Текст книги "Истинный меч. Долг выбора. Книга I (СИ)"

Автор книги: Владислав Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

– Слушайте. – Мрачным голосом ответил тот и нажал иконку воспроизведения звукозаписи на консоли. По комнате разнесся напряжённый и знакомый голос их капитана, время от времени прерываемый помехами гиперсвязи.

– Говорит Мардук, капитан корабля "Пламя Прометея". Джонатан, ребят забрали…, – услышав это, у Джона тут же болезненно сжалось сердце. Голос тем временем продолжил. – На третий день выполнения задания. Со мной связался Кристенсен и доложил, что они столкнулись с агрессивно настроенными, неизвестным контрабандистами. Их было около пятидесяти человек. В схватке участвовали все твои воспитанники. По результатам первого боя, удалось обратить неприятеля в бегство, но, к сожалению…, – тут голос запнулся на мгновение и затем снова продолжил. – К сожалению, четверо твоих воспитанников мертвы, трое ранены…, – будто ушатом воды окатило Джона после этих слов. На ватных ногах он медленно прошел к креслу и свалился в него, уперев лоб в ладони. – Тела и раненые сейчас находятся у меня на борту. Но… но, это не все. Кристенсен приказал ребятам преследовать врага, и им удалось загнать тех в глубины добывающего комплекса. Мне, к сожалению, было приказано увести корабль. Были замечены две неизвестные сигнатуры боевых кораблей. Видимо мы нарвались на один из картелей, – Мардук глубоко вздохнул и продолжил. – В момент нашего отхода оператором дальнего наблюдения был замечен неизвестный флот вторжения в количестве одиннадцати единиц. В данный момент я могу утверждать, что это был флот Юстирианского Доминиона. Мы отошли за границу системы и принялись наблюдать. Они вступили в бой с кораблями картеля и одержали победу. Десант высадился на планету, и пробыл там какое-то время. Затем от нее стартовало несколько челноков, соединившихся с флотилией на орбите. Судя по тому, что к нам не поступала информация с опознавательных маячков, я делаю вывод, что наши были схвачены Доминионом. Для чего и под каким предлогом, не представляю. Извини… – сообщение оборвалось, и в помещении наступила тишина.

Глава 25

– Это все? – спросил Джон с пересохшим горлом, поднимая голову от рук.

– Нет, – ответил Дэвид. – Есть еще одно. Датировано несколькими часами после основных событий. – Он ткнул пальцем по сенсорной панели и воспроизвел следующую запись.

– Джон…, – в комнате вновь раздался голос капитана. – Большая часть флота ушла из системы. Осталось два корабля. Транспортное судно и сторожевой корвет типа "Рейдер", к ним с планеты стартовал еще один челнок. Для чего и кого они там перевозили, не ясно. Я… Я знаю, что это вне моей компетенции, но я принял решение о захвате этих кораблей. Нам важно знать, куда направилась основная часть флота. Если все сложится удачно, никто ни о чем не узнает…. Ты же знаешь…, корабли иногда пропадают в гиперпространстве, – по интонации было понятно, что человек улыбается. – По предварительным подсчетам, когда мои сообщения дойдут до тебя, мы уже будем вне связи. Поэтому сообщу о ситуации, как будет возможность. Все, пожелай нам удачи. – Запись закончилась.

– Нееет! – закричал Джон, поднимаясь с кресла. – Дэвид! – он подлетел к ошеломлённому парню и схватил его за ворот. – Делай что хочешь, но передай сообщение! Ни в коем случае не нападать! Все что они могут сделать, это прикрепить следящий маячок, больше ничего! Ты меня понял?! – он отпустил ошалело кивающего парня и побежал обратно вверх по ступенькам.

– Джон, что ты собрался делать?! – за ним кинулся Седрик.

– Мало времени, слишком мало. – Запыхавшись, повторял тот.

– Да постой ты! – Седрик остановил его. – Что дальше, объясни!

– Если этот дурак! – он указал себе за спину, имея ввиду Мардука. – Не развяжет бой, то нам срочно нужно готовиться.

– А если развяжет…?

– Значит, мальчик умрет… – откинув руку друга, он снова побежал, направляясь в свой кабинет.

***

Система Синдос. Транспортный корабль для перевозки заключенных.

