Текст книги "Истинный меч. Долг выбора. Книга I (СИ)"

Автор книги: Владислав Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Главы с 41-й по 50-ю.

Глава 41

– Твой путь начнется там, где он когда-то оборвался…, – Линда задумчиво протянула эту фразу. – Ты понимаешь, что это значит, Эв?

– Есть догадки, – он кивнул, принимая у Мии чашку с горячим напитком. – Спасибо. – Девушка улыбнулась и пристроилась рядом.

– И какие? – поторопила его подруга.

– Нам срочно нужно на спутник Тартан.

– Спутник газового гиганта? – уточнил Майк.

– Да, – Эверетт кивнул, отхлебывая горячий напиток. – Там был похоронен флагман моего отца… точнее… то, что от него осталось. – Настроение резко ухудшилось и Мия, почувствовав это, прильнула ближе. Возникла пауза.

– Кхм, – кашлянула Линда. – Значит, у нас есть новая цель? – улыбнулась она. – Звучит обнадеживающе.

– Это так, – кивнул Майк. – Но что потом? Вратами мы по-прежнему не можем пользоваться, да их и нет в этой системе. Мы считали, что вернемся домой, а вернулись в руины…, нам нельзя здесь оставаться, это слишком опасно, но наш корабль…, не самый лучший способ передвижения. Что будем делать?

– Будем решать вопросы по мере их поступления, – подумав, принял решение Эверетт. – Сперва проверим догадки, а потом все остальное. Что у нас сейчас с припасами? – Спросил он.

– Не волнуйся, – махнул рукой Майк. – "Звезда" была забита под завязку, когда ты её угнал, видимо корабль готовили к скорому отбытию. Нам хватит с головой.

– Хорошо, в таком случае пора вылетать. Нас здесь больше ничего не держит, – Эверетт рубанул ладонью воздух и поднялся с дивана. – Линда, подготовь доспех. Он мне обязательно пригодится. Плечевой шарнир там кажется, люфтит.

– Да. Я тоже это заметила. – Кивнула девушка.

– А можно я помогу? – спросила Мия.

– Ты разбираешься в этом? – удивилась Линда.

– Немного, я чинила оборудование… там, на Барсуме...

– Я поняла тебя, – перебила ее девушка. – Ни слова больше, пойдем! – она потянула Мию за руку в грузовой отсек. Эверетт ободряюще улыбнулся ошеломленной девушке, и пройдя в глубь коридора поднялся вверх по трапу в кокпит корабля. Там он вбил данные в навигационную карту и задал курс.

– Сколько? – Майк поднялся следом.

– Чуть больше шести часов.

– Ну, не так уж страшно.

– Ты прав. Юви, взлетай. – Робот свистнул и, спрыгнув с плеча хозяина, вставил лапку в консольный интерфейс. Энергетическая установка заработала и по всем палубам и секциям звездолета прошла легкая дрожь. Запустились системы предстартовой подготовки.

– Наши последние часы спокойствия… – Майк сел в кресло и прикрыв глаза, закинул руки за подголовник.

– Это точно, – согласился Эверетт. – Страшно представить, что будет дальше…

– Только лишь смерть… – отстранённо и без тени эмоций проговорил Майк. – Нашим врагам. – Веско добавил он, наблюдая одним глазом, как робот поднимает корабль в воздух.

***

Звездная система Синдос . Близ спутника Тартан .

Пространство империи Алаяр .

Шесть часов спустя …

– Ты точно уверен в этом? – Мия стояла на цыпочках, пытаясь дотянуться до закованного в тактический доспех Эверетта и заглянуть ему в глаза.

– Либо так, либо никак. – Ответил он.

– Все равно это плохая идея, – вставила свои пять копеек Линда. – Тебе там одному нечего делать…, а вдруг это ловушка?

– Вот поэтому я и иду один, – в очередной раз спокойно объяснил парень. – Все, кончаем бессмысленные споры. Майк! Выводи женсовет из трюма.

– Понял тебя, кэп. – Он козырнул, и схватив за руку Линду, потащил за собой.

– Будь осторожен. – Мия поцеловала его.

– Всегда, – улыбнувшись, ответил Эверетт и закрыл забрало шлема. – Все, тебе пора. Скоро здесь будет холодно. – Девушка кивнула и так же быстро покинула помещение.

