Текст книги "Зеркальное время"

Автор книги: Вольфганг Хольбайн

Соавторы: Хайке Хольбайн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Рокеры и Кожаный в полном составе были уже во дворике. На Юлиана снова ринулся мотоцикл, и второй удар кулака пришелся по плечу. Он отпрянул, чтобы нарваться на кулак третьего тролля. У него пресеклось дыхание и перед глазами заплясали огненные вспышки. Он упал на колени, а поднимаясь, получил еще один удар ребром ладони по руке, отчего она сразу повисла плетью. Банда рокеров затеяла с ним злую, жестокую игру. Скорее всего, они могли бы покончить с ним с первого удара, но не хотели. Ему удалось увернуться от очередного нападения, но он был уже окружен. Трое мотоциклистов стали вокруг него на своих машинах, двое остальных развлекались тем, что гоняли по двору посетителей и официантов. Шестой все еще лежал без признаков жизни. Видимо, эти существа были не так уж и неуязвимы.

На Юлиана снова посыпались удары. Ни один из них не был настолько сильным, чтобы всерьез поранить его. Он беспомощно мотался внутри сужающегося круга. Потом Кожаный отставил свой мотоцикл и неторопливо направился к нему. Глаза его полыхали красным огнем. Кулаки вдруг покрылись черной шерстью, а средний и безымянный пальцы начали срастаться вместе.

Это зрелище наполнило Юлиана таким ужасом, что он ринулся бежать. Тролли, видимо, еще не наигрались с ним в свою мрачную игру и пропустили его, попутно нанеся ему хороший удар в бок, от которого у него все поплыло перед глазами.

– Эй, вы там! – крикнул кто-то с галереи второго этажа. – Что вы делаете? Сейчас же прекратите! Я вызову полицию!

Это заявление вызвало у рокеров лишь глумливый смех, но у Юлиана вдруг возникла отчаянная идея, и он побежал к эскалатору.

Один из рокеров помчался за ним и направил свою машину прямо на эскалатор. Мотор взревел, переднее колесо поднялось в воздух, и рокер, вскрикнув и отпустив руль, опрокинулся навзничь, а за ним – «хонда». У подножия эскалатора она накрыла своего седока.

Юлиан добежал до второго этажа. Здесь тоже скопилось много людей, которые выбежали на шум из кино и из дискотеки. Юлиан, не глядя, прорывался вперед, пока его не схватил какой-то тип, одетый в лохматую шкуру. Он схватил его одной рукой и замахнулся длинной кривой саблей.

Это был Чингисхан. То есть его кукла. Вернее, она уже перестала быть куклой. Восковые фигуры ожили!

Юлиан не особенно этому удивился. Он знал, что «коллекция из экспозиции» не случайно оказалась в торговом центре. Но откуда Кожаный мог заранее знать, что отчаянное бегство приведет Юлиана именно сюда? Неужели он мог заглядывать в будущее?

Юлиан пригнулся под кривой саблей, дернулся в сторону и тут же всем весом обрушился на восковую фигуру. Чингисхан зашатался. Юлиан протаранил его еще раз, и восковая фигура рухнула на пол. Правая рука, в которой был зажат меч, отломилась на локтевом сгибе и отлетела прочь. Какая-то женщина, увидев это, упала в обморок. Другие зрители отпрянули назад, не веря своим глазам.

Двое рокеров попытались повторить трюк своего незадачливого товарища – и добились большего результата! Они выскочили один за другим на галерею второго этажа с фарами, включенными на дальний свет. Шлем одного из них совсем расплавился и стек воротником вокруг его черной остроухой головы. Язычки пламени змеились над кипящими остатками расплавленной пластмассы.

Вид их вызвал всеобщую панику. Несколько мужчин посмелее попытались, преградить рокерам путь, но оба тролля мчались напролом. Моторы их машин ревели на сумасшедших оборотах.

Юлиан понял: игра закончилась. Они переедут его, как кучу тряпья.

К нему двигалась восковая фигура двухметрового роста. Юлиан дождался, пока Франкенштейн подойдет поближе, потом пригнулся, поднырнул под его руками и дал ему пинка. Франкенштейн пошатнулся и налетел на одного из мотоциклистов.