Южно-галактический фронтир свободных федераций.

Защитное поле с шипением отключилось, и дверь распахнулась. Мия повернула в ту сторону голову. Охранник зашел с подносом в руках.

– Встать! – рявкнул он. Девушка поспешно выполнила требуемое.

– Жрать хочешь? – издевательским голосом спросил тот. Мия неуверенно кивнула, с опасением вглядываясь в глаза стражника. Кажется, это был тот самый, который распускал свои руки еще на планете, при первой их встрече.

– Подойди ко мне, – приказал он, небрежно ставя обед на пол. Мия с опаской приблизилась к мужчине. – Еще ближе, – она подчинилась. Его рука легла на ее бедро. – Ты же хочешь есть? Придется потрудиться.

– Не надо… – надтреснутым голосом попросила девушка. – Прошу вас, не надо. – Его рука поднималась все выше и выше, задирая тряпье, в которое она была одета.

– Не бойся, – сказал тот. – Больно не будет, ты же взрослая девочка?

– Не хочу! – Мия постаралась вырваться, но стражник лишь сильнее прижал ее к себе. Рукой он провел по ее обнаженной груди.

– Ай, черт! – стражник оттолкнул от себя ошеломлённую девчонку и уставился на кровоточащий палец. – Чертова игрушка! – он сорвал с ее шеи медальон. Мия завизжав от боли, отшатнулась назад.

Крупные капли крови, медленно падали на пол камеры. Порез был довольно глубоким. Мужчина сжал палец и с ненавистью в глазах двинулся к девушке, сжимая в другой руке шоковую дубинку.

– Я, я не виновата, я не хотела. – Испуганно шептала она, отступая назад, пока не уперлась в стену.

Вс: – Арт, ты долго еще? – активировался коммлинк стражника.

Вс: – Уже иду. – Ответил тот, прижимая девушку к стене.

Вс: – Давай быстрее, ротация смены. Ждем только тебя.

– Повезло тебе, – прорычал мужчина, проводя напоследок рукой между ее бедер. – В следующий раз. – Многообещающе сказал он, выходя из камеры. Активировалось защитное поле и лязгнула дверь.

– Ох… – простонала Мия, съезжая по стене. Не сдержавшись, она заплакала. – Юви…? – обвела она взглядом камеру, но его нигде не было. – Теперь еще и одна…

***

Мужчина шел по коридорам корабля, в такт его шагам медальон на длинной цепочке плавно колыхался в руке.

Свернув на очередной развилке, он зашел в дежурное помещение и, открыв свой шкафчик, зашвырнул туда Юви.

– Арт. – Его окликнул напарник.

– Что? – мужчина повернул голову.

– Ты сегодня будешь?

– Как всегда, – хмыкнул он. – Только сначала приведу себя в порядок.

– А это ты где умудрился? – указал тот на все еще кровоточащий палец.

– Да, это так… поцарапался. – Арт достал из шкафчика тюбик с мазью и намазал ею палец. Рана тут же принялась затягиваться.

– Понятно, в общем, ждем тебя. – Напарник хлопнул его по плечу и ушел.

– Да, ждите…, – задумчиво протянул Арт, заметив, как из ранки на пальце вышла небольшая, черная песчинка. – Хм… Странно.

***

*Инициация протоколов удаленного доступа:

Сканирование эфира… Найдено: 46 пакетопередающих каналов. Из них, закодированных: 13.

Обработка… Уточнение запроса… Найдено: 3 действующих аварийных канала.

Обработка… Уточнение запроса… Найдено: 2 канала оптико-волоконной системы передачи. 1 канал электромагнитной передачи.

Обработка… Поляризация… Инициация… Выполнено*

Юви, сидевший в запертой ячейке шкафа, скрыл свою частоту передачи за работающими аварийными системами корабля и приступил к осуществлению своего плана.

Посылаемые им электромагнитные сигналы активировали частички нанороботов, которые он передал в тело того охранника с порезом на пальце. Пришло время. Короткий сигнал и вот его сознание частично перешло в тело мужчины.

*Обработка входящей информации… Сканирование внутримолекулярной среды объекта… Найдено: углерод, ванадий, железо, кобальт, селен, кремний.