Вс: – Эв, ты готов?

Вс: – Да, почти. Сейчас, – он схватился за настенную перегородку. – Готов.

Вс: – Открываю люк, держись.

Створки в днище корабля разъехались в разные стороны, открывая перед собой вид на дневную сторону большого спутника. Воздух с силой и свистом вырывался в открытый космос, а Эверетт в своей стальной броне даже не шелохнулся.

Вс: – Будь готов. Выхожу к точке.

Вс: – Понял тебя.

Корабль и не думая замедляться, приближался к самой низкой точке орбиты.

Вс: – Пошел!

Подчиняясь команде, Эверетт тут же сорвался с места, ныряя в проем. Одно лишь мгновение и "Звезды" над ним уже не было, а он несся к поверхности луны.

Двадцать секунд свободного падения:

Он достиг тонких слоев атмосферы. Тишину вакуума, в которой было слышно лишь собственное дыхание и работу электроники нарушили первые, едва слышимые завывания ветра.

Тридцать пять секунд свободного падения:

Скорость входа в плотные слои атмосферы была такова, что вокруг головы и плеч появилось сияние горящих газов.

Датчики нервно верещат, предупреждая о повышении внешней температуры. «Пора» – подумал Эверетт и активировал защитный щит. Прозрачно-белый конус возник перед ним, увеличивая его площадь соприкосновения и принимая силу трения на себя. Индикатор заряда батареи быстро побежал вниз.

– Ну же! – крикнул он, с опаской глядя на альтиметр.

Сорок три секунды свободного падения:

Щит исчерпал свою энергию и отключился, предварительно защитив Эверетта от запредельной температуры и высокой скорости падения.

– Сейчас! – ударом руки по груди, он нажал на кнопку, которая активировала большой кольцевой парашют, что был прикреплен к его спине. Скорость падения тут же замедлилась до приемлемого значения. Сквозь мутновато-серебристую атмосферу уже можно было рассмотреть поверхность планетоида.

Вс: – Я на земле. – Связался он с кораблем в космосе.

Вс: – Приняла тебя хорошо, – в динамиках раздался голос Линды. – Ну, что там?

Вс: – Пока что все тихо. Скоро выйду к кораблю. Если будут новости, сообщу. – Парень прервал связь.

***

Эверетт встал на краю огромного, шириной в несколько десятков километров кратера, – могилы флагмана его отца. Великий зверь, что был построен человеческим разумом, валялся и ржавел абсолютно никому не нужный, словно надоевшая детская игрушка.

Тысячи жизней нашли здесь свое последнее мгновение, прежде чем погибли, защищая и сражаясь за то, во что верили. Неупокоенные и непочтенные – проклятое место, в развалинах которого Эверетту придётся рыться и искать что-то, что даст шанс на будущее противостояние. Война не закончилась, нет. Те, кто сложил здесь свои головы, десятилетиями хранили тайны погибшей империи, и вот настало время им открыться истинному наследнику.

Эверетт окинул взглядом остов мертвого дредноута. Перед глазами мелькали картинки, как он прятался от матери среди сотен коридоров и отсеков, как сбегал к пожилому коку на двадцать третей палубе и тот угощал его вкуснейшим в мире пейстре. К горлу подступил комок и он глубоко вздохнул, отгоняя воспоминания. Взглянув с высоты на флагман в последний раз, он принялся медленно спускаться вниз. Ему еще предстояло отгадать загадку, составляющих которой он не знал.

– Юви, – Эверетт позвал своего робота. – Ты там не уснул? – он пощекотал пальцем выползающего из сочленений брони паука. Тот что-то забурчал на своем машинном языке и вопросительно посмотрел своими леденяще-холодными глазами-камерами на хозяина. – Мне нужен скан местности, чтобы понять с чего вообще стоит начать, а что лучше не трогать. – Юви растерянно пропищал. – Да, знаю, площадь большая, а ты один. – Кивнул Эверетт. – Но ты ведь можешь разделиться, да? – Робот еле слышно просвистел, мальчик улыбнулся. Он знал, как его помощник не любил этого состояния. Слишком неприятно ему было осознавать себя сразу в нескольких телах и местах, как бы это странно не звучало для машины. – Ну, так что? Сделаешь?

