Текст книги "Маджестик - Семена смерти (СИ)"

Автор книги: Вольфганг Хольбейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

  «Что ты собираешься делать с Джоном?» – с тревогой спросила Ким, и я почувствовал всю силу моей любви к ней, так же как я почувствовал ее любовь в ее словах . Что бы с ней ни случилось, что бы эта машина ни пыталась с ней сделать, она не была во власти Улья в те минуты. Эта мысль дала мне новые силы, хотя и далекую от диких надежд, которые я иногда испытывал день или два назад. И все же: пока я жил и имел свободную волю, я сделал бы все, чтобы вывести себя и тебя из этой безвыходной ситуации.

  «Ну ... я должен на время вывести его из обращения, моя дорогая.» В голосе Стала прозвучал совершенно новый тон, почти что-то вроде нежности, и внезапно я вспомнил, как Бах рассказывал мне о браке Стали. Мне никогда не приходило в голову, что даже у такого человека, как Сталь, может быть другая сторона.

  На этот раз мне удалось полностью встать на ноги. Но у меня снова заболел живот, и мои колени подкосились, так что я едва могла стоять. Только через плечо Стали я увидел Ким, такую ​​же, как и я, неуверенно стоящую с противоположной стороны, расплывчатую тень среди синей дымки от ледяного холода. Я искал ее взгляд, но не мог его уловить.

  «Что это значит ... изъять его из обращения?» – спросила Ким, и теперь в ее голосе действительно было что-то от старой резкости.

  «Ну ...» – неуверенно начал Сталь.

  «Они говорят, что он собирается убить его», – сказал Рэй. «Это означает не что иное, как то, что этот ублюдок хочет уступить своей жажде убийства , чтобы убить моего брата!»

  Он прокричал последнюю часть предложения. И невероятное: Сталь не стал резко тереть рот в своей неподражаемой манере, но на самом деле выглядел неуверенно. «Не паникуйте, – поспешно сказал он. „Ваш брат напал на меня. Но, возможно, я отреагировал немного преувеличенно “.

  «О да, это было у тебя?» – саркастически спросил Рэй.

  Сталь пожал плечами и повернулся наполовину, чтобы видеть меня и Рэя. Он не выглядел очень удивленным, что я встала. Его взгляд метался между мной и Рэем. Если бы он захотел, он мог бы нокаутировать меня одним ударом. Но вместо этого он повернулся и пошел к Рею.

  Что здесь происходило? Разве он не контролировал Рэя и Ким? Неужели я наткнулся сюда в чувствительный момент, когда мой брат и Кимберли больше не находились полностью под влиянием непостижимой силы, которая привела их в эту ситуацию?

  «А пока успокойся», – успокаивающе сказал Сталь. Он остановился прямо перед койками и закрыл мне обзор Ким. «Снова ложись ...»

  «Нет!» – крикнул я. «Не делай этого! Боритесь с этим! "

  Сталь снова повернулась ко мне. Это было медленное движение, и я мог прочитать что-то вроде печали на его лице. Был ли это для него момент, когда он снова стал человеком?

  На мгновение время, казалось, остановилось. Взгляд Стали пронзил меня, но в то же время он прошел сквозь меня и исчез где-то далеко позади меня. В то же время Рэй попал в поле моего зрения. Его рука легла на пояс и так же быстро и искусно, как он вытащил пистолет 38-го калибра, когда стрелял в агентов «Маджестик», на этот раз он снова выдернул пистолет. Еще до того, как я понял, что он задумал, он размахивал револьвером 38-го калибра, как будто держал мяч. Затем он бросил пистолет прямо в мою сторону. Он парил в воздухе, как баскетбольный мяч на пути к корзине, только в этом случае корзина должна была быть моей дрожащей рукой, если у меня был шанс положить конец этому безумию.

  В один ужасный момент я испугался, что мое затуманенное восприятие помешает моим планам, и что я не мог не проигнорировать это. Но потом я схватил пистолет, и он скользнул мне в руку, как живое существо; мой указательный палец обхватил спусковой крючок, а большой палец потянул предохранитель назад.