Обработка… Инициация…*

Нанороботы по артериям и венам быстро распространились по всему телу. Вгрызаясь в ядра клеток, они принялись поглощать все необходимые им для роста и размножения элементы и вещества.

*Обработка… Итог: необходимо шесть минут для формирования достаточного размера группы*

***

– Арт, ставишь? – выдыхая сигаретный дым, спросил один из игроков за столом.

– Деваться некуда… – вздохнул тот. – Двадцать пять кредитов! – он закинул фишки на стол.

– Весьма… – с притворством покивал другой игрок. – Уравниваю. Даг, а ты?

– Нет, мужики, я пас. – Он скинул карты и потянулся за стаканом с чарсом.

Голограмма обновилась, показывая результаты хода и фигурки сдвинулись.

– Вот черт! – Арт стукнул кулаком по столу.

– Не волнуйся, парень. Повезет в следующий раз, – усмехнулся победитель, глядя, как на его счет переводиться сумма выигрыша.

– Та иди ты! Я… я… – он схватился руками за голову.

– Что с тобой?

– Мне… я… плохо себя чувствую. Голова кружиться… – сильно шатаясь, Арт с трудом поднялся из-за стола.

– Какой-то впечатлительный ты, всего сорок кредитов проиграл. Чего играть сел тогда?

– Нет…, это не из-за этого… я, пожалуй, все. Пойду, лягу. – Он медленно направился к выходу. Тело неожиданно сковало сильной судорогой и мужчина, мыча от боли, повалился на пол.

– Арт! – к нему кинулись остальные. – Да что с тобой?!

– Голова! – заорал он. Из носа потекла тоненькая струйка крови.

– Его нужно нести в лазарет. Давайте мужики, на счет три. – Втроем они взяли его с разных сторон.

– Три! – подняли тело и быстро побежали в сторону медпункта.

– Аааа! – кричал скованный судорогой Арт.

– Давай-давай. Быстрее!

Тем временем десятки маленьких тромбов в его мозгу, полностью закупорили собой несколько сосудов и кровь начала быстро скапливаться перед ними.

– Черт! – охранника вырвало и остальные, не ожидавшие этого, уронили его на палубу. Тромб становился все больше и больше. Не в силах даже кричать от боли в голове, Арт лишь стонал.

– Чего встали?! – крикнул один из мужчин. – Подбирайте его и несем дальше!

Один из постоянно увеличивающихся сгустков крови надавил на область координации мышечной активности в мозгу, и тело человека забилось в страшных конвульсиях. Спустя мгновение сосуды не выдержали и лопнули.

Арт обмяк. На его лице была леденящая душу предсмертная маска. Лопнувшие в глазах капилляры и струйки крови, текущие из носа и ушей. Все это было страшно.

Даг склонился над ним и приставил палец к шейной артерии.

– Мертв, – спустя несколько секунд сказал он. – Но как такое может быть?! – все молчали. – Вызывайте начальника смены. Нужно доложить.

Глава 26

Превратившись в мелкозернистый, словно пыль песок, Юви просочился сквозь щели в шкафу и ссыпался на пол. Там он принял свою любимую форму и, передвигаясь от тени к тени, побежал обратно к Мии в камеру. Дело было сделано, и больше никто не знал, что медальон был здесь.

***

В единственный звук – звук падающих капель, добавилось что-то новое. Мия повернула в ту сторону голову и навострила уши. Шорох усиливался с каждой секундой, и сквозь щель показалась первая лапка. Девушка в страхе замерла.

Вторая лапка и вот толстый, черный сгусток свалился на пол. Паук приветливо свистнул и засеменил к Мие.

– Юви?! – удивленно уставилась она него. – Но… как?! – тот не решил нужным отвечать и взобрался на девушку, где тут же прильнул к ее шее превратившись обратно в медальон.

– Ты мне не скажешь, да? – спросила она. Он так же промолчал. – Ну и ладно. Но я надеюсь, ты не натворил ничего ужасного? – Юви в ответ лишь стал наливаться приятным теплом. Девушка понемногу принялась успокаиваться.

– Спасибо. – Прошептала она, поглаживая медальон. Юви коротко пискнул.

***

Звездная система Варидан.

Пространство империи Алаяр.