Результатом был настоящий взрыв из пыли и воска, мотоцикл завилял, рухнул и ударился в перила. Тролль катапультировался из седла и с воплем исчез внизу.

Юлиан краешком глаза заметил какое-то движение. Топор палача с треском вонзился в пол в том месте, где только что находился Юлиан, и тут же кто-то схватил его за плечо и грубо развернул. Мальчик увидел лицо, сплошь обмотанное серыми бинтами. Второй мотоциклист в это время мчался прямо на него. Куртка его горела, и пламя подбиралось к седлу машины. Сейчас он взорвется, подумал Юлиан. Но мумия и палач крепко держали его с двух сторон, а мотоцикл с горящим троллем разгонялся в его сторону. Видимо, Кожаный уже отказался от мысли взять его живым. Для него важнее был осколок зеркала.

Смертельный страх придал Юлиану сил. В последний момент он вырвался из цепких рук мумии, мотоцикл промахнулся на миллиметр, задел мумию и с разгона влетел в стеклянную витрину. Там, сильно виляя, пронесся вглубь и, словно снаряд, воткнулся в зеркало на задней стене магазина дорогой одежды. У Юлиана осталось теперь всего три противника. Если не считать восковых фигур.

Лохмотья бинтов мумии захватило проносящимся мимо мотоциклом, бинты начали тлеть, голубое пламя побежало по ним, как по фитилю, вокруг ее плотно увитой фигуры.

Но у Юлиана не было времени порадоваться видом этого живого факела. Палач все еще удерживал его, а слева и справа уже поспешали Синяя Борода, Джек Потрошитель и Дракула.

Он очутился в ловушке. Вниз не было другого пути, кроме эскалатора – а по нему уже поднимался Кожаный в сопровождении оставшихся двух троллей. К несчастью, они шли пешком, так что не приходилось рассчитывать на то, что они сломают себе шею.

Юлиан поставил на карту все. Обеими руками он вцепился в топор палача, отчаянным рывком выдернул его и ударил хозяина обухом по голове. Череп проломился, и стала видна полость внутри восковой фигуры. Палач пошатнулся, наступил на горящие бинты мумии, и пламя тотчас перекинулось на полы его одежды. Юлиан замахнулся трофейным топором на Джека Потрошителя, сразил его наповал и побежал к разбитой витрине. Битое стекло хрустело у него под ногами. Рядом с разбитым зеркалом он заметил дверь, но она оказалась запертой.

Юлиан в отчаянии взмахнул топором и обрушил его на дверь. Топор чуть не выбило у него из рук, под тонким слоем фурнитуры скрывалась массивная сталь. Магазин был ловушкой.

Юлиан обернулся и крепче сжал в руках свое оружие. Восковые фигуры угрожающе надвигались, но робели подойти вплотную.

Юлиан стоял у горящего мотоцикла и чувствовал кожей жар пламени. Для восковых фигур, одетых в столетние, пересохшие, как солома, тряпки, этот жар представлял смертельную опасность. Юлиан еще ближе придвинулся к горящим останкам машины. Осколки зеркала и битые стекла заскрипели у него под ногами. Их было тысячи, всех размеров и форм... Осколки зеркала!

Юлиан оглянулся, ища глазами Кожаного и его троллей, и пришел к отчаянному решению. Раз уж осколок не достанется ему, пусть не достанется и им.

Он достал из кармана куртки осколок магического зеркала и опять ощутил, что держит в руках нечто живое, почти дышащее. Но у него не оставалось выбора. Через несколько секунд Кожаный будет здесь.

Он быстро присел и положил осколок среди других зеркальных осколков, затем отступил от горящего мотоцикла и остановился у двери. В этот момент в разбитой витрине появился Кожаный. Оба его подручных следовали за ним. Они уже полностью избавились от остатков одежды и окончательно стали троллями. Восковые фигуры почтительно посторонились, пропуская Повелителя троллей вперед. Он молча протянул руку.

Юлиан угрожающе занес топор. Кожаный только рассмеялся:

– Оставь эти глупости. Ты был молодцом, но это все. И герой должен понимать, когда битва проиграна.

– Чего ты от меня хочешь? – спросил Юлиан.

В глазах Кожаного вспыхнула ярость:

– Перестань разыгрывать идиота! Ты прекрасно знаешь, чего я хочу!