  Сталь проснулась от холода. Но он действовал совсем не так, как я ожидал. Вместо того, чтобы попытаться избежать возможного удара быстрым движением или броситься ко мне, чтобы оторвать 38er от меня, он сделал прыжок в другом направлении, прямо на Кима.

  Я все равно стрелял. Первая пуля прошла через плечо Стали в машину позади него; резкий звук выстрела 38-го калибра смешался с треском, когда пуля вырвала кусок из устройства и зарылась где-то внутри. Мне казалось, что я нахожусь на стрельбище, из пистолета вылетели еще две пули, но они тоже не попали в цель, потому что Сталь снова нагнулась в последнюю секунду. Пули с шипением скрылись за странной маской позади него, и я надеялся, что они нанесут как можно больший урон.

  Сталь вытащил пистолет, когда он наклонился и стрелял от бедра, не прицеливаясь. Он был хорошим стрелком. Пуля пугающе просвистела у моей головы и ударилась о стену рядом со мной. В панике я нажал на курок своего 38-го калибра, но мой выстрел снова промахнулся. Я, спотыкаясь, двинулся к Стали, не удосужившись уклониться от его второго выстрела. Это был слепой гнев, желание уничтожить то, чего я никогда раньше не чувствовал и которое обычно пугало бы меня, оно было таким животным и окончательным: желание, нет, желание убивать, чего бы это мне ни стоило.

  Как ни парадоксально, этот слепой подход спас мне жизнь, потому что он заставил Сталь вращаться, пока он стрелял, и мое споткнувшееся о него споткнулось в решающий момент, и еще одна пуля просвистела мимо меня, неэффективно. Моя голова чуть не лопнула от давления, которое, казалось, давило огромные винтовые зажимы, но я проигнорировал это. Я несколько раз стрелял от бедра, не прицеливаясь и не обращая никакого внимания, даже на Ким, которая стояла сразу за Стилом, плотно прижимаясь к ненавистному устройству, которое она собиралась вырвать у меня.

  Очевидно, мое суицидальное поведение расстроило Стил. И все же он вел себя как что-то из школьного учебника: он вскинул оружие, его левая рука сжала правое запястье, и ствол его оружия описал быстрый полукруг, пока дуло не оказалось точно между моими глазами.

  В тот момент я выстрелил в последний раз. Это был выстрел, который был вызван моим желанием убить Сталь, но все же он не достиг этой цели. Но это был мастерский выстрел, удар, который пожелал бы любой полицейский, если арестованный не хочет убивать своего противника, а только хочет вывести его из строя: он попал в собственное ружье Стила и выбил его из руки. Она уплыла по высокой дуге и рухнула на землю где-то рядом с Ким.

  Но я не был копом. У меня было желание убивать. Мною двигало не желание мести, не мой инстинкт защиты или какой-либо другой более или менее благородный мотив: это было желание разрушать и убивать, что, должно быть, чувствовали доисторические люди, охотясь на дуэли против жизни. -угрожающее существо. Мой палец снова и снова нажимал на курок, дуло было направлено прямо в живот Стали.

  Не знаю, сколько раз я нажимал на курок, пока не понял, что мне не повезло: проклятый пистолет застрял. Он не обязательно был пустым, а просто заблокирован, что я должен был сразу заметить, судя по жесткой механике; редкое, но повторяющееся явление. Даже если бы в магазине было несколько патронов, я ничего не мог бы сделать.

  Сталь дьявольски улыбнулся. «Вот так это и заканчивается», – сказал он. Он залез в пиджак, вынул выкидной нож и позволил ему раскрыться; у него был опасный клинок длиной не менее десяти дюймов. «Вы превысили лимит».