Месяц спустя …

– Маршевые двигатели отключить. Камеры сгорания вывести на внутренний контур. Задействовать ильм-реактор. – Старпом отдал указания оператору консоли инженерного отсека.

– Вывести данные пассивных сканеров на экран, – приказал капитан.

– Слушаюсь! – ответил подчиненный и экраны мигнув, показали видимую картинку.

– Установить маркеры и таймеры целей, – отдал следующие указания капитан.

– Готово.

– Выпускай зонды.

Маленькие точки отделились от корабля и рассеялись по всему астероидному полю, маскируясь среди камней с богатым содержанием тяжелых элементов.

– Зонды заняли свои места, – спустя какое-то время доложили на мостике.

– Какой цикл местной звезды?

– Пока что не точно, но примерно четыре дня.

– Хорошо. Таймер связи на это время. Потом подкорректируем. Есть цель?

– Да, капитан! – отозвался оператор сканеров. – Сто тридцать шесть тысяч километров от нас.

– Подходит. – Посмотрев данные, Мардук согласился с выбором подчиненного.

Большой корабль медленно плыл внутри плотного пояса астероидов со скоростью, не превышающую скорость пешехода. Время от времени он выравнивал свой курс относительно цели, но все так же неумолимо приближался к ней.

– Отлично. Теперь и мы спрячемся, – пробормотал капитан, когда они наконец приблизились, и «Пламя Прометея» медленно опустился днищем в один из кратеров выбранного астероида.

– Ваши указания? – спросил старпом.

– Время прибытия транспорта?

– Сорок шесть часов!

– Вы отправили пакет данных по гиперсвязи наставнику Джонатану? – он развернулся к своему помощнику. Тот утвердительно кивнул.

– В таком случае ждем транспорт и наблюдаем… – Мардук откинулся на спинку кресла. – Прикажите команде проверить все системы. Нам еще предстоит выбираться из этого места. Не хотелось бы неожиданностей.

– Сделаю.

***

По кораблю прошла мелкая дрожь. Защитный экран покрылся рябью. За дверью раздался короткий сигнал тревоги, и затем приглушенный железный лязг.

Мия откинула отросшие волосы с утомленного бледного лица и поднялась. Ноги уперлись в холодный металлический пол, но она уже привыкла к этому.

Медленно ступая в полутьме камеры, где единственным источником света был экран, она подошла ближе к шлюзу и прислушалась. Юви сделал тоже самое.

Снова раздался приглушенный лязг.

– Мм, не соображу, что это, – пробормотала она. Но робот понял. Он сорвался с ее шеи и, превратившись в паука, воспроизвел над собой голографическую картинку с открытой дверью на ней.

– Ты думаешь? – сразу догадалась она. Юви утвердительно свистнул. – Значит, мы наконец прилетели… – еще один свист и затем новая картинка. На ней было изображено, как людей выводят из камер и куда-то ведут.

– И это понятно, – кивнула девушка.

Следующая картинка показала, как у людей все забирают, прежде чем поместить в полноценную тюрьму.

– Ты боишься, что тебя отберут у меня? – согласный писк.

– Но это ведь не страшно? Ты же уже возвращался ко мне.

Робот воспроизвёл над собой восклицательный знак и большое количество людей. Затем картинка сменилась на знак вопроса.

– Да, такое может быть, – согласилась Мия. Тем временем раздался еще один приглушенный звук, в этот раз громче. Очередь все ближе и ближе подступала к ней. – Но что ты предлагаешь?

Юви воспроизвел над собой ту же картинку, которую показывал ей еще на Барсуме.

– Ты шутишь?! Я же сказала, нет! – робот взволновано забегал по камере, а затем остановился и снова воспроизвел знак восклицания с толпой людей. Его россыпь оптических линз уставились в глаза девушки. Мие показалось, что она уловила в них мольбу о помощи. Тем временем раздался еще один приглушенный звук.

– Ладно… я согласна, – решилась девушка. – Но, если там не будет Эверетта… – робот радостно пропищал и направился вслед за Мией, которая улеглась в нишу.

– Постарайся побыстрее… и…, это будет больно? – она подняла голову к роботу на ее груди. Тот воспроизвел над собой изображение огня. – Понятно, – кивнула та и, свернув кусок грязного тряпья, засунула себе в рот, сжав зубами. – Приступай, – приглушенно приказала она.