– Нет, – возразил Юлиан. – Этого я не знаю.

Глаза Кожаного сузились.

– Осколок! Осколок зеркала, похищенный твоим отцом!

Юлиану стоило громадного усилия не посмотреть на пол.

– У меня его нет! Я понятия не имею, где он!

– Врешь! – крикнул Кожаный.

– Не вру. Я искал его, но там, где я думал, его не оказалось. Можешь меня обыскать, если не веришь.

– Да уж обыщу, не сомневайся, – буркнул Кожаный. Он схватил Юлиана обеими руками и крепко держал, а тролли быстро, но тщательно обыскивали его. Их раскаленные лапы обжигали кожу, но он стиснул зубы и терпел, чтобы не доставить Кожаному радости своими жалобными воплями.

– И правда нет, – растерялся Кожаный. – Тогда почему ты убегал?

– Это самый глупый вопрос, какой я слышал за последний год, – ответил Юлиан.

К его удивлению, Кожаный даже засмеялся, но тут же снова посерьезнел:

– Он у тебя, я чувствую. Ты его спрятал!

Его башмаки с хрустом давили битое стекло, и Юлиан удивлялся, как он не догадается, где осколок.

– Если бы и спрятал, я бы тебе не сказал где.

Кожаный влепил ему звонкую затрещину.

– Скажешь. Куда ты денешься! – И сделал властный жест: – Уведите его!

Глава десятая ЛОВУШКА

Он не знал, как очутился здесь. Он только помнил, как Кожаный и его тролли стащили его вниз и швырнули на один из двух уцелевших мотоциклов. Потом целый час они мчались по городу, закладывая крутые виражи. Никаких правил дорожного движения для рокеров-троллей не существовало. Ниже ста километров в час скорость не опускалась, сзади однажды даже ревела полицейская сирена, но у патрульной машины не было никаких шансов догнать этих камикадзе.

В какой-то момент он потерял сознание и пришел в себя только после того, как они остановились. Его поволокли вниз по лестнице в какой-то грязный подвал и бросили там на гнилой матрац, от которого тошнотворно воняло. Один из троллей дал ему пинка —просто так, из удовольствия.

Юлиан с трудом проморгался, сгоняя серую пелену с глаз. Видимо, здесь размещался штаб банды рокеров – на полу лежала дюжина матрацев, стояло несколько шатких стульев и опрокинутых ящиков взамен столов. В одном углу стоял шкаф с единственной дверцей, а с потолка свисала голая лампочка, питавшаяся от двух аккумуляторов. Узенькие оконца под потолком были зарешечены, но без стекол, поэтому на бетонном полу кое-где поблескивали лужицы. Видимо, дом был нежилой, под снос. Никто даже случайно не заглянет сюда и не поможет, обреченно подумал Юлиан. На сей раз дела его были действительно плохи.

Тролль размахнулся было для второго пинка, но Кожаный удержал его.

– Значит, говоришь, осколка у тебя больше нет, – продолжил он прерванный разговор. – И ты не знаешь, где он.

– Не знаю, – сказал Юлиан.

– Значит, ты подвергал себя такому риску неизвестно ради чего, – прорычал Кожаный и негодующе подался вперед.

– Какому еще риску? – спросил Юлиан. Разумнее всего было вообще не разговаривать с Кожаным, но на это у него не хватало силы воли.

– Что ты искал в варьете? – допрашивал Кожаный. – Ты ведь гонялся за зеркалом твоего старика, так? Эта старая сволочь спрятала осколок в своем зеркале!

– Да, – вздохнул Юлиан с прекрасно сыгранным сокрушением. – Я тоже так думал. Но его там не оказалось.

– Ты врешь! – Кожаный сжал кулаки, но не ударил.

– Но вы же меня обыскали! Можете обыскать еще раз!

– Он у тебя! – прошипел Кожаный. – Или, по крайней мере, ты знаешь, где он. – Он схватил Юлиана за шиворот и так швырнул затылком о стену, что у того из глаз посыпались искры. – Но я раскушу все твои уловки! Может быть, ты и оставил его там, зная, что мы тебя уже поджидаем.

– Ну, тогда иди и посмотри.