«Куда я денусь…» – просвистел Юви на своем языке и его тело начало меняться.

Разделившись на двадцать небольших, размером с пчелу насекомых, Юви заработал крыльями, и поднявшись в воздух, разлетелся по всей округе.

– Подождем… – провожая друга взглядом, Эверетт уселся на один их многочисленных разбросанных по всей округе больших камней и принялся ждать.

Глава 42

Юви понадобилось чуть больше пятнадцати минут и вот, по защищенному каналу Эверетт принял отосланный ему пакет данных. Интерактивная карта, что находилась в углу его шлема, увеличилась и встала в центре, показав собранную роботом информацию.

– Так, и что тут у нас… – парень принялся изучать скан местности. Помучавшись так какое-то время, он тяжело вздохнул и разделил карту на отдельные участки, слишком уж большим было место падения. «И где же вы спрятали послание, мастер…»

Вс: – Юви, ты натыкался на какие-то странные сигналы, или, возможно звуки? – в ответ пришли три коротких щелчка означающих «нет».

Вс: – Плохо…

– … там, где он когда-то оборвался, – задумчиво пробормотал Эверетт. – Ладно, пришло время походить ножками…. Хватит сидеть, пора приступать. – Он поднялся с камня и направился к ближайшей к нему части корабля, части левого борта.

***

– Ч-черт! – не сдержавшись, Эверетт со злостью зашвырнул одну из частей обшивки в проржавевшую решетчатую стенку. Вот уже несколько часов он исследовал эти обломки, что были одним огромным кладбищем. И за все это время, даже с помощью Юви, ему удалось осмотреть лишь малую часть корабля. Нервы были на пределе. Отчаяние медленно подступало, давя все сильнее и сильнее на здравый смысл. «А что если я ошибся? Что нам делать потом?» – такие мысли терзали парня, когда он в очередной раз сталкивался с неудачей проверки своего нового предположения.

– Да твою же м-мать! Ну где же ты?! – Эверетт с силой ударил по перекосившейся межпалубной балке и та с жалобным треском прогнулась. Сверху посыпались куски мелкой трухи и ржавчины, парень закинул голову к верху.

– Ох ты ж…! – он, как можно быстрее отскочил в сторону, а позади него, всего в миллиметре от его спины, поднимая с пола килограммы пыли, обрушилась целая палубная секция. – Какой же я дурак… – Эверетт кряхтя поднялся на ноги и помахал перед собой руками в надежде хоть немного развеять поднявшуюся пыль. Она словно туман, обволакивала его целиком, скрывая в облаке. – Погоди ка… – он схватил за хвост ускользающую идею. – А если…

Вс: – Юви! Ильм-реакторы все еще излучают остаточными нейтронами? – в ответ два щелчка, означающие «да».

– Дурак, дурак, какой же я дурак! Подсказка была еще в самом первом сигнале! – ругая себя по всякому, Эверетт выбрался на белый свет.

Вс: – Майк!

Вс: – Слышу тебя.

Вс: – Спускайтесь ко мне.

Вс: – Тебе удалось найти послание?

Вс: – Еще нет, но я близок. Спускайтесь, вам здесь ничего не грозит.

Вс: – Понял тебя. Скоро будем.

***

– Давай вот туда. – Эверетт указал пальцем сквозь иллюминатор кокпита.

– Понял. – Майк вывернул штурвал в сторону.

"Звезда" аккуратно приземлилась среди небольших холмов, поросших кристаллическими структурами нежно голубого цвета. Опоры корабля примяли окись азота, которая в этом мире заменяла собой такой привычный на обитаемых планетах снег.

– Может в этот раз мы все пойдем? – с надеждой спросила Мия.

– Черт с вами, собирайтесь. – Эверетт обреченно махнул рукой, а девушка радостно поцеловала его в щеку. – У нас ведь есть для вас костюмы?

– Не волнуйся Эв. Завалялось несколько простеньких, но нам больше и не нужно. – Заверила его Линда. Парень кивнул.

– Идем, Майк.

***

– Судя по словам в послании это должно быть здесь. – Группа ребята остановилась перед одним из ничем не отличающихся от других каменных холмов.

– Ты уверен? – спросила Линда с сомнением.