Юви тут же распался на миллиарды наночастичек и расплылся по всему телу девушки. Это было отчаянное решение. Если бы у него было больше времени, он предпочел бы более гуманный вариант проникновения. Но его не было. Мие предстояло испытать на себе ужасную боль.

– Ну! – крикнула та на застывший черный песок на ее теле и Юви тут же начал процесс.

Миниатюрные частички робота в одночасье впились в поры на коже Мии и стали пробираться все дальше и дальше. Вглубь жировой и мышечной ткани.

– Ммм! – застонала девушка, сжимая изо всей силы сверток и извиваясь телом от ужасной боли.

Несколько секунд ада и все прекратилось. Безумно быстро билось сердце и болела голова. Вся мокрая от пота и красная как рак, она облегченно выплюнула сверток и тяжело вздохнула. Вовремя.

Лязгом открывающегося замка отворилась дверь и защитный экран погас.

– Заключенная! – рявкнул охранник. – На выход! – Мия, ослабевшая и уставшая, медленно поднялась с ниши. – Вот, держи, – ей кинули потрёпанные штаны и рубашку. – Оденься и выходи, – девушка кивнула и принялась выполнять указание. – Живее!

***

Звездная система Варидан. Секретный комплекс Варидан-6.

Пространство империи Алаяр.

Месяц назад …

Сознание медленно возвращалось к нему. Все было как будто в тумане. «Что? Куда меня тащат?» – превозмогая вялость в шее и вглядываясь сквозь белую муть, стоящую в глазах, Эверетту удалось осмотреться. По обе стороны от него, ухватив парня под мышки, шли два стражника.

Он предпринял попытку вывернуться, но из-за слабости во всем теле, все, что у него получилось – это лишь слабо пошевелиться. Шедший позади него еще один охранник заметил это, и недолго думая изо всей силы ударил Эверетта по спине.

– Ммм… – ноги его подкосились, и он повис на руках конвоиров.

– Тащите его! – рявкнул охранник. – Туда, в операционную!

«Что? Операционная? Нет-нет-нет!» – сознание резко обрело четкость, и он почувствовал прилив сил.

Вывернув свою стальную руку, он ломает ключицу одному из конвоиров и тут же, не мешкая бьет ею по шее второго, не успевшего среагировать стражника. Не рассчитав силу, кулак с громким чавканьем ломает трахею мужчины и тот оседает на пол, отпуская Эверетта. Он пытается судорожно вздохнуть, но из горла доносятся лишь сиплые, булькающие звуки.

– Сука! – ревет последний охранник, шедший сзади, и со всей силы снова бьет шоковой дубинкой по спине парня. Эверетт не успевает увернуться, и разряд электричества парализует его тело. Он валится на пол с подкошенными ногами. Нависший над ним мужчина и не думая останавливаться, продолжает избивать бесчувственное тело. В очередной раз свет померк.

Глава 27

– Ааа! – из тьмы бессознания его выталкивает нестерпимая боль в груди. Каждая клеточка его тела пылала огнем, с каждой секундой наливаясь свинцовой тяжестью.

Эверетт пытается пошевелиться, но тщетно, он прикован. Вокруг много света и лишь какая-то слабо различимая тень нависает над ним.

– Очнулся? – спросила она. – Значит, пора приступать.

Что-то проникло в его грудь. Невозможная боль сковала все тело, лишив возможности даже просто закричать. Мозг от переизбытка информации кипел, не позволяя сознанию отключиться. Ненависть к человеку, который сейчас ковырялся своими мерзкими пальцами в груди Эверетта росла, словно снежный ком. Она занимала все мысли мальчика.

Словно препарированная лягушка, он был распят на операционном столе без единой капли обезболивающего.

– Ыыы! Зачем!? – смог выговорить Эверетт, борясь со сковавшей его силой. Тень человека на мгновение застыла, и к нему приблизилось потрёпанное временем лицо, со страшными, блестящими глазами.

– Как это зачем? – усмехнулся мужчина. – А твой маленький моторчик? Думаешь, мы не знали о нем, мой хороший? Нееет, пора тебе его отключить, что бы ты тут других нехороших дел не наворотил. – Лицо отодвинулось от него и человек снова навис тенью над Эвереттом.