– Неплохая мысль! Так я и сделаю. – Кожаный поднялся и приказал троллю: – Смотри за ним, пока мы не вернемся. Но не трогай его, понял? Он мне. еще понадобится. – И, обращаясь к Юлиану, добавил: – А тебе даю последний шанс. Если я вернусь с пустыми руками, разговор с тобой будет другой. Осколок не поможет ни твоему старику, ни твоей подружке, если сам ты лишишься жизни.

Юлиан молча смотрел, как рыжий парень повернулся и в сопровождении второго тролля вышел из подвала. Тот, который остался с ним, издал угрожающий рык и уселся рядом с Юлианом на голый бетонный пол.

Здесь было холодно. Юлиан кутался в куртку. Мысль вступить в единоборство с троллем он быстро отмел. Даже если бы он был одет в асбестовый костюм и вооружен автоматом, еще неизвестно, смог ли бы он справиться с созданием, в которое Кожаный превратил рокера.

Но выбираться отсюда как-то надо! До сих пор Кожаный ничего ему не сделал, но Юлиан ни секунды не сомневался, что разговор будет другой, когда он вернется, не найдя осколка. Ведь для Кожаного и троллей речь идет о выживании.

Юлиан задумчиво посмотрел на тролля и попробовал представить, что же творится у него в голове. И какое право он имеет уничтожать троллей вместе с их миром? – ведь именно это он замышлял. Конечно, это противные, мерзкие твари, способные только к ненависти и злу. Но так ли это на самом деле? Ведь если быть честным, тролли до сих пор никому не причинили вреда, не считая его самого. А ведь люди представляют для троллей, может быть, еще более противное зрелище? Юлиан до сих пор принимал как нечто само собой разумеющееся, что в этом поединке он олицетворяет собой силы добра, но так ли это на самом деле?

Он снова посмотрел на тролля и заставил себя улыбнуться, хотя далеко не был уверен, что это существо способно различать выражения на его лице.

– Ты понимаешь, что я говорю? – спросил он.

Тролль зарычал. Может быть, это и был ответ? Кожаный говорил с ними, но это не значит, что они поймут и Юлиана.

– Ведь на самом деле ты не из его банды, верно? – продолжал Юлиан. – Ведь ты здешний, я прав? Твой дом здесь, твой и твоих товарищей.

Тролль внимательно смотрел на него огненными глазами. Юлиан пытался убедить себя, что это выражение в его взгляде означает интерес.

– Разве тебе не мешает то, что сделал из вас Майк? Ведь вы были здесь счастливы! А теперь четверо из твоих друзей погибли, и еще неизвестно, что будет с вами.

Тролль зашипел. Юлиан надеялся, что это реакция на его слова.

– Я могу вам помочь, – продолжал он. – Если ты отпустишь меня, я позабочусь о том, чтобы ты снова стал человеком. – Он понятия не имел, сможет ли сделать это, но ему пришлось пойти на риск. – Ты сможешь снова жить здесь так, как раньше.

Тролль неотрывно смотрел на него. С губ сорвался незнакомый звук, что-то вроде стона, от которого Юлиан содрогнулся. Впервые он испытал к этому созданию что-то вроде сочувствия. Может быть, под черной шкурой этого злобного существа скрывается создание, способное страдать.

– Я не могу тебе обещать, что у меня получится, – произнес он из какой-то необъяснимой внутренней потребности сказать этому существу правду. – Но я обещаю тебе, что постараюсь.

Внезапно тролль поднял голову и издал предостерегающее шипение. На лестнице шевельнулась тень, и тролль тут же подскочил с пола.

В дверях возникла тоненькая фигурка в белом кружевном платье.

– Алиса! – воскликнул Юлиан. – Осторожно!

Но его предостережение было совершенно излишним. Алиса ни капли не испугалась, когда тролль ринулся на нее с поднятыми лапами. Она спокойно смотрела навстречу бегущему лохматому чудищу. И тогда движения его замедлились, руки опустились, а рык стал обороняющимся, почти боязливым.

Алиса с улыбкой шагнула к троллю – и остроухое страшилище отступило!

– Иди с миром, друг мой, – сказала она.

Тролль, дрожа, остановился у стены, ища путь к отступлению.

Алиса дала ему дорогу, и тролль рванул мимо нее к лестнице. Девочка подошла к Юлиану, мимолетно обняла и тут же отстранилась. На ее лице появилось озабоченное выражение.