  Я знал, что сейчас будет. Но я не хотел этого признавать. Пистолет в моей руке не обязательно должен быть пустым. В то время Питер показал мне на стрельбище Маджестик, как быстро решить эту проблему – во всяком случае, если повезет. Все, что вам нужно было сделать, это щелкнуть магазин и щелкнуть его на место; дело менее двух секунд. Если в магазине был еще один выстрел и ошибка не повторялась, оружие снова было готово к использованию. Единственным моим преимуществом было то, что Стил ничего об этом не знал. Но все же у меня больше не было шанса; чуть меньше двух секунд были вечностью для такого человека, как Сталь, чтобы справиться с противником, который снова может стать опасным.

  Решение приняла Ким. «Нет!» – закричала она, сжимая Сталь сзади, словно пытаясь задушить его. Сталь откинул левый локоть назад.

  «Фуаааа», – сказала Ким, когда воздух вышел из ее легких. Но она держалась крепко. Второй удар локтем смыл весь румянец с ее лица, и мне показалось, что меня ударили самого себя или того хуже; Увидеть, как страдает Ким, ужас последних нескольких часов усилился, и я больше не думал, что это возможно.

  У меня было искушение атаковать Сталь в лоб. Но к тому времени я уже выбросил магазин, и было бы безумием буквально наткнуться на Сталь открытым ножом. Дрожащими пальцами я попытался засунуть магазин обратно в углубленную рукоятку; мои руки были такими вспотевшими, что он почти ускользнул от меня. Смена журналов казалась вечностью, и я, наверное, сделал это быстрее, чем когда-либо. Со всей концентрацией, которую я мог уделить этой задаче, я наконец вставил его в подпружиненный держатель. Меня поразило, что в магазине остался только один патрон; мимолетное наблюдение, которое, тем не менее, могло определить судьбу всех нас.

  Третий удар локтем, наконец, отбросил Ким назад, и со звуком боли, который чуть не разорвал мое сердце, она ударилась о прибор позади себя и упала.

  «Не делай шага, Сталь!» – крикнул я с пистолетом наготове. На мгновение я испугался, что он набросится на меня, несмотря на направленный на него пистолет; но очевидно, что моя смена журнала не ускользнула от него. Он стоял передо мной нерешительно, не боясь, но исследуя ситуацию, как охотник, ожидающий лучшей возможности вмешаться.

  «Я убью тебя, Лоенгард», – спокойно сказал он. «Даже если ваше ружье все еще заряжено – в чем я сомневаюсь – я убью вас».

  «Лучше не пытайся», – прошипела я. Теперь в моей реакции не было места страху. Вместо этого я почувствовал невероятный гнев, смешанный с замешательством и чувством, что время внезапно остановилось. Все сомнения и неуверенность отпали от меня и сменились восторгом охотника, уверенного в добыче. Вот как Рэй, должно быть, чувствовал себя так бесконечно много лет назад, когда охотился на кроликов.

  «Стреляй в него!» – крикнул Рэй. «Сделай это наконец!»

  Мое дыхание успокоилось. До сих пор я сжимал пистолет в отчаянном страхе, сознавая только, что у меня остался только один выстрел. Теперь я внезапно был уверен, что нанесу решающий удар этой единственной пулей.

  В этот момент Рэй прыгнул вперед. В его движении было слишком мало силы и слишком мало скорости, чтобы подвергнуть серьезной опасности такого человека, как Сталь. Тем не менее, нож провел полукруг в руке Стали, затем покинул его руку и просвистел так быстро, что на долю секунды был почти невидим, к голове Рэя, а затем с жестокой окончательностью врезался ему в горло, прежде чем ударить похожий на шлем. почти не проверено Устройство, в котором голова Рэя была несколько минут назад и упала на землю.

  «Джон, ура», – буркнул Рэй, кровь хлынула из его раны фонтаном; на меня попало несколько брызг, но в тот момент я не заметил. Я просто смотрел на ужасный порез на горле Рея, на воротник его рубашки, который мгновенно покраснел, и на ужасно густую пузырящуюся кровь, которая хлынула из него с такой скоростью, что любая попытка спасения провалилась.