– Сейчас и проверим, – Эверетт подошел ближе и стал стряхивать налипший "снег". – Ммм, нет, не здесь, – Он прошел к другой стороне. – Эй! Помогайте. – Махнул он рукой друзьям, которые в этот момент просто стояли и смотрели на его действия.

Ребята принялись обходить холм с разных сторон, очищая его каменные стены.

– Скажи хотя бы, что мы ищем? – спросила Мия.

– Если бы я знал…

– Эв! – крикнул Майк. – Кажется, что-то нашел! – Все быстро подошли к нему.

– Что тут?

– Вот. – Майк прикоснулся к небольшой части стены, и она немного сдвинулась в сторону, показав щели.

– А ну ка… – Эверетт аккуратно подвинул друга и медленно сдвинул пластину в сторону, ему открылась небольшая консоль с интерфейсом. Глубоко вздохнув, он достал из внешнего кармана небольшое устройство, которое нашел в реакторных очистителях мертвого флагмана и вставил в разъем.

Несколько секунд ничего не происходило, но затем, внутри горы что-то щелкнуло, и каменная стена поползла вниз, открывая зево темного туннеля.

– Неужели нашли… – зачаровано прошептала рядом Мия.

***

Каменная крошка, что прилипла к подошвам ботинок, надоедливо скрипела при каждом шаге, отдаваясь эхом в стерильном коридоре. По стенам и потолку бегали круги света от мощных фонарей. Ребята с завидным аппетитом поглощали в себя все новое и непонятное. Опьяняющее чувство первопроходца давило на корню любой здравый смысл, словно этот коридор вел к загадочному Эльдорадо.

– Юви, останься на всякий случай у входа, – опомнился Эверетт. Робот в ответ возмущенно запищал. – Я помню, что случилось в прошлый раз, когда мы расстались, – кивнул парень. – Но ты посмотри на них, – он провел лучом фонаря по друзьям. – Их ведь не заставишь остаться. – Те в ответ дружно помотали головами. Юви, глядя на это, на мгновение задумался, а затем, выдав витиеватый свист, посеменил обратно ко входу.

– Обиделся? – сочувственно спросила Линда.

– А черт его знает, – Эверетт пожал плечами. – Думаю, точно не в восторге… Ладно, двигаемся дальше! Чувствую, осталось совсем немного. – Группа людей направилась дальше, по плавно уходящему вниз коридору.

Эверетт оказался прав, прошло немногим меньше минуты, как их фонари, наконец что-то высветили. Большие, горизонтально стоящие стальные двери, перекрывали конец туннеля.

– Плохо. – Прокомментировал это Эверетт.

– Почему? – не поняла Линда.

– Тот ключ остался в двери. – Он указал себе за спину.

– Ну, я думаю, сдаваться все же не стоит, – резонно заметил Майк, подходя к консоли, установленной сбоку. – Смотри, здесь кажется биометрический сканер.

– Ты полагаешь…?

– Да. Вряд ли наставник привел бы тебя сюда и выдал всего один ключ. – Перебил его Майк.

Эверетт согласно кивнул и подошел поближе к консоли. Слегка нагнувшись, он пригляделся к углублению, выполненному в форме человеческой ладони. Недолго думая, он вытащил из-за пояса нож и с силой рубанул им по шлангам и механизмам левой руки тактического доспеха.

– Что ты… – сперва не поняла Линда, но вдруг догадалась. – Стой! – закричала она, предупреждающе вытягивая перед собой руки, но было поздно. Металлическая конечность Эверетта трансформировалась и разорвала рукав доспеха изнутри. Умные системы тут же определили пробой и уплотнительные кольца вокруг плеча сжались сильнее, перекрывая утечку воздуха. – Зачем же было так уродовать доспех… – чуть ли не простонала Линда. – Дикарь! – отругала она парня, на что тот только иронично улыбнулся и вставил стальную руку в биометрический сканер. Все замерли, затаив дыхание и ожидая развязки. В двери что-то щелкнуло, и толстые створки медленно поползли вверх.

Куцый свет фонариков был неспособен осветить огромнейшее помещение, что оказалось за дверьми. Недалеко от них, в кромешной темноте, что-то загорелось нежно-голубым светом, маня к себе словно глубоководная рыбка-охотник.

– Ну что? Так и будем стоять, или все же посмотрим? – первой нарушила тишину Мия.

