеческий звук. «Я должен был догадаться, маленькая крыса», – он оттолкнул свою причудливую, похожую на шлем конструкцию с головы, и она скользнула обратно в отверстие в стене, как будто ее сдвинула натянутая пружина, которая с хлопком закрылась. Только тогда он выпрямился неуверенными, медленными движениями, что я с удовлетворением заметил, несмотря на мое жалкое состояние.

  Его руки скользили взад и вперед, несколько раз судорожно сжимаясь и открываясь. Его жесты казались такими неуклюжими, как будто он оказался не в своем теле. Но затем его охватил толчок, и он выглядел включенным, как если бы он был роботом, которому теперь нужно было только следовать своему программированию; он закинул ноги через кушетку плавным и в то же время необычно медленным движением, как будто он все еще пытался так внезапно повернуться ко мне. «Ты не должен заставлять нас беспокоить», – в его голосе был необычный акцент, шипение и стоны перекликались с этим словом, и мы звучали как фырканье лошади. «Не то, чтобы это что-то изменило».

  Теперь его ноги касались земли, но он все еще колебался. Я понял, что он был очень далеко, и теперь у него возникли проблемы с возвращением в реальность так внезапно. На самом деле это могло быть для меня преимуществом, но я не мог бороться с этим чувством плавания внутри меня и уверенностью в том, что все, что я буду делать, будет бесполезным. Может, мне просто дать ему это. Может быть, было хорошо и правильно отпустить все, может быть, Стил поступил правильно, а я был на неправильном пути.

  Внезапно я заметил, о чем думал, и избавился от мысли о том, как собака стряхивает воду со своей шерсти после того, как снова вышла из-под дождя на сушу. Что-то вспыхнуло в моей голове, шепот, который исходил не от меня, и внезапно я увидел, что у меня отсутствует драйв, когда мы сбегали из старой лаборатории, в которую Стил запер нас совершенно другими глазами: все это было внутри меня , пытаясь направить меня в чужом направлении. Обрывок воспоминаний промелькнул во мне, я вспомнил несколько секунд, все еще остававшихся в Маджестике, когда отказала система вентиляции, только чтобы через короткое время снова заработать, зловонно. Был ли это момент, когда началось влияние, когда что-то проникло в меня через воздух, мои дыхательные пути и мои легкие, что в конечном итоге сделало меня безвольным созданием улья, ганглиев, ужаса, а может быть, частично уже произошло?

  Сталь теперь полностью встал, но он слегка покачнулся, как пьяный, идущий к холодильнику, где манит следующая упаковка из шести банок пива. Краем глаза я заметил, что что-то движется на диванах Рэя и Ким; и, конечно же, Кимберли открыла глаза и посмотрела мимо меня в никуда. Это был такой жестокий пустой и холодный взгляд, что моя радость от ее пробуждения превратилась в холодный ужас.

  У меня не было времени позаботиться о ней. Сталь теперь восстановил контроль над собой, и в его кривой улыбке я обнаружил на этот раз не насмешку, а холодный гнев – человеческий импульс, на который, возможно, были способны и ганглии, и который теперь удвоился в огромную силу, направленную против меня. «Я должен убить тебя на месте, Лоенгард», – прошипел он. «Но насколько больше для меня будет радости приветствовать вас в нашей среде».

  Я пытался что-то сказать, но сумел каркнуть. Даже попытка прочистить горло не помогла, я сразу почувствовал сильный позыв к рвоте. Мое горло и легкие, казалось, замерзли от леденящего холода, но хуже всего был паралич моей энергии, который держал меня в безжалостной хватке. Я позволил Стилю сделать еще несколько шагов ко мне, ничего не делая. Я лишь смутно заметил, что двигался не только он; они тем временем тоже пришли в себя. Расплывчатый и на удивление бесстрастный, я заметил, как Рэй, как Сталь, закинул ноги через диван и неустойчивыми движениями поднялся на ноги. Ким, похоже, поправился гораздо труднее, чем двое мужчин; она подперла себя обеими руками на койке, а затем снова упала, все еще захваченная похожим на шлем придатком, который исчез из ее головы в машину позади него.

  «Я не позволю этому случиться, Сталь, – сказал я. Мой голос, казалось, был издалека, и все же я был поражен силой, которая резонировала в нем – почти как если бы что-то усиливало мою энергию. Мой взгляд бродил по комнате в поисках чего-нибудь, чем можно было бы сразиться со Стилом. Рэй, мой брат и теперь, вероятно, мой противник, держался за койку одной рукой; его лицо отражало изумление и слабость. На его поясе все еще был пистолет 38-го калибра, из которого он стрелял в двух агентов „Маджестик“ – если бы у меня был этот пистолет, у меня был бы шанс.