  Рэй сплюнул кровь, и его глаза грызли меня со странной ясностью, как будто он хотел запомнить мой образ на всю вечность. Я был неспособен к действию, просто замерз. Все, что я понимал, это то, что мой брат умирает; этот мерзкий ублюдок, который злил меня везде, где только мог, и, в конце концов, всегда был рядом со мной. Сталь убила его, и несколько секунд, которые ему пришлось прожить, должно быть, были ужасными.

  Эти мысли пронеслись в моей голове всего за долю секунды, но их было достаточно, чтобы Сталь отступила от стены и схватила Ким. Невероятно мощным движением он притянул ее к себе.

  «Теперь ее очередь!» – крикнул он. «Ты уничтожил все, Лоенгард, а теперь я уничтожаю все, что важно для тебя, прежде чем я окончательно уничтожу тебя!»

  «Нет!» – крикнул я в испуганном экстазе. В тот момент я даже не осознавал, что со смертью Рэя эксперимент «Улей» мог рассыпаться, как карточный домик; по какой-то причине мой брат, Ким и Стил были необходимы для того, что клиенты Steel планировали добиться. Ужасная судьба Рэя стерла с меня все другие мысли. Я хотел поддержать его, по крайней мере, после смерти, а до этого мне еще было чем заняться. Пришлось убить Сталь.

  Сталь все еще сжимала шею Кима, и когда он стоял там, бледный и с чудовищно сверкающими слепыми глазами, он выглядел как карикатура на вампира. У меня осталась всего одна пуля, и Ким раздавила бы голову, если бы я плохо выполнял свои обязанности. Но я бы хорошо справился со своей работой. Я ждал подходящего момента, единственного момента, когда выстрел мог быть верным. У меня кончилось время, и у меня все еще оставалось все время мира. Давно пора было искупить кровавый след, оставленный Сталью, собственной смертью.

  «Давай, ублюдок», – отрезал Сталь. Он едва ли походил на нормальный человеческий голос, и я вспомнил, как Сталь ахнула в рацию в ночном клубе Руби и застонала протяжными нечеловеческими звуками. Казалось, что его человеческое и внеземное существование все больше и больше сливаются.

  Он был всего в нескольких метрах от меня, и я каким-то образом знал, что приближается. Killer Steel не собирался просто стоять с заложником на руках и ждать, пока я сделаю первый шаг. Он хотел разорвать меня на части, как горный лев, волчонок, который из любопытства и беспечности ушел от своей матери. И он, без сомнения, выжил бы при нормальных условиях.

  Реальность для меня все больше и больше отступала. Рэй, хватая ртом воздух до последнего вздоха. Ким, моя возлюбленная Ким, которая с совершенно встревоженным видом отреагировала на грубую хватку Стила – все это отступало все дальше и дальше. Остались только охотник и его жертва.

  Сталь считал себя охотником. Это была его ошибка. Когда он оттолкнулся, отбросив Ким в сторону и гигантским прыжком ко мне, последняя пуля вылетела из моего оружия именно в этот момент и ни в какой другой момент. Взрыв произошел прямо между мной и Стилом, между мной и тем зловонным существом, в которое Сталь превратился, между мной, колеблющимся и чувствительным, и Стилом, безжалостным убийцей, которым он всегда был.

  Сталь испустила оглушительный крик – крик, смешанный со страхом, болью и гневом. Кровь хлынула из круглого отверстия рядом с переносицей, и он резко поднял руку, инстинктивно прижимая ее к своей ране, как будто это могло остановить кровотечение и исправить рану. В то же время он, спотыкаясь, двинулся ко мне медленными, но все еще слишком резкими движениями. В этом было что-то нереальное, но Сталь тоже была нереальной, больше не просто человеком, но и чем-то другим, непонятным – и, несмотря на все объяснения Баха и Герцога, то, во что он превратился, навсегда останется чуждым моему сокровенному существу. .

  Если бы Ким в этот момент не закричала, пронзительный крик, когда она споткнулась о койку, потеряла равновесие и ударилась, я бы стоял парализованный, и Сталь поймал бы меня своей левой рукой, торчащей, как лопата экскаватора. который сокрушит меня, не дав мне возможности дать отпор.