– Ты не поранился?

– Не сильно. Нам надо бежать отсюда.

– Да. Может прийти Майк, а я не уверена, что справлюсь с ним.

– Как ты это сделала? – растерянно спросил Юлиан.

Алиса помотала головой:

– Сейчас есть дела поважнее. Ты нашел осколок?

– Да. Но... у меня его больше нет. – Он увидел ужас в глазах Алисы и быстро добавил: – Но и у Кожаного его нет. Я его спрятал.

– Но сам ты знаешь, где он?

– Я надеюсь, – пролепетал Юлиан и взглянул на часы. Было почти три часа ночи. Утром персонал магазина начнет устранять хаос в своем магазине, если уже не начал. И тогда осколок магического зеркала не найти.

Он в нескольких словах рассказал Алисе, что произошло и где осколок.

– Это действительно было очень неглупо с твоей стороны, – сказала она. – Но если они уберут осколки, придется месяца полтора обыскивать все городские свалки. Надо спешить.

– Но я понятия не имею, где мы сейчас находимся и где этот торговый центр.

Алиса вздохнула:

– Я отведу тебя туда. Но потом ты будешь предоставлен сам себе. Справишься?

– А разве у меня есть выбор? – спросил Юлиан.

Слова Алисы, а в особенности молчание между словами, наполнили Юлиана тревогой, но он догадывался, что спрашивать об этом бессмысленно, все равно ответа не будет.

Они поднялись по лестнице и вышли в вестибюль дома, заваленный мусором и сломанной мебелью. Сквозь пролом двери с улицы падал бледный лунный свет, и Алиса быстро зашагала к выходу, но остановилась.

Во двор один за другим въезжали тяжелые мотоциклы – восемь, десять, дюжина. Остаток банды рокеров возвращался в свое логово, и Юлиан мог себе представить, что они сделают с ним и с Алисой, если только захватят их здесь.

– Проклятье! – выругался он. – Что же делать?

Алиса напряженно думала, а первый мотоцикл между тем уже заглох.

– Идем! – позвала Алиса, ловко перелезла через завалы мусора, и когда Юлиан пробрался за ней, он увидел ее цель. Это был сломанный шкаф, криво прислоненный к стене. Вернее, дверца этого шкафа с зеркалом в рост человека.

– Ты... можешь уйти через любое зеркало? – робко спросил Юлиан. Почему-то эта мысль наполняла его глухим страхом.

– Не всегда, – ответила Алиса немного нервно. – Не отставай от меня, Юлиан. Что бы ты ни увидел и что бы ни случилось.

– Я знаю, – сказал Юлиан и вымученно улыбнулся. – Это я уже знаю.

Алиса ответила на его улыбку, взяла его за руку и ступила в зеркало.

Как и в прошлый раз, когда он шел этим зловещим путем, он не почувствовал никакого сопротивления – просто мир вокруг него погас, уступив место Тьме и Молчанию, которые не имели ни верха, ни низа, ни измерения вперед или назад. Юлиан чувствовал опору под ногами, но не видел ничего, кроме собственного тела и Алисы, которая быстрыми шагами шла впереди, то и дело тревожно оглядываясь.

– Где это мы? – спросил он и не услышал своих слов, как будто у звуков здесь было так же мало прав на существование, как и у света и тепла.

Но все-таки Алиса повернулась и шепнула:

– Тихо!

Юлиан только потом сообразил, что на самом деле он не слышал само слово, но каким-то образом почувствовал его.

Уже не впервые он вступал в зазеркальный мир, и хотя всякий раз это было по-разному, одно оставалось неизменным: он не мог сказать, сколько прошло времени. Время теряло здесь всякое значение, его здесь просто больше не было!

Но вот впереди возникла светящаяся точка и стала постепенно превращаться в наполненный светом прямоугольник.

И еще Юлиан отчетливо ощутил присутствие подстерегающей их опасности.

Алиса снова обернулась и бросила на него почти умоляющий взгляд. Юлиан понял ее немое послание и сжал губы, чтобы не издать ни звука. Однако в душе он обмирал от страха, шагая в бесконечную даль к светящемуся прямоугольнику.