Мясник что-то задел и внезапная боль, которой удалось пробиться сквозь стену страданий и мучений, чуть было не унесла его в небытие. Парень не успел облегченно обрадоваться, как сильный шлепок по щеке вернул его снова в реальный мир.

– Нет, дорогой мой. Будь со мной, не уходи, – тень снова вернулась на место. – Оп! Вот и все! – радостно заявил хирург и отодвинул окно диагноста от окровавленного разреза на груди Эверетта.

– Не-на-вижу! – брызгая слюной и борясь со скованной спазмом челюстью, по слогам прошипел тот.

– Да-да, вы все ненавидите, – покивал серьезно мужчина. – А за что? Я же как лучше хочу… – он в притворном удивлении развел руки.

– Убью! – простонал Эверетт, не бросая попыток пошевелиться.

– Ну-ну, парень. Не нужно этого делать. Иначе сам можешь умереть. Крови тут… – он вздохнул. – Ты не против, если я тебя заштопаю? А, впрочем, ты слишком нагл, оставлю эту заботу роботу…

– Ммм… – левая часть тела окаменела и давила неподъёмным грузом.

– Ну и славно, – хирург улыбнулся. – Эй! Девяносто пятый! Заштопай это мясо. – Обратился он к грязному и ржавому роботу с шестью манипуляторами, что делало его похожим на осьминога.

Тот, прежде исполнявший роль подставки для хирургических приспособлений, скинул с себя поднос и взобрался по столу на тело мальчика. Под своим весом он оставлял кровавые отметины на коже парня.

Девяносто пятый склонился над ним, заслоняя свет. Эверетт попытался поднять голову, чтобы разглядеть его, но слезы, стоявшие в глазах, делали картинку мутной и не разборчивой.

Под звуки устаревших сервоприводов, робот раскрыл клешню на одном из манипуляторов и грубо стянул им края разреза. Парень застонал. Из второй конечности у него вышла толстая иголка с такой же толстой нитью, и он принялся сшивать концы кожи, делая большие и грубые стяжки.

Кажется, он наконец-то потерял сознание, так как не заметил, когда робот закончил свою работу и очнулся лишь от сильных ударов по щекам.

– Эй! Ты не умер? – обеспокоенно спросил хирург, как только тот открыл глаза. – Ты смотри мне! – помахал он пальцем. – Меня за это по головке не погладят. Не вздумай подыхать! А хотя…, – он осмотрелся вокруг. – А! Вот ты где – мужчина взял со стола пластиковый пузырек и с силой вложил его в правую руку Эверетта. – Пей это два раза в день. Повезет, выживешь! – он засмеялся. – Эй! Ты меня понял?

– Убью… – простонал Эверетт.

– Ну, значит понял, – довольно кивнул тот. – Эй, стража! – хирург активировал коммлинк. – Можете забирать его.

***

Он не понимал, где он и куда его снова тащат. Сознание периодически покидало его, включаясь вспышками боли и постоянно меняющимися картинками. Было лишь одно: боль, холод и мрак.

***

Где-то капала вода. Звук капель, падающих на пол, бил по его воспаленному сознанию. Судорожный вздох и он снова открыл глаза. Один лишь мрак. Мокрое лицо. «Что это? Кровь?» – Эверетт попытался пошевелить левой рукой, но та не подчинилась. Лишь стальной холод во всей левой части тела.

Где-то что-то зашуршало, он напрягся. Несмотря на состояние, все годы тренировок кричали ему сейчас о необходимости подняться и встретить опасность лицом к лицу. Но Эверетт был слишком слаб и неспособен пошевелиться. Скользкий комок отчаяния зародился в его груди. Дыхание участилось. Он попытался угрожающе закричать, но из пересохшего горла вырвался лишь сиплый стон. Шуршание на время прекратилось, а затем снова возобновилось, в этот раз, явно приближаясь к нему.

Сердце отчаянно забилось, отдаваясь болью при каждом ударе. Он затрясся, пытаясь пошевелиться хоть как-то, но тщетно. Что-то холодное и влажное с силой схватило его за правую ладонь. Эверетт попытался сжать пальцы, но тщетно, пузырек с лекарством вырвали из его руки.