– Для того и пришли. – Кивнул Эверетт и вынул из разъёма руку.

Видимо электроника поняла, что последний человек вошел в помещение, и массивная дверь медленно поползла обратно, вставая на место.

Линда спешно прошла к мигающей консоли. Остальные встали недалеко от неё, не забывая при этом высветить фонариками по сторонам хоть что-то.

– Это пуль управления, – сказала спустя какое-то время. – Я могу активировать весь комплекс. Запускать? – она повернулась к Эверетту.

– Давай. – Решительно кивнул он, подходя ближе. Девушка быстро ввела нужную последовательно команд и, запнувшись на мгновение, нажала кнопку «ввод». Несколько секунд ничего не происходило, как вдруг где-то далеко, кажется, в глубине самого комплекса раздался слабый гул.

Глава 43

– Силовые установки. – Догадался Майк и тут же повсюду зажглось освещение, от чего ребята, не ожидавшие этого, быстро прикрыли глаза.

– Ого…, – смогла лишь выдать Мия. – Мне все это снится?

– Кажется, нет. – Еле слышно пробормотал Эверетт, глядя на открывшуюся перед ними картину.

Они стояли в огромном, залитым белым светом ангаре. У стен располагались высоченные стеллажи с ящиками и упаковками. Многообразие их идентификаторов резало глаза.

Но это было не самое главное. В центре помещения, словно две сияющие жемчужины, стояли корабли.

Пара старлайтнингов приковала к себе взгляды всех. Каждый из них был в несколько раз больше их "Звезды" и достигал в длину 100 м.

– Модифицированные. – Повернувшись обратно к консоли, сказала Линда.

– М? – не расслышал Эверетт.

– Говорю, корабли переделали. На одном добавлен второй аннигиляционный двигатель. Так же они всунули в него небольшой ильм-реактор. Грузовой отсек почти исчез. Может вместить в себя не больше тридцати людей со всем необходимым оборудованием и два биомехов. Если потесниться, то и пятьдесят человек на борт возьмет в раз.

– Тут есть биомехи? – услышав желанное, сразу оживился Майк.

– Да, чокнутый. Они тут есть. – Засмеялась девушка. – Боже… чего здесь только нет…

– А что с вооружением? Оно у него есть? – оборвал готовящуюся тираду друга Эверетт.

– Погоди, – Линда вновь всмотрелась в строчки текста. – Да. В фюзеляжном оперенье стоит двойка малых биоронных орудий. Залпы каждые двенадцать секунд. – Эверетт присвистнул.

–Ага, внушает. – Согласилась Линда. – Но это не все. Так же стоят корабельные рейлганы, двести десять миллиметров, сто пятидесятый калибр. Ну и пара репульсоров в придачу. Лазеров нет.

– А что со вторым? – спросила Мия.

– А вот со вторым все иначе, он переделан под перевозку грузов. Жилое помещение для команды из пяти человек максимум. Всего один ильм-реактор. Никаких модификаторов тяги. Из оружия только три рейлгана. Два на крыльях, один на носу корабля. Две с половинной тонны полезной нагрузки.

– Ну, хоть что-то.

– Но это еще не все, мальчики, – загадочно улыбнулась девушка. – Самое интересное, судя по всему, там. – Она кивнула в сторону боковых ответвлений.

– Ладно, разберемся с этим позже. Майк, нам нужно перегнать "Звезду". Мне не нравится, что она стоит на открытом пространстве. Лин, тут есть для нее место?

– Секунду, – девушка сверилась с информацией. – Да, Эв, взлетайте. Я дам вам пеленг.

– Понял тебя. Пойдем. – Он хлопнул по плечу друга и направился к выходу.

***

Вертикальные створки запасного ангара, так хорошо скрытые в ландшафте местности, принялись расходиться в стороны. "Звезда" медленно вошла в них и спустя пару секунд мягко приземлилась на опоры, глуша двигатели.

Вс: – Мия, вы где?

Вс: – Мы в закрытых помещениях. Я скину тебе место.

Вс: – Давай.

Парни вышли из корабля и неспешно прошли к толстым шлюзовым люкам.

– Ты придумал, что мы будем делать? – нарушая тишину ожидания, спросил Майк.