  Но крик Ким вырвал меня из заморозки, и мне внезапно стало ясно, что это было нечто большее, чем просто победа над этим монстром. В отчаянии я отступил в сторону, и Стил, спотыкаясь, прошел мимо меня. Неуклюжим, неуклюжим поворотом он попытался изменить направление, и его рука царапнула мою щеку. Но затем он подкосил колени, ахнул и упал вперед, тяжелый, как мешок.

  Он меня больше не волновал. Я смотрел только на Рэя, который сейчас упал; на четвереньках он лежал на полу и его голова странно высовывалась из тела; Повсюду была кровь, ужасно много крови, и кровь все еще хлынула из сонной артерии, но это был истощающийся поток жизни, и если он остановится, Рэй тоже будет мертв.

  Через несколько шагов я был со своим братом. Я сел рядом с ним, схватил его за запястье и посмотрел на его пульс – хотя заранее знал, что ничего там не найду, я отчаянно искал признаки жизни, приближение к надежде.

  Но больше не было. Его глаза уставились сквозь меня разбитыми и мертвыми, а в уголках его рта была улыбка, которую я не понимал, которую я нашел еще более жестокой ввиду агонии, в которой ему пришлось умереть. Слезы навернулись на мои глаза и потекли по щекам. Я не понял. Я просто не понимал, что он должен умереть. Какой во всем этом был смысл?

  Я услышал позади себя шум и медленно обернулся. Я почти ожидал, что Сталь встанет, и мне было все равно. Но это Ким наткнулась на меня; ее глаза были огромны, ее губы дрожали, ее лицо побледнело от ужаса. «Он ...?» – спросила она.

  Я медленно кивнул, и слезы снова наполнились моими глазами. «Да», – сказал я хриплым голосом. «Он мертв.»

  Не знаю, как долго я сидел рядом с ним, а Ким позади меня, которая положила руку мне на плечо и тихо рыдала. Может быть, всего несколько секунд, может, несколько минут – но мне они показались вечностью. На ум приходили сцены из нашей юности, прерывистые и беспорядочные, и я не мог уловить ни единого обрывка памяти. Это было так непостижимо. Так что нет смысла. Мальчик, с которым я вырос, мальчик, с которым я боролся, боролся и прекрасно провел время – теперь он был мертв. Я заставил катиться камень, который в конце концов поверг его в руины.

  Наконец я снова встал. Потребовалось некоторое усилие, чтобы отпустить руку Рэя; в этом жесте было что-то ужасающе окончательное. Но это не было ни подходящим местом, ни подходящим временем для траура. Мне нужно было вытащить Ким отсюда – а потом мне пришлось как-то научить родителей, что их сын Рэй на моей совести.

  Когда мы с Ким встретились лицом к лицу, мы не могли не обнять друг друга. В этом было что-то отчаянное, как пара влюбленных, разлученных судьбой и знающих, что они, вероятно, никогда больше не увидятся, или как солдат прощается со своим любимым на вокзале, прекрасно зная, что Фраза «Пока смерть не разлучит тебя» может слишком скоро стать кровавой реальностью. Мы стояли там какое-то время, забыв обо всем, что нас окружало. Только мы с Ким и чувство грусти, любви и бесконечной усталости. Звук, доходивший до моего уха, словно сквозь кусок ваты, медленно возвращал меня к реальности. Когда я увидел бледное лицо Ким, медленно просыпающуюся, словно после операции, я просто не мог не поцеловать ее нежно. Как если бы это был наш первый поцелуй, нежный, пугающий и осторожный, чтобы не разрушить то, что только что цветет.

  Удушливый ужасный звук заставил нас подпрыгнуть; больше похоже на глухой треск, чем на крик. Сначала я подумал, что это Рэй, который еще не умер и которого мы только что оставили умирать, не потрудившись стоять рядом с ним, – но быстрый взгляд убедил меня, что я ошибался. И это была не Сталь, которая воскресла из мертвых или, возможно, не была смертельно ранена и теперь просыпалась от бессознательного состояния.