– Нет-нет-нет, – где-то рядом забормотал глубокий голос. – Это неправильно… Ты думаешь? Да, это неправильно! – кто-то подошел к его голове. Звук открывшегося пузырька и шелест таблеток.

– Вот-вот, возьми! – неизвестный настойчиво и с силой принялся запихивать лекарство в рот парня. – Ну же! – неожиданно заверещал незнакомец.

Наверное, совершая самый трудный поступок в своей жизни, Эверетту удалось расцепить губы и в рот тут же просунули таблетки. Он попытался сглотнуть, но они застряли в пересохшем горле. Мальчик судорожно закашлял.

– Я же говорил тебе! – забормотал взволновано голос. – Вода, нужна вода! – быстро шаркающие шаги удалились и погремев чем-то, вернулись. Ко рту Эверетта поднесли емкость с дурно пахнущей жидкостью, и по губам мальчика разлилась влага.

– Ну же, ну же! Пей!

Собравшись снова с силами, парень сделал глоток. Таблетки упали в пищевод, но он закашлял еще сильнее, медленно задыхаясь.

– Сейчас-сейчас! – голос сместился к его спине, и кто-то с силой ударил по ней. Невыносимая боль и снова мрак.

***

Время шло и дни сменяли друг друга. Эверетт не считал их, да и не смог бы, даже если и хотел. Все это время его товарищами были лишь боль, холод и спасительное лоно небытия, из которого он выбирался лишь для того, чтобы неизвестный помощник, так же, как и раньше, скармливал ему лекарства и давал немного воды.

Были случаи, когда он слышал, как защитные экраны снимались и открывалась дверь шлюза. Кто-то с силой хватал его за волосы, поднимая голову к яркому свету, и приставлял к шее какой-то аппарат. Видимо убедившись, что он не собирается умирать, они уходили, не проронив ни слова. В такие визиты его неизвестный помощник забивался куда-то глубоко в угол камеры и тихо скулил. Видимо это были страшные люди.

Очередной день и Эверетт открыл глаза. Боли не было. Волна удовольствия пронеслась по его телу, и он, опьяненный этим чувством, засмеялся. Получалось это плохо, из горла вырывались лишь каркающие всхлипы.

Что-то снова зашуршало. К губам приставили очередную таблетку, и парень с готовность проглотил ее. Настала очередь вонючей воды. Эверетт попытался отвернуть от чаши голову, но ему настойчиво влили ее в рот.

– А нормальной нет? – сиплым голос спросил он.

– О! – кто-то радостно воскликнул. – Я же говорил! Я же говорил! Он будет жить!

– Тихо-тихо, – попросил Эверетт. – Голова раскалывается!

– Да-да-да… Иргум просит прощения! – забормотал голос. – Ты можешь пошевелиться?

– Сейчас попробую…, – Эверетт с надеждой попытался пошевелить левой рукой, но та снова не отозвалась. «Ладно» – подумал он. – «Тогда правая» – легкое движение и рука тут же принялась наливаться болью тысячи иголок. – Ммм…

– Тише-тише! – неизвестный коснулся его. – Медленнее, медленнее нужно!

Это продолжалось несколько десятков минут, до тех пор, пока Эверетту не удалось аккуратно перевернуться на спину.

Глава 28

– Фууух – выдохнул он облегченно.

– Пить? – над ним появилось лицо незнакомца. Эверетт пораженно замер. Это было лицо не человека.

– Ты кто? – прошептал он.

– Как это кто? – возмутилось существо. – Я Иргум! – с гордостью ткнул себе в грудь пальцем тот.

– Но ты не человек…

– И слава богу! – сплюнул тот. – Да? Да! Пить?

– Давай. – медленно кивнул Эверетт, приподнимая голову к чаше. Сказать, что он был удивлен, это ничего не сказать. Он был поражен до глубины души, это был первый представитель нечеловеческой расы, которого он видел в живую. И честно признаться, он был рад этому.

***

Газовое облако Каэладанс. Станция картеля Минор.

Нейтральная территория вольных поселенцев.

Месяц назад …

По длинным, выточенным в кристалле коридорам переливалась грустная мелодия. Она то набирала темп, то обрушивалась в кульминации чувствительного момента.