– Пока что не знаю, – честно признался Эверетт. – Сперва нужно понять, что попало к нам в руки. Потому уже будем строить точные планы. – Двери открылись, и они прошли в шлюз.

– Наверное, это правильно. – Кивнул Майк.

– Выравнивание давления, – прозвучал безжизненный голос местного искина и из стен вырвался свист нагнетаемого воздуха. – Исполнено. – Ребята сняли прозрачные шлемы скафандров, и противоположные двери открылись, впуская их внутрь.

– Эв! – на шею парня кинулась радостная Мия. – Ты представляешь, что здесь есть?!

– И что же? – он прижал её к себе и закружил вокруг.

– Десятки, десятки тонн драгоценных металлов! – воскликнула та. – Кассиум, иридий, родий, осмий. Все что хочешь! Мы столько всего сможем купить!

– Ничего себе, – Майк аж присвистнул. – Нам этого надолго хватит.

– Это мальчики, еще не все, – вставила свои пять копеек улыбающееся Линда, которая наблюдала за сценой, облокотившись о стену. – Тут около ста контейнеров, полностью выращенных и зрелых био-наноструктур. Это будет гораздо ценнее, знаете ли...

– Ладно, дьяволицы, – Эверетт поцеловал Мию и опустил ее на пол. – Ведите, показывайте. Заинтриговали.

***

– Эверетт, – задумчиво протянула Мия, проводя пальчиком по шраму на его груди. – Ты за все это время, что знаешь меня, так и не спросил, как я оказалась с теми контрабандистами. А вдруг я тоже плохая? – она лукаво улыбнулся, глядя ему в глаза.

– А это так? – он запустил пальцы в ее густые рыжие волосы, и Мия застенчиво улыбнулась, спрятав лицо, уткнувшись ему в подмышку. – Ты знаешь…, – заговорил он, спустя несколько минут тишины. – Юви показал мне все, начиная с момента вашей первой встречи. – Мия удивленно вскинула брови.

– Все-все? – спросила девушка. Парень кивнул. – Предатель! – наиграно рассерженно прошипела она в темный угол, где холодным синим цветом светились шесть глаз робота. Юви в ответ пропищал что-то невнятное.

– Это я вот к чему…, – улыбнувшись, продолжил Эверетт. – Того, что ты уже сделала для меня, достаточно, чтобы верить тебе. Мне не нужны твои тайны. Расскажешь, когда и если будешь готова. – Мия задумчиво кивнула и прошлась ладонью по стальной руке своего парня.

– Скажи, мой смелый воин, – она вновь подняла на него взгляд. – А ты готов к повторным подвигам? – Ее глаза налились хищным светом, а рука медленно потянулась под простыню, вниз живота парня.

– Всегда готов! – он схватил ее и резко перевернул на спину, прижав под собой. Мия завизжала. Горячие и страстные губы впились в его, и он понесся по волнам наслаждения. Из угла послышался переливистый свист.

– А ну цыц, извращенец!

***

Кто-то постучал в их комнату.

– Входи. – Ответил с постели парень. Мия прикрылась.

Дверь отъехала в сторону и в нее вошла Линда.

– Доброе утро, сони! – она изобразила книксен. – Как ваше ничего? – лучезарно улыбнулась девушка.

– Говори давай, за чем пришла. – Пробурчал Эверетт, поднимаясь с постели. Мия собралась сказать о том, что он забыл, что полностью голый. Но увидев, что это никак не смутило ни его самого, ни Линду, решила промолчать. «Нужно будет уточнить этот момент» – сделала она себя засечку на память.

– Да ничего серьезного, – тем временем ответила гостья. – Мы с Майком начали комплектовать корабли. Думали, ты захочешь поучаствовать в этом.

– Да, не помешает за вами проследить. – Кивнул тот, натягивая штаны. Девушка фыркнула.

– Ты уже решил, куда мы направимся дальше? – спросила Линда. – Здесь оставаться не безопасно.

– Нет пока, – скривился тот. – Для этого сначала нужно выработать ближайшую цель, а ее нет. – Он развел руками.

– Можно полететь на Прайм-Викторис… – подала голос Мия.

– Это что? – непонимающе посмотрела на нее Линда. Эверетт поддержал ее немым вопросом.

– Это перевалочная база Тейлора… – начала объяснять девушка.