Последние метры Алиса бежала бегом. Юлиан едва поспевал за ней, споткнулся обо что-то, чуть не упал и наконец вслепую вбежал в заполненный светом прямоугольник – и очутился в крошечной каморке.

Рядом с дверью громоздилась пирамида из коробок разной величины, а у стены стояло большое зеркало в хромированной оправе, какие бывают в магазинах и модных салонах. Алисы здесь не было.

Он громко окликнул ее. По зеркалу стали метаться серые и черные вуали, и вскоре из этого вихря возникла Алиса.

Юлиан испугался, увидев ее. Лицо ее было бледно, она казалась смертельно усталой и пошатывалась от слабости. Но девочка подняла руку и помахала ему, хотя это движение стоило ей последней капли сил.

– Алиса! Что с тобой? – воскликнул он и шагнул было к зеркалу, но Алиса отрицательно помотала головой.

– Не беспокойся обо мне! – крикнула она. – Со мной ничего не будет. Иди и возьми осколок, пока сюда не явился Майк!

Ее образ начал тускнеть. Юлиан все же подошел к зеркалу и протянул к ней руки, но было уже поздно. Пальцы его наткнулись на твердое стекло, девочка исчезла, а с ней и черные вуали. И зеркало стало обычным зеркалом, в котором он увидел собственное отражение.

Он шагнул к двери, открыл ее и выглянул во внутренний дворик торгового центра. Людей здесь собралось еще больше, чем было вечером. К посетителям и персоналу добавилось еще множество полицейских и пожарных. И конечно же толпа зевак, которые пришли просто поглазеть. Это скопление народа имело свои положительные стороны: Юлиан мог выйти из своего укрытия и незамеченным подняться наверх.

Когда он шел к эскалатору, двое пожарных оттаскивали в сторону мотоцикл, искореженный до неузнаваемости.

...Они и не могли выжить! По этой штуке будто паровой каток проехал! – говорил один из них.

– Но не нашли раненых. Ни одного. Может быть, сообщники успели их забрать?

– У всех на глазах? И чтобы никто этого не заметил?

Юлиан шел дальше. Эскалатор представлял собой некоторую опасность: на нем Юлиан становился виден со всех сторон. И очень могло быть, что кто-нибудь его узнает.

На всякий случай он снял куртку, скомкал ее и зажал под мышкой.

Наверху дела обстояли гораздо хуже, чем внизу. Здесь образовалась настоящая давка. Юлиан поднялся на цыпочки, чтобы заглянуть в бутик, но ничего не увидел и начал пробиваться сквозь толпу.

Обрывки разговоров доносились до него и здесь и были еще выразительнее.

– Не знаю, как и сказать вам, господин комиссар! Это были обезьяны. Громадные черные обезьяны с острыми ушами!

– Которые ездили на мотоциклах? Подумайте, что вы несете!

– Может быть, они дрессированные. Я сам вначале не поверил, но моя жена тоже видела. Спросите ее!

Юлиан с трудом подавил улыбку. Он мог себе представить, что напечатают завтра в утренних газетах. Но лучше уж это, чем правду, хотя так и так никто не поверит.

– Массовая истерия, если вы хотите знать, – сказал кто-то. – Один выкрикнул, а теперь две сотни ротозеев повторяют на все лады.

Юлиан пробрался к магазину. Крошечный магазинчик был полон народа. Разбитый мотоцикл уже убрали, но пожарные, полиция и служащие магазина были начеку, чтобы никто ничего не взял, а зеваки продолжали сновать туда и сюда, умножая всеобщую сутолоку. Юлиан увидел, как женщина лет сорока – судя по всему, среднего достатка – вытянула из осколков разбитой витрины шелковый шарф и сунула себе в сумочку.

И это навело его на одну мысль.

Он шагнул сквозь разбитую витрину, огляделся и выделил из толпы мужчину с небритыми щеками и с таким несчастным выражением лица, что это мог быть только владелец разгромленного бутика.

– Прошу прощения, это ваш магазин? – спросил Юлиан.

– Да. Иди, мальчик, мне не до тебя.

– Я понимаю. Но там... я видел, как эта женщина сунула себе в сумочку шарфик. Я думал, вам это будет интересно.