  Это был Марсель. Он подошел к нам, раскинув руки, в позе, которая выглядела как лунатик, но была гораздо более драматичной. Его зрачки были настолько расширены, что казалось, они почти выступают за край его толстых очков. Его руки, его руки, да, вся его верхняя часть тела дрожала, а вокруг рта образовалась пена, напоминающая бешеную. Это не было похоже на обычный нервный срыв, это было больше, чем просто истерия; Это было предвещало полный крах человека и всех его жизненных систем.

  Он остановился прямо перед нами, тяжело дыша, задыхаясь и задыхаясь. «О, Боже», – выдохнул он. «Ты поймала ... меня», – он издал яркий, резкий крик, который я никогда не забуду всю свою жизнь, крик, который не подошел этому храброму маленькому человечку, который провел последние часы безумия с уверенностью.

  Крик Марселя превратился в хрип, и он рухнул на колени, поддерживая себя обеими руками в положении, которое, казалось, рвало. Потом он замолчал. Он присел на пол передо мной, как собака, а затем повернул ко мне голову. Я едва мог видеть его лицо, но все же заметил ужасающую перемену; его глаза почти вылезли из его лица, а область вокруг рта выглядела странно раздутой. «Стреляй», – прохныкал он. «Стреляй в меня ... в меня. Я не хочу ... так кончать ".

  Вещество, распространившееся через вентиляционную систему, должно быть, застряло в его мозгу, и, вероятно, только благодаря моему волнению я был избавлен от его воздействия на какое-то время. Марсель, должно быть, изо всех сил пытался бороться с враждебным захватом власти – но теперь он проиграл битву.

  Я только в отчаянии покачал головой. Если бы мы могли вытащить его из этого здания достаточно быстро, из ядовитого воздуха, у него все еще был бы шанс. Иначе, наверное, оба рассердились бы на нас. «Держись.» Я схватил его за плечи и попытался выпрямить, но он сопротивлялся; что-то, казалось, тянуло его вниз.

  Но это не было ничего. Это был кто-то.

  Это была Сталь. Его рука схватила лодыжку Марселя и потянула за него. Два или три удара сердца я стоял парализованный, не в силах понять, что происходит. Сталь была мертва, она должна была быть мертва; травма была слишком серьезной, чтобы он мог оправиться от нее. И все же в нем явно была жизнь и достаточно сил, чтобы потянуть Марселя еще дальше.

  Стали пистолетные.

  Я выстрелил в него из его руки, но он все еще был там и обещал спасение от монстра в человеческом обличье. Мои глаза искали пистолет. Я знал, куда он улетел после моего попадания, и все же прошло несколько секунд, прежде чем я увидел черный металл под койкой, где недавно лежал Рэй. Я наклонился и трясущимися пальцами потянулся к пистолету. Я думал, что это пистолет, но на самом деле это был популярный револьвер 38-го калибра с шестью патронами в стволе, из которых как минимум половина отсутствовала. Хуже всего было разрушение барабана, нанесенное моим выстрелом; если мне не повезло, он был такой же заклинивший, как недавно был мой пистолет.

  Когда я снова обернулся, Сталь уже притянул Марселя к себе и обвил руками шею жертвы так крепко, как если бы они были щипцами тисков, сжимающих кусок металла изо всех сил. Глаза Марселя буквально вылезли из-под толстых очков, а язык свисал между зубами; он держал в руках запястья Стали, но попытка вырваться на свободу выглядела так же нелепо, как нападение на терьера, укусившего медведя гризли.

  Я поднял револьвер и нажал на курок. Но ничего не произошло. Спусковой крючок нельзя было даже разорвать до конца; он был заблокирован дробовиком, как я и опасался.

  Марсель больше даже не задыхался. У меня не было времени терять зря. Не задумываясь, я повернул револьвер, бросился на Сталь и снова и снова ударил Стали рукоятью по черепу. Мне даже в голову не пришло, что Сталь может отпустить, повернуться ко мне лицом и атаковать.