  «Ты вообще ничего не собираешься делать», – лицо Стали исказила гримаса ненависти. «Вы отбросили нас, может быть, на час. Но что такое час по сравнению с вечностью, в которой мы будем править вами! "

  Не было смысла противостоять ему, я знал это, но было еще меньше смысла просто ждать, пока я полностью не потеряю контроль над собой и не стану пешкой сил, которые были направлены против всего, во что я верил. Может быть, я смогу добыть Сталь достаточно, чтобы убить меня, и, может быть, я смогу даже освободить Ким от ее жестокой участи – и, может быть, я смогу использовать его, чтобы сломать извращенный эксперимент Стила и дать человечеству еще одно похмелье.

  Возможно, это было много , и все же у меня не было выбора, кроме как хотя бы попробовать. Единственное предложение навязывалось мне и не оставляло места для других мыслей: я не позволю Ким сделать это! Одним гигантским прыжком я толкнулся прямо к Стали с силой и энергией, которые не в последнюю очередь удивили меня.

  И снова я подумал: я не позволю Ким сделать это! Мой кулак хлопнул Стали по лицу, и хотя я ударил со всей силы, а его лицо казалось твердым, как бетонный блок, я не почувствовал боли в руке, но сразу же ударил ее снова.

  Атака, должно быть, застала Стала врасплох – иначе он все еще был ошеломлен от своего предыдущего трансового состояния; в любом случае, он позволил мне трижды ударить его по лицу с полной силой в дикой комбинации. Первый удар пришелся прямо на кончик его подбородка, второй прошел по щеке, а третий удар, опять же правой рукой, попал ему прямо под нос с такой силой, что кто-то еще потом плюнул бы зубами.

  Сталь отступила на несколько шагов, дико размахивая руками. Триумфальный вой вырвался из моей груди, и я погнался за ним; Моя правая рука протянулась, на этот раз низко, чтобы одним ударом выдохнуть воздух из его легких в солнечное сплетение, и мысленно я увидел, как он уже сложен, как карманный нож, лежащий передо мной на земле, где Я пинаю его, как паршивую уличную собаку.

  Мое ожидание успешной внезапной атаки было преждевременным. Сталь выздоровела, и в его глазах не было боли, но была чистая жажда убийства. Он дернул меня за руку, прежде чем он смог вонзиться в свою брюшную полость, с такой силой, что я услышал его ворчание и почувствовал его горячее дыхание в моем ухе. Затем его сжатый правый кулак угодил мне в левую лопатку. Огненная боль пронзила левую часть моего тела, и я отшатнулся на шаг или два.

  «Ты жалкий ублюдок!» – закричала Сталь. «Теперь я прикончу тебя!»

  Он сильно толкнул меня, отбросив через всю комнату. Я ударился о противоположную стену; он должен был обладать невероятными способностями, и я подумал о серебристых горилл, которые были в три раза тяжелее людей, но в тридцать раз сильнее. Похоже, что между мной и Сталью существовал похожий баланс сил. Я соскользнул на пол к стене; Из носа текла слизь и кровь, а плечо горело огнем. Я попытался встать, но мир закружился вокруг меня, как сумасшедшая вершина, и мне снова пришлось закашлять и закашлять, и я с трудом мог удержаться от рвоты.

  Сталь подошла ко мне, но я стерла с его лица ухмылку кулаками. «Я собираюсь убить тебя сейчас», – объявил он. Его опухшие губы искривились в неопределенной гримасе. Его зубы выглядели странно зазубренными, и я понял, что сломал несколько передних зубов.

  «Стой», – пробормотал я. «Подожди ...» Я искал помощи, но ее не было; Марсель стоял, прислонившись к стене, в нескольких шагах от меня, его лицо было бледным, смущенным, и, судя по тому, как он выглядел, он даже не смог бы встать на ноги, не говоря уже о Сталь.

  Сталь была прямо передо мной, существо с буквально вонючим запахом. В его человеческой природе было ходить по трупам без угрызений совести, и инопланетная часть его усилила бы эту тенденцию, если бы это было вообще возможно.

  «Что ... что здесь происходит?»

  Это был голос Ким; это прозвучало ровно и прерывисто, и, несмотря на то волнение, которое я не заметил, она выпрямилась и села на край своей кроватки.

  Сталь остановилась на полпути. Его опухшие губы приоткрылись и сомкнулись, как будто не решаясь, что делать дальше; затем он медленно повернулся. «Держись подальше от этого», – сказал он. «У нас был небольшой сбой, но теперь все кончено. Я сделаю это. "

  Несмотря на головокружение и сильную боль в плече, я понял, что что-то не так. Было что-то в голосе Стила и небольшая деталь в его формулировках – он разговаривал с Ким и Рэем почти как на равных, но не как на людей или существ, которым он мог доверять на сто процентов. Что-то закралось в мою голову, не было проблеска надежды, моя ситуация была слишком отчаянной для этого, но что-то вроде веры, нет, уверенности в том, что в жизни нет ничего определенного, даже победы Стали и ему подобных. Я старался не обращать внимания на тупое кружение в голове и чисто физическую боль. С максимальной силой воли мне удалось преодолеть ступор и медленно подняться по стене.