Расчеты его оправдались. Хотя стоимость шарфика по сравнению с остальным ущербом была смехотворно мала, хозяин с негодованием бросился к женщине, вырвал у нее из рук сумочку и извлек оттуда свою собственность. Тут же разгорелся ожесточенный спор, набиравший силу и привлекший к себе всеобщее внимание.

Юлиан только этого и ждал. Он пробежал до разбитого зеркала и с облегчением вздохнул: осколки еще не убрали. И он сразу обнаружил магический обломок, поднял его и сунул под рубашку. Но, уже убегая, он столкнулся с одним из журналистов, подстерегавших его недавно в отеле.

– Эй, малыш! – окликнул его репортер. – Что ты здесь делаешь в такое время, да еще... – Он запнулся, глаза его сузились. – Погоди-ка, погоди-ка. А ведь ты сын этого фокусника, верно?

– Я не понимаю, чего вы от меня хотите, – соврал Юлиан. – Моему отцу принадлежит этот магазин.

– Интересно, – сказал репортер, и не успел Юлиан оглянуться, как его ослепила фотовспышка. Некоторые зеваки обернулись к нему, и тут случилось то, чего Юлиан боялся.

– Да это же он! Ну конечно, я узнал его! Тот самый мальчик, за которым гнались рокеры!

Воцарилась мертвая тишина, Юлиан медленно пятился назад, пока не наткнулся спиной на дверь, у которой уже однажды закончилось его бегство.

– А вы уверены? – спросил свидетеля полицейский.

– Абсолютно! На нем была голубая ветровка. Вон она у него под мышкой!

Мысли Юлиана беспорядочно заметались. Убегать на глазах множества людей не имело смысла. Но если его сейчас задержат здесь надолго, все пропало. Уже все пропало, потому что в этот момент толпа расступилась, и в проходе показался седоволосый мужчина в плаще с подпалинами.

То был старший из двух полицейских. Он хромал, а лицо и руки были усеяны царапинами. Но он снова принял свой человеческий облик и теперь не спеша приближался к Юлиану, а в глазах вспыхивали злые красные искры.

– Господин комиссар! – обратился к нему постовой полицейский. – Этот мальчик...

– Я в курсе, – перебил его сыщик. – Молодцы, хорошо сработали. Я обязательно упомяну вас в своем рапорте. А мальчика я возьму на себя. Продолжайте!

Он подошел к Юлиану и положил руку ему на плечо.

– Ну, друг мой? – Красный огонь в глубине глаз выдавал лживость его улыбки. – Ты вел себя по-настоящему храбро. Твой отец мог бы тобой гордиться. Но теперь все, конец.

Хватка его становилась все крепче.

– По-моему, у тебя есть кое-что, принадлежащее нам, —сказал он и протянул свободную руку. Улыбка его перешла в гримасу.

Глубокое отчаяние охватило Юлиана. Все его надежды рухнули.

– Давай сюда! – потребовал полицейский-тролль.

Юлиан подчинился. С тихим вздохом он достал осколок из-под рубашки. Красные глаза тролля жадно вспыхнули. Рука задрожала, и он едва удержался, чтобы не вырвать осколок у Юлиана из рук. Это промедление и подтолкнуло Юлиана на отчаянный шаг.

Он замахнулся осколком, как ножом, и полоснул полицейского по руке.

Комиссар вскрикнул. Один из полицейских бросился к Юлиану – и тут же в ужасе отпрянул.

С комиссаром происходили какие-то жуткие превращения. Рана на его руке перестала кровить и срослась почти с такой же быстротой, как и возникла. Рука начала дрожать и на какое-то время превратилась в ком горячего воска, который начал плавиться и формироваться заново. Только теперь из него образовалась не человеческая рука, а трехпалая когтистая лапа, покрытая черной шерстью.

Перемены продолжались на глазах у всех. Под потрепанным плащом закипело и забродило. Рука, сжимавшая плечо Юлиана, раскалилась, а фигура полицейского начала уменьшаться, становясь при этом шире и массивнее.

Всего через несколько секунд после прикосновения магического зеркального осколка перед Юлианом стоял слюнявый тролль с красными глазами.

Его рука обожгла плечо Юлиана, он, вскрикнув, скинул ее, отскочил назад, и это явилось сигналом для новой паники. Мгновенно начался кромешный ад. Все бежали, кричали, падали, и Юлиан сам потом не мог вспомнить, как его вынесло из магазина и потащило вниз по эскалатору. Опомнившись, он стоял уже на улице.