Никого не было. Никто не смел беспокоить и отвлекать собой Лауриэль, когда та играла. Это было небезопасно для жизни. Лишь недвижимыми статуями вдоль стен стояли ее личные телохранители.

– Я чувствую тебя, Артур, – прошептала женщина не переставая извлекать музыку из инструмента. – Ты можешь прийти. – Ее пальцы забегали по клавишам, срываясь в прекрасный танец любви и нежности, подготавливая момент к решающей кульминации.

Вот последняя клавиша была нажата, и по залу покатилась финальная нота, ставя точку в импровизации. Лауриэль развернулась к вошедшему, и впилась своими хищными глазами в мужчину.

– Ты что-то хотел? – нежно-мелодичным голосом, подходящим больше девушке, нежели взрослой женщине, спросила она.

– Кхм, – выдержав взгляд, кашлянул тот. – Хейген вернулся. У него есть новости по поводу Тейлора.

– Как это замечательно, – захлопала в ладоши девушка. – Веди же его ко мне, скорее.

– Слушаюсь, моя госпожа. – Мужчина слегка склонил голову и быстро удалился.

Лауриэль поднялась и грациозной походкой прошла к небольшому диванчику со столиком напротив него. Подчиняясь ее силе мысли, платье, одетое на ней, изменило свой стиль и форму, выгодно подчеркивая не маленькую грудь и изящную попу. «Нужно давать своим людям то, что они любят. Даже мелочи» – так она думала и придерживалась этого. «К тому же, гораздо удобнее вести разговор с мужчиной, когда он отвлечен на разглядывание женщины. Он начинает быть рассеянным. А это помогает, когда хочешь узнать правду» – девушка улыбнулась своим мыслям и аккуратно села, перекинув ногу на ногу.

Не давая ей возможности заскучать, в коридоре напротив раздались тяжелые, быстро приближающиеся шаги.

Лауриэль вскинула голову от разглядывания своих ногтей на вошедшего. Нежная улыбка окрасила и так её идеальное лицо.

– Хейген! – радостно воскликнула она и, поднявшись, подбежала к закованному в боевой скафандр мужчине.

– Как я рада тебя видеть. Ты заставил меня понервничать! – девушка поцеловала его в грязные и потные щеки, не почувствовав при этом никакого дискомфорта.

– Взаимно, моя госпожа, – с трудом отрываясь от столь близкого и глубокого выреза на груди у женщины, он обозначил поклон. – Простите за мой внешний вид. Артур сказал, что вы срочно хотели меня видеть, я не смел заставлять вас ждать.

– Ну что ты, – ее ладошка игриво хлопнула по броне скафандра. – Ты мужчина, ты должен быть таким. Это заводит. – Она глубоко вдохнула, выпячивая грудь и с грустью выдохнула. – К делу? – Улыбнулась Лауриэль.

– Как пожелаете…

– Тогда прошу, – она повела его к дивану. – Присаживайся. Может быть воды или алкоголя?

– Нет, благодарю вас. Еще слишком много дел, мне нужна ясная голова, а вот от воды не откажусь.

– Артур, милый. Будь добр, обслужи гостя. – Попросила та. Мужчина кивнул и направился к барной стойке, что стояла у одной из стен.

– Итак, – Лауриэль присела следом за гостем, под весом которого тонкий диван, довольно заметно прогнулся. – Я вся внимание. Рассказывай.

– Варидан-6. – Коротко ответил тот.

– Хм…, – она прикусила губу. – Даже так? Честно признаться, это довольно неожиданное известие. А почему?

– Тут все довольно мутно, – принялся объяснять мужчина. – Моим шпикам удалось узнать лишь то, что его забрали для следствия в каком-то жутко секретном деле Алаярцев.

– Вот как? Ты хочешь сказать, что Доминионцы просто взяли и отдали его им? – мужчина кивнул. – Интересно…, – протянула та. – Это усложняет дело. С Алаярцами будет сложнее тягаться.

– Да, – согласился Хейген. – Поэтому осмелюсь предложить, может быть нам закрыть глаза на него и его людей.

– Нам? – удивленно приподняла брови девушка.

– Простите меня! – замотал головой мужчина. – Я хотел сказать вам! Ведь от Тейлора одни неприятности, зачем он вам?