  Затылок Стали стал темно-красным, а затем он упал на Марселя – вот так, не издав ни звука и не пытаясь защитить себя от моих ударов. Мой выстрел, вероятно, имел более разрушительные последствия, чем я думал вначале. Его нападение на Марселя, возможно, было не более чем инстинктивной реакцией, рефлекторным действием совершенно злобного существа, которое, даже будучи серьезно раненным, не могло не разрушать и не убивать.

  Я оттолкнул его; это было тяжелее, чем я думал. Я искал что-то в его лице, знак жизни, но ничего не было; глаза были закрыты, а уродливая зазубренная дыра от пули возле переносицы была залита кровью. Тем не менее, я не был уверен, действительно ли он мертв. Но в тот момент это не было моей главной целью. Мне нужно было знать, как дела у Марселя.

  Когда я увидел его разбитые глаза и язык, свисающий между его пухлыми губами, я сразу понял. «Я не верю в это», – пробормотал я. «Марсель мертв.» Сталь, должно быть, повредила его гортань, иначе не было другого объяснения его быстрой смерти.

  «Джон, ради бога!»

  Крик Ким заставил меня подпрыгнуть. Но на этот раз это была не Сталь. Что-то зашипело в машине позади нас, а затем булькнуло; это звучало как ужасающая, искаженная пародия на утреннее полоскание во время чистки зубов. Вспышка синего света внезапно вырвалась из голого куска металла и перешла на другой идентичный кусок, похожий на дугу высокого напряжения, подобную той, что я видел в кабинете Герцога. Что-то треснуло, и из щелей в аппарате выползли густые клубы дыма.

  «Все пойдет вверх!» – крикнула Ким.

  Вероятно, она была права. Пора было выбраться отсюда. «Просто уходи отсюда!» – крикнул я Ким. Я схватил ее за запястье и потащил за собой из комнаты в холл, в котором было несколько коридоров в каждом направлении.

  Мысли проносились у меня в голове, как ласки. Я не знал, куда обратиться. Каждый проход мог вывести нас или даже глубже в этот ад; это могло привести нас в тупик или прямо к нашей гибели. Но это была не единственная проблема. Я сбился с пути. Мне это совсем не нравилось. Строго говоря, Ким больше не была свободным человеком, да и не так давно, и качества, сформировавшие ее ранее, подорвали в ней то непостижимое, что-то вроде луковой кожуры за кожурой: организованное мышление, глубоко укоренившиеся эмоции и , в конечном счете, свободная воля. Я больше не мог сказать, кто она такая, даже если в нашем кратком объятии снова возникло прежнее чувство, но вместе с этим возникло что-то странное. Я просто знал, что все еще люблю ее, в том типично нелогичном и фанатичном смысле, который есть у людей.

  Я пытался убедить себя, что главное – это именно это чувство. Но, конечно, это было неправдой. Что, если в ней вообще нет ничего человеческого , – сказал мне внутренний голос. Я хотел игнорировать внутренний голос. Но она не сдалась. Она была тихой, но настойчивой: что, если это что-то в ней использовало только вас, когда оно вело вас все время, следуя секретному плану, который заставлял вас действовать именно так, как они хотели.

  Но было слишком поздно. Прошли дни, недели, может быть, даже месяцы слишком поздно, чтобы беспокоиться об этом сейчас и спрашивать, что это значит. Если бы все пошло по-другому, если бы Кимберли не была так сильно вовлечена, тогда, возможно, в какой-то момент я мог бы попытаться закрыть глаза и уши и держаться подальше от всего этого. Но это не сработало. Это была моя борьба, моя конфронтация с силами, которые вторглись в мою жизнь, а не наоборот. Это было мое время и мое место. Здесь и сейчас это нужно было осуществить. Не имело значения, что я не мог быть уверен, что не так с Ким; Я решил бороться за нее и за себя, и именно это я буду делать до последнего вздоха.