Хаос переместился из торгового центра на площадь. Какой-то полицейский додумался на всякий случай включить сирену и синие огни своей патрульной машины. Этому примеру последовали его коллеги, а потом и команды пожарных машин, которые стояли перед торговым центром, заблокировав улицу. В ближайшие минуты Юлиан мог не опасаться, что привлечет к себе чье-нибудь внимание. Он снова опустил осколок зеркала в карман куртки и зашагал вниз по улице, чтобы поймать такси.

Уже светало, когда Юлиан вышел из машины у высотного дома, в котором жил Франк. Репортер был дома, поскольку его ржавый «ситроен» стоял на площадке перед подъездом. Но Юлиану пришлось долго стучать, прежде чем он услышал звук набрасываемой цепочки. Дверь приоткрылась на толщину пальца, и оттуда выглянул один глаз.

– Ты? – удивился Франк.

– А ты ждал кого-то другого? – Юлиан в нетерпении оглянулся. Он был уверен, что от троллей ему удалось оторваться, но нервное беспокойство не оставляло его. – Да открывай же!

– Нет, я никого не ждал. – Дверь открылась, и Франк продолжал в самом дурном расположении духа: – Меня уже навестили. На сегодня достаточно, премного благодарен.

Юлиан вошел в квартиру и вопросительно посмотрел на Франка.

– У меня побывали взломщики. Я еще не знаю, что они взяли, но похозяйничали здесь, как вандалы.

Квартира и в самом деле являла собой картину полного хаоса. Пол по щиколотки был покрыт бумагами, фотографиями, книгами и папками, на письменном столе и на книжных полках все было перерыто.

– По-моему, все как раньше, – сказал Юлиан.

Лицо Франка омрачилось еще больше.

– Спасибо, – проворчал он. – Ты умеешь подбодрить, как никто.

Он запер дверь, пробрался сквозь завалы к кухонной нише и раскрыл холодильник.

– Вся надежда только на глоток пива, – продолжал он сердито бухтеть. – Может, тоже хочешь выпить?

Юлиан увидел, что весь холодильник доверху забит банками пива. Кроме пива, там ничего не было. Юлиан поспешно помотал головой, отказываясь от предложения.

– Где-то тут еще был литр молока... А, вот оно. Чтобы меня потом не упрекали, что я тебя спаивал.

Юлиан взглянул на молочный пакет: срок годности продукта истек еще полгода назад. Он незаметно поставил пакет на полку.

– Что там у тебя? – Франк показал на грудь Юлиана.

Юлиан глянул вниз и увидел, что острие осколка проткнуло его куртку и выглядывало наружу.

– Видимо, то самое, что они искали здесь у тебя, – ответил Юлиан и осторожно вынул из куртки осколок. – В наш номер в отеле тоже приходили. Ничего не взяли, только все перевернули вверх дном. У тебя что-нибудь пропало?

– Еще не знаю, – сказал Франк. – Но раньше все выглядело не так. – Он осушил свою банку пива, бросил ее на пол и стал внимательно разглядывать осколок.

– А вообще-то что ты здесь делаешь? Я думал, ты в больнице.

– Я уже здоров. – Юлиан не стал рассказывать, сколько событий произошло с того времени, как он сбежал из больницы. На это еще будет время. Он спросил напрямик: – Я могу у тебя пожить? В отеле ко мне не очень расположены. К тому же директор не нашел ничего лучше, как позвонить в полицию.

– Конечно останься, – ответил Франк. – Но ты хоть понимаешь, что ведешь себя не особенно умно?

– Вот как?

– Если по большому счету, тебя ведь пока никто ни в чем не обвинил. Но ты делаешь все для того, чтобы тебя в чем-то заподозрили. Почему ты бежишь от полиции, как преступник? Ведь у них нет против тебя никаких улик. Да они, собственно, ничего особенного от тебя и не требуют.

– Потому что в полиции есть спецслужба, – пробормотал Юлиан. – С черной шерстью и когтями. Понятно тебе?

– То есть?

– Мне надо найти отца, – сказал Юлиан. – Все равно как. А уж в этом они мне точно не помогут.