– Того мерзавца с Барсума?! – змеей прошипела Линда, перебивая ее. Мия осторожно кивнула.

– И что там для нас интересного? – не давай разгореться перебранке, в разговор влез Эверетт.

– Она находится на границе Свободных Федераций и Юстирианского Доминиона.

– И? Такую систему должны постоянно держать под неусыпным контролем. – Усомнилась Линда.

– В том и дело, что нет. Это система шести звезд, которые крутятся вокруг центра общей массы, – принялась объяснять Мия. – Гравитационная ситуация в системе такова, что, не зная коридоров, пролететь сквозь нее очень затруднительно. К тому же Тейлор потратил кучу денег на установку стабилизационных полей для своей базы. Одинокий астероид, затерявшийся среди излучения нескольких звезд невозможно найти, не зная где он.

– Что ты думаешь? – Линда повернулась к Эверетту.

– Я думаю, для начала нам точно стоит хотя бы посмотреть об этой системе подробнее в навигационных картах. А так… навскидку, мне нравится. – Он подошел и поцеловал довольную и улыбающуюся, сидящую на постели Мию.

Глава 44

– Ты уверен, что Тейлор все еще на Варидане-6? – Линда вскрыла ножом пластиковый пакет и настороженно принюхалась к содержимому. Довольно кивнув своим мыслям, она поместила его в пищевой конфигуратор и ввела необходимые команды. – Меня беспокоит вероятность, с которой на этом астероиде могут появиться чужие люди, – аппарат за её спиной просигналил о готовности блюда и только успевая глотать быстро выделяющуюся слюну, девушка достала из него большую тарелку с запеченным в гарнире алдеранским корем. – Налетай. – Она поставила посуду на стол и все тут же набросились на пищу. Сублимат со "Звезды" всем порядочно надоел.

– Я понимаю, к чему ты клонишь, – кивнул Эверетт, отламывая внушительную ножку от умопомрачительно пахнувшей запеченной птицы. – Я склоняюсь к мысли, что налет на комплекс был совершен кем-то из дружков картеля…

– Они настолько сумасшедшие? – с набитым ртом спросил Майк.

– Все ради одного пирата? – с сомнением скривилась Линда и посмотрела на Мию. – А ты что думаешь, подруга?

– Эверетт прав, – кивнула Мия. – Тейлор с командой принадлежит к картелю Минор. Среди крупных пиратских формирований, за этим картелем ходит репутация тех, кто никогда не оставляет своих в беде.

– Звучит скверно, – протянул Майк. – Но какова вероятность, что им удалось провернуть задуманное? Ведь целый флот алаярцев прибыл тогда в систему.

– За пару минут до нашего прыжка, все выжившие корабли их флота на тот момент резко принялись покидать систему. – Подал голос Эверетт. – Это значит ровным счетом всего две вещи, – он загнул два пальца. – То, что они не успели исполнить задуманное и быстро убегали, либо же успели… Что это значит на деле? – он развел руками. – Затрудняюсь сказать. Этот вопрос скорее к Мие. Что было на той перевалочной базе, и какова вероятность, что туда кто-то вернётся в ближайшее время?

– У него там был запасной склад, о котором знали лишь несколько человек, – заговорила девушка, собравшись с мыслями. – Горнопромышленное оборудование, что вы наверняка видели на Барсуме, хранилось как раз в там. Я шесть лет была с ними… – тяжело вздохнула Мия, а Линда ободряюще сжала её ладонь. – И на моей памяти он всего несколько раз летал туда… Но, это конечно те разы, в которых я уверена. В общем, я бы не сказала, что это часто посещаемое место, но все же…

– Ладно, – Эверетт решил зайти с другой стороны. – Что ты можешь рассказать нам о гравитационной ситуации в системе?

– А ведь точно! – резко выкрикнула девушка, от чего Майк, не ожидавший подобного, испуганно дернулся. – Извини! – засмеялась Мия. – Буи! – она торжественно воздела палец вверх и с горящими азартом глазами посмотрела на Эверетта. – Тейлору известен лишь один безопасный коридор, – принялась объяснять Мия. – По всей его длине установлены грави-буи, которые смещаются вместе со стабильной точкой пространства и сообщают об изменениях в случае внешнего запроса.

– И…?