  Прошло мгновение, прежде чем я начал чувствовать, что что-то не так с моим восприятием, что я погружаюсь глубоко в себя, даже не воспринимая свое окружение; именно Ким освободила меня от ступора, бив меня кулаками и крича: «Джон, ради бога, сделай что-нибудь! Мы должны убираться отсюда! "

  Только тогда я понял, что просто стоял там бесконечные секунды, погруженный в бесполезные мысли, которые не продвинули нас ни на шаг дальше. Я с ужасом вспомнил, как Марсель подбежал ко мне незадолго до своей смерти с испуганными глазами и пеной у рта. Была ли теперь моя очередь?

  «Джон, пожалуйста!»

  «Все в порядке», – пробормотал я, убирая ее руку. Казалось, что-то не так с моими глазами, вся комната кружилась вокруг меня.

  «Сюда!» – крикнула Ким. «Я думаю, что мы пришли оттуда!»

  Мне никогда не приходило в голову, что Ким может знать, как мы собираемся выбраться отсюда. Я благодарно кивнул. У меня не было выбора, кроме как положиться на нее. И хотя я знал, что мы должны убираться отсюда как можно быстрее, хотя что-то взорвалось позади нас и густой серый дым гнался за нами всю дорогу, и дышать стало болью, именно Ким тянула меня за собой, а не наоборот. Именно ее энергия и сила подтолкнули меня вперед и заставили автоматически ускорить шаг.

  Стены внезапно перестали казаться такими мрачными, как несколько минут назад; По ним стекали разноцветные брызги краски, придавая всему этому сюрреалистический вид. Что я здесь делал? Почему я побежал по этому отвратительному коридору в возбужденном состоянии? Бежать по кругу в полной бессмысленности, в то время как мой мозг медленно разлагается, будучи съеденным веществом, которое какие-то сумасшедшие инопланетяне разработали, чтобы нас вырубить?

  Я задохнулся. Чем быстрее вы бежите, тем больше воздуха вы вдыхаете через свое тело, и, возможно, это произошло потому, что теперь казалось, что стены постоянно текут и пульсируют вокруг меня, как кожа кобры, когда кролик ее роет. Где-то в уголке моего разума голос прошептал мне, что это часть моей галлюцинации верить в то, что что-то вроде спасения все еще возможно: что это за вздор? Дело в том, что я потерял контроль над собой быстрее, чем мне бы хотелось, что я чувствовал свои ноги только как две далекие ручки насоса, в то время как моя грудь, казалось, одновременно неизмеримо расширялась. Но это было не самое худшее.

  Гораздо опаснее было то, что я почти не понимал, что делаю. Это было похоже, но очень отличалось от ощущения полного опьянения – похоже, потому что контроль над телом и восприятие были ограничены, как в состоянии алкогольного опьянения, и другое, потому что мои чувства поднимались, как в привязанном воздушном шаре, который становится игрушкой сильных порывов ветра, отбрасываемых назад и вперед силами элементалей, которым ему нечего противопоставить. Это также отличалось от разговора со Стилом, когда все становилось все более напряженным и гнетущим, и мне казалось, что я задыхаюсь. Меня охватила невероятная легкость, и я не удивился бы, если бы мои ноги внезапно потеряли контакт с землей, и я просто взлетел.

  Но затем, вопреки ожиданиям, перед нами открылось что-то, похожее на дверь на лестничную клетку. Ким распахнула дверь и протолкнула меня. «Возьми себя в руки», – кричала она мне, и было несправедливо, что она так грубо поступила со мной после всего, что я для нее сделал.

  «Минуточку», – выдохнула я, оттолкнув ее руку помощи и прислонившись к стене узкой лестницы. Я чувствовал, как мои легкие наполняются затхлым, затхлым и вонючим воздухом, но система вентиляции, похоже, не загрязнила эту область, и композиция здесь казалась такой же заманчивой, как кристально чистый горный воздух, несмотря на все недостатки. Всего через пять или шесть вдохов мои мысли снова начали проясняться. «Подожди минутку», – выдохнула я, когда Ким снова схватила меня за руку, чтобы вытащить меня. «Я сейчас вернусь к себе».