– Я чинила эти буи! – энтузиазма девушке было не занимать. – Я знаю опознавательные коды! Мало того, что мы сами сможем ими воспользоваться, так мы еще и изменим их настройки! Любой кроме нас, кто сможет связаться с ними, получит ложные данные, а это значит… – она хлопнула в ладоши, демонстрируя, что случится с несчастным. – Ну как? – она обвела возбужденным взглядом всех присутствующих, которые от удивления даже перестали есть.

– Ну ты даешь, подруга! – первой засмеялась Линда, обнимая улыбающуюся девушку. – Ты такая же, как и мы, чокнутая!

***

– С чего ты решил, что на нашем корабле будет хотя бы один биомех?! – ноздри Линды яростно раздувались, а в глазах сверкали молнии, но Майк решил не обращать на это внимания.

– Потому что я пилот биомеха и на моем корабле будет биомех! – решительно заявил он. – Я мужчина! Я так сказал, значит так и будет!

– Ха! Наивный! – издевательским голосом произнесла девушка. – Тоже мне муж-чи-на… Без стального саркофага в космосе страшно?

– Не комфортно… – передернул плечами парень. – Ты чего в позу встала? Тебе какое дело?

– Да потому что мы летим не на грузовой модификации, у нас некуда девать такую здоровенную махину!

– А я не настаиваю на большом… – флегматично заметил Майк. – Можем взять и того, что поменьше…, кажется, я видел в каталоге модель ABK-13, – он поднес к глазам информационный планшет.

– О боже, дай мне сил… Да что ты будешь делать с ним в космосе?! – снова взорвалась Линда.

– А вот это уже мое дело, я сказал нужно брать!

– Да я тебя…!

– Кхм-кхм… – раздалось за их спинами. – Я вам не помешала? – друзья резко обернулись.

– Нет, что ты… – очаровательно улыбнулась Линда, так, будто только что не метала никаких молний. – Ты что-то хотела?

– Не могу найти Эверетта, да и Юви не отвечает на запросы. Не знаете, куда он запропастился?

– А он всегда такой замкнутый и нелюдимый в свой день рождения, – не отрываясь от списка в руках, ответил Майк.

– Майкл… – угрожающе прорычала Линда.

– А, что? Ой, виноват! – он спохватился, увидев выражение на лице Мии и понял, что ляпнул немного не то. – Извини, Ми…

– Ничего страшного, – девушка выдавила из себя улыбку. – Ты же не нарочно. Пойду, поищу его…

– Постой! – Линда подбежала к Мие и взяла её за руку. – Вот, я хотела присвоить себе…, но вам это, наверное, будет нужнее. – Она вложила в ладонь девушки два, размером с финик, тонких бирюзовых кристалла.

– Что это? – не поняла Мия.

– Филлионнит, – улыбнулась Линда. – Эмпат-кристалл. Очень дорогой и редкий камень. С его помощью можно чувствовать эмоции человека, в чей руке сжат второй осколок когда-то цельного отростка. Сделаешь Эверетту подарок и заодно узнаешь, правда это, то что между вами, или так…

– Спасибо! – Мия крепко обняла девушку и, поцеловав в щеку, выбежала в поисках парня. Майк обреченно помотал головой.

***

– Думаешь, семидесяти микровольт будет достаточно? – усомнился Эверетт. Юви в ответ пропищал нечто вроде «А что мы теряем?». – Всего лишь тридцать шесть тысяч кредитов, мой друг, подумаешь…, – улыбнулся парень и ввел нужные данные в консоль портативного нанкодера. Мгновенно выскочило окно предупреждения о перегрузке и тут же запахло гарью.

– Хм… даже перебор, – с сожалением протянул парень. – Ну, ничего, – он потянулся к вскрытому контейнеру с био-структурами. – У нас еще есть. – Эверетт вставил небольшой чип в прибор. Сзади раздался шелест открывающихся дверей. Оборачиваться не было нужды. Он уже успел привыкнуть к запаху духов Мии и учуял их аромат мгновенно.

– Я пыталась с тобой связаться…, – девушка прошла внутрь и поцеловав Эверетта в макушку, приобняла его. – Ты прятался от меня?

– Не только от тебя… – пробормотал парень, стараясь не отвлекаться от процесса настройки нового эксперимента.

– Чем занят? – девушка отпустила его и присела сбоку на корточки.